= Беличий лес =>

Грязь, прилипшая к моим лапам, оставляла заметный след за мной на прохладном полу холла. Люди, уставшие и немного замерзшие, удалились, чтобы переодеться, а потом заняться любыми другими делами. Собаки, с которыми мне пришлось сегодня побегать, тоже разбрелись кто куда: кто-то просто сел в углу и стал обсуждать произошедшее, кто-то пошел за хозяином, а кто-то отправился на псарню. А я осталась на месте и попыталась собраться с мыслями.
Сейчас у меня была только одна забота, мне нужно было поговорить с Нэйтоном, лидером охотничьих псов. Но я, увы, не знала, где он мог сейчас быть, может, он был на охоте или где-то в городе, а, возможно, он был где-то в здании, но я надеялась на последнее, потому что мне меньше всего хотелось бегать среди домов, чтобы его найти. К тому же, я умудрилась не серьезно, но устать, и вряд ли у меня были силы на продолжительные поиски лидера.
Вдруг из одной двери, которая была ко мне ближе всего, вышло двое охотничьих псов. Они что-то обсуждали между собой, но они резко замолчали, когда перед ними выросла моя черная фигура. Несколько секунд я просто молча смотрела на них, тем самым вызывая у собак недоумение.
- Нэйтона видели? - в конце концов, холодно спросила я.
Переглянувшись, собаки синхронно замотали головой, а потом поспешили покинуть помещение.
Я еще раз осмотрела тех, кто присутствовал, но остались только те, с кем я вернулась с улицы, а их допрашивать было бесполезно. Однако, в любом случае, мне было очень нужно переговорить с лидером, вопрос о волках сильно меня терзал и не давал покоя. Но и легкая усталость давала о себе знать, поэтому я подошла к стене, и, облокотившись на нее, села на пол.
Очень хотелось полностью опуститься, прилечь, но я знала, что если я позволю себе это, то я обязательно задремлю на пару часов, если не до утра. Но здесь было не только место не подходящее, так же я была верна своей идее, и я не могла пустить все на самотек, поддавшись лени. И чтобы хоть как-то себя отвлечь от дремоты, я стала осматривать помещение. Но это занятие, кажется, еще больше удручало и создавало сонливую обстановку. Немного опустив морду, я обратила внимание на два крупных, заметных шрама на моей задней ноге. Я сразу вспомнила того взрослого волка, которого видела сегодня, безусловно, он был очень опытен и матер. Мне стало интересно, а мог бы он представлять такую же опасность, как тот волк, который оставил мне эти отметины, ведь те собаки, которые бросились за ним, были молоды и могли пострадать.
От мыслей меня отвлек пес, который проходил рядом со мной со своим хозяином.
- Знаешь, где Нэйтон? - быстро спросила я, пока собака не ушла, но ответ был отрицательный.
Вздохнув, я прислонила голову к стене. Наверное, пора было бы вставать и отправляться на поиски, а не спрашивать всех подряд, надеясь на то, что кто-то скажет: «да, я видел его», потому что собаки гильдии были заняты, и порой не обращали внимания на то, что происходило вокруг них, а кто-то просто вредничал и не отвечал назло.
Погода сегодня быстро менялась, то дождь, то резко просто пасмурно, и старые раны, включая шрамы на бедре,  давали о себе знать, противно ноя. Но я же охотник, и такие мелочи не должны были меня волновать, нужно было быть сильной.

Я зажмурилась, чтобы окружающие меня существа и предметы не мешали погрузиться мне в свои мысли на какое-то время. Нужно было сосредоточиться. Скоро ночь полностью войдет в свои права, и хорошо было бы пойти немного поспать, потому что с утра хозяин мог снова отправиться к границам города, а он не очень обрадуется, если я буду без сил и не смогу поспевать за более бодрыми собаками. И поэтому на разговор с Нэйтоном было не так уж много времени, и если я не буду хотя бы приблизительно знать, где он может быть, то и напрягаться лишний раз не стоит, лучше уж направиться к мягкой подстилке, которая всегда ждет меня в одном месте.
