- Виделись разок, - Айт усмехнулся, глянув на Кройца. Кажется, эта гора мышц еще подросла, интересно, а мозгов прибавилось? Ну, судя по тому, что сразу не кинулся - подвижки и тут есть. На грубую силу рыжий никогда не полагался, предпочитая ей ум и хитрость...ну и уловки всякие. Доминантными замашками огненный также не отличался, единственное, чего не могла позвонить его гордость - это быть втоптанным в грязь. Волк бросил на волчицу заинтересованный взгляд. Экими словечками кидается. Если бы мог, зеленоглазый выгнул бы насмешливо бровь, а так тень насмешки отразилась во взгляде зеленых глаз.
- Пойти бок о бок? С ним? - в глазах рыжего отразилось снисхождение вперемешку с чем-то похожим на насмешку и брезгливость. -  А что я получу взамен за такие жертвы?
Айт насмешничал. А ведь правда, что может дать ему эта волчица? Защиту стаи, которой еще нет? Эдакая мелочь ему не нужна. Станет проще добывать пищу? Интереснее, но уж как-нибудь перебьемся... Новые впечатления? О да, вот этим рыжего можно было купить, но сперва нужно было узнать конкретику.
- Ты собираешь вокруг себя волков, формируешь стаю, - это было утверждение, а не вопрос. Вряд ли волчица в здравом уме согласилась бы держать под лапой сразу двух самцов, которые не очень-то ладят друг с другом - это было видно сразу. В принципе, соотнеся неосведомленность черной с ее заявлениями, выводы сделать было можно, но зачем спешить? - Что ведет тебя? И какое отношение ты имеешь к Темной Луне? - волк проверял почву под лапами, взгляд его потемневших глаз стал пытливым, но на дне его мерцала искорка интереса.

Ох, как же Ведьму коробило при этих словах. "Что дашь взамен", " какая выгода", "а мне-то с этого что"... Порою, черная чувствовала себя шлюхой на торгах, которая хотела подороже продать саму себя, при этом изворачиваясь и уговаривая обрюзглых и наглых дельцов. Это было низко, это было противно, от одной мысли о том, что сейчас придется лялякать и чесать языком расписывая светлое будущее самку чуть ли не кидало в дрожь, а ее бока начинали вздыматься куда более тяжело и глубоко. То ли дело несогласных ставить на колени! Никто не распинается перед куском мяса, никто не унижается до говоров, клыки решают абсолютно все. И, как же жаль, что пока это невозможно.
- Все.- коротко ответила самка садясь перед рыжим и внимательно всматриваясь в его глаза. Не хотелось тратить драгоценное время на бессмысленный треп. Этот кобель уже был заинтересован в ней, а значит пол работы уже было сделано. Обещать пастбища полные пищи, место под солнцем и сучью дырку в любое время? Вдова понятия не имела, что будет за следующим поворотом, а пускать слова на ветер не хотелось. В любом случае, можно обладать всем, если будешь к этому стремиться, а не торчать на глухом болоте.
- Думаю ты в состоянии понять куда большее и без изъеденных фраз, которыми станут кормить любого при вербовке. Выбор за тобой.
-Хотя, воистину, не такой уж он и большой...- хотелось добавить Княгине, однако свой злорадный смешок она проглотила, пусть перед глазами и предстала картина: рыжий отказывается и теперь темной братии ничего не остается, как разорвать его на куски. Ну...И ничего, по крайней мере пятьдесят килограмм свежего мяса у них будет, можно два дня не заикаться об охоте, а оговорить лишний раз грандиозные планы.
Но мясо пока еще было живо и теперь оставалось дождаться от него ответа.

