Он не сходит с ума, выходит. Ну и здорово. "Здорово" разлилось по телу приятным теплом самодовольства. Все здорово. Какая разница, почему, хватит уже хандрить, повод распустить сантименты ручьем в-с-е-г-д-а найдется.
- Здорово, - так и ответил Норфолк, скривив морду в усмешке и посмотрев на своего спутника, словно видел его впервые. Ба, да он новичок же, думал хищник, осматривая того с головы до лап, скрытых в траве. Сидел бы ты, друг, на лугу, ловил бы зайчат или бабочек, и никогда не видел Дикого, который собирает стаю, потому что просто так он ее не собирает, а особый случай означает особую, праздничную атмосферу; ей, в свою очередь, как штуке требовательной, нужно приготовить самое дубовое, исполнительное и эмоционально протухшее "я", как праздничный наряд, иначе рискуешь стать праздничным пирогом.
- Здорово, раз готов. Тебе не помешает опыт общения со своим вожаком, - продолжил Норф, глазея на новенького, выказывавшего почти щенячью преданность (знаем мы ваши импрессионистические повадки в процессе выслуги перед старшими), торжественно разворачиваясь к хмуреньким патрульным. Ну а теперь маэстро бы дернул смычком, дирижер бы взмахнул палочкой, и волшебство разлилось бы из молчащих музыкальных инструментов по залу, но Норфолк.. просто волк. Леволап.
- Ну-ка веселее! - гаркнул зверь, выпрямившись, - Грудь колесом, не будете дятлами, никто вас не задерет. Разве что за компанию, - кивнув в сторону предположительных сборов, - собирает на Лунных холмах? Ведите, в общем.
Разве что оглянуться на свою жизнь, подумать так еще раз про персонажа со странным двойным именем "Норфолк-который-Ренингтон", спросить, кто это и что он сделал, а потом так заскучавшим голосом вымолвить "а-а", слегка протянув звучание, да тут же позабыть. Вращаем барабан, господа, на кого укажет стрелка, кому достанется приз а ...
- А кстати, по поводу своих надежд, ты это, пока побереги их, вечером пригодятся, - почти серьезно сказал (а на самом деле плоско шутил) Норфолк, пытаясь оправдать неуместную пессимистическую нотку. Он готов, чо, покажите того Дикого, дайте послушать.
-->?

Отредактировано Norfolk (2013-08-17 22:52:36)

