Еще немного, и мы заключим договор с рыбами, обитающими в озере, - кисловато поглядел волк в сторону севера, куда отряд держал путь. Недобрые догадки успели посетить айдаховца, и сейчас оставалось лишь надеяться, нет, отчаянно молить, чтобы его мысли оказались лишь бредом бывшего универсала. В Легионе жилось приятно, сытно, информативно, возвращаться в родные южные палестины не очень хотелось. Учитывая реформы и присоединение Семьи к Оплоту — нет, Клевец всегда уважал Ноктюрна, хоть многое прощалось ему как доверенному, но коль черношкурый теперь ведет их род — окей, правила его.
Жизнь. Он увидит ее рождение, он будет присутствовать при последнем вздохе.
Смерть. Обманувший яд, забравший право на защиту.
Сон. Иллюзии. Пройдет сквозь них.
«Иди, Адам. Верим тебе» - гм, спасибо и на том.
То и дело молодой ассесор останавливался, отходя в сторону, пытаясь утихомирить надоедливый зуд на морде. Небрежным движением хвоста давая воинам понять, что догонит группу, волк закрывал глаза, сдерживая подступающий кашель. Пыльный туман, окрашенный при свете дня в бело-бежевый цвет, закрывал обзор. Вроде как и к добыче легче подкрадываться, но об охоте стая думала не в первую очередь. Дело даже не в разграничении обязанностей - просто...есть желающие поиграть в рулетку?
Адам уяснил одну вещь - чем больше рядом народу, тем меньше тараканов посещают голову. У них просто больше жертв появляется. Потому, пройдя так в сторонке от группы через Шую, вдоволь нахмурившись и обвинив окружающих во всех его бедах, он заторопился вернуться к Фракталу. Изредка опускал нос к земле, вдыхая гарь и силясь различить любой другой интересный запах, но пепел мешал. Сейчас, ровно ступая по твердому склону гряды рядом с фюрером, легионер поглядывал то на воиско, то на острые хребты, по которым ранее гуляли последователи Шерриаха.
- Кто бы это ни был, - протянул волк, потянув затекшую шею, - он умеет пугать до смерти.
Несколько солдат не вернулись с патруля, как доложила разведка. Коэффициент потерь оставался приемлемым для военного времени, но хотя бы что за фрукт те нарушители, приходящие вместе с извержением вулкана?
- Эти северные ребята - что из себя представляют? - немного подождав, обратился он к альфе, - в смысле...они пришли на наши земли во время странных холодов, поселились там и доселе не выходили на связь, - косвенно сформулировал самец свои опасения. Аж две напасти. Из двух зол выбирать наим...да ну, хватит про эту золу.
Шел смирно, образцово, держа и хвост и голову ниже своего командира, хоть одновременно с этим армейцы знали повадки меченого - тот никогда не нарушит правил иерархии, позволив себе вести себя как рекрут. Настоящей выправке и умению себя держать его научил сам Отто.

Отредактировано Адам (2014-05-15 19:53:38)

Внезапный порыв ветра поднял серое облако гари и пепла, и теперь дальше собственного носа ничего увидеть было невозможно.
-Варга меня дери, если погода решит ухудшиться, остаться нам в этих горах чуть ли не навечно, - недовольно прорычал я, отряхивая пыльную шкуру.
Воздух настолько пропитался серой, что было трудно дышать, а если поднимется ветер, то мы и вовсе задохнемся. Вынужденные остановиться, мы ждали, пока пепел уляжется, и видимость с нулевой поднимется вновь до минимальной. Когда дорога слегка прояснилась, я вновь уверенно зашагал вперед, увлекая отряд за собой. На какое-то время чувство опасности исчезло, его сменило недовольство погодными условиями, а это казалось настолько привычным и спокойным – раздражаться на матушку-природу – что напряжение немного спало. Прислушиваясь к бурчанию воинов за своей спиной, которые сетовали на то, что им щиплет глаза и носы, я усмехнулся. Но с появлением в небе очередной хищной птицы кончилась та небольшая передышка, которая была нам отведена. Подняв голову, я посмотрел на хищника, пытаясь уловить траекторию его полета: странно, но птица, делая буквально несколько кругов над долиной, улетала. Определенно, она не выискивала мышей. Нет, ее цель была иной, и что-то мне подсказывало, что мы можем ею запросто оказаться. От тревожных мыслей меня отвлек Адам, очень вовремя переменивший тему разговора.
