Вот, к примеру, взять половину городских мальчишек – что их занимает? Драки, да воровство, да охота. Ходят все как на подбор – с фингалом под глазом, растрепанными волосами и рассеянными лицами, с подвернутыми краями штанов и (обязательно!) с парой абсолютно ненужных мелочей в кармане. Нет, конечно такие горой за своих встанут и костьми лягут…но не всегда. А есть группа овощей, считающих, что сила – зверям, а человеку – ум, и целыми днями не вылезают из библиотеки, похваляясь, кто сколько чисел пи после запятой знает больше. Зимой, единственное, сложнее – пока все прочие снежками будут забрасывать друг друга, да с горок кататься и виться хвостиками рядом с охотниками, в надежде что те подарят им в честь праздника лишнюю пулю или кусок выделанной шкуры, умникам лишь циркулями в сугробах остается кидаться. С возрастом половина возьмет ружья в руки и выйдет за пределы домов, половина останется стабильной массовкой, за исключением ярких деятелей.
Девочкам…да такой же выбор – учиться или выбрать другие дисциплины, и не обязательно стандартные – насколько Шерри помнила, на одном этаже с табличками «Естествознание», «Психология», «Математика» не обозначался кабинет для «Прикладной магии и гадания», а ведунов и шаманов в городе встретить все таки можно.
Рассуждения сводятся к одному вопросу – обязательно ли чтение книг в мире, где, как ни крути, а умение постоять за себя оценивается больше, чем знания правильной постановки рифмы в четверостишьях. Каждый день может быть происходят одни и те же события, порой превращаясь в нудную глухую цепь, но потом раз – и в одночасье приходится сидеть дома, боясь высунуться на улицы. Приключения всегда можно найти.
Книги учат думать. Книги рассказывают истории порой более понятным (и что немаловажно – без ругательств) языком, готовы повторить одно и то же по несколько раз, а сами эти истории не иссякают.
- Мм…определенной книги нет, - призналась Шерри, подходя к прилавку и нагибаясь над ним, изучая обложки, - что-нибудь не занудное, не длинное, не чересчур умное…чтобы для всех подходила. И в конце чтобы без смертей обошлось, - добавила она последнюю фразу, чуть погодя. Грустные истории она не любила.
- Хотя с удовольствием прочитаю записки натуралистов, изучавших этот остров. Помню был такой сборник в прошлом месяце, вдруг еще не разобрали…
Забавно. Жить на земле, о которой не знаешь почти ничего. Разговаривать с человеком, не зная о нем ничего.

Начало игры.

Станислав резво перебирал лапами, петляя по улочкам городка. Утро выдалось неплохим, но снова без хозяина. Старик ушел на большую охоту вместе с другими мужиками несколько дней назад, предоставив домашнего самому себе. Разумеется, старый охотник закрыл Стана во дворе, не желая, что б тот шастал по городу один, оставил тому мяса и костей, даже наказал соседскому мальчишке присматривать за животиной и периодически кормить зверя, если охотники задержатся. Но у домашнего были другие планы. И вот сегодня утром после завтрака, Станислав перемахнул через огромный забор и отправился на прогулку по городу, сторожить границы по своему обыкновению. Но для начала волк решил наведаться на рынок, самое шумное в городе место в это время, ведь серый так любил людскую толпу, в которой было так много разнообразных аппетитных запахов.
Пробираясь через толпу народа, Станис остановился посмотреть, как разливают по кувшинам свежее молоко. Облизнулся, но морду в тару не сунул, дождался пока паренек сам наполнит блюдце и предложит волчку. Радостно виляя хвостом, Станислав принял угощение, забрызгав молоком всю свою морду, но не забыл после вытереть ее о куртку доброго паренька, облизав при этом его руку.
- Иди уже, нечего у меня людей распугивать.
Послушавшись человека, Станислав направился дальше, а люди пред ним расступались, давая волку легкого прохода, а некоторые даже ойкали, собирались кричать, но вовремя замечали на сером ошейник.
Через ассорти из запахов, Стан выцепил один особенный. Это Шерри без сомнений! Волк ускорился, расталкивая людей на своем пути, пока наконец-то не увидел девочку. Радостно виляя хвостом, вывалив на бок язык, Станислав несся на Шерри, что стояла к нему спиной и не видела приближение громадины. Резко затормозив рядом с ней, волчище перенес нагрузку на задние лапы, а передние поднял, и поставил их девочке на плечи.
- Угадай кто!
Станислав любил детей. Все они заставляли волка умиляться, несмотря на его довольно зрелый возраст, Станис вел себя с ними, как годовалый щенок, готовый играть днями и ночами напролет, хотя силищу не всегда мог рассчитать и в этом-то и была его основная проблема.
Но, по-видимому, у людей были свои заботы, поэтому докучать девчонкам волк не стал и неспешно ретировался.