Непонятные чувства окутывали всё тело, заставляя иногда слегка подрагивать, словно от холода. Раны неприятно ныли, но целеустремлённый поход вставал на первое место, отчего боль уходила на фоновый шум. Казалось бы, и не было ничего. Ощущение как после сна. И вся ситуация на границе, да и до неё - всего лишь дивный сон. Вот только кровь, забивающаяся в носу и горле, возвращала в реальность, подтверждая, что я не сплю и, на самом деле, только что убил. Желудок перетряхнуло и россыпь мурашек пробежалась по каждому позвонку. Я на пару мгновений останавливался, дабы утихомирить то и дело подкатывающий ком тошноты к глотке. А тут ещё и болото. Хоть, и не такое уж чумовое, но запах местами стоял ужасный. Я приблизился к лужице чистой воды, да заглянул в отражение, смотря на растрёпанную щёку, шерсть на которой вся послипалась от крови. Морщу недовольно нос, ощущая протяжную болевую отдачу по половине рожи. Хорошо постаралась тварь. Закрываю глаза и опускаю морду в воду - её прохлада была бальзамом для обгоревшего в диком пламени сражения лица. Уши дрогнули от громкого вороньего крика. Я резко вырываю голову из лужи, разбрасывая миллионы капель по округе, да пуская с носа, пасти и щёк небольшие ручьи розоватой жидкости.
- Хватит меня подгонять, больной уродец, - встряхиваюсь, чтобы очистить от влаги глаза, - Иначе сам пойдёшь искать своего любимого дружка.
Медленно захожу в воду, поочередно опуская лапы, затем плавно брякаюсь подраненным пузом, устраивая паруминутные водные процедуры. Очистив хоть как-то шкуру, выхожу и вновь встряхиваюсь, устраняя излишки влаги.
Далее, зыркнув на неугомонного ворона, начинаю разнюхивать каждый камешек, каждую травинку и песчинку в округе. Где-то должна быть зацепка. Всем нутром ощущаю, что истина рядом, и вот-вот я уткнусь в неё лбом.
Побродив, да оценив масштаб бедствия, моё внимание привлёк разложившийся труп какой-то белки, какая-то непонятная деталь, торчащая из земли: то ли брусок дерева, то ли что-то от человека, и странного цвета камень. Не решаясь делать первый шаг к какому-то из этих предметов, я покосился на спутника и кивнул:
- Подскажешь? - пораскинув с несколько секунд мозгами, подхожу и легонько пинаю лапой, нечто похожее на белку. Абра-кадабра, сучка.
Будет ли какой эффект, либо стоит идти назад к камню, а, может, к странной штуковине, или вообще искать что-то иное? Я начинал немного раздражаться. Не хватало ещё после отбивания земель и полученных ран бегать по Острову в поисках "эдакого". Почему нечто "эдакое" не может лежать на поверхности и ярко сверкать, а я такой подошёл и Отче наш Варга, твой любовничек спасён! И в мире воцарилась доброта и радужные пейзажи.

Что же, чуда не произошло. Дохлая белка оставалась дохлой белкой, не излучающей никаких магических лучей, не разразившись сотнями чумных насекомых и.., как не странно, не ожив и не сказав, мол, какого лешего ты трогаешь моё ссохшееся тельце, кобель? Я хмыкнул, искривив губы на одну сторону недовольно. Не нравилось мне это всё. Требуют невесть чего, да ещё и подгоняют. Гробовая тишина вокруг сгущалась так сильно, словно вот-вот должна была распасться на взрыв голосов и прочего шума.
Что?
Дёргаю ушами, повернувшись на странный звук, и, замерев в строгой стойке, навостряю драные уши; хвост вытягивается струной параллельно земле, а голова брезгливо вздёрнута носом кверху. Будто по велению волшебной трости, откуда не возьмись повалило скопище мерзких, даже отвратительных грызунов. Их была словно армия, но каждый выделялся своим уродством от следующего. Походило на волчью стаю - все одного куста ягоды, но такие разные внешне. Я скривился, чуть оголив клыки, и быстро зыркнул на хохочущего ворона, что уже успел поменять место дислокации. Изумрудные глаза впились в надвигающихся тварей, отчего тело на автомате стало медленно, но твёрдыми, не боязливыми шагами пятиться назад.
В центре всего действа, этой непонятной волны из мелких и крупных животных, возвышался один из них. Он явно был их королём, а, может, и королевой - под хвост я не заглядывал. Отступать становилось некуда, я понял это, стоило одной из задних лап коснуться холодной болотной воды. Быстро стряхиваю капли с пальцев и жёстко упираюсь конечностями в землю, будто желая врасти в поверхность Острова, чтобы легион крыс не смёл мою задницу, подобно тайфуну.
Пригибаю морду вниз, остановив голову чуть ниже уровня плеч, дабы быть ближе к массовому уродству. И, грозно сдвинув брови, да заострив уши назад, гулко хриплю:
- Вещай, о великий грызун, - клыки со скрипом стиснулись. Кивнув на десятки крысиных голов с намёком, чтобы главарь пушистой банды их остановил, продолжаю, - Да помни, что пока мою жалкую тушу калечить не стоит. Я ещё не отдал свой должок Варге.
Внутри неприятно клокотали смешанные чувства брезгливости и опаски, ведь поток уродцев всё ещё надвигался, а их мелкие клыки были сильны - такие, как они могли многое перемолоть своими зубами-пластинами.