-Это еще те ребята, - ухмыльнулся я, вспоминая встречу с Цукой, - преследуют свои безумные цели и ни с кем не хотят ими делиться. Собственно, никто и не претендует. Сидят в горах, да и пусть сидят, все равно эти земли лишь уносили жизни наших легионеров, которые совались туда и замерзали насмерть. – Сделав паузу, я оглянулся, чтобы убедиться в сохранности своего отряда. Волки медленно брели за нами, соблюдая непривычно близкую дистанцию между собой. Объединение и сплочение перед лицом врага – именно таким должен быть Легион, и тот факт, что стая постепенно возвращалась к тому времени, когда каждый легионер знал о духе коллективизма и патриотизма, грел душу.
-Может, эти волки со своими тараканами, но они все же волки, да не просто кучка безумных одиночек, а целая стая. Они могут сослужить нам неплохую службу, - необходимо было донести до асессора, что нам нужен этот союз с Заблудшими, я ведь не просто так взял его с собой.
Тишину прорезал душераздирающий крик, который разлетелся по всей горной долине. Тут же оскалившись и вздыбив шерсть, я вскинул голову, глядя в хмурое небо. Очередная хищная птица, но на этот раз она опустилась так низко, что летала практически над нашими головами. Крикнув еще пару раз, хищница стрелой взмыла ввысь и вскоре скрылась из вида.
-Не нравится мне это периодическое появление пернатых, - медленно проговорил я, скорее обращаясь к самому себе, нежели к Адаму, - Вольфрам! – Остановившись, я подозвал к себе армейца, который находился ко мне ближе всех остальных, - возьми пару-тройку воинов, и пройдите немного в сторону, но далеко от общей группы не отходить. Посмотреть: нет ли там чего; если что-то заметите – доложить. – Отдав приказ, я снова двинулся вперед, теперь в более быстром темпе.
Эта неизвестность начинала раздражать. Плестись, прижимаясь друг к другу, словно трусливые суки, можно до бесконечности, так мы точно здесь подохнем. Либо уже поскорее дойти до места скопления безумцев, либо встретить ту опасность, которая затаилась в этих горах.
Действие близилось к кульминации. Легионеры это чувствовали, а потому немного рассредоточились и, пригнув головы, выискивали в желтом тумане своего неприятеля. Но пока все оставалось тихо, а птицы не возвращались. Однако, не спроста раздался этот птичий крик: вероятно, он что-то обозначал. Нет дыма без огня, а значит, огонь может вспыхнуть в любой момент.

С каждым шагом погода всё ухудшилась, пепел и сера начинали лезть в глаза усерднее, а дышать становилось всё сложнее. В груди Вольфрама горячим пламенем зажглось раздражение: теперь идти уже никуда толком не хотелось, но Вольф всеми силами старался этого не показывать. Чтобы не вспомнить про свою бытность свободным бродягой, волк сосредоточился на унылой ходьбе и разговорах фюрера с асессором. Безумие - что может быть хуже? - презрительно подумал воин, который ни за что не откажется от своего здравого рассудка и умения размышлять об интересующих его вещах. Он не променяет свою фантазию даже на недюжинную силу, с которой Вольфрам мог бы одним движением челюсти разрывать шеи противников. Теперь воин совершенно не был уверен в том, что с Заблудшими стоит заключать союз. Вдруг они перебьют весь отряд? Волк едва заметно обернулся, глянув на десяток сильных воинов, что твёрдой поступью шагали вперёд. Нет, Легионеры будут сражаться до последней капли крови, даже если Заблудшие нападут всей стаей. Мысль о том, что, возможно, сегодня Вольфраму предстоит погибнуть в бою, вызывала некоторое беспокойство. Нет, не страх - все армейцы когда-нибудь помирают, лишь счастливцы доживают до старости. Как-то невесело, кхм. - мрачно усмехнулся про себя воин, шагая вперёд, к логову Заблудших Душ.
Вольфрам вздрогнул, когда в уши врезался громкий птичий крик. В небе появился орёл, гордо паря в небе и периодически вскрикивая. Что он здесь делает? - недоумевал волк, смотря на птичьего короля. Покружив немного, орёл исчезла за зубцами скал. Охотится? Вряд ли. Стараясь не обращать особого внимания на столь странную ситуацию, чёрный продолжил послушно шагать вперёд. Холода лезли под густую шерсть, заставляя вздрагивать. Вольф заметил, что все остальные воины шли близко к друг другу, тем самым согреваясь. Поколебавшись, Вольфрам присоединился к этому "клубку", теперь чувствуя себя гораздо лучше под боками суровых товарищей. Волк теперь уже не ощущал особого чувства тревоги, но вдруг снова раздался орлиный крик; на этот раз орёл летел гораздо ниже, что весьма настораживало. Что-то с этими птицами явно не так. - мысленно хмыкнул воин. Фрактал тоже так считал, поэтому приказал чёрному волку повести небольшой отряд на разведку. Ну почему именно я? - закатил глаза Вольфрам, но на деле кротко кивнул и поманил хвостом троих наименее раздражающих его волков. Оглянувшись, Вольф начал шагать в сторону скал, откуда прилетали орлы.
