Мир за гранью

Здесь было темно и холодно. Настолько, что она чувствовала каждую косточку в своем теле, адскую боль и ощущение, будто сон ей чужд. Едва ли такую боль можно испытывать будучи в здравом уме. Кажется, она сошла с ума? Она почти ослепла и двигалась только потому, что скрипучие кости от ходьбы болели меньше. Она ощущала себя забытым механизмом, заржавевшим, прогнившим. Лу почти не чувствовала лап и готова была остановиться, но что-то вновь и вновь толкало ее вперед, не позволяя сделать даже одну остановку.
Темнота вдруг озарилась призрачным светом. Ее окостенелое тело почувствовало легкое прикосновение тепла. Кажется, Лу понимала, что нужно двигаться за этим огоньком. И тут ей удалось остановиться и поразмыслить: а что, если она больна, как и другие волки, и, провалившись в чертоги своего сознания, она умирает, видя перед собой белый свет. Но разве может быть так тепло от какого-то призрачного свечения? Разве можно испытывать тепло, будучи мертвой? Вероятно, укуси она сейчас себя за лапу, она почувствует это и убедится в том, что она жива?
Она следовала за светом, пока свет не проявил свои очертания. Оказалось, что это полярная сова.
-Мама? - тихо отозвалась Луна, зная, что Айра, став Матерью Охотницей умела обращаться в свою птицу - полярную сову, - мама, постой.. - уже более жалостливо проскулила волчица. Боль мигом прошла, а внутри появились силы следовать за птицей. Она молила ее остановиться, но птица не останавливалась. Лу бежала, пока не провалилась в глубочайшую реку, у которой не было дна, а если и было, то уходило оно в бесконечность.
Луна барахталась в ледяной воде, пытаясь всплыть на поверхность. Но все было тщетно. Через несколько минут Луна поняла, что может дышать под водой, но плыть ей не удавалось. Стоило ей двинуться против воды, как течение менялось в обратную сторону. Лу долго пыталась победить стихию, пока не смирилась.
Под водой было до омерзения красиво. Вместо рыб мимо Лу проплывали маленькие скелеты, отплывающие от нее, как только она приближалась. В реке также кружилась россыпь разноцветных звезд: горячих и холодных, больших и маленьких, ослепительных и тусклых. Луна коснулась носом одной, и звезда ослепила ее взор, показывая ей жизнь одной волчицы, жившей где-то далеко на восточных болтах. Она хлюпала по грязи тонкими лапами, пока не утонула в топи. Лу решилась коснуться другой звезды, и увидела жизнь одного легионера, в чьем теле текла собачья кровь. Она будто прожила его жизнь, пока он не умер и не стал звездой в бездонной реке. Она прикасалась к разным звездам и проживала чужие жизни, пока не добралась до жизни своего отца. Как только зубы Велеса вонзились в шею Фрактала, она взвизгнула и, кажется, умерла вместе с ним, а очнувшись, поняла, что выплыла на берег.
Поднявшись, она поняла, что находится на пике заснеженной горы. Мокрая шерсть покрылась изморозью, но Луне не было холодно. Вокруг было беспокойно тихо, будто горы спали. Еле ощутимый ветер был поход на смиренное дыхание спящих гор.
Луна отчего-то знала, куда идти. И она шла, спускаясь по скале. И когда она зашла в тупик, она будто знала, что нужно сброситься со скалы. И она сделала это, пока ее не подхватили лапы полярной совы.
Сова скинула ее на полянку у подножья дремлющих гор, а вокруг нее были цветы. Невероятно огромное количество цветов. Запах их резал нюх, а порода их ей была неизвестна. Она осмотрелась. Увидев вдалеке небольшой валун, она решила подойти к нему, чтобы взобраться на его вершину и увидеть края поля, чтобы знать, куда ей следовать дальше. Но приблизившись к камню, она поняла, что это гора мертвых волков, погибших от хвори.
Сова, сорвав клювом цветок, вложила его в кровавую пасть одному из мертвых волков, и он резко закашлялся и бросился на Луну, убив ее.
Лу проснулась.
Она была уверена, что это Айра ей подсказала, как нужно помочь волкам. Лу пару недель назад смогла помочь сестре Нессель, но, увы, ненадолго. Она лишь сняла боль на время, корнем, которым лечились амонкириты в Ал-Амонке. И все. Луна оказалась также бессильна, как и травница Валькирий.
А потом стали болеть и другие. И едва ли Квиль была тому виной. Сейхан чрезмерно переживала за свою стаю, ей не хотелось, чтобы отряд волчиц, сильных и стойких, сломала какая-то неведомая болезнь. И Лу, желая помочь, понимая, что сон ее не просто выдумка, решилась открыться своей тете, рассказав все без прикрас, помня каждую деталь во всех красках. Но Сейхан посмеялась над своей племянницей, прогнав ее, снова обидев. Луна, кажется, ожидала этого, и почти не обижалась. Она видела, что Сейхан относится к ней, как к чудачке. В этом уже не было ничего удивительного.
И Луна пошла к Мансуру - единственному, кто готов был слушать, а главное слышать. И она рассказала все слово в слово, как рассказывала Сейхан, и он слушал ее и внимал ее словам, каждому ее слову. И ей было невероятно хорошо на душе, словно она нашла свое место. Где-то рядом с ним, со своим учителем, который помогал ей адаптироваться и понять всю концепцию стаи и и жизни Земных волков.
-Ты веришь мне, Мансур? - тихо спрашивает Лу, чуть поджав уши, когда они встретились с ним на диком луге. Манс решил поверить девчонке и собрал свой отряд, и сегодняшним утром этот отряд должен был собраться на диком лугу. Лу изрядно волновалась, Сейхан поселила в ней крупицу сомнения, но Манс, так огромный, суровый, но уверовавший, давал ей надежду на то, что она может быть полезной, что ее способность видеть вещие сны поможет новому Легиону и новым Валькириям избавиться от хвори, - я очень надеюсь, что я не подвергну тебя и твоих волков опасности.. - Лу научилась быть спокойной и степенной, и сейчас она разговаривала с Мансуром со всем уважением, что только было у нее к нему. Она видела в нем своего спасителя, а потому хотела отплатить ему той же монетой, - я не совсем уверена, куда нужно идти. Ты говорил, что горы из моего сна похожи на Спящие горы на Севере, но.. что если ты ошибаешься? На Севере, думаю, куда больше гор, чем кажется. И я совсем не знаю, куда я вас поведу..
Луна посмотрела не него, подняв голову. Ей хотелось верить, что он не сомневается в ней и доверяет. И стоило ей столкнуться с ним взглядом, зацепиться за его васильковые глаза, как она чуть хмыкнула и вильнула хвостом.
-Кого мы ждем? 

