Сколько можно бежать от правды, которая настигнет? Хитрый и кровожадный зверь сомкнет клыки, и его хватка будет зависеть только от перепуганного виновника. В тщетных попытках избежать кары, он не ведает, что расплата становится с каждым разом чудовищнее. Такова суровая правда о банальной, даже пустячной фразе: "Не рой себе могилу". Некоторые её готовят заранее, другие - в судорожных попытках отсрочить судный день, третьи - от безысходки, просто потому что они ничтожества и глупцы с ног до головы.

Сайхи точно знал: Каэль добегался. Он с благоговейным восторгом смотрел на него невидимыми глазами, на безоружного, в этом никчемном облике. Если бы он только догадался, почему тот не мог его снять, то давно бы начал шатать дерево или решился бы поиграть в белку, если не росомаху, чтобы забраться вверх и перегрызть ноги показушнику. До сих пор, в брате ничего не изменилось. Тот даже не повзрослел, максимум обнаглел и стал еще глупее, чем был. Сай во всём винил эго, которое Каэль тешил день ото дня. Забытый пытался понравиться всем, вплоть до абсурда, всегда боялся чего-то, жался к тесной компании, коей обзавелся, а в семье был настоящим лицемером. А старший был уверен в том, что если бы он даже и спросил того о случившимся после нападения на Первый ветер, то святоша заголосил б о ранах, причем о собственных, но не задумался, что было в голове у брата, которого тот оставил в полном одиночестве.

Со временем, Сайхи настолько очерствел, что начал думать, будто вся семья испортилась для него, благодаря Каэлю и его выходкам. Он был уверен, что мелкий отыгрывался на нём, забирая самое дорогое и не оставляя ничего. И ненависть с годами превращалась в маниакальность, безумие и чертами напоминала истерию: его захватывало с головой, и он ничего не мог исправить. В состояниях аффекта, он мог убить кого угодно, если бы ему виделся Каэль. Но не сейчас, когда мелкий недоумок сам попался на пути. Сайхи даже вспомнил один отрывок:
- Правильно мама тебе говорила: не лезь на рожон, нос вырастет, а ноги будут идти супротив тебя.
Он тихо усмехнулся и непринужденно повернулся, когда Каэль заговорил.

С первых секунд его обдало нечеловеческим, даже не звериным криком, внешне волк вздрогнул. Хоть со стороны это выглядело нелепо, будто тот чего-то испугался, но, когда Каэль присмотрелся (если бы он вообще внимательно следил за братом, то его б точно скрутило от последующих изменений в нём), то заметил бы взгляд брата. Тот был, как у одержимого: распахнутые глаза, полные дикости. В них застыл ужас и боль одновременно, но и были черты ненормального, необъяснимого: приоткрытая пасть с пляшущим, дергающимся посекундно слоем шерсти над ней. Скулы на лапах дергались, как у лошади от изнурительного бега. Сайхи напоминал одержимого, если не пораженного сверхсилой, которой он не мог противостоять. И пугало не то, как его перекособочило, а то, что он стоял и молчал.
Раньше, в спорах Сайхи открывал пасть самым первым, и его громкие, сокрушительные, яростные слова перекрывали весь здравый смысл, с коим он обычно начинал речь. Но не в этом случае. Задел ли Каэль его за живое?

Про себя Сайхи выдавил только одно, прежде чем пропал в бездну мрака, окутавшего его: "Этот день настал".
Каждое слово ему хотелось разломать напополам, каким бы оно правдивым ни было. Любой звук, смысл, искренность или эмоция, фальшь или правда, глупость или точная мысль, душа или плоская, очевидная логика - всё это хотелось разрывать на куски. Волк не был голоден - безумен. Преисподние сменились психоделикой: волнами, вспышками, ударами, что сыпались непрерывно, с каждым словом, на него. Каэль снова причинял ему боль, и Сайхи, свернувший на миг с пути, горько пожалел об этом. Только разочарование проскочило лишь на секунду и исчезло. Всю жизнь он терпел внутри эти уколы, которые сейчас уже не имели никакого значения. Он дал последний шанс этому бестолковому придурку, а тот снова всё сломал.

