Офф: А между тем, в пропажах я отписывалась, что пока очень проблемно отвечать вовремя .-.
Прошу прощения за излишнюю задержку.

Мелкая шушера под ногами совсем охамела и что-то там вякнула насчет бесполезности волчицы - тем не менее, задев последнюю за живое. Да, Химера до сих пор не верила в то, что стае она действительно нужна - и подтверждением ее неверию был плен у людей. Нет, волчица и не надеялась, что кто-то попытается ее вытащить, но вот то, что ее возвращение мало кого обрадовало.. тяготило.
Химера взъерошилась и оскалилась, негромко зарычав. Будь она одна - разговорами крысеныш бы не отделался, поскольку Химере в голову пришла простая мысль - если обезглавить стаю этих тварей, одним ударом убив нахального выскочку, который наверняка, судя по тому, как держался, был кем-то вроде предводителя голохвостой братии, то остальные разбегутся, и оставив недогрызенную тушу рыбы на берегу, и более не тормозя ее путь.. Но заговорил напарник, и Химера, вместо того, чтобы броситься в атаку, заглохла, опустила голову, исподлобья глянув в затылок черному волку и, сохраняя еще угасающий оскал на морде, отступила на шаг, отдавая Агриэлю инициативу. Пускай, если хочет, разговаривает с этим мусором. Может, что путное из этого и выйдет. Перестав скалиться, волчица с крайне недовольной скучающей мордой воззрилась на море, колыхавшееся во мраке поглоченного чем-то светила, сделав вид, что ее разговор Агриэля и крысеныша нисколько не интересует. Но - как можно более незаметно навострив уши. Никогда не вредно запомнить какую-то информацию, особенно, если информатора ты собираешься в конечном итоге загрызть.

Как бы Агриэлю не терпелось продолжить путь – крыс упрямо отказывался это сделать, ссылаясь на взбунтовавшуюся спутницу переярка. Филин почувствовал, как в нём вскипает раздражение и досада. Он мгновенно преобразился – поник, насупился, плотно сжал губы.
- Погоди-ка, приятель…
Агриэль медленно развернулся в сторону Химеры и сделал несколько шагов по направлению к южанке. Он смотрел на маленькую волчицу сверху вниз и, надо признаться, это доставляло ему удовольствие. Эль помолчал ещё пару секунд, глубоко дыша, напряженно играя желваками и размышляя о том, как бы поаккуратнее начать разговор… Хотя, к Варге аккуратность. Он выразит то, что сейчас у него на уме. Агриэль шумно выдохнул, а после низвергнул целый поток эмоций:
- Тебя не было в стае чёрт знает сколько, а сейчас твои выкрутасы только тормозят всю охоту! Могла бы давно извиниться, между прочим. Гордая, что ли, стала, от помощи отказываться?
Он замолчал, мрачно буравя Химеру взглядом. А после развернулся и направился обратно к крысёнышу. Сказать по правде, Эль и сам не ожидал от себя такой прямоты. Но в данной ситуации она была необходима.

Волчица с равнодушным видом взирала на просторы океана, когда напарник, попросив крысу подождать, обратился к ней. Ей подумалось, что скорее всего волк будет ее уговаривать посотрудничать с мелким хищником, а потому то, что Агриэль вылил на нее, оказалось полной неожиданностью.
Равнодушие по-прежнему царило на ее морде - но лишь потому, что волчица была попросту нокаутирована тем, что услышала. Вот как восприняла стая ее отсутствие. Не как ее беду - и теперь даже щенки-подростки смели ставить ей ее плен в вину. Как будто прогуляться она в город ходила. Как будто по своей воле оставила стаю. И ладно бы если кто-то, кто вырос в Оплоте ей это говорил - так ведь посмел в нее так плюнуть тот, кто сам не так давно был принят в стаю!
Гордость? Ее никуда не денешь. Волчица привыкла полагаться на себя, на свои силы - и на помощь стаи. Всем прочим та, что помнила закат Мертвой Равнины и законы древней стаи, не доверяла, сколь ни сладки были бы их обещания. Это не гордость, это недоверие и ожидание подвоха. Как там говорилось, дармовое мясо только в капкане найдешь?.. А ты, наивный дурак, забыл эти мудрости? Или не знаешь их в силу лет?
Извиниться? За что? Что не придушила мелкую тварь прямо на месте, как часть охоты? Или за то, что смирила свой гнев, не позволив себе напасть на полюбившегося тебе собеседника, когда он начал кидаться оскорблениями, а, щенок?
Шерсть волчицы вздыбилась. Из глотки вырвался яростный рык, глаза засверкали безумием. Идиот. Выкрутасы тормозят охоту.. Так она разве остановилась поболтать с проходимцами? Не она взывала к тому, чтобы продолжить путь? Волчица приняла уверенную, демонстрирующую превосходство и угрозу позу, высоко подняла голову. В груди клокотал гнев. Еще одна провокация со стороны черного - и Химера не посмотрит, что они в одной стае, оттреплет кого-то за шкирку. И разница в росте ей не помешает. У нее есть опыт сражений - а он куда важнее комплекции.
- Щенок.. Ты себя хоть слышишь? Бросаешься обвинениями - а у них есть основа? Ты хоть что-то про меня знаешь? Ты, пришлый?!
Химера перевела дыхание. Хватит, хватит! Нельзя до сражения дело доводить.
- Торможу охоту.. Пусть так! Больше не задерживаю!
И, сорвавшись с места, волчица нырнула в растительность, обрамляющую побережье. Коль такой умный и умелый - пускай сам разбирается.
Но, попродиравшись по лесу метров тридцать и в ярости разгрызя по пути пару хлестнувших по морде веток, остановилась. Не верит она тому крысенышу, ой не верит. Заведет в ловушку - но если с черным что-то случится, Химера себе этого не простит. А на душе и без того немало камней. Замерев, волчица тщательно вслушалась в происходящее в лесу. Нужно будет все-таки за Агриэлем проследовать.