«Где только может носить этого пса? - думала я про себя. - Он может быть где угодно, возможно, он липнет к какой-нибудь суке или ищет приключение на свою пятую точку, чтобы пополнить свой список убитых волков. Эх, а было бы дело не такой важности, но слишком уж часто волки стали попадаться на территории города. Что им здесь нужно? Еды и так полно в лесу, да и там шальная пуля шкуры не продырявит, хм… да, нечисто здесь.»
Открыв глаза, я мельком посмотрела на присутствующих. Совершенно неожиданно я заметила Сайлента, домашнего волка, который был на стороне людей. Я знала, что он не сильно любит меня, но мне было все равно на это, главное, чтобы он продолжал приносить пользу гильдии. Однако я бы не обратила на него никакого внимания, если бы его шерсть не была промокшей. Волк явно пришел только что с улицы, а это могло означать, что он, быть может, видел лидера. Это было вполне логично, ибо раз никто не видел Нэйтона в стенах здания, то, скорее всего, он был где-то на улице. Но мне не очень-то хотелось лишний раз вставать и подходить к тому, кто испытывает ко мне явную неприязнь, но тот мизерный шанс, что он хотя бы издалека мог видеть того, кто мне был нужен, вынудил меня лениво подняться со своего нагретого места.
Немного развязной походкой я направилась к волку. Наверное, охотник был погружен в свои мысли, как и я пару минут назад. И мне не хотелось, чтобы мое приближение было неожиданностью, и посему я нарочно громко цокала темными когтями по холодному полу, некоторые присутствующие собаки, даже повернули голову в мою сторону.
- Здравствуй, Сайлент, - официально поздоровалась я без лишних эмоций. - Ты случайно не видел Нэйтона? - на этом мой короткий монолог мог закончиться, как с другими собаками, но я выдержала короткую паузу, а потом почему-то продолжила. - Сегодня двое волков ошивались в Беличьем лесу, как у себя дома.
Я пыталась выглядеть, как можно более равнодушной, хотя трудно было скрыть того беспокойства, которое не давало мне покоя после сегодняшней погони. Недавно мне пришлось слышать от других собак, что они чувствовали волчий запах на территории города, хотя и никого не нашли. То, что нескольким волкам повело остаться незамеченными, волновало меня еще сильней. Кто знает, сколько еще хищников могло быть в городских стенах, раз даже лучшие псы гильдии не могли их вовремя заметить. И я была уверена, что все эти случаи были как-то связаны между собой, однако я, очевидно, чего-то еще не знала, не хватало еще нескольких пазлов, чтобы собрать хотя бы часть мозаики.

Начало.

Каждый день одинаков. Одинаково противен, одинаково глуп и бесполезен. Тривиальность каждой прожитой минуты настолько тошнотворна, что от нее уже нельзя спрятаться просто так закрыв глаза. Ничего уже не меняется, и все надежды на спасение уже зарыты в земле. Обязанности связали тело целиком и теперь, считая себя достаточно ответственной, белесая уже ничего не может поделать. Окольцованная бременем охотницы гильдии ей остается лишь мечтать о свободе, и тех, кто может ее там встретить.
Сегодня ей снова снились сны, в которых она в очередной раз оказывалась на просторе; в лесу в одиночку. Она не ощущала себя потерянной или испуганной – наоборот, все внутреннее существо полукровки трепетало от близости с лесом. Ей казалось, еще немного и к ней обязательно придут волки: из-за кустов появится крупные морды с дикими огоньками в глазах. Они увлекут ее за собой, в сердце леса. И белесая вздохнет спокойно, потому что, наконец почувствует себя дома.
Досмотреть свой чудесный сон охотнице не удалось. Она была разбужена чьим-то громким лаем. Она и думать не хотела, какой шавке потребуется будить ее. Люц что-то невнятно пробурчала и обернулась по сторонам. Силуэт ускользал. Именно поэтому белесая глубоко вздохнула, стараясь подавить негодование и приступ ярости, вызванный внезапным пробуждением.
