Путешествовать по горам Свабу ещё никогда не приходилось. Потому он и вызвался сопровождать магистра - капеллану хотелось поближе познакомиться с местами, где некогда обитала первородная стая. И Свабу остался не разочарован, ведь удивительная красота севера не могла не зацепить за душу. Было в нём что-то такое, чего не хватало подземелью. Родиной Свабу оставался юг, однако Тень не питал к нему каких-то тёплых благоговейных чувств. Север казался серому капеллану куда ближе.
Над двумя орденоносцами возвышались горы, седые каменные великаны. Их белые морозные шапки сверкали на солнце ледяным блеском. Лёгкие наполнял северный воздух, бодрящий своей прохладой и свежестью. Под лапами были грубые камни, а над головой – лазоревые моря неба.
Сказать по правде, Свабу даже несколько опешил перед столь приятной погодой. Он ожидал, что север окажется более суров к волкам, сбивая их с лап свирепыми ветрами, заставляя щурить глаза от летящих в морду снежинок. Свабу не верил, что всё окажется так просто, продолжая мысленно готовить себя к сюрпризам, которые им могут преподнести горы. Тогда как Кель просто радовался возвращению в родные края.
Свабу внимательно посмотрел на магистра, шагающего впереди. Ему ещё не доводилось видеть Кель’амарта таким счастливым. Веледа не доверяла этому волку. Ровно как и Йота. Однако Свабу шушуканья за спиной презирал. Надо будет – выскажет всё напрямую. Только Кель’амарт не казался ему такой уж ужасной кандидатурой на роль магистра. Тень понимал, что многим орденоносцам тяжело принять никому неизвестного чужака, сразу же занявшего руководящий пост. Но самому капеллану было практически все равно, кому подчиняться. Кто станет во главе стаи – тому он и будет дарить свою преданность.
Свабу было даже несколько жаль Келя, однако мастером утешений и подходящей жилеткой для слёз он себя никогда назвать не мог. Тень не столь уж хорошо умел чувствовать чужую боль или вести задушевные беседы.
- Вот и добрались, - рассуждения капеллана прервал мягкий баритон его спутника.
Серый орденоносец ответил задумчивым кивком, глядя куда-то в сторону.
- Здесь ведь закончился путь паломников? Интересно, что помешало им его продолжить? Сейчас даже ветер стих.
Свабу посмотрел на своего вожака, скептично хмуря брови.
- Не думаю, что эта тишина продлится долго, - выдохнул и, немного подумав, пожал плечами. - Хотя, кто знает.

Горы, горы...восхитительный, холодный запах родины...Неожиданно что-то отвлекло Келя от мечтательных размышлений, и это были не слова вечно молчаливого и строгого Свабу. Волк вдрогнул и принялся настороженно озираться. На данный момент магистр не чувствовал опасности, скорее, смесь растерянности и удивления. Впечатление было такое, будто...подозрения черношкурого оправдались, и он с интересом пронаблюдал, как бугрится снег под лапами капеллана.
- Свабу, ты зачем на рысь наступил? - подчеркнуто уважительно, как про взрослого. В интонациях явственно звучала укоризненная насмешка. Взгляд серебристых глаз скользнул по пушистой меховой шкурке котенка. - Прости, друг, что мы тебя потревожили, но я впервые вижу, чтобы рыси передвигались под снегом, подобно кротам, что прокладывают свои пути под землей.
Пользуясь легкой заминкой, волк улегся на брюхо, чтобы смотреть рысенку глаза в глаза, как равные. И одновременно давая понять, что не прочь поболтать. Голос черного был чуть насмешливым, но неизменно добродушным и мирным. Арклит...Черношкурый задумался, пробуя это имя на языке, как что-то, что он ел когда-то давно, но уже позабыл сам вкус, а теперь его угостили этим чем-то еще раз... Что-то было в этом имени знакомое, что-то связанное с Первым Ветром и Горой Предков, но вот что?.. У Келя не хватало информации, вся жизнь - это слишком долгий срок на расставание со стаей.
- А почему ты решил, что мы хотим найти именно Арклита? - поинтересовался магистр Ордена, едва удерживаясь от отеческого желания почистить кошачью шкурку от комков налипшего снега. Не поймет, да еще и обидится, что попрали его самостоятельность. - Не расскажешь нам, что здесь в горах вообще происходит? Слухи ползут разные, мне стало тревожно, ведь здесь моя родина.

Отредактировано Кель'амарт (2015-07-10 12:10:12)

Белое покрывало под лапами капеллана зашевелилось, и волк отступил на полшага назад.
- Фто за... накхость!
Свабу полагал, что север непременно пошлёт препятствие двоим волкам. Обвалы, лавины – он ожидал практически чего угодно, но никак не мог подумать, что их встретит маленький рысёнок, вылезший прямо из-под толщи снега.
- Свабу, ты зачем на рысь наступил?
Секундное удивление на морде сменилось лёгкой виноватой улыбкой.
- О, прошу прощения. Я не хотел.
Капеллан пронаблюдал, как Кель опускается на живот, чтобы поговорить с котёнком. Свабу предпочёл не вмешиваться в их диалог, лишь молча внимая. До поры до времени.
Этот малец мог показаться обыкновенным детёнышем. Он выглядел таким же добрым, беззащитным и был не прочь поохотиться за собственным хвостом. Но Свабу понимал, что обыкновенным детёнышам нечего делать в горах.
- Тут просто скукота! Развлеките меня, и тогда я пропущу вас дальше. Я слышал, вы, волки, красиво поете. Споете мне?
Свабу нахмурился и беспокойно глянул на Кель’амарта. Слова котёнка заставили капеллана насторожиться. Может, он специально побуждает волков нарушить главный закон Перевала Тихих шагов? Испытывает? Или маленький хищник действительно не осознаёт опасность своей затеи?
Орденоносец серьёзно посмотрел на рысёнка.
- Извини, но мы не можем тебе спеть, - проговорил Свабу. - Из-за нашего воя сойдёт лавина.

