Нидиза все же заговорила с воронами по просьбе серого легионера, не забыв попытаться задеть чувства волчары, обозвав его сусликом. Вполне честно и справедливо. Но Брут пропустил мимо ушей шуточки переярка.
«Ну все рассказала… Кто тебя за язык тянул. И про лису и про куш».
Легионер стоял сзади бурой, сверля в ней дыры ненавистным взглядом. Казалось, что все кончено, или это совсем не те вороны, которые нужны, или все-таки лиса оказалась бешеной. Но птицы вдруг распахнули свои черные глаза, разом, все как один, и вперили взгляд на Нидизу.
«Кристалл? Хм… Вот уж хитрые эти вороны. Они могут и не знать ничего, зато плату за информацию без проблем возьмут, да еще и отправят к черту на рога».
Стая захлопала крыльями, устраивая шум и заставляя решать быстрее. Если ввязываться в эту авантюру, то именно сейчас, или же просто развернуться и уйти по своим делам, отправиться к оплотовцам, навестить Фрису и принести своей суженой в подарок кролика. Или ворону.
Осторожно подойдя к Нидизе сзади, волк легонько коснулся своим носом спины волчицы.
- Давай им кристалл, - требовательно попросил бурую волк, злобно уставившись на валькирию.
Расставаться со своими собственными кристаллами серый не спешил, хотя и предполагал, что для такой большой оравы одного кристалла может быть мало, а для второго их требования отдуваться придется уже ему. Вот тут-то он и вспомнил Веледу, и пожалел, что не потащил ее с собой.
«Да, она бы все отдала, что при ней было. Пришлось бы. Хотя… - серый рассматривал бурую, - Она ведь может занять ее место».
Брут давно уже знал – сила определяет, кто прав. Это привили ему легионеры, и серого это вполне устраивало. Он был крупным и сильным, а значит – правым.

С каждой минутой охотница убеждалась, что шпион из неё никакой. Обычно спокойная и собранная на охоте, Веда отчаянно нервничала и дергалась по любому поводу. Возможно, стоило сделать скидку на том, что она пережила недавно и до сих пор находится на чужой территории, но все же...
Скорее бы это закончилось.
- Ворона любит драгоценности
Ворона? Разве не сороки? Веледа шевельнула ноздрями, уловив ветерок, и лишний раз убедилась, что оба волка там, за деревом.
- Можете взять любой, - звонко и немного дерзко прозвучал голос Валькирии.
Так-так-так... Она по своей воле вряд ли бы пошла на это. Значит, легионер использует Ни...Нидизу в качестве донора. Мысли периодически запинались, но текли ровно. Веледа подвигала хвостом, прижав его ближе к телу. Земля была холодная, лапы начали коченеть. Еще немного, и я тут околею от холода. Веда нахмурилась и огляделась, прижав уши и вздыбив шерсть. Долго они еще?
Клад. Веледе он был малоинтересен, она не любила играть ва-банк, не любила тайны и загадки. Но сейчас она просто не могла себе позволить отдать нечто возможно полезное в лапы врагов, и поэтому решила во что бы то ни стало следовать за этой странной парочкой. Просто так вернуться не позволяла совесть и чувство долга. Как там Скри и Фрост, справились ли?

Отредактировано Веледа (2013-04-25 13:51:06)

