- Икар, напомню что ты ничего не будешь делать с ними без приказа Отто или Дикого. так сказать напомнил Икару Чак.
- Не тебе указывать кому мне подчинятся. Знай свое место, а то во второй раз за сегодня тебя силой поставят на место. - прошипел Икар, давая понять волку, что у черного явно плохое настроение для таких дерзких выходок в его сторону.
- Приветствую, Легионеры, - начала она, Буквально недавно я действительно была здесь вместе с другой патрульной. Нам навстречу вышел легионер темного цвета, но не успел ничего сказать, рядом появился еще один волк, смертельно раненный. - начала рассказ  одна их самок.
Что за чертовщина? Значит Шер был здоров, а его убил какой - то калека? - удивленно, не веря словам, подумал Икар.
- Я бы посоветовала тебе держать язык при себе, Икар, если хочешь разобраться в этой ситуации полюбовно, - на ее слова волг лишь коротко рыкнул. Он был не прочь потрепать им шкурки, но это явно бы разорвало договор между стаями, за что Икару бы навалял Дикий, а может даже убил.. А шкура нынче дорога...
Подожди, Лайтер. Тут есть еще один интересный вопрос, Насколько мне известно от Ведущей Валькирий, Дикий умер вместе с душой Шерриаха, а стаей вашей заправляет некий Отто. О каком Диком сейчас говорите вы, уважаемые? 
Чак - идиот, болтает что не попади...
- И прежде, чем мы дадим ответы на ваши вопросы, ответьте на наш: Отто или Дикий? - Черный решил промолчать, пускай Чак сам выкручивается, но тут
- Назад, девчонки. Захлопнули пасти и навострили уши. - Отдал приказ Отто.
- Извини. - чуть ли не поджав хвост сказал предводитель воинов, а его скользкий воротник остался на своем месте.
На приказ Отто, Икар лишь приподнял губу в легком оскале, который был направлен на Чака. Он стоял на том же месте, но уже в более мирном состоянии, чем прежде.
Сейчас главный я. - Отто ответил весьма достойно, достойно вожака. Самки должны повестись.
- При жизни темного легионера звали Шермором. Из какой стаи был второй? - К сожалению Икара, Отто не выражал ни единой нити агрессии, а Икар только и мечтал, как бы впится своими клыками в шкурку этих самок...

Не верила я ни единому слову каждого кобеля здесь. Каждый из них что-то скрывал, пытался говорить что-то не то. Они были опасны, но что есть опасность, когда правду не говорил ни один... Я прищурилась, глядя на того, кто не так давно находился поодаль и молчал. По его надменности и ехидству было видно, что он в этой кучке кобелей главный. И главный не обратил внимания на то, что я задала ему вопрос, на который хотела получить полноценный ответ. "Здесь главный я" меня не устраивало. "Главный" обратился к Лайтер, с целью узнать, что за волк тут еще был, и вроде бы это должно быть важным, но не тогда, когда вопросы игнорируют. Я сделала пару шагов вперед, отгораживая Лайт от легионеров и хмуро прорычала:
- Я задала вопрос. О каком "диком" идет речь?
Сейчас я, грубо говоря, делала этим самцам одолжение, не бросившись в пекло за ложь, ибо ложь нужно проверить для начала, чтобы понять, что это ложь. А если неправа я, я не буду прижимать хвост и честно в этом признаюсь. Но только не сейчас.
Чуть повернув морду к Лайт, я ей буквально взглядом показала, что сейчас пока нужно молчать. До тех пор, пока мне не ответят на вопрос.
- Или Альма узнает в красочных подробностях о том, кто правит в вашей шайке, - продолжила я, и эти слова я проговорила чуть тише, но уже с приподнятой вверх губой.
