Соул разрывался между кинуться на нарушителя границ, как бы дикие кошки поступили с любым волком, или оставаться на месте. К счастью, тут же послышался топот лап и голоса, а в нос волку ударил запах состайников. Волк обернулся через левое плечо и заметил несколько фигур: белых и чёрных. Во главе всех спутников стояла праволапая – Сапфира, вроде так звали её. И знал эту волчицу не из-за высокого статуса, а из-за её тесного общения с Сакурой. Хищник тряхнул головой, отгоняя грустные воспоминания о бывшей альфе и окинул взглядом каждого пришедшего. Кайерин, Алиса, неизвестная чёрная волчица и такой же неизвестный чёрный волк угрожающей внешности: отсутствуют уши и хвост, а сам он был огромного роста и, наверное, тяжёлых размеров, чего Соул проверять не захотел. Этот волк мог посоперничать размерами с Северином, хотя в весе альфа и этот самец были бы равны.
- Только коготи выпусти и я сотру тебя в порошок, - угрожающе прорычал Соул и сделал шаг в сторону барса. – Не тебе ставить условия на наших территориях. Ты в меньшестве, - сказал светло-серый с каким-то моральным превосходством над пятнистым хищником.
Повадки коты были странными. Конечно, Соулу немногое было известно об этих животных, но во время пребывания в стае Первого Ветра, он понял, что эти коты очень опасны и под когти им лучше не лесть. Но слова барса он воспринял как личную обиду, оскорбление, поэтому, не подумав, бросил дерзкие слова в его адрес. Впрочем, и пугаться этого хищника не была смысла, да и Соул не на секунду не почувствовал к нему страх. Но, из рассказав состайников он услышал, что сородич пятнистого лишил жизни их альфу – Горькую, кажется, именно она предшествовала Сакуре и, говорили, стояла во главе стаи довольно долго. И, возможно бы, простояла, если бы кошак не лишил несчастную волчицу жизни.

Соул тряхнул головой. Ситуация начала  развиваться очень быстро. Сапфира направилась в сторону волка, проявив себя дерзко и неуважительно по отношению к барсу. И, ранимый котяра это заметил, но отбрасывать от себя волчицу не стал. Напротив, сам отступил назад и бросил что-то дерзкое в адрес праволапой. Впрочем, реакция бывшей подруги любимой ничуть его не интересовала. Из логова, откуда не возьмись, вышел Кортес. Бывший леволапый был в грозном виде и Соул на какой-то момент решил, что он стал сведетелем их с Хельвигом разговора.
- Неплохо выглядишь, старик, - дружелюбно бросил он в сторону белого волка, когда тот обменялся парочкой пафосных фраз с барсом. А всё-таки его смелость стоило уважения. И, хоть он никогда не был близок с ним в общении, но его смелость вернуться в стаю, а потом гаркнуть на хищника, который в несколько раз крупнее его, стоила уважения. Но стоило вспомнить о его преданности к Северину, как это желание общаться мгновенно прекратилось.

Обстановка накалялась и уже практически до предела, Кайеринн это не нравилось. Волчица в любой момент могла сдетонировать, словно хорошо отлаженная мощная бомба быстрого действия. В глазах ее горел огонь, она внимательно следила за кошкой, разглядывала ее, изучала движение, каждый выраженный мускул на ее теле. Волчица напряглась, но когда барс отошел от Сапфиры, она с облегчением выдохнула. Умница, тварь хвостатая, и не смей к ней подходить. Волчица подошла ближе к Сапфире, она оказалась по правый ее бок, чуть позади. Ринн была наготове, стоило только дать знак, простой повод для нападения. Неожиданно для волчицы из логова вышел еще один волк. Да она помнила его но смутно, он раньше был военачальником. Кай даже уважала его и пыталась завести с ним дружбу. Их методы были до боли похожи, это и нравилось в нем волчице. - Кортес. Негромко произнесла белошкурая и слегка покачала головой, мол Сапфи сама разберется с котом, ведь она разумная особа. Затем повернула голову в сторону уходящих Темнолунцев, нельзя было отправлять с ними разговаривать одного леволапого, хотя Кай было плевать, если он сдохнет, плакаться по нему она не станет. - Кортес, прошу. Вновь она обратилась к волки, почти с мольбой. Я бы и сама рада свернуть им глотки, но они пришли с просьбой. Будь благоразумней. Мысленно подумала волчица, и почти пронзала взглядом Кортеса, стараясь надавить на него на моральном уровне, в глаза Ринн никто не мог долго смотреть, а не сдаться им было почти невозможным.

