Время замедлилось, тишина стала тягучей и вязкой, словно масло, которое хотелось разрезать ножом. Полумрак норы очень неудачно рассеивался брешью в потолке, сквозь которую попадал свет и поднятая моим вторжением пыль сейчас медленно оседала на пол в не ярком свете, а чужие глаза, желтые глаза, те что напротив, смотрели не мигая, не добро так смотрели, я тоже таращилась в ответ, пока не решив что с этим делать. Молчание затягивалось, я даже дышать перестала, чувствуя как по спине побежали предательские мурашки страха, а глаза мои медленно округлялись и еще пронзительнее пялились на того, кого скрывал мрак.
От голоса ягуара, там наверху, я вздрогнула и с шумом выдохнула воздух, но оторваться от явной угрозы, что притаилась в пяти шагах от меня не смогла. Почему-то. В другое время, я может бы и обиделась на столь явную усмешку в свой адрес, хоть признать обоснованность пришлось бы сразу, я умела признавать очевидное и пусть меня это цепляло, огорчало и даже расстраивало, но на правду только совсем глупый зверь будет сердиться. Наверное. Надо было бы ответить что-то, хоть что-то и в мозгах даже что-то такое зародилось, промелькнуло, но не истребленное под корень врожденное чувство опасности заставило меня молчать, не двигаться, ловить неясные блики света и тени напротив. Вглядываться. Разумно было бы сбежать, наверное, однако, где-то тлел огонек надежды на то, что видение напротив что-то не существенное, что-то такое, что испугается меня и само сгинет прежде, чем я обращусь в позорное бегство.
Миг и желтые глаза с вертикальным зрачком качнулись сначала вправо, потом так же медленно влево, Впаво и снова влево, я, словно под гипнозом, повернула голову в такт движению. Очередной смешок сверху, от моего провожатого, в этот раз ворвался в обострившийся слуховой "колодец"  через вакуум и лишь отдаленно задел сознание, отцедив из всего сказанного лишь суть - "Выбирайся". Поскольку шерсть на загривке уже ощетинилась пушистой метелкой, а ноздри наконец-то смогли выловить из затхлого сырого дуновения запах обладателя сего логовища, мне и вправду захотелось очень скоро исчезнуть из столь неприятной компании.
- Шшш... - ласково пронеслось еле уловимое и от страха я тоже зашипела, тихо и сдавленно.
Меж тем, желтые глаза стали приближаться, медленно, оценивающе и мне показалось даже как-то плотоядно. В тусклом свете мелькнул раздвоенный язык и я заурчала громче, хвост резко и нервно стукнул о землю, непроизвольно уперлась передними лапами в пол и вжалась в рыхлую стену логовища.
Расстояние сократилось до трех шагов, а я потеряла рассудок, до того меня пронял ужас от показавшихся толстых и перекатывающихся колец змеиного тела, что подползало ко мне очень медленно, но верно. Я ни разу не встречала таких больших гадов, я вообще не любила змей, ни каких, а эта тварь меня буквально повергла в панический шок.
- Шшшшш - ядовито прошипело чудовище, гипнотизируя и без того позорно перепуганную меня. В этот момент я и позабыла про ягуара, про новое место, про всё, оставляя на оголенных нервах только желание выжить. Только я и это нечто. Интуитивно понимала видимо, что владыка сих владений не обязан мне помогать, потому и вспыхнул древний закон выживания - "Или ты или тебя".

Отредактировано Апайо (2020-01-14 00:03:04)

Время неумолимо растягивалось... Каждая секунда казалась невыносимой вечностью и в голове вдруг стало обострённо отдаваться: - кап-кап-кап... Где-то поодаль капала вода, я даже умудрилась подумать" Где?", словно это было жизненно важно здесь и сейчас, какая глупость однако. Вот так, смотря мнимой смерти в глаза, думать о том, почему где-то капает вода, и почему от одного взмаха крыльев бабочки, может разрушиться целый мир... Я слышала это от людей. Глупости, конечно, но...
Шипящая гадость подбиралась всё ближе, ворочая плотными громадами колец, а я всё думала про бабочку, сдалась она мне, конечно. Дышать стало нечем, поскольку откладывать момент решительных действий уже было критически невозможно, большой змей на расстоянии двух шагов в весьма тесном пространстве логова, в глазах истончённая полоса чёрного зрачка, колючий расщиплённый язык, сладко тянущийся ко мне и шипение, более оглушительное, да тугие петли мышц, что готовились к броску.
