Шахран не стал спорить с братом, ибо был с ним согласен. Каждый должен оставаться самим собой, и силой заставлять Солея уверовать он ни в коем случае не собирался. На том и порешили, бурый согласно кивнул, и они зашагали быстрее в сторону зарослей.
Но тут волк резко остановился, уловив впереди какое-то движение. Из-за сильного ветра и дождя было очень трудно ориентироваться, однако нос хищника явно уловил присутствие чужака. Шахран принялся всматриваться в густую растительность, а из его глотки раздалось утробное рычание. Кто бы это ни был, это явно не друг, раз до сих пор шпионил за ними. Оскалившись, бурый наклонил голову и сделал шаг вперед.
-Стойте! Стойте! – Раздалось из-за кустов, а мгновением позже оттуда высунулась мокрая серая голова. – Не нападайте! – Умоляюще проскулил незнакомец, выходя перед Шахраном и Солеем.
То был щуплый серый волчишка, промокший до нитки. Он напоминал больше скелет, обтянутый тонкой кожей – было видно, что волк давно, как следует, не ел. Его плечи ссутулились, хвост повис, да и сам он выглядел как-то жалко. Незнакомец явно слабее двух бывалых легионеров, а нападать на слабого было не в правилах сына Фрактала.
-Кто ты? – Настойчиво и подозрительно спросил Шахран, убрав оскал. – И зачем ты следил за нами? – Нельзя было исключать того факта, что незнакомец не показался им на глаза: видимо, он что-то хотел выведать?
Ран очень не любил скользких типов, и хоть чужеземец выглядел весьма жалко, доверия он не вызывал ровным счетом никакого.
-Меня зовут Айдар, - тут же представился серый волк, чуть едва вильнув тощим хвостом в знак приветствия. Его плечи были по-прежнему сгорблены, а сам он был чуть ли не на голову ниже Шаха и Солея. Тем не менее, выглядел он молодо. – Прошу прощения, что заставил вас думать, что я – шпион. Я вовсе не он, - поспешил оправдаться Айдар.
Шахран переглянулся с братом, а потом снова перевел взгляд на нового знакомого. Сын Легиона молчал, давая Айдару возможность говорить.
-Извиняюсь, что случайно подслушал ваш разговор. Мне кажется, или вы ищете Атолл? – Робко поинтересовался серый, переводя испуганный взгляд зеленых, точно изумруды, глаз то на Шаха, то на Солея.
Ран выдержал паузу, не решив, что ответить, а может, предоставил право слова Солею.
Частицы за пост выданы [List]

Шахран молчал, слушая вопросы, которые начал задавать Солей незнакомцу. Старшему брату не было, чего добавить, и он решил, что если чужак ответит на то, что спросил у него Соль, этого будет вполне достаточно.
Айдар же после настойчивых вопросов Солея сначала будто сжался, а потом, наоборот, расправил плечи и выкатил грудь. Он знал, что выглядит слабым, но все же он не хотел, чтобы переселенцы смотрели настолько презрительным взглядом, будто увидели противного слизня.
-Местный, а как же. Раньше я был частью одной группировки, сильно верующей группировке, которая считает, что религия – это очень важно. Я тоже так думал, по началу, - волк смолк, но быстро продолжил, чтобы Шах и Солей не подумали, будто он очень долго размышляет, что сказать дальше, - но потом я увидел, какие зверства они творят и что совершают, называя это «религиозными обрядами». По мне, это лишь акты садизма, не более, - Айдар понизил голос и инстинктивно обернулся, будто почувствовал на себе взгляд сзади. Такие слова было опасно говорить, да еще и в полный голос, и щуплому волчку оставалось надеяться, что шум непогоды заглушит его слова. – Я не был согласен с ними, и они окрестили меня предателем. А с предателями разговор короткий, - серый еще раз осмотрелся по сторонам.
Он вел себя, точно загнанный в западню зверек, и боялся, что с минуты на минуту прибудут палачи за его душу.
-Хватит дрожать, говори дальше. – Подал голос Шахран, которого дерготня Айдара стала раздражать. Он не был уверен, вступится ли он за него, если действительно кто-то придет, но в одном сын Фрактала был уверен: он ни за что не позволит сильным потешаться и издеваться над слабым.
-О, мне не до еды, - тоскливо отозвался Айдар, глядя на Солея, - с тех пор, как на меня самого открыта охота. – Серый волк перевел взгляд на Шахрана, - я знаю, где находится Атолл, однако буду очень благодарен, если вы возьмете меня с собой. – Айдар напрямую условий не выдвигал, но из его слов было ясно, что просто направление движения он не покажет, а пойдет вместе с Шахраном и Солеем.
