26 августа 185 года

Уставший и запыхавшийся, альфа-легионер неторопливо брел по территориям стаи, таща в зубах ветку, на которой расположилось тельце убитой волчицы. Она была единственной, кого удалось найти близ Города именно с черной шерстью. Сопротивлялась она недолго - Дикий никогда не церемонился с самками. Слабые и немощные, они вселяли в него только жалость. А может, ему просто не попадались такие, кто рискнул бы своим здоровьем закуситься на здоровенного кобеля со странной белесой полосой вдоль лба. Тем не менее, Дикий не собирался приводить в свою стаю матерых убийц каких-то сторонних волчиц и пресекал подобные желания на корню, воспитывая в своих состайниках только те качества, которые требовал статус и цели стаи. Может быть, кто-то и считал его глупцом, помешанным, больным или неуравновешенным болваном, но Дикий непреклонно шел к тому, чтобы воплотить в себе все качества своего праотца, принеся ему недешевую жертву.
Начало уже светать, как Дикий со своим воякой Отто приблизились к Темному озеру. Из логова доносились голоса, но альфа не обратил на них внимания - уж очень он был сконцентрирован на убитой волчице. Выплюнув из пасти ветку, Дикий устало спустился к воде и медленно зашел в нее по самое брюхо. Вода освежала, особенно после столь долгой дороги.
Теперь Дикому оставалось найти лисицу, что, впрочем-то, было куда более легкой добычей, нежели волки. Если эта волчица была стайной, то у Легиона могут быть небольшие проблемы с ее собратьями. Хотя... сейчас альфу это не интересовало. Впереди - грандиозное событие, которое освещало ему путь. Приход Шерриаха. Его надоедливое шипение в голове уже не напрягало, а наоборот - как будто черный свыкся с ним и уже не замечал. Как будто праотец был очень близко...
- Олов пропал, - совершенно внезапно вспомнил о своем телохранителе Дикий. - Предатель.
Таинственное исчезновение вожаческого любимца несколько передернуло психологическое состояние самого альфы. Станнум всегда оповещал о своих пропажах, всегда говорил, куда и зачем он идет. А тут... Может быть, он попался на клыки кому-то из противников? Все может быть.
- Отто, - Дикий лениво свесил на бок язык и обернулся на воеводу. - Будешь моей правой лапой.
Заявление было как будто само собой разумеющееся. Как будто волк говорит о совершенно простых вещах.
- Скоро настанет время, когда я могу стать неуправляемым. Кто-то должен сохранять хладнокровие и держать стаю в зубах. Им будешь ты.
Можно сказать, что последующие слова уже были приказом для военачальника. Дикий забрел еще чуть поглубже в озеро, пару раз зачерпнул языком воду и столь же лениво выбрался обратно на берег.

Дикий не боялся, что его станут считать чудаком или больным, хотя наверняка уже все знали, что их альфа-легионер одержим. Пусть бредовыми идеями, пусть это никому не нравилось, но навряд ли кто-то подразумевал под этими действиями правильность и логичность шагов, которые приведут Легион к победе. Легион был собран для того, чтобы изничтожить корень зла - первородных - которые своим влиянием никогда не давали простым волкам воли и решали их проблемы так, как будет удобно самим первородным. Шерриах всегда их ненавидел и считал мнительными тварями.
- Мне нужно знать подробности? - спросил Отто, отвлекая альфу от собственных мыслей.
Дикий перевел свои янтарные глаза на воеводу, на морде повисла злорадная ухмылка, и наверняка по виду самого черного было видно, что он буквально счастлив от ощущения чего-то важного. Как будто он вот-вот достигнет того, к чему стремился всю жизнь. Хотя это и на самом деле так.
- Сюда придет наш прародитель, - клацнул зубами волк со странной белой полосой вдоль лба и сделал уверенный шаг по направлению к Отто. - С его помощью мы уничтожим белых и захватим власть во всей черте Земель, - глаза вожака буквально блестели от счастья.
Может быть, из всего этого воеводе было мало что понятно, но альфа считал, что гораздо лучше будет оставить ему шанс лицезреть все собственными глазами. Сам же Дикий верил, что Шерриах использует именно его тело для выполнения своего предназначения. Даже если это окажется не так, легионер будет знать, что это был вовсе не его предок, а непонятный выродок Темной Луны.
Хоронить труп черной волчицы, которую Дикий убивал с просто маниакальным удовольствием, так или иначе придется на Шуе. Граница будет давать Первородному Темнолунцу дополнительных сил против белых, ведь озеро было границей. Осталась лиса, которую должен был принести Зольф (ведь Дикий именно его послал за этой добычей... вроде), и все приготовления будут выполнены. Останется лишь ждать момента, когда предок, с которым Дикого объединяла кровь, прошедшая пусть и не одно поколение, придет на эту землю и начнет вершить свое правосудие.
Блеск в глазах альфы несколько померк, но ощущение собственной победы во взгляде присутствовало.
- Когда притащат лису, собери воинов, и отведи на Шую. Как только все будет готово... - Дикий даже не заметил, как его морда, светящаяся предвкушением войны, приблизилась к морде Отто. - ...двинемся в путь.