Мысленно взмолилась, впилась когтями в сырую почву и собрав волю в кулак, только решила взвиться в воздух, намереваясь обрушить массу своего тела и остроту когтей и клыков на явную угрозу, как на миг затмившая свет тень сверху, рухнула на большого питона камнем, прилетевшем с неба. Собравшаяся для прыжка, я аж дёрнулась, еще б мгновенье и этот снаряд прилетел бы на мой хребет. От неожиданности, я аж поперхнулась каким-то полудохлым, сдавленным рыком.
Резко вскинула голову, посмотрела мельком в отверстие наверху, мелькнула макушка леопарда и тут же исчезла, я не знала, то ли благодарить, то ли возмущенно что-то выкрикнуть, но отложила всё на потом, поскольку хоть глыба и придавила змеюку к полу, она еще была жива, очень агрессивна и слишком близка ко мне.
Не долго думая, со всего размаху дала питону по голове, которая зло метнулась в мою сторону, словно это я была источником всех бед, зол и триволнений. Удар вышел знатный, но ползучего гада это не остановило, благо я уже успела опомниться от испуга и видя, что манёвренность врага пострадала, почувствовала себя гораздо уверенней и оттого заработала лапами чаще, давая увесистые шлепки аспиду по мордасам и даже когда голова стукнулась о земь, я продолжила для большей убедительности бить её прикладывая правой когтистой лапой, словно заведенная. Это не хитрое занятие прервало падение очередного булыжника сверху, который в этот раз чуть не раздавил меня, успевшую с громким мявом вжаться в стену и даже почувствовать, как каменный снаряд прищемил волоски меха на моём хвосте.
- Ты и меня решил убить, заодно? - немного нервозно поинтересовалась, буквально целуясь с увесистым камнем, от сумбура происходящего непроизвольно перейдя со своим провожатым на ты. Запах крови бил в нос, благо, не моей, это отрезвляло и вовремя прикусив язык, я позволила себе глубоко выдохнуть и начать осторожно выбираться из ставшего еще более тесным пространства. Просочившись мимо камня и брезгливо поморщившись от вида питона, всё еще ощущая на себе послевкусие чарующего взгляда, осмотрела дорогу на верх, за тем, в два больших прыжка, пользуясь одним из земляных рыхлых уступов, далее без приключений оказалась наверху.
На леопарда не смотрела, дав себе пару секунд на то, чтоб принять решение в том, поблагодарить ли его за то, что он меня спас или всё же высказать мысль, что он же меня чуть и не похоронил. Отряхнулась. Дыхание всё ещё было частым, нервным, взгляд настороженным, чуть недовольным и в то же время...
- Спасибо что помог...ли мне. - смутившись своей неблагодарности, всё же произнесла я, опустив пункт о том, что хвост мне по-прежнему нужен не в качестве отбивной.
- Я, это... - короткий взгляд на провожатого.
- Ох, ну как бы это объяснить. - выдохнула.
- Понимаете... - опять замолчала, отвела взгляд в сторону, было дико стыдно и неловко за свои страхи, неумения и меньше всего хотелось сейчас стоять тут и объяснять незнакомому представителю кошачьего рода, что да, я уродилась вот такая неумеха, что биться на арене меня учили, но страха умирать не выбили, что охотиться я умею лишь с чужой подачи, и что я просто большая домашняя кошка, совершенно бесполезная в диком мире. Смешно и стыдно, особенно, когда на тебя так вот смотрят оценивающе, с насмешкой и явно со знанием жизни.
- Я и сама удивляюсь, как до сих пор жива. - совсем сдулась, теряя оставшиеся было крохи боевого запала и желания в чём-то кого-то обвинять, да и  бросив попытки геройствовать тоже, да и к чему это?
- Я готова идти дальше. - понуро опустив голову проговорила я, рассматривая мрачно свои перепачканные землёй лапы и очень желая поскорее оказаться на Золотой косе. Да, мне было унизительно находиться рядом с бывалым охотником дикой природы, который к тому же видел весь позорный крах моего падения, а моя гордость уже оплакивала и без того не высокую личную планку самооценки. Нет. я конечно понимала, что помочь мне сможет не чистый лист, но опыт, однако слышать шуточки в свой адрес не хотелось и так было тоскливо на душе, поскольку ничего не ладилось, хоть я и очень старалась сохранять жизнерадостный настрой или делать вид. Так и стояла мрачно уставившись на свои лапы, ожидая, когда двинемся в путь и очень надеясь, что незнакомец меня больше ни о чем спрашивать не станет, оно ему надо?