Дорога теперь была даже труднее, чем до этого: почему-то именно здесь пеплу хотелось летать больше, чем на другой местности. Воины маленького разведочного отряда возмущённо ворчали, но Вольфрам старался не обращать на них внимание и просто вёл его к подозрительному участку. Однако, во главе группы идти приятно. - довольно подумал волк. Власть для него казалась чем-то недосягаемым, ибо при всём его высокомерии и мании величия он никогда не стремился к высоким должностям. При мысли о том, что Вольф так и останется до самой смерти простым армейцем, волк печально вздохнул. Но вдруг раздался очередной орлиный крик, и на этот раз его было слышно очень чётко. Орёл летел прямо на Вольфрама, выставив вперёд острые как бритва когти. Чёрный быстро уклонился, и в итоге огромная птица оставила рану на спине другого воина. Тот зарычал от боли и попытался дать сдачи орлу, но тот легко воспарил в воздух и теперь было в зоне недосягаемости. Вольфрам осмотрел раненого бурого волка - к счастью, царапина была незначительной и, скорее всего, от неё не останется даже шрама.
А тем временем, скалы были уже совсем недалеко. Вольф кивнул воинам, подбадривая их, и вновь направился вперёд. По мере приближения к своей точке назначения крик множества орлов становился всё чётче, тем самым вызывая беспокойство у маленького отряда. Но приказ есть приказ - до сих пор неизвестно, почему птицы решили обосноваться именно здесь, и Вольфрам должен это выяснить. Спустя десять минут волки наконец дошли до скал, над вершинами которых кружила целая орава орлов. Однако, помимо этого Вольф заметил там ещё какое-то подозрительное движение. Не к добру всё это. На камнях появлялись неясные силуэты и волк вглядывался в них, заранее готовясь к худшему.

Вольфрам послушно исполнил приказ. Проводив группу настораживающим взглядом, я еще некоторое время смотрел им вслед, хотя волки уже давно скрылись в желтоватом тумане, который спустился в долину. Прислушиваясь к шороху волчьих лап по сухому пеплу, я повернул голову к асессору.
-Рано нас оплакивать, не подохли еще, а если подохнем – немало душ к Калахире в гости с собой приведем, - прорычал я, ощерившись.
Конечно, Адам не виноват, и злиться на него совершенно незачем. Мою легионерскую душу трепали не слова асессора, а скорее их скрытое значение. Легион жив, Легион пытается вернуть утерянные земли и прогнать тех тварей, которые решили занять наше место. Но где-то сердцем я понимал, что Легион находится в том же бедственном положении, как и, вероятно, все остальные стаи. Таинственное лихо, спустившееся на Остров невесть за какие грехи, могло оставить нетронутым разве что подземный Орден. Но рановато Легион похоронили: пока лапы его воинов ходят по этой земле, он живет, а раз живет, то и поминки устраивать пока не стоит. Мы – сила, мы – армада, и мы справимся с этой проклятой напастью.
-Не верь я тебе – не поставил бы у своего левого плеча, - в огненных глазах сверкнула искра некой благодарности к молодому волку, который не раз помогал мне дельным советом иль словом. Именно поэтому я решил, что Адам единственный из всех легионеров, кто способен вести переговоры. Я доверял этому волку, а кто смел сомневаться в моем асессоре, тот сомневался и во мне самом. В Легионе нет предателей, они уже давно гниют в канаве. Не дай Варга кому-то из ныне здравствующих воинов попасться на предательстве – его кишки я выпущу лично. При одной мысли о том, что в Легионе могут водиться предатели, да еще и в такой сложный для стаи период, мне хотелось драть холку каждого, чтобы убедиться в обратном, но от этих невеселых мыслей меня снова отвлек Адам.
