Долго обижаться не пришлось - рядом буквально  из-под земли выросла Ниагара. Хвостом виляла так, что в глазах рябит!
- Эгегей, ворчун!
Джейк неуверенно повернулся к собаке, чуть припал на передние лапы, склонил голову. Вот так, все, разом отвлекают от работы, от задания! Но казаться букой тоже не выход. В конце-концов еще столько времени предстоит провести вместе, может быть, опасности спиной к спине...
Эм. Ты Ниагара, верно?
Весьма забавно наблюдать за тем, как псина весом со здорового мужчину, начинает тяжело скакать, подобно легкой Ниагаре. А та - ну что за душка! - вертится вокруг, дразнит! Куда тебе, рыжему, складчатому, поймать эту егозу.
Было весело, действительно весело. Конечно, бегать и играть с Робином - прекрасно, но не хватает и вот таких, собачьих радостей. Иногда, пожалуй, Джейк, ты слишком привыкаешь к роли братца-человека, забываешь про то, что у тебя четыре лапы, а не две.
А между чем четыре - это тоже замечательно!
Больше пес заговорит не попытался, да и зачем? Игра не требует никаких условностей, веселись себе, сколько влезет. Разумеется, в скорости рыжий сильно уступал курцу, но его это ни чуть не расстраивало. Джейк вертелся на месте, пытался ухватить Няшу за хаотично мелькающие вокруг лапы или уши, наиграно ворчал, тихонько порыкивал.
- А ну стой, засранка!
Собака резко остановилась, обратила взор куда-то в сторону.
Волчица. Пришла, зеленоглазая курва.
Хотелось сплюнуть от досады - и приспичило ей появиться прямо сейчас, когда ты только-только, кажется, начал налаживать контакт с окружающими сородичами...
Ниагара была настроена враждебно. Джейк тоже, но куда менее решительно. Возможно оттого, что был собакой сторожевой и на незамедлительную атаку не натасканной, возможно потому, что уже был знаком с волчицами, не похожими на обычное "поймать, убить, порвать".
Может быть дело было в том, что рыжий считал Робина вполне способным защитить себя самостоятельно. Что бы то ни было, на зеленоглазую пес не бросился. Подался вперед, рявкнул
- Ниагара, остановись!:
Бросаться защищать серую он, разумеется не собирался. Как-нибудь справится. Но к соратнице подскочил - если что, то я  тобой -  чуть наклонил голову и заглянул в карие глаза, пытаясь воззвать к здравому смыслу.
- Эта тварь не опасна, она поможет нам пройти по территориям стай!
Я знаю, тебе сложно смириться с мыслью, что волк может быть... Настроен дружелюбно. Мне тоже в свое время было сложно. Да и сейчас не легче.

Отредактировано Джейк (2013-03-10 16:22:01)