Шервуд видел агрессию волков, но она вызывала в нем только восторг.
Какие славные существа. Я один, обращаюсь к ним хорошо, а они так злятся. Ну разве не прелесть? - Ирбис наблюдал за всем происходящим, словно бы и не был причиной всего этого переполоха. Некоторые волки ушли, но все равно численное превосходство над котом было. Маэстро расстроенно вздохнул - Хельвиг ушел, предоставив дело Сапфире, Соул решил ей в этом помочь, еще тут была волчица, которая обеспокоенно поглядывала на пятнистого чужака. А в довершение всего из логова вышел крупный белый волк и по-хамски обратился к Вуду, словно тот был не гостем, а врагом стаи номер один.
Кот спокойно выслушал словесный порыв Кортеса, а затем его бледно-серые глаза хищно сверкнули.
- Я не так слежу за вами, как ты об этом говоришь. И если ты не хочешь, чтобы я называл тебя собакой - тогда перестань звать меня кошкой. Достаточно слова "барс". - Проворковал хищник, но даже его миролюбивый тон перечил опасному взгляду, кинутому на волка. Впрочем, Вуди быстро потерял интерес к Кортесу, ибо Соул, до сих пор бессвязно рычавший, изрек мысль о том, что сотрет барса в порошок, если тот выпустит когти.
Ну да, хотел бы я на это посмотреть, храбрец ты мой ненаглядный. - Подумал кот, но не сказал ни слова, одарив Соула лишь "любезной" улыбкой.
Вскоре эстафету по оскорблениям и нападкам в сторону Шервуда переняла Сапфира. Эта волчица позволяла себе называть Маэстро котом, кисой, кошаком и прочими "любезностями", очень неудачно пародируя Вуда в высказываниях типа "пушистых комочков". Это была любимая фраза Шера, и чья-либо попытка повторить эти слова казалась коту смехотворной.
И все же, Сапфира была слишком уж агрессивно настроена - ее глаза были едва ли не на выкате, шерсть вздыблена, а с пасти едва ли не капала слюна. Впрочем, это не произвело на Шервуда должного впечатления. Он выслушал слова волчицы, отметив, что еще одна хищница стала позади своей подруги и молча наблюдала за котом.
- Причина моего прихода, дорогуша, в том, что мне захотелось. Но ведь это же не удовлетворяющий тебя ответ, верно? Скажем так, мне надоело, словно какой-то беженец, вечно обходить ваши территории и делать огромный крюк только для того, чтобы прогуляться или поохотиться там, где я привык. А по сему, говорю - мне нужно кое-что от вашей стаи, то, что вы можете мне дать. Но об этом я хочу поговорить с вашим вожаком. - Почти вежливым тоном объяснил Маэстро, уверенно глядя Сапфире в глаза. В конце-концов, сам Вуд вел себя для чужака очень прилежно, а вот хозяева этих земель были очень неприветливы.
Волкам бы стоило хорошенько задуматься - а не много ли они себе позволяют, грубя существу, которое обладает немалой силой, но которое ведет себя на несколько уровней выше, нежели они сами.
И где же гостеприимство? Только за десять минут Шервуд успел услышать несколько угроз его жизни, от Кортеса и от Соула. А почему? Только потому, что те слишком вспыльчивы и наглы. И Сапфира тоже не слишком любезна. Но она - волчица, самка, что с нее взять? Именно поэтому Вуд и отошел от нее немного, чтобы в случае чего не треснуть зазнайку лапой по голове.
Но ведь и у Вуда терпение не железное. Об этом стоит задуматься.