Отредактировано Химера (2016-02-08 23:16:34)

Химера уткнулась мордой в дерево, приводя мысли и чувства в относительный порядок. Обида и ярость перерождались в усталость и обессиливающую горечь - и, как подозревала волчица, немало времени уйдет на то, чтобы вновь от этих чувств избавиться. Глубоко дыша, серая взвизгнула, потом зарычала и резко вскинула голову вверх, чудом не врезавшись в низко растущую ветку - не время раскисать. Сначала необходимо убедиться, что крыс не заведет ее юного напарника в ловушку.
В весьма боевом расположении духа, затолкав все эмоции на самое дно души, где они, тем не менее, продолжили свое черное дело по изъеданию и без того не слишком цельной сущности своей обладательницы, Химера решительно развернулась и начала продираться обратно к побережью, попутно удивляясь, что, проходя здесь в первый раз, она не посчитала эти заросли столько густыми.
Выбравшись на берег, волчица подняла глаза к небу. Артис, храни нашу стаю. Если ты действительно любишь детей своих, убереги нашу стаю от голода, а Агриэля - от ловушек и подлости...
Мало шансов, что услышит ее богиня - скорее всего, озабочены на звездных небесах своими делами, возможно, спасением Солнца из объятий того, что его поглотило - но попытаться все равно стоило.
Вздохнув, Химера чуть поклонилась небу и уже спокойнее, стараясь не прислушиваться к грызущей боли в душе, потрусила вдоль кромки леса, принюхиваясь к земле в поисках следа. Найдя место, где Агриэль с крысенышем свернули в лес, волчица покосилась на останки морской рыбины, у которой ныне оставались, как показалось волчице, всего пара-тройка мелких серых теней, молча на мгновение обнажила клыки и, стиснув зубы, направилась по следам одностайника. В сердце зарождалась нешуточная тревога - впереди ожидало болото, одно из самых мрачных мест, которые она только видела.

(оффтоп: прошу на болоте Химеру на один пост пропустить - считаю, что она достаточно для этого отстала.)