Надежды мои, естественно, не оправдались, рухнули словно карточный домик, оставляя наедине с очень задевающим за живое фактом, что сгорать от чувства унижения придется мне еще какое-то время. Оно и понятно, какой нормальный хищник бросит добычу просто так? Этого следовало ожидать, вот только я так спешила убежать от неприятных ощущений собственной уязвленности, что не предала огромного значения столь весомому аргументу. Оставалось смириться с неизбежным и наблюдать за происходящим.
Хозяин территории очень споро и маневренно извлёк увесистую часть змеиного тела и по-доброте душевной, не иначе, предложил мне присоединиться. Я с недоверием глянула на морду местного "берсерка" и подумала о том, какая же обманчивая штука - внешность, благо по "шкуре" не так уж и часто судят, но и не без этого.
Отказываться от столь щедрого жеста было просто неоправданно глупо, поэтому помявшись на месте, я под ехидный смешок, приблизилась к оставленной для моей трапезы части того чудища, которое еще недавно хотело меня сожрать само, но стало вдруг обедом. Не смотря на ужасное чувство голода, которое только обострилось от запаха свежей крови, я вначале обнюхала трофей, потом взглянула на довольно поедающего свежую плоть ягуара и только после этого полизала окровавленную чешую. Поняв, что так дело не пойдет, поставила лапы на сплетение мышц, под скользкой чешуёй и потянула кожу ползучего гада на себя, небольшими резкими толчками отрывая ее, обнажая наконец мясистое тело. Голод заставил меня заурчать, сдавленно и тихо, нет, это был не собственнический жест, скорее чувство глухого восторга, поскольку еще несколько раз осторожно лизнув мясо, далее я уже менее стеснительно принялась уплетать обед. Это было просто божественно вкусно, я даже зажмурилась от удовольствия и позволила себе такую вольность, как откладывание ответов на потом, поскольку меня полностью поглотил процесс. Я не ела нормально уже месяца два, заметно убавила в весе и отощала, перебиваясь буквально на подножном корме и еще всякой дряни. Охотница я была так себе, наверное вправду, такими темпами можно рыть могилу, все же занятие впрок, чем просто так топтать землю.
Наевшись от пуза, так что даже дышать стало тяжеловато, я села и довольно тщательно облизалась, проводя розовым языком по перепачканному в крови рту. Жутко хотелось намыть морду еще и лапами, но я воздержалась от этого, помятуя, что я сейчас не одна и вовсе не у себя дома. После столь сытной трапезы, тело предательски захотело полежать, напоминая его хозяйке, то есть мне, что в последнюю неделю, оно изрядно потрудилось, лазя непонятно где, однако усилием воли и приличия, я заставила себя сидеть на месте.
Довольно тяжело вздохнув, понимая, что откладывать разговор и дальше не выйдет, но краем сознания уже более воспрянув духом, все же чувство сытости настраивает на мирный, более задушевный и радостный лад, я поглядела в разноцветные глаза хозяина территории.
- Я переселенка. - начала негромко и в принципе я всегда говорила довольно тихо.
- И... Я выросла у людей. - добавила со смешанным чувством то ли радости, то ли сожаления.
- Меня не учили выживать в дикой природе, я больше... - призадумалась, как-то печально так. - Я больше домашняя кошка, чем хищник. - невесело улыбнулась.
- Я умею работать с псами людей, я умею драться на арене и совершенно не умею жить в диком лесу. - осознание собственной никчемности не радовало.
- Я уже пробовала выживать, когда меня прогнали...- почему-то доверительно произнесла я, хотя все же сомневалась, стоит ли вообще рассказывать о себе этому суровому незнакомцу. Да и кому интересна чужая жизнь? Решив, что именно моя жизнь ценности и интереса не представляет, постаралась закончить кратко без ссылок на весь отчаянный трагизм моего бытия.
- Люди - они разные бывают.  - переключилась я на конец, уклончиво, изрядно откромсав историю моего предательства и своего рода спасения теми же людьми.
- Ждут меня там. Собака ждет и её хозяин. - скомкано завершила, правда уверенности в том что меня вообще кто-то где-то ждет было ноль. Ну надо же хоть как-то себя убедить в том, что я вообще на этом свете кому-то нужна. Жить же как-то надо, верить то во что-то хочется.