Да, сейчас и мое слово и слово одних из легионеров весило очень много. Если волки постараются надавить, союз будет потерян. Даже при смерти я постараюсь донести новость до Ведущей. Если Легион думает, что оттяпал себе прислужниц, то надо показать, что это не так. В любом случае, сейчас этот "главный" и сам должен пораскинуть мозгами и продемонстрировать мощь собственных извилин, иначе он никаких ответов не получит. Пусть он думает, что я зациклилась на чьей-то нечаянно оброненной фразе, но иногда даже мелочи могут весить гораздо больше, чем куда важные вещи.
Ну и по возвращении на родные земли, я обязательно отчитаюсь Ведущей о том, что мне удалось накопать на легионских границах.

Свет с небес постепенно уходил, уступая место непроглядной, холодной ночи. Облака рассеялись, открыв путь единственному свету - лунному. Ветер приносил с собой довольно неприятный холод, от которого хотелось съежиться и свернуться поудобней. Волчица понимала, что этот ветер и мелкий, но уже заметный снег - признаки наступающего сезона льдов и морозов. Волк, который стоял впереди, обратился к воительнице.
- При жизни темного легионера звали Шермором. Из какой стаи был второй? Если бы я знала...но я почти уверена, что это был тоже легионер. Сказал что-то лишнее, вот его и прикончили, разыграв спектакль. При жизни...он мертв?? Когда успел... Валькирия отчетливо помнила того темного легионера, помнила его насмешки и ругань, помнила, как он держался крепко и гордо, так что вряд ли он был болен, а второй настолько походил на ожившего мертвеца, что даже запах стаи не чувствовался. Волчица хотела машинально покачать головой, но украдкой глянула на Шиву. Она требовала ответов на ее вопрос. Сама же Лайтер не особо знала всю историю смены властей, да и не жалела об этом. До сегодняшнего момента. Воительнице стало любопытно, почему весь этот сыр-бор вокруг трех (трех ли??) волков был тяжел для объяснения. Разве вожаки никогда не знают имен лидеров других стай? Слова Шивы звучали требовательно, грубовато, но иначе быть и не должно было. Легионеры должен знать, что не короли душ самок. Оглядев будущую советчицу, волчица слабо ей кивнула и подняла глаза на самцов.
- В кольцо их, - приказал черный легионер, обращаясь к белой воительнице, - Или ты будешь говорить сама, или я тебя заставлю. Начну с нее, -указал он на Шиву, - Сначала оторву уши, потом хвост, лапы... Пока ты не вспомнишь, зачем тебе язык. Такая наглость буквально за секунду подняла уровень ярости волчицы до максимума. Дзынь - отметка достигнута, сейчас будет взрыв. Лайтер чуть подалась вперед, подняв уши торчком и показав зубы, волоски на морде вздыбились. Хвост же поднялся на уровень спины, застынув неподвижно. Волчица смотрела приказавшему в его глаза цвета стали - он должен был понять, что его приказ для нее ничто, самцов она не слушает с детства, какую бы должность они не занимали. Пфф...какой ужас был в Первом Ветре...
- Ее не пожалеешь, примусь за тебя. Тогда запоешь...- угрожал черный. Лайтер сделала оскал еще больше. Волна агрессии комком сдавила ей горло, позволяя утробному рыку вырваться наружу. Энергия кипела в венах воительницы, разливаясь жгучим металлом по телу. Резкими движениями головы Лайт успела быстро оглядеть всех собравшихся, показывая им свой настрой. Да, это могло быть сущим оскорблением, но в данный момент это был лишь ответ на угрозу. Если ей дан приказ молчать от вышестоящей (именно уже на ступень выше валькирия размещала Шиву), то его она ни за что не нарушит. Никогда. Шу, надеюсь ты знаешь что делаешь...

Начало.
Однако же, я действительно очень везуча. Судьба со мной за одно, зимние ветра привели меня в нужное место в нужный час – я застала Дикого и Брута за разговором.