26 августа 185 года

Вся жизнь перед глазами у меня не пролетала. Я не вспоминал ни своё прошлое, ни первую дружбу,и то, что было после. Но в голове успел пронестись целый вихрь. Мысли отщёлкивали, как отстрелянные гильзы, неприятно звенело где-то в мозгу.
Я вздрогнул, словно очнулся ото сна. Нелепое навождение отступило. Не было больше никакого вихря в голове, ни потрескивания, всё стихло. В горле встал комок, я сглотнул. Его тело уже умерло, но бежит его душа, словно пытается сбежать с того света на этот.
Слава богу, что я остался на воле, жив и здоров. Перекошенная морда Фауста в воображении не сходила ни на минуту, льющаяся кровь из его горла. Противно.
Я тряхнул головой и поднялся на лапы. Шагнул вперёд, стараясь не задевать тело альфы Имперцев, сделал второй шаг. Только длилось это не долго. Лишь одного шага мне хватало для того, чтобы идти к Тёмному озеру. Тело наверняка найдут, куда ж оно денется.
Топал я молча. Но когда я достиг границ Легиона, я всё-таки не выдержал и принялся зализывать раны, дабы прикрыть следы боя. Хотя, это пустая трата времени, Дикий и остальные не глупые, сразу почуят волчью кровь. Фауст издевался, говоря, что собачке надо в конуре сидеть, я и сорвался на него, доказывая, что я способен на большее. Такие слова мне лучше не говорить, это оскорбительно для всего волчьего рода. Волки - не псы, хотя в нескольких скрывается тот самый пёс.
Так что радуйся тому, что имеешь, и не показывай своей радости, чтоб тебе её из вредности не омрачили. Такое правило. Я хмыкнул своим мыслям.
Странно, почему я об этом задумался? Раньше ведь меня это не затрагивало. Я даже не думал о том, что может быть всё иначе. Жил надеждой на мечту. А сейчас? Что сейчас изменилось?
Ничего. Просто один угрюмый волк вдруг посмотрел на себя со стороны. Посмотрел и малость удивился. Благодаря Легиону. А может, просто стечению обстоятельств.
Неожиданно обрушилось прозрение. Вдруг. Как будто я окунулся в ледяную воду, а оттуда, ударила струя горячего душа. Все мои правила, мысли, образ жизни - всё это не стоит ничего. Что заставило меня уйти в себя, замкнуться?
Жизнь? Нет, не правильно. Жизнь - это Дикий с его непредсказуемостью, которая не может поддаться никакой логике, но соответствующая внутренней философией. Жизнь - тропа, по которой нужно идти, оскалив зубы.
Я выстроил себе свод канонов (по-иному "законов"). Для чего? Для того, чтобы в своём мрачном мире обезопасить себя от внешнего мира. Да, я знаю, как безопасно существовать.
Подойдя к месту, я прислушался. На озере был Дикий, Отто, Шермор. Дикий назначил Отто правой лапой. "Как иронично", подумал я, скривив от отвращения губы. Потом он что-то говорил про какой-то замысловатый ритуал, который мне не расшифровать. Наконец, я вышел из кустов, ступая мягко, держа осанку и статус воина. Подойдя к вожаку, я сказал немного виноватым голосом:
- Дикий, я... я убил Фауста, Альфу Имперцев. За то, что он держал меня в качестве "заложника".
Всё, теперь надо считать... Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять...