Отредактировано Луна (2017-03-20 00:26:51)

Свобода! Наконец-то! Легион свободен!
Саундвейву, как и многим кобелям, оковы Альянса по вкусу не приходились. Как не пришлись новые вожаки. Что это вообще за дело? Пришли незнамо кто, незнамо откуда, загрызли старых предводителей на глазах стаи, чтобы самим затащить свою задницу на трон. Только троим-то на одном стуле удержаться нелегко, вот и попадали все: сначала Анга, затем Херш и остался в результате один Велес. Которого Мансур почему-то помиловал.
Так или иначе, но возвращение в привычное русло Саунда порадовало. Фрактала из мертвых не воскресишь, однако ему нашлась достойная замена. Загвоздка в том, что счастье Легиона продлилось недолго. И вот, сейчас ему довелось испытать на себе первый приказ вожака.
Саундвейв фыркнул.
«Какое чудесное утро! Солнышко светит, птички поют… В самый раз для того, чтобы сдохнуть в горах».
Видение какой-то девчонки и правда было весьма сомнительным утешением. Неведомая хворь волков губила одного за другим, наверняка в загробном мире к дворцу Калахиры уже возвышаются неплохие очереди. Но поверили-то ей почему? Больше делать было нечего. Все варианты испробовали — не помогает. Оставалось только следовать за единственным маячком, который в любой момент может обернуться удочкой хищной рыбы. Оставалось только шагать в неизвестность. И у Саунда она доверия не вызывала.
Но, как бы он не бычился, стоит отметить, что перспектива отправиться в путешествие с самим фюрером, Скандалиста довольно прельщала. Повседневная легионерская бытовуха весьма его утомила. Унылые патрули и охрана границ разбавлялась разве что грызней с самоуверенными одиночками, как это было в прошлый раз, да периодическими завоевательными походами. Скандалист не был особо искусен в стычках за клочок земли. Да и как-то на собственную мощь (какую вообще мощь?) не полагался, потому старательно увешивал себя артефактами… а тут такое нестандартное задание. Конечно он им заинтересовался. Хотя и выбора особого не было — приказ либо выполняют, либо на шибеницу.
Впереди показались силуэты. Саундвейв ускорил шаг, трусцой подбегая к собравшейся компании.
Он остановился, слегка преклонив голову перед Мансом в приветственном жесте:
— Мой фюрер.
После чего отошел в сторону Луны.

