Всё затихло, казалось бы даже ветер примолк в ожидании и тревоге. Белые облака нависли над поляной, норовя в скором времени, если ветер не вмешается, излить всё свое содержание на землю. Волк поднял глаза к небу и что-то пробурчал себе под нос. Зольф предпочитал болтать, отвлекаясь и тем самым пытался не обращать внимания на страх, который кусает за пятки. У Фанга была другая стратегия. Он держал всё в себе, чтобы потом это излить в потоке энергии, главное, чтобы поток был направлен в нужное русло. Вот и сейчас, зверь просто стоял опустив морду на уровень спины и смотрел куда-то вдаль, туда, куда ушёл чёрный смертный.
  Жаль, - Фанг сделал пару  шагов в сторону черепа, смиренно принявшего свою участь. Белый глубоко вздохнул и кинув взгляд на Богрового, который мечется туда-сюда, словно белка в колесе, отрезал, - смотри землю не вспаши.
  Его взор снова устремился на череп и казалось бы Уинстон полностью поглотил его. В какой-то момент Фанг уловил себя на мысли, что сам начинает верить в чушь, которую  испускал из своей пасти голубоглазый. Интересно, а сколько лет было этому волку? Фанг приблизился к черепу и обнюхал тот, надеясь, что это даст ему хоть какие ответы. Но нет, четно. Лишь клыки могли говорить о возрасте, вот только..Безжизненные кости ссохлись и приобрели однотонный цвет. Поднял морду, нервно дёрнув кончиком хвоста, - интересно, - волк обошёл Уинстона то с одной стороны, то с другой, - а Уинстон не будет против, если вместо слов он будет слышать скрежет зубов о кости? Волк действительно задумался над этим вопросом. Вот что с ним делает томительное ожидание и отсутствие всякой возможности что-то предпринять.  Клыки уже чесались от желания вцепится во что-нибудь, но не Богровом же отыгрываться, верно? Не очень то это и солидарно. Со стороны Фанга бросаться на пожилого волка, хотя  и самому Фангу уже было за шесть лет. Вот только не мог он понять, является ли он ещё в расцвете сил, аль матёрым зверем? Аха, да, к числу пожилых и дряхлых особей он себя не относил. Не принимал он старости, боялся её, боялся, что не будет справляться с тушами так, как раньше.
   На рассказы Зольфа о том, зачем они здесь из пасти зверя врывался лишь хриплый рык. Фанг понимал, наколь они тут, просто считал, что его понимание находиться где-то за рамками разумного, а нет, так же и было на самом деле, чёрт подери.
   Дёрнулся, слегка прижав уши, услышав как знакомый до боли в сердце звук прорезал воздух и донёсся до ушей зверя. Волк сразу напряг все мышцы тела, а его морда слегка оскалилась. Реакция,  вошедшая в привычку. Он знал, что это, точнее смел догадываться. Такой звук нес за собой смерть и Фанг не раз видел как смерть быстро и стремительно настигает того, в кого она метит.
- Слышал, - ответил угрюмо зверь, смотря туда, откуда донёсся звук. - И если это то, о чём я думаю, то Видару явно не поздоровиться. Фанг знал, что этот звук несущий за собой смерть далеко не отпустит и близко подойти не даст.

У волка от такого стоячего состояния уже начинали млеть лапы. Непривычно воину,который практически  постоянно в движении стоять и ждать сигнала столь долго. Обычно всё свершается в несколько секунд и всё, а тут, здесь приходилось обзаводится терпением и выдержкой, иначе окажешься трупом.
   Шумно вздохнув зверь переступил с лапы на лапу, глядя куда-то вперёд, туда, откуда донёсся шум выстрела. И право сказать, вид у Клыка сейчас был задумчивый и какой-то даже философский. Он понимал, что в той стороне чёрного волка, отважившегося пойти в столь опасную вылазку, может ждать смерть. Вздохнул, без сожаления, лишь осознавая, что костлявая постоянно будет искать возможности забрать душонку и посмеяться. И находит же способы! Иногда действует сама, а иногда и через кого-то. Супругу тирана тоже забрала она, правда взяв Фанга в помощники. Вспомнил белый,  как его клыки пронзали шкуру чёрной Амазонки,  лишая её жизни, а ведь так никто и не узнал, что случилось в тот роковой день, точнее кто отправил Валькирию на тот свет. Лишь она, Клык до сама смерть были в курсе. Зверь издал глухой рык. Ему было плевать, что его пассии больше нет. Она дала ему то, что нужно. Тут было дело в его самолюбии. Он бесился от того, что что-то свыше может им так управлять, говорить, что делать и как. Правда, если задуматься он мог и не пачкать свои лапы в этом всём, верно? Тут не всё так просто, он хотел, хотел убивать и неважно кто это. Добыча, двуногий или собственная супруга.
