То ли просто после слов Церрита, то ли после действий Пепельной, лисы оживились. Одни начали поддерживать сторону Ренарда, а другие нет. Кто-то даже высказался, что все же нужно отправить большой отряд для поиска Альтраста в город, ведь возможно, что он там и не может вернуться сам. Начался в какой-то мере балаган. Наверное, большинство быстро привыкло к тому, что в серьезных вопросах за них решают другие.
Пепельная негромко зарычала, когда встретилась взглядом с наглым, рыжим лисом. Ну, уж нет он ее не испугает своими размерами, да и она более ловкая будет, так что еще не известно, кто кого.  Краем глаза, Пепел заметила Микку, которая показалась с толпы. Когда Ренард полуобернулся боком к Пепел, да еще и позволил себе зацепить ее хвостом, то молодая лиса в долгу не осталась. Она просто быстро схватила его за кончик хвоста, немного дернула, а потом отпустила и чуть отскочила в сторону. Подождите, она еще подрастет и окажет, кто тут главный.
Тем временем обстановка начала накаляться, особенно с выступлением Церрита и Пепельная почувствовала волну восхищения. Еще бы, ее дядюшка просто невероятный и в этом она еще раз убедилась. Ей никогда такой не стать.
А вот среди лис, что после слов Ренальда, что после слов Церрита наступила мертвая тишина, которая переросла в тихий шепот между собой. Пепельная за всем этим наблюдала с замиранием сердца.
- Ренард прав, мы должны стать более сильные, чтобы волки приняли нас, - громко сказал какой-то рыжий лис с толпы. Кто-то согласно закивал, но в то же время появились и те, кто поддержал Церрита.
- Нет, нам сначала Альтраста найти нужно, он нас всех собрал и не красиво о нем забывать. Без него у нас и этого не было бы, - отозвалась какая-то лиса кремового цвета с черными носочками, а потом решительно отправилась в сторону красноглазого, собираясь с ним отправиться на поиски бывшего лидера. Да и не только она так сделала. Еще несколько лис поступили также, но и были те, кто активно поддерживал Ренарда. Снова начались крики и споры, а Пепельная все стояла и, закрывая путь к вершине холма. Не даст она так просто занять место и надеялась, что и другие лисы тоже не дадут. И не дали, точнее, даже не так. Несколько лис встали за дочкой лидера, явно собираясь ее защитить от возможного нападения Ренарда.

Обстановка накалилась до предела, а Аише это не нравилось. Она, как далекая от политики особа, никогда не приветствовала такого рода собрания. Всячески избегая их, лисица невольно принимала сторону большинства, и ее это вполне устраивало. В какой-то мере она была безынициативной серой массой, которая позволяла решать за себя, но лишь потому, что сама попросту боялась высовывать нос и быть замеченной. Но сейчас, когда столько всего переменилось в сердечке маленькой лисичке, она просто не могла отойти в сторону и молча ждать, какое решение примет большинство. Да и потом, тут же ее Церрит, который был в центре внимания, и она была обязана поддержать его!
Когда черный лис обратился к ней, Аиша одарила его таким нежным теплым взглядом, каким только могла. Он пообещал постараться, ради нее! Внутри все пело и плясало, и так хотелось сейчас прогуливаться в компании алоглазого лиса где-нибудь под благоухающими цветами и травами, чтобы никого не было рядом, а впереди их ждала бесконечная уединенная прогулка. Ах, мечты, которые сейчас уж точно не сбудутся, потому как Церрит уже перестал уделять ей внимание, более того, он немного отошел, слившись с толпой.
Отыскать его было не сложно, ведь теперь начались дебаты между ним и наглым Ренардом, который до сих пор встречал противостояние в лице юной Пепельной. К счастью, юную лисицу обступили взрослые сородичи, и теперь, если Матерый решит сделать ей больно, найдутся те, кто незамедлительно ударит в ответ.
-Нельзя идти против волков! – Внезапно для себя подала голос Аиша, протискиваясь между лисьими телами поближе к черному лису. Все-таки с ним она чувствовала себя более уверенной. – Волки сильнее нас, с ними хитростью надо, которая тебе не знакома, Ренард. Тебе лишь бы кулаками махать, только вот волчий род этого не допустит. Нам нужно найти Альтраста, просто необходимо! – На лисицу обратилось столько пар глаз, что она не смогла их все сосчитать.
