Говорят, черная полоса короче белой, что нам просто кажется, будто она тянется бесконечной темной лентой. Да, в общем-то, об этом так много сказано. И создается ощущение, что говорил все это тот, у кого оптимизма не отнять. Тяжелый выдох. Стоя в критической близости ото льва, белая даже не боялась. Причиной тому была дружба с Эсфирь? Раньше, когда белая была еще маленькой, львов приходилось видеть лишь из далека. Тогда она восхищалась – как же природа могла создать такого зверя? Грациозного и действительно пугающего? Теперь – все иначе. Нет, она не говорила, что защитник оплота выглядит совсем не пугающе, просто… Что просто? Просто он беспокоится? Понимает всю сложность ситуации? Так почему бы не назвать этот период темной полосой для Оплота?.. Удар в висок. Это так походило на то, что кто-то с силой тычет палкой в голову. Самка закрыла глаза, представляя, как сидела с детьми льва. Да, она готова была представить все что угодно, лишь бы больше не видеть образ кровавых рук…
Шаги. Нет, это был прыжок, а лишь потом шаги. Лаф резко повернула голову… В глазах потемнело. Самка сглотнула слюну, чувствуя, как к горло подошло содержимое желудка. Иштар. Эта была сестренка. Хвост радостно дернулся. С начала всей неразберихи, она была единственным источником света в непроглядной душевной тьме.
-Иш, - шепнула белая, возжелав –таки сделать задуманное. И лапы двинулись на мгновение, а потом застыли в ожидании. Силуэт черной волчицы начал потихоньку восстанавливаться в ее темных глаза. Медленно, с опаской, белая повернула тело. Впереди, словно застывшая тень под полуденным солнцем, стояла наставница. Конечно, лишь глухой, наверное, не услышал бы сейчас рева царя зверей. Уши дернулись, пасть слегка приоткрылась. Так вот вертеться в ее планы точно не входило. Молчащая кивнула, приветствуя Мистраль. И понеслось… Все, что только могло закружилось перед глазами, словно дразня белую волчицу. И Лаф села на землю, словно устала настолько, что больше не было сил держать собственное тело в стоячем положении. О, Боги, эта осень будет самой сложной, похоже. Даже ситуации на грани не так страшны были. Снова жадный вдох, и снова воздух кажется холодным.
Как-то все стали пропадать… Летаргия, Тринидад, Фриса, пусть и вернулась, теперь Декадал. Остров начал пожирать своих жителей? Странная мысль, но почему она казалось такой реалистичной, будто все доказательства лежали под лапами белой волчицы.
- Утра,- слабо повторила волчица, потому что даже говорить давалось с каким-то непонятным трудом. А потом вопрос. Она почти не обратила внимания на его мощные шаги, сколько на вопрос. Грусть… мысленно улыбнувшись, белоснежная лишь подтвердила свои догадки. Он скучает столь же сильно, как и все. Наверное, такими и должны быть вожаки, что при внезапной утрате хочется их искать, верить в лучшее и надеяться, что пропажа окажется довольно близко… Только вот новости… прозвучало, как издевательство. Она подняла взгляд на льва, словно искала ответа на его же вопрос в нем самом. Вдруг, он знает чего? Нет, увы. Это можно было понять и по тону, с которым все было произнесено. Наверное, будь Лаф маленькой девочкой – расплакалась бы. А тут… Только горькая улыбка и грусть во взгляде.
- Нет… Ничего, - сухо, чуть слышно произнесла она, словно хотела отдать звуки ветру. Будто хотела, чтобы он и только он один услышал истинные нотки в голосе Медовой.