Луна, конечно, понимала, что верят ей лишь потому, что силу этой вере придал сам Мансур, а фюреру Легиона опасно перечить. Она ощущала некое покровительство со стороны вожака Легиона, но это чувство было ей странным и чуждым, она привыкла к другому. Правило "сам за себя" было знакомо ей, а сейчас, глядя, как к Мансу подходят его волки, готовые довериться ему, она задавалась только одним вопросом "почему?". Почему они так слепы и доверчивы? Почему они не разорвут ее в клочья, как сумасбродку, возомнившую себя ясновидящей?
Но она видела свой сон отчетливо и понимала, что это была подсказка. И она понимала, что ее слова не стоят и дохлой мыши, пока они сами не увидят и не уверуют в то, что Амонкира помогает им.
Черный, как смоль, легионер, конечно же, оказался смелее остальных, однако перечить особо он не стал, лишь согласился с Мансом и прикусил язык, стараясь не дергать вожака за его нервы, Мансур сейчас был на пределе из-за хворы, одолевшей Запад. Лу молчала и внимательно изучала своих попутчиков. Черный, чье имя она не знала, отвернулся и просто стал ждать, когда ему снова отдадут приказ, и тут Лу задумалась: есть ли смысл в такой жизни, когда вся она состоит из приказов? Когда ты не можешь действовать, пока тебе не разрешат. Луне отчего-то стало жалко этого волка. Она все еще жила с заветами Ал-Амонка, а потому каждое ее взаимодействие с другими волками откликалось в ней множеством вопросов. И она бы сейчас задала парочку Мансуру, как своему учителю, но сдержалась, понимая, что время не подходящее. И вряд ли легионеры оценят связь Лу и Манса, как ментора и послушную ученицу.
Через пару минут на горизонте появилось пламя. Лу видела рыжих волков, но не настолько. Брат рассказывал ей о Саундвеве, ему удалось перекинуться с ним парой фраз, теперь она могла увидеть рыжего своими глазами. Удивительно, что она не видела его раньше. Саунд оказался немногословен, в отличие от черного. Он садится рядом с Луной, и у нее появляется возможность изучить его. Она смотрит на его густую шерсть, цепляется взглядом за его шрам, и ее распирает любопытство - в какой же битве он получил такую награду? Она не отводит от него взгляд, даже когда он начинает смотреть на нее. Она не понимает, что ведет себя отчасти бестактно. И ее отвлекает появление другой фигуры.
Высокий, несуразный, она знала Микаэля. По больше части из рассказов братьев, поскольку они росли с сыном Делилы и Зольфа. Из всей их компании, пожалуй, он самый странный. Заика, одаренный жуткими длинными ногами, как и его отец, глаза его бегали из стороны в сторону, будто он что-то украл и боялся признаться в этом. Лу чуть нахмурилась, слыша его голос, не будет ли он обузой для всех них? Он казался ей слабым, но перечить Мансуру и озвучивать это, она, конечно же, не стала. Тихо вздохнув, она подняла взгляд на учителя.
-Что же, думаю, мы итак много времени потеряли, надо спешить, - Лу поднялась на лапы и, проходя мимо высоченного Микаэля, задела его плечом. Достаточно грубо с ее стороны, но она лишь хотела предупредить его, что ему следует быть увереннее. По крайней мере сегодня.
Она прошла немного и втянула носом прохладный воздух, что приятно обжег ее легкие. Интересно, когда же и они заболеют? И успеют ли они найти лекарство? Лу ждала, когда Манс поведет их в сторону Спящих Гор, дороги она, конечно же, не знала, лишь по снам, которые привели ее в нужное место через реку воспоминаний.

