Йорвет чувствовал себя растерянным. Всё менялось слишком сильно и слишком быстро, так, что его уставшая голова не поспевала обрабатывать обновления. Хотелось есть, хотелось отдыхать и хотелось поймать ускользнувшее внутреннее спокойствие.
Лис озирался по сторонам, рассматривая растения, которых раньше нигде не видел. Было что-то дикое и удивительное в джунглях. Пахли они тоже по-новому, и не всегда так, как ожидалось. Даже скорее чаще пахло неожиданно - запах был резковат, слишком прян или вроде принадлежал животному, но совершенно непонятно, какому. То и дело чернобурка замечал неподалеку ярких или больших насекомых, которые в лучшие времена он бы обязательно раздавил.
А теперь только старался вышагивать через джунгли, которым не было ни конца ни края - ни впереди, ни поверх их голов. Огромные деревья, огромные листы, куча зелени. Здорово, конечно, только совсем не понятно, что делать и как здесь, ну, живут по-обычному.
   
Вид на холмы поразил зверя. После маленького Лисьего Острова, изученного чуть ли не вдоль и поперек, после синего полотна океана и после тягомотных дней на корабле, огромные просторы завораживали как никогда. Небо было низко-низко, облака касались деревьев на самых далёких холмах. Казалось, что там происходит что-то необычное, что-то тесно связанное с миром духов и божеств - там, где небо касается земли.
- Запомните это имя... Махараджа. Оно может помочь, когда беда подойдет к вам вплотную.
- Кто это такой? - поинтересовался Йож. У него было слишком много вариантов и домыслов, чтобы суметь выбрать наиболее правдоподобный, так что лисёнок решил не тратить силы, а спросить напрямую.
После вида облаков среди холмов, зверь ощутимо воспрял духом. Решил воспользоваться ситуацией и приободрить сестренок - если у них вдруг не настолько острое чувство прекрасного, то чувства к брату не подвергаются сомнению. Широким жестом боднул Рори, с энтузиазмом выдохнул рядом с Йоми, сверкнув глазами в сторону холмов.
- Невероятно же! Наверняка это настоящее место из легенд. Всё складывалось. Красивый безмятежный пейзаж, название в честь кого-то известного и хитрая, опасная дорога наверх.
Правда, восхождение нужно было отложить. Особенно отчетливо это понимание пришло после подъема на первый небольшой холм. Йорвет снова окинул взглядом долину - совсем ничего не изменилось. Он всё ещё внизу, всё самое интересное всё ещё наверху. Отстой.
Но! Зато! Здесь можно было неплохо развлекаться, скатываясь по траве вниз! Йож начал легонько махать хвостом, пока наблюдал за Оливером. После команды к началу спуска, лис хитро ухмыльнулся и подтолкнул вниз Рори, прыгнув вслед за ней. Приземлился он не слишком удачно, но небольшой ушиб не испортил ему настроения от скоростного скатывания прямо в пушистый бок волка. Двойного скатывания!
- Вуу-ху! - завопил мелкий и рассмеялся. Дождался вторую сестричку. Такие мелочи позволяли им всем оставаться на плаву, несмотря на сильную усталость и почти полное непонимание происходящего.
   
- Мы... Скоро придём? - стараясь не выдавать уровень своей задолбанности, поинтересовался Йорвет. Может, если бы их было всего двое, то он бы чувствовал себя иначе, чем когда их трое и они смотрят друг на друга и видят примерно одно и то же состояние и только усиливают его. У семейной тусовки свои плюсы, но есть и минусы.
Ещё шагать. Ещё незнакомые опасные пути. Ещё дальше, дальше вглубь новой земли, ещё дальше от остальных лис. Маленький храбрый путешественник.