Слова Каэля перемешались в голове. Они, как и тот, попали в тёмную мясорубку, в которой гибли по очереди. Он наблюдал за тем, как на прокорм слетелись все темные твари, и стихии рвали напополам фрагменты, что возникали перед глазами. Вместо них, на морду летела кровь. Он жмурился, но не отворачивался. Слишком поздно робеть перед необратимой катастрофой. Веки поднялись - он встречал её морда к морде. В ней, во всём действе он видел себя, оставленного в одиночестве. Тогда он подумал: "Жестокость - способ выжить. А уничтожение внутреннего мира?"

И всё то, что так терзало душу, готово было выйти наружу и, наконец, исчезнуть, в непонимании Каэля, в его страхах и равнодушии, которое играло роль милосердия и снисходительности. Оно всегда скрывалось за этими масками, даже сейчас. Сайхи, вернее та натура, что оставалась в нём, снова оказалась обманута, а тиран, который чуть не перегрыз горло брату, теперь желал убить её, вернее, себя самого. Прошлое грозилось не только погибнуть, но и исказиться до неузнаваемости.

- Твоя жадность никогда не знала границ - в мыслях сказал он довольно чётко.
Маленький призрак в нём дрогнул. Столько лет, это бельмо мешало ему спокойно существовать, без надежд и предрассудков. Даже сейчас отголосок мерцал. Только под силу ему выстоять сокрушительный удар измененного Сайхи? Малыш не желал склонять головы и исчезать, поглощенный чудовищем, которым стал Шторм. Маска Сайя очень уж ему полюбилась: он не снимал её, чтобы оставаться для Каэля расплатой. Ведь младший братец не только был виновником, но и последним отголоском, который стоило уничтожить, чтобы навсегда потерять имя, данное в той семье.
- Я с терпением относился к своей судьбе. Был прилежным, и это быстро мне надоело. Я стал другим - все от меня отвернулись. Тогда как ты мне можешь говорить о каких-либо чувствах, об искренности, если ты мне не доверяешь? Выходит, всё... очередная ложь.

Сайхи изменился: холодность вернулась в его взгляд. В медовых глазах проскочила насмешка, а на морде растянулась улыбка. Волк наклонил голову и покачал ею. Уголки губ протянулись еще на пару сантиметров. Ему вдруг стало так весело, что хотелось всё сказанное обратить в самый грязный, неудачный анекдот, какой только можно себе представить. Чтобы каждое слово вызывало именно смех, неудержимый и истерический. И белый начал по мере слов смеяться. Его пушистая, почти каменная грудь превратилась в тонкую материю, которая двигалась в такт его прерывистому, ненормальному смеху.

- Как долго ты собирался с мыслями? Год? Два? Три? Надо же, я, наконец, дождался от тебя! Дождался! - завопил Сайхи, подпрыгнув на месте.
Только это, было, отнюдь не в приступе той самой долгожданной радости.
- А со временем, ты обнаглел, Каэль - уже другим голосом заметил он, в котором проскочила грубость. - И страх потерял. Раньше ты мог бы подобрать слова в другом порядке, но я сейчас не твой брат, ты это подтвердил, и теперь у меня не осталось никаких сомнений. Но, раз уж ты вышел на искреннюю ноту, на фальшь, которую скрывал под идеальной мелодией, то я покажу тебе кое-что...
Теперь зверь начал делать подозрительно уверенные шаги к дереву, на котором сидел Каэль.
- Я пойму слабака, который знает, что он слабак, но не того, кто не только не знает об этом, но и пытается казаться сильнее, если за его спиной есть толпа. Я вижу не то, что тебе есть кого защищать, а то, что ты себя не можешь защитить. Или, как обычно, в момент долгожданной расплаты, ты завопишь о помощи, только потому что не в состоянии ответить за всё, что ты сделал. Не так ли? Всю свою жизнь ты рассчитывал на других, но не на себя. Здесь раскрылась твоя личина, герой: ты смелый, только когда твои грехи принимают за благо. А теперь спроси того Сайхи, того независимого сорванца, который не мог, например, достичь того же, что и ты. Я себя не презирал. Но я не понимал, ПОЧЕМУ ты всё ЭТО делал СО МНОЙ?
Голос грянул оглушительным басом. Сайхи не особо волновался за окружение или то, что их могут услышать.
- Что случилось после нападения на Первый Ветер? После того, как вся твоя паленая рота разбежалась? Что ты сделал? Сберег семью? Послушал кого-то? Кого ты вообще слушал всю свою жизнь, на самом деле? Себя? Или других, если это было выгодно? А? А?!