«Мы всегда получаем то, чего меньше всего ждем. И снова. Опять. В очередной раз. Я слишком много жду. А ждать, знаете ли, самый дикий глагол. Жду, ничего не предпринимая, потому что не время, но все-таки жду. В голове снова крутиться вечный вопрос: что мне делать? Эти стены, коридор, холл – все настолько старо и обыденно, что я не хочу этого видеть. Никогда больше. Но нужно смириться. Обещания дороже. Пока что дороже.»
Люц лениво потянулась, а после – осмотрелась по сторонам. Вокруг никого не было. Ни души. Наверное, было слишком рано, чтобы люди соизволили проснуться. Белесая, совершив глубокий вдох, сделала пару шагов вперед. Взгляд пал на окно. Снег. Много снега. Однако он городской, такой же надоевший, как все вокруг. Полукровка уверена, в лесу даже снег другой. Расскажи она кому-нибудь о своей тайной страсти – лес и его обитатели – ее бы неправильно поняли, приписали к ряду фанатиков, а потом еще и унизили, напомнив о том, что она на службе у Гильдии.
Но будет время, и Люциус порвет эти пределы. Сломает эти рамки, разобьет горькое обещание. Она станет свободна. И наконец-то обретет ту частичку себя, которую даже сейчас давит. Горячая волчья кровь взбурлит и белесая уже забудет о том, что было до побега-освобождения. У нее начнется новая жизнь.
Жизнь, о которой она мечтала. И будет мечтать, пока все ее планы не сбудутся
«Когда-нибудь это все уйдет. И будет моя свобода. Долгожданная, желаемая, обожаемая. Не буду загадывать. Вдруг все оборвется? Но как же я хочу туда…». Печальный взгляд через стекло окна пал на верхушки деревьев. Там начинался лес. Люциус снова закрывает глаза. И ничего больше нет: ни стен, ни потолка, ни пола, даже ее самой нет.
Белесая снова ждет.
И ждет, и ждет, и ждет.

Отредактировано Lucius (2012-12-02 21:26:53)

----------> Трактиры

Алекс почти замерз. Холод был столь непривычен для палеонтолога, что он невольно задумался о том, чтобы остаться дома, в тепле, с верным псом, за которым пришел парень именно в гильдию... На самом деле Сандро не желал заводить пса именно из гильдии, ведь здесь вроде как натаскивают убийц, а не семейных собачек. Но люди говорили, что волкам на этих землях не важно, добрый ты или злой - все равно загрызут. И поэтому Сандро так или иначе пришлось все-таки выбрать гильдию, чем питомник.
Парень на мгновение остановился перед зданием и окинул его взглядом. На английские дворцы похоже, старые, еще с прошлого века. Видимо, люди тут помнят вкусы своих предков, не стали им изменять. Но, собственно, поглазев на достопримечательность городка, Сандро направился внутрь. Возможно его уже ждали - новости расходятся с бешеной скоростью в этом маленьком поселений, и, передернув плечами от озноба, парень снял шапку и начал оглядываться в поиске нужного кабинета.
- Кажется, это оно, - наконец, необходимая дверь с табличкой оказалась перед носом молодого человека, и он, аккуратно постучавшись, просунул голову в проем, выглядывая, точно ли нужный человек здесь.
- Здравствуйте, - заметил фигуру у окна Алекс. - Можно войти?
Как-то по-студенчески вышло, но ведь Сандро здесь впервые, впервые видит этого человека... А может, он здесь шишка какая главная? Нужно проявлять уважение. Посчитав, что разрешение было получено, Сандро столь же робко проник внутрь помещения. Взгляд его пал на белоснежного пса... Великолепного пса, чем-то очень напоминающего волка. Или это был не пес? Алекс мгновенно скользнул взглядом по брюху и, не найдя кобелиных причиндалов, поправил себя в мыслях: самка это, самка.
