Декстер был преисполнен энтузиазмом, но, вероятно, одного его было мало. Он уверенно вел отряд за собой, но вот хотел ли этого сам отряд? Они вышли с неподготовленными людьми, на заре ночи за городскую стену, и теперь идут туда, не зная, куда. Почему Коу решился на это? Почему не дождался утра и не собрал специализированный отряд гильдийцев с верными боевыми псами, готовыми разодрать волчью глотку при первой команде. Декстер и сам не мог ответить на этот вопрос, но ему казалось, что так у них было больше шансов на успех. В этом походе не нужна была сила, не нужна ярость и жестокость. Пустоголовые гильдийцы, которые умеют разве что по волкам шмалять, не годились бы для этого похода. Коу решил, что от той же самой Ингрид или, скажем, Марго, будет куда больше проку, чем от двух неотесанных болванов и собаками, которые родились с ружьем в руках. Они с Каем справятся с ролью тех, кто будет прикрывать спины, ну а решение проблемы должно посетить светлую голову, в первую очередь, мисс Восс, а потом уже всех остальных. Честно, Декстер рассчитывал на ум ученой: только ей под силу разгадать эту древнюю загадку.
Когда отряд вышел на открытую холмистую местность, Коу остановился и, как следует, осмотрелся. Он выискивал хотя бы один намек на присутствие волков, но его не было. Охотник нутром чуял, что хищник затаился и сейчас наблюдает, но пока не нападает. Как долго продлится это «пока»?
-Кай, замкни цепочку. Дамы, я попрошу вас идти парой, собак держите рядом с внешней стороны. – Строго скомандовал Декстер, продолжая возглавлять процессию.
Ингрид и Марго оказались зажаты в импровизированное безопасное кольцо, организованное двумя охотниками и псами по бокам. Коу надеялся, что хоть как-то поможет в случае нападения хозяев лесов: если они будут брести по диким землям растянувшейся цепочкой, то их быстро перебьют. Именно таким строем Коу намеревался идти дальше.
-Мы правильно идем? – Обернулся мужчина к Ингрид, у которой была карта.
Он помнил, как она объясняла ему их путь. Сейчас они должны были чуть восточнее, пройти кромкой леса, который будет слева, и оказался у тех самых болот, про которые писалось в дневнике. Этого Декстер пока боялся больше всего. Никакие волки его не страшили: куда большей проблемой было перебраться через топи и не утонуть, как произошло с одним из тех ребят, что шли этой дорогой десятки лет назад.
Коу свернул на северо-восток: вдали уже виднелась шапка могучего леса, в котором наверняка обитает куча серых тварей. Туда люди не сунутся, постараются держаться на открытом пространстве и как можно скорее преодолеть волчий сегмент. Вряд ли хищник сунется на болото, а потому ближайшей целью было дойти до этого болота, не встретив по дороге жителей этих земель.