Он уселся чуть поодаль от Луны, нетерпеливо озираясь по сторонам. «Ну чего? Где? Когда?» — хотелось вопросить ему. Все-таки молодость не давала сидеть на месте. Если им суждено погибнуть, то пусть это произойдет быстрее — как известно, ожидание много хуже самой казни.
Скандалист почти не оборачивался на Луну, пока не почувствовал, что та довольно долго перещипывает взглядом его косточки. Он недоуменно обернулся. А той хоть бы что — глядит и глядит. «Ты что, рыжих волков не видела?». Саунд вдруг сконфузился и отвернулся. А может, и правда не видела. Пусть смотрит, он же определенно самый яркий из собравшейся черно-серой компании.
Саунд сощурился, высматривая долговязую фигурку, маячившую на лугу. И вот, последним к ним подошел Микаэль. Сын Зольфа. И, о боги, каким же смешным, в отличие от отца, он иногда казался — с несуразно длинными ногами, как у лягушки или комара, Калле был самым молодым, самым высоким и смотрелся наиболее жалко, заикаясь и бормоча.
Если такой же длинноногий Зольф, временами выглядел так, что только вякни и тебе отгрызут хвост, то Микаэль был пушинкой, милым и безобидным ребенком. Настолько милым и безобидным, что в нем даже легионера тяжело было признать. Кард оправдал предположения Саундвейва, тотчас взъерошившись и ощерившись, когда увидел, что в их серьезный отряд понабирали детей. Скандалист усмехнулся. Мысленно. По крайней мере, он знал, что Калле на такой дурак, каким кажется, и бестолковым скоморохом его точно не назовешь.
Увидев, что все в сборе, Мансур обвел их леденящим взглядом и, толкнув небольшую речь, направился во главе отряда. Сейчас даже Саунд был преисполнен решимости, заразившись ей от остальных. Наверное, самым главным его страхом на данный момент было то, что вот припрутся они в горы… и ничего не найдут.
— Ну что, навстречу приключениям? — Саунд невесело улыбнулся, поравнявшись с Микаэлем и Луной. — Надеюсь, нам потом не придется кормить червей.
У него не было особенно близких в стае волков, за которых можно было бы переживать. Но, если хворь не излечить, в итоге весь Легион вскоре станет частью истории.

Отредактировано Саундвейв (2017-04-04 12:51:17)

Проходя мимо, Луна толкнула его плечом. Тычок был неслабый, но из-за разницы в габаритах и сухого проволочного телосложения Микаэль совсем не ощутил боли, однако едва заметно пошатнулся от неожиданности. Плечо волчицы угодило куда-то вбок, выше и не дотянешься. Калле обернулся, забавно изогнув длинную шею назад, однако серые глаза на него даже не взглянули. В голове тут же возникло несколько версий, что мог значить этот жест с ее стороны, но мимолетным усилием воли молодой волк заглушил их, остановив работу мысли и не пускаясь в дебри рассуждений. Это было огромным прогрессом, ведь ещё сезон назад голубоглазый бы загонялся весь день, а потом и ночь, лежа в логове и пырясь не моргая в черный потолок. Постепенно отцовские учения о том, что не все мысли достойны столь пристального внимания к ним и порой разгадка до боли проста, давали свои всходы. Как однажды сказал Зольф: "Самая вероятная мысль почти всегда правдива. Когда я слышу топот копыт, я думаю о лошадях, а вовсе не о единорогах". Вот и сейчас Микаэль закономерно решил, что всему виной то, что окружающие зачастую против своей воли видят в нем мальчика для битья.
Мансур тем временем загонял вдохновляющую речь. Точнее, ничего нового в ней не было и для речи она была коротковато. Но в кого-нибудь вроде Карда она наверняка добавит толику уверенности и нужный настрой. Калле же лишь чуть навострил уши и помахал хвостом, чисто показывая свою солидарность, несмотря на свои мысли. Ему ничего не стоит услужить, право же.
Процессия двинулась на Север. Сбоку раздался голос Саундвейва. Этот тип всегда являлся, как черт из табакерки, да на черта и был похож. Рыжущий, разноглазый, взъерошенный. Оставалось только радоваться, что его извечная вспыльчивость на Калле не обращалось. Но вряд ли это его заслуга, скорее всего все благодаря иррациональному уважению, которое Саунд питал к его отцу. Однако кормить червей, как он заметил, не хотелось.
Получается, что все они бредут сейчас к горам из-за ведения, которое посетило Лу. Микаэль был в легком замешательстве. Он конечно же слышал о вещих снах, но с чего Фюреру верить рядовой волчице? Хотя, когда надежды нет...
Калле поглядел на серошкурую, которая шагала сбоку от него, на почтительном расстоянии. Наверное, и спустя пару лет его будет мучить вопрос о том, как у него хватило смелости попытаться начать разговор и даже не с самого безнадежного вопроса:
- Ты б-была раньше на С-севере?..