-Каннибал не дурак, не станет устраивать кровопролитие. Насколько я знаю, он у безумцев на таком хорошем счету, что они не смеют ослушаться его. Он – некая связь между заблудшими и самим Шитахи. Напади они без разрешения Каннибала – лишатся своего покровителя, - но это была лишь теория, которой всецело доверять было нельзя. Я был больше чем уверен, что лидер безумцев на подлость не пойдет, но страховка никогда не помешает, - ты прав, Адам, но, думаю, до этого не дойдет. Не воевать мы к ним идем, а договориться. В любом случае, твои условные знаки теперь в силе… - Мне не дал договорить повторный клекот птиц, которые спустились еще ниже и теперь летали в той стороне, куда ушло несколько армейцев - …Вероятно, нам сегодня суждено столкнуться не только с заблудшими, - предостерегающе прорычал я, облизывая передние резцы, глядя куда-то поверх головы асессора.
Устремив взгляд на гору, к которой отправились солдаты, я мог поклясться, что заметил какое-то движение. Туман и черный пепел, который бесшумно опускался на землю редкими хлопьями, мешали, как следует, разглядеть местность. Определенно мы были здесь не одни, и теперь к парящим птицам присоединилось нечто другое. Чувствуя, что поблизости неприятель, я остановился, собирая отряд рядом с собой.
-Всем быть готовыми. – И каждый легионер знает, к чему именно. Пусть птицы повременят с поминальной тишиной – мы еще поборемся за свое пребывание на этой грешной матушке-земле.
Затерявшись в тумане, я пошел в ту сторону, куда ушли ранее Вольфрам с воинами. За мной медленно последовали остальные легионеры, и мы бесшумной темной тучей угрожающе приближались к скалам. Солдат не было видно, и лишь тихое шуршание впереди означало, что они все еще здесь. Не торопясь выскакивать на невидимого врага, я старательно прислушивался и вглядывался в туман, пытаясь различить силуэты армейцев.

Калахира — редкостная стерва. Она будет ждать нас и в следующей жизни и, вот зараза, найдет.
- Мы не умрем — мы отправимся к богине на перегруппировку отряда, при худшем раскладе, - парировал юнец, в светлых глазах которого уже давно зажглась надежда на светлый исход.
Сейчас, стоя плечом к плечу к волку, с которым раньше ходил в патруль, а сейчас готов идти до с ним конца, забыв про коварное лихо судьбы и ее умение приносить сюрпризы без предупреждения, Адам меньше всего боялся смерти. Отец рядом, отец его заберет. Слышишь, Грайвер? Ты рядом? Черная метка у глаза и красная рядом - круг замкнут, сознание чисто. Смерть будет лишь долгим путешествием, нескучным, надо сказать. Пока у них есть возможность, Легион зайдет так далеко, как сможет.
Он ему верил. Клевец перехватил взгляд, чувствуя, как одна из цепей в груди оторвалась и позволила вздохнуть глубже. Тогда у них будет возможность не соприкоснуться с иллюзиями и бредом, главное не забыть, когда кукловод начнет игру - кто на чьей стороне...
А может, айдаховец лишь сгущает тучи. Привидилось ему это все, слишком мнителен, кому нужны их тела. Ох, хорошо бы и так...пусть сломанные нервы, чем позвоночник. Ему еще маразматику про знаки рассказать хотелось (под этим прелестным прозвищем скрывался Зольф), некогда тут алоглазой красавице исповедь читать.
Группа явно не просто притихла, глухие звуки едва доносились до чутких ушей основного состава. Адам прикрыл глаза, желая чувствовать мир буквально шерстью, одними нервами. Зрение ему не лгало, но не помогало порой, особенно, когда враг или угроза за углом.
Раз...
Ветер поменял в вышине направление. То, что зовется гравитацией, немного повальсировало и отпустило...что-то.
Два...
Голоса или шепот, и не дай Варга, это солдаты переговариваются. Им положено молчать, устав таков, коль жить хотят, а вот если это и правда не они...
Три...
Удары сердца стали более тяжелыми. Отвечали на более массивный стук, ребра выдерживали давление, но нечто, явно более прочное, успело хрустнуть.
- Горы пришли в движение, - сдавленным шепотом выдавил волк, медленно открывая глаза. В лучших традициях триллеров его обязательно должны были окликнуть сзади, и вот, как просили!
Адам собрал все эмоции в кучку, лишь бы не дернуться. Еще чего. Показывать испуг. Пфф.
- Эй! - то ли поздоровался, то ли возмутился асессор. Вздох, уже более спокойно, - сверху все чисто?
Воины припали на лапы, напружинив тело, боковые дозорные держали под контролем доверенный участок. Они готовы.