Кель'амарт с усмешкой наблюдал за переменой эмоций на мордочке рысенка. Что ж, малыш, не удалось тебе одурачить двух матерых волков, да? Что ты теперь будешь делать? Черный слушал, и вместе с рассказом детеныша в голове возникали и разворачивались картины прошлого, будто выкапываясь из сугробов, которые намело время. Что-то он слышал раньше, что-то не так давно упоминала Веледа. Взгляд магистра был будто слегка замутнен, выдавая погруженность в воспоминания.
- Для тех, кто родился и почти всю жизнь прожил на севере - мысль о лавине привычна, - добродушно откликнулся Кель. -  А кто достоин преодолеть перевал? Насколько я помню из рассказов о Северине, кто-то из его спутников завыл, нарушая негласный закон, и они были наказаны. Я не уверен, что мы лучше Северина, не нам об этом судить, ибо мы лично не были знакомы, но, как минимум, как и сказал Свабу, мы хотя бы не нарушаем правил. И, что немаловано из сказанного мной ранее - мы умнее? - это было сказано с насмешкой. - Ну, право слово, только дурак будет выть в горах! А если серьезно, то все верно, мы стремимся к восстановлению того, что было уничтожено. Собрать оставшихся, быть может, кто-то найдет свою семью...подросшие детеныши встретят своих родителей, братьев, сестер... Разве эта цель не стоит того, чтобы рискнуть? Ну и, душой кривить не буду, без личных амбиций, конечно, тут тоже не обошлось, - волк усмехнулся своим мыслям. - Я очень хочу побывать на Горе Предков, я хочу вознести молитву Антею, пусть и говорят, что бог покинул наши земли... Тебе, наверное, трудно представить, что такое - наконец-то найти утраченный было смысл жизни, возвращаясь к своим истокам...
Кель примолк и задумался. Ведь он еще очень, очень хотел доказать одной белошкурой расистке, что черный цвет шерсти - еще не означает черноту души, но волк сомневался, что стоит озвучивать это стремление перед чужаком.

Чего-чего, а красноречия Кель’амарту было не занимать. Этот волк умел убеждать, умел толкать такие речи, что аж заслушаешься. Вот только на рысёнка ни подробный ответ Келя, ни ёмкий отклик Свабу, особого впечатления не произвели. По крайней мере, так казалось капеллану. Молодой властелин перевала взбудоражено мерил шагами сугробы. Белые глаза смотрели на волков ледяным взглядом, который был столь же холоден и суров, как сам север. Ещё пару минут назад котёнок пребывал в весёлом расположении духа, но сейчас он вновь сделался серьёзным, совершенно не по-детски мрачным.
Сколько Свабу не вглядывался в мордочку детёныша, сколько не пытался предугадать его решение, он так и не смог этого сделать, пока рысёнок не заговорил. Капеллан внимательно слушал его монолог. Когда котёнок завёл речь о богине загробного мира, в голове Свабу тут же пробудились давние картины произошедшего на Мёртвом озере. Именно тогда он и принял свой дар от Калахиры – немногословного мистического ворона с ярко-алыми глазами.
Закончив говорить, взъерошенный рысёнок направился прочь, а Свабу стоял, провожая зверёнка взглядом. Добавить к его речам было нечего. «Неужели так и уйдёт?» - промелькнула мысль в голове орденоносца, когда котёнок вдруг остановился и окликнул волков. Свабу мельком глянул на магистра и последовал за рысью, не медля больше ни секунды.

Лапы вязли в снегу, а ледяные ветра колотили по шкурам да дыбили волчью шерсть. Свабу пробирался сквозь толщи сугробов вслед за магистром, не забывая сквозь вой ветра вслушиваться в ворчание их маленького проводника. Пожалуй, этот рысёнок сейчас был для двух орденоносцев единственным ориентиром в заснеженном горном лабиринте.
Капеллан быстро познал суровость северного климата – чем дальше заходили волки, тем больше раззадоривалась погода, словно пытаясь уговорить путников вернуться назад. Келю посчастливилось уродиться северянином с густой тёплой шубой. Однако родина Свабу – юг, и его мех был менее плотным, отчего морозные иголки ощутимее царапали кожу.
Когда процессия приостановилась на развилке, Тень бегло оглядел пару расходящихся путей, гадая, по какому же рысёнок поведёт их дальше. Или они должны будут разделиться? Скоро станет известно.
Белоглазый проводник обернулся к волкам. Капеллан молчал и слушал, ожидая, пока зверёныш пояснит орденоносцам, что им предстоит теперь.
- Мне нужно Имя.
«Имя? О-ох, малец, как же тебя назвать…»
Кель оказался более щедр на идеи и тут же предложил свой вариант:
- Фаннар. Как тебе? Оно означает Хранитель Снегов.
- Замечательное имя, на мой взгляд, - кивнул Свабу, поддерживая магистра, и в ожидании реакции рысёнка обратил свой взор на него.