- Штаны? А зачем нам штаны.
Ким еще успела зыркнуть в сторону нахально и демонстративно терзающего ремень своих штанов Брега, но первоначально наигранно сердитый вид мгновенно дал течь и рассыпался от взгляда на его довольную улыбающуюся морду. Очень хотелось бы показать, когда по делу, что сердишься на него, но отчего-то пока совсем не получалось сердиться. Ну и пусть. Утро ведь замечательное.
- На этом пустыре и рубить-то нечего, нужно или к лесу идти или собирать мелкие ветки от кустарников по округе. Я иду искать Алекса, а вы остаетесь и собираете палатку. Когда мы вернемся, пойдем домой.
- Домой? - Ким приподняла удивленный взгляд на Брегорана, а затем и на светлоголового Макса, которому досталась незавидная участь быть в этом лагере главным. Мысли, что где-то там дом - у нее даже не было. У Ким не было дома. Здесь и только здесь было ее место. В пути, в исследованиях, в дороге. Та койка, которую она занимала на втором этаже трактира, совсем не ассоциировалась у нее с домом.
- Так! У нас есть три проблемы, которые нужно решить перед тем, как двинуться дальше в путь по компасу! - Ким смотрела на Хлою. - Нужно раздобыть воду! Огонь! То есть сходить за дровами. А еще у нас пропал Алекс. Что делать будем?
- Питьевая вода еще пока с собой есть, - Ким махнула в сторону небольших саней, которые так старательно тащила с собой, на которых и были емкости, наполненные такой необходимой для всех жидкостью. Искать ручей или реку входило в планы с целью, что эта когда-нибудь закончится. И на сколько ее хватит, ученые не знали. Значит, первая проблема была решена. Пока.
- На дрова можете пустить одно из этих бревен, - это было сказано уже Максу, который и должен был заведовать всем хозяйством, - А я принесу еще дров, - хотелось сказать "мы", но гордость не позволяла, пока глаза мельком пробежались по фигуре Брегорана, собирающегося уходить. Конечно, седалища у костра - это тоже важно, но они собирались покидать лагерь, а одно бревно из трех большой погоды не делало. Пусть разжигают, а за это время она успеет вернуться, а, может, сделать несколько заходов.
- Алекс, скорей всего где-то недалеко. Может, по нужде отбежал. Чего тревогу то бить каждый раз? - Кимка была уверена, что с Алексом не может ничего плохого случиться. Она вообще, как ботаник, обладала редким оптимистичным складом ума, а как ученый - от этого весьма страдала. Ну что может случиться? Равнина, лес. Ранняя весна, он не один, а Кудуру вроде не глупая собака. А потом были обнимашки, собаки, люди. И компас.
- Ты говорила, что стрелка показывает на юг! Но! Но! Это же не юг, это не точно...
И были глаза Робина напротив, в которые она также удивленно смотрела. Голубые в голубые. И оба удивленные.
Отчего-то недовольное рычание собак, уходящая спина Брегорана. И мокрое касание носом прохладного кожаного носа к ее руке. Ким вздрогнула, заметив Изумруд, но сдержала в себе порывы броситься ее обнимать и тискать. Не по-волчьи это было как-то, а скорее по-собачьи.
- Вернулась, хорошая, - только и успела сказать Ким, протянув к ней руку и дотронувшись до ее черной мягкой шерсти, проведя ею по лбу, затем по загривку.
- Это точно не юг, Робин, и это просто... - Тут Ким увидела Ниагару, удумавшую недоброе, а потому не успев договорить. Не смотря на численность собак, больше всего Ким опасалась за Изумруд, за волчицу, выросшую на природе, имевшую зубы более острые и приспособленные для нанесения опасных ран. И характер дикого зверя и хищника. Подобные наскоки могли бы закончится для Ниагары плохо не только из-за норова волчицы, по праву защищающую себя от нападавшего. Первая мысль, мелькнувшая в голове у Ким, была - хорошенько врезать ногой в сапоге в грудину собаки, чтобы не дать той напрыгнуть на волка. Мыслей читать Ким не умела, тем более заранее предугадать намерений Ниагару. И ничто не помешает археологу сделать финт с тяжелым сапогом, когда она встанет: резкое приближение рыжего Джейка заставило ее рефлекторно дернуться и съехать задницей с бревна назад, стараясь не выронить компас и пытаясь вновь встать на ноги. Одно его присутствие наводило трепет из-за его размеров. А когда тот лаял, сердце начинало бешено колотиться в груди от страха и съеживаться в малюсенький такой комочек. Ким еще не привыкла к нему.
- Ниагару, фу! Джулл, придержи ее! - ух как она сердилась, - Изу, не надо! Пожалуйста!
И больше всего ее просьба была направлена к черной волчице. Сколько раз они обсуждали подобную ситуацию, сколько предположений строили. И вот когда все случилось неожиданно и так нелепо, Ким растерялась, уверенная, что волк ответит со свойственной ему жесткостью и жестокостью. И чем все может закончиться - еще неизвестно, но хорошим - это вряд ли. Под рукой у Ким оказались остывшие головешки от костра. Схватив одну, она запустила ею в Ниагару, чтобы отогнать. Практически полностью сгоревшая палка полетела, сопровождаемая рассыпаемым по дороге пеплом. Конечно, Кимми заметила и зайца, которого принесла волчица, хотела обсудить новость о компасе, но все опять рушилось. Рассерженная, когда все же ей удалось подняться на ноги, она пошла широкими шагами к палатке.
- Невоспитанная собака. Джулл! - кого ей хотелось в тот момент "убить" больше: Ниагару или ее хозяйку, которой сто раз все объяснялось, с которой Изу была знакома, Ким еще не определилась. Из палатки она вылезла, держа в руках ружье. Шапка наехала на лоб и воинственная Ким, обведя всех опасным взглядом, не сразу произнесла:
- Изумруд, мы уходим.
Компас согревал карман. Робин остался без ответов. Ким забросила ружье за спину, перебросив ремень через плечо. Силуэт Брегорана, идущего к лесу еще был виден. Не то чтобы она хотела бежать за ним или проситься в его компанию, уверенная, что он ей не будет рад. Но во всей компании он был в своем роде аутсайдером, к числу которых теперь причислялись и они с волчицей.
- За дровами, - сказала Ким в сторону Макса и Хлои. И потом, все же понимали, что людям и животным нужно было время, чтобы успокоиться, перевести дух и выпустить пар. Лучшим решением сейчас для Ким и Изу - было прогуляться. И только взглянула на прощанье на Робина, многообещающе и благодарно. Они обязательно продолжат этот разговор. Обязательно. И обсудят все, просто в более спокойной обстановке.

