Весь проделанный от лисьих холмов путь кошка старалась обособиться от всей возглавляемой процессии. К словам, сказанными Юнитой, она не прислушалась и не приняла во внимание в целом; так повелось, что голос "не с верху" для неё был пустым звуком. Быть может, она не до конца была уверена в правильности решений привести городских к непосредственно близкому к логову месту, но оно показалось единственным правильным. К тому же, если эта тройка таки осмелиться что-то выкинуть - кобелю вправить зад трём волкам и кошке не составит труда, а с мелкими и Юнита одна совладает. Да вроде те и не настолько глупы, чтобы "что-то выкинуть". Время от времени львица оглядывалась, чтобы убедиться, что никто из волков не дал дёру где-нибудь по пути. Ведь обычно принято доверять состайникам, к слову. Однако Джордана предпочитала лично проверять исполнительность Юниты.
Совсем скоро они оказались на нужном месте - поляна логова. Явный минус был в том, что это место полностью открывалось солнечным лучам, тени было в минимальном количестве. Откровенный солнцепёк, а чёрные шкуры большей части Лиги и кошки в том числе сильнее притягивали тепло, отчего в эту пору становилось совсем несладко.
Кошка остановилась в месте, где заканчивается тень деревьев и начинается непосредственно поляна. Кошка обернулась через плечо в поисках взгляда городского волка. Различия в габаритах гостей расставили приоритеты в момент их встречи: самок никто не принимал за что-то существенное, несмотря на внутренние устои кошки.
- Ни шагу больше, пока не позовут.
Львица направилась вперёд, оставляя спутников на Юниту. В первую очередь, взгляд искал Азазеля, ибо именно он был нужен нашим не жалованным гостям. Однако в первую очередь глаза наткнулись на Вираго. Пора бы уже привыкнуть видеть в Лиге и её, но пока что что-то в подсозании не желало мириться с её присутствием, но выдавать это кошка не осмеливалась из-за солидарности к выбору Азазеля. Последний совсем вскоре аналогично появился в поле зрения.
- Азазель, - голос слегла отдавал хрипцой после долго молчания, - к тебе там выродки из города. Говорят, что хотят заключить договор. - львица взглядом указала на то место, где бросили свои кости городские и Юнита.

Отредактировано Jordana (2013-07-04 21:25:32)

Нет и не было, наверно, счастливее волков, чем Азазель и Вираго. И сам Азазель никогда и ни за что не будет жалеть, что все получилось именно так, что он выбрал себе в супруги собственную младшую сестру, которую раньше оберегал и старался спасти от... Аресовского рычания. Но увы, за это он до сих пор себя корит, но понемногу эта тема уже забывается. Ведь Лига цветет и пахнет, Вираго рядом с ним, а когда придет время, они снова попробуют зачать потомство. Когда-нибудь же должно это случиться.
Дурачась на пару с сестрой, Азазель и думать забыл, смотрит ли на альфу кто или нет. Он привык выглядеть естественно, лишь в нужные случаи держа себя выше остальных. Вой с юга поднял Вираго на лапы, Азазель вскочил следом, только вот... увидел приближающуюся кошку с северной стороны. Джордана некогда была подругой старика Блэкмора, с ней Аз тогда еще не был столь знаком, не общался тесно, чем ныне, но важно было одно - львица не менее предана ему и стае, нежели Блэк. Для льва Азазель был хорошим и надежным другом, в свою очередь, и лев был для Аза куда более важным, чем просто разменная монета. Блэком Аз действительно дорожил. Как и теперь Джорданой. Порой было забавно наблюдать, как львица и альфа-волчица заваливают друг друга саркастическими фразочками - то ли ревновали свое единственное связующее звено друг к другу, то ли и в правду не переваривали одна другую... Ну что поделать, мириться приходилось, черно-бурый не давал повода ссорам в большой и дружной семье.
- Проверь, что там на юге, - голос Князя мягко прошелестел рядом с изгрызанным ухом сестры. - С гостями я разберусь.
Примирительно прильнув к ее щеке носом, дабы сестрица не встала в позу, Аз тут же направился своей статной и гордой походкой к львице, глядя в ту сторону, откуда она появилась. Толпа Городских, куда деваться... И чего же им вдруг понадобилось от Лиги? Какой договор? На морде Азазеля расползлась приветственная улыбка, но пока он не начал разговор, бросил Джордане шепотом:
- Держи из в поле зрения - мало ли чего им приспичило на наших землях вынюхать.
И неторопливо следовал к устроившимся в тени гостям.