Мои наблюдения за Легионом и Диким в частности дали мне какое-никакое представление практически о волках из Братства, в целом о политике и методах… Убеждения.
Так вот, по моим сведениям, Брут ушел в Городскую стаю, бросив Братство и порвав все связи с ним. Но, похоже, мои сведения устарели. На сколько я знаю Дикого, измены он не простит. Но рвать Бруту глотку он не собирался… Каков вывод?
По моим губам пробежала улыбка предвкушения. Я смаковала информацию, осторожно двигаясь за Брутом в сторону Города.
На снегу моя яркая рыжая шерсть явственно выделялась, но меня спасала именно вьюга – от ветра шаги были не так слышимы, а снег забивал глаза и нос.
Никогда не стоит пренебрегать тем шансом, который тебе достался. А то госпожа Удача может обидеться на тебя, отвернутся, а потом – как заслужить её прощения и заручится поддержкой?
Никогда не упускайте свой шанс. И это последнее, что я собралась делать.
Заручится поддержкой Брута, пусть и насильно заставляя его помогать и поддерживать меня – это действительно сулит мне большие шансы на успех в том деле, которое я собираюсь провернуть.
Но рисковать тут нельзя. Мне нужно было дождаться, когда Брут, а с ним и я, отойдем на достаточное расстояние, без страха быть застуканным Легионерами или еще кем.
Я поежилась от мыслей об этом. Было бы не приятно…
Но сейчас, отойдя к краю территорий, можно было наконец-то познакомится.
Я ускорила шаг, почти нагнав самца, остановившись чуть с боку, с заде. Мгновенно приняла чинную позу – передние лапки вместе, хвост рядом, не безвольной тряпкой, а аккуратно лежащей змеей, вокруг задних, голова чуть опущена, глаза хитро сверкают, на губах – милая улыбка, то ли несколько кровожадная, то ли вполне искренняя, дружелюбная. И легкое:
- Кхм…
Все. Хватит.
Ваш ход, друг.

Я пока не знала, чего от него ждать и понимала, что мне следует быть осторожнее. Но уже после первых его слов, после взгляда, полного усталости, грубоватого тона я уже четко уловила для себя основное, что мне следовало бы знать.
Следует быть осторожнее – Брут не из тех, кто не будет нападать на самку просто потому, что она – самка. Его не остановит моя принадлежность к слабому полу, а значит мне стоит быть готовой дать деру в любую секунду.
Эгоистичный и хамоватый, я думаю, мы найдем с ним общий язык, особенно учитывая то, что мы оба заинтересованы в том, чтобы у Дикого не портилось настроение.
Улыбка стала шире.
- Не напрягайся. Быть может, я просто решила пожелать тебе удачного дня? – смешок и веселые искорки в глазах.
Я отставила переднюю лапу в сторону, все еще находясь в сидячем положении, наклонила голову на бок, кокетливо разглядывая темно-серого самца.
- Рада встрече, Брут. Хотя я понимаю твое беспокойство: враги, враги кругом… - я явно насмехалась над ним, но в тоже время мой голос был похож на розыгрыш старого друга, а не на издевательство.
Я оторвала свою пятую точку от земли и пошла вокруг волка, все так же усмехаясь и не выявляя агрессии.
- Но сейчас тебе ничего не угрожает, тут всего я – слабая самка, не способная сломать даже палец на твоей лапе. И сейчас мы тут одни… ты и я…
Провела хвостом по плечу волка, и на всякий случай разорвала дистанцию между нами на несколько шагов.
Я намеренно не переходила к делу, растягивая резину, сбивала с толку. Зачем? По сути и не скажешь. Возможно, я получала какое-то свое удовольствие, приводя собеседников в растерянность, а может в подобный способ желала почувствовать себя хозяйкой положения.

И сразу – агрессия. Я остановилась, перестав ходить вокруг него, замерла, широко раскрыв глаза и не отводя взгляда от глаз Брута.