-------------> Городские поляны
Тяжелой, пуховой шапкой туч покрылось небо. Оно было готово вот-вот разразиться и выплеснуть на землю все те водные потоки, что скопились в кучевых облаках. Черный тяжело перевел дыхание, искоса смотря наверх. Не от быстрого бега он вздохнул, но от ощущения какой-то тяжести, которая давила его изнутри. Эта весть, которую принес соратник, не была для него приятной. Ещё совсем молодой, зеленый если хотите, Нефрит не успел почувствовать жизнь, не успел насладиться ею и окунуться с головой в загадочный мир взрослой весны. Да, да, именно о весне и о том, как обычно ведут себя взрослые в это время, он мечтал. Если он переживет эту зиму, то и для него наступит та самая весна. Прекрасная, воздушная, цветущая, наполненная ароматом желания и нежности. Волк фыркнул и тряхнул головой. Ох уж эти романтические наклонности, когда-нибудь они приведут его к большому разочарованию.
Решив вернуться в реальный мир, черный обернулся. Позади пыхтел Зольф, тоже будто бы задумавшийся о чем-то своем. Его холодный, леденящий взгляд был обращен внутрь себя, и вырвать его из этого состояния, означало лишь получение хорошей трепки. Нефрит усмехнулся и рванул вперед, резко взрывая землю задними лапами и отправляя в воздух ошметки грязи. Большими прыжками, перемежающимися с бегом, он быстро преодолевал расстояния.
По левую сторону вскоре зашумел поток. То была Лунная рука. Её воды были не слишком бурными, однако ветер, поднявшийся ещё с берегов Острова, явно давал ей понять, что сегодня её течение будет быстрее. Волк не торопился выходить к берегу, ведь оступившись хотя бы раз, ты рискуешь оказаться в ледяном окружении воды, лапами на голых камнях и без какой-либо поддержки, ведь берег у этой речки совсем не пологий.
Порадовавшись мимолетной встрече с водной стихией, Нефрит вновь устремил свой взгляд вперед. Он держал путь к диким лугам. Не сказать, чтобы это место было его самым любимым, потому как больше он предпочитал все же отдых в своем логове, однако луг был бы отличным местом для сбора. А ведь именно на сбор они с Зольфом и шли. В крайнем случае нужно будет пробежать ещё пару тройку километров до сородичей.
Ароматы поздних цветов ударили в ноздри оружейным залпом. Запах был конечно не столь сильным, какой был в этих местах летом, но все же для волка, проведшего достаточно времени за травничеством, ощутимым. Черный вырвался на луг и тут же оказался почти по самую макушку в траве. О да, это было то самое место. Охота здесь была просто раем для ленивого. Копытные, успокоенные хорошей, обширной видимостью, совершенно теряли какую-либо бдительность, а охотящемуся волку только и оставалось, что пригнуться пониже в уже и так высоченной траве, да и бежать прямо на добычу, можно даже пасть приоткрыть, правда рискуешь получить туда порцию бабочек и других не менее противных насекомых.
Но сейчас у волков не было задачи охотиться, они пришли на сбор. Выпрямившись и, совершенно бессовестно шурша травой, Нефрит потрусил к одинокому дереву акации. Трава здесь была куда как меньше и прикрывала лапы лишь до пясти. Зато в небольшой, отбрасываемой деревцем тени можно было не плохо отдохнуть в жаркую погоду. Завалившись у корней дерева и вытянув лапы, волк  поднял голову вверх и усмехнулся. Да уж, солнцем здесь и не пахнет...

Время было спокойным и тревожным одновременно. Разрываемый изнутри, я думал о надвигающейся угрозе, которая может истребить если не весь Легион, то добрую его часть уж точно. Неизвестный враг, скрывавшийся у городской черты, смеет поднимать ружье на легионеров – самых смелых и отважных волков всего Острова. С тех пор, как открытые территории вблизи города стали настоящими полянами смерти, я не находил себе покоя. Следует как можно скорее истребить эту заразу, иначе она истребит нас. Послав немногочисленный отряд на разведку, я ждал их возвращения со злорадным нетерпением. Как только вернутся бойцы с информацией – Легион откроет ответный огонь.
Раскачиваясь на тонкой нити войны с людьми, я беспокоился не только за судьбу своей стаи, но и за жизнь собственной семьи. Всю зиму Айра с новорожденными щенками жила в нашем логово, которое всегда было под охраной Легиона, пусть супруга об этом и не знала, уверенная, что никому об их убежище неизвестно. Я сдержал слово, открыв точное местоположение лишь своему Генералу, однако тот лес всегда прочесывали воины, зная, что где-то здесь – логово фюрера. Если бы Айра знала, что день и ночь в чаще шастают головорезы, она бы тут же смылась к своим Валькириям. Однако данная мера была лишь для ее безопасности. Ее и наших сыновей.
Но теперь, когда волчатам было уже почти полгода, волчица предпочла вернуться к амазонкам. Меня не устраивало то, что маленькие легионеры вынуждены жить в сучьем таборе, но выбора не было: для сурового Легиона они были еще слишком малы, а позволять им расти вдали от своих сверстников было бы неправильно. Но житье у Валькирий я компенсировал тем, что часто забирал сыновей и уводил на легионерскую землю, с самого юного возраста приучая обоих, чтоб не привыкали к сучьим угодьям. Поскорее бы им исполнился год – тогда я на всех законных основаниях вырву их из заботливых пастей нянек.
Сегодня я пришел к Валькириям почти с рассветом. Половина логова амазонок еще спала, однако своих неугомонных детей я обнаружил копошащимися рядом с пещерой. В тот момент мою морду тронула едва заметная улыбка: когда это было, чтобы волчата долго спали. Наверное, раннее утро – единственное время суток, когда негодные детишки могут пошалить, пока их мамки посапывают в логове, даже не подозревая о том, что любимое чадо давно не лежит под материнским боком.
Сказав Айре, что сегодня Шах и Хэйтем вновь уходят на земли Легиона, я забрал волчат с собой, которые были только рады сбежать из-под надзора Валькирий.
Ближе к полудню мы добрались до открытых лугов, которые находились на достаточном расстоянии от города: недавние напасти ни за что не должны коснуться моих сыновей. Всю дорогу я ничего им не говорил, предпочитая, чтобы ребята были отданы самим себе. Иногда они радостно гонялись друг за другом, иногда – тихо шли, погрузившись в собственные мысли. Так или иначе, я им не докучал, позволяя вести так, как им вздумается. Пусть они свободно чувствуют себя на легионерской земле. Это их земля.
Когда мы вышли на открытое пространство, я остановился и окинул волчат спокойным взглядом вишневых глаз.
-Ну что, какие на сегодня предложения? – Усмехнувшись, я разговаривал с ними, точно на равных, давая им право выбора. Обычно они были весьма неразнообразны: Хэйтем не упускал возможности развязать тренировочные бои, Шахран – поохотиться, хотя идеи с поединками тоже принимал, но не так охотно, как его братец. В любом случае, каждый раз я ждать от своих наследников что-то оригинальное, ведь детское воображение – вещь безграничная.