Нидиза не стала вредничать, за что поднялась в глазах легионера. Выставила вперед свою лапку, предлагая воронам забрать любой из кристаллов. Волчара сощурил глаза, всматриваясь в черных птиц, когда одна из них сорвалась с места, спустилась к бурой и клювом сорвала драгоценность с лапы валькирии. Ворона была так близко, что Бруту потребовалось усилие, чтобы сдержаться и не придавить ту лапой к земле.
«Она тебе живой нужна, - уговаривал себя легионер, наблюдая за тем, как птица, вернулась вновь на свое место и заговорила, рассказывая о том, что знает.
Волк клацнул воздух от злости. Опять загадки, опять идти неведомо куда.
«Пернатые твари» - проклинал птиц внутренне, внешне спокойно отвернулся от них и задрал кверху морду. Что за место такое золотое? Что за Шаман? Серый напрягал мозг, вспоминая. И мозг поддался, и вспомнил легионер о Янтарной лощине.
- Бежим! – скомандовал он тут же Нидизе, бросившись на север, обходя деревья.
Уже был вечер, ночью шастать не хотелось, да и дневные приключения порядком измотали, а еще были обязанности перед остальными патрульными, но Брут понадеялся, что его волки сами справятся со своей работой, не маленькие.
Не успел серый убежать далеко, как буквально наткнулся на белую первородную Веледу. От неожиданной встречи, волчара ощетинился, испугался, и молниеносно бросился на врага, не давая ни ему, ни себе времени чтобы сообразить. Только повалив волчицу на снег, Брут признал в ней свою «знакомую».
- Это просто дар судьбы. Я не буду даже спрашивать тебя, что ты тут делаешь, - по своему обыкновению, Брут поднял самочку за шиворот, - Идешь с нами или потащу.
Да, идти с ней они будут медленнее, но ведь зато теперь у них есть жертва для Шамана, а это, как-никак, уже половина дела.

>Янтарная лощина

- Ну что же. Есть тут недалеко одно "золотое место". Днем - золото, ночью - серебро. Без добычи туда не ходите - а то старик Шаман не покажет вам дорогу дальше.
Веледа была почти полностью уверена в том, что волки сейчас впадут в ступор и ничего не поймут. Не поймут и разойдутся, освободив белую охотницу от невольной обузы. Можно будет вернуться с чистой душой...
Но надеждам не суждено было сбыться.
- Бежим! - прозвучал четкий и резкий приказ, после чего Легионер, судя по звукам, кинулся бежать, а за ним и Валькирия.
Зрачки белошкурой резко расширились от ужаса. Нет. Нет, только не это... Веда поняла, что они бегут в её сторону, и сначала вжалась в землю, потом дернулась в сторону, и все эти метания ни к чему хорошему не привели - потеряв драгоценное время, первородная оказалась нос к носу с Легионером, который буквально ошалел от такой находки. Волчица сделала попытку ускользнуть, но реакция у волка была лучше, и он успел ухватить Веду за шиворот. Опять, - мрачно подумала охотница, уже не делая попыток вырваться и повиснув в чужих зубах как тряпка. Ей уже порядком надоело оказываться в страстных объятиях этого Суслика, но делать было нечего - подчиняйся, или тебя порвут.
- Это просто дар судьбы. Я не буду даже спрашивать тебя, что ты тут делаешь. Идешь с нами или потащу.
Веледа скривилась, всем своим видом показывая, как её все это надоело. Она уже перестала бояться смерти, потому что вся опасность превращалась в какой-то фарс - сначала она неизвестно зачем поперлась за этой парочкой, потом эти вороны - кстати, куда эти пернатые бестии провалились? - ну а теперь еще и Шаман, золото и прочая дребедень.
- Пусти, - огрызнулась волчица, дернув лопатками. - Я тебе не щенок, сама ходить умею, - в ее глазах промелькнуло упорство и крайняя степень неприязни.
На Нидизу Веда вовсе не смотрела. Я-то пленница, а ты лишь жалкая нахлебница. Волчица то и дело косилась на Брута, стараясь предугадать на всякий случай любое его движение, направленное в её сторону.
>>> Янтарная лощина