Он придвинулся ко мне почти в плотную, губы его исказил оскал.
- Не горячись, - это уже несколько властно, я немного отодвинулась от волка, и, упершись лапой в его грудную клетку, отодвинула его самого, вновь увеличивая дистанцию между нами.
- Дело в том, Брут, - говорила я уже холоднее, но властности, как при  предыдущей реплике, в моем голосе уже не было. Теперь я излагала факты, строгие и жесткие факты, которые никто не смел бы оспорить. Я просто доносила до его сведенья информацию.
- Что у меня знакомый. Знакомый, который знает, где и с кем я сейчас нахожусь. Он так же знает всю ту информацию, которую знаю я. Если ты меня убьешь – то  моя стая, - я намеренно не назвала Орден. Понадобится  - сам все унюхает. – До тебя доберется. А тот самый мой знакомый донесет информацию до тех ушей, до которых её доносить лучше не стоило бы.
Сказав это, я вновь убрала лишнюю холодность из голоса. В конце концов, я не собираюсь его запугивать. Зная таких как он, мне нужно было как-то обезопасить себя, внушить, что просто разделавшись со мной, он себе не поможет.
- Я предлагаю нам быть полезными друг другу, - я вновь улыбнулась, в глазах заплясали нехорошие огоньки. – Я никому не скажу про твое… хм… лицемерия, ты же поможешь мне с одним дельцем…
Я выдохнула, чуть напружинила лапы, опускаясь к земле.
- И в замен – получишь мою поддержку. Думаю, в той или иной степени, тебе она когда-нибудь, а пригодится. И к слову, я не представилась. Мое имя - Ашлеша.

Кажется, мне удалось его заинтересовать. Улыбка не сходила с моих губ, пока происходящее было под контролем. Но внутри все было напряжено – когда ты общаешься и ведешь переговоры с тем, что может двигаться и мыслить – стоить быть настороже. Нельзя недооценивать своих врагов – они имеют скверную привычку побеждать тебя и бить в спину, когда ты этого не ожидаешь.
Я вновь пришла в движение – сначала выпрямилась, а потом повернулась, оказавшись боком к Бруту, и будто бы потеряла всякий интерес к происходящему, стала рассматривать свои лапы и снег.
- Ну, ты можешь мне не верить, - я улыбнулась куда-то в сторону, все еще избегая взглядом Брута. 
- Телохранители? Верю, - я наконец взглянула на самца, давая ему понять, что действительно поверила, широко и невинно распахнув глаза и даже на какое-то мгновение спрятав улыбку, чтобы через секунду вновь вернуть её на свои губы.
- Телохранители – это хорошоооо, безопаснооо… - протянула я мелодично и лениво потянулась, будто бы после долгого сна.
Сейчас я должна была ударить, окончательно повергнув своего врага… Хотя постойте. Врага ли? Я собиралась сделать Брута своим союзником, помощником и партнером.
Вновь развернувшись, уже лицом к Бруту, я оказалась совсем рядом с ним, теперь не препятствуя этому, а наоборот, подвигаясь почти в плотную, прижимая уши к голове и по привычке наклоняя голову на бок.
- Только вот тебе не понравится, если Авали и Эмир узнают о твоих свиданиях с Диким.
Снова движение, один легкий прыжок – и я уже на некотором расстоянии от Брута.
- Но не беспокойся, друг, не в моих интересах раскрывать эту постыдную тайну, достойную предателя.

Ужасные манеры и несдержанность.
Я повернулась как раз вовремя, чтобы заметить намерения Брута на меня напасть. Сопротивляться я не собиралась, да и это было бы бесполезно. Он сильнее и больше меня, для него не составит труда на меня напасть. Я пригнулась к земле, намеренно подставляя все уязвимые места, хотя сердце мое билось в бешенном темпе, и мне действительно было страшно. Но поверженных не бьют, я поддалась его давлению, и мое тело, как теплая глина было подвижно, я распласталась под ним, с ужасом ощущая, как клыки волка сжали мне горло. Нет, он не может, не может…
Клыки разжались, Брут отпустил меня, выплевывая слова прямо мне в морду, со злостью и яростью.