Дождавшись, пока все лисята скатятся вниз, Оливер поднялся и отряхнулся, скидывая запутавшуюся в густой шерсти траву и листья, которых здесь было приличное количество. Теперь они были окружены холмами по всему периметру, и черно-белый прекрасно знал, что это - лучшее место для того, чтобы скрыться от недружелюбных глаз, которых здесь было большинство. Зевнув, и потянувшись, он повернулся к Йорвету, не решив до конца, стоит ли им рассказывать о местных обычаях и группировках. Эти знания могут как спасти им жизнь, так и погубить. К несчастью для малышей, они все здесь были не самыми желанными гостями. Даже Альянс Диких Земель может отвернуться от них, несмотря на то, что зверю гораздо проще понять зверя, чем человеку. Какие бы границы не расширял морок, между двуногими и четвероногими всегда будет грань. Не пропасть, но достаточно ощутимо.
- Махараджа... Чтобы рассказать о нём, нужно рассказать и о том, что он после себя оставил. Южные земли, на которых мы сейчас находимся, и тропические джунгли, простирающиеся до самого горизонта - это последнее пристанище Махараджи, самого удивительно человека из всех, что когда-либо существовали. Говорят, он был очень требователен и строг, но сердце его было чутким и открытым. Он вырос среди людей, но никогда не разделял человека и дикие земли, безуспешно пытаясь вовлечь в свою идеологию единства всех, кто его окружал. Его история... очень древняя, и ходил он по этой земле больше тысячи лет назад. Настолько давно, что даже представить себе эти времена сложно, не так ли? - дернув ухом, и беззлобно усмехнувшись, произнес Оливер, прежде чем продолжить. - Но он был первым, кто встал между зверем и человеком, доказав, что говорить можно не только на языке крови. Махараджа был изгоем в обоих общинах, он не сумел стать "своим" ни среди людей, ни среди животных, но именно он стал первым человеком, который овладел Мороком. Он научился обращаться в белого льва, чистого, как его душа, но жители Дискордии... так и не смогли его понять и принять, изгнав со своих земель, поставив на нём клеймо демона и колдуна. Остаток своей жизни Махараджа провел здесь, в этих землях, как отшельник, в поисках ответов и на свои вопросы, и на чужие. Лишь со временем у него начали появляться последователи, а морока перестали бояться, и начали осваивать, постепенно разделяя его мысли и чувства.

Остановившись у входа в пещеру, которая была скрыта зарослями, Оливер запрыгнул на один из камней, и осторожно отодрал когтями мох, которым поросла стена. Когда остатки зелени опали на землю, лисята смогли увидеть старую гравюру - из камня был выточен лев, касавшийся носом лба ребенка. На спине большой кошки сидели птицы разных форм и размеров, а рядом с маленькой девочкой играли звери, отдаленно напоминавшие и котят, и щенков, и лисят. Надрезы уходили дальше, под густой мох, скрывая под собой, видимо, еще не одно такое творение.
- Люди и звери приходили к нему за советами, учились у него пониманию природы на более глубоком уровне. Учились отпускать ненависть и боль, учились забывать обиды. Махараджа не отказывал никому, впитывая в себя злобу этого мира, и отдавая ему весь свет собственной души. Эта пещера - священное место для любого жителя Дискордии, ведь именно здесь Махараджа сказал свои последние слова, и здесь же испустил последний вздох. Его гибель стала большим ударом для архипелага, и память о том дне до сих пор жива - ее передают из поколения в поколение. Спустя тысячу лет, люди и звери все еще помнят его слова, и следуют многим его заветам. Здесь запрещено конфликтовать и проливать кровь, запрещено ссориться и лгать. В любое время дня и ночи, вы можете прийти сюда - вас никто не посмеет тронуть. Именно поэтому я показал вам эту пещеру, которая не раз может спасти вашу жизнь. Нет в этом мире более безопасного места, и нет на этих землях ни одного существа, кто нарушил бы старый завет. Держите его и вы. И тогда, если вам очень повезет, вы однажды его встретите...

Спрыгнув с камня, и остановившись напротив пещеры, Оливер ненадолго замолк, будто не знал, стоит ли продолжать, однако быстро принял решение, и, поднявшись на задние лапы, содрал остатки мха. Вторая гравюра явно была заметно менее древней. Камень еще не успел потемнеть, и некоторые следы от ножа были совсем свежими, будто их высекли прямо перед приходом гостей.
- Говорят, он до сих пор является тем, чье сердце свободно от злобы и предрассудков, - бережно смахнув носом ветку, и отойдя на несколько шагов, произнес Оливер. Вторая гравюра была намного больше первой - на ней был изображен все тот же лев, но на этот раз силуэт хищника был умышленно сильно смазан, и немного терялся на фоне четко выбитых людей и зверей, изображенных вместе. - Его называют верховным божеством Дискордии, что олицетворяет собой справедливость и мир. Его имя может открыть вам тысячи дорог. Он никогда не оставляет тех, кто искренне в него верит.

