Лес на мгновения замолчал, и я слушала, как мой голос разносится по чаще, уносясь в самые потаенные ее уголки. Ответа пока не было, и я решила продолжить свое путешествие. Было действительно опасно, ведь я - на чужой земле. Здесь я чужая, и меня могут легко выпроводить обратно... Я надеялась на более благоприятный исход событий.
И тут...! Я услышала ответ. Остановилась и навострила уши, пытаясь понять, откуда доносится голос. Голос принадлежал самке, хотя его можно было спутать с каким-нибудь переярком... Эхо не разберешь. Я двинулась по едва подталому снегу вперед, на отголосок незнакомого зверя. Тут действительно было тепло - теплее, чем у нас, и возможно, здесь - куда больше добычи... Хотя, я здесь ни разу не была, мне ли знать, что и как здесь на самом деле?
- Мне нужна помощь, - громко ответила я, не останавливаясь и напряженно оглядывая темнеющую к вечеру местность в поиске незнакомки.
Эхо и запах, казалось, вел меня в нужном направлении. И спустя несколько минут блуждания по незнакомому лесу, нос вывел меня навстречу той, кто откликнулся на мой зов. Нас разделял небольшой овражек, на одном краю которого я остановилась, глядя на черную шкуру.
- Темнолунцы, - резкое воспоминание отозвалось в моей голове, но я оставила душевные терзания на потом.
Это действительно была волчица, и я, вытянув морду, втянула воздух, убеждаясь в принадлежности пойманного мной запаха в моей предыдущей остановке.
- Приветствую, - несколько взволнованно начала я, глядя на самку. - Здесь ли земли одиночек? Мне хотелось бы переговорить с тем, кто владеет и правит этими территориями, - сглотнув слюну, я вдруг поняла, что начала не с того конца и поспешила исправить положение. - Меня зовут... Шива, я из стаи Валькирий, что живут к северо-западу отсюда. Советчица Крови нашей альфы и ее правая лапа.
Заранее успела себе пометить в голове, что стоило бы как раз потом приспроситься, где же Альма, которая тоже ушла в эту сторону, но до сих пор не вернулась. Может быть, эти самые одиночки ее и загрызли?...

---> Логово

Чужой запах Наставник почувствовал уже давно. И даже не думал как-то бороться с любопытством, поэтому шел на него. Неторопливо, разболтанными, нарочито неуклюжими движениями. Вынырнул он с другой стороны от источника запаха. Волк оказался недостаточно близко, чтобы его приближение можно было принять за угрозу, но достаточно, чтобы слышать речи пришелицы.
- Мне хотелось бы переговорить с тем, кто владеет и правит этими территориями, - незнакомка уже вовсю вела беседу с Наставницей духа, Иштар. Она не разменивалась на ненужные сюсюканья и расшаркивания, и это Наставнику понравилось - вот что значит деловой подход, и никакой лирики, которую он, признаться, недолюбливал.  Тотенкопф склонил набок голову, дернул ухом. Интересно! Чем дальше - чем интереснее, спасибо треклятой судьбе за такой подарок! Его морда была вроде бы и серьезной, но вместе с тем - в карих глазах плескалось глумливо-снисходительное выражение. Посмотрев в черную спину незнакомки, он пожал плечами и с преувеличенной серьезностью ответил:
- О, если я смогу быть полезен Самой Правой Лапе Валькирий - я сделаю все, что смогу. - Тотошку особенно интересовали причины, по которым эта волчица - Шива, верно? - ушла так далеко от родной стаи.
- Допустим, мы и есть те самые владельцы этих земель.