Отредактировано Mikael (2017-04-07 23:21:03)

Тот факт, что совершенно незнакомая ей лисица отнеслась к белошкурой страннице с подобной теплотой и дружелюбием, конечно же, не мог не обрадовать Алопекс. Взгляд бледных желтых глаз с возрастающим любопытством скользил по пышной рыжей шубке Ульфсаар, восхищаясь ее яркими переливающими оттенками — хорошо ей, наверное, с таким окрасом! Осенью так вообще. Против воли расплывшись в широкой улыбке, Ло вновь посмотрела в глаза собеседницы, не без труда сосредоточившись на их разговоре.

— Нет-нет, то есть... не совсем, — она слегка запнулась, не зная, как правильно объяснить. — Мне рассказывали, что где-то далеко на Юге находится что-то вроде большой лисьей стаи, в которую с охотой принимают всех желающих. Я потому и ушла с Севера, чтобы ее найти, — Алопекс вопросительно склонила голову набок, не отводя взора от задумчивой мордахи Ульф. — Вы ничего об этом не слышали? — с надеждой в голосе уточнила она, прежде, чем устало присесть на более-менее сухой участок земли и зябко обмотать лапы хвостом. Все-таки, Ло не хотелось бы узнать о том, что она зря проделала такой путь... Разумеется, она всегда могла развернуться и пойти обратной дорогой, в те края, где она жила и охотилась на протяжении почти двух лет, но данная перспектива не слишком-то ее прельщала. Алопекс жутко надоело быть одной, а иначе бы она не приходила сюда вовсе. Согласитесь, это не очень-то безопасно — в одиночку разгуливать по чужим землям, ежесекундно рискуя привлечь к себе ненужное внимание... Охотница решилась на это только потому, что действительно хотела отыскать на Юге себе подобных. Ощутить свою принадлежность к чему-то очень большому и важному... Так что, даже если бы эта особа никогда и ничего не слышала о Лисьем сообществе, Алопекс все равно бы это не остановило. Хотя, разумеется, она надеялась услышать что-нибудь дельное из уст Ульфсаар: что-нибудь такое, что смогло бы сильно облегчить ее дальнейшие поиски. Например, какой-нибудь примечательный ориентир, или более-менее четкое направление пути. Что угодно, лишь бы не торчать на месте!

"Ульф-са-ар," — мысленно повторила Алопекс за старшей лисицей, словно бы пробуя ее имя на вкус. Такое необычное, и в то же время очень красивое и звучное — будет не так-то просто его запомнить! На всякий случай, Ло еще несколько раз проговорила его про себя, решив, что не будет "кромсать" его для более легкого произношения. Хотя бы из уважения к более зрелой и опытной собеседнице...

Однако, уже следующие слова Ульфсаар вмиг заставили ее позабыть обо всех приличиях!

Радостно подскочив, Алопекс с огромным трудом подавила в себе желание белкой заметаться по округе, лихо отплясывая вокруг деревьев и торжествуя свою маленькую победу. "Я знала, я знала, что это не может быть чьей-то глупой выдумкой! Лисье братство в самом деле существует!..." — все-таки не удержавшись, Ло бешеным вихрем закружилась на одном месте, едва не шлепнув хвостом по чужому носу, счастливо жмуря свои исчерна-желтые глаза, но быстро успокоилась, вновь с размаху бухнувшись задницей на землю.

