Начало

Небольшой черный силуэт волка ярко выделялся на фоне пожухлой травы, припорошенной первым снегом. Филанта бодрой рысцой бежала по холмам - осматривала территорию своей новой стаи. На самом деле, полгода назад волчица даже и представить себе не могла, что будет одной из темнолунцев. Этих волков она на дух не переносила, считая их слишком агрессивными и заносчивыми. Она не раз представляла встречу с кем-либо из стаи Темной Луны и всегда знала, что никогда не примет их сторону. Так было тогда, полгода назад. Сейчас же Тень в их стае и все только потому, что она хочет понять, что стало с ее матерью. В самой стае ее нет, это Анта поняла еще в первые дни прибывания на новом месте. Оставалось только узнать, была ли она здесь или все-таки та старая волчица ошиблась, сказав направление Арагоны. Глупо было полагаться на то, что волчица именно здесь обнаружит свою единственную родную душу за все прибывание на этой грешной земле. Но возможно, кто-то и знал ее - Арагону. Если Филанта и не найдет свою мать через столько лет, ее будет радовать даже какая-то малая информация о прежней жизни матери. Но вот прежде чем расспрашивать о ней, Тень решила, что волкам нужно немного привыкнуть к новому члену стаи, чтобы выложить правду. План нелепый, но Темная Луна - это единственная ниточка, связывающая Филанту с пропавшей Арагоной.
Но пока Анта была членом этой стаи, нужно выполнять определенные обязанности. Волчица взяла на себя патрулирование границ, тем более в этом деле у нее уже есть толк. Почему бы не пробежаться несколько километров, высматривая в дали, все ли в порядке? Можно посчитать это прогулкой, если бы не одно но... Патрульных можно назвать связными в внешним миром. Если что-то происходит там - на других землях - патрульные узнают об этом в первую очередь. И ладно бы, если бы они узнавали хорошие новости. Так нет же, часто они наталкиваются на других волков, которые могут быть какими-нибудь психопатами. В общем, в каком-то смысле эту работу можно назвать даже немного опасной.
Об этом-то как раз-таки и вспомнила Филанта, когда вдруг услышала резкий громкий звук. Сначала волчица подумала, что это охотник стреляет из ружья, и резко припала к земле, но никого напоминающего на человека рядом не было. Чуть вытянув шею, Тень начала всматриваться вдаль, пытаясь понять, откуда донесся этот звук, а затем, далеко на юге, Филанта увидела черный столб дыма. Он не объяснял происхождения столь странного и страшного звука, но волчица почему-то была уверена, что они как-то связаны. Только вот как? Если старший по званию спросит об этом Тень, то что она сможет ответить? "Я услышала резкий шум, а потом столб черного дыма. Больше ничего не знаю... Мда, интересно, что мне будет за такой нелепый ответ?" - подумала волчица, застыв на месте. Она не знала что делать. Если бежать к этому дыму и выяснить в чем дело? Нет, не вариант. Во-первых, слишком далеко, а во-вторых, ее по головке не поглядят, за то что она бросила осмотр территорий и унеслась черт знает куда. "Что ж, если я ничего не знаю, то это не моя вина. На территории стаи все в порядке и это главное" - утешала себя Анта, хотя ей было очень любопытно, что же все-таки могло стрястись.

- начало -

Я мчался вперед, и под лапами моими сверкала земля так быстро, что был не углядеть. Изредка останавливался, жадно глотал пастью морозный воздух - и летел дальше, поднимая в воздух невесомые хлопья первого снега. Кого-то окрыляет сила и могущество, кого-то власть; меня же возносила на вершины блаженства мысль, что сведения, которые имею я, неизвестны, кроме меня. В какой-то степени это и было властью.
    Но не об этом раздумывал я, торопливо поднимаясь на холм, но о той жуткой штуке, что грянулась о землю в нескольких милях отсюда; и именно в этот момент я споткнулся.
Ух! Мир вокруг меня завертелся в головокружительном круговороте, небо и земля закружились в стремительном вальсе. Несколько секунд вселенная крутила меня как хотела, а затем я еще и проехался на брюхе по земле пару футов, прежде чем сумел окончательно затормозить. И тут же вскочил, наплевав на хоровод разноцветных искр, который незамедлительно вспыхнул перед глазами от резкого подъема, с делал пару шагов - и замер. Впереди и чуть левее стояли два зверя и беседовали - близко, намного ближе, чем мне хотелось бы. Я поймал себя на том, что стою в идиотской позе: одна моя лапа оторвалась от земли да так и зависла в воздухе; глаза в немом удивлении таращились на волков, что появились в моей жизни так внезапно и, чего уж там греха таить, совсем нежданно. Усилием воли я захлопнул пасть, поставил все же лапу на землю, но от былого моего воодушевления и бодрости не осталось и следа.
   Волки были крупны и статны, каким и полагается быть любому приличному волку. Одна была черна, словно вороново крыло, лишь настороженно блестели янтарные пронзительные глаза. Другой был чуть крупнее, охристо-бур, и выглядел внушительно. Для меня вообще мало кто выглядит не внушительным.
- Привет, - неловко шмыгнул я носом и замялся. В нерешительности я топтался на месте, тянул время, разглядывая двух волков впереди меня, раздумывая, как мне поступить дальше. Как мне пробраться мимо них? Ведь через свои земли они меня ни за что не пропустят. Неужели придется делать огромный крюк? При мысли об этом я чуть не застонал сквозь стиснутые зубы - ну уж нет. На самом-то деле, я готов был поделиться информацией с любым, кто готов по достоинству оценить мои старания.
Я понял. что молчу уже непозволительно долго.
Кхам... Гуляете, да? - поперхнулся я, понимая, что должен сказать хоть что-то, прежде чем меня погонят отсюда прочь или разорвут на клочки двое бдительных патрульных. Я судорожно рыскал глазами вокруг волков, понимая, что более идиотского вступления к разговору я бы не придумал даже специально.