Отредактировано Sherwood (2013-01-29 02:48:21)

К дальнейшему развитию событий Соул потерял всяческий интерес. Вышестоящие волки могли прекрасно разобраться без его участия, а он, тем временем, сможет отдохнуть от долгой прогулки на пару с оленем. Повернувшись к спорюющим состайникам хвостом, светло-серый направился к логову, но не вошёл в уютную пещеру, а шумно плюхнулся, как мешок с картошкой, на снега, тем самым разбросав его в разные стороны. Подогнув под себя лапы, при этом не сводя глаз с белых шкур и одной единственной пятнистой, он начал наблюдать за дальнейшим развитием событий.
Стальным нервам барса мог позавидовать любой из присутствующих волков. Пятнистый спокойно выслушивал оскорбления в свой адрес, похоже, наплевав на то, что две волчицы уже были готовы атаковать странника. Более того – хищник не готовился отразить возможную атаку со стороны белошкурых, что ещё больше поразило воина. Речь кота была спокойной, хотя в голосе звучали плохо скрытые нотки раздражения – скорее, пятнистый злился не на дерзкие слова самок, а на их глупость. Только сейчас Соул осознал, что состайники повели себя глупо – нет, скорее, отвратительно с гостем. Хотя, это можно было спихнуть на их отношения к ирбисам, ибо предшественник этого котяры взял на себя душу альфы-самки Первого Ветра.
Но через несколько минут стало ясно, что снежный барс не будет нападать. Соул полностью расслабился, позволив силам медленно скапливаться в своём организме, а карие глаза не меняли своего пристального внимания. Неприязнь, которую светло-серый испытывал к хищнику, быстро сменилась диким любопытством к смутно знакомой породе этого существа. Уши самца стояли торчком, жадно ловя каждый звук, который падал с губ хищников, обменивающихся дерзкими фразами.
- Вожак он всем нужен, - при этих словах Соул встал, со спины направляясь к снежному барсу и остановившись в нескольких метрах от пятнистого кота. – Ты уж извини за такой приём, но у нас есть на то причины: явился, напугал всех. К тому же, ты уже слышал: другой снежный барс лишил жизни нашу альфу, - волк слегка потупился, ибо он никогда не испытывал комфорт при извинениях. – Как тебя величать, странник?

---------Начало--------

Седой долго сидел у пещеры, прислушиваясь к чужим голосам. А гостей в этот вечер было не мало. Лига теней зачем-то пожаловала, но больше всего, Хаагена настораживал большой кот. Как и любой другой, он чувствовал опасность, исходящую от ирбиса, а его близость к логову, где были волчата, просто пугала. Он сидел, пытаясь разглядеть своими подслеповатыми глазами, хотя бы силуэты, но это оказалось невыполнимым, он не видел ничерта. Однако, нюх и слух подробно описывали настроение и количество участников беседы. Пробурчав что-то себе под нос, старик вернулся в пещеру.
- Хэй, я же знаю, я же знаю, что ты не спишь!!! – это сынок Кортеса трепал за уши своего братца, который никак не хотел просыпаться.
Улыбнувшись добродушно, Хааген сел в углу пещеры. Жизнь старика скучна и однообразна, особенно, когда ты помнишь ее, будучи крепким и сильным воином, участвующим в сражениях и делах стаи. Теперь же, приключения волка состояли в основном из сидения, лежания и брожения из угла в угол. Но в погожие деньки, седой мог уходить из логова на несколько дней, питаясь в лесу одними только ягодами, да мышами. С появлением у Кортеса волчат, жизнь стала краше, Зрячий это признавал и радовался пополнению семьи чуть ли не больше отца волчат.
- Ты видел, как ты растешь, Аче? - тихо, хрипло начал старец, подзывая волчонка к себе, что бы тот, наконец, оставил братца в покое, - Как твои лапы и тело становятся длиннее и сильнее. Нет. И никто этого не видит. А знаешь почему? – Зрячий перешел на шепот, наклонившись к щенку, - Потому что мы растем тогда, когда спим.
Волк закрыл уставшие, больные глаза и прислушался ко звукам. Аче был весьма эмоциональным волчонком, эдаким непоседой, что, впрочем, было, как плюсом, так и минусом. Минусом это могли считать те, кто или недолюбливал громких щенков или те, кто слишком переживал, что малыш может попасть в беду. Но благодаря своей подвижности, активности и генами Кортеса, вырасти из него обещал здоровый и сильный волк.
- Если Хэймон будет так же спать и дальше, то скоро, он вполне вероятно обгонит тебя в росте, - старик сделал серьезную морду, вновь выпрямившись, и внимательно посмотрел на волчонка, желая убедиться, что тот понял его.
Где-то снаружи опять послышались голоса. Хааген повел ухом, желая прислушаться, но слов разобрать не мог.
«Что в такое время понадобилось Теням? И ирбису… Надеюсь хватит ума не подпускать их к логову».
В любое другое время старик, возможно, был бы даже рад встрече с представителями другой стаи и даже коту, но не сейчас, когда жизнь маленьких волчат могла бы быть в опасности.