- Сюда придет наш прародитель. - От недоброго взгляда, которым его наградил альфа, по хребту волка резво пробежался озноб. У Отто! У того, кто никогда не слыл трусом!
Правый слушал внимательно, не перебивая. И не сказать, что сильно удивился, когда ответ породил не понимание, а новые вопросы. Отто никогда не заботила история, потому о Шерриахе он имел довольно смутное представление, следовательно и восторга вожака не разделил. Каким образом восставший из мертвых прародитель сможет помочь стае крепких, но, увы, немногочисленных самцов захватить новые земли, Правый не знал. Да и вообще, в подъятие костяка, который Бог знает сколько времени делил свою могилу с червями, не шибко поверил.
Возможно, зря.
- Когда притащат лису, собери воинов, и отведи на Шую. Как только все будет готово, двинемся в путь. - Дикий склонился над сталеглазым, сверля того взглядом, что был полон фанатичного огня.
- Сделаю. - Кивнул волк, которому лишь железная выдержка не позволила хоть как-то измениться в лице, податься назад от вожака. Отто не покидало ощущение, что сейчас Дикий сродни ядовитой змее - так же непредсказуем и опасен. Казалось, одно резкое движение, и тот вопьется клыками прямо в его потрепанную морду.
Явился Шермор с лисой. Один. Холера...
- Где Зольф? - Предварительно поприветствовав, спросил Отто.
- Решил, что не для всех правила писаны? - Раздраженно подумал он. В то время, как он целую ночь гонялся за жертвой, эта погань преспокойно отлеживала бока! - Только попадись мне, зараза!
- Дикий, я... я убил Фауста, Альфу Имперцев. За то, что он держал меня в качестве "заложника". - Бакалавр, смердящий кровью, наконец решился вылезти из зарослей, и, как нашкодивший щенок, признался в содеянном.
- Видно хлипким стервецом был этот Фауст. - В мыслях хмыкнул волк и покосился на Дикого.
- Имперцы будут мстить. А мы, в добавок, устраиваем поход на беломордых. - Задумчиво протянул Отто. - Нас могут задавить числом. - Вздохнув, он поднялся на лапы.
Скоро в путь.

То, что Отто выполнит поручение, Дикий не сомневался. В противном случае, кто еще может сделать то, что поручает вожак? Челюсти черного коротко щелкнули, будто поправляя прикушенную губу. Ныне альфа - при новом праволапом. Помимо Рокса, который тактично сливает Дикому информацию про жизнь темнолунцев до того момента, как Арес ушел к белым, теперь у Дикого в запасе просто наивысший козырь, о сомнении в котором Дикий даже думать боялся. В случае смерти Дикого, власть над легионерами перейдет Отто. Хотя и об этом альфа старалься не думать.
Переведя взгляд на черную тушу волчицы, Дикий слегка прищурился и скривился в презрении, чтобы еще раз напомнить себе о том, какими слабыми могут быть эти волчицы... От них кроме щенков толку мало. А в стае Дикого для них и вовсе нет места. Жалкие, тщедушные, высокомерные...
Лишь вовремя сказанная фраза со стороны кустов не дала волку вцепиться в глотку появившемуся с лисом в зубах Шермору. Нет, естественно, неспроста: слишком огромные негативные чувства у альфы нахлынули. Слишком задумался Дикий о ненависти к женскому полу.
- Фауста? - новость, однако, для альфы была просто шикарна. - Брата темнолунского вожака?
То, что воин по большей части вел себя всегда как неотесанный щенок, Дикого частенько бесило. Но когда этот щенок говорит ему о том, что сумел убить вожака городских выродков, явно его удивляла. Однако это было действительно хорошей новостью.
- Минус один ферзь, - жгучая радость от того, что все складывается куда лучше, чем предпоалагалось.
Если бы не раздумья Отто...
- Имперцы будут мстить. А мы, в добавок, устраиваем поход на беломордых. Нас могут задавить числом.
Альфа медленно прошелся мимо стайных, задумчиво глядя в ясное утреннее небо.
- Да куда они сейчас без лидера? - скривил морду он, переведя взгляд на Отто. - Дай бог мелочевке рот заткнуть смогут. Единственной проблемой может стать Арес, который примкнул к Ветру. Не думаю, что нашему предку понравится новость о том, что его потомки предали его же учения и объединились с врагом, - эту фразу он сказал как можно ядовитее. - С белыми не будет проблем, нам нужно будет только сдерживать натиск. А вот с черными... - альфа забегал глазами по сторонам. - Вы! - оскаленная морда повернулась в сторону Бакалавра и Шермора...
- Лиса... - мгновенная мысль. - Все готово!
Однако радость немедленно сменилась железным тоном и ощеренной мордой.
- Узнайте все о том, чем живет этот Арес и в каком состоянии Темная Луна. Уведите их подальше от Шуи как можно быстрее и убейте всех, кого сможете.
Естественно Дикий понимал, что посылает двух воинов буквально на смерть, ведь Темная Луна славилась не только хитроумностью, но и силой, которой ныне славился Легион. Но так или иначе, он должен был обезопасить себя от влияния старых темнолунцев, потеряв как можно меньше своих собственных.
- Возвращаться живыми и здоровыми. Калеки мне не нужны, - щелкнул челюстями альфа и махнул мордой в сторону. - Идите.
После чего его взгляд должен был остановиться на принесенном Шермором лисе.

