Я села на первое попавшееся место. На мой вопрос ответил мой сосед, я быстро повернула голову в сторону белого волка. Рейнер, значит. Ладно, главное, что не Кайлих. Я не любила эту волчицу, у нас с ней давно очень напряжённые отношения и, признать, я часто отказывалась от того, чтобы оторвать наглой самке уши. Правда. Нас сблизило одно горе – теперь мы не могли быть воительницами, какими были прежде. А так у нас нечего общего нет. Со мной рядом остановился ещё один волк, Ллойд, кажется. Он старше меня, это я знала точно и, как мне казалось, опытнее. Хот случилось так, что в своё время военачальником стала я, а ни этот белый волчок. Надеюсь, сейчас это изменится и он станет правой, левой лапой или военачальником. Кстати, а кем теперь стану я? Из уст Рейнера следует, что теперь Сакура стала альфо-самкой, а на сей время единственным вожаком. Кем она  меня сделает? Я точно знала, что в охотниках она меня не оставит. Минимум – сделает воином. С белоснежной волчицей я поддерживаю очень тёплые отношения, я уважаю её, ибо она очень опытная волчица и, как мне кажется, отличает от остальных. А теперь она сумела вернуть территории первого ветра, оставив Ареса с носом. Я хмыкнула, разочарованная тем, что не увидела выражение морды чёрного вожака, когда он покидал пещеру и разговаривал с Сакурой. Я с уважением посмотрела на альфу и кивнула ей в знак того, что полностью поддерживаю её. Повернувшись к соседу, дабы попытаться поддержать разговор, я закончила его фразу:
- …а тёмнолунцы остались с носом, - промурлыкала я, сверху вниз посмотрев на волка. Я была повыше его. Что сказать, я очень высокая для самки. Я обгоняла многих волков в росте, хотя есть те, кто выше меня и намного массивнее. Арес, например. Я знала, что в бою он свиреп и силён, но и я мало кому могла уступить в силу. Я уважала сильных волков, и, честно признать, чёрномордый был не исключением. Сакура тоже сильна, хоть и уступала мне в размерах, я не хотела попасть под мощные лапы подруги. Каждый воин первого ветра силён. Стая не так давно была соединина, поэтому я внимательно следила за подготовкой каждого волка, когда была военачальницей. Все они были сильны и не за что не уступали в силе грозным тёмношкурым волкам!
До моего уха, тонкой струйкой дошли слова одной из волчиц. Быстро узнав голос Кайлих, я мигом повернула голову в сторону соперницы. Она беседовала с Сакурой, но я во все глаза смотрела на неё. Она явно злилась на Сакуру, а вот за что, я сама не понимала. Она говорила про какую-то войну, что в ней мы потеряем много жизней, и я почувствовала, как во мне закипает ярость. Но это было меньшим ударом. Оказывается, она поддерживала союз и сказала, что они лишились лучших воинов. Увы, я потеряла самообладания и, встав из столпы, зарычала, распушив грудку и, кажется, став выше ростом. Я еле выждала долгий монолог нашей новой вожатой, а потом приступила к Кайлих. Я хотела отсчитать наглую волчицу, хотя прекрасно знала, что за это она возненавидит меня ещё больше. Куда уж больше?
- Как ты смеешь сомневаться в силе своей стаи? – громко начала я. – Ты думаешь, если этим чёрношкурые ушли, значит, мы ослабели? Нет! Это они, лишившись нас потеряли силу, - рычала я, медленно подходя к Кайлих. – Первый ветер всегда был силён и без тёмнолунцев! До объединения мы были самой сильной стаей, а сейчас мы ничуть не ослабели. Правда, на нашей территории осталось совсем мало дичи, следовательно, нам нужно расширить границы. Или ты позволишь своим соплеменникам умереть, не начав бой? – прорычала я напоследок, не забыв обнажить ряд острейших зубов, приблизившись к белой самке почти вплотную,  не сводя с неё взгляд сапфировых глаз. - При Горькой всё было нормально, значит, Сакура не хуже, - бросила я, встав и отойдя подальше, усевшись на свободное мест вместе с Ллойдом, с не прикрытым вызовом осмотрев всех волков стаи, дабы показать, что я отвечу так каждому, кто посмеет мне возразить.