Мерк слегка просиял, когда Филанта ответила ему.
-Я не знаю, что произошло. Сначала раздался какой-то странный звук, а потом этот дым...
Он глянул туда же, куда посмотрела патрульная. Действительно, странный дым. Мерк шмыгнул носом и слегка прищурил глаза. Что же это? Неужели пожар? Но это же нелепо...и такой грохот, что прям жуть брала и холка слегка вставала.
Чуть расслабив мышцы он постоял еще несколько минут в раздумьях, а потом уже было решил, что надо бы поближе как-нибудь подобраться, как вдруг услышал голос.
-Привет..Кхам... Гуляете, да?
Странный какой-то он. Мункари недоверчиво начал поглядывать на него.
-Да, гуляем, или что-то вроде того, - его голос прозвучал резче и жестче, чем он это планировал.
Он заметил, как Филанта отреагировала на этого непонятного...кхем...лиса?
Сделав ироничную морде он подошел к нему почти в плотную и поинтересовался:
-Что ты здесь делаешь, если это не секрет? Или, может поведаешь, что же ты за зверь такой и вообще, куда держишь путь?
Что-то воин чувствовал — здесь не все так просто. В любую секунду он был готов наброситься на незнакомца и если придется, сражаться и если нужно будет, защищать Филанту. Но, его внутреннее «я» как всегда не вовремя проснулось и дало о себе знать. Шварц был непоколебим и именно поэтому он не дал ни малейшего шанса Рику.
-Прости, брат, - усмехнулась про себя темная сторона.
Внешне же воин остался непоколебим.

Отредактировано Merk (2012-09-10 18:34:13)

Филанта не ошиблась - Мерк взял на себя знакомство с новым "другом". Хотя, в его словах волчица не услышала ничего дружелюбного. Вообще-то, сами слова так и выражали дружелюбие, они были хорошо подобраны - не по-приятельски, но и не грубо. Но вот что-то странное было в тоне Мерка. Скрытая угроза? Да, так ей и показалось. Да и сам волк сейчас выглядел не очень-то расслабленным. Еще бы, какой-то зверь вдруг появляется из "неоткуда" и кто знает, чего от него ждать. Внешне он был безобиден - маленьким ростом, явно не такой уж и сильный, на его стороне была только скорость, с помощью которой тот мог наверняка легко увернуться от нападающего и убежать подальше. Этот шакал, как он сам только что сказал (кстати, Анте снова пришлось удивиться, только сделала она на этот раз не так явно), вполне мог быть каким-нибудь разведчиком. А что, очень даже выигрышный вариант.
- Здравствуй, Джо, - кивнула волчица, решив, что пора бы и ей поздороваться. Она не очень любила высовываться, но сейчас решила взять шакала в свои лапы. Вдруг Мерк напугает его? А ведь незнакомец не зря заговорил о историях...
- Знаешь, я люблю интересные истории, - улыбнулась волчица и сделала небольшой шаг к шакалу. - Только сейчас мне интересна одна единственная, - Анта говорила не спеша, но при этом очень внятно выговаривала каждое слово, чтобы до Джо дошел их смысл. - Ты случайно не знаешь, что произошло буквально пару минут назад? - да, тот самый вопрос, который мучил Филанту уже несколько минут. Причем он был столь интересен ей, что волчице даже показалось, что она думает об этом минимум пару-тройку дней. Хотя она сама знает, что столько бы не продержалась без ответа.