Я отвернулась от него, зажмурила глаза, надеясь что подобная демонстрация моего страха несколько смягчит волка.
- Я не шпионка, - произнесла я в сторону, все еще не глядя на Брута, желая, чтобы он почувствовал себя хозяином ситуации, а я убедила его, что полностью вверяю ему свою жизнь.
Горячее дыхание зверя опалило мое рыжую щеку, мне оставалось только надеяться, что наши шумные разборки не привлекут никого, кто был бы тут нежелателен.
- Я буду с тобой искренней и расскажу, что я тут делаю и зачем мне нужен ты, - продолжала я так же в сторону, избегая откровенного взгляда в глаза. – Но сначала ты меня отпустишь, видит Варга, я не убегу от тебя даже если захочу.
Горе с самцами, им постоянно приходится подтверждать их собственное великолепие. Ну что ж, если такова цена – она не так уж страшна. Я не настолько высокомерна и с меня не убудет, если я подчеркну чужую важность лишний раз.
- Только отпусти меня и дай принять вертикальное положение, - я наконец повернула морду и глянула Бруту в глаза, желая подтвердить таким образом свою честность.

Давление на мою грудь уменьшилось, я поднялась с земли, медленно и без резких движений, чтобы Брут не подумал, что я собираюсь бросится на него в ответ.
Сердце билось все так же бешено, но сознание мое работало в пока исправно и я стремилась успокоить себя. Холоднокровие – не только внешнее, но и внутреннее – залог успеха. Внутреннее – оно ведь даже сложнее. Внешность – оболочка, образ, удачно сыгранная роль. Но чтобы принимать правильные решение следует разум держать в холоде, быть расчетливой и прагматичной.
Выровнялась, сначала села, потом встала, отряхнулась, сбрасывая налипший на рыжую шерсть мокрый снег, от чего взъерошилась и понадеялась, что от этого буду выглядеть более жалкой и беспомощной.
Снова села, вздернув нос – не вызов, нет. Просто подчеркивание моих правильных черт, да и привычка – всегда показывать себя с лучшей стороны, будто бы ты хочешь себя продать.
Да, в какой-то степени я стремилась к этому. Удачно продуманный до мелочей образ, выстроенная линия поведения… Вот только добровольных пиарщиков все не видать, но не беда. Сама справлюсь.
У многих живых существ есть такая чуйка – они каким-то шестым чувством понимают, когда им говорят неправду. Уж не знаю, как у них это получается, но факт остается фактом. Нельзя недооценивать врага, а если удачно пользоваться этой самой правдой – то никакой выдумки не надо. И детектор лжи не сработает – я ведь вполне искренна.
- Я состою в Ордене, - произнесла я неспешно, специально выговаривая слова с трудом и пряча глаза, будто бы откровения даются мне тяжело.
- Но я еще не Сестра, а всего лишь Слуга. Знаешь, быть слугой – мое призвание. Я провела более половины жизни находясь в услужении. Я жила… - пауза. – Жила в Городе, где сейчас все время проводишь ты. Но жила я не среди таких, как я – среди собак. И не породистых и горделивых – обыкновенных дворняг, с чувством страха и ужаса.
Мой голос начал едва заметно подрагивать, в нем появились жалостливые нотки.
- Понимаешь, какого мне было? Пресмыкаться перед теми, кто сам мало что знает о гордости… Всю свою жизнь я под чужим гнетом, под чужой волей!
Эмоционально вскидывая голову, будто бы мысленно проклинаю небо за такую участь.