А вот этот суровый хозяин здешних земель, он не так давно, помнится вообще спешил меня сдать с лап на руки, лишь бы не мешала, поэтому не стоит надоедать милостивому чужаку своей компанией.
- Полежать бы. - все равно мелькнула мысль и я чуть сонно моргнула глазами, тело словно издеваясь издало зевок, но я поспешила захлопнуть пасть и сделать подобающее случаю уважительное и сосредоточенное выражение морды, хоть и чуть грустной, но заметно веселее, чем в начале пути.

Насыщение пришло довольно быстро и в то время, как я уже довольно и сыто поглядывала по сторонам, мой провожатый все еще продолжал неспешную трапезу. Видя, что время еще есть, а местный хозяин не против, я принялась умывать морду лапой, проводя по шерстке розовым языком, стирая остатки крови. Процедура успокаивала и так было проще бороться со сном.
На сытое брюхо, недавний суровый ягуар, уже не казался столь хищным, хоть благоговейные опасения своим видом вызывал, да и уже как-то смутно верилось в то, что меня станут убивать поле того, как поделились добычей и это определённо радовало и где-то в глубине души грело.
- Надо же, как бывает обманчива внешность. - размышляла я, искоса поглядывая на пятнистого незнакомца, как-то по-новому изучая уродливую сеть шрамов, гибкое изваянное словно из неведомого прочного сплава тело, ту уверенную манеру неоспоримого превосходства и силы. Рассматривая чужака со стороны, я успела проанализировать наше знакомство и пришла к выводу, что этот устрашающий на первый взгляд чужак, хоть и суров, как и пристало местному доминанту, но вполне дружелюбен, общителен и располагает к доверию.
Наверное мне просто снова повезло, опять застигнутая врасплох в своем неумении жить в лесу, я встретила нужного зверя в нужном месте.
- Да, с голоду я теперь не пропаду. - подумала я и даже улыбнулась таким мыслям, но тут же меня враз настигли и другие воспоминания... Совсем не радостные...
Длинный переход к подножию гор... Страх и отчаяние... И он... Его звали - Холод, хотя я чувствовала к нему лишь обожание, тепло и...
Воспоминания слишком живы были еще и резали внутри по-живому и теплому, поэтому я мотнула резко головой, запрещая себе снова впадать в ту чёрную дыру прошлого, слишком близкого еще и совсем недавнего.
Меж тем, ягуар вывел меня из нелегких дум и успел удивить.
- Тоже переселенец? - не удержалась от вопроса я и на миг даже воспрянула духом, всё же совсем другое дело, когда ты знаешь, что перед тобой ни какой-то там незнакомый житель здешних земель, а вполне успешно обустроившийся земляк.
- Невероятно. - почти с восхищением произнесла, мгновенно оценив различие между жизнью на Золотой косе и привольным процветанием этого незнакомца. Даже гордость взяла за то, что и мы не так плохи, и что нам есть что противопоставить местным, а ягуар был тому живой пример. Нет, я ничего не имела против нового острова и его населения, просто сказывалась враждебная обстановка, поэтому всё, что было связанно с прежним местом обитания непроизвольно вызывало тёплые чувства.
- Как долго ты уже живешь в одиночестве? - поинтересовался разноглазый, всё ещё с удовольствием поглощая еду.
- Ну, - я в свою очередь поколебалась, пытаясь ответить, - уже довольно давно я живу в дикой среде, но одна, не так давно. - подобрала правильный ответ, а главное правдиво и коротко.
Дальнейшая речь неизвестного и его предложение, меня застали врасплох, что несомненно отразилось на моей растерянной и изумлённой морде. Какое-то время, молча сидела переваривая услышанное и во мне боролись противоречивые чувства. С одной стороны, ягуар был прав, мне нужно учиться выживать самостоятельно, с другой - а вдруг меня Тори ждет? Что, если я и так уже безнадежно опаздала? А что, если вовсе не ждет и не ждала в общем-то?
Непроизвольно я покосилась куда-то в сторону, потом посмотрела на гостеприимного хозяина, снова посмотрела в густые дебри и опять уставилась в разноцветные глаза. Подумала ещё какое-то время и осторожно поднявшись на лапы, спросила,
- А зачем это тебе? - мне и вправду было невдомёк, отчего здешний хозяин решился помогать такой неумёхе, к тому же, за свои услуги большинство зверей всегда что-то требовали взамен и пусть я была не опытна в жизни, но не глупа.