Пока что все шло довольно неплохо, что не могло не радовать.
- Здравствуй, Джо - я повернулся и дружелюбно махнул ушами в ответ, - Знаешь, я люблю интересные истории, - начало прозвучало интригующе, - Только сейчас мне интересна одна единственная, - голова моя склонилась набок: я был весь живое воплощение внимания и сосредоточенности,  - Ты случайно не знаешь, что произошло буквально пару минут назад? - я легко кивнул, скорее в тон своим мыслям, чем в ответ черной волчице.
    Самец-здоровяк буравил меня злобным красноречивым взглядом, так что с ответом медлить я не стал.
- Всякая история должна быть щедро оплачена, - повел я бровью, и бросил короткий взгляд за спины волков. Ничего достойного внимания. Ни малейшего намека на запах крови, который мог бы свидетельствовать об удачной охоте волков; а это значит, что клыкастые едва ли смогут мне что-либо предложить в обмен на сведения. Пустой желудок напомнил о себе требовательным зудом, но я лишь горестно вздохнул. Кажется, не видать мне сегодня ужина как своих ушей. Фигурально выражаясь. Я поднял голову.
- Но для вас я готов сделать исключение, - все же слабо улыбнулся я. Я подобрался, сел понадежнее, даже выпрямился немного - жажда поделиться тем, что я увидел слегка подбодрила меня,  - К югу отсюда я видел горящую железную птицу. Она изрыгала дым и пламя, а затем упала и умерла.
Блеск моих глаз с головой выдавал мое нетерпение: пока я говорил, взор мой перебегал с черношкурой волчицы на бурого самца. С жадным любопытством я ожидал реакцию своих собеседников.

Шварц мысленно подумал о том, какая же все-таки история могла там приключиться.  Если честно, то ему просто-напросто казалось, что этот Джотто нагло их обманывает. Что, на самом деле, там и действительно пожар, но ведь шакал попросил плату. Что же это может быть?
Волк слегка повел плечом и очень внимательно навострил уши, когда Джо начал рассказывать.
- К югу отсюда я видел горящую железную птицу. Она изрыгала дым и пламя, а затем упала и умерла.
С минуту он помолчал, но вскоре он затрясся и начал судорожно хохотать. О Боже! Железная птица! Что за глупости?!
-Парень, ты действительно считаешь, что птицы могут быть железными? – немного успокоившись спросил он у шакала.
Воин быстро бросил взгляд на Филанту. Похоже, она была озабочена и ей явно было не до веселья. Она держалась уверено и её взгляд был устремлен на столб дыма.
А что, если он не врет? – послышался внутри голос Мерка. Но Шварц лишь фыркнул.
-Ладно, а теперь серьезно. Эта…так называемая птица…она и вправду из железа? И, наверное, её придумали люди?... – в одно и то же время размышляя и спрашивая пробубнил волк в сторону Джотто.
Внутри его заиграли нотки нерешительности. Что-то нужно было делать. Кидаться, сломя голову, туда было бы просто глупым и неразумным. Бежать к Аресу и докладывать ему? Но сколько времени пройдет перед тем, как они соберут патруль, а другие стаи смогут напасть на след этой птицы?
Свой взгляд он устранил на Филанту.
-Что будем делать? – уже сдержанно спросил он у нее.

Видимо, Марку показалось услышанное бредом. Что ж, его можно понять, так как сама Филанта тоже сначала засомневалась. Хотя она сама не раз видела штуковины из железа у людей в городе, а этот волк из Темной Луны просто-напросто не желает знать что-то о людях. Вот ему и кажется, что такого не может быть.
- Парень, ты действительно считаешь, что птицы могут быть железными? - вопрос обоснованный. Филанта с интересом посмотрела на шакала. Ей было интересно, что же он ответит в свое оправдание. Но тот даже не засмущался... если только немного обиделся. Странно, но Анте показалось это смешным. Сейчас Джо был похож на ребенка, который рассказал, что видел в лесу Антея, а ему не верят. Действительно не приятно, тем более когда это было сущей правдой, а выглядит всего-лишь сказкой.
- Ладно, а теперь серьезно. Эта… так называемая птица… она и вправду из железа? - видимо, Мерк решил поверить шакалу. Больше информации никакой у них не было, а это, хоть и выглядело абсурдным, но стоило проверить. На вопрос шакал не ответил, а бурый похоже ответа и не ждал, так как продолжил свое рассуждение:
- И, наверное, её придумали люди?...
"Верно" - мысленно подтвердила волчица, а на деле лишь кивнула, подтверждая предположение волка. Она ждала, что же он скажет. Надо что-то делать, а Мерк, вроде как, в стае был воином. Конечно, не самый высокий ранг, но повыше патрульного будет. Анта ждала указаний, но вместо этого получилась вопрос.
Волчица недоуменно уставилась на волка, когда все взгляды обратились на нее. Никогда еще ее не спрашивали... совета? В прошлой стае она была тенью, почти ни в чем не участвовала, просто тихо сидела себе в углу и слушала; а также выполняла редкие приказы от других волков. Сейчас же ее не просто спросили совета. Он слов волчицы могли произойти какие-то действия. Анта даже немного разволновалась, что, скорее всего, отразилось на ее морде.
- Ну... - она не знала что сказать, а нависшую тишину надо было чем-то заполнить.
"Ну же, думай... Думай! Только что же ты думала об этом!" - обращалась она сама к себе, пытаясь вспомнить то, что уже было надумано за эти несколько минут.
- Идти туда будет... не разумно... наверно... - промямлила она, смотря на пожухлую траву. Волчица сейчас чувствовала себя полнейшей идиоткой. Надо же, первый раз ее спросили, а она не знает что ответить! Такое даже в кошмарном сне не присниться.
- Может сообщить кому-нибудь еще? - предположила Филанта, пытаясь загладить свою "вину".