--- Огненный Лес

Отредактировано Ким Райдер (2013-03-11 00:17:29)

Черный охотник слишком много ворчал, что мягко говоря, нервировало, но, тем не менее, я на него посмотрела только мрачным взглядом. Такое ощущение, что он хочет всем показать, какой он плохой, как щенок малый.
«- Зараза говоришь, а сам? Дранная полуровка», - мысленно фыркнула я, и дернула хвостом. Так и хотелось оскалиться, и разодрать его чертовую шубку.
- Не уйду, я здесь ради своего человека, - сказала я, в след уходящему охотнику. И, конечно же, придушит, я так ему и дамся, - и буду защищать своего человека.
Посмотрим, что дальше будет. Я опять фыркнула, и в этот момент меня заметила Ким. Она начала гладить меня по голове и по загривку, и я прикрыла глаза, несколько раз махнула хвостом. По-правда, сейчас меня переполняло два чувства. Одно приятное, а другое желание откусить руку, которая посмела прикоснуться ко мне. Как собаки любят, когда их люди глядят? Не понимала, но могу сказать, что иногда это приятно. Жаль только, что это продолжалось не долго.
Я услышала недовольное рычание, и повернулась, увидела, как на меня несется самка собаки, которая некоторое время назад весело играла с большими и рыжим. Шерсть на загривке в одно мгновение поднялась, а я сама отскочила от нападающего в сторону. Я не рычала, только скалилась и уже атаковала в ответ. Я хотела ей вцепиться в шею и растерзать, эту шавку, но голос Ким меня остановил, а потом еще какая-то деревяшка пролетела. Я остановилась в несколько метрах от собачонки, зарычала.
- Еще раз нападешь, и я тебя растерзаю на глазах людей.  Закопаю в снегу под корнями кустами елки, и тебе не поможет этот медведь, - кивок на большого пса, - и ни охотник-медведь, - после этих слов, я бросила мрачный взгляд на второго пса, а потом быстро подбежала к девушке, которая успела откуда-то достать оружие. Я замахала хвостом, немного прижала уши к голове. Я словно говорила «видишь, я сдержалась, но если повторится, я не сдержусь». Потом, взяла в зубы тушку зайца, посмотрела хмурым взглядом на человека этой мелкой собаки, а потом направилась за Ким.
Как только отошла на расстояние, где меня не будет видно, натянула морок. Тушку, которую я держала в зубах, морок держал в руках, но голос звучал приглушено.
- Ким, я стараюсь держаться подальше от собак, но если эта, слизняк, попробует еще раз напасть, я не обещаю, что смогу сдержатся от того, чтобы откусить ей лапу нос, или перегрызть горло, - я немного опустила голову. Девушка и сама должна была это понимать, что волчица долго такое терпеть не будет, - ты не говорила ночью с их людьми?
Как только охотники оказались ближе, я скинула морок, чтобы остаться незамеченной.

