Повсюду были признаки надвигающегося мрачного возмездия всем и каждому за бездумные ли или умышленные поступки. Остров будто настигла волна чумы, сотрясла невиданная предсмертная дрожь. Многие выжили после первых толчков, но помутнились рассудком, иным повезло меньше. Белесые тени раз за разом встречались на пути Велеса. Угрюмо поднимая на него безликие морды, они с безразличием смотрели волку в след и возвращались к тягостной мессе над своими изувеченными телами. Кто-то сорвался в ущелье, иного придавило деревом, третьего в панике забило собственное стадо, четвертый поддался панике и взмыл вверх с утеса. Но он, Змей, уцелел под холодным одеялом Калахирума. Может быть не случайно швырнуо подпалого на тот свет, что бы сохранить его несчастную шкуру на этом? С каждым разом эта мысль все сильнее крепла в разуме Черта. Вот только одного он не мог понять: взращенный в кровавой колыбели Варги, почему не оказался он под его врановым крылом? Почему мир мертвых взглянул на его измученную душу?
Велес уверенной рысь бежал в сторону рощи, не оборачиваясь и не ожидая. Рыжая наверняка последовала бы за ним, как за единственным клочком надежды на спасение собственного смысла жизни. Ну а дерзкая раненая самка... Растение, что Змей оставил ей, поможет на некоторое время снизить боль, унять страдания, подлечить раны. Если ей повезет, то действия аира хватит на то, что бы подкрепиться падалью и спуститься прочь с опасных гор, найти себе укромную темную нору и отлежаться, пока весь хаос не закончится. Возможно, вместе с жизнью, но в природе выживает лишь сильнейший. На нее не было времени... Судьба подбросила слишком интересный поворот, что бы тратить драгоценные секунды на обреченных. А вот сильные лапы цвета лощеной меди очень ценное... приобретение.
Солум взмыла в небо, ее зоркие глаза сканировали местность на наличие волков или иной опасности. Но кречет молчала, говорят тем самым, что путь свободен и чист.
Достигнув рощи сталеглазый остановился, обернувшись в ожидании своей спутницы.

- Предлагаешь взять тебя под крыло?- усмехнулся Велес и ехидно подмигнул Рыжей, хотя в глазах его сложно было прочитать хоть намек на чистый юмор.
Мир разваливался и летел к чертям, в этом не было сомнений. То, что Елсу посчастливилось не застать первую смертоносную бурю вовсе не означало, что она должна стать последней. Мир трещал и пропах смертью, и не стоило даже обладать мистическими способностями что бы без проблем видеть это.
- Никому не выжить в одиночку.
Но и в группе многие готовы вонзить тебе клыки в горло, как только сомнешь глаза отправляясь в царствие Морфея. Все выжить хотят, но своя жизнь всегда ценнее чужой. Стоит ли тогда доверять первому встречному? Тем более тому, кто придя с севера уничтожил твоего вожака. Даже двух...
Змей отвернулся и продолжил путь будто плутая в собственных раздумьях, хотя взгляд его был пустым и отрешенным, будто провалившийся в иную реальность.
- Смерть идет за тобой, Смерть следит за тобой, Смерть споет с тобой...
Солум опустилась на холку хищника и едва ощутимо ее острые коготки коснулись волчьей кожи. Зоркие глаза птицы темными бездонными озерами впились в небесно голубые глаза идущей рядом самки. Кречет смотрела долго и протяжно, совсем не мигая.

Тяжелый и яросный взгляд, переполненный упорства и желания практически проткнул Велеса на сквозь, невольно заставляя остановиться, замереть, обернуться. Сталеглазый видел перед собой пылающее наследие истинного Альянса, пусть и стоящее на костях своих отцов. Ее огня хватило бы, что бы поджечь весь остров и заставить время идти вспять, но... Все это лишь лирические слова. Рыжая осталась без семьи, без стаи, без земель и без того, кто сильным словом укажет путь. Эдакая овца без пастыря. Вот только подпалый явно был не тем, кто ей нужен, пусть этого она и не знала. Пока что.
- Законный лидер запада умер, как и многие до него. Я лишь тот, кто пришел с далекого севера, - Змей сделал выдержал небольшую паузу, что бы развернуться к Ярви и глядя ей в глаза продолжить, - Что бы мой брат поставил весь мир на колени, что бы окунуть Остров в объятия Варги, что бы покрыть ваши души мраком и ненавистью.
Черт говорил приглушенно, делая акценты на резких и громких слова не спроста. Каждое слово будоражило в волке давно сокрытые чувства, что в свою очередь пробуждали похороненные воспоминания. Сила, власть, могущество! Запах крови на лапах, приторное веяние страха исходящее от толпы, восторженные и испуганные взгляды... Когда-то он тоже верил в свое предназначение, стать тем. кто идет по головам и ни о чем больше не жалеть. Идти вперед под шепот Варги в голове, быть беснующейся марионеткой в лапах его. Но если богу наскучило это, то с чего бы смертному не надоест? Или побыв за гранью уже нельзя назвать себя смертным?...
Велес вздохнул и отвернулся, продолжил путь вперед, с немалым удивлением отмечая, что предложение Ярви хоть и кажется абсурдным и заманчивым, однако отдающее некой плаксивой жалостью.
- Зачем тебе это, Альянс не воссоздать, я не несу в себе кровь Запада?- как бы между делом, сменив тон на бесцветный, спросил Змей.

Мертвым не следует возвращаться в мир живых.
По хребту Елса пробежал холодок, но лишь Солум почувствовала это и чуть сильнее сжала острые коготки. Кто знает, ведь что мертво, умереть уже не может. Был бы Херш жив, была бы на лапах Анга, Запад бы, возможно, парил на сильных крыльях победы. Может быть Остров не содрагался бы в попытках очистить свои оскверненные земли, может быть люди покинули бы волчий рай оставив все как есть.
Серые тени, они стоят в безмолвных очередях, покинутые и забытые, но не потерявшие лица, зато с сожранными сердцами. Холод, мрак, опустошение- единственные их спутники на десятки и сотни лет летаргического бытия в мире Калахиры...
Подпалому не нужна была ни власть, ни стая, однако рассказывать об этом самоотверженной волчице было бы так же глупо, как и играть с бушующим океаном. Ей нужен лидер- она его получит.
Змей усмехнулся себе в усы, но вряд ли рыжая заметила бы это. Однако и она была в чем-то права- им следует уносить свои задницы, да как можно скорее.
- Лети.- мысленно шепнул Велес белому кречету и птица тут же взмыла в воздух, осматривая предстоящие для похода тропы и, похоже, они были чисты.
- Идем же, огненная, нас ждем не близкий путь.- Хмыкнул зверь и чуть тише, со сладкой улыбкой на губах, добавил,- полный опасностей и приключений.