---> Логово Легиона

Афина думала, что тяжело было раньше, но... Тяжело стало сейчас. Она постоянно чувствовала, как сильно растянута ее кожа, как тяжел ее огромный живот и как опухшие нуги не хотят передвигаться. Все в ней тянуло ее к земле, призывало остаться в тепле логова; волчицу то кидало в жар, то морозило, и лишь изредка приходилось ей чувствовать власть над своим организмом, такую приятную и привычную. Но Афина боролась со своим телом и не собиралась падать духом, так что когда появилась хоть небольшая возможность прогуляться по землям, серая с воодушевлением воспользовалась им. И, естественно, она не могла ходить одна и не собиралась этого делать - разродиться далеко от логова...
Природой предусмотрен этот момент, момент рождения сукой щенков естественнен и обыден, но Афина постоянно боялась и не могла справиться с этим своим страхом... Быть может, она вовсе не создана для этого: для семьи, для щенков и их воспитания. И не сможет нормально родить, и кто-нибудь из малышей пострадает, или она сама умрет, и они останутся совсем одни... Волчица невольно поежилась и почувствовала, как по коже пробежались холодящие мурашки.
По этой же причине Афина хотела посетить сегодня тренировку для молодняка, которую собирался проводить Отто. Посмотреть на Кройца и понять, правильно ли она воспитала его? Что движет им? Достаточно ли он силен, является ли лидером, и достаточно ли хорошо усвоил те немногие уроки, которые она сама ему давала.
Серая дружелюбно, приветственно улыбнулась белому волку, которого она увидела, подходя к лесу. Вот кто сегодня сопроводит ее - Трамп, волк, с которым она познакомилась лишь около двух месяцев назад, и успела проникнуться к нему. Не понятно, почему он получил ее доверие - от своего неизменного позитива и дружелюбия, которых так не хватала легионерам, или от легкомыленности, которой постоянно веяло от этого белого волчка. Афина долго щурилась и фыркала, присматривалась к нему, смотрела исподлобья, но, в итоге, поняла, что он него нет никакой угрозы. Трамп лишь вилял хвостом и носил ей всякие мелкие вкусности, когда рядом не было Дикого. Казалось даже, что он делает это бескорыстно, просто потому, что ему так хочется... Никогда до этих времен вокруг Афины не было столько волков, которым она сильно дверяла.
Думалось Афине, что и в случае неприятности Трамп сумеет быстро привести помощь и не кинет серую в беде. С ним было не страшно идти в Шуйский лес, хоть и был он довольно велик - кажется, у белого тут были и свои собственные дела.
- Привет, - со ставшей привычной усталостью выдохнула серая с немного вымученной улыбкой, и виновато уставилась на добычу в зубах волка, - Если честно... Мне совсем не хочется есть. Давай прибережем это до худших времен.
И даже постаралась скрыть свое волнение, заговорщески подмигнув белому. Ведь, на самом деле, ее вкусовые пристрастия ее сильно пугали. Раньше она не ела ничего, кроме свежего мяса, и куропатку бы съела с превеликим удовольстивием, но в последнее время ей постоянно хотелось жевать траву. Обычную темно-зеленую травку, которой было полно вокруг. Как и легионеров, перед которыми было просто непозволительно проявлять подобную слабость. Афина вообще держалась достойнейшим образом: несмотря на беременность, ходила как можно более уверенно и спокойно, плавно, максимально не демонстрировала усталость и разговаривала спокойным голосом, не шла на поводу у приступов истерик. Беременность в ней выдавали лишь круглый живот и доступные внимательному взгляду признаки тяжелой жизни. И, немного, характер - Афина стала чуть нежнее и сентиментальнее.
- О, травы? - с безразличием в голосе и беспокойством в глазах переспросила волчица, надеясь, что это лишь побуждение белого, и он никак не узнал о недопустимых желаниях серой, - Да, травы очень кстати... Да нет, все впорядке, все нормально. Так ты разбираешься в травах?
Участиво стросила Афина, стремясь удостовериться, что Мортус не напичкает ее чем попало по своей неопытности. Он казался самке сущим щенком. В то время как белый копошлся то тут, то там, волчица неторопясь двигалась за ним следом, выбирая дорожки покороче, а тропинки поровнее.