- Знаешь, Брут. Я устала. Я не сразу поняла, что меня используют. А когда поняла – вмиг исчезла и растворилась, больше никогда не видела этих дворняг. Но я так мало знаю об этом мире – мире свободы и равенства. Мне тяжело, и мне нужна помощь. Мне нужен надежный покровитель, который защитил бы меня, помог бы мне…
Я утихомирила себя, посмотрела на Брута.
- Но одно простое правило я уже выучила: ничего не бывает просто так. Потому подсматривала за тобой, потому шантажировала… Это было моей ошибкой, не стоило это делать.

-> Шуйский Лес

Призрак догадывался, что "не так" может быть в его назначении и отношении других к нему самому - неразговорчивый, задумчивый и холодный Белый почти всегда представлялся другим весьма нелюдимым и, несмотря на достаточно хорошее умение "работать" в стае, всё равно был одиночкой до мозга костей. Он покидал группы, когда это позволяло время, охотился чаще всего в одиночку, иногда даже не принимая пищу, добытую другими охотниками и тратя время на поимку собственной "жертвы". Дело в том, что кому-то не понравится то отношение, что Призрак испытывал к стае - для него Легион был идеалом, к которому должны стремиться другие, но в каждом из волков была слабость. Кто-то много лгал, кто-то вполне мог предать, кто-то не признавал силу вожака - всё это превращало сплочённость в противоречия, может и не сразу, но постепенно. И своей задачей, даже будучи простым охотником и воином, Белый видел "сделать" из каждого алмаз, превратить навыки ближнего в такие, на которые можно будет положиться, искоренить его слабость и заменить его недостатки на преимущества. Он желал для своих силы, но готов был пойти на любые, даже самые крайние меры. И многие теперь могут заподозрить его в возведении этой мысли в абсолют и "забывчивости" о своём долге, как первого защитника альфы. Что же - это их право.
Хищник останавливался, чтобы поднять морду вверх и глубоко потянуть воздух - ветер дул прямо на него и легко нёс с собой все содержащиеся в нём запахи. И каждый раз, вдыхая запах, волк понимал, что чувствует не только главу охотников, но и кого-то чужого. Желание разобраться с этой возникающей "проблемой" чуть ли не стало главенствующим в его голове, однако, он решил двигаться к Бруту и сначала разобраться с указаниями Дикого.
Так что же он знал о предводителе охотников? Он знал своё дело, справлялся с охотой практически любой сложности, часто хранил молчание в критических моментах и производил впечатление волка достаточно толкового. По крайней мере, так оно и было в глазах Призрака, иначе, он бы не преминул воспользоваться слабостью своего когда-то лидера в своих целях. Но Белый по своему уважал всех хищников-охотников, практически на уровне "профессионального почтения", так что к Бруту он шёл скорее не совсем как посыльный альфы, а как один из тех, с кем ему довелось работать на благо всего Легиона. Это дорогого стоило.
Подходя всё ближе и замедляя ход, Призрак чувствовал запахи Брута и чужака. Самки. От неё пахло чем-то знакомым, хотя в этом хищник уверен не был - он остановился, а затем аккуратно и медленно начал идти вперёд, чуть опустив голову и будто бы напрягаясь всем телом. Если ему нужно будет нанести удар, то второго не должно понадобиться. Хотя мысли о том, что предводитель охотников в опасности отпали, как только ему удалось услышать несколько фраз, которые проронили те двое.
- Ошибкой, - раздался его голос неподалёку от этих двоих - охотник, скорее всего, почуял его при приближении, а вот по поводу волчицы Белый ничего сказать не мог. По меркам хищника она была достаточно мелкой и не смогла бы дать отпор такому, как он. Волк сделал ещё несколько шагов и ощерился - было приходить сюда, - показав ряд острейших зубов, Белый чуть припал к земле передними лапами, будто бы готовясь к тому самому ключевому прыжку.
- Кто ты? - его вопрос звучал весьма и весьма агрессивно, будто бы хищник искал оправдание для нападения на чужака.