Волк остановился под деревом и отвел взгляд в сторону, позволяя Каэлю видеть на его морде улыбку. Ему не было весело, хотя, отчасти, грудь взрывалась очередными вспышками ненормального смеха, что рвался изнутри.
- Я пытался вернуть того Каэля, который не лицемерил и не гнался за всем миром. Но не того, который говорил об одном, но делал совершенно другое. Тот младший братец, который был тогда, после нападения на Первый ветер, на секунду, исчез. Ты не был ко мне открыт: ты сам признался, что боялся меня, презирал себя и, наверняка, остановился на том, что не ты такой, а я. Ты снова всё сломал. Хотя, я дал тебе шанс высказаться. Только знал бы ты, в каком порядке это надо делать, а не так, как обычно: "я всё скажу, потому что я могу, потому что пока в безопасности". Ты так и сделал. Сломал.
После чего, Сайхи со всей силой поставил лапы на ствол дерева.
- Теперь мой черед. Я тебя презирал, потому что ты отбирал у меня всё и при этом оставил в полном одиночестве. Ты был рядом, но какое это имеет значение, если ты потом предпочёл выбрать то, что легко, а не то, что нужно трудом и потом добиваться? Ты отстранился от семьи, перестал её слышать. Ты не потерял семью. Ты - нет. ЭТО Я всё потерял. ТЫ причинил мне боль, о которой только гадать можешь, и твои раны, твоё нытьё, всё то, что ты называешь ущербом, который я нанес тебе тогда, не сравнится с тем, что испытывал на протяжении долгого времени я. Ты пытался спасти весь мир, но ты, придурок, не смог даже собственной семьи сохранить. Не смог спасти МЕНЯ! Ты отворачивался, да, но не потому что себя презирал, а потому что не мог взглянуть на себя иначе. Сколько еще нужно пострадавших, чтобы ты очнулся? Или сколько нужно времени, чтобы избавиться от тебя, как от последнего, что меня связывает с непрекращающейся болью? Ведь ты - последнее, что терзает меня. Но, конечно, ты не сможешь ничего остановить. Ведь, ты сам во всём сознался! Так, получай же в ответ то, чего ты так пожелал!
И волк ломанулся назад. От его задних лап вверх полетели ошметки почвы. Он разбежался, сделав дугу, и со всей силы оттолкнулся лапами от земли, пытаясь взлететь на одну из веток.
Не получилось. Но на этом Сайхи не остановился: он вновь пошёл назад, наклонив голову. Он смотрел исподлобья на Каэля.
- Ты бы никогда не спустился - у тебя есть одно оправдание, которое ты использовал всякий раз, когда я тебе делал больно. Всё, что происходило вокруг тебя, к тебе отношения не имело. Вот, как ты думал. Но ты не догадывался, каково все эти годы было мне. Или знал, но наблюдал, закрывая глаза и уши. Гораздо проще спрятаться, пока другого раздирают живьём, не так ли? Ты не то, что неразумный, а бессовестный урод, эгоист и трус, которого надо уничтожить, как заразу. Выгнать из этого мира, как болячку. Из этого и того...
Из пасти полилось булькающее рычание, точно вместо слюней вскипел самый настоящий яд.
Сайхи начал прыгать, пытаясь дотянуться уже зубами до одной из веток. Ему было плевать, разобьёт ли он пару ребер, если упадёт с такой высоты, или погибнет при падении.