Вглядываясь то куда-то вдаль, то в очертания Шивы, черная не заметила как подошел знакомый ей член стаи. Она его прекрасно знала (да куда уж там, ей-то не знать его) - Тотенкопф, Наставник тела. Иштар начала уважать его еще до того, как он ступил на свою должность. Нечто непонятное в нем само просило волчицу уважать его. Волк подходил уверенно - немудрено, ведь это его земля; балом правит он, а значит, бояться нечего. Молчащая выдохнула, окинув своих собеседников взглядом, внимательно слушая Тотенкопфа, черная размеренно покачивала головой, как бы подтверждая его слова. Серый затих, а значит, настала очередь Иштар внести свою лепту.
Взгляд метнулся на Шиву. Кажется, волчица была подавлена или удручена. Тихонько хмыкнув,  черная подавила все вопросы в своей голове, точнее, постаралась. С одной стороны, волчица могла представить себя на месте воительницы, а с другой... нет, конечно же нет! Иштар не смотрела в упор на свою собеседницу, она не хотела вызывать у нее дискомфорт; ей итак несладко. Набрав в легкие воздуха, Иштар открывает пасть:
- Смелое предложение, а главное - провокационное, - спокойно говорит она, ведь черная знает, стоит только пойти на одну стай с укором, как немедленно что-нибудь да приключится. Особенно, если это касается Легиона. Иштар не могла ручаться, что все будет именно так, как она предполагает, прими верхушка Оплота сия предложение, - мы не идем с враждой или угрозами на другие стаи. Они будут платить тем же. Это достаточно опасно, -  продолжала волчица, изредка поглядывая на Тотенкопфа, - неужели у проблемы нет мирных путей решения? - вопрос, скорее, был адресован пустоте, - мы должны обдумать, - задумчиво потянула Иштар, снова продвигаясь куда-то вперед.
Шива говорила быстро. Волчица явно волновалась. Иштар же, выглядела расслабленной, и старалась дать понять воительнице, что никто не собирается ее здесь калечить, что ей нечего опасаться. Хотя, ее можно было понять.
- Мне патруль ничего не докладывал, а тебе? - спросила Иштар у Тотенкопфа. Действительно, как патруль мог оповестить о чем-нибудь черную, если та была в глуби чащи под действием необъяснимых сил. От воспоминаний голову пронзила резкая боль. Кончики рта метнулись вверх, в еле заметной улыбке. Волчица тут же потупила взгляд, опустила морду. Не самое подходящее время, чтобы вспоминать что-то... подобное.

Молодая - не всегда значит неопытная, даже в относительно юном возрасте можно сгибаться под тяжкой ношей пережитых бед и проблем, накладывающих отпечаток на характер и меняющих отношение к жизни. Старейшины наверняка будут относиться с сомнением и недоверием к молодому поколению, но некоторые из "молодняка" могут иметь определенный жизненный опыт и имеют представление "почем фунт Лиха". А если этот жизненный опыт подкреплен юношеской целеустремленностью, уверенностью в себе и в своих силах, готовностью бороться на благо и во имя родной стаи - то разве это не достойно уважения? Внимательно выслушав волчицу, Тотенкопф сначала внимательно посмотрел в ее глаза, словно насквозь пронзая её, проникая глубоко в сознание этим холодным пронзительным взглядом. Наставник не долго размышлял о сказанном Валькирией, более того, он уже заранее знал, что откажет Валькириям, в случае если они предложат войну с Легионом. Невозмутимое выражение морды, горделивая осанка, широко расправленные плечи говорили о том что Наставник полностью владеет ситуацией и ни капли волнения или сомнения в нем нет. На непроницаемой до сего момента маске серебряного появилась язвительная ухмылка, которая, казалось, прожигала дырки в шкурах стоящих неподалеку волчиц, словно едкий кислотный сок ядовитых растений.
- Да, у Оплота достаточно обширные земли, что они могут, пожалуй, вместить еще три такие же стаи как Валькирии по численности, - Наставник внимательно посмотрел в глаза волчицы. - Я конечно тоже не питаю особенной любви к Легионерам и ни в коей мере не заступаюсь за них, но и необходимости в объявлении войн пока тоже не вижу. Просто нет таких веских причин. – Тотошка говорил размеренно и сосредоточенно, стараясь выбирать слова так, чтобы его не поняли не правильно и не сочли трусом, коим он разумеется не являлся, просто он, как Наставник тела, вторая по значимости морда в стае, дорожил жизнями своих состайников и не собирался бросать их в бессмысленную резню.
- Патрульные мне так же ничего не докладывали,  - после небольшой паузы ответил серебряный на вопрос Иштар.
Но, после некоторого времени раздумий, волчица заговорила по-другому…  Наставник удовлетворенно кивнул, наконец достигнув соглашения, устраивающего обе стороны.
- Раз так… Дело ваше. До свидания.  – протянул Наставник, наблюдая как волчица медленно разворачивается и из груди ее вырывается протяжный вой, Тотенкопф, кивнув на прощание Иштар, горделиво расправив плечи, медленной трусцой побежал прочь от волчиц, выполнять незаконченное дело.