В каждом шаге волчицы чувствовалась осторожность, она старалась не наступать даже на мелкие камушки, боясь подскользнуться или запнуться. Такого с ней обычно не случалось, а если и случалось, то очень редко и так, словно "так и было задумано, мне нужно присмотреться и принухаться к этому участку земли". Если же упасть сейчас, свалишься на самое пузо - вот уж чего никак не хотелось. Это очень опасно, падать на пузо, когда в нем лежат беззащитные маленькие щенки.
- Нет, конечно нет, - удивленно и уверенно заворчала Афина в ответ на вопрос волка. "Ишь, какой проницательный! Никто не узнает об этом, никто...", - Волкам негоже питаться травой. Того глядишь, и олени мясо есть начнут.
Что бы не говорила серая, в ее голосе сохранялся этот поучительный наставнический тон, от которого было сложно избавиться. "Я лучше знаю", слышалось в нем, и, порой, даже если это не правда, собеседники верили Афине лишь из за убедительности ее голоса. Волчица чуть вопросительно приподняла брови, когда голова Трампа с улыбкой повернулась на нее, еще раз убеждаясь, что он - сущий ребенок. Афина не переставала задаваться вопросом, почему он все возится с ней. На его месте она сама не стала бы потакать капризной беременной волчице, которая, к тому же, не имеет никакого веса в стае. Хотя, порой, именно из за этого странного поведения Мортуса, рядом с ним она чувствовала себя полноценной альфа-самкой. Афина невольно закатила глаза. "Альфа-самка в кобелиной стае, где сук презирают и рвут. Не будь смешной, девочка моя."
Светлая поляна в лесу, на которой теплое солнышко приятно грело черну спину, неимоверно понравилась супруге, которая уселась на самое, как ей показалось, солнечное место и по-кошачьи прищурилась. Она наблюдала за беготней Трампа молча, с интересом лишь от того, что настроение у нее было прехорошее. И не без ожидаемого удивления смотрела на приготовление арбуза - плод этот уже стал привычным за два месяца, Афина не редко видела его у норки Прихвостня. От ягоды пахло водой, сахаром и землей, и все эти запахи сливались в весьма притягательный аромат. Непонятные махинации с корой и водой ("Колдует, что ли?" - почти всерьез подумалось волчице) закончились предложением оттрапезничать, и, с трудом усевшись на землю, серая обхватила лапами скользкое кушанье и впилась клыками в розовую плоть арбуза - в конце концов, она даже походила на мясо.
Дальше последовало спонтанное жевание и щелкание зубами, ибо, кусая что-то жесткое, Афина получала во рту что-то житкое, от чего сильно недоумевала и думала, что не захватила ничего. И кусала больше. И снова все мгновенно таяло на клыках. Так и ушла добрая половина арбуза, пока Афина пыталась разгадать тайну чудо-фрукта и краем уха ловила наставления белого легионера. Кстати, об этом...
- До сих пор не могу понять, что привело тебя именно в Легион. Это не твоя стая. Я не имею ввиду, что ты не подходишь для нее - просто она не подходит для тебя. - серая сглотнула очередной водинистый кусок арбуза, - Слышал про Оплот? Говорят, там все живут мирно и делаю то, что им хочется делать. Ты мог бы целыми днями заниматься этими своими корешками...
И Афина поводила носом, указывая на добрую кучу трав, корений и ягод, которые Трамп нашел для нее. Судя по всему, он действительно неплохо во всем этом шарит - особенно если не генерирует названия и свойства в голове спонтанно, чего Афина тоже не исключала. Могло показаться, словно серая пытается "сбагрить" белого в другую стаю, но, на деле, она действительно беспокоилась за эту светлую душенку. На деле, ей вовсе не хотелось, чтобы он куда-нибудь уходил. "Как же я тут без этого недоросля?" Проворчала она про себя, сетуя на то, что привязалась к беломордому, и уткнулась носом в арбуз, выковыривая через дырку остатки.
Когда Мортус уселся рядом и уставился на нее, Афина направила в ответ взгляд полуприкрытых глаз (морда все еще была в арбузе), и перекатила их обратно на плод, когда он начал что-то говорить.
А по мере того, что слышала, вытащила морду из арбуза и медленно облизнулась, очищая от воды сначала одну, а потом другую сторону морды, подняла уши и все это время смотрела на Трампа в упор совершенно непонимающим и ошарашенным взглядом. Ну, чего не умела серая, того не умела, а менно - хвалить и похвалу получать. Слова белого ввели Афину в шок и смятение, ей сразу стало как-то неловко и захотелось одновременно сказать какую-нибудь гадость, говоря "о, нет, ты ошибся, я совершенно не такая, какой ты меня видишь! Не чудо! Чудовище!", и просто молчать, потому что... Наверное, это хорошо, быть такой.
- Ну-эээ... Я даже не знаю, - сумела вытащить она из себя в первые секунды, - Не сказать, что мне неприятно, даже наоборот..
И даже не в смятении - в смущении! - отвернулась и посмотрела пустыми глазами перед собой. "Нет-нет, Дикому об этом знать вовсе не нужно. Я не уверена, что это даже мне знать нужно... Волчонок! Шелтилетний волчонок! Ну ты даешь, всеобщая мать." И тут же почувствовала необходимость расставить все по полочкам и предотвратить ненужных переживаний.
- Ты можешь вести себя, как считаешь нужным, но только не при стае. И без нежностей... И без сентиментальностей...
В этом вся Афина - немногословна и конкретна. Уж непонятно, чего там материнского угледел в ней волчок, но это весьма льстило. Раз она мать для взролного, хоть и со странностями, волка - разве может быть она плохо матерью новорожденным волчатам?