Происходящее мне нравилось всё больше и уверенность моя в завтрашнем дне, как-то сама собой крепла, что не могло не сказаться на положительном скачке настроения. Все несчастья не казались уже такими катастрофическими и сужали гастрономический формат до вполне приемлемого, повседневного.
- Есть на свете добрые звери. - подумала я, поглядывая на испещренную шрамами морду ягуара и в который раз укорив неразумную себя в том, что в самом начале было испугалась внешнего неприглядного и грозного вида, такого радушного хозяина, отчаялась в помощи и так быстро и малодушно приуныла. Чувство благодарности переполняло меня, словно в резервуар моей души щедро плескали драгоценную жидкость радости и веры.
Ответ большого и вальяжного кота, меня, не скрою, сперва озадачил, я со смешанным выражением удивления и оценки происходящего поглядывала на него какое-то время, но весь его облик источал ленивую скуку, из чего я сделала правильный вывод - мне не врали. Видимо хозяину здешней территории вправду было скучно, а обучение взрослой кошки, вполне могло доставить этому грозному хищнику вполне такое себе, специфическое удовольствие. Меня ни чуть не задела и не уязвила откровенность бывалого охотника, что плохого в правде? К тому же, он говорил больше о своих буднях, чем обо мне, в данном случае, я как раз служила не плохим развлечением и это самое развлечение в виде меня, было не против приобрести полезные навыки выживания.
Да и с другой стороны, кто ж откажется от зрелища охоты неумёхи? К тому же, роль учителя, она зачастую могла потешить себялюбие каждого третьего, а осознание своей важности в сравнении себя с тем, кто ничего толком не смыслит в выживании и суровых реалиях, так же приятным грузом самоудовлетворения могло возлечь в архив личной гордости.
- Ну, что ж, раз так и тебе не будет в нагрузку меня поучить жизни, то я - согласна. - с благодарностью отозвалась я, с чувством возрастающего азарта и предвкушения поглядывая на незнакомца. Синие глаза тут же ярко вспыхнули и заблестели, словно сейчас мне предложили один из самых вожделенных десертов, от которого сладкая истома разлилась где-то в самой глубине и отразилась в ярких глазах, выдавая себя с "головой". В душе родилось подобие нетерпения и некой странной дрожи, я помню это чувство, оно мне хорошо знакомо. В Гильдии меня всегда накрывала эта охотничья страсть, перед выходом на арену или при затравке, всегда, когда рядом был учитель-человек, который давал команды и я со всех лап спешила их выполнять. Мне очень хотелось быть достойной уважения и доверия, хоть я и не искала почёта и не хватала звёзд с неба, но мне было приятно, когда рука моего человека трепала мою шерсть на загривке и очень довольный голос хозяина говорил о том, какая я молодец. Сама я так не умела, не входила в чувство азарта, во-вкус, но когда дело касалось какой-то слаженной работы, когда я осознавала то, что меня чему-то обучают, во мне просыпалась некая жада знаний, жажда жизни, это был какой-то детский неутолённый голод познаний, который я вбирала с наслаждением, мне просто нравилось учиться, но так сложилось, что вся учеба у меня закончилась весьма рано, уступив место странным прозаичным будням.
На слова доброго хозяина владений, я лишь молчаливо покивала, соглашаясь, не замечая как с нетерпением чуть ли не приплясываю на месте, перебирая пожухлую листву передними лапами. Адреналин от одной мысли, что меня ждёт учёба, разгулялся в молодой крови и настроение резко подскочило вверх, стирая в принципе какие-то дурные соображения или опасения. Принимая предложение чужака, я непроизвольно соглашалась ему подчиняться и слушаться его, ведь как можно чему-то учиться, если ты не согласен доверять тому, кто пусть и на незначительное время становится для тебя неоспоримым авторитетом? Не знаю у кого как, но для меня эта истинна была простой и понятной, без лишних препон и бесконечных "Но". Отбросив прочь сомнения, сделав свой выбор, я предпочитала больше не задаваться вопросами "А Если? А может быть? А что тогда?", раз ступив на выбранную дорожку, зачем поворачивать назад?
- Учиться - будем! - пытаясь скрыть довольство, мягко промурчала я в ответ, но радостные нотки все равно сочились и выдавали мои чувства с головой, прятать эмоции я умела очень плохо, хоть и пыталась сохранить невозмутимый и равнодушный, приличествующий случаю вид.