Закончив основной рассказ, Оливер, по видимому, собирался еще что-то сказать, но неожиданно его прервала серия хлопков. Из-за того, что холмы загораживали небеса, невозможно было определить, что произошло, но полуволк прекрасно знал этот звук. Так  звучат сигнальные ракеты, и пустить их на юге можно было лишь в одном месте. Кто-то попался в ловушку на морском кладбище.
- Прячьтесь в пещеру и не выходите оттуда до завтрашнего утра. - тон зверя утратил былую мягкость, стал холодным и серьезным, но не агрессивным. - Я принесу вам еды и приведу сюда кого-то из ваших лис. Не покидайте пещеру ни при каких условиях, и никого не бойтесь. Здесь никто не посмеет вам навредить.
На последних словах, Оливер бросился в ту сторону, откуда они пришли, с удивительной ловкостью взбираясь на холм и исчезая за ним, как раз в тот момент, когда всю округу начал сотрясать львиный рев и шум сотен других звериных голосов. Лес бил тревогу, и троица могла легко понять общий мотив - что-то надвигалось. Выбор был невелик - последовать совету местного жителя и остаться в святыне, спрятавшись среди камней, или броситься обратно к побережью, пересекая все джунгли и надеясь на лучшее.

Очень скоро Львиная Глотка начала заполняться животными - со всей округи в нее слетались и сбегались все, от мышей до огромных антилоп и ягуаров. Никто из них не проявлял никакого интереса к трем маленьким лисятам, и не конфликтовал между собой, удерживая приличную дистанцию и находя себе место для ночлега. В конце концов, они уже знали, что ночью в южные земли пребудет особая гвардия Цитадели, и святая пещера была единственным местом, где эти ублюдки вынуждены будут держать свои амбиции и кровожадность в узде.
Оливер, тем временем, стремглав мчался по джунглям в сторону места расположения переселенцев. Кто-то из них допустил огромную ошибку, и необходимо было как можно скорее найти кого-то из старших лис.

Антей, прожил этот месяц относительно спокойно, хотя и участвовал в нескольких оборонительных схватках, но получил лишь лёгкие раны от которых сейчас не осталась и следа. Сюда его, Пепельную и ещё нескольких лисиц, привел Адлэр и рассказал о божестве этой земли, Махараджи, а так же о законах в этой пещере. Теперь же Антей с парой лис сам отправился люда чтобы попытать удачу в поисках истории этого места и может новых знакомств. Ведь здесь даже лев его не будет трогать, хотя сам лис пожалуй не решится спрашивать или тревожить подобного зверя, особенно из местных. Двое лис что составили ему компанию осматривали окрестности, черно-бурый самец же спустился к самой пещере и осматривал рисунки, осторожно соскабливая лапами мох. Пожалуй без рассказчика, с них можно было понять не так много как бы ему хотелось, но держа в уме рассказ собрата он смог самостоятельно понять рассказываемую ими историю. Когда он закончил рассматривать наскальные рисунки и решил уже возвращаться, он краем глаза заметил белую дымку скользнувшую в пещеру. Сначала лис решил, что ему показалось, но подумав ещё немного и вспомнив легенды что были услышаны от местных самец решил последовать за ней в пещеру. Кто знает может она и правда не так проста как кажется...