--- временно выхожу из игры

Отредактировано Totenkopf (2013-02-19 22:32:57)

*Начало игры

Белый волк неспешно трусил у самой границы рощи, периодически останавливаясь и принюхиваясь к свежему весеннему воздуху. Борей уже не первый день сновал у земель, принадлежащих стае Оплота, не рискуя самовольно углубляться на чужую территорию и не собираясь уходить, даже не переговорив ни с кем. Несколько раз, он был уверен, белого странника замечали чужие глаза, но до сих пор никакой явной реакции со стороны хозяев не было.
Борей в очередной раз остановился, чтобы изучить окрестности. Влажный черный нос внимательно ощупал воздух, ища в нем следы чужого присутствия, затем опустился к мягкому снегу, пытаясь разобрать историю этого места. Но сугробы, осевшие и набухшие водой, уже не желали делиться сохраненными запахами, а влажный воздух больше набирал в себя ароматы начавших оживать деревьев. Возможно, кто-то и был неподалеку, но узнать пока более точно было нельзя.
Борей вздохнул и поднял голову, осматриваясь. Сейчас уже не помешало бы поесть. Но, хотя самое страшное, с точки зрения волка, время года уже прошло, дичь не спешила выпрыгивать под лапы охотникам. Впрочем, так она вела себя удручающе регулярно.
"Так что же, продолжить искать кого-нибудь разумного здесь или идти искать себе еду?"
Охотиться вблизи от границ Оплота Борей не рисковал. Это не самый лучший способ завести хорошие отношения со стаей. Белый волк сел, склонив голову к плечу и прикрыв один глаз. Взгляд второго рассеянно рыскал где-то в вершинах деревьев, выдавая глубокую погруженность Бора в свои мысли.

--->Мховая поляна

Лунная бежала, уверенно глядя вперед. Странное ощущение возникало внутри, словно если они будут выполнять то, что говорит ворон - ничего плохого не случится. Да, пусть раньше голубоглазая ни разу с подобным не сталкивалась, но ведь всегда что-то бывает в первый раз.
Черношкурая опередила Полуночницу, поэтому и к стайной роще добралась немного быстрее, хотя слышала у себя за спиной, как следом бежит состайница.
Охотница остановилась и, казалось бы, замерла, слушая тишину. Она ждала - ждала появления ворона. Рядом нервно крутила головой серая, ожидая, видимо, чего-то сверхъестественно страшного, говоря о том, что никогда бы не подумала, что будет выполнять указания какой-то птицы. Но дело было в том, что этот ворон - не просто какая-то невзрачная птаха. Под черными перьями явно искрились чужеродная энергия, темная или светлая - тут уже не важно.
В конце-концов, где-то рядом послышалось громкое в такой тишине хлопанье крыльев. Лунная подняла мордашку вверх и закрыла глаза, вслушиваясь, а затем открыла их, посмотрев точно туда, откуда доносились звуки.
Впрочем, сказать ничего Летаргия не успела - заговорила Полуночница. Правда, говорила она не с таким уж уважением, как это делала сама Лета еще на мховой поляне, что заставило главную охотницу слегка нахмуриться.
Легкий озноб пробежал по спине вдоль позвоночника. Интуиция шептала на ухо что-то неладное, что-то, что приближалось с каждым этапом выполнения задания Агра.
Так происходило всегда - вроде бы все идет хорошо, да и повода для беспокойства, как такового, нет, но услужливое тайное чувство вводит тебя в состояние мондража.
Внешне Лунная осталась спокойна, но внутри нее бушевал ураган чувств. Но ведь она сильная, она не должна усугублять ситуацию своим поведением. Начнет паниковать она - начнет еще больше паниковать Полуночница, а если это случится - они станут принимать глупые, необдуманные поступки, что может обернуться для них трагедией или, чего хуже - гибелью. Поэтому нужно сохранять трезвый ум и здравый рассудок.
Вечер медленно опускался на землю и было уже темно, поэтому Лета видела в темноте лишь силуэт ворона, а также его блестящие во мгле глаза-бусинки.
Лес молчал. Это было так странно - как часто Летаргия прогуливалась по этим местам, наслаждаясь красотой и пением птиц, а ночью - шорохами грызунов и уханьем сов, а сейчас все молчало, неестественно замерев. Такая тишина давила на уши, раздражала слух. Но что поделать? Боги любят творить такое, боги злые...
Лунная поняла... Все живое чувствует угрозу, поэтому и прячется. Значит, с ними играет злой бог. Сознание тут же услужливо предоставили перечень злых, по мнению Леты, богов - богиня смерти, бог войны, бог безумия. Первую голубоглазая почему-то сразу вычеркнула, может потому, что ворон оказался мужского рода... Значит...
С нами на ринге или Варга, или Шитахи. Но какое дело великому воину до слабых самок? Он ведь покровительствует кобелям... - Размышляла волчица, ожидая ответа ворона на вопрос, который поставила ему Полуночница - что дальше?