— Простите, — слегка запыхавшимся тоном обратилась снежная к Ульф. В ее расширившихся от волнения зрачках светился поистине детский восторг. — Я так рада, что эти слухи оказались правдой! Вы даже не представляете, как ужасно я хочу стать частью этого сообщества! Ради этого, я готова на все, — и это вовсе не было преувеличением. Кое-как угомонившись, Ло снова попыталась натянуть серьезную и вдумчивую мину. Получилось, мягко говоря, так себе... Но теперь Алопекс, по крайней мере, больше не стремилась накрыть Ульфсаар белоснежным облаком собственного хвоста. — Разумеется, я дам такую клятву... И я буду приносить пользу! Там, откуда я родом, я считалась главной добытчицей пропитания — так что я могу охотиться для себя и для других, и ни в коем случае не стану для кого-то обузой. Скажите, Ульфсаар, — в ее голосе послышались умоляющие нотки, — куда мне нужно идти? Я готова сейчас же отправиться в путь, — сказав это, Алопекс тотчас снова вскочила на лапы, всем своим видом демонстрируя живое стремление как можно скорее добраться до сокровенного лисьего логова... Однако, раскатистое урчание ее желудка отчасти испортило это впечатление. Ло сконфуженно покосилась на собственный впалый бок. — ...только вот перекушу немного. Вы как сами, не голодны? Я могла бы поймать нам что-нибудь на завтрак, — хотя бы просто в благодарность за проявленную к ней доброту и участие.

Отредактировано Алопекс (2017-04-09 01:08:37)

Кто бы мог подумать, что ее дела так стремительно пойдут в гору! Еще каких-то полчаса назад Алопекс усердно ломала голову над тем, как бы ей выжить, в одиночестве плутая по новым, совершенно незнакомым ей землям — и вот теперь все ее проблемы решились сами собой... Ну, почти. Если бы не помощь Ульфсаар, Ло наверняка бы еще целую вечность рыскала по местным владениями, по крупицам узнавая нужную ей информацию. Как же хорошо, что эта лисица согласилась ее проводить! Снежная была до того рада этому знакомству, что не раздумывая согласилась бы на любую авантюру... Хотя кое-что в словах Ульф ее все-таки смутило. А именно, необходимость повстречаться с кем-то из здешних волков. Интересно, какие дела связывали ее рыжую собеседницу с волчьей стаей? Улыбка песца померкла на долю секунды, сменившись удивленным выражением, но затем Ло согласно кивнула, показывая, что готова следовать за Ульфсаар хоть в медвежье логово... При условии, что мишка, живущий там, будет крепко спать, разумеется. Но ведь волки, какими бы грозными и свирепыми они ни были, далеко не так страшны, как их косматые бурые соседи, верно?...

По крайней мере, Алопекс очень хотелось в это верить.

— Да, конечно, — слегка запоздало откликнулась она, все еще слегка изумленно взирая на Ульф. Однако, напоминание о завтраке вмиг отвлекло снежную от главного предмета их разговора. Спохватившись, Ло тут же засуетилась, вновь натягивая на морду полную энтузиазма лыбу. — Тогда я сейчас вернусь! Можете подождать меня у этого дерева, я быстро, — резко крутанувшись на задних лапах, Алопекс тотчас рванула с места в карьер, миниатюрным буранчиком помчавшись куда-то по залитой водой тропе. Быть может, Ульфсаар и пыталась ее остановить, что-то крича или просто говоря ей вслед, а может, покладисто уселась среди темных древесных корней — в любом случае, Ло ее уже не слышала и не видела, спеша по-скорее раздобыть для них еды. От счастья, лисице хотелось звонко растяфкаться на всю округу, но она сдержалась, памятуя о том, где она сейчас находится... и что собралась делать. Едва ли местные жители оценят такой концерт!