  Зольф нарушил его размышления, говоря я том, что нужно делать. Туда не идти. А знаете, не очень то и хотелось. Сплюнув, зверь кратко ответил: - всё предельно ясно, Багровый.

- Ну и ладненько, - в притворной улыбочке расплылся Зольф, растянув губы. - Я рад, что ты решил быть паинькой.
Из-за этой самой приторной и неискренней улыбки выражение морды у Багрового стало такое, будто он сейчас квакнет. Наверное, волк и сам это почувствовал, посему резко стёр её со своей физиономии, привычно нахмурившись. Недовольный взгляд снова устремился куда-то дальше, откуда, по его мнению, был слышен выстрел. Самец сжал челюсти так, что желваки заиграли. Он нередко так делал, особенно когда хотел ослабить напряжение, скопившееся в голове, утихомирить назойливую боль. А учитывая то, что зачастую окружающие со своими голосами вызывали тупое раздражение, сверлящее виски, подобный способ был единственным легкодоступным методом снять накопившееся давление.
Сейчас же, когда все чувства были на пределе, вызывая утроенное раздражение буквально из-за любого звука, Старший был рад тому, что хоть как-то может себе помочь. Пускай и тем, что скрипит зубами.
Мысли вернулись к Дэлиле. Наверняка та знает, что Фрактал отправил его на это задание. Не интересуется ли, где он так долго пропадает?
«У неё своих дел по горло,»-  твёрдо подумал Зольф, в реальности лишь дёрнув ухом, ничем иным своей мысли не выдавая.
Багровый ненавидел быть вторым. Дэл же он позволял в первую очередь беспокоится о своих родных Амазонках. Лишь ей он мог простить подобное, волк, который любит ставить себя в центр всего, что происходит непосредственно вокруг.
- У тебя есть кто-то, кто ждёт тебя обратно? - внезапно нарушил молчание вопросом Старший, даже придав голосу заинтересованности. Мимолётно глянул на Фанга, после чего насмешливо фыркнул и улыбнулся, как всегда прохладно, но хотя бы в какой-то мере добродушно. - И да, Клыкастый, я сейчас к тебе обращаюсь, не к Уинстону.
Только Зольф замолчал, как откуда-то сверху раздался пронзительный птичий вскрик, как когтями по стеклу. Волк резко поднял голову, прижав к голове уши и инстинктивно оскалившись. Сверху на них стремительно пикировал здоровенный орёл, когти которого были весьма недвусмысленно направлены на Фанга.
Чёрт бы его побрал. Самец всё это время зорко смотрел по сторонам, но даже не думал взглянуть в небо. Огромная оплошность, особенно для Багрового.
- Берегись!-  рявкнул Старший, грудью прильнув к земле и напружинив лапы, готовый прыгнуть в любом нужном направлении.
И когда орёл оказался на таком расстоянии, что Зольф мог уже различить узор его перьев, раздался второй хлопок выстрела, уже громче, чем предыдущий. Птица дрогнула и безжизненным ворохом перьев упала прямо на них, кончиками мёртвых крыльев проскользив по морде бело-чёрного.
Старший невольно отскочил чуть назад, округлыми и лихорадочно блестящими глазами смотря на ещё горячее тело пернатого хищника. На морде всё ещё застыл нервный оскал, а колючая и густая шерсть на воротнике топорщилась.
- Да какого чёрта! - волк в пару широких шагов оказался перед трупом, втягивая ноздрями воздух. - Она бешенная была?! Другой причины найти не могу, ведь не гнездо же этой махине защищать, место не то!
Зольф невольно повысил голос. Тяжело не вести себя подобным образом, даже со всем внешним его хладнокровием. Когда мнимая статичность обстановки резко меняется на хаос и сумбур, даже ему становится не по себе.
Наконец, более-менее пригладив шерсть и спрятав клыки, Багровый мрачно и недобро зыркнул в ту сторону, из которой раздался выстрел. Оставалось надеяться, что за своей добычей стрелявший сюда идти не собирался.

Отредактировано Zolf (2014-10-11 21:06:06)

Наконец-таки отдышавшись и собрав весь свой самоконтроль в лапы, Зольф вздохнул, рассматривая распростёртое по земле здоровенное птичье крыло. Вдруг поморщился, чувствуя, как что-то щекочет нос. Волк осознал, что всё дело в мягком пере, прилипшем к морде, после чего быстро его сдул. Ещё несколько пуховых пёрышек прилипли к воротнику и спине, но Багровый этого даже не видел.