Индра не понимал, что происходит, и, когда в небе началась возня, полностью потерял ориентацию в пространстве. И если доселе его оглушал ветер, а от недостатка кислорода было сложно дышать, теперь к первым двум проблемам прибавились две новые - крики гарпий буквально били по тонкому тигриному слуху, а из-за постоянного мельтешения рассмотреть что-то также было нереально - мельтешили крылья, перья, когти, клювы, а самого тигренка мотало из стороны в сторону как тряпичную куклу, буквально вытряхивая из него все, что он съел на завтрак. Не было ничего удивительного в том, что в какой-то момент все эти метания выбили из котенка остатки сил и он потерял сознание, проваливаясь в небытие. Индра не слышал и не видел ничего из того, что произошло дальше, в том числе не слышал слов Шерисара, адресованных птице-няньке. Наверное, если бы он очнулся раньше, взгляд на ситуацию у него был бы совершенно иным, но резкое пробуждение ото сна, и вид ягуара подле гарпии, вызвали бурю неподдельного ужаса и детского испуга. "Они заодно" - единственная мысль, что промелькнула в голове тигренка, прежде чем он подскочил на лапы. И хотя сил у него все еще было немного, страх и жажда жизни открыли то, что люди называют "вторым дыханием". Выброс адреналина в кровь - будто заглушка для боли, и единственное желание - спасаться бегством. Как можно скорее, как можно дальше.
- Ты... ты обманул меня. Съесть хотел. А я... я же тебе поверил. Поверил! - зашипев на последних словах, Индра неожиданно резко развернулся и бросился в сторону густых тропических зарослей. Пусть бегал он еще медленно, но небольшой размер позволил ему быстро скрыться там, куда не пролезет ни гарпия, ни подросший кот. Тигренок еще не умел анализировать, он полагался сугубо на то, что видел и чувствовал. Гарпия, за столь короткий промежуток времени, умудрилась причинить ему слишком много боли и страданий. Жизнь Индры была слишком легка и беззаботна, и он еще не сталкивался с ужасами дикого мира. Это событие было первым в его жизни. Первым прикосновением к смерти, настоящим. То, что случилось с его семьей - меркло на фоне произошедшего в небе, ведь то было лишь испытание психологическое, а сейчас - и физическое тоже. Никогда прежде Индра не чувствовал себя настолько плохо, настолько близко к тому, что может оказаться концом. Прорываясь сквозь деревья и шипастые кустарники, он отдалялся от Шерисара все дальше и дальше, и все глубже и глубже забредал в неизвестные ему земли, бессознательно направляясь к Золотой Косе - тому самому месту, где люди убили его мать. Двуногие - последние, к кому стоило приближаться, но напуганный Индра руководствовался единственным желанием - спрятаться как можно сильнее, убежать как можно дальше. И остаться, наконец, одному.
Первый жизненный урок усвоен - доверять никому нельзя.