»»» Огненный лес

Расстроенный тем, что не удалось хорошенько разобраться в том, что твориться с загадочным компасом, Роб с раздражением зыркнул в сторону черной волкособаки(?), едва не свалился с бревна вместе с кинувшейся на помощь Ким. Если бы все собаки были такими же умными, как мой Джейк. - с нежностью взглянув на рыжего своего братишку, мальчик, тем не менее, решил не трогать его. Слишком уж серьезно тот выглядел.
- Пока... - еле-слышно прошелестел Грей-младший вдогонку стремительно покидающим лагерь людям. Поежился. Чью ж он куртку-то спер? Непонятно.
Пожав плечами в ответ на извинения Джул(ее ж так зовут?), Роб поднялся на ноги, снова взялся за приготовления снега.
В лагере быстро перестали обращать внимание на растрепанного мальчишку. Ведро, снег...да кому это нужно на самом деле?
Впрочем, Робин был совсем не из тех, кто мрачнеет и впадает в уныние из-за всяких пустяков. Он привык был самостоятельным.
И самостоятельно решил, что торчать на улице ему больше не следует. Пока нет дров снег лучше будет таять в теплой палатке (не спрашивайте, как это пришло ему в голову!) да и куртку неплохо бы найти свою.
Внутри тепло, мягко светятся зеленоватые стенки палатки, пропуская кое-где желтый свет солнечных лучей. Душновато, пахнет...сном. Сладким, крепким. И еще немножечко перегаром. Хе-хе.
Позвать бы с собой Джейка! Но ему, наверняка, интереснее будет познакомиться с собаками.
Спальники разворошены, кое-где валяются скомканные вещи. Да...знатно погуляли. Осторожно ступая меж чужих спальных принадлежностей, Грей вертел головой, пытаясь высмотреть свои вещи. Вертел с энтузиазмом. Смотреть стоило под ноги.
Что-то мягкое с шуршанием толкнулось в ногу, подвернулось как будто нарочно. С тихим возгласом Робин хлопнулся в чью-то постель, задрыгал ногами, избавляясь от повисшего на одной из них рюкзачка.
- Разложили, разбросали... - ну как бабка старая! Стыдобища и позор тебе, Робин Грей!
Из рюкзачка, шелестя, вывалилось несколько вещей.
Отлично! Теперь ты еще и выглядишь как вор...
Ну, раз уже выглядит, так почему бы и не посмотреть - что там выпало?
Пакетик. В пакетике... нет! Не-ет! Только не это! Шуршащие, хрустящие фантики, цветные обертки. За что, Создатель?!
Ну одну-то можно?
Можно ведь всего одну?
Подумаешь - одна конфетка...

Отредактировано Робин (2013-03-14 22:55:11)

Frost

Отредактировано Game Master (2013-03-17 22:53:52)