Это был ее выбор? Размеренно идти в гору, честно стирая подушечки лап и покрывая их мелкими царапинами, обходить каждый камушек, брать дополнительную поклажу, полагая оценят и похвалят, и кому-то легче дасться путь...похвалят, но не всегда смогут оценить. Заметить. А она, наивная, будет брать на себя все больше и больше, пока не сломается физически, и травники не подоспеют. Это действительно был ее выбор.
Сломанными крыльями вновь захлопать, переживать часы повторно, но не отступать, как бы ни было тяжело, не признавать, давая повод гордиться самой собой.
Горько на языке стало. Северным гнетом и южной золою покрывались догадки, одна страшнее другой, одна дремучей другой. Грустно-флегматично (в общем, как обычно) посматривала Мистраль на собравшихся, приветствуя каждого движениями хвоста. Им есть о чем поговорить и обсудить...но как иронично! - нечего сказать. Молчащая не любила перемены, особенно приносившие крайне отрицательные результаты, а все познавать в "живом" сравнении находила издевательством Истории.
Пусть Мистраль уже очень много времени провела в Оплоте, помня даже восход для Декадала - с Винсентом особо не доводилось иметь совместных дел, потому и держалась на неком расстоянии, про себя отметив удобство его окраса-камуфляжа осенью.
Волчицы не принесли новостей, и, судя по голосу, лев также не собирался им преподносить на блюдце решение.
Дети Города не должны отказать с поисках на своей земле...но это передаст волнениям и даже может пошатнуть дружбу. А если...взять более близких, в обоих смыслах, союзников? Не зря же траву рядом мнут.
- Ветер молчит, - кивнула Мистраль, подтвердив, что и ей не удалось найти следы, - но есть те, которые могут и должны знать больше нас...
Иначе тени Равнины могут и дальше терять время, охотясь далеко не за целью а за иллюзией. Время...умеет убивать лучше клыков.
- ...Айдахо.

Ничего. Одно пустое слово, в нем пустоты даже больше, чем в душах тех, кто потерял. Лаф опустила морду, будто была в чем-то виновата. Да, так оно обычно и бывает, если кто-то пропадает так или иначе, какую-то крупицу находят, за которую хватаются, как за спасительную соломинку. А тут  ни-че-го. Голова взревела столь же грозно, как и лев еще минуты назад. Место тоски заняла злоба, просто злоба. На кого? Да на всех сразу и на саму себя. Как же часто мы не оказываемся в тех местах, где нужны. Хотя, нужны ли? Самка закрыла глаза, погружаясь в темноту. Самовольно. Не было смысла жалеть, что не оказался где-то. Просто глупо. Все о чем-то жалеют, а в подобные моменты начинают жалеть обо всем подряд, будто мир в их глазах перевернулся вверх дном. Будто из него высыпались все крошки, которые могли помочь. И ничего другого не осталось, как смириться? Лаф открыла глаза, осматривая всех, кто здесь находился. Они точно не смирились, правда? Но… Сколько отчаяния и грусти в их телах. Белая с силой выдохнула воздух.
Ничего. Одно слово, которое чуть не заставило льва развернуться и уйти прочь. Странно, но в это мгновение она даже не пожалела о его уходе. Не важно было бы и все тут. Сама пошла бы, не важно куда, пошла бы. Наверное, это был бы верх безрассудства. Да, только, что они все знали куда идти? И зачем он звал нас всех сюда? Злоба, ото льва шла злоба. Захотелось фыркнуть или рявкнуть, или рыкнуть. Да какого черта! Веня не единственный, у кого на душе кавардак, кто беспокоится о Деке! Мысленный взрыв. Лаф опустила глаза, лишь бы успокоиться. Нервы на пределе. С недавних пор она стала так легко заводиться, будто отрезали все проводки спокойствия, что бы столь ей свойственно.
Ничего. И нить обрывается. Просто так, без всяких усилий. Она смотрит на землю, сверля ее взглядом, будто это может помочь. Окружающий мир перестает радовать. Хотя осень никогда ее почти не радовала, кроме той, что назвали золотой. В остальном же – слякоть, слезы и все, что было свойственно этому времени года. Боги, до чего же все было тонким и хрупким, куда не посмотри. И тут слова ворвались в ее сознание. Айдахо! Самка медленно повернула голову в сторону наставницы. Боги, после первой же встречи эти волки оставили лишь неприятный осадок, но… Они действительно могли что-то знать. Так почему бы не попробовать? Никто за это палкой не ударит. Хотя в отношении Айдахо. Белая почему-то сильно сомневалась. Ощущение, что не только палками побьют.
И белоснежная поднялась на лапы. Вопросы. Слишком много вопросов. Столько всего важного, и в тоже время ничего. Она сделала несколько шагов к наставнице, смотря на нее внимательным взглядом. Все что хотела белая – пойти…
Ничего… Которое внезапно засветилось неярким, бледно-желтым светом. Странно, и тепло прокатилось по телу, как волна облегчения.