Пока волки размышляли, я нетерпеливо ерзал на земле, подергивал хвостом, помахивал ушами, и зыркал то на самку, то на самца, когда один из них начинал говорить.
- Какую плату ты хочешь? - вопрос темного застал меня врасплох и заставил очнуться от своих наблюдений.
Я оглянулся на здоровяка. Он что, совсем меня не слушал? Я же сказал, что не приму их никакую дурацкую плату. Сейчас мне от них ничего не нужно. Я недовольно поморщился оттого, что приходится объясняться по нескольку раз. Нынче немногие умеют по-настоящему внимательно слушать.
- Ваша благодарность, - которой я не дождался, мысленно добавил я, - послужит мне достойным вознаграждением, - я коротко улыбнулся черной волчице, которая, несомненно более располагала к себе, нежели бурый злобливый самец, - И если вам в будущем понадобится помощь, подобного рода - шакал Джотто к вашим услугам, - отвесив слегка шутливый поклон, я окинул парочку прощальным взглядом, развернулся и шустро скрылся в зарослях. Однако, спустя мгновение, морда моя вновь показалась из зелени и я небрежным тоном произнес:
- Ух. Кстати. Совсем забыл. Из птицы выбрались двуногие. Так что теперь они блуждают по Землям и пачкают траву своими внутренностями. Удачи, - добавил я и скрылся, не дожидаясь действий или ответа волков. Неторопливо я затрусил дальше, прочь, мимо территорий этой стаи.
На что я надеялся? Сложно сказать. Может, думал, что удастся найти еще кого-то, кого могли заинтересовать сведения о птице из стали, а может, чаял наткнуться на нечто не менее интересное. Ах да. И обед: я бы совсем не отказался от сочной упитанной мышки.

> прочь отсюда

Шварцу этот шакал не нравился. Ну, совсем не нравился! Слишком уж он был странный. Да и если так посмотреть, Шварц совершенно не доверял не знакомым животным. Кто знал – какова цель была этого шакала прийти сюда и рассказать нам эту историю?
- Ваша благодарность…послужит мне достойным вознаграждением… И если вам в будущем понадобится помощь, подобного рода - шакал Джотто к вашим услугам.
Волк лишь нахмурился. Ну нет! Такого счастья нам не нужно. Он скорее на себя положится, чем на кого-то другого. Хотя,. Воин и не могу отрицать, что Джотто хоть как-то им помог…
- Ух. Кстати. Совсем забыл. Из птицы выбрались двуногие. Так что теперь они блуждают по Землям и пачкают траву своими внутренностями. Удачи.
Шакал скрылся и шорох листвы из под  его лап медленно удалялся. Подул ветер и сильно запахло гарью.
Что там все-таки за чертовщина-то произошла? – пронеслось у него в голове. Кто знал – правда ли что там люди, или нет? Но, по крайней мере, эта птица действительно принадлежала людям.
Мерку никогда не удавалось увидеть людей, долгое время он был ограничен в том, чтобы вообще занимать хоть какую-то должность в стае, но Шварц видел людей, и не раз. Это очень странные существа, их язык ему был ну совсем не понятен! А еще они лысые, брр. Самец  больше не хотел бы встретиться с ними, но тут, ситуация говорит сама за себя.
- Надо предупредить,-уверенным голосом сказала волчица. Он взглянул на Филанту. Шварцу она нравилась. Нет, нет, ведь дело не только во внешних данных…эта волчица была какой-то особенной. Но, толку-то? Поэтому он лишь и кивнул и произнес:
-Да, пошли.
Он не знал, куда бежать. Точнее, понятное дело, что в логово, но Арес или кто-то из более старших состайников мог находиться и в другом месте…
Шварц сам не понимал почему, но лапы понесли его к Реке скорби.

----------------> Река скорби.

Отредактировано Merk (2012-09-26 18:39:17)