- Вам наверное говорили обо мне, - парень немного волнительно сжал в руках шапку. - Я - Алекс, недавно спаслись с самолета. Мне просто нужен пес. Собака. Просто моя подруга настаивает на домашнем животном, и я подумал, что именно у вас водятся настоящие защитники, - про экспедицию никто не должен знать, поэтому приходилось говорить все, что попадалось на ум. - А то знаете, волки тут всякие бродят... Вот решил все же к вам наведаться. Я планирую семью, не хочу, чтобы она страдала от волчьих набегов, поэтому ищу настоящего пса, который мог бы и за себя постоять, и детей защитить.
Неизвестно, насколько искренно постарался изобразить свое положение Алессандро, но то, что он сам поверил в то, что говорит, было фактом.
Взгляд снова упал на собаку, и парень чуть нагнулся, с улыбкой разглядывая белошерстную.
- Как зовут эту собаку? - поинтересовался Сандро, повернув голову к мужчине.

Холодно. Странно, что слишком холодно для этого города. Незнакомый для меня человек вёл меня в гильдию. Из моей пасти вырывались облачка пара, которые мгновенно растворялись в холодном морозном воздухе. На мой ошейник вновь прицепили эту висячую длинную штуку за которую люди любили меня водить. Да, это поводок. Так мало того, меня вели опять ни пойми куда, да ещё на морду нацепили эту чёрную передовику, которая мне мешала и я снова пыталась её снять с себя. Ух, надо бы на умников, которые вздумали изобрести этот намордник, надеть её и посмотреть, как они будут чувствовать себя в резинке с железными прутьями. С удовольствием укусила бы этих умников за сидячее мягкое место. Вот я бы и посмеялась над ними. Хотя, над ними и так посмеялись. Их одарили приплюснутой мордой. Конечно, намордник на такое никаким боком, а некоторым личностям он был бы кстати.
Я недовольно фыркнула и начала отпираться, не желая идти в комнату, в которой была приоткрыта дверь. Но охотник был не из робкого десятка. Он настойчиво продолжал меня тянуть туда. В конце концов я молча уселась на пол, но человек меня продолжил тащить! Вот упрямец! Жаль, я не знаю человеческого языка, а то высказала ему всё, что думаю о нём. Наглец. У меня скоро на хвосте мозоли таким образом появятся! Я начала недовольно ворчать, искоса посматривая на охотника, всё таки поддавшись его натиску и идя уже рядом с ним. Он открыл дверь, впуская сначала меня. Я гордо задрав голову прошествовала вперёд, следом за мной шёл охотник. В комнате находилось двое мужчин и незнакомая мне собака. Может, я её уже и видела раньше, но имени и должности я не знала. Один мужчина был главный, а другой же даже не принадлежал к охотникам, от него исходил совершенно иной запах. Незнакомый и чуждый. "Кто он такой и зачем он смотрит в глаза этой собаки и что-то говорит?" Я не понимала происходящего. Как и не понимала то, для чего меня сюда притащили. Ещё в такую "отличную" погоду. Но теперь мне стало ужасно интересно, что здесь забыл этот человек. Тут охотник, который привёл меня, откашлялся и сообщил:
- Я привёл, как Вы и просили. - "Что? Что это значит?" Я в недоумении смотрела на мужчин, переводя взгляд то на одного, то на другого, пытаясь понять суть происходящего. Внезапно, охотник пошёл уверенно вперёд, ведя меня за собой. Он остановился, кротко кивнув, и отцепил меня с поводка. Я осторожно, настороженно поводив ушами и покачивая хвостом, направилась к незнакомцу. Я села сбоку с неприкрытом интересом наблюдая за ним, даже склонив голову на бок. Если бы я умела говорить, я бы спросила "Кто ты? Что ты здесь ищешь?". Жаль только способностью говорить на человеческом языке - я не наделена.