Отредактировано Cheshire (2015-06-07 12:34:28)

- Ты ведь прекрасно знаешь, что я не приемлю насилия, - Ингрид даже не улыбнулась, а её голос продолжала оставаться деловым и отчуждённым. Учёная была не в настроении для шуток, учитывая какой изматывающий поход её предстоял. И какой бы несерьёзной не была его организация, Ингрид собиралась, как всегда, выложиться по полной, на благо Города. Который она ненавидела, но нам не всегда дают право выбирать, не правда ли?
На удивление учёной подруга не стала не причитать, ни забрасывать Ингрид тысячью и одним вопросом, хотя например, один из них буквально напрашивался быть заданным - какого чёрта учёная собирается в ночную экспедицию в солнцезащитных очках? Чуть ли не все в Городе знали, что внезапные причуды - не были причудой этой серьёзной и рассудительной женщины. Но Ингрид была искренне рада, что никто не удосужилась докучать ей расспросами, на которые пришлось отвечать ни чем иным как ложью.
- Разумеется. Тем более, так как у меня карта местности, я всё-равно от тебя никуда не денусь, - и вот тут-то улыбка, пусть усталая и слабая, но украсила лицо учёной. Эту улыбку даже не стёр вопрос подруги, один из тех, на кои стоило бы опасаться отвечать в случаях как нынешний. Сорвать легко, а Ингрид не любила ложь, по-крайней мере потому что лгать - неэтично по отношению к другому человеку. - Если мы не будем повторять ошибок наших предшественников, то, чисто теоретически, у нас есть хотя бы самые мизерные шансы выжить и вернуться обратно.
Достаточно отдохнув, учёная поднялась со своего места и, быстро оттярхнувшись, наделила Марго долгим внимательным взглядом и напоследок произнесла:
- Ситуация нестандартная, а для нестандартных ситуаций нужны нестандартные умы. И что-то мне подсказывает, ты обладательница именно такого ума. А вдвоём мы уж умудримся не пропасть.
И пока учёная произносила эти слова, мысленно она пыталась понять - искренняя ли вера в успех крылась в её речах или она просто пыталась приободрить подругу и заодно себя. Потому что она сама была пока что присполненна самых мрачных ожиданий, хотя где-то в этой тьме и билась маленькая искорка надежды. Не будь этой искры и учёная уже была трупом, просто задержавшимся на этой земле. Но как знать, как долго огонёк будет гореть.
***
Когда от Дектера пришли приказы о новом формировании отряда, учёная невольно усмехнулась и, послушно встав рядом с Марго, негромко шепнула ей:
- Я же говорила, что я всё-равно от тебя никуда не денусь, - вновь выпрямившись, словно и не было этой маленькой заговорщицкой паузы, учёная обвела взглядом отряд, ища пятнустую курцхаар, приставленную к ней. Найдя собаку, что сновала на окраине отряда, а не близ учёной, создавая впечатления словно та даже не знала о том, что у неё была конкретная задача по защите учёной. Ингрид посчитала нужным повторить собаке указ охотника. - Ниагара, встань рядом. - тон учёной не был командным, однако в нём нельзя было не заметить строгие, авторитетные нотки.
Как только "проблема" с собакой была решена, учёная обратила своё внимание на охотника, интересовавшимся дорогой. Ингрид быстро его заверила в правильности выбранного пути и пока их импровизированный отряд пересекал холмистую местность, она время от времени поправляла возглавлявшего их строй Коу, повторяя указания, отмеченные на старом холсте погибшей картографисткой.
Несмотря на опасные территории вокруг, их группа пока что не встретила никаких опасностей, мирно взбираясь и спускаясь по холмам в сторону болотистой местности. Собаки и рысь были на стрёме, внимательные и закалённые трудностями в лесах охотники впереди и сзади усиливали медленно возвращавшееся чувство безопасности. Поэтому особого внимания своему окружению учёная не уделяла, зная, что в отряде есть более компетентные по этой части единицы. Если только под ноги смотрела, да сверяла ориентиры, но этот процесс очень быстро автоматизировался, оставляя учёной много места в голове для других размышлений. Например, о находке погибшей экспедиции, радиоактивной пирадмиде, осколок которой учёная нашла меж страниц дневника. Она помнила как пыталась перерыть все архивы в поисках каких-либо упоминаний сего необычного сооружения в истории Города, но довольно быстро сдалась. Знали бы люди о существовании этой пирамиды раньше, то сейчас никто бы не топала по болоту на север.
- В дневнике написано, что источником радиации было пирамидоподобное сооружение, - тихо, так чтобы только Марго её слышала, обратилась к ней Ингрид. - Можешь спонтанно сообразить, зачем кому-либо могла придти идея построить столь опасный "памятник"? У меня самой кончаются идеи...