- Ниагара, остановись!: - послышался голос Джейкоба, но Ниагара уже летела в прыжке на волчицу, в ее планах не было укусить или затеять драку - просто оттолкнуть, выгнать с территории лагеря. Волку место в лесу и без людей, нечего нервировать людей и собак своим присутствием.
Волчица отпрыгнула, избежав удара по ребрам и ощетинившись из ее пасти послышалась грязь и мусор - никакого воспитания, хотя как оно может быть если она дикарка? - Еще раз нападешь, и я тебя растерзаю на глазах людей.  Закопаю в снегу под корнями кустами елки, и тебе не поможет этот медведь - Курц громко залаяла и попыталась кинуться, но цепкие и тонкие пальцы хозяйки впились в ребра. Собака даже не смутилась, что ж и она не из робкого десятка, воспитываемая улицей и сапожником, тоже знает много слов, о которых даже Брегоран не подозревает, задыхаясь от лая, пытаясь скинуть с себя Джульку, которая была против такого общения своей любимицы и волчицы, Ниагара сделала еще несколько попыток вырваться, но тщетно.
- Много на себя берешь, убирайся откуда пришла - голос был холодным как сталь, ровным и пропитанным желчью, наличие волка очень напрягало, просыпались охотничьи инстинкты и с каждым разом все труднее было себя держать в лапах.
Странная парочка удалилась покинув место лагеря - пятнистая все еще тихо рычала, даже не собираясь расслабляться - ну что поделать если ей не нравится такая компания, рыжая отпустила Няху и та сразу сдала несколько прыжком в сторону ушедших, принюхиваясь и опять же рыча.
- Следи за этой попой. Сможешь? - Это кому это она? - оборачиваясь и смотря на собеседника Джулианы, Няша приподняла уши и облизнула пасть. - Даже не смотри на мою попу - голос смягчился, но сердце все так же бешено билось в груди, даже в голове что-то пульсировало. Шерсть на загривке наконец улеглась, но было заметно, что не так давно она топорщилась.
Ниагара снова вернулась к большому псу и встала около него, виновато заглядывая в глаза.
- Прости. - тихо проговорила собака. - с каждым днем все труднее справляться с инстинктами. - она опустила взгляд вниз и помотала головой. - мне кажется я схожу с ума - она зашептала, осматриваясь по сторонам, хвост теперь боязливо прижимался. - мне тут не по себе.
Когда в лагере осталось всего на всего несколько человек, среди которых была и хозяйка (а значит возможные проблемы), стало как-то тихо, слишком тихо для леса. Даже деревья замерли. Ниагара перестала дышать вслушиваясь в мертвую тишину и поняла, что почти прижимается боком к рыжему.
- Берегись! Берегись! - закричала птица, заставив пятнистую вздрогнуть и тихо зарычать, глаза пытались поймать хоть что-нибудь, что может вызывать опасность - волки? Тогда какая разница сороке? С каких пор они кричат из-за детей леса? И вообще, что может напугать всех животных разом?
Не нравится мне эта тишина. - заключил Максим. - И я с тобой чертовски согласна - прошептала кареглазая и только Джейк мог ее понять и услышать.

