Извилистая, узкая, едва ощутимая тропинка вывела черного зверя прямиком к логову, что некогда принадлежало Темной Луне. Да и сейчас бывшая княгиня не торопилась расставаться с тем, что ей дорого и уж тем более не намеревалась делиться с псами, чьим запахом пропитался каждый аршин земли.
Было несколько странным, увидеть Вираго бодрствующей, хотя ночью они все изрядно вымотались и далее по плану был отдых. Переярок был разбужен неприятным сном, а что, интересно, мешало покою княгини?
- День недобрый, - мрачно обронил Крест, застыв на входе в просторное логово, аки каменное изваяние. - Не спится?
Ведьма выглядела обеспокоенной и слегка растерянной. Не первый раз черному удается застать ее в таком виде, что наверняка раздражало волчицу до кончика хвоста. Но едва ли это имело какое-то значение для Креста, который в свою очередь терзался догадками, что могло так напрячь зеленоглазую с самого утра. Делиться с ней случившемся переярок не спешил, предстояло сначала самому разобраться в своих снах и видениях, а уж потом, возможно, посвящать в них прочих.
Светящиеся в холодном полумраке пещеры глаза Вираго в какой-то миг напомнили глаза тварей, что пытались выпустить ему кишки в зловещем сне. И как ловко и без особых стараний, одним ударом челюстей он вспарывал им толстые шкуры, оставляя смертельные и глубокие раны. Как выразился Варга, это и впрямь было просто. С такой силой он мог бы стать всемогущим - какой соблазн! Проклятый Бог знал, что следует предложить юному тирану.

Неизвестно сколько я бежал, куда и когда бежал, но знакомые запахи заставили лапы пробуксовать по грязи, оставляя за собой рваные борозды когтей. Остановился и осматриваюсь. В глазах уже меньше тумана, хотя я и не понимал, где я только что бежал. Последнее, что помню - пики боли. И, вот, я здесь. Странно, мерзко и неприятно.
В голове до сих пор гудел приглушённый голос Варги, из-за чего внутренности вновь противно сжимались. Периодически, от воспоминаний сна, к горлу подкатывала тошнота. Я осмотрелся и, увидев небольшую кучку снега, принялся хватать её и жевать, стараясь заглушить расшатанное самочувствие.
Поднимаю морду и вижу знакомый силуэт логова, вероятно, Вираго там. Может быть, стоит сказать ей обо всём. Вдруг, я и взаправду чумной, а этого так просто нельзя оставить.
Чёртовы псины, если вся эта канитель не вымысел, значит они первоисточник гадости.
Не торопясь я добрёл до убежища, по пути отдалённо чуя свежие запахи новоиспечённых собратьев. И, остановившись на входе, увидел спины кобелей, попутно хватая их слова.
...в виде божественного пришествия, - сие насмешливое заявление Айта звянкнуло в ушах и я неприязненно поморщился, чувствуя наступающую ломь в теле.
- Видимо твой сон был ещё терпимым, лисёнок, - с нотами язвы начал я, продвигаясь шаткими шагами вглубь пещеры, и, проходя мимо рыжего дружочка, одарил его таким взглядом, словно только что побывал на войне, а этот юнец беззаботно щипал травку, наблюдая за падением трупов.
Грузно опустив зад в нескольких сантиметрах от огненного, я пошатнулся и поднял замученный взгляд на остальных, что вряд ли были сейчас в отличном расположении духа, судя по их убитым мордам.

Как выяснялось, не одному Кресту поступило предложение опасной сделки. Становилось все интереснее, что же такого замышляет коварный божок, раз ему пришлось снизойти до поддержки простых смертных. Рассуждая на эту тему, одновременно прикидывая свою роль в этом хорошо срежиссированном спектакле, черный в пол уха слушал о чем там щебечут остальные. В голове Крестоносца бурлил водоворот мыслей. Догадки, предположения, расчеты… Но пока ни одна из теорий не получила стоящего подтверждения, они не стоили ровным счетом ничего.
- Да так, всего лишь власть, силу, Мир, - саркастично изрек черный, вырываясь из тягучих раздумий, и обводя присутствующих холодно поблескивающими сапфирами, во мраке пещеры отливающими глубокой синевой. - С вами он был так же щедр?
Чутье подсказывало, что так. В этом то и была вся соль. Дать то, от чего невозможно отказаться, искусить, совратить, заставить плясать под собственную дудку, нажимая на верные рычаги. В этом была вся суть пресловутых богов - играть чужими судьбами ради собственных достижений. А некоторые недоумки еще умудряются петь им хвалебные речи... Слабый поддастся, а как поступит сильный? Одно Крест знал наверняка, играть по чужим правилам его не заставят даже боги. С ними у него были свои счеты.
- О чем еще упоминал Варга в ваших снах?  - единственное, что сейчас имело вес - это информация, и чем больше они нароют, тем скорее смогут понять, чего он добивается. Вторичного вмешательства в свое сознание черный допустить попросту не мог.
"...оскал Войны... позволь ей освободиться... она отплатит той же монетой..."