Они, люди, раскрывают рот и о чем-то говорят, слушают друг друга. Видимо, их диалог был действительно очень важным: каждый из мужчин был немного взволнован, полукровка это чувствовала. Она не могла рассказать, каким именно чувством она ощущает состояние окружающих ее людей. Она просто была животным; они чувствуют на толику больше, чем люди. И эта способность оторваться хоть на миллиметр от земли, может быть, даже делает их совершенней. Да, звери не могут стоить дома, зарабатывать деньги, приносить выгоду, зато они могут чувствовать намного чутче, чем каждый человек. Вы ошибаетесь, если думаете, что животные не умеют выражать любовь или дружбу; обиду или радость. Они могут, просто вы этого не видите.
Атмосфера вокруг напрягала собаку. Даже, более чем. Она кинула непонимающий взгляд на мужчину, что раньше стоял и окна. Он говорил больше, кажется, что-то рассказывал. Белесая тряхнула головой. Догадываться о том, что и кто из них говорит, сейчас было некстати. Она лишь внимательно слушала, мало ли – ее назовут. Люц не ошиблась: имя ее прозвучало лишь раз, зато какой! Кажется, человек произнес ее имя с гордостью. Это заставило собаку невольно выпрямить спину, повернуть к нему морду, показывая, что вот она – отозвалась, и готова нести свой крест.
Теперь, второй мужчина обращался непосредственно к Люциус, стараясь вывести ее из «обозревательного угла». Полукровка внимательно смотрела на человека, так же, как и он – прямым взглядом, не отводя глаз. Слепая радость вокруг него вводила белесую в некоторый ступор. Она не понимала почему, почему человек так радуется? Чем это вызвано? Неужели, ее присутствием или этим разговором? Слишком много вопросов без ответа. Люциус трясет головой.
«Да что же это такое?»
Отчего-то, белесой очень хотелось сделать шаг навстречу мужчине, что был так рад и пристально на нее смотрел. Он, как будто, завал ее; заставлял пойти с собой. Охотница мешкала. Если до этого момента она была спокойна и флегматична, то теперь, волнение передалось и ей. Колебание. Выбор. Отходить белесой было некуда – позади нее стена, да и она не боялась; не хотела бежать от волнующей обстановки. Ей просто нужно было принять решение: остаться в углу или же сделать шаг навстречу. Но первый шаг на встречу потянет за собой и второй, и третий, и четвертый. Помогут ли эти шаги приблизить себя к лакомой свободе или, наоборот, отдалят от нее? Люц не могла предугадать, не могла даже подумать о том, что ее может ждать вместе с другим человеком. Но… не будет этих стен, узких коридоров, лая. Будет другая жизнь.
«Почему я так хочу шагнуть вперед?»
Мысли были выкинуты, рассудок подавлен, а лапы уже шагали по направлению к мужчине. Люц не могла даже объяснить, почему она так поступала. На это действие она не дала себе отчета. Струнка где-то внутри лопнула, зазвенел тревожный звоночек – Люциус шагнула через себя. Не просто так – с надеждой. Быть может, ТАМ будет лучше; С НИМ будет лучше. Пока ничего не ясно. Так и будет, пока Люц сама не узнает, каково там – за оградой гильдии, в каком-нибудь доме.
Полукровка опустилась на пол рядом с мужчиной, что разговаривал в ней. Она посмотрела на второго мужчину - уже уверенно, будто знала что делает. Но мы-то знаем, что это не так.
«Будет ли лучше? Будет ли хуже?»

Я продолжала с интересом наблюдать за действиями людей. Старший охотник, который уже находился в этой комнате, подошёл ко мне. Я посмотрела на него, привстала, вытянув шею и подставив голову, когда тот протянул руку. Его пальцы с лёгкостью скользнули по моему затылку. Хвост мой при этом немного покачивался из стороны в сторону, этот знак был знаком приветствия, как и жест человека. Охотник, который привёл меня сюда, тщательно следил за моим провидением. Я ощущала на себе его суровый взгляд. Нет, он не был осуждающим, но по моему хребту невольно пробегали мурашки. И всё-таки, я совершенно не понимала, для чего меня сюда привёл этот человек? К тому же, так и не снял с меня эту резинку с железными палками! Лучше бы уже оставил эту верёвочку, прицепленную к ошейнику, нежели этот намордник. Я терпеть их не могла, особенно, когда его натягивают на меня не пойми зачем! Они, что, считают, что я способна без причины кинуться на незнакомцев? Лишь по той причине, что меня натаскивают как собаку-охотника? Не, я, конечно, понимаю, что такие собаки вряд ли вызовут у кого-то доверие, но всё-таки я же ещё не окончила обучение, хоть и вполне способная в этом деле, да и обучают нас охотиться на волков, а не на соратников или людей. У меня ещё имеется рассудок и мой мозг воспринимает окружающую информацию вполне правильно. Так что, им не зачем волноваться, я ещё в своём уме.