- А могу я спросить, как тебя называть? - выстраиваясь в хвост нашей малочисленной колонны, поинтересовалась осторожно.
- И может быть, раз уж мы идём учиться, ты расскажешь мне что-то о вот этих странных дебрях? - поглядывая по-сторонам и в этот раз взяв курс след в след за незнакомцем, чтоб не угодить куда не следует, спросила я.

Милостивый господин данных земель, величественно шествовал передо мной, уверенный, сильный и весьма привлекательный в своём суровом образе, так и притягивал оценивающие осторожные взгляды. Невольно любуясь отточенными движениями, с виду неторопливой грации, задавалась вопросом, так ли выгляжу со стороны, ведь царственность рода кошачьих должна быть в крови? Меня увлекало все и разом, мир вокруг приобрел оттенок не зловещей ловушки, наверное просто пропал страх за свою жизнь, ведь так или иначе, я сейчас находилась под покровительством радушного зверя с которым было не страшно путешествовать и это в корне меняло дело.
Распахнув голубые глаза, я с удивлением заметила, насколько тенист тропический лес, как он необычен в своих хитросплетениях растительности и совершенно непохож ни на что ранее мне известное.
Покрутила головой принюхиваясь, на обострённом радостном подъеме потянула мокрый, словно исходящий влагой воздух, отмечая густой и насыщенный аромат, уловила жесткий, резковатый запах незнакомца, напомнивший мне острый красный перец, который в детстве я имела неосторожность попробовать. Жжется, надолго оставляя терпкий привкус на языке и море красочных воспоминаний и чувство того, что наступил конец света. Картинка прошлого вызвала невольную усмешку и я еле сдержалась, чтоб не рассмеяться, вспоминая как бегала по дому ища спасения от зашкаливающей ярости жгучего овоща, пока отчаявшись, не сунула "воспламененную" морду в кадку с холодной водой.
Голос ягуара вывел меня из своих мыслей, низкий, но плавный и словно бы с хриплыми нотками, ложился на слух не раздражающе, заставляя прислушаться. Выслушав ответ на свой вопрос, я признаться честно, весьма удивилась и еще раз внимательно прошлась взглядом по суровому хищному облику своего провожатого.
- Вот как? - удивление не смогло сдержаться и выскользнуло из груди негромким изумлением.
Клички... Как правило, давать клички - правила плохого тона, не спросив имени прежде, поэтому меня по меньшей мере смутило такое отношение к столь сильному... Для кого-то противнику, кому-то знакомому... И даже у случайного попутчика не грех спросить имя. Не наученная жизнью плохим навыкам, точнее, всё ни как не привыкнув к реалиям суровой действительности, я как-то не думала о том, что всё кругом может быть мрачно, зло и безжизненно.
- Ты... - озадаченно протянула, опять и опять решая, что же мне пришло бы на ум, не представься большой кот собственным именем.
- Тебе очень подходит это имя - Фарай. - осторожно повторила, немного помолчала и добавила неуверенно, - Но, если бы не знать его, то я бы назвала тебя - «Krieger», что означает "воин". - добавила ни капли не сомневаясь в своей оценке. Просто ничего более подходящего из ассоциативного ряда не шло на ум, поскольку я видела перед собой воплощение силы и величия, что не могло не вызывать затаенного восхищения, все восхищаются воинами, разве нет? Особенно молодые и глупые, точнее верящие в добро личности.
Под познавательную информационную беседу, время летело незаметно, поэтому я несколько замялась, чуть не уткнувшись носом  в спину остановившегося Фарая, дохнув в короткую шерсть и отпрянув. Заслушалась, увлеклась рассказом и совершенно не следила за расстоянием, ступая по следам ягуара поспешно и не заметив, как пристроилась за крупным зверем почти след в след. Чуть ли не подпрыгивая и уже совершенно выбросив из головы думки про вальяжность, соразмереность и грациозность, аритмично перебирала лапами, иногда отставала, потом делала большие прыжки, чтоб сократить расстояние, поглядывала на мартышек и веля себя больше по-котяче, чем взрослая особь подвида барсов. Мне всё было интересно, поэтому головой я успевала крутить довольно резво, иногда тыкала когтистой лапой в непонятные штуки по пути следования, но при этом внимательно слушала Фарая, который все так же размеренно шествовала во главе.