Я не знала, ликовать или печалиться: я любила войны, я обожала драть шкуры волков, побеждая в бесконечных битвах; война несла потери, и мне было до жути не приятно, что в какой-то степени Кайлих оказалась права. Нет! Мы не проиграем! Так же я разозлилась на Сакуру, ибо та сомневалась в своём войске. Наградив подругу гневным взглядом, я отвернулась. Нужно готовиться к войне, то есть, начать подготовку молодняка.
- Неужели ты в нас сомневаешься? Первый ветер справлялся не с такими проблемы, мы справимся! - рявкнула я на всё логово. Опустив загривок и успокоив себя, я более миролюбиво спросила: - Если будет война, нам нужно к ней готовится, - я это сказала довольно тихо, но Сакура должна была меня услышать.

А они всё говорили, и говорили, и говорили. Насколько Ллойд понял, его стая должна была быть готовой к войне. Вопросы Кайлих, ответ Сакуры, замечания Сапфиры. Всё это перемешалось в голове, вызвав у самого Ллойда множество новых вопросов и, к слову, претензий. Но он молчал, не в силах скрыть ни хитрую усмешку, ни выразительный и едкий взгляд карих глаз, который пронзал каждого оратора поочередно. Всё внезапно перевернулось с ног на голову, однако Ллойд был внимателен, не упуская ни одной что-либо значащей фразы.
Сапфира села с ним рядом, заканчивая одновременно свою пылкую речь. Ллойд едва не скривился, но вовремя сдержался. Похоже, Первый Ветер оказался разбит на три лагеря: за Сакуру, против и, естественно, те, кто еще ни черта не соображает в данной ситуации. Колеблются. С одной стороны огонь, с другой - полымя.  Словно в кругу человеческих флажков или костров.
- Горькая мертва? - неожиданно шепнул Ллойд Сапфире, наклоняя голову к её уху, благо, волчица сидела теперь рядом. То, что состайница неожиданно упомянула альфу, да еще и таким тоном, показалось Ллойду чем-то важным и, без сомнения, занимательным. Неужели всё его догадки были верны? тогда Первый Ветер действительно в плохом положении. Горькая волку нравилась. Наверное, тем, что она в него поверила. И стаей она руководила, пусть и недолго, весьма неплохо. И Темную луну тоже не особенно любила... Сколько прекрасных черт вспоминается, когда их хозяин или хозяйка уходят в мир иной. А пока живы - никто и не оценит.
Облизнувшись, Ллойд вернулся к дальнейшему перевариванию информации. Рейнер, что находился неподалеку, выразил основную гамму чувств Ллойда весьма конкретно, одной фразой. Чуть позже выяснилось, что двумя. Несколько одобрительно качнув головой, Ллойд вновь взглянул на Сакуру. Рано или поздно этой волчице надоест ораторствовать. Впрочем, у неё нет выбора. Она без Первого Ветра всего лишь героиня-одиночка, а такие в скором времени становятся и легендами, и мученицами, и трупами. Весьма печальный конец для волчицы, коя получила второй шанс.
- В любом случае кто-то погибнет, - задумчиво промолвил Ллойд, когда установилась более-менее, но тишина. Говорил волк, как всегда негромко, но весьма четко выговаривая звуки; казалось, он просто выплевывает их в воздух. Через пару секунд волк продолжил, - но лучше знать, что шанс на выживание у нас всё-таки есть. Или был, - Ллойд повел плечами, а после остро взглянул на Сакуру, - есть ли он у нас, этот шанс? Ты рисуешь слишком поспешно. Ты говоришь слишком много.
Он замолк, а после - встал, осторожно огибая Сапфиру и подходя к Сакуре совсем близко. Мгновение он всматривался в её зеленые глаза, а потом продолжил:
- Лучше скажи чисто конкретно... Что требуется от нас? Признать тебя альфой? Отправиться на поле боя? Мы способны на всё это, но у нас нет гарантий. Каждый из нас в какой-то степени боится умереть, верно?