- Вот видишь, только ты помянул о своей смерти, как на тебя пикирует птица-суицидница, - насмешливо фыркнул Старший, снова переводя взгляд на Фанга. - Не давай тем, кто ждёт твоей кончины повод для радости. Дорогого стоит.
Синие глаза скользнули по земле, в сторону Уинстона. Приятель улыбался теперь как-то задумчиво. Но потом снова заулыбался широко, заслышав неожиданно громкий, но как всегда пугающе механический и не особо искренний смех.
- Фанг, спешу тебя разочаровать, но в смерти этой птахи нашей заслуги нет. И если бы не верная человечья пуля, этот орёл ужинал бы твоими глазами. Или моими... Хотя, нет, твои посвежей будут.
Зольф насмешливо пошевелил усами, пару раз моргнув быстро-быстро, будто на всякий случай проверяя целостность своих льдисто-синих очей. А затем наклонился, на этот раз рассматривая птицу ближе. Лапой отвёл перья, "раскапывая" её голову. Круглые, навсегда потемневшие глаза смотрели в небо.
Багровый нахмурил густые брови, в задумчивости облизывая внутреннюю сторону щеки. На своём веку он видел множество мертвецов. У большинства в глазах в последний миг застывает немой вопрос, или же удивление, почти детское. Если же кто-то умирал от болезни, в агонии, то на его морде запечатлевалось неимоверное облегчение и покой.
Но нет. У этого орла мёртвый взгляд был пугающе пуст, не считая застывших в нём, как мухи в янтаре, искорок нездорового и чужеродного безумия. У Старшего вдоль хребта словно пробежал электрический разряд, что бывало в те редкие моменты, когда он сталкивался с чем-то неизведанным и интересным. Возбуждает.
- Этот орёл явно был не здоров. Говоря нездоров, я имею ввиду точно уж не физическое состояние, - самец многозначительно замолчал, продолжая заглядывать в безжизненные птичьи глаза.

То, что глядело на живых из-за мёртвых орлиных глаз затягивало. Бело-чёрный волк, с застывшим синим взглядом, сам замерзший, что мраморное изваяние, не мог оторваться от этого загадочного и пугающего "нечто". А мысли в голове роились, сталкивались друг с другом, метались, словно в лихорадке. Но этот процесс не приводил к какому-либо конкретному результату, вызывая сбои в обычно слаженной работе зольфовского мозга. Но прерваться ради "перезагрузки" он не мог, что-то не пускало.
А вот голос Фанга действовал раздражающе, царапая барабанные перепонки, вырывая из оцепенения. В данной ситуации это имело лишь положительный эффект.
Но взвинченный, внезапно вырванный из странного плена, Багровый вряд ли осознавал услугу, которую ему оказали. Внезапно вздрогнув и будто бы на месте подскочив, он несколько раз клацнул челюстями, словно отгоняя муху.
- Чушь собачья! - гаркнул Старший, с застывшим оскалом на губах, в прочем, даже не смотря на Клыка, будто бы разговаривая со всем миром. - Неужели не понятно, что с этим местом, со всем этим Островом, всё не в порядке?! И с его жителями, что словно паразиты плодятся на его коже! Но нет, они остаются слепы! Такова их жалкая природа!
Зольф широкими шагами заметался туда-сюда, опустив голову, прожигая ярко-синим взглядом стылую землю. Густые клубы пара вырывались из пасти вместе с частыми и тяжёлыми выдохами. И без того твёрдый голос обрёл небывалую силу, которая хлестала бы слух кому угодно, и заставляла бы холодить кровь. Не из-за страха, а из-за этого чересчур страстного напора, которого ты уж точно не ожидаешь от такого, как Зольф.
- Птица, без видимых на то причин, физически абсолютно здоровая, даже не несущая на себе запах недуга, внезапно нападает на волка! Именно на том месте, где замечена всякая чертовщина! И конечно же всегда легче думать о самой простой вероятности - "этот орёл был болен"! Глупости!
Волк резко вскинул голову и всхрапнул, словно запыхавшаяся лошадь, точно так же раздувая ноздри.
- Лишь бы не отягощать себя бременем рассуждения, принятия опасности, вы глушите голос рассудка, затуманиваете голову глупыми, ничего не объясняющими вещами, в которые проще верить! Вы не хотите докапываться до истины, ибо она пугает вас, примитивных и жалких! Что у вас вместо мозгов, студень?! И не достоин ли такой народ моего искреннего презрения?!