Хэйтем гордо шагал. Настроение было превосходное. Многие самцы так жаждят провести хоть минуту с Валькириями, что готовы отдать за это всё. Волчонок же наоборот, отдал бы всё, лишь бы уйти из "бабьего царства"! Легион - казалось бы, далёкая мечта, но всё-таки осуществимая...
Хэйтем пытался идти "в ногу" с отцом, но у Фрактала шаг был шире, чем у его сына, поэтому волчонок плавно "съезжал" в конец и дальше. Не желая сдаваться, Ска вновь пытался поравняться с отцом, чтобы вновь начать своё гордое шествие.
Фрактал забрал своих отпрысков рано, так сказать, увёл из под носа. Хэйтем каждый раз ждал этих встреч. "Не ходите туда, не делай этого!", согласитесь, каждому может надоесть такой контроль! А с Фракталом куча плюсов. Первый: все хотят быть рядом со своими родителями, и волчонок - не исключение. Второй: свобода действий, которой так не хватает в логове. И, наконец, третье: в отце чувствуется сила, понимаешь, что только он может дать то, чего жаждит Ска, а именно - правил, советов в драках.
-Ну что, какие на сегодня предложения? - спросил фрактал.
Хэйтем бы выпалил сразу своё желание, но всё-таки надо бы подумать, вдруг что-то более интересное в голову придут.
- Папа, а куда ты нас ведешь на этот раз? - последовал вопрос от брата.
- Этот луг - наша конечная остановка, - решил ответить Ска, но потом добавил. - Скорее всего...
Хэйтем снова задумался, чем можно заняться. Несколько секунд усердных размышлений привели только к одному выводу: самое лучшее из вариантов приходит сразу.
Какой я предсказуемый! - ухмыльнулся про себя волчонок.
- Надо везде искать плюсы, - начал Хэйтем, аккуратно подводя брата и отца к нужному руслу, даже слегка преувеличивая. - Валькирии - это, конечно, хорошо, но у них на уме только охота, охота и ещё раз охота! Ты, папа, как никто другой, может дать несколько советов, да и размяться нам не мешает.
Гнул своё Ска.