=> Лисьи холмы
А Вираго была чем-то похожа на Мору.
Я отметил это как бы невзначай, вскользь, будто бы мимолетом.
Только она походила на Мору... Такую Мору, которой она стала, в несколько другой реальности. Где у неё нет стаи, которая готова её принимать, нет дома, некуда возвращаться...
"И не к кому," ответил я с какой-то чуть ли не гордостью и досадой одновременно. Гордостью - потому, что все-таки я твердо знал: я повлиял на эту волчицу. И досадой, потому, что она отделилась от меня невидимой стеной сразу после того, как я понял, что еще жив и что могу передвигаться и продолжать совершенствоваться.
Так вот. Вираго была похожа на Мору.
А Азазель был похож... На Зольфа.
Только того Зольфа, которого помнил я, а не который был теперь. Брата я запомнил справедливым и великим, грозным для врагов, и лучшим для меня, авторитетом. Я привык уважать Старшего, привык не бояться его.
И Азазель шел ко мне, и в нем я видел угрозу - свернувшуюся змею, готовящуюся укусить.
Я пропустил обидные слова темной львицы, не сводя единственного глаза с альфы.
- Будь по ближе, - шепнул я Кьяре, намекая, чтобы прикрывала меня с раненой стороны, если понадобиться.
Хотя вряд ли мы уйдем живыми, если понадобиться.
- Приветствую, - я наклонил голову, прижал уши, признавая чужое превосходство.
Вираго удалилась, а я не смел говорить дальше, считая, что начинать разговор должен именно Азазель, как хозяин земель. В моих интересах добиться согласия с его стороны, а с меня не убудет, если я уступлю ему это заслуженное право.

Оценивающим взглядом кошка проводила альфа самку за пределы поляны. Интересно, насколько смешно смотрелась их холодная война со стороны? Обе явно не нравились друг другу - это читалось в их взглядах, но Азазель - связующий мост этих двух несовместимых, не давал им открыто заявить о своей неприязни. Взрослые волки/кошки, вроде весьма зрелые, в своей стае не последние играли в весьма забавные "гляделки". Хах.
Учтивее, чем черти в Аду? Вспоминались все учтивости Азазеля. Хотя, быть может, останься тут Вираго - городские разлетелись на ошмётки, а Джордана бы не без удовольствия присоединилась к этому, ненадолго прервав их игру с Ведьмой.
Было очевидно, что волка этого послали сюда с мирными целями. Эмир глуп, как и его излюбленные люди, но ума послать сюда хотя бы небольшой гарнизон, а не одноглазого волка, ему бы хватило. Однако всё же кошку настораживал этот зверь - он был чужд её взору и этим землям. Она не могла примириться с его существованием на землях Лиги, на землях её альфы.
Подсознательно она решила - если тот кобель скажет слово поперёк желанию Азазеля, то его бездыханное тело ляжет поперёк поляны, а морда будет водружена на самый большой валун, который будет найден, чтобы трофей все видели издалека. Кошка подошла совсем близко к вожаку и встала справа от него практически вплотную, чтобы в любой момент иметь возможность пустить кровь городского, параллельно вновь продемонстрировав часть зубов городскому, дабы тот не забывал, что не с напарником по охоте в городе обсуждает вчерашнюю дичь, а стоит перед вожаком Лиги.