Сосредоточившись, Алопекс резко притормозила свой бег, и теперь уже просто быстрым шагом направилась дальше, оживленно крутя головой по сторонам и стараясь не издавать лишних звуков, будь то шумный топоток лисьих лап или случайный плеск водой. Взгляд охотницы усиленно шарил по земле, кустам, деревьям — она вся вытянулась в напряженную белую стрелу, готовая чуть что "выстрелить" в жертву из невидимой тетивы... К счастью, долго так идти ей не пришлось: почти сразу же, чутких ушей песца коснулся громкий, до ужаса деловитый шорох, по приблизительным оценкам, раздававшийся откуда-то из глубин большого полурастаявшего сугроба, что высился в паре метров от насторожившейся Алопекс. Вся подобравшись, Ло бесшумно приблизилась к источнику звука, а затем сразу, не теряя времени, великолепным прыжком нырнула прямиком в грязную серую жижу. Ее заостренная мордашка с легкостью пробилась сквозь мягкий слой зернистого снега, и судя по вытянувшейся физиономии грызуна, в чей мохнатый бок она едва ткнулась носом, тот заметно прибалдел от такого неожиданно поворота событий... Но затем в истерике ломанулся наружу, минуя оскаленную лисью пасть.

— А ну стой!! — в холостую клацнув зубастыми челюстями, Ло торопливо уперлась задними лапами в сугроб, выуживая из него верхнюю часть туловища, но чересчур податливая снежная масса сыграла с ней злую шутку. К тому моменту, когда Алопекс, наконец, вновь вынырнула на "поверхность", вся грязная и запорошенная, чертов заяц уже на всех парах улепетывал прочь — только пятки между стволов мелькали! Разумеется, лисица тут же бросилась за ним в погоню. Такую жирную тушку просто нельзя было упускать!

Ну... так она думала поначалу. Видимо, судьба решила так, что с Алопекс вполне хватит счастливых случайностей на сегодняшнее утро.

Заметив, что заяц кардинально меняет направление бега, стремясь запутать свою преследовательницу, Ло столь же резко ударила по тормозам и на удивление эффектно вошла в крутой поворот, вознамерившись одним прыжком сократить расстояние между ними... Но в самый ключевой момент, одна из ее задних лап вдруг предательски заскользила по мокрому, заледеневшему снегу, и Алопекс с испуганным визгом улетела дальше, благополучно разминувшись со своей жертвой. При этом, ее по инерции развернуло задницей вперед, и теперь Ло даже не видела, куда именно ее несет — да и не до того ей сейчас как-то было, лисица всеми четырьмя лапами силилась затормозить свое неконтролируемое скольжение по льду, однако все казалось тщетным. На полном ходу пробив спиной завесу из низко склоненных еловых веток, с размаху бухнувшись на землю своими пухлыми мохнатыми окорочками, Алопекс еще с пару метров слепо неслась сквозь сугробы, прокладывая длиннющий тоннель собственным телом... а после вдруг крепко впечаталась тылом во что-то живое и мягкое. Кем бы ни было это несчастное создание, но оно все-таки умудрилось остановить собой взбесившийся паровозик по имени Ло... чтобы затем с визгом навернуться в какую-то яму, моментально скрывшись из виду в ее темных глубинах. Втянув голову в плечи, Алопекс медленно и опасливо приоткрыла глаза... И тут же встревоженно вскочила на лапы, белкой подскочив к краю упомянутой ямы.

— Эй... эй, вы в порядке? — неуверенно крикнула она вниз, с испуганным видом высматривая бедолагу. — Я не хотела вас туда толкать! Извините, я просто... С вами точно все хорошо? Ответьте мне что-нибудь!

Отредактировано Алопекс (2017-04-10 23:24:16)

Это было не так-то просто, отыскать темный силуэт лисицы на фоне грязного, размытого дна ямы, куда с трудом проникали лучи солнца... Ло еще несколько мгновений бестолково рыскала взглядом по стенам кроличьей ловушки, покуда бедная охотница не рискнула подать голос откуда-то снизу, привлекая к себе чужое внимание — но даже тогда песцу далеко не сразу удалось ее высмотреть. В конце концов, Алопекс с напряженным прищуром уставилась точно в глаза незнакомки, что печально взирали на нее из глубокой талой лужи: попробуй-ка, обрадуйся такому неожиданному купанию! Ло снова засуетилась, с удвоенной энергией заметавшись у отвесного края, теперь уже решая, как бы ей спуститься вниз и помочь бедолаге. Не то, чтобы ей так уж сильно хотелось спускаться в эту мрачную дыру, от которой за километр несло болотной сыростью, и пачкать свой роскошный мех, но разве она могла остаться безучастной в такой ситуации? Тем более, что она сама же столкнула эту несчастную лисицу вниз!