Заглянув в глубину пещеры и дав глазам привыкнуть к темноте, Антей стал осматриваться, здесь было намного темнее чем он ожидал, но это было к лучшему. Вскоре его глаз зацепился за белую дымку, что излучала легкий свет, она была и правда здесь. Лис несколько обрадовался увиденному ведь это означает что это и правда вошло в пещеру некоторое время назад, может ему удастся даже поговорить с этой белой дымкой и узнать чего новое. Вот только была одна проблема, которую Анти приметил не сразу, из-за темноты, спуск вниз был весьма крутым и скользким, хотя можно было видеть своеобразные ступеньки, но многие из них были пологи или сколоты, что доносило историю и древность этого места, а так же показывало его опасность. Лететь вниз довольно далеко, попытаться съехать на лапах, наверно не такая уж и плохая идея если бы только лис был побольше,да и острые камки никто не отменял, потому самцу ничего не оставалось кроме как осторожно ступая по ступенькам спускаться вниз.
- Это сложнее, чем я думал... - озадаченно произнёс Антей, только начав свой спуск.
Лыс выпустил когти и балансируя телом и хвостом начал спуск, цепляясь когтями за щели и выступающие камушки, но даже так идти было сложно, пару раз одна из лап молодого лиса соскальзывала по мху, почти утягивая за собой остальные три, но ему всё же удавалось устоять перенося свой вес весь на ещё "крепко" стоящие лапы. Это и правда было сложно для него, но ни невыполнимо, махая хвостом из стороны в сторону чтобы поддерживать равновесие Анти преодолел уже половину "лестницы" и остановился на одной из наиболее "ровных" ступенек что осмотреться с текущей позиции, заодно глянуть где сейчас находилась белая дымка. Ведь во время своего продвижения он не мог отвлечься на это.

Антей определённо был рад что смог справится с отрезком пути, хотя и был удивлён тому сколько шума он успел создать, но так как было слышно только эхо его шебуршания можно было понять, что более никого здесь и правда нет. Наверное никто не приходит сюда просто так,  а только в моменты опасности и угрозы. Вот только что стоит за всей этой историей Антею было не до конца понятно, ну он здесь чтобы понять это, так что он на верном пути... Или он так считал... Белая дымка из-за которой он вообще спустился в пещеру теперь стала скорее облаком, и достаточно грозным, это определённо не было природным явлением или живым существом, но тогда что это. Когда лис задумался о этом смотря на неопознанное "облако", последние претерпело значительные и опасные изменения. Что заставило черно-бурку испугаться и немного податься назад, но всё же с места он так и не сдвинулся. Возможно будь склон более пологим, а его поверхность цепкой, Анти бы предпочёл бежать, ко вот по скользкому мху он скорее оступится и возможно попрощается с жизнью, нежели сможет убежать от приближающегося сгустка света и молний, потому лис решил принять его в лоб, в конце концов он тоже был далеко не так прост как могло показаться. Пускай юный лис ещё не до конца познал попавшие ему в лапы силы, он был достаточно храбр что попытаться защитить себя перед лицом неизвестности.  Потому по мере того как шарик света приближался к Антею шерсть последнего всё ярче и ярче светилась светло-голубым светом, окутывая и повторяю каждую шерстинку лиса и образуя все более и более заметное "одеяние", что явно было предназначено для защиты лиса, хотя свойства чего он сам не до конца понимал.( не в писанная и не расписанная и не раскрытая способность Антея, по сути нечто вроде духовного тела, полученное в лисьих квестах, ) Пускай Анти был готов встретиться с данной "шаровой молнией" он всё пытался найти и более мирные способы остановить сей неопознанный объект, ведь если это дух, божество или страж то возможно с ним можно поговорить... Ну Анти искренни на это надеялся.
- Я здесь не для нападения, я просто пришел узнать больше о местном божестве  Махараджи. - достаточно громко, но немного дрогнувшим голосом произнёс Антей, закончив свои приготовления, когда до столкновения со сферой света было ещё некоторое расстояние.