В общем-то Марго не была против того, чтобы выбраться за городские стены и немного побродить по Острову. Больше того - это наверняка очень помогло бы в разгадывании главной тайны данного клочка суши. Однако отправляться в подобное путешествие стоило точно не ночью. И уж стопроцентно не надо было собирать столько народу. Да, безусловно, только совсем больные на голову двуногие самые сознательные личности не улизнули с площади после объявления цели похода. Поэтому большой толпы не наблюдалось, что можно было бы назвать положительным моментом, хотя пессимисты бы заявили, что и такая группа может привлечь внимание хищников. Рассуждение не было лишено смысла, но зацикливаться на нём всё же не хотелось.
Темп герои взяли довольно высокий и вот уже Лисьи холмы остались позади, а впереди замаячили болотные топи. Всё это мисс Уильямс узнала от подруги, которая ответила на все её вопросы. Нельзя утверждать, что от услышанного стало легче, но по крайней мере картина стала яснее. Помимо прочего - присутствие Гримарра очень успокаивало. Этот песочный кобель для брюнетки олицетворял надёжность, верность и преданность. Ни к кому она ещё так сильно не привязывалась, а вот поди же ты... Сумел кангал занять место в сердце кареглазой и стать важной частью её жизни... Марго, сама не отдавая себя отчёта, поглаживала пса по голове, а после указаний Декстера - запустила пальцы за ошейник и не отпускала уже его. Впрочем, между человеком и его четвероногим другом существовало достаточное взаимопонимание и уважение и если бы воздух прорезало недовольное ворчание - то "контроль" тотчас был бы ослаблен. Но почему-то молодой женщине казалось, что ничего подобного не произойдёт. А раз так - можно полностью погрузиться в думы о том, что ждёт их экспедицию в будущем и пофантазировать на тему, заданную Ингрид:
- В дневнике написано, что источником радиации было пирамидоподобное сооружение. Можешь спонтанно сообразить, зачем кому-либо могла придти идея построить столь опасный "памятник"? У меня самой кончаются идеи...
- Хм. Не знаю, что творится в твоей голове... - также тихо прозвучал честный ответ собеседнице - но если хочешь знать мои предположения... Я не научный сотрудник и мои познания ограничивались ранее чтением научно-популярных изданий и просмотром телепередач такого же толка. Что я из всего этого помню? Наши предки строили пирамиды по всему миру. С древних времён известны особые свойства этих сооружений. К примеру, вода при 30 градусах мороза в пирамиде не замерзает. Внизу пирамиды образуется "мёртвая вода", а ближе к вершине "живая вода" и вообще жидкости приобретают ярко выраженные лечебные свойства - вплоть до лечения рака... О бессмертии никто не упоминал вроде, хотя в целом процессы регенерации улучшаются...
Марго усмехнулась:
- Да и мясо в пирамиде не тухнет. Продукты питания улучшают свои вкусовые качества и в несколько раз увеличиваются сроки их хранения а срезанные цветы не вянут в пирамидальной воде более 3 недель. Затупленные лезвия вновь становятся острыми...
Небольшой вздох прервал упоминание чудес:
- Список можно было бы продолжить, но я поостерегусь. Даже за названное - я не отвечаю полностью - просто это то, что мне врезалось в память. Остальное - не впечатлило видимо. Что касается мотивации строителей... полагаю, что именно благодаря этим пирамидам Остров недоступен для остального мира.
Любопытство однако не отпускало темноволосую особу и поэтому она задала всё же тот вопрос, на который может Ингрид и не хотела отвечать - но вряд ли смогла бы отказать подруге:
- А ты что думаешь по поводу найденного артефакта?