Отредактировано Хэйтем (2014-09-22 06:33:47)

Шахран был настолько поглощен окружающей средой и собственными мыслями, что даже не заметил, как они достигли нужного места и необходимость в заданном вопросе отпала. Пред глазами простирался огромный, казалось необъятный луг, поросший прошлогодней желтой травой, что уже отчетливо просматривалась сквозь талый, рыхлый снег. Шах повыше задрал голову, желая увидеть, где же заканчивается этот луг, но не найдя границы, шумно вздохнул.
Волчонок перевел свое внимание на отца, который тут же приступил к обучению, не теряя времени даром.
- Здесь негде утаиться от врага, - немного помедлив ответил на поставленный вопрос Ра, задумчиво склонив голову на бок, - зато есть большая вероятность, что он непременно нас заметит, - волчонок внимательно обвел взглядом луговые просторы, будто выискивая где-то там под покровом снега затаившуюся опасность, и подтвердил свои слова: - Мне здесь не нравится..
Нет, он совершенно не боялся, но странное чувство закралось под пестрой шкуркой, заставляя его верить в тому, чему некогда поучала мать. Опасность. Угроза. Потому следующий поступок отца ввел красноглазого в легкий ступор, заставив удивленно вскинуть брови. Фрактал с легкостью пересек грань, разделяющую перелесок и луг, и теперь всячески предлагал им с Хейтемом последовать его примеру.
Шахран нахмурился.
Он правда хочет, что бы я пошел за ним? Но ведь... Зачем тогда мать говорила избегать подобных мест? С отцом же ничего не случилось...
Красноглазый огляделся по сторонам и опасливо занес переднюю лапу, но в тот же момент его как будто шибануло током - волчонок резко опустил ее вновь на землю и решительно вымолвил:
- Нет.
Непонятно, кому было адресован этот суровый отказ, то ли себе самому, то ли отцу..

Отредактировано Шахран (2014-09-27 09:42:50)

Во всяком случае, теперь я знаю, что время с Айрой они зря не теряют: мать действительно хорошо научила их элементарной безопасности. Что Шархан, что Хэйтем – оба прочитали мне по лекции, чему я остался довольным и удовлетворительно кивнул. Но всегда интересней переходить от теории к практике.
Пригнув голову, я тихо зарычал, поторапливая детей сделать свой выбор. И если один белым вихрем тут же оказался у меня под лапами, второй решительно помотал головой и остался на месте. Почему-то, я так и думал.
-Не держу. Но и горячими болванами тоже быть нежелательно. – Холодно сказал я, поворачиваясь к гордо стоящему Хэйтему, - ты бы хоть по сторонам посмотрел, прежде чем из кустов выпрыгивать. Сам же сказал – открытая местность опасна! – В карих глазах сверкнуло недовольство, что щенок опрометчиво выскочил из укрытия.
Будь он один – мог бы легко угодить под пули затаившегося охотника. Однако, его поведение было таким, какое присуще всем молодым легионерам. Может, в детстве я бы тоже сделал также. Со временем Хэйтем научится сдерживать свою агрессию и направлять ее в нужное русло, во всяком случае, я об этом позабочусь. Так как щенок стоял в непосредственной близости от меня, я резко дернул голову вниз и прикусил Ска за ухо.
-Считай это – последним предупреждением. Я ценю твой пылкий нрав, но научись его контролировать! – Рыкнул я на Хэйтема, давая понять, что никаких возражений я не потерплю. Сын должен усвоить урок.
Но теперь мне предстояла немного иная беседа и, к сожалению, в этом случае просто за ухо не укусишь. Шах в нерешительности стоял под тенью дерева, даже не думая присоединяться к отцу и брату.
-Иди сюда! – Зычно позвал я волчонка, однако тот не сдвинулся с места.
Наверное, его поведение должно было наоборот вызвать у меня удовлетворительные эмоции, ведь он подумал о своей безопасности, а не кинулся, сломя голову, как это сделал Хэйтем. Но и Шахран заслужил свою порцию недовольства с моей стороны. Я не хотел, чтобы мои дети кидались в омут с головой, но и чтобы они трусили, боясь выйти из-под деревьев, я вовсе не хотел.
-Шахран! – Зарычал я, вздыбив загривок, - выходи! – В глазах сверкнула мимолетная злоба, которая тут же сменилась настойчивостью.
Нет, его сын не трус. Шахран никогда им не был и не будет. Однако, в нем присутствует какая-то отчужденность, которая отделяет его от меня, от Хэйтема. Лишь мать находит с ним общий язык, понимая его. Она-то и уверяет меня, что я зря накручиваюсь по этому поводу. Но мировоззрение Шаха, которое пусть только формируется, явно дает понять, что волчонок поставил свои маленькие лапки на другую дорогу. И если про Ска я могу с уверенностью сказать, что тот идет по моим следам, то насчет Ра мне кажется, что он ступает где-то параллельно. Близко, но не то.
-Легионер не выскакивает на поле, точно оголтелый олень, но он и не прячется за корягой. Он выходит. С уверенностью и осторожностью одновременно. – Наставления были обращены к обоим, так как оба проявили себя не с лучшей стороны. Это были две крайности, а золотую середину ни одному найти не удалось.
И пусть они еще дети, однако уже с малого возраста они должны учиться жить, ведь они – будущее Легиона, его продолжение, его дальнейшая история.