Серая в последний раз впилась пастью в арбуз и осторожно оттолкнула зеленую полосатую корку лапой.
- Все-таки, это очень странный плод, знаешь ли. Большой, но в нем одна вода...
И недоуменно, наклонив голову и свесив уши еще раз взглянула на ягоду. Было в ней что-то волчье, что-то, присущее очень многим: яркая оболочка, раздутое самомнение, красная плоть и пустота, бесконечная пустота внтури... Время близилось к полудню, и солнце, которое было приятным и теплым некоторое время назад, теперь стало навязчиво жарким; вокруг стало душно. Афина любила духоту и жару, потому как родилась на юге острова, и все это напоминало ей о счастливом детском времени. Не хватала только прохладного океанского воздуха, хоть слабого ветерка. Нет чувства приятнее, когда нагретую черную шкуру треплет воздух.
Волчица подняла глаза на Трампа именно в тот момент, когда он (что совершенно не удивило волчицу) огрызался на свой хвост. Что же, и такое случается, что хвост очень мешает по жизни. Афина понимала его и одновременно не понимала совершенно. Как бы странно это не звучало. Просто самка сделала вывод, что стараться объяснить все поступки этого волка невозможно - она и не стала. Лишь внимательно вслушалась в его мечтательный монолог и отричательно замотала головой, прикрыв глаза.
- Нет, Мортус. Свою судьбу выбираем мы сами. Только ты можешь решить, станешь ли ты простой жертвой обстоятельств, или начнешь контролировать свю жизнь. Большего достои лишь тот, что жаждет большего и не довольствуется малым. У амбиций не должно быть потолка, никогда не стоит прекращать развиваться. Тогда можно и до бога дослужиться.
Чуть тише добавила волчица в конце. Это был монолог ее души - в ней говорило ее эго. И Афина действительно верила в то, что говорила. Пока что, руководствуясь этим правилом, ей удавалось вылезать из всех передряг. Она говорила наставническим, строгим тоном, так, словно говорила все это волчонку. Совершенно серьезная и непреступная. "Нельзя плыть по течению. Лапы даны тебе для того, чтобы барахтаться в нужную сторону." Серая приоткрыла глаза и осторожно глянула на волчка.
- Не принимай все слишком серьезно, каждый поступает так, как считает правильным.
Поспешно соврала во спасение волчица, чувствуя, что излишне строга, но не имеет никакого права так обходиться с Мортусом. Все-таки, он не ребенок, и у него есть и своя жизненная позиция.
- Нет. - опять отрезала Афина, покачав головой, он осеклась и чуть смягчилась, улыбнулась волку и усмехнулась - мол, это я в шитку сказала, - Просто... Настоящие чувства ты испытаешь только тогда, когда найдешь именно свою волчицу. Когда-нибудь ты поймешь, что хочешь не просто таскать ей подарочки, а положить ей в подарок свою мертвую тушу, если это понадобиться. Приползти к ней чучелом, чтобы быть рядом...
И на этот раз она мечтательно устремилась мордой в небо, закрыла глаза и снова по-кошачьи растянулась в улыбке. Она-то знает, какого это. Чувство, в своей жертвенности бесконечно прекрасное и бесконечно пугающее. Все остальное кажется пустым по сравнению с этим. Пустым, как зеленый арбуз.
- ... Или позволишь использовать свое единственное тело в качестве инкубатора для его маленьких копий. Конечно, тебе это врятли грозит, но ты знай, что для нас это большая жертва.
Смеясь, добавила она, чувствуя, что и смеяться стало тежеловато. Да, жертвы, жертвы... Этот мир требует множество жертв. Афина надеялась, что игра стоила свечь. Как же много надежд она возлагала на своих детей. Наверное, больше, чем они могли бы выполнить. И, конечно, она безумно волновалась. Волновалась иногда до такой степени, что переставала дышать. "А что, если?.. А что, если?..." крутились в ее голове неоконченные фразы. Нериятно было думать о "том, что будет, если..."
- Не очень, - спокойно пожала волчица плечами, - Я слышала, сегодня Отто будет гонять молодняк. Там будет и мой Крест. Я бы сходила посмотреть, не проводишь меня? Когда закончим с твоими делами, конечно.
Мило улыбаясь волку и солнцу, спросила Афина и начала медленно, с трудом подниматься, с видимой тяжестью распрямляя задни ноги. Мало того, что они ослабели без тренировок, так еще и пузо... Серая осторожно припала на передние лапы, потягиваясь.