Лучше бы она и дальше стояла в сторонке и молчала. Подойдя к Церриту, Аиша прижалась к нему боком, и он мог почувствовать, как сильно она дрожит, и далеко не от холода. – Ренард, ты хороший воин, но не лидер! С такими идеями ты нас всех переубиваешь, - лисица чуть усмехнулась, однако усмешка получилась какой-то грустной. Да, если лисы решат пойти за Ренардом, это неминуемо приведет к войне с серыми соседями, в которой Лисий Остров потерпит поражение. Аиша сама всем сердцем ненавидела волков, но вступать с ними в открытую борьбу было бы слишком глупы. Нет, лисы обязаны найти иное оружие против них, а пока им стоит повременить с развязыванием войны.
-Ты поведешь нас, - обратилась Аиша к Церриту, шепнув ему на ухо не то вопрос, не то утверждение. Она всем сердцем верила в него и его мудрость, и точно знала, что черношкурый лис – спасение для Альтраста и всего Сообщества.

Отредактировано Аиша (2016-04-25 22:07:49)

Рыжий лис оглянулся на закручивающийся вокруг них водоворот из принявших сторону одноухого лисиц и произнёс всего одно:
— Удивительно хорошая работа, Церрит. Смотри, не испорть её, - весело усмехнувшись в ответ, Джеф отошёл в сторону, но не покинул одноухого окончательно, а просто уселся неподалёку — на этот раз не в качестве надсмотрщика, а одного из многих лис, солидарных с идеей по поиску Альтраста.
Но Церрит этого не увидел, смотря как насквозь лиса, не видя его самого. Мир перед алыми глазами расплылся, утеряв форму и цвет, оставив лиса в темноте, что царила в его собственной голове. Наедине со звуками, омывавших слух со всех сторон, как вода ныряльщика — лис не смотрел, но слышал всё. Топот сотен лап и многоголосный гомон смелых и робких, упрямых и дипломатичных. Он прекрасно слышал, что говорила Аиша, которая словно получала особую дозу эликсира храбрости, стоило Церриту просто оказаться рядом. Слова такие громкие и необработанные, как эдакий незамысловатый крик души в своей первозданной форме, не прошедший фильтрацию через стеснение и скромность... и поэтому особенно дерзкий. Ооо, какой убийственной может оказаться эта дерзость для неподготовленных.
Но разве важно, было ли сказанное чушью в чужих глазах, когда перед своими ты видишь сломанный барьер? Что должно было быть озвучено, преданно огласке и это главное. Перед расфокусированным взглядом одноухого рыжим пятном расцвела мордашка Аиши и он, повернув к ней морду, посмотрел на лису с большим одобрением, молча выражая свою поддержку. Дрожь её тела передалась сквозь густой зимний мех как лёгкий электрический заряд и Церрит прикрыл глаза.
Боишься, детка? Я тоже.
Но в отличие от скромных лисичек, продранном драчунам и заводилам было не положено показывать свой страх. Страх подорвёт его авторитет и эта обязанность ложилась кандалами на лисьи лапы. Распахнув глаза и впившись острым как никогда взором в лисьи морды, что словно сужали свой круг вокруг него, Церрит мог буквально увидеть и их цепи, опутывающие кого едва заметно, а кого с ног до головы. И глядя в полные ожидания глаза, одноухий чувствовал лёгкое дыхание этой железной змеи совсем рядом со своей шеей, готовой в любой миг сомкнуть свою пасть на его горле.
Они хотели от него ещё речей, бросавших вызов рыжему оратору и вселявших уверенность в самых жалких. Им нужен был от него великий план и лидерские качества, которыми Церрит не обладал. В этот миг одноухий пожалел, что всё-таки его не сочли безумцем и повернулись спиной. Выйти на поиски нерадивого братца в одиночку было бы намного проще и у Церрита уже были идеи как ему поступить. Но как ему занять добрую дюжину голов, не желавших оставаться в стороне? В этот миг тёплый шепоток Аиши вызвал лютый мороз, сковавший внутренности лиса в лёд, и в голове где-то одиноко и обречённо пронеслось одно «Б...!».