Тело всё ещё поддавалось остаткам сонливости. Состояние некого аффекта спало, посему усталость вновь мягко, но тяжело легла на веки, заставляя их ме-е-дленно опускаться и подниматься в протяжном моргании. В глазах немного тумана, отчего картинка слегка плавала лёгкой дымкой. Драные тряпочки ушей развалились по бокам, придавая более нелепый вид моему существу.
Голоса остальных, эхом отдаваясь от стен пещеры, монотонно вливались в сознание, будто бы сильнее убаюкивая. Я привстал, тряхнул мордой, пытаясь отогнать потуги нарастающего сна, и развалился брюхом на пол, принимая позу сфинкса. Изумруды глаз прошлись по каждому присутствующему, словно пересчитывая, все ли на месте.
Пропустив мимо ушей ехидные слова Айта, я хмыкнул и обратил внимание на Княгиню, чуть нахмурив брови. В голове до сих пор, при взгляде на Вираго, звенел вопрос: куда же она пропадала? Есть ли её вина в том, что темнолунцев разбили, как щенков, потерявших свою кормилицу? В этих аспектах, разум велел молчать. Сейчас развели другую демагогию, плюс ко всему, сквозь бронированную оболочку гордой и опасной королевы проглядывались отголоски тоски за потерю всего, что у неё было. Земли, семья, подданные. Я тяжко выдохнул, ловя обрывки фраз, произнесённых Айтом.
"Избавление от слабостей. Хм.."
- Ну там неуязви-и-имость, си-и-ла, - обыденно ответил я, как говорят о каких-либо серых и неприметных вещах, - Повесть о Чуме, - не желая больше тянуть кота за хвост, выдал информацию под чистую.
Улыбка разрезала пасть напополам, выставляя напоказ ряд крупных клыков. Если заметить, то я единственный, кто рассказал про сон более доходчиво, в отличии от кобелей, паясничающих и распыляющих загадки, притравленные гордыми жестами, колкими смешками, да едкими фырками.
"Распушились перед самкой?" - мысленно прыскаю со смеху, вновь пересчитав глазами кобелей.

Крест настороженно вслушивался в речи соплеменников, хотя внешне отражал холодное невозмутимое спокойствие, лишь кончик богатого, не потрепанного ничьими клыками хвоста подрагивал, периодически перемещаясь по дуге.
- Смерть, значит... - задумчиво обронил черный, мимолетно взглянув на Вираго, сменившую место дислокации, устроившись поближе к Чеширу. Мысленно усмехнувшись сему действию, переярок неохотно повернул голову на рыжего беса, падкого на едкие словечки при малейшей на то возможности.
- А у тебя, как я полагаю, Голод? - хрипло поинтересовался Крест, вопросительно изогнув пересеченную тонким шрамом бровь. Но не дождавшись ответа, черный обвел присутствующих пристальным, мерцающим взглядом и решительно высказал свою первую догадку, которая пронзила его голову, при упоминании столь колоритных персон: - Все это чертовски напоминает Псов Варги, его главных и верных приспешников, спущенных на землю для порабощения заблудших душ, - задумчиво изрек переярок, скривившись в оскале явного отвращения.
Он как никто другой, был наслышан об этих тварях сполна. Время, проведенное с Карнифексом, его худшее время, было потрачено не в пустую. Он часто упоминал в своих рассказах и о богах, и об их слугах, и о прочих тварях, которые бродят по земле с целью воспользоваться доверчивыми и глупыми смертными. Но... насколько ему было известно, верноподданных Варги давно истребили, похоронив невесть у какого черта на рогах. Хотя в таком случае было вполне ясно требование бога войны их освободить. Ведь именно этого он требовал от каждого из них?
Смерть, война, голод, чума - исконные предвестники апокалипсиса. Оставалось лишь теряться в догадках, что будет, когда эти твари соберутся воедино и решат отомстить тем, кто некогда обрек их на заключение. Значило ли это, что великолепной четверке ни в коем случае не стоит этого делать?
- Я, - внезапно для всех отозвался Крестоносец, все такой же отрешенный и бесстрастный, лишь льдистый взгляд с неким вызовом обратился на княгиню.