— Здесь. Остановимся здесь. Прежде чем мы начнем, расскажи, что ты уже умеешь. - почти выдохнул мне в морду ягуар, развернувшись и присев, я шлепнулась на мохнатую пятую точку следом, поскольку чуть не столкнулась с котом нос к носу и заморгала от неожиданности.
Фарай был крупнее меня и теперь, в непосредственной близости от хищника, я ощутила себя какой-то мелкой и несуразной, поёжилась, но вернулась к вопросу, косясь иногда по-сторонам, но мимолётно, так, что возвращалась к разноцветным глазам, что ожидали ответа и таращилась в них с видом прилежной ученицы.
- Я больше привыкла к горам и снегу. - исправно и более охотно поделилась опытом я.
- Только там я и охотилась в последний год, точнее училась это делать, а прежде, мне довелось участвовать в травле, но это была командная работа и навык грубой физической силы вряд ли приемлем тогда, когда речь идет о самостоятельном выслеживании и убийстве добычи? - задала вопрос, заискивающе поглядывая, словно ожидая подтверждения, правильно ли рассуждаю.
- Я умею маскироваться... - скептически огляделась и добавила, - В горах. - поскольку серовато-белый мех весьма контрастно выглядел на зеленом фоне самых различных оттенков.
- Умею выслеживать добычу и неплохо ориентируюсь, но пять же в горной местности, а тут... - доверительно поглядела на своего будущего учителя, - Тут меня сбивают с толку незнакомые звуки, растения и многочисленные запахи. - дёрнула ухом прислушиваясь к возне за кустами настороженно.
- И боюсь то, что приемлемо на крутых заснеженных вершинах, совсем не пригодно здесь. - подвела итог.

Отредактировано Апайо (2020-03-23 18:44:28)

- Почему нам не рады? - поинтересовалась я, поглядывая на то, как Фарай разминается, поигрывая буграми мышц под лоснящейся шкурой.
- На нашем прежнем острове, зверь и человек был отзывчив, я не раз слышала истории про тех, кто прибыл с большой земли и каждому старались оказать помощь. Я понимаю, что кругом война за территории, за жизнь, за место под солнцем и всё же... - задумчиво повела ушами, прислушиваясь как и большой кот к шорохам, что несколько сбивали с мыслей.
- Как бы ни случилось, а вот ты сейчас помогаешь мне, так неужели в этих местах что-то устроенно совсем иначе? Другие боги, животные, люди? - наивно удивилась, вправду недоумевая, делая акцент на своих умозаключениях, поскольку незнакомец не в первый раз говорил о враждебно настроенных жителях Дискордии.
Проследила за неспешными движениями хищника и направилась следом, попутно внемля низкому и приглушенному голосу наставника, который разжевывал мне прописные истины, словно маленькой и несмышлёной кошке, впрочем, примерно так я себя и ощущала, поэтому умей хищники краснеть, невольно вспыхнула бы от смущения вызванного очередной порцией неоспоримых фактов. Какого-либо подтверждения собственных доводов с моей стороны Фарай не требовал, мне даже не нужно было кивать или мямлить что-то в стиле "Да. Так и есть. Ты прав.", этому одиночке совершенно определённо было до "лампочки", что я думаю на сей счёт. Сказать и объяснить - его дело, а уж разумею ли я всё сказанное дело моё, личное.
- Мне бы и глупая змея подошла. - тихонечко вздохнув, пластаясь возле кустов на животе, рядом с ягуаром, ответила я, подумывая о том, что готова есть змеиное мясо, лишь бы такая роскошь была в моём распоряжении хоть иногда.
Вперив взгляд через изрезанное ветками пространство, я с хищным любопытством поглядывала на стадо оленей, но ответ учителю дать не могла, поскольку совершенно не предполагала, как можно добраться до лакомой жертвы так, чтоб не выдать своего присутствия.
- Слишком открытое место. - выдала наконец очевидное. - Там много травы и почти нет кустов, а моя расцветка слишком яркая, чтоб мне удалось подобраться незаметно. - добавила слегка грустно и с обидой на такую незадачу.
- Может, можно обойти стадо с другой стороны и спугнуть их в твою сторону? - предположение и вопросительный взгляд.
- Или есть шанс очень медленно ползти в траве, а затем совершить бросок? - но эта идея выглядела в моем исполнении, даже мысленно, столь жалко, что в голосе виделись просто тонны сомнения. Говоря так, я снова искоса поглядела на Фарая, ища в его мимике или словах ответ на свои не очень остроумные и смелые идеи.