Капля за каплей, шаг за шагом — образы ближе и четче, вот только как не рассматривать — не изменится содержание. Воздух сохранял свою прохладу, Оплот хранил свою личную тайну. Мистраль понимала, что стоит хвататься за любую возможность, иначе утонут, придут соседи, и такие - «с вашим альфой говорить желаем!». Каков возможный ответ? «Простите, ребята, не сможет он вам ответить, но на переговоры готовы его помощники». Логичная реакция - «зачем нам помощники? Нам нужен самый главный тут. Хворает, аль занят?» «Пропал...» «Насовсем?» «Не верим в это» «Вы еще дольше скорбите...а мы займем ваше место с такими делами».
Мысли не понравились темношкурой —  по ее венам течет кровь хитрых правителей, но, в отличии от членов семьи, Фортуна скорее просто знает, как мыслят цари. Они могут только до конца, не важно как. Греческим огнем, но не скромным льдом.
Ты резок сегодня, ветер. Серьезен. Мне следовать твоему примеру?
Темно-янтарные глаза без прежней отрешенности посмотрели на могучий образ льва. Сегодня ей выпадает карта Говорящего.
- Эта группировка, что в тесном союзе с Оплотом. Ни лишнего слова — все мудрено, но по делу. Знания каждого цены, я не поверю, что Айдахо не сможет найти волка, что пустил их на свою землю, - а большего Мистраль и не нашла сказать — да и нужно ли?
- Верно, - мягко кивнула наставница Иштар, перехватывая ее взгляд. Знают ли волчицы хотя бы одного члена этой группы? А то вдруг, сети и связи сегодня лишними не бывают.
Поразмыслив секунду, скорее для проформы, что никогда не поступает необдуманно, самка чуть отошла от состайников, и, легко подняв голову, протяжно завыла, говоря «откликнитесь, проходящие рядом волки Айдахо, Оплот ищет скорой встречи с вашим вожаком».
А откликнутся? Не проигнорируют точно — это было бы верхом неуважения. Темношкурая наставница надеялась, что ее услышат, но готова бы и встретиться с тишиной.

Отредактировано Mistral (2013-09-22 01:28:57)

