[Начало: Гнев Севера]
Жизнь Свабу текла, как жизнь обычного воина, кем серый волк, собственно, и являлся. Ему приказывали - он исполнял. И плевать матёрому было каким был приказ. Раз его отдал вышестоящий, то он должен быть выполнен. Если речь идёт о просьбе кого-то убить, Свабу не дёрнет ухом. Даже, если рыцарю нужно будет уничтожить собственного друга. Да, он сможет это сделать. Да, вот так хладнокровно. Своему вожаку Свабу всегда будет безмерно предан, кем бы тот ни был. Пусть даже он окажется тираном и убийцей, волк все равно будет его любить и уважать.
Ему хотелось отправиться на поверхность. Впервые за долгие месяцы увидеть небо, почувствовать, как загривок ласково ерошит ветерок. Но ещё больше Свабу желал с кем-нибудь сразиться. Размять кости в битве, ощутить вкус вражеской крови на клыках... Ему хотелось погонять легионеров. Этих мерзких шавок, кровавых убийц, недостойных уважения. Антей им судья.
Кто там у них был фюрером? Дикий... Который канул в Лету неделю назад, во время битвы с первородными. Поплатился наконец за всё причинённое зло. Всё же Калахира справедлива. Интересно, а как он умер? Такой безумец даже после того, как силы оставят тело, вспорет клыками глотку своего врага и выдерет её наружу...
Но несмотря на своё желание пойти давить врагов, сегодняшнее поручение не огорчило, а даже обрадовало Свабу. Не каждый день тебя отправляют искать дары Калахире! Этен, Астарт и сам рыцарь. Эту троицу послали найти "камень алых слёз". "Лишь прощённый смертью сможет отыскать этот красный берилл..." - эти слова прочно засели в голове волка. Может, это будет он? Может, именно ему выпадет такая честь? Хах... А не много ли ты хочешь Свабу, а? Посмотри правде в глаза. Ты всегда был обычным воином, и скорее всего им и останешься. Такова твоя судьба. Да...
Свабу брёл по берегу Мёртвого озера. Волки бывали здесь редко. Даже сам рыцарь за все годы проведённые в Ордене, оказывался тут лишь пару раз. "Интересно, а правда ли, что тут расположен вход в царство мёртвых?"

Отредактировано Свабу (2014-01-21 23:19:05)

Начало
Серый шёл вдоль самого края, хотя и немного боялся оступиться. Он ещё ни разу не плавал и не представлял, как это возможно - держатся в воде и не тонуть. Задав взрослым этот вопрос, он получил ответ, мол, инстинкты сами скажут, как нужно двигать лапы. Наверное, инстинкты заговорят тогда, когда я начну тонуть, и ни секундой раньше.
Этим вечером ему удалось выйти на недолгую одиночную прогулку без лишних разговоров и несуразных развлечений, чему он был несказанно рад.
Вглядываясь в своё покачивающееся отражение на поверхности, Олово находил его странным. Волчонок не понимал, почему он выглядит именно так: почему у него нет крыльев? Почему нет клюва? Почему нет копыт или, к примеру, рогов? "Потому что мы другие"... Однако почему он оказался среди других? Почему его мать - белая, а он - серый, Этен тоже не понимал. Россо так вообще рыжая... Таких волков он больше не встречал. Говорят, волки могут быть совершенно разных окрасок, с разного цвета глазами и разных размеров. Свою внешность он находил очень невзрачной: бледная шкура, бледные глаза - это будто раскраска, разукрашивать которую явно поленились. В это же время он сам узнавал нечто утончённое в своих чертах и изгибах тела, чего не вдел в других молодых волках. Таких же как Этен в стае больше не было: все были яркими, выдающимися и чем-то отличающимися, ну, всё ещё в плане внешности, а Олово же красило то, что он ничем таким не отличался.
Внимание волчонка привлекло растение сантиметров в пятнадцать высоту. Он сразу же отвлёкся от изучения воды и направился к его на взгляд совсем хрупкому стволу. Поверх многих треугольных листиков высился бледно-жёлтый цветочек с манящим сладким ароматом. Олово помедлил, внимательнее изучая цветок и вдыхая его немного даже приторный запах. Мгновение спустя он уже пробирался носиком к желанному цветку, но, к неожиданности, листочки неприятно его укололи. Еле слышно пискнув, Этен мигом отскочил от опасного растения на безопасное расстояние, измеряя его недовольным взглядом. Однако больше он не станет его нюхать. По крайней мере, так близко.
Олово расслышал чей-то не самый довольный приближающийся голос. Вскоре рядом с ним оказались двое взрослых волков. Без сомнения, они - орденцы, но лично знакомы малышу пока не были. Впрочем, как и очень-очень многие обитатели подземелья. Такое незнание Этена не особо расстраивало - далеко не все взрослые волки, уже по его скромному опыту, оказывались интересными и содержательными при личностных беседах, поэтому ко всем в подряд он больше не лез. Но, поскольку они подошли уже близко, контакта было не избежать. Этен вновь вернулся к краю воды и присел на один из камней, который оказался наименее скользким из остальных.
- Доброго дня. Спокойно сказал малыш, почтительно кивнув мордочкой, точно как его учили. На самом деле он не совсем понимал, к чему этот странный жест при каждом приветствии, но не уклонялся от необходимости его выполнять.
Олово бросил быстрый взгляд на обоих волков и тут же отвернулся: ему казалось, что будет крайне непристойно так откровенно разглядывать новых знакомых. Вновь смотря на воду, о попытался восстановить увиденное за секунду в голове: молодой чёрный волк с такими же бледными глазами как у Олова и серый волк постарше со шрамами и красивыми насыщенными глазами цвета янтаря. Волчонку хотелось сделать вид, что его тут и вовсе нет. Он не был настроен на знакомства и общение, поэтому понадеялся, что это будет взаимно. Тем более, что скорее всего за ним уже скоро придут - не за горами время ложиться спать, и первая зевота уже одолевает серого. Да и просто так его надолго тут никто не оставит - того и гляди, чтобы ничего с ним не случилось. Хотя, что с ним может случится на тихой и мирной прогулке у воды? В одиночестве, без шумной компании, с которой можно легче просто встрять в неприятности, не со врагом, который мог бы причинить вред Этену. Подземелье, как казалось кайзеру, было идеально безопасным местом, где ничто никогда не происходило, а все беспокойства его нянек были по большому счёту бесполезны.