Сезон "Время выбирать".
Вот и наступила зима. Самая настоящая, снежная зима, которую маленькая Меланта не видела толком никогда, ведь долгое время волчица ютилась в тёплой пещере, оберегаемая заботливыми родителями. Многое изменилось с тех пор. Сейчас юную южанку по-настоящему оберегал лишь дядя, брат матери, старавшийся внимательно следить за Стикс, коей очень сложно усидеть на месте.
- Дядя, я обещаю, что буду очень осторожна, - задорно пролепетала волчица, отеревшись своим белым боком о бурый бок родного зверя. Чёрно-белая быстрым шагом направилась на поиски чего-то нового и интересного, совсем не ощущая бдительного взгляда родственника. Его совсем не радовала подобная любопытная черта характера племянницы,  но пока ничто ему не давало повода усомниться в ней. Высокопоставленные морды разбрелись по своим делам, а ей совсем не хотелось попадать кому-нибудь из них на глаза, а уж тем более, мешать им.
Осматривая завороженным взглядом бирюзовых глаз зимние пейзажи, южанка и сама не заметила, как добрела до рощи незатейливыми петляющими тропками, выдыхая почти прозрачный белый пар и пасти и маленьких ноздрей. Она с интересом смотрела на деревья, что были укутаны снежными покрывалами, одно из которых даже осыпалось прямо на голову волчицы. Та резко встрепенулась всем телом, издав негромкое, несколько щенячье, взвизгивание, произошедшее скорее от неожиданности, нежели от испуга. Стикс рассматривала собственные следы, остававшиеся на снегу, слушала, как он хрустел под её лапками. Иногда чёрно-белая припадала на передние лапы, едва касаясь брюшком присыпанной белым пеплом земли. Крадучись она подбиралась к сугробам, подозревая, что там могла затаиться потенциальная добыча, а затем с ворчанием налетала на них, в итоге оказываясь по самые уши в снегу, активно мотая лапами и, запрокинув голову, щелкая зубами в воздухе, ловя снежные хлопья.
"Пусть и холодно, но так... Так весело и легко!" Радостно подумала та.
Меланта попросту дурачилась, наслаждаясь каждым мгновением. Отряхнувшись, самка продолжала идти дальше; снежинки прилипшие к густой чёрно-белой шерсти, быстро таяли от её молодого рязгорячённого тела. Ей нравилось познавать всё самой, это было куда интересней, чем по указке кого-то, пусть даже самого близкого волка, желавшего лишь добра. Внимание самки с смоль-чёрной полосой привлекло огромное раскидистое дерево. Она прижала ушки к голове, обходя его кругом, обнюхивая и присматриваясь. Изумлённо, Стикс глядела на каждую веточку, пока на одной из них не заметила что-то, а скорее, кого-то, кто также сливался с этой белой зимней сказкой.

Отредактировано Melantha (2016-12-10 10:24:45)

И там действительно оказался кто-то. Когда пара насыщенно-чёрных глаз уставилась на Меланту, у той не осталось сомнений - это был ворон. Белый ворон. Он же первым и нарушил молчание между ними своим пронзительным карканьем, после чего обратился, непосредственно, к самому волчонку.
- А от... - Договорить южанке не представилось возможным, так как из-за потенциального собеседника на голову самки посыпался снег, прямо с ветви, на которой доселе сидела птица. Стикс инстинктивно опустила оную и зажмурила глаза, стряхивая с себя снежную пыль, причём два раза. При всём этом действе чёрно-белая успела потоптаться на месте и что-то профырчать себе под нос.
"Домой точно снеговиком вернусь. И как на это отреагирует дядюшка, мне вот просто очень интересно." Думала волчица с чёрной полосой вдоль всего тела, на мгновение представив, как это могло бы выглядеть и негромко усмехнулась.
Выпрямившись и убедившись, что больше ничего на неё не свалится, волчица, не спуская взгляда бирюзовых глаз с ворона, подползла к стволу дерева, на котором тот восседал и сделала несколько шагов передними лапами по дереву, тем самым вставая во весь рост. Чёрные коготки немного соскальзывали и оставляли в коре следы. Южанка не пыталась забраться на дерево, так как, будучи ещё младше, смогла усвоить - по деревьям волки не карабкаются, даже при огромном безудержном желании это сделать. Меланта очень хотела рассмотреть поближе это существо.
- А откуда ты знаешь, как меня зовут? И... Зачем ты меня ждал? - На губах голубоглазой появилась лёгкая улыбка, полная интереса, что подтверждалось ещё и виляющим из стороны в сторону хвостом. По тому, как выразилась птица, Стикс действительно подумала, что он её ждал - А почему ты не похож на других воронов, чёрных?
В её глазах не читалось ни йоты страха; любопытство, как говорится, не порок. Она вполне могла осадить несчастную птицу целой волной вопросов, но тогда тот мог просто-напросто улететь, не выдержав подобный напор. Пока что Меланта задала те три вопроса, который возникли сами собой в её голове и были весьма предсказуемыми. Вороны - птицы мудрые, не все конечно, но среди них есть действительно несколько стоящих собеседников, которые не просто каркают и пророчат невесть что... И всё-таки, больше всего чёрно-белая хотела узнать, как и откуда этот белый ворон знает её имя или, что менее всего вероятно, просто угадал. Южанка продолжала стоять на двух задних лапах, переступая с правой на левую, и опираясь передними на ствол дерева.