Казалось бы, самец подуспокоился. Хотя вид его всё ещё был свиреп, а глаза жгли пустоту под лапами, которые, если честно, начали мелко подрагивать в приступе уже знакомого и неконтролируемого тремора, который порой нападал на зверя.
- Почему вы не учитесь, не запоминаете?.. Почему вы не помните о том, что простой путь - не всегда верный? Лишь тогда он правдив, когда неопровержим, но не в других случаях... Не в других...
Голос снова стих, дыхание приходило в норму, становясь реже и глубже. Лихорадочный огонь в синем взгляде, казалось бы, угасал. Глаза словно ожили, пришли в движение, посмотрели по сторонам и даже на мгновение "ухватили" Фанга, невольного свидетеля. Надбровный дуги чуть дёргались, очень нервный жест, словно Багровый всё ещё не мог окончательно взять под контроль свою мимику.
Наконец, заставив себя сдвинуться с места, волк действительно подошёл к телу птицы и стал быстро, но на удивление спокойно и планомерно засыпать его снегом. Закончил он быстро, всё ещё тяжело дыша, но в остальном уже почти что собравший себя обратно по кусочкам.
- Могу ли я рассчитывать на то... - тихо, глядя Фангу куда-то под лапы говорил Старший, сделав паузу, словно собирая силы, которые заставили бы его голос не дрожать. - ... Что ты сделаешь вид, что ничего этого не видел?..
Контролфрик внутри него требовал взять шефство над ситуацией. Поэтому, прочистив горло, отвернувшись к горизонту, Зольф заговорил.
- Выстрелов более не слышно. Как думаешь, это пуля настигла Видара, или он отделался?

Стоять надоело и поэтому рискуя своей собственной шкурой Фанг лёг на тающий снег, не боясь намочить брюхо. Сейчас его заботило лишь одно: лишь бы это брюхо никто не прострелил. Но несмотря не его спокойную и казалось бы, расслабленную позу, зверь был напряжён, а его глаза смотрели куда-то вдаль, в надежде узреть ответ.
  Зольф говорил и говорил много, отвлекая Фанга, уводя мысли куда-то вдаль. Волк слушал внимательно и каждый раз на этот раз соглашался со словами старшего. Многие боялись правды, многие не хотели её знать, или же отрицали. Возможно из-за этого никто не обращает внимания на то, что творится вокруг? Конечно, проще смириться с оковами на лапах и шее, нежели пытаться вырваться.. Волк положил морду на лапы и вздохнул. Зачем бороться за что-то, ведь можно надеяться, что всё само собой пройдёт. Это как с простудой. Она может и на нет сойти, правда вот только не всегда. Зачастую она несёт осложнения после себя, и тогда...и тогда тяжело будет.  Зевнув и закончив с рассуждениями волк глянул на Богрового, который закапывал, весьма таки интенсивно для его лет, мёртвое тело птицы.  Что же, отчего он сам решил это сделать, неизвестно, да и Фанг не особо задумывался. Правда на момент промелькнула мысль, что последующий шаг в какую-либо сторону должен будет сделать сам желтоглазый.  А разве что-то было? - спросил Фанг, подчёркивая тот факт, что он давно позабыл о том, что Зольф мгновение назад взбивал снег.
   Сколько времени они тут стояли неизвестно, уж больно томительно и медленно тянулось оно вперёд. Но они были живы, и за это спасибо. А вот был ли жив Видар? Отважный сам вызвался в разведчики, вот только не в один ли конец он пошёл? В городе сейчас было как никогда опасно, люди вооружились орудием и стали ещё опасней, а их собаки злее. Но их Фанг то не боялся. Рвал и метал, так же, как и его. Но собаками сейчас не пахло. Вообще ничем не пахло. После выстрела здесь воцарилась окончательная тишина.  И пока Зольф обдумывал(наверняка) свою дальнейшую речь Фанг внимательно следил за горизонтом - здесь он полагался на свои глаза куда больше, чем на глаза Зольфа. Тот сам сказал недавно, что желтые глаза Фанга посвежее будут.  И вот, они уловили движение вдали. Волк не спешил подниматься, он сразу понял, кому принадлежит этот силуэт. Отделался ли Видар? - уточнил белый поднимаясь на лапы, всё же неспешно и устало. Сейчас узнаем, я полагаю - договорив, он стал сверлить чёрную точку вдали не спуская с неё взора.