>Городские поляны

Все эти истории, описанные в книжках — всегда ли они выдуманы? Сказки, у которых попусту убрали счастливый конец и любое проявление необычностей, которые невозможно объяснить словами. Обработанные, перемолотые народом, словно зерна в амбаре, сухие и серые. Почти во всех них — одинаковый сценарий, в котором просто поменяли имена героев. В музыке всего семь нот, но как то удается ведь произведения разными делать?....А может быть, Шерри просто не везло с выбором книг. Вот уже как год  пособия и мини-энциклопедии составляли массовку на ее книжной полке, отпихнув на нижний ярус романы и детективы. В них — пересказ, чужая жизнь, в которую нагло залезли, а справочник по дрессировке собак то...таких много. В лес бы, подальше от общего котла, к своим собственным новым историям. Вот вам лично рассказ про поход в магазин и подметание полов понравится? Нет? Ах, говорите можно и с этим придумать любопытный сюжет? Флаг вас в руки, стройте дом на крошащейся глине.
- Да, с хорошим концом, - уверенно повторила девушка, бегая взглядом от одной обложки к другой, изредка прикасаясь к ним рукой. Холодные все были, нет бы навес толковый построить, ибо что-то подсказывало Шерри, что от дождя типографские изделия хозяин не успеет спасти. А вот следующий вопрос удивил студентку куда больше, чем замечание об отсутствии книги.
- С рождения, - наклонила блондинка голову, смотря на Диану так, словно та спросила очень странную вещь. Для Шерри это так. Она свято верила, что жизнь в этом мире есть только на Острове. А для людей — только в его центре.
От размышлений о человеческом бремени на материке девушку оторвал ощутимый толчок сзади, и нечто коснулось ее обоих плеч.
- Стан! - радостно рассмеялась она, осторожно повернувшись и потрепав пса по ушам. Отчего то она не боялась его, наверно даже с его первого дня у людей Шерри с большим любопытством наблюдала за гильдийским волком, не видя в нем угрозы городу. Не обращая на вздохи поблизости, голубоглазая не прекратила гладить жесткий мех.
- Хороший мальчик, грозный мальчик, - кивала она, догадываясь, что дословно ее речь он не поймет, но смысл с интонацией уловит. Он для нее не был диким хищником, но и не был псом. Скорее просто мохнатым другом, кровь которого рассматривать - глупо.
Послышался лай. К себе пыталась привлечь внимание невысокая белая собака (ибо похожа она была скорее на собаку), глядя разноцветными глазами именно на двух девушек. Пару секунд студентка просто наблюдала, а затем сделала неуверенный шаг вперед.
- Ты зовешь нас? - переспросила она, естественно не ожидая ответа. Вообще, в Городе с равной степенью животные могли обращаться к людям и за едой, и за помощью, и за времяпрепровождением. Покосившись на новую знакомую, пока еще безымянную, и на Станислава, словно спрашивая - «ты пойдешь с нами, или по делам побежишь?».
Ладно...надеюсь, мне не показалось, - мысли в кучку, вздох, и вот уже блондинка прощается с прилавком, повинуясь светлой собаке, что коснулась ее своим холодным носом.
>>> За Кудуру