Удивление... И может немного шока, вот что испытал Антей когда шарик с молниями постепенно превратился в белку-летягу, которая впрочем весьма свободно парила в воздухе активно изучая Анти, пока тот приходил в себя от внезапной смены обстановки. Маленькая белка-летяга звонко говорила и радостно разглядывала духовное тело лиса, что постепенно возвращалось к нормальному состоянию тускнея в яркости и все больше "втягиваясь" в тело самца, вскоре снова став лишь отставая на доли секунды повторять каждое его движение.
- Я сам не знаю точно... - добродушно ответил Антей на первый вопрос незнакомки со значительной задержкой, после облегчённо вздохнув и вновь спав рассматривать белку, что уже распласталась у него на мордочке, как ни в чём не бывало. Такая резкая близость была несколько неожиданной, но не сказать что не неприятной. Впрочем говорить так было весьма необычно.
- Ты самая его главная помощница? Но как тебя зовут? Меня вот Антеем.  - решил лис сначала узнать имя своей собеседницы и может что-нибудь ещё прежде чем заводить разговор о божестве. ведь в итоге от просто пришёл сюда почитать барельефы, да своими глазами осмотреть сие место, так что к такому повороту событий он был не подготовлен. К слову говорить с белкой на носу было несколько неудобно, но пока лис решил потерпеть и получше понять это особу. Да и по хорошему лис бы ещё предпочёл наверное все таки спуститься по "лестнице" вниз, ведь несмотря на то что он стоял на относительно ровной и "твердой" поверхности, всего шаг в любую сторону и он снова окажется на далеко не безопасной тропе. Потому лис какое-то время ждал пока белка представится, и только потом решил упомянуть об этом.
- И может мы все же спустимся вниз, может ты и умеешь летать, но я так не умею а здесь далеко не самое безопасное место. мне стоит совершить всего один неосторожный шаг как я кубарем скачусь вниз,  что более чем опасно. - сказал лис желая покинуть столь опасное место прежде чем начать основательно вести разговор.

Пожалуй Антей имел такую "физическую" близость, только с семьей и никем другим, потому, пускай его новая знакомая была практически невесома, лису всё же были немного в новинку получаемые ощущения, но не сказать что в этом было что-то плохое скорее ему нравилось то как перебирала белка его шёрстку, что навивало ему о том времени когда его мать заботилась о нем и его брате с сестрой. от этих воспоминаний лис даже немного загрустил вспоминая о тех временах, а потому пропустил мимо ушей первую фразу белки, вернувшись в реальность только после того как почувствовал резкий порыв холодного ветра за спиной и изрядно перепугался. Анти обернулся тогда когда его бока уже обхватили две большие и когтистые лапы, а над ним красовался огромный орлан, что заставил лиса вздрогнуть всем телом, и издать щенячий визг, когда его тело было оторвано от земли. Лишь спустя пару мгновений он смог перевалить сказанное орланом ранние и связать это с белкой-летягой. После осознания своего положения удивление Антея было сложно передать словами, как и то ощущение полёта, что он сейчас испытывал, хотя постепенно пришло осознание того что его новая знакомая сказала что не слишком умела летать, что заставляло тревогу лиса расти с каждым взмахом крыльев.
- Алия, ты уверенно что все в порядке? - обеспокоенно произнес  лис, наблюдая за каменной тропой под ним.
Да и пускай ему и сказали держаться из такого положение лучшее что бы он смог это вцепиться зубами в когтистую лапу орлана, что было явно не самой лучшей идеей, а потому он просто подогнул под себя лапы и хвост стараясь стать как можно меньше и особо не дрыгаться.

