Третье начало
"По ту сторону Мира"
2 июня 186 г.
Дымка то и дело крутила головой по сторонам, жадно вдыхая ароматы леса: хвоя, древесная смола, обитателей леса. Присутствовали в этой мешанине так же и запахи других волков, принадлежащие скорее всего легионерам - именно на их территории они сейчас находились. "Чужих" - мысленно морщилась про себя самочка, так и не смирившаяся до конца со своим положением. На словах Легион обеспечивал покровительство и защиту Валькирий, а на деле же, как казалось серебристой, все это было ничем иным, как рабством. Но сегодняшний день был слишком теплым и солнечным, посему вскоре размышления о несправедливости вещей покинули ее голову, уступив место более насущным.
Ашлеша и их провожатая шли впереди - вот уже около двадцати минут Дымка без особого интереса рассматривала их покачивающиеся при ходьбе хвосты, то и дело вертя головой по сторонам. Аккуратно зажатые в пасти стебельки душицы раскачивались в такт движениям. Ученице еще не доводилось заходить аж на чужие территории, пусть даже целью такого захода и являлся сбор трав. Сложно сосредоточиться на своей задаче, когда вокруг столько неизвестных и манящих отвлекающих факторов. В такие моменты серебристой было даже немного жаль своего опрометчивого решения пойти по пути целителя - вместо того, чтобы радоваться жизни, носиться вокруг и совать любопытный нос в каждую щель, она была вынуждена посвящать свое время изучению целебных трав, болезней и всего, что с ними было связано. Вот и сейчас, Дымка могла бы убежать далеко вперед, выяснить какой птице принадлежала эта звонкая мелодия, заглянуть за воооон тот пригорок, но была вынуждена плестись в хвосте процессии, еле переставляя лапы.
Хотя, "немного жаль" - не совсем удачно подобранные слова. Никто не заставлял Дымку отказываться от беззаботного щенячьего детства, она сделала это осознанно, пусть и была на тот момент наивным щенком.
Но неужели нельзя идти хотя бы чуточку быстрее? - раздраженно подумала серебристая, поудобнее перехватывая душицу, чтобы ненароком не обронить ее в пыль.

Начало
Я не понимаю, зачем их охранять? По моему их здесь никто не тронет. Разве что эти насекомые...
Муха.... просто муха смогла вывести  Вербену из себя. Серая наблюдала за насекомым, нервно дёргая ушами. Она дёрнулась. Гадкая муха залетела в ухо. Ну тут-то волчица и не выдержала.
Серая опустила голову и стала проводить лапой возле уха. Но вредитель не вылетал. Тогда Вербена стала трясти головой. Ну наконец-то муха вылетела. Со злости серая просто съела её.
Вербена посмотрела на волчонка, дабы убедится что она не отстаёт.
Серой становилась немного жутко от этого величавого безмолвия, в котором так отчётливо и дерзко раздавались шаги волчиц. Лапы немного подкашивались от такого пути. Серой так и хотелось пробежаться. Ну не может она спокойно идти. Она уже давно не охотилась и соскучилась по любимому делу.
Аллея Идущих - действительно странное название для реки. Не зная этого места, Вербена подумала бы, что это просто какая-нибудь длинная дорога среди деревьев. Конечно, место неплохое. Особенно чтобы погрустить.
Скучно очень стало. И не плохо бы поговорить, но у травница и её ученицы свои дела.
- Расскажи мне, Дымка, все что знаешь о душице, -  приказала Ашлеша Дымке. Вербена просто посмотрела на травницу как-то перекосившись от лёгкого удивления.   
От скуки вербена поскуливала каждый раз когда одна из лап прикасалась к земле. Но ушки она держала на макушке. Мало ли что. Как то не хотелось быть плохим телохранителем. Будто никто другой не может охранять волчиц. Вербена уже решила начать разговор, но вот только не знала с чего. И в голову пришла идея. Ведь травница жила в Ордене. Что бы было не так скучно она могла бы что-нибудь рассказать.
- Ашлеша, не знаешь ли ты каких-нибудь историй? - спокойно произнесла Вербена. Она обычно всё договаривает до конца. Чтобы было понятно - Уж как-то скучновато.