Однако была одна вещь, которая безмерно радовала перед лицом надвигавшего цунами — Ренард. Обернувшись к нему, Церрит увидел как тесны были его кандалы и в алых глазах, хохоча, заплясали бесенята. Как бьётся за этими прекрасными карими глазами хитрый, расчётливый и невероятно жестокий зверь, мечтавший окрасить этот холм в красное. Одноухий знал этот взгляд и эту позу, присущую серым выходцам Большого Острова, одного из которых — возможно в наказание за грехи прошлой жизни — запихнули в рыжую шкуру. И Церрит молча, одними глазами, смеялся, и его прехриетльная усмешка была фактически вызовом — давай, мужик, иду сюда и проучи одноухого зазнайку, добавь ещё дыр в его мерзкую шкуру.
Но Аиша просила не устраивать разборок. И вспоминая своё обещание, Церрит выдержал зрительный контакт с Матёрым всего долю секунды, чтобы, не дай Крашнул, не пустить искры в разлитое горючее. Дальнейшие речи рыжего лиса Церрит не слушал — слова Матёрого слились в одно безликое «бла-бла», к которому одноухий потерял весь интерес. Только последний вопрос, такой  ошеломляющий, сломал непрозрачный барьер, впиваясь осколками в чужие умы и раздирая острыми краями старые убеждения.
— Нет... Нет, не приходило! - сначала тихо прошелестел, а после и громко и ясно воскликнул Церрит, даже не поворачиваясь к Ренарду, ибо обращался он явно не к нему. С тех пор, как Церрит спустился с холма, Матёрый перестал для него существовать, как и его бесконечно «ценное» мнение — поднявшийся трубой черно-бурый хвост очень ненавязчиво так сообщал рыжику, что он мог поцеловать одноухого прямо под хвостом.
— Потому что Альтраст и предательство также несовместимы, как рыба и древолазание, - громкость голоса Церрита опустилась до комнатной, вынуждая всех, кому были интересны его слова придвинуться поближе и затихнуть, прислушиваясь. - И если ваши мозги ещё не настолько загнили, чтобы верить в этот вздор, то я буду впервые в своей жизни с вами честен: у меня нет желания думать за вас, в одиночку создавая вам потрясающие планы по спасению Альтраста, - и снова усмешка вернулась на губы лиса. - Но мы можем подумать вместе. Ведь в этом и есть смысл того Сообщества, которого создал мой брат — делать это вместе.

Нет, Микке не приходило в голову, что Альтраст мог их предать. Чем дольше говорил Ренард, тем сильнее убеждалась черно-бурая в том, что он несет полный бред, только чтобы переманить на свою сторону больше лис. С таким лидером благополучие всего Сообщества будет под угрозой. Жаль, что не все это понимали и слепо следовали за первым, у кого хватило наглости забраться на холм и толкнуть речь. Каким бы бредом это ни было, но говорил Матерый уверенно. Но Микка не собиралась вставать под знамена рыжего лиса только из-за красивых слов. Неужели он не понимает, что как бы лисицы того не хотели, им не победить волков. Так уж случилось, что лисицы слабее. Да и зачем? У Сообщества и так есть все удобства для существования. 
Тем временем Церрит сначала обратился вновь к Ренарду, а потом и к кем, кто собрался отправиться на поиски Траста. И действительно, откуда начать поиски? Честно говоря, у Микки не было особых мыслей на этот счет, да и у остальных скорее всего тоже. Они обрыскали кажется весь Остров, но ничего не нашли.
- Должно быть место, где мы еще не смотрели... - полушепотом сказала Мик. Это были скорее мысли вслух, чем что-то другое. Лисица задумчиво смотрела себе под лапы. - Может есть какая-то пещера, которую мы пропустили? - вновь озвучила свои мысли лисица.
Пока черно-бурая была погружена в раздумья, она и не заметила как к холму подошла супруга Альтраста. Микка удивленно уставилась на Ульфсаар, ожидая ее дальнейших действий.

Обстановка накалялась, и все могло вот-вот выйти из-под контроля. Ренард совсем потерял рассудок, заявив, что Альтраст их попросту всех предал. Аиша воинствующе распушилась, готовая кинуться на защиту своего лидера, однако ее опередил Церрит. Пока черный лис защищал честь брата, травница рыжим пламенем мелькала у него за спиной, готовая в любой момент прийти на помощь тому, чьи взгляды ловила с трепетом и благоговением.