Чтож, Антей надолго запомнит это путешествие, а так же чувство свободного падения, полёта и понимание того, что ты трижды почти поцеловал глубины пещеры свой маленькой жизнью, успевая в последний момент выровняться и взять все под контроль. Собственно сама пещера оказалась во много раз больше чем представлял себе лис. То что он считал её дном было лишь одной из многих платформ, что тянулись всё дальше и дальше вниз, так что он был благодарен Алии за то что она решила его подвести, если бы не испытывал страх каждый раз, стоило орлану странно покачнуться. Лисы не птицы и пускай у самца не было боязни высоты, но мелькающие под тобой на разном расстояние скальные образования не могли не заставить его сердце биться чаще. Когда же они достигли огромной скульптуры, лис не испытывал ничего величественного и радостного, но был тайно её восхищён, как и в тоже время напуган.  Лев на ней казался гордым, властным и величественным, в то время как сам лис казался незначительным.
Когда же началось снижение Анти сначала было думал что тут-то все будет хорошо, но где-то на половине пути до заветной земли понял что посадка будет далеко не самой мягкой. Что собственно и произошло... Антей пытался смягчить свое падения приняв его всеми четырьмя лапами, но этого не было достаточно чтобы справиться с инерцией, потому лис пару раз кувыркнулся, ударив хвостом орлана, а потом проехав на груди ещё какое-то расстояние.  После столь смачного приземления всё, что он получил в качестве извинения это нечто буркнутое куда-то в камень, но Антей на это не жаловался, раздумывая о том что же будет дальше. А пока они с Алией отходили он падения, зверёк очищал свою шерсть от комков мха и грязи, которую он успел собрать, недовольно махая хвостом.
- Ладно, но я думаю хватило бы и того что ты меня спустила и на первый уступ там мы вполне могли поговорить. - пробурчал лис очищая грудку  от мха, попутно оглядываясь и рассматривая огромный постамент с скульптурой. Но то что Алия не придавала особо значение текущей ситуации и продолжала говорить, было несколько сложно для него, что всё ещё рассматривал кристаллы, льва и прочие детали, когда его уже звали куда-то ещё, но несмотря на некоторое недовольство он послушно последовал за белкой-летягой, да бы узнать нечто новое.
Обогнув алтарь они оказались позади скульптуры, где отчетливо виднелась оставленный отпечаток львиной лапы, возможно если бы взгляд Анти не бегал по всему его окружению, он бы придал этому куда большее значение, но сейчас он просто пытался запомнить как можно больше деталей, чтобы потом было что рассказать в Братстве. Однако когда Алия заговорила он прекратил рассматривать фрезки  и обратил всё свое внимание на белку, далеко не сразу осознав всю важность её слов. Но поняв то, что ему сказали Антей побледнел. Он был "простым" лисом что просто забрел сюда за кусочком истории этого мира, но теперь он скоро мог встретить главных властителей его мира, такого ему не хотелось. К тому же взглянув на верх можно было понять что он врятли успеет уйти до того как знатные особы этого мира соберутся, а потому надеялся что Алия сможет ему помочь.
- Что?! - напряженно почти что выкрикнул Анти, спустя пару секунд молчания, начал нервно мотать хвостом. - Алия почему ты не сказала что такое важное события будет здесь, да ещё и так скоро? - несколько боязливо спросил лис, прильнув к скульптуре и инстинктивно стараясь казаться меньше. Пускай он не был знаком лично не с одной из этих фракций, он очень боялся, ведь от одно их описание не говорило ничего хорошего. - Может тут есть место где они нас не увидят? - не особо скрывая своей обеспокоенности сказал лис, ведь они сюда спустились чтобы просто продолжить разговор, он никак не рассчитывал что его может ждать такая встреча, а потому надеялся что Алия поймёт его чувства и поможет.

Отредактировано Антей (2020-04-23 03:03:45)

Антей пытался унять свой страх перед великими личностями новых земель, ещё отчётливо помня какие разрушения и ужас посеяла в рядах переселенцев атака одной из них. И пусках лисы почти не пострадали, они не могли не боятся что подобная мощь могла быть обращена против них. Однако слова Алии смогли достигнуть сердца молодого лиса и тот постепенно стал выходить из своего импровизированного убежища, понимая что принёсшая его сюда белка была права. Лис отошёл на пару шагов от статуи и встрепенулся, унимая дрожь нахлынувших на него воспоминаний и представлений. После чего осмотрелся и посадил свою пятую точку на мох, крутя головой вслед на прыгающей вокруг него белкой. Алия могла видеть как её новый знакомый понемногу менялся к своему изначальному состоянию, а  огонёк любопытства в его глазах вновь разгорался.
- Что ж, раз лучшая помощница Истинного Божества говорит что мне не стоит боятся, то я поверю ей. - немного задорно произнес лис, стараясь отогнать от себя плохие мысли.
- Раз уж я пришёл сюда узнать больше о Махараджи, то будет плохо если всё, что я в итоге буду делать это прятаться и испытывать страх. Где тебе будет лучше о нем рассказать? Или мы уже на месте? - проговорил Антей придавая сам себе уверенности и заодно отмечая, что Алии нравилось это место.
Анти решил пока здесь ещё никто не появился рассмотреть скульптуру и окружение получше, а потому, встав на лапы, стал обходить её по кругу, запоминая узоры и наслаждаясь атмосферой этого места. обращая внимания на колонны, фрески и барельефы.
- А что это за сверкающий всеми цветами радуги кристалл? - сказал лис вернувшись в точку за спиной скульптуры, от куда начал свой путь, высока забрав морду. Ему и правда было интересно это, как и история, что собиралась рассказать ему белка-летяга, потому стоило той начать говорить, как взгляд молодого лиса сразу же упал бы на неё, уделяя ей всё свое внимание.