Волчонок никак не унимался, отказываясь спать, и продолжал мечтать о том, каким он станет и приставал к старику с вопросами.
- Хааген, а вот ты? Ты когда был таким как отец, ты сражался? Я когда выросту, я буду драться с любым волком, который станет у меня на пути!
Голосок Аче стал грозен, что не могло не умилять. Однако тема была не такой простой, как могло казаться на вид, тем более для Хаагена.
- Я хочу рассказать тебе одну историю, которая произошла давным-давно, - начал старец, - Слушай внимательно. Жил на свете в те времена один волк. Мгнор. Волк среди волков! Он был огромный, мощный и очень сильный. Как ты, когда вырастишь. Его боялись и враги и даже друзья. Был у него и брат, но не такой крупный и норовом мягче и покладистее. Два брата, несмотря на разные характеры, были, не разлей вода. Они вместе шли на войны, бок о бок сражались, не щадя себя, вместе переживали победы и неудачи. Тогда, к слову, жили две стаи. Стая Костей, где жил наш герой, и стая Плоти. Вражда у них была, казалось, вечная, но все когда-то должно закончиться. И вот вожди заключили перемирие, строго настрого запретив волкам нападать друг на друга. Но не мог Мгнор забыть прошлые обиды, нарушил договор и убил волка из стаи Плоти, не сдержав своей злобы. Этим же вечером изгнали его из стаи Костей и отправился он скитаться. Два года бродил изгнанник по заснеженным землям, еще два года собирал он стаю вокруг себя. Боясь за свою жизнь, одиночки примыкали к сильному Мгнору, когда их стало порядком больше, они стали устраивать нападения на соседние стаи, заставляя других примкнуть к ним. Ни один выход на поле битвы не закончился поражением. Так, армия Мгнора стала невероятно огромной, а целью волка стало – покорить все земли! - старик облизал свои пересохшие губы, обращаясь к Аче, - Ты ведь хочешь быть таким, как Мгнор? Драться с любым волком, что встанет на твоем пути, добиться славы? – он немного задумчиво помолчал и вновь продолжил, - Но на пути Мгнора встал его брат, который вернулся за ним, пройдя сотни километров, нашел и вернулся звать вновь домой к семье, отказаться от своих кровопролитных войн. И Мгнор поник. Он любил брата, любил и убивать, добиваться цели, которая казалась так близка. Но этот волк знал о чести. Он знал правила доблести: не нападай на раненых, не нападай на спящих, не нападай на тех, кто доверяет тебе. Такая победа никогда не красит. И Мгнор отказался от своей цели, он не смог пойти против брата, который ни за что не стал бы сражаться против него, и всем скопом они вернулись в родную стаю. Стая Костей пополнилась новыми воинами, впоследствии, Мгнор сменил вождя стаи. Его единогласно избрали состайники. Он был воистину прекрасным правителем, целые стаи шли к нему на поклон, желая присоединиться к нему и служить под его началом. Так продолжалось до тех пор, пока все стаи не объединились в одну. Стаю Костей. Стаю Мгнора. Переименовавшуюся после в стаю Души. И вот так, он, не нарушив правила чести, получил все то, чего мог бы добиться и иным способом, убивая всех на своем пути, убив своего брата. Причиняя боль другим – не всегда побеждаешь. Победа – лишь условность. Настоящая победа в том, что бы грамотно к ней прийти. Это очень трудное испытание. Но только самому сильному духом и телом это под силу.
Хааген устал. Седой закрыл глаза и замолчал. Он дышал глубоко и размеренно, а в глотке пересохло. Сейчас бы выйди на свежий воздух, но там чужаки. Нельзя детенышей оставлять без присмотра.
- Так ли уж с любым будешь драться?