Хэйтем встал, гордо подняв голову. От чего исходила эта гордость, понять не мог даже сам волчонок.
-Не держу. Но и горячими болванами тоже быть нежелательно. - недовольный тон и сверкающие глаза, словно тяжёлый брезент, накрыли Ска с головой.
Хэйтем понимал свою ошибку, но открыто признавать её не хотелось. Он сел, уверенно подняв голову и продолжая выслушивать нотации. Неожиданно отец наклонил голову и прикусил волчонка за ухо. Хотя почему неожиданно? Такое очень даже можно было ожидать от Фрактала.
-Считай это – последним предупреждением. Я ценю твой пылкий нрав, но научись его контролировать!
Белый отпрыгнул и пробурчал:
Последние предупреждение? А дальше тогда что?
А дальше отец перенёс своё недовольство с Хэйтема на Шахрана. Волчонок опять подошёл к отцу, увидев, что его брат тоже приближается. Ска театрально закатил глаза, словно говоря: "Опять не угодили!", хоть и понимал, что Фрактал прав.
Белый повернул голову назад.
Поле, бескрайнее поле. Виднеются деревья, но кажется, что до них невозможно дойти. А хотелось... Они, словно звали к себе, звали к отдалённой части луга.
Хэйтем сделал несколько шагов в ту сторону, тем самым оказавшись за спиной Фрактала. Хотелось рвануть, побежать туда, но лапы стояли, как вкопанные. Нет, он не боялся "люлей"  отца, скорее понимание того, что эта затея бессмыслена. Он не успеет добежать туда. Голова Ска выглянула из-за спины отца. Голубоглазый заметил, что брат что-то учуял.
Чувствую, мы можем разбежаться! - не без удовольствия ухмыльнулся Хэйтем.
Лапы сделали ещё несколько шагов, или вернее сказать прыжков, в сторону противоположной стороны луга. Конечно, Ска понимал, что луг - довольно коварное место, но раз они здесь с отцом, то боятся нечего, по крайней мере так считает Белый.

Нос не подвел молодого охотника, абсолютно точно приведя его к источнику запаха. Хейтем заметил поведение брата и тут же оказался рядом, не забегая по своему обыкновению вперед, а если бы и попытался - Шах несомненно дал бы брату понять, что найденное принадлежит ему. Он первый, но он не прочь поделиться, вот так.
Внезапно, кусты раздвинулись и из них вынырнул неведомый волчатам зверь: маленький, толстый, с полосатой шкуркой и смешным пятаком вместо носа. Или это и был нос? Никогда прежде красноглазому не доводилось видеть подобного существа.
Однако, находка Шахрана не сделала больше не шага. Фрактал был быстр и в одном прыжке изловил зверька, чье похрюкивание тут же превратилось в оглушающий визг, отчего Шах даже прижал одно ухо. По правде говоря, он был расстроен тем, что отец вот так выдернул у них из под носа то, что он обнаружил первым. По мнению волчонка, это было не честно, но мудрый вожак предложил своим сыновьям иную альтернативу.
Он предлагал лишить его жизни, дав при этом крохотную фору. Повредив найденышу переднюю ногу, Шаху даже показалось, что он слышал хруст кости, он как ни в чем не бывало дал ему волю и визжащий звереныш без промедления ею воспользовался, хоть и давалось ему это не слишком бодро.
Задача поставлена. Шах бросился следом, вывалив из пасти алый язык. Все происходящее казалось игрой, увлекательной, затягивающей и в какой-то степени взрослой. Он ощущал себя полноценным охотником, который гонит настоящую добычу, как делают это валькирии, принося огромные туши дымящегося мяса. Чем он в конце концов хуже? Прибавив ходу, Шахран разогнался как следует, прежде чем врезался удирающему в спину, обхватил его толстыми лапами и сомкнул белые иглы зубов поперек позвоночника. Добыча снова истошно завопила, однако, продолжала двигаться вперед, волоча на себе юного охотника. Не желая сдаваться, она порождала еще большее желание сражаться и красноглазый чувствовал это каждой клеткой своего организма.