То, как группа из людей, собак и рыси легко пробиралась по владениям лесных хищников, настораживало Гримарра всё больше и больше. Нахмурив брови и едва сощурив глаза, кангал пытливо всматривался в меняющиеся пейзажи. Запахи города остались надело позади, а значит - отступать было некуда, в то время, как ароматы самих "путешественников" уже давно должны были привлечь внимание волков. "Затаились, изуверы..." Подытожил Марр. Дрогнули чёрные губы, почти исказившись оскалом, но опустившаяся и такая родная ладонь, коснулась песочной головы. Пёс тут же поднял на Марго пару шоколадных глаз. Хозяйка была увлечена разговором со своей подругой, к которой тоже приставили собаку. Лёгкую и поджарую - тоже охотничья. Кобель видел, как она наворачивала круги, и сейчас мог полностью её оценить, как бы высокомерно это не звучало. По ней было видно, что в подобных вылазках она ещё не участвовала, уж больно была возбуждена, да и оставалась ли один на один с волком, тоже интересно.
- Гримарр, - кивнув, представился карабаш. Конечно, терять зрительный контакт с собеседником было не совсем вежливо, но проглядеть волчий хвост - было непростительно. Охотник оглядывал топи, игнорируя вязкую жижу под собственными лапами, сильные ноги позволяли вытягивать оные из болота без особых усилий. Песочный окрас сменился грязно-коричневым, с примесью зелёной тины. Нос без устали втягивал новые порции немного застоявшегося воздуха, а купированные уши старались уловить что-то дальше человеческих разговоров.
Что же до хозяйки, то в их диалог он не особо вникал, ведь люди порой не всегда дают себе отчёта в своих действия. Его первостепенная задача - охранять людей и устранить любую потенциальную угрозу.

Отредактировано Гримарр (2017-08-14 17:45:35)

Ситре подбежала к хозяину, проверить все ли в порядке, а потом легкой, скользящей рысью, громко хлюпая жижей под лапами, пошла обходить группу, проверяя все ли на месте. Чутье подсказывало собаке, куда ставить лапы. а потому чуя, что одна из девушек - та что с более темной кожей,  не особо смотрела куда идет,  Ситре прижалась на миг к ноге молодой женщины, не давая ей сделать шаг в ненужном направлении, а сама же провалилась в жижу почти по шею. Фыркнув, сука мощным прыжком выпрыгнула раз, другой, пока не выбралась на более менее сухое место. Сука отряхнулась, разбрызгивая вокруг грязную воду и грязь, шерсть ее оставалась грязной, но хотя бы стала чуть суше. Однако прикасаться к собаке теперь не стоило, ибо по самую  шею Сит была грязна, шкура ее потемнела и окрас стал неразличимым.
И тут раздалось это. Шум. Под множеством ног хлюпала вода. Ситре замерла, насторожив купированные уши и вскинув толстый короткий хвост. Грязная шерсть на спине ее встала дыбом, ежиком, гребнем вдоль хребта. Собака заворчала, но шум усилился, и Ситре сделала шаг назад, к женщине. К ним присоединился старший член отряда. Вовремя - из зарослей тростника выскочили свиньи. Ситре никогда не видела такого количества кабанов, а потому ощутила волнение и даже страх.
Декстер велел женщине взять ее, Ситре, и идти вперед. Ситре восприняла приказ по-своему. Она отступила ближе к молодой женщине, уже прижимаясь грязным боком к ее ноге, не опасаясь уже испачкать, отодвигая Ингрид за себя и становясь перед нею. При этом собака оголила зубы, молча, но вполне сурово демонстрируя, что просто так ни одна свинья к девушке не подойдет. Ситре пока молчала, не лая, но утробно, низко рыча. Шерсть на спине окончательно встала игольчатым гребнем. И хотя собака опасалась за рысь и хозяина, добраться до них она не могла, кабаны отрезали их маленькую группу от основной.
Кабаны окружили их, а мужчина кинул горящую штуку в самую гущу свиней. Ситре приготовилась. Отходить от Декстера собака не решалась, тем более, что свиньи совсем рядом и настроены были враждебно. Сука приготовилась к бою, припоминая, что шея у свиней защищена очень толстой кожей, а у матерых еще и колючей шерстью. А вот грудина и пах почти лысы, и кожа там тонкая. А еще ноги. Сит наклонила голову вниз.