Отредактировано Sherry (2013-11-16 00:02:20)

Эмир догнал меня, и даже перегнал, от чего весело клацнула зубами, будто бы собиралась схватить рыжего за хвост.
Мы были под мороком, надежно укрыты от чужих глаз. Хотя со стороны тоже, наверное, видок еще тот: двое взрослых людей бегают друг за другом как малолетние дети.
Впрочем, люди такие же странные, как и волки, а то - еще страннее. Так что все может быть...
Людей было немного, а те, кто были - кутались в одежды и скрывали обмороженные носы. Я невольно посочувствовала несчастным продавцам, вынужденным отсиживать тут попы и холодать, когда можно было сидеть дома, в тепле.
Но стоит отдать им должное - они не сдавались.
На какое-то время мы разделились с Эмиром, бродя меж прилавков.
Я чувствовала себя необычайно уютно среди людей, не смотря на то, что знала - большинству из них не понравится мое присутствия, если они узнают, кто скрывается за личностью миловидной белокурой девушки.
Я фыркнула себе под нос.
Стоит радоваться, что в последнее время просто люд перестал так шарахаться от волков. А вот охотники стали еще злее и яростнее отстреливать зазевавшихся серошкурых.
На самом деле я думала, что раз уж вокруг наступили холода, то наверняка вся живность севера потянется вниз, к центру.
С каждым днем становилось все холоднее, надо было обдумать, что делать с непрошеным гостями, если те объявятся. И куда идти, если смертоносность холода дотянется своими холодными лапами до Города...
- Доченька, будешь пирожок? Свежий, с капустой, еще теплый!
Сухой, но добрый старческий голос отвлек меня от размышлений. Я обернулась к его обладательнице и встретилась своими янтарными глазами с её голубыми.
Невольно старушка вздрогнула, но, пожалуй, сама не смогла осознать, чего испугалась.
- Спасибо, - кивнула я, начиная тянутся за пирожком. Надо было взять его так, чтобы женщина не почувствовала клыков...
- Ты одна тут? - спросила бабулька. Она выглядела безопасной, обычной улыбчивой женщиной.
- Нет, с супругом... Эмир! - я позвала Солнечного, заприметив рыжую шевелюру его морока среди толпы. Мой морок поднял вверх руку и помахал магистру.