Ученицу я слушала внимательно, не пропуская ни единого слова, делая при этом вид, что меня совершенно не интересует, что она бубнит себе под нос.
Действительно, у нас отношения сложились не из теплых, но я и не собиралась делать их таковыми, сторонясь серебристобокую волчонку.
Внимание мое привлекло небольшое, невзрачное растение возле самого берега, где было важно и сыро. Никак не комментируя свои действия, я остановилась и принялась аккуратно вырывать сушеницу с корнем, и так же аккуратно отряхивая песок с корней.
Я сорвала стеблей пять, после чего сложила "добычу" в небольшую кучку и повернулась к Вербене, чуть прищурив глаза.
"С каких это пор я записалась в сказочницы?" несколько скептически подумалось мне, но я, быстро прикинув расклады, кивнула волчице на кучку сушеницы и коротко произнесла:
- Неси, если хочешь послушать, - фраза не прозвучала так грубо, как могла бы прозвучать, скорее, как данность и понятная истина, существующий факт.
Не дожидаясь ответа волчицы, я зашагала вперед, понимая, что действительно придется что-то рассказывать. Благо, язык у меня был хорошо подвешен, да и проблем с памятью не наблюдалось.
- Значит, дело было еще давно, когда нас с вами даже и в проекте не было, животные и птицы были куда больше нас с вами. Жил тогда молодой волк Вапаказе, и у него была любимая волчица Кигахоке. Волки нашли себе логово не далеко от этой реки, и там же, рядом с ними поселилась свирепая и очень жестокая львица Миссопехо.
Как-то однажды Кигахоке не вернулась домой, и Вапаказе насторожился. Он заприметил летящую и смеющую птицу, и обратился к ней:
"Почему ты смеешься, что смешного ты углядела в наших краях?"
И птица ответила:
"У своего логова, возле обрыва лежит львица Миссопехо, а под головой у неё - распрекрасная рыжая шкурка!"
Вапаказе задал следующий вопрос, похолодев от ужаса:
"А из какого меха эта шкурка?"
"Кажется, из волчьего", - рассмеялась дурная птица и полетела прочь.
Долго горевал Вапаказе о своей супруге и любимой. Два дня он оплакивал её смерть и их не родившихся волчат. А на третий - пошел к своему другу-оленю и попросил одолжить ему свои рога. После - отправился к елке и попросил её одолжить ему свои иголки. Утыкавшись иголками и надев рога, Вапаказе отправился к логову львицы, пока та еще спала.
Он притворился елкой, так что Миссопехо не приметила его в начале, и мирно задремала на солнышке, не подозревая об опасности. Тогда Вапаказе со всей силы воткнул оленьи рога ей в глаза и побежал прочь.
На следующий день волк караулил возле логова своего врага. Не прошло много времени, как он услышал шелест крыльев и понял, что это летит сова Кво, лечить Миссопехо и спасать её от страшных увечий.
"Дорогая Кво, опустись, пожалуйста ниже, я кое-что потерял, а у тебя зрение лучше, чем у меня."
Доверчивая сова опустилась к самой земле, Вапаказе схватил её и вырывал все перья, утыкавшись ими. После поспешил к Миссопехо.
"Это сова Кво, - сказал волк. - Я помогу тебе, но мне нужно больше света - я стара и плохо вижу".
Миссопехо поверила, и пошла на голос. А Вапаказе все звал и звал львицу, а сам - отходил все дальше и дальше к обрыву...
И вдруг ночную тьму пронзил вопль - это кричала падающая с обрыва Миссопехо.
"Помни о волчице Кигахоке!" - крикнул в след врагу Вапаказе.
Река поглотила убийцу. Но, говорят, в этой реке можно увидеть две сверкающие точки - глаза Миссопехо. Возможно, это кристаллы. Но горе тому, кто попытается их достать.
Я завершила рассказ и поглядела на спутниц. Эту историю рассказывали волчатам, в доказательство того, что ум и хитрость всегда победят силу и жестокость.
Я не верила в кристаллы на дне Аллеи Идущих, а саму сказку воспринимала как обыкновенную басню.