Отредактировано Афина (2013-06-26 23:09:25)

Серая потянулась, поднялась, уставилась Трампу в след, не спеша следовать за ним. Он казался ей слишком шустрым, шибутным для того, чтобы поступать также. В такую жаркую погоду Афина размякла, как плавленный сыр, и не сказать, что ей не нравилось это. Во время беременности - самое то поваляться на солнцепеке, у теплого камня, погреть спинку... Но нет. Надо было заставить себя хоть чем-то заняться, иначе, она никогда не встанет на ноги.
- Я тоже так думала. Я тоже...
Прошептала она и опустила глаза. Прошептала не кому-либо, а себе одной, и призадумалась, немного свесив уши. Ради чего все? Что случилось такого страшного, когда она пошла против своих принципов? Ничего не случилось. Она осталась собой, и лишь получилась чуть больше любви и внимания. Так значит, все это - запреты, условности - вынашивалось, чтобы однажды пожертвовать всем ради чувств. Как же было возможно жить без них теперь...
А Трамп - либо сдастся, либо останется при своем мнении. Афине не верила, что не найдется такой волчицы, которая не заставит его позабыть обо всем, что было раньше. Как бы странно не звучало это из уст закаленной, закоренелой воительницы с грубым характером.
А Кройц и правда стал уже совсем большим. Называть его малышом у Афины никогда не поворачивался язык. Серая ухмыльнулась, подставила морду лонцу, чувствуя его ласковые прикосновения, и медленно пошла к Лощине. Дорога долгая.
----->Янтарная лощина