Первым подошёл Астарт. Точнее Ахига, под каким именем знал его Свабу. Он не был знаком серому. Ходили слухи, что волчонок оказался в подземелье с помощью высших сил. Может, юнец захочет остаться в Ордене и будет преданно служить своей стае до конца жизни, как и Свабу? Рыцарь надеялся на это. Но в данный момент на разговор огнеглазый настроен не был, надеясь, что это взаимно. Ну поймите, не из болтунов он. Серый всегда говорит мало и только по делу. Однако контакта с черношкурым было не избежать и Свабу отделался лёгким приветственным кивком Ахиге, после чего отвернулся. Разглядывание товарища он считал верхом неприличия.
Орденосец сел у кромки воды, среди мокрых тёмно-серых камней. Желания мочить лапы не было никакого, а вот просто полюбоваться чистой лазурной поверхностью озера волк был не против.
Какие тайны хранит глубина? Вдруг неспроста такого цвета вода? Что если камень алых слёз придётся искать там, на дне? Это вряд ли конечно, но кто знает на что способна Калахира.
Этот мрачный уголок пещеры был посвящён богине смерти. На роскошный дворец для красноглазой волчицы Мёртвое озеро не тянуло, а вот являться проходом в загробный мир вполне могло. Отсутствие какой-либо живности, несколько неприятный сумрак. Каноничность соблюдена.
Скажите, кто из простых смертных не мечтал побывать там, в мире мёртвых, а потом безболезненно вернуться обратно? Смерть - всегда интересно. Это не конец, нет. За ней следует Мир Снов, мир бесплотных душ. Свабу верил, что когда настанет его час прощаться с телом, дух орденосца вознесётся туда, на небеса. Он наконец-то увидит свою мать и отца... Но сейчас не время помирать. У него ещё остались незаконченные дела тут, на земле.
Подземелье и днём и ночью освещали кристаллы света. Но о том, что ночь не за горами осведомила лёгкая усталость, навалившаяся на плечи. Эта странная дама крепко вцепилась в Свабу и отпускать не хотела. Волк фыркнул. Его не сломишь вот так просто. Поднявшись на все четыре лапы, орденец отряхнулся.
Встряска несколько взбодрила и серый волк заглянул в воду, пристально рассматривая своё отражение. Оттуда, из тёмных глубин, на него взирал матёрый, возможно даже и старый, светлошкурый самец. Его лоб был украшен чёрным пятном, длинная морда исполосована боевыми шрамами. Ещё у волка были выразительные оранжевые глаза.
Свабу стоял как зачарованный, рассматривая своё отражение. Но тонкий голосок подошедшего Этена вернул его в реальность. Волк обернулся и улыбнулся малышу как можно добрее. Такой юный. О чём думала Лайтер отправляя своего маленького сына искать дары Калахире?
Но произошедшее далее заставило бровь Свабу удивлённо изогнуться. Из мглы, тяжело переставляя лапы, вышла массивная ящерица оливково-бурого окраса, которая спросила волков своим скрипучим голосом о цели их визита. Свабу окинул своих спутников холодным взглядом, мол, молчите, говорю я, а затем повернулся к ящерице.
- Мы орденосцы. А пришли сюда, чтобы найти камень алых слёз. Вы что-нибудь знаете о нём?