Глядя на корешки, Дымка с ужасом подумала, что вдобавок к сильно пахнущей душице ей придется нести еще и их, но Ашлеша решила нагрузить волчицу-провожатую. На мгновение волчонке показалась, что рыжая сделала это специально - этакая завуалированная маленькая месть за необходимость что-либо рассказывать.
На протяжении всей истории серебристая хранила молчание и сосредоточенное выражение на мордочке, не замечая, что сжимает стебельки чуть сильнее чем нужно - во рту уже появился горьковатый привкус, а когда она закончилась - тихо выдохнула с облегчением. К подобным сказкам серьезная и ратующая за справедливость Дымка с недавних пор относилась весьма скептически. Они учили, что добро всегда побеждает, и поначалу крошечный волчонок, которым она была когда-то, верил в них всем сердцем. Но добро не смогло победить один, затем второй, третий раз... и невольно малышка усомнилась в этом - почему все происходило не так, как должно было бы? Честность, доброта, благородство - для взрослых , помешанных только на своем лично благе, все это было не более чем пустым звуком.
Но я ведь не стану такой же? Конечно же нет! Или да? Неужели это неизбежно?
Невольно Дымке вспомнился Кольят - молодой черный орденоносец, помогший ей, маме и сестре, проделать долгий путь от земель Ордена до Валькирий. Вернее, скучающее выражение его морды при вести о гибели одного из Братьев. Ничего. Пустота и равнодушие. А ведь он сам два вышел из щенячьего возраста!
Вербена - волчонка внезапно вспомнила имя провожатой - поравнялась с ней и приятельски пхнула в бок. Серебристая вопросительно приподняла уши, прослеживая за взглядом Валькирии, указывающем на реку, в которую согласно рассказанной Ашлешей легенде свалилась с обрыва львица Миссопехо. Удивительно, но Дымка почти не испытывала неприязни к этому персонажу истории, которому вроде бы было положено являться главным злодеем. Более негативные эмоции в ней вызывал Вапаказе, не ставший даже разбираться в ситуации и пошедший на поводу у слепой ненависти.
Аккуратно сложив душицу рядом с корешками сушеницы, серебристая подошла к краю воды и взглянула на свое отражение. Она не верила в добрые поучительные сказки, но какая-то часть ее не смотря ни на что упорно хотела верить в чудеса и правдивость легенд, с замиранием сердца ожидая увидеть внезапное чудо. Но с зеркальной глади воды на нее смотрела не львица с глазами-кристаллами, а всего лишь собственное отражение - нескладный волчонок с янтарными глазами, маленькими черными пятнышками в их уголках, и почти что белой шерстью.
Миссопехо-Миссопехо, правда ли ты была такой жестокой?
Нехотя оторвавшись от разглядывания своего отражения, Дымка посмотрела сначала на зашедшую в воду Вербену, затем - на Ашлешу, и, убедившись, что все находились на своих местах, снова принялась рассматривать воду. Поверхность реки манила обещанием прохлады, как бы приглашая зайти в нее и искупаться, спасаясь от полуденного зноя. Не чувствуй Дымка постоянного взгляда наставницы на своем затылке, непременно бы так и сделала. А может, у нее просто начала развиваться паранойя на нервной почве?
Как хорошо, что душицы у нас теперь навалом!
Скептически хмыкнув себе под нос, волчонка наклонилась ниже и принялась утолять жажду. Может быть, ей показалась, но вода в Аллее была вкуснее, чем где бы то еще.

Вода, недаром ее называют живительной влагой, придавала сил и делала этот душный полдень хотя бы чуточку приятнее, чем он был каких-нибудь пять минут назад. Напившись вдоволь, Дымка почувствовала себя намного комфортней и уверенней. На мгновение ей даже пришла в голову мысль действительно бухнуться с разгона в речку, поднять за собой тучу брызг, окунуться в воду с головой. Правда, потом ей наверняка бы пришлось выслушивать нотации или что-то похожее на них. Серебристая была уверена, что не чувствовала бы при этом ни капельки раскаяния.
- Как много крапивы и адониса нам требуется?
Вряд ли это был один из тех вопросов, которых требовала от нее Ашлеша, но Дымка предпочитала быть практичной, чтобы не губить лишние травы и наоборот не бегать по несколько раз за необходимым количеством. Горький опыт - самый лучший учитель. Вербену судя по всему не интересовало абсолютно ничего помимо историй, рассказанных травницами. Серебристой пришлось поспешно догонять ее, чтобы не отстать и не потерять из виду, поскольку медлить валькирия явно не любила.
Боковым зрением волчонка уловила какое-то движение и, повинуясь инстинктивному порыву, тут же повернула голову в нужную сторону, однако не увидела ничего кроме клубов тумана да ряби на воде. Может быть, это был карп, решивший подняться к самой поверхности воды? В пару прыжков нагнав Вербену и подстраиваясь под ее шаги, Дымка с любопытством вытянула шею.
- Как думаешь, волки могут научиться ловить рыбу?
Не то чтобы она хотела освоить данное умение - более того, волчонка даже представить не могла себе того, кто мог бы без труда выуживать из рек и озер скользкие тушки, однако кого из нас периодически не терзает любопытство? По тому, как эта волчица слушала сказку Ашлеши, можно было предположить, что она не относилась к числу тех зануд, что предпочитали не забивать себе голову странными вопросами.