Ллойд закончил свою речь, больше состоящую из вопросов, а после сел на место. Обвел взглядом своих состайников и неожиданно сладко, тягуче улыбнулся.
- Я бы предложил для начала покинуть логово тем, кто не пойдет с Сакурой до конца. Иначе мы просидим здесь еще пару веков, - короткий, сухой и неприятный смешок вырвался из пасти Ллойда, а он уже как-то обмяк рядом с Сапфирой, всё также ехидно поглядывая на окружающих. В голове медленно, но верно выкристаллизовывался план.

На ответ Шерриарха я только рыкнула. Дальше была тишина. Похоже, наш «сеанс» был закончен. Просто отлично - я смогу полностью сконцентрироваться на стае, а это сейчас очень необходимо.
Сапфира решила огрызнуться на Кайлих, но не стала разводить драку. Она за меня заступилась, это можно было понять именно так, и я ей была благодарна за поддержку. Но вот сделала ли она это только по дружбе, или из-за чего-то другого? Я надеялась, что все же из-за нашей дружбы.
- Неужели ты в нас сомневаешься? Первый ветер справлялся не с такими проблемы, мы справимся!
- Я верю, - кратко ответила я.
Во что я верила? В волков Первого ветра, даже если они не все были чистокровными первородными. Сейчас они все относились к одной стае. Большой и сильной, легендарной стае. Я улыбнулась. Улыбнулась так, как улыбается мать своим отпрыскам. Тепло и нежно. Но через пару мгновений вновь стала серьезной.
Я переступила с лапы на лапу. Ждала, что еще скажут волки, что решат или захотят спросить. Говорить много было не по мне, но оно само так получалось. Интересно, как я выгляжу? Что еще нужно сказать? «Нашла о чем волноваться».
Есть ли он у нас, этот шанс? Ты рисуешь слишком поспешно. Ты говоришь слишком много.
- Есть, - ответила я. И ответила на удивление решительно, что сама поверила в эти слова. Хотя, почему сама поверила? Я знала, что мы выживем. Ллойд подошел ко мне, посмотрел в мои глаза, и я ждала его вопросов, которые не заставили себя ждать. Он спрашивал о действительно важных вещах,  и это заставило меня задуматься. Чего же я на самом деле хотела? Отомстить Шерриарху? Да, но это не то. Сделать стаю сильней? Безусловно, но опять же не то. Стать альфой? Да, но эта участь и так мне была предрешена, не убей меня темнолунец. Но что же на самом деле я хочу?
Когда волк отошел и сел на место, я прикрыла глаза, только на секунду. Как только они открылись, я почувствовала, что больше не волнуюсь. Да и волнение это сейчас очень ни к месту. Если я поведу стаю - а я ее поведу - то должна быть решительней.
- Я хочу, чтобы у вас... и у ваших волчат было будущее, где не будет ни боли, ни страха, - сказала я. Мои слова были искренними. Я всей душой и сердцем этого желала. – Я знаю, что некоторые из вас могут умереть, и мне от этого не легче. Но потери есть всегда. Без смерти нет новой жизни – это закон мира. Если в победе мы умрем, то наши потомки будут жить в светлом будущем. Но, я повторюсь, мне не легко говорить о том, что кто-то может не вернуться.
Я опустила взгляд на землю. Умирать тяжело, тогда начинаешь понимать, что конец всему, и что больше шанса не будет. Я подняла взгляд на волков. Кайлих, кажется, уже сделала выбор, и я почему-то была рада. Не знаю, почему. По крайней мере, теперь я понимала, что не месть важное в этом мире, далеко не месть.
«Обещаю, что не покину вас, пока я нужна» - я хотела это сказать, но не сказала.