Отредактировано Шахран (2014-10-19 12:26:39)

Волчатам не нужно было повторять дважды. Завиляв своими антеннами-хвостиками, ребята пустились в погоню за кабаненком, который учесал на приличное расстояние. Сев, я спокойно наблюдал за тем, как сыновья в два счета догнали раненного зверька и повисли на нем, лишая возможности на спасение. С двумя маленькими хищниками, которые намертво вцепились в плоть, шансов выжить у кабанчика не было. Я слышал визг, которым заливался несчастный зверек, призывая о помощи или милосердии со стороны юных охотников. Да только вот ни того, ни другого ему ожидать не приходится.
«Давайте…Убивайте…» - Думал я, ожидая, пока сыновья испустят дух из несчастного. К сожалению, детский энтузиазм может позволять мучить жертву весьма долго.
Айра научила детей охоте, однако она должна была сказать, что охота не есть садизм. Нужно с почтением относиться ко всему живому и благодарить Амонкиру за отданную жизнь. Волк не убивает добычу ради забавы. Любая добыча – вклад в стаю, а не предмет игры. Ра и Ска могут расценивать это как незатейливую игрушку, однако я дал им это задание для того, чтобы они научились охотиться, а не поиграли с беззащитным детенышем. Но, видимо, кое-кто был против даже такого дела.
Я видел, как между деревьями стремительно мелькнула тень. Смотря вдаль, поверх волчат, которые были увлечены охотой, я неотрывно следил за этой тенью, которая приближалась, норовя выбежать из леса. Ну, конечно же: там, где есть детеныш, есть и родители.
Вскочив, я побежал в сторону детей, которые за это время отдалились на достаточное расстояние от меня. Встав между ними и тенью, которая теперь отчетливо выглядела как взрослый кабан, я не сводил с нее напряженного взгляда. Ухо продолжал резать визг поросенка.
-Убейте! – Рычу я на волчат, заставляя их поторопиться.
Тем временем разъяренная кабаниха, привлеченная криком своего чада, за которым она не уследила, на всех парах неслась в нашем направлении, желая забрать своего детеныша и поквитаться с обидчиками. Но у меня были другие планы, и отдавать добычу своих сыновей я был не намерен.
Зарычав, я пригнулся и прыгнул по направлению к приближающейся мамаше. Никогда не любил охоту, но сейчас придется. Пока волчата охотились на детеныша, мне было суждено разобраться с его родительницей, у которой благо не было бивней.  Та, в свою очередь, встретила меня разъяренным ревом, в котором присутствовал страх. Видимо, опасность в виде взрослого волка она не учла, так же как и я сначала не задумался о том, что рядом с кабаненком может быть его мамка. Теперь мы квиты.
Раскрыв оскаленную пасть, я прыгнул на кабаниху, обхватывая ее передними лапами за шею и вцепляясь мертвой хваткой в область за ушами, намереваясь добраться до глотки. Животное кричит от боли и ярости, пытаясь сбросить с себя смертельный груз, однако я сильнее вгрызаюсь в плоть, всем весом наваливаясь на жертву, стараясь ее повалить на землю. Она упадет и больше никогда не поднимется.