Хоть вопрос Дымки и вряд ли относился к разряду "умных", Вербена к облегчению серебристой не стала высмеивать ее. Да и вообще хоть как-то проявлять свое отношение к глупостям и не в меру любопытным щенкам, которым по хорошему надо думать о предстоящем сборе трав.  Вместо этого волчица решительно развернулась к воде, вглядываясь куда-то в глубину. Разве травы убегут от них куда-нибудь? У ученицы мудрейшей практически не было возможностей распоряжаться своим временем по собственному усмотрению, и этот подвернувшийся случай она собиралась использовать сполна.
Пять доз на волка среднего размера, курс лечения - десять дней, - мысленно повторила про себя волчонка, с нетерпением приплясывая на месте и наблюдая за валькирией. Вдруг ей все таки повезет? Серебристая попыталась принять более степенный вид и села неподалеку, обернув лапы хвостом - неосознанно копируя одну из излюбленных поз Ашлеши, но толку от этого оказалось мало и спустя минуту волчонка вновь топталась рядом с Вербеной.
По чуть дрогнувшим кончикам ушам волчицы Дымка поняла, что та наконец заметила добычу, и тут разноглазая шлепнула лапой по воде. На мгновение волчонку показалось, что она отчетливо увидела мелькнувший у самой поверхности воды чешуйчатый хвост.
- У тебя почти получилось!
Стряхнув с мордашки попавшие на нее брызги воды, Дымка на всякий случай потерла ее лапой.
- Мне кажется, будь рыбка помельче, тебе удалось бы выудить ее на берег, - серьезно ответила ученица, ничуть не огорченная неудачной попыткой. В конце концов, далеко не все в этом мире удавалось сделать с первого раза, а для некоторых дел требовалось отточенное месяцами мастерство. Кто знает, может быть рыбалка как раз таки требовала этого мастерства...
Но что это булькнуло в воде?
- Смотри-ка! Что это?
Волчонка машинально приблизилась к самой кромке воды, разглядывая метаморфозы, происходящие с рекой. Словно живой, туман клубился над рекой, вырисовывая странные узоры и перетекая из одной формы в другую. Все они казались знакомыми и незнакомыми одновременно, но больше всего Дымку поразила самая крупная из них, напоминавшая ей ... что? Из самых закоулков памяти перед глазами внезапно предстала Кристальная пещера во всем ее великолепии, но ярче всего волчонке вспомнился запах - металлический запах крови - обступающий со всех сторон и удушающий. Может быть, обезглавленное тело отца покоилось там до сих пор... Воспоминание было настолько ярким, что серебристой пришлось несколько раз яростно тряхнуть головой, чтобы избавиться от этого тошнотворного ощущения.
Внезапно причудливый туман перестал казаться ей таким уж интересным.
- Вербана-а-а, ЭТО - нормально? - шепотом спросила ученица, кивая на реку. Нет, ну а вдруг такие вот штуки здесь - явление повседневное и абсолютно обычное?

Отредактировано Дымка (2013-07-17 21:41:06)

- У тебя почти получилось!
- И всё таки я не медведь. - серая еле слышно засмеялась.
- Мне кажется, будь рыбка помельче, тебе удалось бы выудить ее на берег, Вербена представила себе эту картину. Странно, что Дымка произнесла свои слова серьёзно. Похоже, она даже не огорчена неудачей Вербены.
Более странно то, что Вербена увидела в волчонке что-то интересное. Такое, что заставляло волчицу быть с ней несерьёзной. Да и столь маленький возраст Дымки серую не пугал. Вербена относится к дымке как к взрослому волку, но старается вести себя как маленький волчонок.
- Смотри-ка! Что это? Дымка приблизилась к кромке воды, где уже стояла удивлённая Вербена. Серая не ответила на её вопрос, пытаясь найти ответа в причудливом тумане, который вырисовывал разные фигуры. Что это? - мысленно передразнила серая волчонка - Похоже что-то интересное, от чего нам стоит держаться подальше. Обезглавленная фигура медленно подбиралась к берегу, в нос дал запах крови. Нет, не такой который вызывал аппетит. Запах был тошнотворным. Тело серой дрогнуло и она машинально сделала шаг от берега, рассматривая странную фигуру. Послышался глухой рык и серая аккуратно подтолкнула Дымку в бок.
- Вербана-а-а, ЭТО - нормально? - шепотом спросила волчонка, указывая на реку. Серая плохо знала это место, поэтому так сразу ответить не могла, но зато она в других местах такого не видела. Серая просто помахала головой, и выставила лапу в бок, чтобы уберечь волчонка от "зверя". Напуганные глаза увидели на земле что-то похожее на... следы? На секунду серой показалось, что обезглавленное тело направилось в лес.
На волчиц уставились подозрительные камушки у кромки воды. Серую это начало раздражать и она инстинктивно подготовилась к атаке. Волчица пригнула переднюю часть и зарычала. Но уши нервно задёргались, услышав шёпот. Серая никак не могла разобрать кто и что шептали. Одно серая знала точно, она должна защитить волчонка. Но как? И главное, от чего?

Отредактировано Вербена (2013-07-18 11:49:07)