Именно в тот момент, когда я впала в пространство и время, а точнее - батарейка села, вся ситуация стала напряженной. Хотя, она и до этого была напряженной... но почувствовала я это только сейчас. Мотала головой из стороны в сторону, чтобы разобраться, что происходит. То-то и оно. Ничего не происходило. Будто мы все замерли, словно статуи.
- Держись рядом с Джулией, будешь ее персональным охранником. Не нравится мне эта тишина. - Голос Макса противно резал слух. Нет, не то, что голос мужчины был мне неприятным, просто эта глухая тишина... и чей-то голос, очень мешал думать, сосредоточиться.
Ох да. Правильно.
Я пыталась сосредоточиться.
Вот бы Хло видела! Вот бы знала...
- Ага. Мне никогда не помешает лишний охранник, - Попытавшись разрядить обстановку, как можно дружелюбнее произнести предложение, подзывая к себе мальчика. Но легкая дрожь все равно была. Или это дрожь в коленях?..
Черт, что я раскисла! Разве мне по душе быть мышью и прятаться за других? Я что, стесняшка что-ли?! Нет, так дело не пойдет! Пусть кто тронет меня, или Робина, или Ниагару, да кого угодно!
*Умрет.*
Я была намерена на борьбу. Хотя можно было бы вполне догадаться, что я сразу отрублюсь. Если характером я была бойкая и энергичная, то по моему хрупкому виду нельзя было приписать "очень сильная", "очень стойкая". Можно было приписать только одно - "У нее хорошая задница - убью ее первой"!
- А может это просто белка? - Я криво улыбнулась. А вдруг, так? Ведь как говорят - у страха глаза велики. Вдруг этот звук, который нам кажется очень громким и тяжелым, всего лишь от испуга? А мы тут затряслись, словно мыши...
*Не пудри себе мозги, Джулиана Хэмилл! Если это белка - это белка бодибилдер. А давно ли ты видела белок-спортсменов в лесу? Нет, значит логичнее согласиться с тем, что есть - перед вам что-то очень страшное и тяжелое. И как такие маленькие кустики спрятали под собой чью-то тушу?..*
Я часто удивлялась самой себе: такая смелость, храбрость, порой дерзость. Как? Откуда это берется? Почему я родилась именно такой? Никогда, никогда не давала ни себе, ни другим спокойствия. И к 22 годам - почти ничего не изменилось? И как меня вообще на работу приняли?!
Мне надоела эта пронзительная тишина, и с какой-то неожиданной злостью, подобрав маленький камень с земли, кинула прямо в куст, со всей силы, которой только могла(замах, кстати, был очень большим). Да, глупо, но черт! Мы так и будем трястись от испуга, или посмотрим страху прямо в глаза? А вдруг, там и нет вообще никого? Просто один, совсем один-одинешенек, бедный весенний куст?
К этому времени все сгруппировались в кучку. А кто пошел вперед - я не виновата!
*Вот и проверим, кто там.*
Самый глупый, необдуманный - но самый эффективный способ. И пусть мне после этого отрежут голову, сварят из меня борщ, сделают куклу вуду и будут мучить, или будут щекотать пятки. Мне. все. равно.
Но вот сердце безумно колотилось. А правильно ли я сделала?.. Теперь все из-за меня, будут в опасности...
Но между моими переживаниями и действиями, прошла всего секунда. Всего одна секунда. Да, я явно из тех, кто сначала делает, а потом думает.

Отредактировано Juliana Hamill (2013-03-21 01:27:19)