Вряд ли я был рождён, чтобы думать. Всю сознательную жизнь в политических спорах, да в размышлениях о жизни, от меня было толку ровно столько, сколько ни-че-го. Чёрная тушка была придана физическим действам. Из разговоров лишь ядовитая спесь, которой бездумно поливались все существующие вокруг, вследствие чего они желали заткнуть наглую морду. Сию черту характера и поведения подметила княгиня, отпустив спокойно своё слово, да подобравшись поближе к моей тушке.
Такой жест немного смутил, не часто мне выпадала честь разлёживаться бок о бок с верховными волками. Но виду не подаю, лишь молча окидываю взглядом примостившуюся ближе волчицу, да перевожу взгляд на кобелей, слушая уже более вдохновлённую речь самки. Уголки губ дрогнули на серьёзной морде, от мысли, что Боги считают нас псинами, да и к тому же легкоуправляемыми.
Вираго задала глубокомысленный вопрос, и, после небольшой паузы, посыпались слова согласия. Я тряхнул ухом, будто бы сбрасывая с него божественную лапшу, и поднялся из положения сфинкса в сидячую позицию.
- С одной стороны, - нарушая образовавшуюся тишину начал я, - не думаю, что стоит вот так вот взять и бежать на поиски, чувствуя спиной хитрый божеский глазок, - переминаюсь с лапы на лапу, разминая плечи, - и дело даже не в гордости. А вдруг, коснись ты Чумы, Голода или прочих, отдашь им свою душонку, тут же рухнув навзничь? - я хмыкнул, чуть снижая звук голоса, - То, что живёт где-то там в своём потустороннем мире очень хитро и коварно, - веду глазами по Кройцу и Айту, выдерживая небольшую паузу осмысления собственных слов, - С другой - вы правы, сие интересно, если является подлинной информацией, и "я тебе, ты мне" не есть гнусная шутка.
Закончив тираду, вздыхаю чуть тяжко, словно, завершил непосильный труд, и краем сознания подмечаю, что вряд ли мои сомнения станут сильным доводом не поддаваться соблазну и азарту от волшебных даров.

Отредактировано Cheshire (2015-03-02 11:45:59)

Как ни странно, на вопрос, который обещал остаться без ответа, каждый из присутствующих отозвался одобрительно. Айт, с привычной насмешкой в зеленых глазах, не без энтузиазма поддержал безумную затею Креста, в то время как в голосе Чешира ощущалось некое сомнение. Как показалось черному переярку, этот зверь больше зависел от Вираго, по старинке видя в угрюмой волчице былую княгиню. Она колебалась, взвешивала свои слова и мысли, не спеша бросаться в омут с головой. В прочем, здесь было над чем поразмыслить.
Мягко поднявшись, Крест плавно проследовал следом за волчицей и, поравнявшись плечом к плечу, повернул к ней крупную голову:
- Вот именно, - бархатистым голосом подтвердил переярок, хитро улыбнувшись краешками губ. - Я хочу проучить его. Обернуть оружие Варги против него, что бы впредь в пустую головешку этого недоумка больше и мысли не пришло играть нашими судьбами. Я не хочу быть марионеткой в лапах богов,  - жестко и с чувством отчеканил Крест прямо над ухом волчицы. - Слишком часто они меня предавали.
Он знал, что она согласится. Они были слишком похожи, оба сильные и независимые, привыкшие самостоятельно распоряжаться своей жизнью, снося воздвигающиеся преграды, словно безудержный ураган. На его стороне была молодость, на ее - опыт, что вместе представляло очень опасный тандем.
Выдержав короткую паузу, голубоглазый обошел по дуге просторное логово и замер перед присутствующими в эффектной стойке, гордо подняв голову. Обведя присутствующих серьезным, непроницаемым взглядом, в котором плескалось отвращение и презрение ко всему известному пантеону, Крестоносец объявил во всеуслышание то, что давно лежало у него на языке:
- Новой Луне не нужны Боги!