Ждать… Чего? Самка опустила морду, наблюдая за тем, как погибал весь энтузиазм. Странно и быстро. Почему, интересно? Или причиной всему был этот самый простой? И обычное не знание – где искать? Как можно было так пропасть, что даже малейшего следа никто не смог найти. Так прятаться надо уметь, да? Только вот, такие прятки уместны в возрасте поменьше. Глубокий вздох. Терпение каждого тут было на исходе, только, похоже, не скрывал его только лев. Да, чего тут говорить? Струны каждой души, что сейчас топтала землю у реки, были напряжены до предела, того гляди и лопнут. От них, наверное, пойдет звук разбитого хрусталя, как звук разбившихся надежд…
Вой. Странно. Чего-чего, а услышать вой Лаф ожидала меньше всего. Уши встали торчком. Долго. Слишком долго топтались звери на одной земле, если так пойдет и дальше, время будет потрачено впустую. Короткий взгляд на каждого. Громкий, усталый выдох.
- Они не придут, - спокойно, тихо произнесла самка, посмотрев на наставницу. – Надо идти самим, - сухо продолжила она. Странное ощущение на душе. Даже не пустота, а сухость, как в пустыне. Лишь изредка там, вдруг, вырастал цветок злобы или отчаяния, надежды и веры. И все так быстро перемешивалось, что белая не успевала уследить за всем происходящим.
- Кажется, они слушают только вожака, - слабая улыбка. Зачем сказала? Чтобы еще раз подтвердить свои слова, сказанные ранее? Зачем ждать чуда, если можно сотворить его самим? Обычно, в такие моменты, когда все плохо, не стоит надеяться на других. Они просто не обязаны прийти и дать выход на блюдечке. Да они вообще не обязаны даже приходить… Кому какое дело, да? Только если врагам. Даже если нам кажется, что у нас их нет, все с точностью да наоборот. Странно, но именно в такие моменты мнимые враги чувствуют слабость, будто она имеет свой особый аромат и свой источник информирования, который кричал: «Альфа Оплота пропал, приходи, кто хочет, бери что хочешь». Лаф мотнула головой. Сколько глупым мыслей в минуты пауз, которых так не хотелось создавать. Просто создавались они сами по себе, не спрашивая разрешения. Да, если бы можно было просто взять и что-то говорить, не касающееся вожака, интересно, кто - нибудь стал бы слушать? Скорее Веня бы порвал белую на Британский флаг. М-да, перспектива не из приятных.
- Искать надо там, где они обитают. На Каменной реке, возможно, сможем их увидеть, - просто предложение, не обязательно ее должны были слушать или вникать в слова. Просто попытка – вдруг послушают, иначе все тут сгорят… изнутри…
***
И они согласились, странные. Самка чуть заметно улыбнулась, начиная идти в нужном направлении.
---->>> Каменная река

Отредактировано Laf (2013-10-05 18:38:28)

Идти самим? Куда?
Вопросительный долгий взгляд был адресован белошкурой, нашедшей подходящие слова к происходящему. Земли большие, если только разделиться, да таким же воем друг-другу вести передавать...Но скорее это быстро надоест льву, который вполне ожидаемо быстрее проголодается по дороге, чем они наткнуться на нужные следы.
А, нет, ответ есть — к границам. Наставница понимающе кивнула, и хорошо что шкура темна и не контрастна — на миг морщинки недовольства пробежали по морде, как только удалось взглянуть на все со стороны пролетающих птиц. Заскрежетало нечто внутри, царапнуло. Дождь умеет лишь смывать дороги, а что слезы? Та же вода, а для продвижения вперед нужна твердая почва. Совсем раскисать рано — пока с ними Винсент, пока Артис не ведает им о горе, ничто не мешает просто взять и отправиться в путешествие, используя, как настоящие скитальцы, любую мелочь.
Морда повернулась к Иштар — знакомые это хорошо, заметный плюс в их диалоге. А черная сенешаль выглядела живее свой сестры, кстати. Действует закон зеркал?
Ну вот, а говорят, что ничего не знают — хорошие оплотовцы на деле партизаны. Когда надо, вмиг про Айдахо вспомнилась информация.
- Тогда поспешим, - наставница могла похвастаться прилившим к лапам и груди теплом надежды, прибавившим сил и открывшим занавес в новом акте пьесы. Мысли надоедливо норовили сорваться с языка, но актеров в унынии винить именно сейчас неуместно — благо есть причина. Мистраль просто станет тем, кто не даст группе пасть духом.
>>> Река Каменная