Едва различимые шорохи оборвались вовсе. Совершенно не зная, чего ожидать впереди и с кем суждено столкнуться в тумане, я остановил отряд, выжидая, что вот-вот Вольфрам и его волки подадут признаки жизни. Но впереди все оставалось тихим и спокойным, что не могло не тревожить. Адаму я не ответил, напрягшись всем телом и приготовившись к молниеносной атаке на невидимого врага. Этот проклятый туман вперемешку с пеплом не давал видеть местность, и ориентироваться приходилось исключительно на слух. Увы, в данной ситуации он совсем не помогал, а потому легионеры оказались почти что в ловушке. Если враг в скором времени не появится, придется действовать в слепую, а это чревато.
Тут огромная тень спустилась с небес, падая чуть ли не на меня. Раскрыв пасть, я резко дернул головой и сомкнул челюсти в нескольких сантиметрах от птичьей шеи.
-Да чтоб тебя! – Выругался я, рыча на Дэйхи. В моих глазах плясал рыжий огонь, а сам я готов был растерзать пернатого охотника прямо сейчас, - если ты решил свести счеты со своей старой жизнью, не заставляй меня быть твоим палачом. Только что твоя душонка была на волоске. – Недовольно пробурчал я, воротя морду от дядюшки.
От одной мысли о том, что я едва не перекусил горло своему давнему наставнику и другу, мне становилось дурно, что было весьма некстати в сложившейся ситуации. Но я ведь решил, что это – один из тех хищников, который кружил над нами на протяжении всего пути, и откуда можно было знать, что к нам явился старый добрый Дэйхи.
-Давай уж, рассказывай, что знаешь, - уняв шальное сердце, которое пустилось вскачь из-за страха за жизнь этого обалдуя, я все же вернулся к тому, что сейчас нас беспокоит больше всего.
Однако ответа я так и не получил. Вместо этого поймал взглядом тень впереди, которая неестественно тихо к нам приближалась. Ощерившись, я вышел вперед, загораживая Адама и Дэйхи, глядя на волка, подходящего все ближе. Когда туман перед ним расступился, я узнал Вольфрама, но что-то в его поведении настораживало.
-Остальные где? – Глухо зарычал я, делая шаг навстречу воину и готовясь надрать ему холку за то, что он явился сюда один. Но я не встретил разумного взгляда, а потому под шкуру предательски забрался холод.
Армеец смотрел на меня остекленевшими глазами, и вместо ответов я слышал бессвязную речь, шепотом вылетавшую из пасти Вольфа. Прошло не больше минуты – и волк уже лежит у меня в лапах, а от него расползается вещество, совсем не похожее на обычную кровь.
Было непонятно, мертв волк или жизнь все-таки в нем присутствует. Одно было ясно: Вольфрам встретил лихо, затаившееся здесь. Что сделали с несчастным воином – нам предстояло узнать, однако я продолжал ждать, может, он все-таки еще поднимется. Где-то в глубине души я понимал, что Вольф перестал быть тем, кем он был буквально час назад, а потому теперь он может только навредить. С ним что-то сделали, нас обманывают духи, и иногда нужно жертвовать одним, чтобы выжили другие.
Я нагнулся и хотел было вгрызться в глотку армейца, чтобы наверняка лишить его хоть какой-то жизни, но черное вещество, которое продолжало лениво ползли из-под тела, отрезало путь к нему. Не рискуя наступать в это нечто, я отошел назад, морща нос.
-Ты со мной? – Выжидающе посмотрев на Адама, я нехотя перевел взгляд на филина, сидящего у него на спине, - лети вперед, разведай обстановку. Чуть что – сразу назад. Ты мне нужен живым. – И дело вовсе не о том, что Легион лишится ценного шпиона. Речь идет о чем-то большем, нежели о составе стаи.
Не дожидаясь, пока враг настигнет нас, я двинулся вперед, осторожно обходя неподвижного Вольфрама, но долго не отводя от него пристального взгляда огненных глаз.
-Ты, - окликнув случайного армейца, я кивнул на безжизненную тушу, - при малейшем движении подать сигнал. – Не рассчитывая на случайность и удачу, я повел свой отряд к склонам гор, откуда явился Вольф и откуда так и не появились двое других моих воинов. Надеюсь, назначенный следящим легионер не подведет, и мы не получим удар в спину, так как я не могу смотреть в две стороны одновременно.
Издав глухой рык, я не торопясь засеменил навстречу таинственному лиху, вероятно, самой Калахире. Кто смеет находиться на наших землях и губить наших солдат? Так перегрызем же глотки обидчикам, ведь имя нам – Легион.