И отныне я смотрел только на Азазеля. Чуть повернув голову, заметил подошедшую темношкурую львицу, игнорируя её угрозу.
Она уже показала ему, на сколько серьезно настроена, к чему продолжать показушность? Все эмоции хороши в меру. Как и сила. Как и демонстрация силы.
Вожак Лиги Теней был улыбчивым и благодушным. И это так же не могло не настораживать. Невольно я представил собственных альф на месте Азазеля, и подумал, что и Эмир, и Авали не были бы столь благодушны, пусть Лига Теней больше не несет такой угрозы для Города, как несла во время правления Ареса.
Лицемерие? Я скорее проглочу собственных хвост, чем поверю в истинную доброту черношкурого по отношению к городским соседям.
И, вновь эта показушность...
Благо, внешняя холодность стала чуть ли не моим козырем, благо, три года жизни со старшим братом, который был весьма странным существом, сыграли свою роль.
Но нет, я ошибся. Азазель вовсе не был похож на Зольфа. По крайней мере таким, каким помнил его я. Зольф был более угрюм и более искренен. Он почти не скрывал своих чувств, и пусть он был не лучшим из лучших, я любил его, как единственное родное существо.
- Мы пришли с уговором, я буду говорить от лица всей стаи, - начал я спокойно, не сводя взгляда с Азазеля. - Детям Города требуется одна услуга. Мы хотим попросить вас разрешить нам следующее: я и мои спутницы, если угодно - в сопровождении патруля из Лиги, добираемся до гарячего озера. Там мы дожидаемся отряда из трех волков из стаи Детей Города, которые придут с территории Оплота, возможно, с одним из волков Оплота. Их я прошу тоже провести к гарячему озеру. Обещаю, что ни один волк не тронет ни одного темношкурого или его добычу, пока мы будем прибывать тут. Естественно, если вы не нанесете первый удар.
Далее, я прошу оставить нас на какое-то время в одиночестве, обещаю, что мы не отойдем далеко от озера, для пущей уверенности - можешь расставить часовых, чтобы они находились рядом, но не контролировали нас. Через некоторое время мы уйдем, и я прошу спокойный проход домой для двух отрядов, которые, возможно, пройдут с некоторой паузой.
Я завершил монолог, вдохнул кислород и продолжил:
- В замен мы предлагаем вам точно такую же услугу. Волки Лиги Теней двумя отрядами могут пройти в любую точку территории Города, после чего уйти. С теми же условиями - не трогать волков стаи. И людей-осведомителей, которые так же относятся к стае Детей Города.

Отредактировано Lon (2013-07-10 00:54:57)

Я не выдержал и чуть сморщил нос. Наивно было бы предполагать, что Азазель примет условия. Никто бы так не поступил, даже если бы они его полностью устраивали. Как минимум, для вида нужно поспорить, и я мог его понять. Вожак, который с легкостью идет на уступки перед чужой стаей, а тем более в присутствии собственных воинов - сомнительная персонаж для управления, в его силе сомневаются.
Я переступил с лапы на лапу, понимая, что пойду на рискованный шаг. Но когда Авали позвала меня для разговора наедине, без свидетелей, она четко и ясно дала понять - нам нужно попасть к гейзерам. Практически любой ценой.
Что у неё там за дело - я не знал, но старался не размышлять на эту тему. Говорит надо, значит надо...
Чуть склонил голову в новом поклоне, признавая мнения альфы.
- Твоя воля, - произнес примирительно, а затем добавил: - Ты говорил, что у наших стай нет ни договора, ни союзных отношений. Так от чего же нам не заключить этот договор сейчас?
Я глядел на него, чуть опустив голову и заняв подчинительные позиции.
- Дело стаи не касается политики, мы обещаем не трогать добычу и волков, - повторил я уверенно. Черт его знает, касается ли дело этой самой политики или нет, но проблем с Лигой у Детей Города не было, а значит вряд ли бы Авали строила козни под носом у врага.
- Мы пообещаем поддержку воинами, в случае схватки, - помедлил и добавил: - В случае надобности - укрытие в стенах Города для любого волка Лиги, или же наоборот, выдача спрятавшихся врагов.
Выдохнул.
Город - укрытие людей. Сама стая может защитить несчастного, но если он хочет затеряться - стоит уйти с территории родной стаи и пойти туда, где точно не тронут.