Сезон "Клятва на крови"
22 сентября, 188 год

Впервые за долгое время Солей радовался дождю - разноглазому удалось поймать аж двух зайцев, а запах убийства никто из местных не почувствует (что хорошо, ведь Мкаа так пока и не узнал здешние правила и традиции).
Сожрав одного из пойманных ушастых, волк перехватил удобнее вторую тушку и отряхнулся от налипающего на белую шерсть тропического дождя. Благо, отметина красной краской из-под глаза амонкирита никуда не пропала и не смылась потоками воды - в Ал-Амонке дождь вообще был постоянным гостем, и охотникам (а в том числе и Солею), приходилось много своего времени проводить в среде влажной и слякотной.
Солей был привыкшим к таким условиям.
Он брёл неспешно, не боясь и не рискуя быть пойманным, ведь кому дело до него, когда непогода правит бал?
Как бы там ни было, а найти укрытие не помешало бы.
Зверь остановился и осмотрелся, выискивая взглядом разноцветных глаз хоть какое-то убежище, где можно переждать ливень.
Пахло тропиками, влагой и океанической свободой. Мкаа готов был поклясться, что ветер доносит откуда-то солоноватый воздух, пропитанный бескрайней водой.
Поддавшись необъяснимому желанию, хищник, вопреки желанию найти убежище, сменил маршрут и выглянул из густого подлеска джунглей на какую-то открытую местность. Плато? Вероятно.
Тушка в пасти медленно покачивалась из стороны в сторону и мешала сконцентрироваться, но бросать ту на мокрую землю Солей не собирался. К тому же, волка заинтересовало кое-что, а точнее - кое-кто.
На плато был волк.
Волк с Острова, а не местный.
Запах крови добычи и густой плотный запах дождя сбивали с толку и не давали узнать чужака. К тому же, волк, кажется, тоже принюхивался, словно почувствовал присутствие Мкаа. Тело амонкирита напряглось, голова чуть опустилась - силуэт незнакомца был, вроде бы, знаком, но дождь не позволял разглядеть детали внешности и идентифицировать зверя.
Солей понимал только, что впереди - волк. И скорее всего - кобель.
Чтобы узнать, кто это, придётся подойти ближе. Надо ли мне это?
Мкаа всегда был предельно осторожным, а сейчас - на землях Дискордии, его привычка всего остерегаться лишь обострилась.
И все же... все же, белого волка так и тянуло подойти ближе, узнать, что за волк стоит там - впереди.
Лапы осторожно ступили за черту подлеска.
И чем ближе подходил Солей к чужаку, тем отчётливее понимал - это вовсе не чужак.
Шахран?? Сердце пропустило удар, болезненно, но радостно ёкнув.
Ошибки быть не могло. Это точно был его брат - в мире Мкаа - младший, в мире нынешнем - старший.
- Шахран.. - Сквозь сжатые на тушке зубы произнёс белый волк, подходя ближе. Он даже не спрашивал - утверждал, и разноцветные его глаза (один Айры, другой - Фрактала) улыбались.
Белый волк уже потерял сестру и одного брата. У него остался только Шахран. Потерять и его Солей не мог себе позволить.
Только вот.. как наследный сын Фрактала отнесётся к белому волку?

Это действительно был Шахран - живой, во плоти. Солей даже выдохнул как-то облегчённо, словно перед ним запросто мог возникнуть совсем другой волк, но вдруг что-то изменилось, и он узрел родного брата.
Мысленно восхвалив Амонкиру, Мкаа шагнул навстречу брату, ощущая, как тепло закрадывается в разноцветный его взгляд. Луна погибла.. Хэйтем тоже.
Фрактала давно нет. И мать их должна быть в Ал-Амонке, но от неё никаких вестей. Да и как теперь попасть к ней на аудиенцию, если они с Шахраном сейчас вообще на другом Острове?
Белый волк не скрывал своих эмоций - он был рад видеть своего брата, поэтому пушистый хвост то и дело дружелюбно "ходил" из стороны в сторону, едва касаясь крепких боков зверя.
Шах подошёл так близко к Солею, что у того перехватило дыхание - только Луну он подпускал так близко к себе, а вот подобная близость иных существ пугала волка - он не любил, когда нарушают его личное пространство и никогда не переносил прикосновения к себе.
Но откуда Шахрану это знать?
Может быть, именно не желая расстраивать своего родственника, Солей тактично остался на месте, поборов жгучее желание отшатнуться, а потом и вовсе смыть прикосновение чужого носа со своего собственного - кажется, Шахран был рад видеть своего брата живым.
Говорить с набитым тушкой ртом было не удобно, поэтому волк положил убиенного им ранее зайца перед лапами Шаха.
- Ты наверняка проголодался.. Держи. Я своего съел и не так голоден. - Хищник улыбнулся уголками чёрных губ и внимательно осмотрел брата на наличие повреждений.
Видимых причин для беспокойства не обнаружилось.
- Сложно искать прошлое в совершенно новом и диком мире. Он не слишком дружелюбен, так что доверять некому. Кроме тех, в чьих жилах течёт одна кровь. Я тоже рад видеть тебя. Вряд ли я пойду дальше с кем-то, кроме как с тобой. - Белый хищник перемялся с лапы на лапу. Что и говорить, они были у Мкаа широкими и крепкими, как у их с Шахраном отца. - Ты немного освоился здесь? А может, ищешь что-то конкретное? Я бы мог помочь тебе. Самому бродить по неизведанным, да ещё и чужим территориям, глупо - с каждым днём угроза нападения всё выше - я слышал это от группы попугаев, слишком громко обсуждавших наше прибытие на Остров. - Солей старался не загружать брата болтовнёй, и ему показалось, что Шах не сердится.
- Я много говорю.. прости. - Мкаа виновато улыбнулся. - Просто я скучал. - Разноглазый чуть прищурился. - Куда мы держим путь?