Требовательный птичий крик за пределами логова, заставил черного оторвать взор от соплеменников и обернуться на выход. Среди присутствующих повисла тишина, каждый прислушивался к тому, что происходило снаружи, пытаясь понять имеет ли это отношение к ним. Первой поддалась любопытству Вираго, и Крест, не долго думая, последовал следом. Яркий солнечный свет ударил в глаза, которые успели привыкнуть к холодному мраку логова, отчего переярок на мгновение прищурился, но не заметить этих колоритных птичек было попросту невозможно.
- А вот и эскорт, - Крестоносец ухмыльнулся, разглядывая воронов, каждый из которых имел свои особенности внешнего вида. Не ошибешься, это именно по их темные душеньки. - Каков паршивец, позаботился, что бы не тратили время на поиски искомых песиков, - черный не переставал удивляться находчивости коварного Бога, который не потрудился бросить все силы ради достижения своих зловещих целей.
Как бы не так, Варга. Ты еще пожалеешь, что не нашел себе более честных и преданных ищеек.
Одна из птиц, самая внушительная и надменная, словно нарочно красующаяся своими увечьями, спорхнула с ветки и бесстрашно подлетела к Кресту.
- КХААААРРР! - ворон ударил крыльями перед самым носом, переярок едва подавил желание вцепиться в наглую тварь и размазать по земле.
- Слышу, слышу, - раздраженно рявкнул Крест, щелкнув челюстями перед самым клювом птицы, заставляя нахалку отдалиться на приемлемую дистанцию. Зверь передернул крепкими плечами и вздернул пушистый хвост. - Ну что, в путь, - и на последок обернулся на угрюмую Вираго: - По возможности встретимся здесь.
Хотя кто знает, куда заведет их эта авантюра?

Сложно было сказать, понимаем ли мы все отчётливо, что происходит и чем это всё закончится, но отчётливо было видно, что Крест и Айт более чем, были заинтересованы в происходящем. Вираго не простая пешка, чтобы даже сами боги пытались ей ходить, посему она проявила себя холоднее остальных, но в прочем, была согласна на путешествие, надеясь на щедрую оплату, и, ухмыляюсь при её последних словах, шантаж имеет место быть, если у нас всё получится.
Что же, выбора у меня маловато: либо идти искать чуму, на пару с некой облезлой вороной, либо... да, пёс его знает, что будет. Может, и свои же хвост надерут за то, что не помогаю их авантюре. Удивительно, что спать хотелось, похоже, только мне. Остальные настолько заинтригованы штучками Варги, отчего их гиперактивность стала немного раздражать. Лениво поразмяв все косточки, отряхнувшись, потянувшись и зевнув, я последним выполз из тени у входа в логово. Практически в тот момент, когда остальные уже делали первый шаг на тропу приключений с пернатыми надзирателями. Моя, если так уж можно выразиться, ворона искоса смеряла взглядом чёрную растрёпанную тушку. Мы явно были не в восторге друг от друга. Прыскаю от смеха и презрения себе в усы, а после, осмотрев товарищей по сторонам апокалипсиса, взмахиваю хвостом, как рулём разворачивая корпус в сторону, бросив напоследок через плечо своеобразный воинский клич:
- Да не сдохнуть нам всем, - с превеликим сарказмом желаю "удачи", промурлыкав остаток фразы уже тише, может, кто-то и услышал, а может и нет - плевать, - ..в очередной раз.
Ну, где там мой пёсик, куть-куть-куть.
Пошёл отсюда, даже не глянув на своего спутника. Это им надо, значит сами догонят мою могучую пушистую задницу, да, при возможности, развернут в нужное направление. Вот ещё, буду плясать под дудку какой-то там язвенной заразе, может, она сдохнет по пути, откуда знать. А, может, кто поможет ей сдохнуть в этой нелёгкой дороге. Изумрудные глаза, по-лисьи сощуренные, быстро зыркнули в сторону нагоняющей с горем пополам пташки, что, того и гляди, развалится на отвратительно болезненные кусочки.
Прелестно, чудо из чудес мирских.