Слова Ллойда так кстати поставили точку на затянувшемся диспуте. Последующая фраза альфы о смерти вызвала у первородного нервный смешок. Вполне очевидно, у кого из них были вполне реальные шансы умереть, а кто отделается несколькими ранами. Ну, как бы то ни было, теперь перед волками стоял выбор. Не слишком сложный, учитывая все нюансы жизни в стае. Все, кто не хотел следовать за Сакурой покинули логово гораздо раньше. Рейнер не досчитался лишь двоих
Что ж, пусть они не пожалеют о своем решении. Почему - то он не осуждал собратьев, ушедших вместе с темнолунцами. Рей вообще был не склонен копаться в чужих эмоциях. Причины у каждого свои, а он привык отвечать лишь за себя. Янтарные глаза Рейна задумчиво перебегали от одного первородного к другому. Сапфира кажется находилась в состоянии радостного возбуждения от такого переворота в жизни стаи, Кайлих некоторое время сверлила волчиц недовольным взглядом, но без всякого сомнения покидать стаю отказалась. Рыжеватый волк театрально закатил глаза. Подниматься и вставать рядом с  Сакурой он не стал. Кому надо - тот и так все услышит.
Я готов стоять за Первый Ветер, что бы не случилось. Шерриах не получит наши жизни. Не без боя.
Рейнер произнес это как можно тверже и увереннее, стараясь подчеркнуть свою верность именно стае. Его внутреннее состояние отнюдь не соответствовало внешнему. Утомленный, замаявшийся, он хотел лишь отвлечься, заняться чем - то обыденным. Охотой например. Короткое волевое усилие, и он все так же спокойно сидит на своем месте. Все же стоило дождаться окончания этой драмы.

Сапфира вела себя как обычно: раздражительная, в некотором возбуждении, она напоминала воина, который заботился о том, как бы повеселиться, совершенно не обращаясь при этом ни к логике, ни, тем более, к мозгам. Зачем ей мозг? Аксессуар? Как же раздражала Сапфира Кайлих, порой хотелось почувствовать вкус ее крови и увидеть, как ее белоснежная шерсть окрашивается в алый цвет, цвет крови, цвет страсти, цвет порой приносящего смерть. Но зачем обращать внимание на нечто невразумительное и до смешного банальное?
Сакура пыталась показать как сильно она любит свою стаю, как любит всех волков, что сейчас подле нее в логове, ощущая их своими подопечными, своими детьми, своими союзниками, но мнения каждого волка в стае настолько расходились, настолько отличались, что Сакуру это вполне могло заставить слегка отдалиться, чтобы оценить потенциал стаи с расстояния своими зоркими глазами, вновь прозревшими спустя годы темноты, где блуждает смерть и хаос.
Кайлих заострила свой взгляд на Сакуре, лишь изредка поглядывая на Сапфиру, которая при всех своих внушительных для волчицы габаритах не была столь интересна, как другие волки на данный момент. Кайлих нравилось, как себя вел Ллойд, но и он особого внимания охотницы не привлек, пока не "перетек" к Кай поближе, но это не волновало белошкурую, все ее мысли были заострены на времени, когда стаей правила Горькая. Несмотря ни на что, охотнице казалось, что именно Горькая та альфа, которая нужна Первому ветру, ее чуткость, здравый смысл и острый ум- те орудия успешной альфы, которые способны привести стаю на самую вершину, что выше только небо. Кай, гонимая своими мыслями, бросила взгляд на выход,готовая броситься вперед, но решив, что искать пути, чтобы найти и обеспечить путь назад для Горькой- на данный момент не лучшая идея. Хотя все же идея показалась охотнице хорошей. А почему бы и нет? Если у Сакуры получилось спустя столько времени вернуться назад, возможно, существуют и другие пути, чтобы вернуть Горькую? Даже если придется чем-то пожертвовать, Кайлих мысленно уже была к ним готова. К чему вопрос о жертвах? Сакура, возвращаясь в этот мир, захапала себе тело Бастет.. Волчица осмотрела всех состайников в логове и отогнала прочь мысли, поняв, что уже и без того достаточно пропустила мимо своих ушей.

-- Цветочная поляна
Обстановка заметно накалилась. Все какие-то тихие, трусливые, беспокойные. Никогда воин такого не видел.