— Мне так неловко... Я правда вас не заметила! — на всякий случай, еще раз виновато тяфкнула Алопекс, с беспокойством свесив к Мере свою взлохмаченную ушастую морду. — Пыталась схватить зайца, и на́ тебе... И откуда здесь только взялась эта дурацкая яма! — звук приближающихся шагов, а также негромкий, исполненный тревоги оклик заставил ее выпрямиться и нервно оглянуться на подошедшую Ульфсаар. — Я в порядке, — успокоила она свою огненно-рыжую спутницу, в то время как та уже сердобольно разглядывала упавшую в колодец Меру. Стоило отдать Ульфсаар должное: та довольно-таки быстро во всем разобралась и не стала тратить время на бесполезные причитания, мигом озвучив Ло план их дальнейших действий. — Поняла! — звонко отрапортовала Алопекс, прежде, чем белкой метнуться к указанной ветке. Ухватившись зубами за толстый древесный сук, снежная принялась с ожесточенным рвением подтаскивать его ближе к яме, краем уха вслушиваясь в разговор между двумя лисицами. Ульф как раз уточняла имя бедолаги, не то желая отвлечь ее от купания в ледяной водице, не то демонстрируя банальную вежливость — а может, и то, и другое сразу... Ло не спешила присоединяться к разговору, да и не до того ей сейчас было: усердно взрыхляя снег своими тонкими, но сильными и когтистыми лапами, песец кое-как приволокла ветку к самому краю дыры. Тут уж как нельзя кстати пришлась помощь Ульфсаар: Алопекс не сумела бы в одиночку развернуть эту импровизированную "лестницу" правильной стороной и аккуратно спустить ее на самое дно ямы, не задев при этом Меру. Убедившись, что Ульф крепко зажала челюстями противоположный конец ветки, Ло еще разок украдкой покосилась на съежившуюся в грязи лисицу. Судя по ее дрожащему виду, Мера уже успела знатно продрогнуть... "Бедная," — мысленно пожалела Алопекс их новую знакомую, после чего обратилась к ней уже вслух, не без труда ворочая языком промеж плотно сомкнутых клыков:

— Лучше отойди к дальней стенке, чтобы мы тебя не... АЙ! — до крайности неожиданное появление еще одного чужака заставило ее испуганно подпрыгнуть, вздыбив и без того распушившуюся от волнения шерсть на хвосте, спине и загривке. Одна из ее передних лап при этом неловко соскользнула вниз, и Ло потратила несколько драгоценных секунд на то, чтобы с выпученными глазами пробалансировать над темным провалом в земле. Не хватало еще только самой полететь вниз! Кое-как обретя утраченное равновесие, Алопекс не без изумления уставилась на невесть откуда взявшегося лиса. Самое досадное, что тот совершенно не таил своего присутствия, и его можно было бы заметить раньше, но Алопекс так сильно беспокоилась о том, чтобы поскорее вытащить Меру из этой глупой ямы, что совершенно перестала обращать внимание на то, что творилось вокруг! Пару-тройку мгновений, Ло изумленно рассматривала зеленоглазого пришельца, не выпуская ветку из зубов, а затем все-таки решила отчасти прояснить ситуацию.

— Она не виновата... это я ее туда столкнула, — пробормотала белая до крайности сконфуженно, после чего вопросительно покосилась на замершую рядом с ней Ульфсаар. Может быть, она знала этого лиса? Впрочем, какая им разница: Моу держался вполне миролюбиво, несмотря на проскальзывающие в его голосе снисходительные, даже ироничные нотки, и вполне мог бы помочь вытащить Меру из грязи, покуда та не заработала воспаления легких. — Если хотите, можете нам подсобить, — предложила Ло, вновь спеша ухватиться зубами за сук. Едва ли Ульф смогла бы долго удерживать его на весу.