Черный полог палатки вдруг дернулся в сторону, гулко стукнуло сердце, словно пистолетный выстрел в воздухе прозвучал девичий голос...Пойман. Назад пути нет - остается только покориться злодейке-судьбе и с поднятой головой выдержать мучения телесные и душевные. Накал ужаса в глазах пойманного на месте преступления Робина просто зашкаливал. В голове его служитель порядка Джулиана Хемилл, сверкая звездочкой шерифа на груди, уже смыкала наручники на его преступных запястьях...
- Сдаюсь. И признаю свою вину. - с полным ртом выдавил Грей, с честью выдерживая натиск укоризненных слов Жули. Которая...боги, тут же приобщилась к его преступлению! Теперь они - сообщники...
И книжицу взяла, ту, что вывалилась вместе с конфетами. За сыром мальчик не пошел. Вернее, сделал вид, что пошел и остановился у входа в палатку, услышав шелест страниц, переворачиваемых Жули.
  - Жуля! Это нехорошо! - праведному гневу Роба длиться суждено было недолго - Джулиана таки "вылетела" из палатки, не заботясь особо о сыре и маленьком своем помощнике. Забавная девушка! Невозможно удержаться от улыбки, глядя на нее. Что-то есть в ней такое...детское, понятное и родное Робину.
- Осторожнее на посадке! - напутствовав "Жулелет", Робин вернулся к маленькому рюкзачку Ким. Постоял возле него немного, застегнул молнию до конца. Манила небольшая книжка-дневник его злодейское сердце...
Впрочем, соблазн ушел сам собой. Снаружи послышался голос Макса - серьезный, слишком серьезный, чтобы тотчас не выскочить из палатки с ружьем, захватив по дороге и рюкзак Ким, пусть на спине уже был свой. Так, случайно.
Короткий кивок Максу.  Робин тоже чувствовал это. Сначала - тишина, почти могильная. Такой никогда не бывает в лесу. Никогда не было...до сегодняшнего дня. Судорога сводит пальцы, крепко сжимающие приклад ружья, Робин глубоко дышит, вертит головой. Стрелять он умеет, вот только реальной практики у него в  этом деле - кот наплакал. Всего один раз...зато этим разом можно гордиться!
В памяти снова появились два силуэта. Темная шерсть, светлая шерсть...голубые глаза, звериные. Звериные...и такие осмысленные.
Поближе к Джулиане - выполнено. Иногда в серьезности и Робин Грей не уступал своему отцу.
Что дальше, Макс? - молча взглянув на молодого человека, Роб шагнул назад.
Джейк ноет. О, Робин знает этот звук, прекрасно знает! Он означает одно - рядом враг, в драку с которым лучше не вступать. Он означает - верный защитник растерян и испуган. На охоте и в лесу это значит, что нужно стоять и молчать. Ждать, пока врагом перестанет быть жуткая неизвестность и станет кто-то материальный. А потом уже решать - бежать тебе или драться.
- Тише, Джейк...
Тише не получилось. Не выдержала Хэмилл.
Беззвучно открыл рот мальчик, собираясь остановить ее, но опоздал - камень уже с хрустом, ломая ветки кустов, шлепнулся туда, откуда слышалось тяжелое шуршание. Бежать хотелось, бежать быстро! И на дерево заползти! Спрятаться. Но оставлять новоприобретенных друзей храбрый Робин не собирался. Сам напросился в поход - значит, делить будет и радость, и... страх.
Вот бы только Джейк стоял немного поближе! Чтобы чувствовать ногой его тепло, как это всегда бывало в лесу!