Бурый понял, что дело вовсе не в том, что серый волк решил поближе познакомиться с ними. На этого парня открыта охота, за ним гоняется толпа религиозных фанатиков, которые, судя по всему, могут перерезать глотку, не колеблясь. Нужна ли братьям такая компания? След Айдара неминуемо приведет шайку прямиком к ним, а зачем Шаху и Солею ввязываться в чужие разборки?
Шахран колебался, выбор был очень сложным. Он понимал, что им очень важно найти Атолл, а с помощью Айдара это будет в разы быстрее и проще. Однако они могут не успеть дойти до цели, как их перехватят те, кто мечтает расчленить этого самого Айдара. Легионеры же вряд ли будут удостоены пощады, ведь они скрывают и защищают предателя.
-Хорошо ты придумал. Подправить свои дела чужими лапами, - недовольно рыкнул Шахран, понимая всю безвыходность положения.
Айдар потупил взгляд и виновато улыбнулся. Видимо, ему было неловко, однако все всегда думают о собственной шкуре, и это – нормально.
-Что думаешь, брат? – Обратился бурый к Солею, терзаемый муками выбора, - готов ты к такой компании? – Для себя алоглазый решил, что он готов.
Найти и вернуть в этот мир Варгу для него было важнее, чем бояться каких-то помешанных фанатиков. Даже если их настигнут, легионер будет готов к бою, раз такова цена за возвращение его Бога.

Айдар старался унять дрожь в теле, чтобы не раздражать Шахрана еще больше. Легионеры вряд ли знали, что за этой невинной беззащитной внешностью скрывается весьма расчетливая и коварная личность, в свое время наворотив немало бед. Серый волчишка был не так прост, как казался, однако все карты перед переселенцами открывать он не собирался. Они были нужны ему, а он – им, и все это прекрасно понимали.
Немного поколебавшись и порассуждая вслух, Солей все-таки согласился. Шах, внимательно посмотрев на брата, лишь одобрительно кивнул. Он и сам сомневался в правильности их действий, однако согласился с Мкаа, ибо считал точно также.
-Что ж, - подытожил алоглазый, поворачиваясь к Айдару, - веди нас. Но имей ввиду, - после небольшой паузы волк продолжил, - обманешь нас – и твои преследователи будут разочарованы, что убили тебя не они. – Утробное рычание глухо раздалось из глотки Шаха, и всем своим видом сын Фрактала показывал, что не шутит.
Доверять незнакомцу было рискованно, ведь он в любой момент мог их предать. Солей и Шахран согласились, сами до конца не зная, на что – мнимый путь к атоллу может запросто оказаться ловушкой. Именно поэтому нельзя было расслабляться, и как только братья почувствуют что-то неладное – Айдару не уйти от них живым.
Это понимал и сам Айдар. Он знал, что переселенцы не доверяют ему ни на грамм, хотя и приняли его предложение. Ему нужно вести себя максимально откровенно, чтобы не поставить под сомнения свои намерения. На самом деле серому волку действительно нужно было добраться до атолла, так что говорил он чистую правду.
-Я все понял. – Твердо ответил Айдар, - ну, вперед. – И первым двинулся в сторону Золотой косы.
Путь их будет трудным, ибо морское побережье стало первым пристанищем переселенцев, а значит, туда стянуты все силы, как и местных, так и прибывших. Но им нужно было идти именно туда, так что выбора нет.
Тем временем непогода только усиливалась – на краю плато, в морских просторах, зарождался настоящий смерч. Волкам нужно было поскорее уйти с открытой местности, чтобы их не засосало в торнадо и не унесло в открытый океан.
Троица трусила под плотной стеной дождя, огибая плато по полу дуге и спускаясь вниз, к побережью.
-Проклятье! – Вдруг зарычал Шахран, и всем пришлось резко остановиться.
Местность шла под уклон, ручейки грязи и камней бежали вместе с волками, и Ран оступился. Алоглазый потерял равновесие, проскользив вперед, и его задняя лапа угодила в расщелину меж двух небольших, но острых камней. Волк попробовал выдернуть лапу из западни, однако ничего не вышло. В полутьме было трудно разглядеть, что именно произошло, однако острая боль подсказывала Шахрану, что он не просто застрял, но еще и порезал лапу об острые валуны.
-Нам опасно тут оставаться, - тихо произнес Айдар, глядя не на Рана, а за него – в ту сторону, где они оставили за собой край плато. Темный, но далекий столб говорил о том, что смерч ожил и пока находится в море, но ему ничто не мешает начать двигаться в их сторону.
-Иди, иди один! – Проревел Шахран Солею, но не потому, что надо было идти на атолл. Шах чувствовал ответственность за младшего брата, и не хотел, чтобы он погиб из-за него. – Я догоню вас, - ободряюще добавил бурый, пока слабо представляя, как сможет вытащить лапу из капкана.
Айдар сделал несколько шагов вперед. На алоглазого волка ему было, по большому счету, плевать – одного защитника вполне хватит. Теперь осталось Солею принять верное решение и оставить своего брата здесь.