   Когда же воин приблизился Фанг вздохнул, радуясь возвращению волка. Значит, не всё так плохо и не всё потеряно.  Видар рассказал о городе, который явно о чём-то беспокоился, явно чего-то боялся, раз за ним следят так, как никогда раньше не следили. Вон, раньше по городку волки бегали почти что спокойно, а теперь синицу на километр не подпустят. Интересно, отчего они спохватились? - процедил сам себе казалось бы зверь, - уж точно не из-за парочки овечек, которыми наши воины закусили пару раз. Фанг сглотнул, наконец осознавая сложность ситуации. Теперь возвращение вроде целого Видара не было такой радостной новостью, по сравнению с остальным. - Раз они готовы дать отпор, то ухо нужно держать востро и не навязываться, чисто моё мнение, - волк прошёл чуть вперёд, переступая с лапы на лапу, на мгновение по телу прошлась дрожь, - кому-кому, а человеку, ведь именно его они видели, ни к чему врать, верно?

Видар ничего не ожидал. Поставленная задача была выполнена- он узнал, кто же все таки ведет охоту на серого брата. Возможно, кто-то возлагал куда большие надежды на его черную шкуру, мол хитер и коварен, найдет способ приструнить человеческого гада, аль прижать к стене. Но такие мысли изначально были обречены на провал... Не из тех был Варвар, чтобы рисковать драгоценной жизнью ради удовлетворения чьих-то амбиций и желаний.
Было видно, что его, пусть с не с дрожащими лапами, но все же ждали. Точнее даже не его, а вестей с периферии, где обосновались лысые.
Фанг сохранял привычное ему спокойствие. Он внимательно выслушал армийца, судя по всему приходя к какому-то умозаключению. Собственно, какое именно было очевидно- не лезть на рожон, коль дорожишь своей задницей. С этим был согласен и Видар, однако терпкое послевкусие от мыслей, что скажет Фрактал все еще оставалось. Что если легионер решит во что бы то ни было приструнить людей, да решит бросить всю свою стаю в эту бессмысленную резню? Кто остается с ним, кто пойдет на этот шаг? Было неизвестно, что и доставляло дискомфорт. Пусть даже сам Рыцарь был уверен, что в случае подобного форс мажора он станет одним из тех, кого называют дезертирами.
- Явно не просто так.- отозвался Видар глядя на Фанга, - Сунуться туда- все равно что броситься с обрыва в пропасть. Опрометчиво и глупо. Остается лишь доложить Фракталу, пусть его замысловатый ум, что направил нас на эту гибель, решает следующую проблему.
Голос же Зольфа резанул по ушам, подобно комариному писку средь доброго сна. Черный мельком зыркнул на Багрового, чтобы по обыкновению увидеть его кривляющуюся мину.
- Шут.
- Побереги слова, трепло.- грубо рявкнул Видар в морду легионера, когда ощутил уже явно накатывающее чувство искреннего бешенства. Не можешь говорить по теме- лучше молчи, коль не хочешь прослыть невеждой. Похоже Зольфу подобное высказывание было чуждо.
- Так что ты ноешь, сделай всем одолжение и иди, посчитай вышки, покажи пузо снайперам, может хоть какая-то польза будет.- продолжил Варвар, примечая, что граница субординации уже пошатнулась. Что ж, будет повод выяснить отношения со старшим по рангу, с кем не бывает-то...

Зольф цокнул языком, оставшись явно невпечатлённым речью Видара. Выбить из него его "дурь" было просто невозможно, есть такие типы, пускай и встречаются нечасто. К счастью...
- Не зря мы тут с Фангом только что бешенство обсуждали, ох не зря... - не совсем тихо, как следовало бы, пробурчал Багровый, покосившись в сторону снежной кучи, под которой покоилась мёртвая птица, огромный орёл.
«Вот будет темношкурый ещё беситься так, точно с катушек слетит, как это пернатое нечто. На других кидаться начнёт, пеной плеваться, брр...»
Наконец, Фанг, как раз-таки без лишнего трёпа, принял самое весомое решение. Свалить с этого чёртова места куда-подальше, да побыстрее. Делать здесь больше нечего, разве что неоправданно рисковать целостностью шкуры. Волки здесь - как ярко-красные мишени для дартса.
Старший покосился на Уинстона. Чертяка продолжал улыбаться. Даже оставлять его здесь, одного, не захотелось. Хороший он собеседник, лишнего не болтает, не бесится, слушает... Но самец решил, что черепу на этом месте уже привычно, уютно, родно. Столько ведь воспоминаний. А теперь рядом будет ещё и приятель. Стает снег, и оголит птичьи кости под ним, уже освободившиеся от плоти.
- Золотые слова, Фанг, золотые слова... - протянул бело-чёрный, выдыхая облачко пара из пасти и тронувшись вслед за Клыкастым, не забывая поглядывать за плечо.
Кто его знает, что там может быть?..