Когда птица поднялась в воздух, взмахивая кипельно-белыми крыльями, Меланта быстро прижала ушки к голове и тут же вернула их в исходное положение. На какой-то миг южанка подумала, что разговору не дано случиться, и уже собралась возвращаться в исходное положение - на все четыре лапы, опустив голову вниз. Однако, послышался шелест крыльев и самка подняла, полные надежды, глаза цвета небес, увидев вновь белёсого ворона, который теперь был намного ближе.
"Интересно, а птицы должны летать через какое-то определённое количество времени или...? Хотя, нам, земным тварям, всё равно не понять тех, кто крылом касается облаков и может самым первым встретить рассвет..." Стикс с лёгкой грустью глянула на свои передние лапки, глядя, как чёрные коготки впиваются в древесную кору. Переместившись с одной на другую, чёрно-белая медленно спустилась со своей опоры, чувствуя, как те немного затекли. Голубоглазая вернула всё своё внимание собеседнику. Тот в свою очередь произнёс какое-то слово, которое, вероятно, обозначало его имя, а после продолжил свою речь, иногда сдабривая оную пронзительным карканьем. Как и свойственно воронам, белый говорил немного загадочно, словно вынуждая волчицу с белой полосой переспросить.
Меланта слушала Вирда, склонив голову на левый бок, при этом наблюдая, как птица смотрит за ней самой то правы глазом, то левым, что опять же, для десятимесячного волчонка было в новинку. Доселе она не разговаривала ни с одной птицей вот так, напрямую. Обычно эти пернатые существа чёрной тенью мелькали над головой, по крупице собирая всё, что видят, непонятно как связывая воедино и голося об этом налево и направо, совсем не думая о последствиях. Белёсому стало интересно, остались ли у Стикс ещё вопросы. Ещё как остались, вот только самка не решалась спросить об этом у птицы, поэтому та решила узнать немного о смысле того, что он сказал.
- А что значит, не такая, как все? - Прижав ушки к голове и удивлённо глядя, несмело спросила чёрно-белая, - Чем я... - Она немного замялась, - Мы отличаемся от остальных существ?
"Может, он знает то, чего не знает мой дядя?" Волчица сделала небольшой кружок, а затем ещё один, вытаптывая замысловатую восьмёрку на снегу. Она продолжала смотреть на белого ворона, разминая лапки.
- А правда, что вороны - хранители истории мира? - Немного подумав, решилась-таки задать вопрос, который теплился в её мозгу, норовясь вот-вот вырваться. Меланта остановилась, ожидая ответа.

Отредактировано Melantha (2016-12-17 19:21:27)

Пока волчица вытаптывала что-то, что получалось скорее механически, чем осознанно, её собеседник спустился ещё ниже и, будь Меланта повыше, то её грудь равнялась бы с головой птицей, а так ворон находился напротив её мордочки. Он снова пробормотал это странное слово, из-за которого Стикс немного поёжилась и прижала ушки к голове, отступив на полшага.
"Что это значит? Что это за слово такое? Теперь... Я сильно сомневаюсь, что оно означает его имя..." Анализировала южанка про себя, а белый тем временем задал вопрос, на который волчонок отрицательно покачал головой. Голубоглазая немного пригнулась, когда собеседник продолжил свою речь; водя кончиком хвоста из стороны в сторону, она подползла поближе к кипельно-белой птице, с интересом разглядывая его вблизи. Затем самка выпрямилась, нарочито втягивая маленькими ноздрями птичий запах. Никогда она не видела их так близко. Перья. Они покрывали всё его тело, выглядели совсем иначе, по сравнению с волчьей шерстью. Самое настоящее открытие для десятимесячного волчонка! И пусть не за горами годовая отметка, но она многого не знала, а о птицах тем более.
- То есть... Каждый из нас... - Шестерёнки в мозгу Меланты начали усиленно крутиться, - Индивидуален! - Выпалила южанка. Ушки встали торчком, а маленькое сердечко начало бешено колотиться, словно она сделала какое-то ошеломляющее открытие. И всё же, ведь, не каждый мог с этим согласиться, ища в ближнем собственные качества.
- Хммм... И каково это, знать так много и не путаться в хронологии событий? - Искренне улыбнувшись, спросила Стикс. А правда, как? Столько ведь происходит каждый день, каждый час, что может просто голова пойти кругом. - Расскажи! - Южанка стала топтаться на месте от нетерпения, голосок звенел. В глазах зажглось бирюзовое пламя интереса, - Расскажи, что сейчас происходит, пожалуйста! - Через мгновение успокоившись, чёрно-белая села на снег, прикрывая задние лапки пушистым хвостом и повернув голову в противоположную от дерева сторону, - Что происходит там, в большом мире, где я ещё не была? В мире, где льётся кровь... - Некогда радостный тон сменился лёгкой пеленой грусти. Небесно-голубые глаза вновь повернулись к белому ворону.