Поговаривают что люди это главные  враги лис. Люди и собаки, которые отдались когда то к людям в рабство за еду. Есть даже мнение, что они на столько бешенные, что не способны к диалогу. Кто знает почему они так ненавидят лис? Может за то, что лисы не стали такими же домашними и ручными. А может просто потому что лисы иногда таскают еду у их хозяев. Наверное, лисы порой слишком наглые существа, но на самом-то деле они не виноваты! Как можно удержаться если еда так и просит чтобы её забрали. - "Ну что стоит тебе рискнуть, давай же. Неужели тебе страшно?". Это манящее и опасное чувство... Рискнуть и получить то, что так нужно тебе или твоей семье или же попасться в случае неудачи. И что будет потом даже и гадать не нужно.
   Когда-то Ульф попалась в такую ловушку. И, пожалуй, это запомнилось ей на долго. Страх от неведения, что  с тобой будет. Но жизнь не оборвалась на этом, к счастью, даже больше, оттуда она ушла вместе с лисом Альтастом, который в последствие стал ей так дорог, что она с ним отправилась в то же пекло. Словно ничего её не учит.
   А лис наверное имел немного другое представление о людях, он знал их лучше, был уверен в том, что не все они такие, не все думают как отловить всех гадких лисиц. Но, Урса о подобном ничего не знала. И когда-то она была уверена в том, что её мать пропала по их вине. Тогда Ульф оказалась совсем одна, ни родных, ни близких. Она прошла через этот страшный этап своей жизни однажды, оставшись в этом мире в одиночестве поняла то, на сколько много значат близкие и поэтому когда у неё появлялся Альтраст она всем сердцем привязалась к нему. В нем было что-то необычное, таинственное. Скромный, осторожный лис, он предпочитал дело разговорам и почти всегда поступал обдумав, мудро. Быть может любопытство перед неизвестным и новым было причиной того, что Альт, обладая этими качествами казался совсем необычным для лиса. А быть может дело было еще в чем то другом. Пожалуй, она этого и сама не знала.
   Рынок. Такое место, одно из самых необычных мест любого города. Здесь в воздухе множество запахов: специи, мясо, фрукты. Все что приносят люди на продажу днём, к ночи прячется от гостей подобных Ульф и Трасту. Хотя конечно это вовсе не значит, что там нечем поживиться. Тем временем лисица шла рядышком все это время и вертела головой, осматриваясь. Все же её охватило любопытство, раньше она никогда и не слышала о подобных местах. Даже не могла представить зачем нужно оно. Но мысли развеялись, когда лис заговорил, обратившись к ней тихонько -Ульф, идем быстро под стенами домов, и будь осторожна, нас не должны заметить, -
   Урса сосредоточилась, навострив уши и лизнув нос, принюхиваясь, а затем последовала совету, не произнося ни звука. После короткой пробежки рысцой они завернули за угол, скрывшись с поля зрения людей. Еще немного и они уже оказались в тени. Тут они оба поняли, что поблизости кто то есть.
-Волки? - тихо шепнула Ульфсаар, немного напуганно. - Я даже не знаю что от них ожидать... - после чего, прижав уши, она спряталась за спиной лиса. - Я их не вижу.
   Дело в том, что лисы в своей жизни не так часто встречаются с другими существами. Чем меньше встреч - тем безопаснее. Это только Альтраст нашёл с ними общий язык. Для Ульфы это было непривычно и даже пугающе.

Всегда удивлялась этому странному механизму. Площадь рынка, еще совсем недавно полная народу, опустела за несколько минут. Это было похоже на какой-то великий вселенский разум, механизм, который говорил, что и как делать. Иногда это завораживало.
Я улыбнулась подошедшему Эмиру.
Старушка тоже засветилась от удовольствия.
- Так хорошо вас тут под вечер встретить. Эти холода... Проморожу свои старые косточки, если еще чуть-чуть задержусь.
Я не успела даже моргнуть, как торговщица выпечкой почти полностью собрала свои уже опустевшие после насыщенного дня сумки.
- Возьми и ты, милок, вы очень хорошо смотритесь, - засуетилась бабушка, протягивая пирожок и Эмиру.
Моя улыбка невольно стала шире, будь я настоящим человеком - наверняка рассмеялась бы в голос. А так я была несколько сдержаннее, да и когда ты под мороком лучше повременить с эмоциями, от греха по дальше.
- Хорошего вам вечера, - пожелала я спине уже удаляющейся бабушки и повернулась к Эмиру.
- Они бывают такие милые, правда? Иногда они мне кажутся лучше нас... Но потом я вспоминаю, что и среди них есть подлецы, предатели и убийцы. Нигде от них не скрыться. Может, это для того, чтобы у нас было вечное напоминание...
Я оборвала себя на полуслове, ощутив лисий дух. Если честно, я скорее ожидала почувствовать запах кого-то из враждующих стай - понятно, зачем им наведываться на территорию города.
А вот лисы. Независимые и свободолюбивые зверьки, их тяжело втащить в наши межстайные разногласия. Да и город нельзя назвать особенно богатым на лисью еду местом...
Наконец я их увидела: юркнули за угол два хвоста - черный и рыжий.
Я не считала лисов опасными, но вот разузнать, что они хотят в этом районе города - это могло быть интересным.
- Пошли, - почти по деловому скомандовала я, чуть подтолкнув Эмира плечом, но скорее нежно, чем повелительно.
Несколько отойдя от рынка и проконтролировав очень близкое присутствие людей, я позволила себе чуть повысить голос:
- Эй, рыжие! - в данном контексте я упомянула весь лисий род, бессовестно исключив из него чернобурого самца, стоящего прямо передо мной.
Ну, в какой-то степени он тоже рыжий... По крайней мере, какие-то его предки точно сверкали рыжиной.