Юный орденоносец, продолжая разглядывать поверхность воды, почувствовал на себе уверенный взгляд одного из путников. Это неловкое ощущение заставило его повернуть мордочку и встретиться глазами с Ахигой. На его чёрной морде он встретил не самый довольный взгляд. Будто молодого волка что-то не устраивало в Олове... Что может большого сильного волка(по меркам самого Этена) не устраивать в таком юнце? Чего он успел сделать ему плохого? От суровых стальных глаз волка из Наружнего мира щенку стало ещё более неловко, и он перевёл взгляд на Свабу, продолжая думать об Ахиге.
Мать рассказывала ему о новом волке, который явился к нам с самой Поверхности. Как оказалось, даже взрослые толком не знают, как именно он попал сюда. Этену это было очень интересно, и он наверное спросил бы об этом самого Ахигу, но теперь не решался, ибо считал, что такой собеседник как он будет чёрношкурому очень неприятен.
Ему было интересно, что Ахига успел увидеть и узнать за пределами Ордена. Ведь, щенок не сомневался, ему было, что рассказать о жизни там. Лично Олово представлял себе это очень расплывчато и смутно - этакий совершенно другой мир, где всё устроено по-другому. Там другая природа, там другой мир, там другие волки. Хотя, Ахига был вроде бы таким же, как и все остальные. Этен знал, что не только он когда-то спустился сверху в подземелья, но к другим, взрослым, он за этим обращаться не хотел. Больше всего на свете он сам хотел там побывать.
Олово вновь погрузился в своим размышления, но подошедший поближе Свабу вернул его на землю. Щенок словил на себе его мягкую доброжелательную улыбку, благодаря которой он стал чувствовать себя тут комфортнее. Однако он не был уверен, что самец не успел сказать ничего важного: Этен всецело летал в облаках, когда он подошёл. Очередная волна неловкости окатила щенка с лап до кончиков ушей...
Благо, из положения его спасла появившаяся ящерица. Этен заметил её последним и немного отскочил, когда почувствовал на своей шкурке капли воды. Пока малыш пребывал в ступоре от встречи с таким странным существом и нелепо пятился назад, он оступился и сильно ударился передней правой лапкой о камень, но не всхлипнул. Олово во все глаза разглядывал непонятное существо, вылезшее из воды. Оно оказалось очень красивым и приятным глазу, а его голос, несмотря на хрипцу и очень странный тон, был для серого музыкой, ласкающей слух. Он был всецело поражён таким созданием.
- Доброго вечера!
Когда все уже своё сказали, волчонок обратил на себя внимание своим коротким приветствием. Вслушавшись в голос других, пока те говорили, и, послушав сейчас свой, он в очередной раз заметил, что его голос больше похож на тоненький комариный писк, нежели на что-либо ещё. Пожалуй, этот тон может вызвать чаще смех, чем произвести серьёзное впечатление.