Отредактировано Дикий (2012-07-03 00:50:02)

Я подошёл ближе и сел на траву. Не скажу, что я был согласен с Отто. Попытаться стоило. И хотя я никогда в жизни не видел никого из Имперцев, попадавшихся в городе или поблизости, всё равно. Лучше пытаться найти выход, чем сидеть и ждать смерти. Но торопить никого я не собирался.
- Фауста? Брата темнолунского вожака?
Я кивнул.
Впрочем, подоспел я во время. Можно сказать спас жизнь Шеру, а не то бы наш Безумный Предводитель лишил волка жизни. Дикий забегал глазами по сторонам и остановился на мне и Шерморе.
- Узнайте все о том, чем живет этот Арес и в каком состоянии Темная Луна. Уведите их подальше от Шуи как можно быстрее и убейте всех, кого сможете. Возвращаться живыми и здоровыми. Калеки мне не нужны. Идите.
Окончив свою речь, Альфа раздал остальным по заданиям и остался наедине с лисом. Поймав встревоженный взгляд Шермора, я заволновался. "Авось в Темнолунских рядах кто-то из друзей у него. Мда, не вожак, а лютый безумец", с отвращением подумал я, переводя взгляд на своего спутника.
Вот так. Выходит, у Шера есть друзья. Не ожидал, однако. А что я ожидал? Что он такой же лютый и злобный зверь, как я? Что не способен любить? Что к дружбе не приспособлен? Так это смотря к какому волку. А к дружелюбному волку я вот не приспособлен, иначе бы не возненавидел всех.
Взгляд Шера сделался немного блуждающимся. Он будто хотел глянуть дальше опостылевшего мира. Увидеть чистый лес, речку, горы и своих друзей. Нормальные, без людей, всяких стай и обезумевших вожаков. Но позади Шера шагал я, а ещё дальше - Дикий.
"А Дикий вон и вовсе никого не любит. Кроме себя. Но вся беда в том, что себя он тоже не любит. Вот говнюк" Мне жутко захотелось спросить Шера, но спрашивать было нечего. Трудно проникать в душу.
Не найдя, как задать вопрос, я сделал морду кирпичом и отвернулся.
"Недооценивает меня Дикий, недооценивает"
---- Озеро Шуя

Отредактировано Бакалавр (2012-07-04 02:10:44)

- С белыми не будет проблем, нам нужно будет только сдерживать натиск. А вот с черными...
- Только до тех пор, пока они не поймут, на чьей стороне сила. – Он задумчиво наклонил голову, усмехнулся. Стоит темнолунцам почувствовать, кто тут правит балом, как тут же они слезно раскаются в своей измене и переметнутся на сторону победителей. Мощный блицкриг непременно должен впечатлить Ареса. А он, в свою очередь, подумает о союзе, хоть и не прогнется:  ходили слухи, что альфа альянса упорен и горд, такой не будет ходить под Диким, а последний не станет терпеть подле себя конкурента. 
В любом случае, победа упиралась в грамотные планы атак.
- Меня просили сделать, сделал. Все равно без дела шлялся. – Подал голос Шермор, отвлекая его от своих размышлений. Мутный ответ только подкрепил догадки Отто и, судя по бесам, что появились в его глазах, Зольфу крепко достанется при встрече. Сталеглазый страшно не любил нарушения дисциплины.
- Возвращаться живыми и здоровыми. Калеки мне не нужны. Идите. - Сам того не осознавая, Отто щелкнул клыками, невольно подражая вожаку. Он поднял голову и посмотрел вслед удаляющемуся пушечному мясу. Правый ожидал, что Дикий не станет размениваться на единицы, однако не думал, что так скоро. Но война есть война, потери будут неизбежными, главное, чтобы Легион не захлебнулся собственной кровью.
- Вся падаль в сборе, пора созывать своих... - Отто запрокинул голову и низко, зычно завыл, подавая сигнал легионерам. - Должны прийти. - И, будто подтверждая мысли Правого, из логова вылезла пара волков, что с любопытством воззрились на него.
Отто огляделся в поисках покойника - хотел бросить его к истерзанной волчице, чтобы под лапами не мешался. Но лис не валялся навзничь, как полагалось порядочному трупу, а очень даже живо сверкал пятками! Волк чертыхнулся, взревел и кинулся следом за ним, мысленно проклиная воина за оплошность. Однако, резвости восставшего из мертвых оставалось только завидовать - тот быстро скрылся из вида. Отто гневно зарычал, понимая, что вся его ночная беготня катится псу под хвост, но удача поспешила улыбнуться легионеру - он заметил еще одну рыжую шельму. Волк ощерился, рванулся и попытался схватить лису, впрочем, не сильно надеясь на успех - расстояние между ними было велико, она могла успеть сбежать за своим дружком.
- Заррраза!