Собака из гильдии уже улеглась у ног незнакомца, будто его знала всё время. Я в недоумении смотрела на это зрелище. Всего пару секунд назад она сторонилась его и мне казалась, что даже была готова наброситься. А теперь развалилась у его ног, как маленький не в чём неповинный щенок у бока матери. И это собака-охотник?! Не за что бы не поверила! Для меня всегда псы-охотники были жестокими, наглыми, не щадящими некого, холодными и не преступными - такой был для меня идеал, такой был для меня авторитет настоящего пса-охотника. Я всегда считала, что псы которые выбрали такой путь не знают понятия нежности и ласки. Они всегда преданы своей работе. Они отдаются ей полностью. Неужели, это не так? Неужели это не псы, чьё сердце выколото из куска единого айсберга? И они не жестокие и только становятся такими дикими из-за работы, теряя свой рассудок, своё истинное я? Я ещё много не понимала, мне это только предстояло узнать и прочувствовать на своей собственной шкуре. Я ещё много не знала, я не могла поэтому судить данное поведении этой особы.
Незнакомый мужчина не сводил с меня своего взгляда. Следовательно, я не сводила взгляда с него. Я не скрывала, что проявляю интерес к незнакомцу, но проявляла его с осторожностью. Поэтому мой взгляд сочетал в себе холодность, недоумение и в тоже время интерес. Я заметила то, что человек захотел протянуть ко мне руку, но не сделал этого, так как был увлечен проглаживанием своей новой любимицы.  Как я поняла, он пришёл её с сбой забрать. Да вот, только я тут при чём? Я отшатнулась, сделав пару шагов назад, к охотнику, который привёл меня. Но взгляда я не отводила. Отвести взгляд - сдаться. Показать свою слабость. Это тоже самое, что проиграть битву. Поражение. Меня забавляла дружелюбная мимика этого незнакомца и его нотки мягкости в голосе. Мне было так непривычно слышать такую мягкость в человеческом голосе, чрезмерное дружелюбие. Зачастую мне приходилось слышать лишь грубость и разные строгие приказы. А вот слышать что-то доброе и мягкое мне доводилось достаточно редко.
- Кудуру. Ей год и шесть месяцев. Она ещё не окончила свой курс обучения. И да, она полукровка. - я кивнула и звонко залаяла, подтверждая слова охотника, но тот меня лишь отдёрнул за ошейник, что бы я замолчала. Я покорно легла на пол, завиляв весело своим пушистым белоснежным хвостом. Но услышав слова незнакомца о том, что он не против взять и двух собак, я замерла на мгновение, прижимая к затылку уши. Я начала не спеша подниматься и вскоре оказалась в сидячем положении. Я держалась твёрдо и спокойно. По крайней мере, второе я пыталась сохранять. Я не была ранее знакома с этой белой собакой от которой так же веяло запахом волка, видимо, она тоже была полукровкой. Так как волчья и собачья сущность так же веяла от неё, как и от меня. Вряд ли люди могли это чувствовать, но я ощущала, что в её жилах так же течёт  волчья кровь. Я осторожно направилась к человеку, прижимаясь к полу, чуть ли не ползя на животе. Склонив голову на бок я села прямо напротив незнакомца и собаки из гильдии. "Так он решил взять себе собаку? Но что-то тут таиться. Что-то он прячет за своими фразами."  Я чувствовала какой-то подвох. Он-то меня и пугал....