В разгоревшийся спор между лисами Аиша встревать не стала, да и гул поднялся со всех сторон, что невозможно было слово вставить. Кто-то поддакивал Рену, другие выкрикивали слова в защиту зеленоглазого предводителя. В итоге ни к какому соглашению лисы прийти не смогли, а кто-то уже даже умудрился приложить лапу: лисица увидела, как где-то в толпе мелькнули оскаленные зубы. Ситуация достигла критического уровня, и если сейчас же кто-то все это дело не прекратит, то дебаты грозили закончиться мордобоем.
-Пока есть те, кто верит Альтрасту, бессмысленно думать о власти, Ренард! Больше половины лис не пойдет за тобой, а без них ты слаб. Лисий Остров слишком мал для двух семей. – Спокойно, но громко произнесла Аиша, сверкнув глазками, в которых мелькнул вызов. – Ты можешь греть свой хвост на холме, однако не в твоих силах препятствовать нам искать своего вожака. – Лисица решила, что хватит уже спорить с пеной у рта.
Все равно к мировому соглашению они так и не придут, а время идет, а вместе с ним уменьшались шансы найти Траста. Необходимо было действовать, если они хотели вернуть черного лиса домой.
-Может, ты и права, - повернулась Аиша к Микке, - в Скалах множество лабиринтов, вдруг Альтраст в одном из них. Он ведь мог заблудиться так же, как и я когда-то, - хоть лисица и высказала такое предположение, она не до конца ему верила. Все-таки, Альтраст был больше, чем она, связан с божественным миром, а потому если он и ушел в горы, то намеренно. Если же заплутал, то Крашнул и Айя непременно помогли бы ему выбраться. – Мне кажется, искать нужно не здесь. Альтраст на Волчьем Острове. – Теперь Аиша обратилась не только к Микке, но и к Церриту.
Почему она была так уверена в этом? Травница могла и ошибаться, но что-то подсказывало ей, что их лидер находится на волчьей земле. Если лисы хотят вернуть своего предводителя, им придется обратиться к волкам, как бы они этого не хотели избежать.
Тут гомон стих, когда из толпы выделилась Ульфсаар. Всегда скромная и тихая лиса сейчас вышла вперед, встав меж двух огней. Видимо, супруге Альтраста было, что сказать, а потому Аиша смолкла, с уважением глядя на лисицу в ожидании ее слов.

Пепельная находилась в растерянности, а ее острый нрав приутих. Она еще никогда не участвовала, да и не видела такого собрания, сборище, где все начинало выходить из-под контроля. Как Альтрасту получалось всех удерживать? Ведь ни для кого не был секрет, что лидер довольно мягок и совершенно не боевой. Что в ее отца такого, что его все слушают? Ей ведь тоже это нужно, чтобы в будущем занять должность, если, конечно, не передумает, да и как тут передумать? Но это уже другое.
Так вот, чем больше Пепельная наблюдала за происходящем, тем все больше терялась и не знала, что делать. Определенно, что еще немного и начнется драка, а то и раскол, но все это остановилось из-за Ульфсаар, которого с грустью всех осматривает и молчит. Практически сразу наступила тишина, и все ожидали действий от супруги лидера. Что же она ждала?
- Вы можете пойти за Ренальдом, - неожиданно сказала рыжая лиса. Говорила громко, но спокойно, беспристрастно, словно что-то кому-то объясняла. – Альтраст бы никого силой не держал, ведь у каждого из вас есть свое мнение и выбор, но вы не забыли, зачем он нас собирал? Он хотел, чтобы мы жили, а не выживали, как это было раньше. Скажите, что было бы с вами, если бы у нас не было этого острова? Волки или другие крупные хищники давно бы нас переловили, ведь у них все меньше и меньше пищи, а мы живем, не голодаем, - замолчала, снова осматривая лисиц Сообщества. Грусть медленно уходила на задний план, показывая, что Ульфсаар не сломленная.
Пепельная слушала свою мать и не понимала, к чему она все это говорит. Она готова так просто отдать должность отца? Но это не правильно! Осмотрелась, казалось, что не только она не понимает действий рыжей лисы, но и другие. Неужели это раскол? Тем временем, супруга Альтраста продолжала толкать свою речь.