Лиса выскочила буквально из-под носа Шермора и Дикого вместе с ним, стоило только волкам отвернуться. Вовремя заметивший пропажу Отто со всех лап кинулся за улепетывающим животным, а Дикий воззрился на виляющий хвост Шермора, уносящийся в сторону Шуи.
- Темнолунский выродок, - выругался альфа в сторону воина, а сам бросившись вслед за Отто.
За целые сутки это была третья подстава из четырех возможных. И от осознания того, что практически все приходилось делать заново, Дикий бесился еще больше. Он слишком торопился.
Появившиеся из логова волки заинтересованно наблюдали за погоней, пока Дикий не остановился, не выплюнул язык и не рявкнул в сторону вышедших:
- Чего встали, олухи? Притащите мне лисицу!
Зверство овладело альфой, его глаза буквально блестели от гнева, и любой бы, глядя на него, поспешил бы уйти и не показываться ему на глаза денек-другой.
Волки исчезли так же, как и появились.
- Чертовы лисы, - плюнул в сторону альфа, нагоняя праволапого. - Что за идиотские испытания ты мне подсовываешь, Отец...
Фыркнув, альфа обернулся, проследил, как пара молодых легионеров унеслись прочь в поисках лисицы, и поспешил остановить попытки Отто нагнать двух мелких беглецов. Лис уже и след простыл.
- Брось это дело, Отто. Сейчас... сейчас нам принесут лисичку, - черный облизнулся, ехидно ухмыляясь. - Осталось только закопать... и Он придет.
Дикий выпрямился, как будто пытаясь внешне показать, как выглядит этот Он - Шерриах, гордо вздохнул полной грудью и уставился куда-то в небо. Все, что сейчас было сделано, не должно оказаться напрасным. Дикий чувствовал Его присутствие, но все еще не ощущал его силы. Может быть тогда, когда будет принесена в жертву лиса, все и случится... Дикий не представлял, что хранит в себе эта необузданная сила, которая придет вместе с праотцом, но точно знал, что она поможет ему в войне...

Альфа чувствовал, что этот момент близок. Тело заметно охватило некоторое оцепенение, но тут же отпустило. Так было и в тот раз, когда зубы Дикого вцепились уже в мертвую тушу черной волчицы, правда, ощущалось оно несколько приглушеннее. Лапы волка мелко задрожали, но вожак справился со своим нетерпением поскорее принять свою судьбу великого владыки.
Убитая лиса не заставила себя долго ждать - молодые легионеры уже со всех лап неслись к озеру, чтобы поскорее принести добычу и без того разгневанному альфе. Но альфа был далеко не разгневан. На морде его сияла ухмылка безумного, а глаза нездорово блестели.
- Как ты узнал? Что есть третья, - в голосе Отто проскочили нотки удивления.
Дикий пронаблюдал, как один из волков выплюнул перед его лапами тушку рыжей плутовки, и поднял колючий, полный безумия взгляд на стайного. Всякий нормальный волк сейчас бы панически сглотнул слюну и поджал хвост, видя эту действительно страшную морду, от которой можно ныне ждать всего, но этот переярок лишь коротко кивнул и слегка опустил морду, якобы "я отчитался, можно идти?"
- А я и не знал, - протянул Дикий, переведя взгляд на мертвую лисицу, игнорируя стоявшего перед собой легионера.
Улыбка альфы стала еще безумнее. В голове внезапно раздался невыносимо громкий гул, от которого волка неожиданно повалило с лап, заставив ее чуть ли не свернуться в клубок от давящей на череп боли. Черный издал громкий, но короткий рык, смешанный с визгом и лаем, зажмурился, оскалился.
- Время пришло, - сказал он сам себе, пытаясь уверить себя в том, что очень даже правильно когда-то давно выбрал себе жизненный путь.
Еще несколько секунд, и Дикий перестал дышать. Его тело дернулось и тут же расслабленно осело на землю. Для Дикого это был последний день жизни. Все, к чему он готовился столько лет, наконец-то настигло его. Плацдарм готов, ненужные противники нейтрализованы... Свое предназначение черный волк с белой полосой вдоль лба уже выполнил.