Бросая встревоженный взгляд на мимо проходящих волков, которые раньше были так веселы, так жизнерадостны... теперь же что? Грустные, унылая морда. Прибежав к логову, Рико встретила толпа взволнованных волков во главе с Сакурой. Она, видимо тоже намеревалась что-то сделать, но, как увидал Белый, она, опустив морду скрылась из виду в неизвестном самцу направлении. Волк понурил взгляд, стоя так на одном месте, он вдруг посмотрел на небо. Оно в него вселяло некую веру в то, что они смогут победить в этой схватке, в смертельной, нешуточной схватке. А для этого нужен боевой дух.
Кивнув всем, Белый встал недалеко от того места, где стояла Сакура. Он одарил всех взгядом, который вселял боевой дух, веру, хоть какую-то надежду.
- Волки! Я хочу сказать, что мы - Гордые волки, великие судьи, борцы за жизнь свою. Принимаем мы решения тогда, когда это просто необходимо. Так вот, я хочу вам сказать одно - вступим в бой! Защитим же свою честь, отстоим же свою гордость, не опозорим перед Великим вожаком Горькую, что помогала нам всё это время, вела стаю к победе. Если мы сейчас склонимся пред врагом, то наша смерть станет бессмысленной. А вообще только шакалы бегают от проблем, не желая их решить, но мы не такие! Мы не станем поджимать хвосты пред темношкурыми! Если они считают, что мы ни на что не способны, то они глубоко ошибаются. Мы способны на большее. И... Для кого-то этот бой будет последним, но не бессмысленным, - беломордый сделал паузу. - Пожалуйста, не подводите Сакуру, Горькую. Они в вас верят и будут верить всегда, они будут гордиться вами.
Волк присел, задумчиво глядя на собравшихся волков, он надеялся, что вселит сией речью в них боевой дух. Белый старался только за благо своей стаи, не за свою честь и повышение... Только за благо стаи. Ему больше ничего не надо было. Он хотел выиграть схватку, пусть прольётся вражеская кровь, потом, интересно, кто будет убегать, поджав хвосты: беломордые иль темношкурые. Тот, кто первый закатил эту кашу, тот пусть и расхлёбывает.

Отредактировано Рико (2012-07-25 00:59:52)

офф: выходим с Кайлих из логова; образуем отдельную очередь.

Ллойда утомила вся эта круговерть. Собственное назначение на пост воеводы он внешне воспринял спокойно, но в душе всё же испытал удовлетворение. А Сакура, собственно, продолжала. Назначение Сапфиры на должность первого советника, правой лапы волка не удивило - успела же подорваться, встать рядом, проявить себя. Показала свою преданность. Скривившись угрюмо, белый покосился на только что вошедшего, кажется, Рико. Пылкая речь нисколько не вдохновила Ллойда; он-то думал, что всё уже решилось; Первый Ветер готовился к войне. Столь запоздалое проявление чувств и отваги показалось волку донельзя забавным.
- Поздно, все должности уже раздали, - насмешливо фыркнул волк, глянув на Сапфиру, которой Сакура, похоже, отдавала какие-то ну о-очень важные приказы. Поведя ушами, волк решил, что пора отсюда уносить лапы. Ибо припахают к тяжелой и ответственной работе, а что еще хуже - заставят патрулировать границы. Последнее дело для Ллойда было самой страшной карой - настолько оно ему опротивело. Вздрагивать от каждого шороха, до рези в глазах вглядываться в переплетения ветвей... это не было поведение, достойное хищника.
- Пора проветриться, вздохнуть, так сказать, полной грудью, - промурлыкал себе под нос Ллойд, удивляя окружающих мягким и урчащим тоном. Очередной взгляд на белую волчицу, что сидела рядом и...