Когда Солей положил к лапам Шахрана убитого зайца, тот искренне улыбнулся. Он давно не ел, и подарок брата был очень кстати. Припав грудью к земле, волк лег и вцепился в дарованный обед, зажав его передними лапами. Кролика быстро не стало, а в желудке легионера заметно приятно потеплело. Облизнувшись, бурый поднялся и с благодарностью посмотрел на Мкаа, который тем временем продолжал говорить.
-Спасибо, братец, - по-семейному произнес Шах, - тебе не за что извиняться. Родная речь куда лучше воя чужого ветра, - и правда, присутствие рядом Солея согревало Красного короля и делало его путь в одночасье куда легче.
Сын Фрактала, что вдвоем их ждет куда больше успеха. Тем временем буря все бушевала, а потоки ветра становились сильнее. Дождь полил по косой, ударяя каплями по щекам и бокам, однако волк будто не замечал разбушевавшегося ненастья.
-Я повстречал бога Коджо, в которого обрел веру, ибо он показал мне свое истинное могущество. Возможно, ты тоже встретишься с ним и разделишь мою точку зрения. – Начал отвечать бурый. Ему действительно хотелось, чтобы Солей тоже проникся идеологией местного божества, однако не мог на этом настаивать, ибо вопрос выбора религии был очень индивидуален и даже интимен. Усложняло все то, что младший брат был в принципе несколько другой веры, нежели Шахран и Хэйтем.
Мкаа и Луна воспитывались в другом мире, и с детства им было привито совершенно другое видение. В то время, пока Рана и Ска учили тому, что Варга есть единый бог всему, младшим брату и сестре прививали любовь к богине охоты, а ярая ее последовательница Айра только подпитывала эти чувства. Шахран не мог винить Солея в другом мировоззрении, ибо выросли они по разные стороны баррикад, но он верил, что теперь у них получится найти единственно верный путь, пройдя по нему вместе, как одна семья.
-Сейчас я ищу некий атолл и черепах, что там обитают – об этом мне рассказал Коджо. Они должны помочь нам возродить наших богов и расскажут, какую силу имеют наши кристаллы и артефакты на Дискордии. Ведь у всех нас такой богатый багаж, что будет жаль расставаться с ним за ненадобностью, - что у Шахрана, что у Солея на шеях под шерстяным воротником блестели тонкие нити с крохотными кристаллами, которые волки старательно собирали и носили с собой.
На старом Острове все это имело огромное значение, а сейчас утратило свою актуальность, превратившись в бесполезные стекляшки. Ран был не согласен с таким положением дел и верил, что их инвентарю еще можно вернуть былое могущество.
Тут волк отвлекся от рассказа и посмотрел на небо. Ветер чуть ли не сшибал с лап, грозные тучи заискрились некими очертаниями, которых Ран не мог разобрать.
-Давай-ка убираться отсюда, - подытожил Шахран, начав движение, пока их с братом не сдуло с утеса в океан.
Волк двинулся в сторону зарослей, намереваясь поскорее уйти с открытого плато. 
Частицы за пост начислены [List]