Наконец, мои глаза заметили ворона, который сел на ветку дерева и внимательно смотрел на нас. Но только я собиралась повторить свой вопрос, как за плечо что-то уцепилось маленькими, но цепкими коготками, и отвлекло мое внимание от черного Агра. Хотелось отпрянуть и дернуть плечом, чтобы скинуть незваного гостя, но все что я могла позволить себе - это вздрогнуть от неожиданности. Я с опаской повернула морду, как оказалось, к ворону и скосила на него глаза, отчасти боясь, как бы тот не лишил меня моих очей. Но пернатый падальщик лишь уставился на меня своими черными глазами, словно выискивал что-то в волчьей душе. Но прежде чем мое терпение подошло к концу, ворон вдруг звонко клацнул клювом, заставив меня втянуть голову в плечи, и тяжело захлопал крыльями. Перед моим носом пролетели вниз два пера.
"Не хорошо раскидываться перьями..." - Лишь успела отстранено подумать я, все еще озадаченная поведением птиц и ситуацией в целом, как вдруг земля начала дрожать. Я громко выругалась и расставила пошире лапы, чувствуя, как гул пробирает до самых костей. Землетрясение, так, по-моему, это называется?..
Напрасно я понадеялась, что нас чуть-чуть потрясет, а потом все пройдет: земля затрещала, задрожала пуще прежнего, когда на ней начала образовываться длинные расщелины, расширяющиеся с каждой секундой.
- Вот черт!.. - От переизбытка чувств сплюнула я, пытаясь унять страх и восстановить дыхание. Скачущее сердце, которое то пропускало удар, то билось уж слишком сильно, никак не давало дышать нормально, но сейчас не было времени стоять и успокаиваться. Я бегло оглядела лес. Зловещие щели образовывались только вокруг нас с Летаргией, дальше они пока не добрались.
- Лета!.. - Окликнула я черную и кивнула в спасительную сторону. Впрочем, если не глупая, сама поймет, что да куда.
Задняя лапа оказалась в неприятной близости от зияющей расщелины, поторапливая убираться отсюда вон. Прижав дрожащие уши плотно к голове и бормоча что-то нечеткое и маловразумительное, я побежала вперед, огибая и перепрыгивая земные раны и мысленно взывая к своей покровительнице. "Артис, и где же ты, когда нам так нужна?.."

Лаф

Они оказались оторванными от мира со всех сторон - расщелины образовались такие глубокие и широкие, что преодолеть их было просто невозможно физически, как бы волчицы не пытались.
Единственным выходом, по мнению Леты, был поваленный ствол дерева, который служил слабым подобием моста.
На тот свет... - Услужливо подсказало сознание и голубоглазая поежилась, даже боясь представить, что будет, если она сорвется вниз.
Правда, волчица подошла к дереву и потрогала его лапой, от чего то неприятно заскрипело, тут же заставив черношкурую передумать идти на ту сторону и подойти поближе к Полуночнице.
Та, впрочем, уже выкрикивала какие-то гневные тиррады в сторогу ворона, подступая все ближе и ближе к нему.
Лунная вспыхнула гневом.
Она уставилась на ворона, подняв морду к небу и прищурив лазурные глаза, которые наполнились яростью. Едва заметный, злобный оскал исказил такую всегда симпатичную, улыбающуюся мордашку.
Уши стали медленно опускаться к затылку, а шерсть... Ооо, она стала приподниматься и топорщиться в разные стороны, словно миллионы черных иголок.
С глотки сорвался раздраженный рык:
- Чего ты хочешь, Агр? Или мне лучше называть тебя Шитахи? Мы не угрожали тебе, не приносили вреда, твое место там - в пантеоне богов, но не среди смертных. - Глаза волчицы более не смотрели тепло и ласково. О нет, взгляд был холоден, холодное даже арктических льдов. Те, кто знал Летаргию, сказали бы, что она на себя не похожа - ее редко можно было вывести из себя.
Именно сейчас она представляла собой ощерившуюся машину для убийств, готовую к прыжку или отражению атаки, если таковая последует.
Поиграли - и хватит! - Злобно подумала хищница, перемявшись с лапы на лапу и увереннее встав на все четыре конечности.
Она не собиралась умирать - вот так вот глупо - от лап бога безумия...
- О, великий Антей и прекрасная Артис... Помогите нам, нипошлите на нас свое благословение, уберегите невинные души детей ваших от вопиющего гласа безумия, от зеленого тумана во тьме, от невидящего ока сумасшествия... К вам взываю, на вас надеюсь и отдаюсь на волю вашу, ибо знаю, что разумны и мудры все мысли ваши, все поступки ваши, все решения ваши... - начала нашептывать Лунная, прося помощи у богов. Она знала, что они слышат ее, и что они могут помочь... Черношкурая закрыла глаза, чувствуя, как сердцебиение становится ровнее по мере того, как из далекого прошлого в ее голове всплывает образ матери, которая учила ее этой молитве...