Он чуть насмешливо фыркнул на деловой тон, которым отдала команду Авали, подтолкнув его плечом.
«Для храбрости»
Эмир снова издал смешок, но совсем тихий, снова взяв себя в лапы и потопав следом. Кого-кого, а лис он не боялся. Вряд ли они здесь, чтобы причинить вред. Да и какой вред может причинить пара пушистохвостых?
Солнечный осмотрел парочку. Говорящий лис был черно-бурым. За всю свою долгую волчью жизнь самец видел от силы парочку таких "экземпляров", и то не с такой роскошной шкурой.
«Ох, не хочу думать, с какой переодичностью охотники мечтают о меховом воротнике из такой шубы»
Ах, поговорить пришли? Небольшой дельце?..
Смотря на пушистых сверху вниз, волк всё же слушал, проявляя уважение к миролюбивым гостям.
«Ну да, действительно... небольшое»
Эмир невольно пропустил момент, когда из груди вырвался сдавленный смешок. Но невольно смутившись такого непрезентабельного поведения, рыжешкурый поспешил замаскировать оплошность, сделав вид, что закашлялся, прочищая горло.
Ну, смешок по любому был беззлобным и добродушным, но Солнечный не очень хорошо знал, как будут реагировать лисы на шутки по поводу габаритов. Да, прекрасно осознавая свои немалые параметры, Магистр был весьма тактичен и внимателен к окружающим.
- Вам повезло, вожаки перед вами. Меня зовут Эмир, - пробасил рыжий, моргнув сверкающими изумрудными глазами. - Это моя супруга - Авали. Мы Магистры Детей Города.
Волк выдержал паузу, пробегаясь взглядом по тонким вытянутым мордочкам, лучащихся любопытством.
- И мы готовы вас выслушать, - подбодрил гостя Солнечный, чуть склонив голову, выражая готовность внимать лисьим речам.

Отредактировано Emir (2014-04-09 21:44:59)