Старый волк сидел и молча слушал, не открывая глаз. Если брать его нынешнюю жизнь, то она его вполне устраивала. Живет в достатке, пользуется уважением, глаза не видят то, что волк сам не хотел бы видеть по доброй воле. Вот только порой так хочется изменить весь этот, погрязший во лжи и ненависти, мир. Но разве это под силу старику? Под силу. Пока у него есть те, кто внимает ему, кто слушает и учится.
Аче был смышленым волчонком, но слишком юн еще, что бы говорить о серьезных вещах. Так рассуждали взрослые. Хааген же считал, что мудрости можно учиться, едва раскрыв глаза. Каждые определенные этапы жизни, одна и та же мудрость может восприниматься по-разному. И все это – важные знания на пути становления настоящего волка.
- Хааген.. Это очень интересный рассказ.. Какой великий этот Мгнор! Я хочу быть как он!
Детеныш прервал мысли старика. Зрячий улыбнулся и, открыв глаза, посмотрел на волчонка.
- Ты знаешь, что бы быть, как Мгнор нужно очень хорошо постараться. Я думаю, ты будешь хорошо учиться для этого, ведь так? – седой был доволен, что рассказ приглянулся Аче, бывали такие волчата, которые и слушать не желали сказок да легенд, и лишь повзрослев, понимали, что плохого Хааген никогда не советовал, - Хорошо стремиться к идеалу, но не забывай, что сам ты можешь стать идеалом для кого-то. Для этого нужно собрать в себя все самое лучше, сильное и справедливое, что есть у тех, на кого ты хочешь быть похожим. Стать лучше Мгнора в тысячу раз! Что бы о тебе потом слагали легенды и старики рассказывали своим волчатам о добросердечном и непобедимом Аче.
Потянувшись и зевнув, волк лег на земляной пол пещеры.
- Братская любовь очень сильна. Но Мгнор нарушил закон, и брат не мог решиться пойти против закона. А если бы они убежали вместе, то кто бы привел Мгнора обратно домой? Мы часто теряем себя, виной тому непонимание. Когда ты сделал ошибку, оступился, рядом с тобой должен быть тот, не кто поддержит тебя, а тот, кто поможет тебе исправиться. Поэтому нужно иметь много друзей. Настоящих друзей, - старик положил на лапы голову, но глаза оставались открытыми, он смотрел на вход в пещеру, - Ну хватит сказок и учений на сегодня. Ты все еще не захотел спать?