Темношкурая волчица даже успевала корить себя за то, что бежит, как ей казалось, слишком уж медленно. Пейзажи лениво сменялись, словно слайды заело, и некоторые даже прокручивались по несколько раз. Взять те же опушки. По дороге встречались стайные, но перехватить на наставницу для разговора никто не вызвался — все оказались заняты поступившими и заранее известными делами. Все работали. Все работало. Гениальное просто! Главное самой почаще верить в чудеса. Фортуна вяло улыбалась рассказам про кару божью — в Темной Луне их вере не учили, артефактами пользовались редко, а в бою еще ни разу никто из потусторонних не помог. И ведь главное — с пропажей Декадала наотрез отказалась от мыслей, что это так их покровители наказывают. Сами проворонили. А когда он найдется — разом поблагодарит какие только можно силы. Видимо, есть некий предел, после которого уже хочется верить только в проверенные и с щенячества знакомые вещи.
Мелкие капли едва ощутимыми иголочками касались шкуры Мистраль, не задерживаясь на ней надолго. Разряженный запах был вестником будущей духоты, а она — грозы. Хорошо бы со всем управиться до бури! Погодным явлениям самка не удивилась — осенью они были нормальным явлением.
Быстрее! Быстрее! Деревья сами расступятся и дадут дорогу. Впереди маячащий луч — почему за тебя нельзя просто взять и ухватиться?
Река Одиноких...там они продумывали свой первый план действий. Несколько неудачный, но хоть какой-то. Услышав о пункте назначения, янтароглазая очертила хвостом дугу, что означало ее готовность увидеть требуемое. Поглядывая на Саншайна, она прошла вперед, готовясь ко встрече...с кем-то? Или чем-то? Говорить сегодня она уже настроена.

Посещать места, связанные с либо неприятными событиями, либо с моментами, как-то со скрежетом отпечатавшимися в голове, Мистраль не любила. Уж лучше нечто обыкновенное, на крайний случай. Как можно со всей беспристрастностью, присущей хищникам, проходить по чьей-то старой могиле? Наставница не то чтобы теряла многих знакомых, или разочаровывалась в мотивах, да нет. Но эта река однажды стала ненадолго кладбищем их общей надежды. Здесь Винсент в последний раз смотрел на оплотцев как на подопечных, а не на нарушителей. Хотя вопреки угрозам, косматый пока что не объявился и не нарушил сонный покой молчащих южан.
Итак, шаг вперед сделан. Благодаря отсутствию солнца на водную гладь можно было смотреть спокойно. Река текла прихотливо, одна волна стремилась набежать и обогнать другую, но потоку и не приходило идеи выходить за собственные границы. Волкам есть чему у нее поучиться. Варится в своей атмосфере, чужих не трогает...правда, потом надо будет у реки все же спросить, хорошо ли ей живется.
И что? - первая мысль темношкурой. Зачем ей в бесконечный раз любоваться на чудо природы? Ради этого километры пути проделали? Нет, все превосходно, но...Но вот как раз сегодня Мистраль планировала потратить время на проверку состава.
Ведь что-то привело сюда. Или кто-то? Это ведь...ведь был тот самый кто-то. Что он (или она?) из себя представлял? Какими словами отвлек волчицу и провел сюда от камней. Разговоры со своим подсознанием и отношение к нему как к отдельно взятому существу, с вытекающими указами и беседами, есть один из признаков безумия - инструктаж от айдаховцев собственной персоной.
Мистраль нахмурилась. Свое подсознание она лелеяла, но, судя по всему, благодаря хорошенькой нервотрепке, в нем появились трещины. Кто-то ее звал. Та черная дымка рядом или провал в воде?
- Вам что-то было нужно? - только и обронила янтароглазая с серьезностью в голосе. Эй, водоворот, тебе что-то от стаи ведь нужно было? Ты говори, не стесняйся...