Фарай говорил медленно и весомо, не сомневаясь, не приуменьшая и не преувеличивая, доступно, просто и так, как есть, донося до моего сознания самые элементарные и простые истины. Мне же лишь оставалось глядеть на него не мигая и усваивать "не жуя" то, что было так просто и очевидно. Суровая морда, покрытая сетью красноречивых шрамов ярче всяких доказательств свидетельствовала о практичном опыте моего наставника, а я... Я в какие-то моменты отводила взгляд или рассматривала собственные кончики лап, пряча глаза, просто потому, что реальность была сурова и мне очень не хотелось её признавать. В груди у меня копошились странные чувства, сплетаясь в клубок противоречивых сомнений, они взрывали пласты самых разных дум и перемешивали всю эту хаотичную крошку в еще более неуютную кашу подвешенного состояния. Заблуждаться, ведь это так сладко...
- Но, будь это твой дом, как бы к подобному отнеслась ты сама? - и разноцветные глаза посмотрели словно бы пытливо, я лишь потупилась, ведь Фарай был во всем прав, да и как ему можно возразить на это? Да, мы пришлые, да, по закону природы свято место пусто не бывает и что бы нам жить, кто-то должен умереть.
Тяжело вздохнув, я тихо произнесла,
- Так же, как и они. - ну, по крайней мере, я должна была поступить именно так, хотя рациональность моя дала сильный крен очень давно и будь на то моя воля, то я бы с радостью стала питаться солнечным светом, чем убивала кого-то. Парадокс. Нелепость.
И всё же, как ни крути, я с ясностью понимала, что случись выбирать, то конечно я выберу своих - переселенцев, встану на их сторону и буду отвоёвывать место и пищу рядом с ними, лапа к лапе и плечом к плечу. Задумчиво задрав морду вверх, поглядела на голубое небо... Здесь оно было совершенно такое, такое же как там, дома... Дома, которого у нас не осталось.
Уверенность и размеренная речь ягуара действовала успокаивающе и даже бодрила, ведь он не сомневался ни в завтрашнем дне, ни в успехе задуманного нами, точнее им, мероприятия. Сейчас он еще больше напоминал мне некоего воина, у людей таких называли начальниками, а в человеческих книгах - генералами. Мне нравилось слушать людей, особенно разные сказки и сказания из книг, как ни странно там, на нашем старом острове, человеческая речь была понятной, а вот на Дискордии - нет. Только оставшиеся в памяти значения слов... Здесь многое было совсем иначе...
Хищно поблёскивая звериными глазами, Фарай смело поставил "жирную" цель сегодняшних "развлечений", продемонстрировав то, как надо применять с выгодой окружающую обстановку. Смотря на него, я повторила не хитрые манипуляции с грязью и травой, покривив конечно душой, перепачкалась исправно и утратив "чистоту", серым пятном снова улеглась на живот, продолжая слушать план действий. На словах выглядело всё просто и понятно, вот только какое-то левое чувство шептало где-то внутри, что ничего "простого" не случится.
"Увешанная" полученными знаниями, покивав в знак понятливого согласия, припав к земле, я медленно двинулась в обход кустарника. Ступала не слышно, так, чтоб приятный ветер, насыщенный запахами трав и мускуса задувал в морду. Через шагов пятнадцать, в живой изгороди обнаружилась подходящая брешь, в которую я очень изящно и аккуратно вползла, так же на брюхе, бесшумно переставляя мягкие подушечки лап. Не крупные уши на небольшой голове насторожились, ловя каждый шорох, да и сама я старалась больше походить на тень, внимательно глядящую сквозь колышущееся море травы. Словно змея, выверяя каждый шаг, я очень медленно переставляла лапы, пласталась и сливалась с окружающим, подбираясь к стаду не в "лоб", а чуть с правого боку по большой дуге, замирая раз за разом на длительное время после каждого нового шага. Нос затопило миллионом растревоженных рецепторов обоняния, жар хлынул где-то из подсознания и охватил горячим своим "пламенем" внутренности, пуская в кровь адреналин. Голубые глаза засверкали ярче и уже более хищно.
- Как можно ближе. Ещё ближе. Ещё немного... - я старалась максимально приблизится к стаду, чтоб в нужный момент выскочить и спугнув, погнать добычу в условленное место.