- Кайлих, мне нужно с тобой кое-что... обсудить, - ощерился в доброжелательной улыбке Ллойд, мягко выскальзывая со своего места, направляясь к выходу. Он решил не предупреждать никого о своём уходе, впрочем, его уход был столь же призрачен, как и надежда на возвращение всё в старое русло. Однако, Ллойд не преминул одобрительно кивнуть Рейнеру, что уже двигался к Рико с предложением провести тренировочный бой. Весьма занятно было бы за ними понаблюдать, но время не ждет. В очередной раз призывно махнув хвостом, Ллойд выбрался из логова, застыв у самого входа. Он ожидал Кайлих, слегка нервничая и пребывая в странном возбуждении, кое напоминало скорее горячку перед отчаянной схваткой, нежели что-то иное.

- О Горькой, - негромко шепнул новый воевода Кайлих, не желая больше тянуть резину, как-то медлить; сказал то, что тревожило его сильнее, чем даже холодное и жуткое дыхание наступающей войны; новая альфа казалась Ллойду чем-то неправильным и в корне неверным, несмотря на все его речи. Ллойда заботила сохранность единства, чем действительно уверенное положение Сакуры на её новом посту, собственно, будь всё иначе - волк вряд ли поддержал бы нового вожака. Обведя взглядом поляну перед логовом, куда они уже и пришли, собственно, волк качнул головой, а после продолжил:
- Если Сакура могла вернуться, то, значит, Горькую можно вернуть? - короткая пауза, затем поспешное - чисто теоретически, разумеется.
Главное было, чтобы Кайлих не отмахнулся от этой идеи, не ушла прочь, рассмеявшись ему в глаза. Собственно, уязвленная самооценка была не тем, что волновало Ллойда, а вот потеря возможного союзника была весомей. Проведя языком по губам, волк внезапно шагнул вперед, намереваясь увеличить расстояние между ними и логовом. Главное, чтобы Сакура, ранее выскользнувшая из толпы первородных, не ошивалась где-нибудь поблизости; быть подслушанным Ллойд не желал, он только обрел хоть какую-то власть и потеря нынешнего положения казалась чем-то... Отвратительно несправедливым.
Нахмурившись, волк оглядывал небо, лес, что тихо стоял вокруг, нутром ощущая, как растет напряжение. В голове металось множество мыслей, но ни одна не находила особенной опоры. Он думал сразу о множестве вещей: о возможной войне, точнее, уже о войне близкой; о возрождении Горькой и о том, что оное даст; о своей роли в этой неразберихе и, наконец, о своих обязанностях. Скривившись, Ллойд внезапно подумал, что надо бы убраться с глаз первородных долой; подошел к Кайлих совсем близко, опаляя горячим дыханием её ухо:
- Если хочешь, ты можешь идти к Немой горе; мне же стоит замести следы. Сама понимаешь, как может отреагировать наша новая альфа, - Ллойд чуть скривился, показывая, насколько он верит в милосердие и благожелательность Сакуры. Ступая осторожно, волк исчез в зарослях, растворился в их сумраке, моментально исчезая из поля зрения и Кайлих, и прочих своих состайников.
офф: персонаж выведен из игры, нахождение его сейчас нежелательно.

Что ж, хоть что-то и вышло. Но Рико надеялся на ухудшение ситуации. Из скопления волков вышел один - Рейнер, беломордый воин. Легко вильнув хвостом, он подошёл к Белому и сказал:
- Ты прав, скоро нас ждет славная битва с черношкурыми. А раз так - надо быть к ней готовыми. Как ты смотришь на тренировочный бой?
"Тренировка как некогда нужна, молодец, что предложил. Теперечи, только тренировка, подготовка и сборы. Думаю, что раненным надо лечиться, а воинам тренироваться", с этими мыслями волк повернул голову к воину, легко улыбнулся и сказал в ответ:
- Неплохая идея, вояка. Так и сделаем. Тренировка как никак кстати сейчас. Лучше не просто подготовиться к войне словами и духом, но и действиями. Хм... Что ж, будешь моим оппонентом?
Вскоре всё встанет на свои места. Шерриах значит?... Но почему он затеял эту нелепую войну? Месть? Возможно. Вот о чём хотела сказать тогда Сакура, когда Рико с ней встретился. Шерриах хочет стереть ветренных с лица земли, но ради чего? Удовольствия? Неизвестно. Всё решит поле боя.