И вдруг я почувствовал злость. И в первую очередь, на Авали. Неужели она не доверяла нам, посылая на это дело? Я даже не был уверен, знает ли Эмир о её намерениях.
Неужели думала, что мы сможем договориться.
Но чувства свои я держал при себе.
- Альфа придет с территории Оплота, - произнес я все так же спокойно. - Выслушай её, если не желаешь говорить со мной.
Я старался, чтобы в моих словах не было лишнего холода или грубости - все вежливо и без шума. Обернулся к волчицам, слабо вильнул хвостом, подбадривая их.
"Мы пытались... Если бы не упрямство этой заносчивой девчонки, все получилось бы."
Я злился на Ласточку сейчас, но точно знал, что верность моя от этого не преуменьшается. Пусть я переживу бурю внутри, чем потом буду предавать, как предавал раньше, когда не позволял себе подобных эмоций.
- Ты отпустишь нас домой? - спросил я Азазеля, чуть приподнимая бровь, и, дождавшись ответа, направился в сторону нейтральных земель.
Все же надо было бы послать кого-то в след Авали - предупредить, что мы не сумели договориться.
Надо будет поговорить с Тэйч и Кьярой... Но позже. Когда покинем Лигу.
=> нейтральные земли (персонаж выведен из игры)

Плеча кошки коснулось морда альфы - всё ещё непривычно, да и кто угодно другой, в котором бы хватило смелости на это, приобрёл бы путёвку к травнику, хоть и вряд ли он помог бы чем-нибудь.
Разговор оказался не таким долгим, как представляла кошка. За время дискуссии Джордана ни разу не шевельнулась - подобно статуе, в любой момент готовой сорваться с места и исполнить своё предназначение, она замерла подле Азазеля, скинув со своей морды лишние эмоции.
Уверенность городского представителя в успехе сказанных слов и всего происходящего в целом, кажется, рушилась с каждым новым словом Азазеля. Каждая фраза князя делала его уязвимие, и вскоре львица не смогла узнать в нём того же прямолинейного непоколебимого посла, с которым недавно столкнулась и привела сюда; перед ней стоял переярок, который серьёзно напроказничал, а сейчас оправдывается перед матерью, недовольной его поведением.
В итоге серому волку всё равно пришлось покинуть поляну. Зачем же его сопровождали две волчицы поменьше - тайна, которая, возможно, только городским умам и подвластна.
После того, как Азазель закончил свои реплики, Джордана развернула морду влево и лизнула князя в  щёку. Как-никак, не будь его в стае, Джордана бы была далеко от этих земель.
Однако как только тени неудачливых послов скрылись, наш суровый князь развалился на траве в свете солнца, задрав брюхо кверху. С виду и не скажешь, что существо, валяющееся на травке, только что отвергло чужих посланников, немало занизив им самооценку.
И всё же было жарко. Слишком жарко, чтобы спокойно стоять под палящими лучами солнца. Львица вспомнила о теневом месте, где только что стояли их желанные гости, и распласталась там на левом боку, приоткрыв пасть и участив дыхание.

Жара становилась просто невыносимой. Слишком душно. В такие моменты становится жаль, что львам не свойственна любовь к воде, ибо сейчас было бы совсем неплохо найти озеро или его подобие и окунуться туда с головой.
Львица перекатилась на спину - уязвимая позиция, однако здесь она чувствовала себя в безопасности, передними лапами ухватившись за кору ближайшего дерева. Когда князь заговорил, кошка повернула морду в его сторону, но не отпустила дерево из лап.
- Может быть ещё с десяток низкорослых сук?.. Это им больший успех обеспечит. - львица выпустила активно пойманное дерево и завалилась на бок.
- Моя шкура не так хрупка, как может показаться... - вообще, Джордане ещё не доводилось выполнять что-то особое важное на службе Лиги, в отличие от Блэкмора, который переломал хребты немалому количеству противников стаи, но она ничуть не сомневалась, что сможет не хуже. Иначе в чём будет пребывания здесь? Домашние кошки волкам ни к чему всё же.
Когда речь зашла о Блэкморе и его брате, о котором львица только слышала, пускай и неоднократно, но всё же ни разу не удостоилась чести его лицезреть, львица легла на брюхо и приняла более серьёзный вид. Прозрачный намёк князя заставил кошку усмехнуться - этот хитромордый волк найдёт выход из любой ситуации.
- Оплот, значит?.. Мне видеть его не доводилось, как и ему меня, но... - тихий смешок -... думаю, мы с ним поладим.
Львица поднялась на лапы, слегка взмахнув хвостом, мысленно восстанавливая картину пути к оплотским землям.
- Я приведу его тебе.
-река одиноких.

Отредактировано Jordana (2013-07-14 14:38:09)