Волчица опустила голову, касаясь носом края реки. Не любила она, когда так. Когда кто-то из близких зовет ее. Из до сих пор ходящих по земле родных остались лишь братишки да сестренки, с которыми северная воительница не желала иметь ничего общего. Отвела уши назад, резко дернув хвостом. Учитывая свое нынешнее несколько шаткое моральное положение, разговоры с призраками в ее планы особо не входили. Свинцовые с черным наливом тучи все больше и больше заполняли собою пространство, и теперь от лучезарной жаркой местности с буйной рекой не осталось и следа. Все горевало - и небо, и деревья, и травы. Осень лила пастельные краски без меры, добавляя какой-то лишь себе свойственный оттенок меланхолии и увядания. Ржавчина какой-то нехотя покидала металл, словно ждала другой поры, когда будет уместна. На всю округу Мистраль оказалась одна, поддерживаемая лишь странным, но до боли знакомым голосом. Не могла вспомнить, кто это. Скверно. Самка переминулась с лапы на лапу, поднимая морду и недовольно прикрывая глаза - незнание ее раздражает. Кажется отдельный фрагмент памяти просто взял и исчез с рассветным туманом, и вроде бы и можно о нем вспомнить, но только получается уцепиться за ниточку, то - ах! - и она ускользает без шанса быть пойманной снова. Ну прямо как щенка дразнят.
- Кто же ты? - проскочила раздраженная мысль, но все еще не угасающая надежда смягчала тон.
Решили злобно пошутить и избавиться от наставницы стаи? Да кому пользу принесет ее смерть?
Проход...куда проход? Янтарные глаза заметили, что черная воронка представляет из себя несколько нереалистичное действо, и ее раньше здесь не было даже в непогоду. Дымку рядом волчица не замечала. Хорошо. Имеем - странную темную штуковину в воде, наваждение, и зовущее существо. Не смотря на абсурдность ситуации, Мистраль этот голос не давал развернуться и просто так уйти. Такой теплый, душевный, близкий...Может, проследовав следом, она сможет вернуть свое прошлое? Исправить все и уберечь тех, кого не смогла? Темношкурая встрепенулась - подобные рассуждения ее привлекали.
- Если я не вернусь...жди меня в спутники, ветер, - и, сказав сие, она вошла в воду, отталкиваясь лапами от дна, намереваясь добраться до той самой воронки. Добраться до своих минувших дней.

Во всем можно найти повод для сомнения. Протянешь лапу помощи другу, а окажется, что он давно уже готов сбросить тебя со скалы. Гоняешь долгожданную добычу, и не знаешь, что у Леди-Охоты есть свои планы на то, кто отдаст душу в неравном поединке. Лучше ступать не спеша, проверяя каждый миллиметр ледяной дороги на предмет трещин и ям...ох, как иногда об этом забываешь. Бежишь вперед, и ломаешь мост. И все равно, что уже поздно что-либо менять — остановиться то не можешь....
Мистраль  понимала, что уже не сможет повернуть назад. Холодная (да нет, очень холодная) вода неприятно омывала бока, вызывая дрожь в теле. Лапы изредка соскальзывали, но здравый смысл подсказывал — уступишь потоку, то уже не поднимешься.
Есть определенный тип существ, призванный образовывать всеобщую борьбу и печаль. Давайте однажды проверим, будет ли все краше, если от них избавиться. Все преобразится в радость. А есть ли в жизни это чувство? Можно ли ценить и любить вечный бег и поединок? Давайте...однажды проверим....
Несколько сладковатая жидкость добралась до пасти, и хорошо что это не морской переешек — попить можно, горло не разъест. Фарс. Зачем она реке? Ни пользы ни проку, только мусор...
Из горла вырвался удивленный вздох, когда тепло приятным паром окутало жесткую шерсть наставницы, согревая изрядно замерзшую волчицу и убирая судорогу в одной из конечностей, позволяя коснуться дна. Но главное — ее больше ничего не шатало. О как. Да здесь наверное рыбачить удобно будет охотникам, - пришло в голову первым делом, что она даже не сразу заметила, что у воронки, якобы являвшейся целью ее путешествия, появился даже внешний облик — пещера. Обычно, слушая рассказы о подобных явлениях обычной природы, каждый волк знал, что вода заполняет собой все существующее пространство, и подводные переходы могут стать смертельной ловушкой.
Рядов вновь раздался голос, принадлежавший черношкурому волку. Эй, я, кажется, тебя уже видела.
- Кто он? - непонимающе спросила янтароглазая, бросая опасливый взгляд на воронку. Проход?
Ну и как она потом это объяснит? Последовала за первым патрульным на чуть ли не верную смерть, оправдываясь, что якобы были те кто ее звали и кому она оказалась нужна. Прошлое — вот будет главным словом при объяснении.
Все, вроде бы и самой стало легче.
Приметив, что проход то действительно недолго будет оказывать радушие, она, набрав в легкие воздуха, смиренно проследовала следом.
Стоит ли рисковать? Давайте однажды проверим....

>> Превратные столбы