- Теперь решите для себя, что вы хотите? Жить, растить свое будущее и творить свою историю, пусть иногда и чужими лапами, или вернуться к тому, что было? Скитаться в одиночестве и постоянно ждать нападение? Голодать? – снова замолчала, но в этот раз ненадолго. – Если Альтраст мертв, и это подтвердится, то на следующем общем собрании будем выбирать нового лидера, - Ульфсаар обернулась к Ренальду. – А если ты хочешь стать лидером, то докажи, что мой супруг мертв, принеси его мертвое тело, - и лиса ухмыльнулась, словно была уверенная, что это ему не получится сделать. Потом снова беспристрастно посмотрела на Церрита.
- Церрит, ты, как и Альтраст, рожден в городе, и знаешь если не все, то множество лазеек. Иди туда, возьми с собой лисиц, которые бывают в городе, и просмотрите его. Если Альтраст жив, то он будет там.

Ох, как сильно было желание в первый же миг перебить Ульфсаар, клином своих едких замечаний врезаться в полотно речи рыжей лисы. Но волк Церрита дери, вы вообще слышали что она говорила? Она на полном серьёзе предложила отдать власть над всеми лисами прямо в честолюбивые лапки Ренальда. Ну знаете когда даже супруга лидера словесно хоронит своего мужа, анархия кажется не таким уж и плохим вариантом. Всего-то надо что прямо сейчас, в этот судьбоносный момент, молнией вскочить на холм и привести влажную мечту Матерого погрузить зубы в худосочную тушу одноухого в реальность. Ух, вот эта заварушка началась бы.
Но думалось нашему недоделанному бунтарю, что быть сожранным и оставить после себя на память следующим поколениям (если они вообще появятся) только воспоминания о кровавой, и самое главное, бессмысленной резне будет не очень классно. Конечно, Церрит был не прочь прославиться и оставить неизгладимый отпечаток в истории лисьего рода, но точно не как сумасбродный самоубийца. Церрит планировал жить ещё долго и весело. Поэтому ободранным ежом пуша свою шерсть, даже не скрывая свой дискомфорт, который у него вызывало начало речи Ульфсаар, Церрит всё же сумел удержать свой неугомонный зад приклеенным к земле до второй части. Большую часть первой половины речи одноухий всё равно пропустил за своими демонстративными ёрзаниями. Да-да, жить не выживать, командный дух, бла-бла, очень интересно, можно уже перейти к сути?
И вот тогда тон Ульфсаар изменился. Словно монотонная унылая мелодия оживилась резкой, ритмичной барабанной дробью. Церрит неожиданно вытянулся в струночку, улавливая полтора ушами каждое словечко рыжей лисы. На новом собрании... Неужели это значит..?
Ооу! Ульфсаар только что подожгла Ренальду заносчивый хвост метким словцом. Будь Церрит человеком, знающим английский, он бы сейчас поднялся над толпой ехидно выкрикнул бы: «Sick burn, sis!», отдавая окончательный пинок под зад самолюбию Ренальда. Но человеком одноухий не был и возможно этим сохранил себе жизнь. Ренальд не особо разочаровался такими условиями или сделал вид, что не разочаровался. Это было невероятно подозрительно, но тут внимание рыжей лисы переключилось на Церрита. Услышав ценные указания Ульфсаар, одноухий склонил голову набок и очень так выразительно выгнул бровь. Вот прям так «Серьёзно, что ли?» Хоть и было грехом портить настроение горевавшей Ульфсаар, но Церрит не мог не указать той, что она немного запоздала со своими советами.
— Я как бы... этим и собирался заняться. Но ладно, спасибо за твои мотивационные слова и всё такое, - одноухий качнул в сторону головой, закатив глаза, мол, да-да, всё принято к сведению, сейчас всё сделаем.
— Короче, ребятки, вы всё слышали, поэтому разберёмся с этим быстро и безболезненно, - бодро принялся тараторить Церрит, чёрно-бурым вихрем крутанувшись к находившимся за его спиной добровольцам. - В общем, всех, кто более менее шарит в устройстве Города, я назначаю лидерами отрядов. Выберете себе по одному, максимум двум, компаньону и вперёд да с песней. Ясненько?