Долго ждать ответа от барса не пришлось – котяра, похоже, раздражённый таким поведением волков, решил быстро показать всем, кто тут кто. Но он, казалось бы, на какой-то миг забыл, что силы тут неравны – волков гораздо больше. Я прищурила яркие глаза, пылавшие молнии, не зная, как реагировать на его слова: дать как следует по наглой морде за дерзкие слова или тактично промолчать, сделать вид, что его слов я не слышала? Хотя спокойная речь кота, которая скоро может выйти из под контроля заставила меня прикусить язык. В конце концов, если хищник захочет что-то сделать с любым беломордым, мы обязательно остановим попытки снежного барса. Вид огромного животного был спокойным, голос звучал ровно, хотя какие-то нотки раздражённости в нём мелькали; мышцы в мощных лапах расслабились, длинные и острые, как бритва, когти, не собирались покидать своё убежище и входить в белые шкуры волков.
- Хорошо. Но, думаю, ты можешь рассказать это мне. Я правая лапа Северина. Впрочем, если ты хочешь поговорить с ним с глазу на глаз, то никто тебя в этом упрекать не будет, - я поднялась на лапы и выпрямилась, даже не заметив, как мой голос начал звучать мелодичнее и добрее.
Соул первым одумался насчёт того, что стоит закрыть пасти и прислушаться к нему. Я покосилась на серого волка, не зная, верить ему или посчитать сумашедшим, хотя в его словах был какой-то смысл. Тихо зашипев, как кошка, я с трудом заставила себя расслабить мышцы, но быть начеку: Антей знает этого снежного барса.
- Давай так: я не называю тебя кисой, а ты меня дорогушей. Идёт? Кстати, как тебя зовут? – в последней фразе прозвучало искреннее, не фальшивое удивление. За всё время своего пребывание на землях Первого Ветра пятнистый хищник не назвал своего имени.
«А он ещё удивляется, что мы его кисой зовём».
День пролетел быстро и незаметно. Я никогда не замечала быстрого перехода времени и сейчас была удивлена быстрой сменой времени суток. Вечер взял власть над небом, стало резко темно. Ветры, хоть и были, но не такие резкие, как раньше, да и снег перестал покрывать ровным слоем снежинок шкуры волков. Либо у логова было так тепло, либо температура соизволила подняться выше на несколько градусов. Я шумно вдохнула и выдохнула воздух. Нет, действительно, потеплел, близость логова тут не при чём.

Отредактировано Sapfira (2013-02-05 15:07:40)

Соул прикрыл глаза и ему показалось, что весь мир стал гораздо темнее и время пролетело за какую-то секунду. Совсем недавно он гулял с Изумруд, играл с подругой в снежки и весело проводил время. Потом его засёк Элеса, но с Хельвигом у него получилось договориться, пообещав не встречаться с чёрношкурой на территориях Первого Ветра. Однако хищник понимал, что и с стражницей может приключиться такая ситуация: её может засечь патруль Детей Города вместе с ним, хотя, может, у городских волков не такие суровые законы? Соул заметил, что ветер стал реже, да и потеплее как-то стало, но твёрдый и хрустящий снег всё-таки давал о себе знать. Вечер был буйным, по крайней мере, для белошкурых, но всё-таки в компании в белых шкур воитель чувствовал себя как дома.
А барс продолжал шокировать хищников своим поведением. Совсем недавно он отвечал волкам мгновенно, не дав им даже секунды, чтобы продумать его следующие слова. А сейчас он сам затормозил, словно слова и резкая смена настроения волков шокировала его. С щенячим любопытством волк склонил голову набок, дивясь снежному барсу. Всё-таки странные они – эти кошки! Решив дождаться ответа пятнистого, ибо любопытство брало вверх над желанием пойти в логово и уснуть в тёплом гнёздышке. Отойдя ещё на несколько шагов и устроившись близь логова, едва ли касаясь мощной стены светло-серой шерстью, Соул хищно зевнул, продемонстрировав публике желтые клыки.
Рядышком, где-то над ухом послышались тихие, едва разборчивые для уха звуки. Волк лениво повернул голову и углядел перед своим взором Хаагена – старца Первого Ветра. Голос старейшины звучал тихо, как и всегда, но логово окутала такая скукота, что Соул был рад и этому волку.
- Салютик. Как жизнь?