Астарт с интересом смотрел на ящерицу, чувствуя при этом целую симфонию из чего-то непонятного, начиная со страха перед животным и заканчивая неподдельным интересом, граничащим с истерией, ведь Тьят на мгновение замер, смотря сквозь них. Неприятное чувство, хотелось толкнуть ее лапой, заставив говорить, снова ожить. Все вокруг резко потеряло смысл и переярок для себя отметил, что мир намного больше и большинство из происходящего не поддается никакому объяснению, вспомнить хотя бы ту куницу, которая обидевшись на невнимание отправила его с Листиком сюда.
- Ваши знаки Призвание, Охотник и Проводник.. - хищник молча уставила на Тьят, пытаясь сообразить что она имела ввиду, но ничего в голову не пришло, кроме как самого обычного объяснения. Этен - Призвание. Ведь он родился у ведущей Ордена, а значит он наследник и это его призвание.
Астарт - охотник. Он с самого детства хотел вернуть своей матери, а в последующем и себе Изгоев, занять место Альфы. Он охотник за властью. Соответственно Свабу проводник, ведь именно ему Лайтер приказала сопровождать щенят. Размышления зашли в тупик.
...сын лордов... - вздрогнул, эта ящерица заставила поднять на нее бесцветные глаза, которые вспыхнули огнем внимания. Чуть приподнял голову, затаив дыхание и сощурив глаза.
- Скажите каждый единственное слово — и больше не говорите, пока не велят...
- Аррр.... взревело нутро, как же он не любил думать головой, предпочитая все решения грубой силе. Как уместить в одно слово цель всей жизни? Как? - молчал, чуть поджав хвост и снова уставившись на Тьят, потом обернулся на Этена, словно ожидая, что тот ответит раньше и так поможет сориентироваться в своих желаниях.
- Гармония. - ляпнул бастард,  кажется он нашел то что искал. Он хочет гармонию - быть на том месте, на которое метит - быть Лордом, чтобы рядом была Листик, хотя об этом ей знать не обязательно, чтобы найти брата и мать...и тогда наступит гармония.

Лапы Свабу будто приросли к земле, сильные тренированные мышцы напряглись. Ящер шлёпнул хвостом по воде, подняв тучу крупных серебристых брызг. Пронёсшиеся в воздухе капли завораживали. Брызги было необычайно сильными, но веки непроизвольно стали слипаться. "Не спать!" - в мыслях прорычал себе Свабу. Крепкие челюсти щёлкнули. Было сделано то самое одно движение, о котором просил Тьят.
От дальнейших событий волк едва устоял на лапах. Вода обратилась в лёд, заснули растения, стало прохладней. Огненные глаза скользнули по каменному потолку. Всё ведь осталось почти таким же? Или нет?
Свабу никогда не был близок к мистике. Да, родители успели рассказать о божествах, но до сих пор волк не испытывал волшебства на собственной шкуре. Видимо, теперь всё изменилось.
Страх уступил место любопытству. Постепенно Свабу пришёл в себя и сделал неуверенный шаг в сторону, к замёрзшей глади озера. Он может идти куда хочет? Хорошо бы, если да. Можно изучить земли стаи. Но сначала он хотел пройтись по льду, прямо по Мёртвому озеру. Волк неуверенно ступил на ледяную корку, лапы обожгло холодом. Свабу не решался входить в воды Мёртвого озера, когда они были в жидком состоянии, всего лишь из-за суеверного страха перед Калахирой. Однако кто не рискует, тот не пьёт шампанское. И рыцарь продолжил свой путь вперёд по твёрдому льду.

Кобелек бежал достаточно торопливой рысцой, изредка чуть пригибаясь к земле и прижимая уши, все же ему было очень некомфортно и боязно - черт побери, да кто вообще мог предугадать что будет дальше? Резкая остановка и поворот головы вбок, может оттуда выпрыгнет чудовище волшебное, чтобы сожрать Бастарда? Ему все очень не нравилось, а больше всего поражало, что он опять вляпался в магию, сожалея в тысячный раз о своем побеге от матери, хищник замедлил темп и вовсе перешел на шаг, как только для бесцветных глаз стало доступно непонятное сооружение, которое для более опытных животных было обычным домом.
Остановившись и вовсе, Арт внимательно смотреть на каждый дом, изучая вспыхнувшими от интереса стальными глазами каждый уголок, любую деталь, не заостряя ни на чем долго внимания.
Уши работали подобно локаторам, поворачиваясь из стороны в сторону, ведь кто знает откуда приходит беда, но зато знаю все, что она обычно приходит не одна.
- Вожак идет! Идет! - этот голос заставил чуть согнуть лапы и опять прижать уши, хвост был плотно прижат к пузу, а Астарт боязливо посмотрел на тех громил, что вышли из дома. Когда первая волна страха прошла, смольный неуверенно двинулся вперед, идя неуверенно, но все же лучше чем ничего.
Внутри бунтовал огонь отчаяния, безумно хотелось броситься обратно, зарыться в нору и выть от тоски и отчаяния, но с другой - терять то нечего, семьи у него нет, даже Листик будет рада потеряв сталеглазого с которым постоянно потасовки и ругань.
Глаза наткнулись на морду оленя, который абсолютно спокойно стоял подле волков и иных хищников, глаза округлились от удивления, а страх потихоньку начал развеиваться.
Остановился, не проронив ни слова, черный посмотрел на каждого из четверки воинов, а после, потупив взгляд - на свои лапы, что же он увидел?