— Ээ, а почему такие маленькие отряды?
— А что делать тем, кто не войдёт ни в один отряд?
— Ну серьёзно, ребята! - Церрит снова театрально закатил глаза да приподнял лапу, касаясь ею своей морды в своеобразном жесте «лапаморда». - Люди обязательно заметят если в Городе начнёт разгуливать толпа диких лис. Или вам охота, чтобы человеки сделали из ваших шкурок шубы, которые будут всем напоказ носить? - судя по воцарившейся тишине никто не хотел подобного исхода и Церрит, удовлетворёно кивнув, продолжил. - Но не волнуйтесь! Те, кому не досталось весёлое приключение в Городе, получат не менее весёлое задание. Вы, в общем, должны присматривать здесь за задолизами Ренальда, держать семейку Траста в тонусе и вообще следить, чтобы не начались бунт да анархия, пока меня нет. Справитесь? Конечно, справитесь. За дело, ребятки.
С этими последними словами, чья цель была как следует подбодрить лис ожидавших явно более разжёванных инструкций, прямо как для детсадовцев, одноухий очень шустро и юрко покинул плотное кольцо добровольцев. Увы, но персонально вытаскивать клещами из каждого и каждой инициативу, запрятанную глубоко в скромных душах, Церрит искренне не хотел. Он вообще был рад был поскорее закончить с этой организационной шелухой и покинуть этот капкан отвественности. Боже, Крашнул помилуй, как Альтраст вообще справлялся с грузом преспективы отвечать за смерть всех неудачников, слишком пассивных чтобы делать что-то самостоятельно? Поэтому Церрит и был по возможности краток со своими иструкциями, буквально впихивая в лапы своих собратьев отвственность за свои решения и жизнь. Пусть действуют по своему усмотрению, им не по пять месяцев, ёмаё.
Лёгкой трусцой проходя мимо медленно рассасывавшегося собрания, конец которому уже положила Ульфсаар, Церрит направлялся к Пепельной, ещё находившейся на верхушку лидерского холма.
— Хэй, Пеп, Пеп, Пепел! - принялся негромко звать одноухий и завладев вниманием племянницы, Церрит притормозил перед ней и наклонил голову прямо к её мордочке. - Я догадываюсь, тебе наверняка охота пойти вместе с нам на Волчий Остров. Но у нас есть некоторая проблемка: она очень рыжая, очень властолюбивая и очень отзывающаяся на имя Ренальд. - Церрит повернул морду в ту сторону, где Матёрый скрылся вместе со своими приспешниками и алые глаза недобро сощурились. - Слышала чё он сказал напоследок? Задницей чую, если мы оставим этого засранца без присмотра, беды не миновать. И я хочу поручить это важное задание тебе: проследи за ним, да по возможности не позволь ему покинуть наш Остров. Не боись, ты здесь не одна, так что я верю, что ты справишься. Справишься, правда ведь? - оторвав взгляд от горизонта где исчезали разношерстые точки последователей Матёрого, одноухий пытливо заглянул в глаза своей племенницы — почти такие же алые как и его собственные. Он был уверен, что храброй и упорной Пепельной эта задача окажется по плечу, особенно с немалой поддержкой за своей спиной. Да и к тому же, малышка всегда хотела чтобы с ней обращались как со взрослой — что же, добро пожаловать в невесёлый и трудный, но определёно взрослый мир. Уже чуешь, как запахло трудностями?
Впрочем, моменты наедине с племянницей не длились очень долго, ибо вскоре к их парочке присоединилась Аиша. Глядя на неё нетрудно было догадаться, что у осмелевшей лисы уже лапы чешутся отправиться в опасное приключение. Чуть повернув голову в её сторону и взглянув на неё снизу вверх, одноухий ответил ей тем же лукавым и игривым взглядом.
— Можешь уже идти вперёд, я тебя через минутку догоню, - ответил Аише Церрит.
Зачем это Церриту вдруг понадобилась лишняя минутка? Ох, подранный лис чувствовал, она нужна была ему для сентиментального расставания, ибо одни боги знали, чем закончится эта мрачная авантюра. Да, Церрит знал Город от и до, но в нынешние тёмные времена это противное природе сооружение будет таить неизвестные опастности. И нельзя сказать заранее, что удача будет на стороне одноухого.