Люд на рынке уже расходился, когда две уродливые твари показали своих носы в его пределах. Ошиваясь на задворках, разноцветная и ржавый не торопились высовываться из теней. Даже при нынешних обстоятельствах излишняя наглость могла погубить их затею на корню, а то и лишить особо полезных частей тела. Головы, например.
Затаившись в тылу, Вошь внимательно оценивала ситуацию, наблюдая, как одна половина людей суетливо складывала палатки, желая как можно скорее спрятаться за толстыми стенами своего убежища, а другая - торопливо сметала остатки товара на заметно опустевших прилавках, в иной раз мимо которого они бы прошли мимо. Общая паника, вызванная внезапным исчезновением солнца, толкала людей на необдуманные товарообмены, якобы способные пригодится в хозяйстве, словно та или иная вещь могла помочь им спасти свои шкуры в случае апокалипсиса. Тусклый свет фонарей высвечивал их напряженные, вдумчивые лица, не подозревающие о пристальной слежке.
- Ты погляди какие жадные мрази... - с ненавистью прошипела Таро, относя это к обеим сторонам торгового процесса. - И все им мало!
К удаче, лавка Луи тоже нашла своего клиента, придирчиво оценивающего с гордостью демонстрируемые шматы мяса.
- Я же тебе говорю, свежее! Только сегодня любимую буренку забил, царствие ей небесное!
- А чего от нее так разит, будто сдохла она в прошлом году и в страшных муках?!
- Чегооо? У меня лучшая скотина к городе! Не веришь? У соседа своего спроси, такую чушку ему на свадебный пир заколол, гости еще две недели вспоминали!
- Ну-ну, когда в нужнике животом мучились!
Судя по всему, сомнительный комплимент так оскорбил жирного Луи, что тот задохнулся от возмущения, засопел, не сумев найти приличных слов для возражения своего несогласия.
- Ну ладно-ладно, обиделся чтоль? Вот этот покажи. Да, жирноват.. А там у тебя что? Баранина? Да вижу, что свежая, чего заладил как окаянный?! Руби, будет бабе чем руки занять. А я отлучусь пока, надо бы ребятишкам хоть пряник какой взять, заклюет же стерва...
Таро проводила болтливого испепеляющим взглядом в спину, и обернулась к Индиго, который все это время молчал, обозначая свое присутствие лишь размеренным дыханием в пушистый воротник волчицы.
- Лучшего шанса не будет, - Луи как раз закряхтел над топором, повернувшись к прилавку спиной. Разделка займет у него так много времени, как хотелось бы, но этого будет достаточно, что бы незаметно стащить у него вон те аппетитные колбасные кольца. Не солонина, но и мы не зажраты.
Однако, стойко прикованный к мясным изделиям взгляд невольно выхватил в бедной толпе знакомую фигуру. Настолько знакомую, что у Оспы засосало под ложечкой, а все мысли о еде разом улетучились, уступив место дурным воспоминаниям. Очень дурным, что бы избавиться от них разок тряхнув головой.
- Это же... - Таро прикусила язык на полуслове и исподлобья покосилась на Грифа, ожидая его реакции на призрак из прошлого. Слишком реальный, что бы быть плодом воспаленного разума.

Отредактировано Taro (2016-01-23 18:44:40)

Огромный, утонувший во мраке мир сузился до одной совершенно неприметной фигуры в толпе. Темный плащ покрывал широкие плечи и свисал до земли, венчая голову капюшоном. Лицо терялось в тенях, но Шут и без этого хорошо помнила его, как будто все произошедшее датировалось вчерашним днем. Охотник приветственно салютовал знакомым лицам за прилавками и среди редкой массы людей, позвякивая закинутыми за спину железками, что, по мнению Таро, было ничем иным, как очередным оружием пыток для новых, ни о чем не подозревающих жертв. Рядом с ним бодро трусила причудливая псина с непропорционально длинным телом и на коротких, кряжистых ногах, едва поспевающих за широким шагом хозяина. Даже ей эта пародия на собаку показалась до омерзения уродливой, а уж Оспа знала в этом толк.
- Диго... - дрогнувшим голосом прошептала волчица, не отрывая взгляда от обидчика, обменивающимся тем временем какими-то беглыми фразами с первым встречным. Этого было достаточно, что бы до опаленного дошел ход ее мыслей: "Мы должны сделать это". Все это время они уповали на возможность мести, а теперь судьба сама свела их с объектом ненависти почти что нос к носу. Таро не знала, о чем конкретно думал Гриф в данный момент, но была стойко уверенна, в своих желаниях они сойдутся равно как и прежде.
- Только не в здесь, - приглушенно, но уверенно отозвалась разноцветная, наблюдая, как шавка подобострастно кружится вокруг хозяйских ног, заискивающе пялясь в лицо, но не добиваясь ответа. Двое людей обменялись прощальным рукопожатием и охотник продолжил свой путь, на сей раз задержавшись подле лавчонки молодой девушки, предлагающей фрукто-овощи первой свежести и не очень. Она уже сворачивала свои пожитки, но увидев недвусмысленный интерес к своей персоне, отвлеклась и, воспылав кокетливой улыбкой, игриво облокотилась на прилавок.
Луи беспощадно рубил тушу, сотрясая округу тяжелыми ударами топора, а разум Шута окончательно и бесповоротно заполонили мысли об иных мясо содержащих продуктах. Тех, что ходят на двух ногах, а во время разделки орут похлеще любой свиньи.