Отредактировано Робин (2013-03-21 23:52:30)

На какое то мгновение Максиму показалось, что тишина просто оглушает его, сводит с ума от напряжения и неизвестности. На голос Стрельцова, из яркой, сейчас отчего-то выглядящей нелепо, радостно и броско, среди повисшей в воздухе угрозы, палатки вылез Робин.  Лицо мальчишки почти мгновенно приобрело серьезное, сосредоточенное и внимательное выражение, умные глаза паренька вопрошающе заглянули в серые тревожные глаза Максима. – Джулия! – пронеслась осуждающая мысль в голове молодого мужчины, едва в поле зрения очутился пролетающий мимо булыжник, который точняком угодил в кусты, нарушая тишину хрустом сломанных веток. – Ты что творишь? – сердито произнес Горный шепотом, поворачиваясь к ней. Церемониться было некогда, особенно когда не знаешь чего и в какой момент ожидать от притаившейся неизвестности, а потому, без лишних слов, Макс схватил Жулю за руку и рывком притянул поближе к себе, из тех соображений,  что так гораздо проще контролировать поступки дамы , которые зачастую подкашивали его логику и самообладание. Без внимания не остался и сам тот факт, что собаки сгрудились поближе к людям, а позы их несли настороженное выражение, они нервничали, ощущая опасность. – Не делай глупостей: не кричи, не дергайся и не вздумай еще чем-нибудь кидаться, - не громко, но тоном не терпящим возражений заявил Стрельцов, пристально поглядев на Джулию. Серые глаза мужчины были сосредоточенными, внимательными, в уголках губ и на переносице появились небольшие жесткие складочки. Удостоверившись в том, что девушка в осязаемой близости, Максим убрал свою руку сжимающую тонкое женское запястье и поглядел на Робина, который стоял тут же, рядом. Собранность и сообразительность паренька, не могла не порадовать Горного, который сейчас оказался за главного в этой ситуации и ощутил ответственность, тяжелым грузом опустившуюся на его плечи. Кивнув головой в знак одобрения, мол «Продолжай в том же духе», мужчина вновь принялся пристально изучать кусты подле лагеря. Вскоре, после того как злополучный камень улетел в сторону кустов, по лесу вновь пронеслись тревожные крики птицы, а вслед за этим метки кустарника пришли в движение. Тело Максима напряглось, ружье «обжигало» вспотевшие ладони, сердце забилось громче и чаще. Надвигающаяся опасность сплотила воедино малознакомых людей и их четвероногих друзей в одну команду, сейчас напоминающую собой изваяния, окаменелости, застывшие во внимании. Шум усилился и вскоре из зарослей показалась большая, косматая голова медведя с маленькими красными глазами. Мороз тут же пробежал по спине Максима, руки покрылись мурашками, перед глазами промелькнули воспоминания недавней зимней лесной встречи с представителем рода косолапых и то, как потом он месяц лежал в больнице после этого знакомства. Горному в тот раз ужасно повезло, что он отделался прокушенной рукой, да поврежденной от ушиба ногой, а не собственной смертью, которая в тот раз дышала смрадом прямо ему в лицо из разверзнутой пасти хищника. Шутки шутить с Михаилом Потаповичем не стоило, это знал каждый, наверное каждый, но Максим то уж точно, проверенно опытом. Кранные, злые глазки медведя скосились в сторону лагеря, а затем, животное пришло в движение и не спеша, переваливаясь с лапы на лапу, пошло в сторону группы людей. Горный не сводил взгляда с каждого движения хищника, - Робин, - обратился он тихо к мальчишке, - стреляй только в крайнем случае и если что-то пойдет не так, постарайся спастись сам и спасти Жулю. – затем немного помолчав, добавил для всех. – Не шумите, не делайте резких движений и еще, не смотрите медведю в глаза, он этого не переносит, а потому есть риск остаться без скальпа. Проводя краткий инструктаж, Максим одновременно следил за всеми махинациями зверюги, мысленно прикидывая доступные варианты развития событий. Первое, что отметил мужчина про себя, так это то, что перед ним медведь - самец, в полном расцвете лет, то есть ни старый и не молодой, а значит запугать эту особь не удастся, силы и ума у мишки достаточно, а потому он опаснее вдвойне, чем юные и старые его собратья, поскольку те и другие имеют свои изъяны. Оставалось два варианта развития событий: либо насытившись запасами провизии людей и утолив любопытство хищник уйдет в лес, что конечно было маловероятным, хоть агрессии пока зверюга не проявлял, либо решит прикончить двуногих прежде, нежели решит уйти. Натравить собак и уложить выстрелом косолапого, как говориться стрелять «из под собаки»? – это навряд ли, поскольку псы были незнакомыми, чужими и не стали бы слушать приказов «левого» в их понимании человека, плюс ко всему, ни одна из этих собак не была охотничьей, а значит, совершенно не годилась для подобных целей. Оставался лишь один вариант – убить хищника, не дожидаясь пока он разворотит весь лагерь, не сожрет все запасы продуктов и не перейдет в наступление. Хоть и был Горный лишь любителем, в охотничьем искусстве, однако стрелял не дурно, хоть и занимался этим не так часто, как истинные охотники, которые промышляли этим ремеслом. Сказав, - Оставайтесь на месте, - своим попутчикам, Максим осторожно пошел вперед, не сводя пристального взгляда с медведя. Мужчине требовалось сократить расстояние до косолапого, чтоб с одного и единственного раза пристрелить зверюгу пулей, пущенной аккурат в переносицу промеж глаз. К своим 24 годам, мужчина знал не мало от охотников и из книг об обитателях лесных и их повадках, к  этим познаниям относилась так же информация, что череп медведя необыкновенно прочен, имеет по центру, спереди небольшой рубец, за счет чего лоб у этого хищника «покатый» и пуля, при не удачном выстреле может оглушить или просто чиркнуть косолапого, пройдя мимо, не причинив вреда, но грозя самыми плачевными последствиями горе – охотнику. – Четко в лоб, промеж глаз. – настраивал себя Горный, пытаясь тем самым усмирить внутреннее волнение и добиться внутреннего равнодушного состояния, когда мысли не отвлекают, а движения становятся четкими и слаженными. – Бояться нельзя, за моей спиной ребенок и женщина. – мелькнула мысль, которая придала уверенности Максиму, сделавшему еще один шаг и дожидающемуся того момента, когда зверь поднимет голову, затем чтоб спустить курок направленного в сторону  хищника ружья.