Что имел в виду сам Видар, говоря свои последние слова перед тем, как скинуть морок – Брэйстлер не знал, но в своем личном понимании он был вынужден согласиться со сказанным. Маленькая черная вдова убьет и волка, а ведь опасную гадину никак нельзя назвать сильной, а старый охотник только и знает, как выследить и разделать волка, а свой остаток жизни и вовсе может не пользоваться уважением.
Айрандо было всего пятнадцать, когда он смог самостоятельно подбирать себе лекарства и даже врач, тщательно изучив используемы мальчишкой ингредиенты, удивился его оригинальным, и в то же время бесхитростным, рецептом. Теперь же, когда болезнь прогрессировала с каждым днем все сильнее, бороться с ней приходилось все тяжелее, но местный чародей уже давно пережил тот роковой год, когда все врачи пророчили хилому мальчику смерть от кашля, разрыва легких и засора горла. Он не собирался умирать, Брэйст считал это занятие скучным, ведь в мире столько интересных непрочитанных книг, столько знаний, столько неизведанных чудес. И одно из этих чудес сейчас вильнуло перед ним черным хвостом и удалилось прочь. Горло мага разодрал кашель. Оперевшись на свою трость, тело мужчины задрожало, а на губах с каждым хрипом появлялось все больше крови.
- Собаки бегут, - через силу прошептал чародей, утерев платком губы, и послышался лай гильдийских псов, - Их мало сегодня.
Брэйстлер видел, как огромная свора собак на рассвете покинула город и они до сих пор не вернулись к своим хозяевам. У чародея были предположения, куда они могли деться, но ему хотелось бы закрепить свои догадки фактами, хотелось увидеть воочию, как меняется история острова и меняются взгляды на саму жизнь. Айрандо был огорчен столь стремительным уходом черного незнакомца, ведь он так ничего и не успел узнать от него, но мужчина не терял надежды, что сегодня, ему повстречается ни один волк.
Осторожно вынув из внутреннего кармана склянку, Брэйстлер откупорил пробку, выпуская, едва заметный аромат, привлекающий волков.
- А теперь идем, раз ты такая настойчивая, - чародей, так же сгорбившись, продолжил путь, - Что ты хочешь у меня спросить?

Облегчение, что испытала Александра, стоило сомнительному варвару удалиться восвояси уже на четырех лапах, можно было сравнить разве что с избавлением от ужасно неудобных туфель после длинного и напряженного дня, счастье которого ведомо только женщинам, вынужденным жертвовать удобством ради красоты и беспощадного слова "дресс-код". Пришедшее на ум сравнение было до невозможности дурацким и, на вкус девушки, даже пошловатым, но ничего более подходящего в голову не лезло.
Дождавшись, когда кусты за убежавшим волком перестанут покачиваться, Саша позволила себе перевести дух и засунуть озябшие руки в карманы куртки. Видимо, накрывшая ее с головой волна адреналина начала сходить на нет, и организм решил, что лучшего момента для того, чтобы сказать "а у тебя, дорогуша, температура, не забыла?", нельзя и придумать. Совсем рядом зашелся в страшном кашле чародей - видимо долго дожидался подходящего момента. Девушка прикусила губу, удерживаясь от продиктованного вежливостью и прочими заморочками этикета вопроса "вы в порядке?". И так уж видно, что не очень.
Хороша парочка подобралась, - Не без сарказма подумалось горожанке. - Ходячая бактерия да немощная кляча.
Где-то вдалеке послышался собачий лай, и все бы хорошо, если бы принадлежал он одной собаке, так нет же, видно, спустили с цепи целую свору. Хотя собственные впечатления все же расходились со словами старика о предполагаемом количестве псов. Разве это мало? Казалось, настроение, испорченное не то напоминанием о себе суровой реальности, не то осознанием собственной глупости, не могло испортиться еще больше, но перспектива оказаться на пути у собачьей своры добавило в него еще больше мрачных красок. Не смотря на свою тягу к животным, собак Александра старалась обходить десятой дорогой. Как цапнул в детстве за дружелюбный с виду соседский ротвейлер, так и укоренилось где-то глубоко в сознании странное недоверие к лучшим друзьям человечества.
Поэтому перспективу убраться подальше Саша восприняла хоть и без особого выражения энтузиазма, криво усмехнувшись на упоминание собственной настойчивости, но и без лишних вопросов. В том, что лимит непредсказуемых инцидентов на сегодня уже был исчерпан, она почти не сомневалась. Зря конечно, но не будем забегать вперед.
А вот вопрос мужчины заставил ее хорошенько задуматься не то своей неожиданность (или закономерностью?), не то еще чем-либо. Вот если бы среднестатистического человека спросили, что бы он изменил глобального в мире, будь такая возможность, он бы тоже надолго завис. Вроде и куча всего в голове крутится, а самое важное из всей этой массы вычленить та с ходу не получается.
- Если честно... - Начала было Сашка, но тут неожиданно вспомнила изначальную причину того, зачем она решила увязаться вслед за чародеем. Как вспомнила, так от души расхохоталась. Пришлось даже остановиться и перевести дух да утереть выступившие на глаза слезы. Ибо сейчас эта самая причина казалась очень смешной и незначительной на фоне всего, что произошло на глазах горожанки.
- Да много чего, если честно, - Весело продолжила девушка, нагнав "товарища", ощущая внезапный душевный подъем. Этакое злое веселье. Казалось, случись сейчас очередная пакость, вместо того, чтобы строить из себя кролика перед удавом, она лишь с сарказмом похихикает над собственной неудачливостью. - Это был волк или какой-нибудь... оборотень? И про спецэффект с огоньком я немного не поняла. Что это было?
Грязь размеренно хлюпала под ногами. Хорошо, что играть в шпионские игры и исхитряться обходить всю эту жижу больше не требовалось. А вот богато украшенные грязевыми брызгами ботинки и джинсы жалко - думать о том, как потом все это отстирывать, не очень хотелось. Подавив тяжкий вздох, девушка перевела взгляд с грязи под ногами на спину впереди идущего. И чего он так сутулится? Спина что ли болит?
И все таки Саша очень надеялась, что дальнейший их путь обойдется без таких ж веселых приключений, вот только не знала она, что Брейстлер как раз таки надеялся на обратное и даже предпринял для этого соответствующие меры. Появление очередного неизвестного встречного для нее оказалось отнюдь не самой приятной неожиданностью.
- И что на этот раз? - Скептично вопросила девушка, выглядывая из-за спины чародея и рассматривая (не)званного гостя.

Люди, волки, прочее зверьё. В глазах Скандалиста все равны. Могучий самец ты аль хрупкая представительница прекрасного пола - без разницы. Даже если ты не произнёс ничего такого, все равно этот волк будет ядом плеваться как гадюка, схваченная за хвост.
Саунд уже сгенерировал язвительный ответ на вопрос девушки и был готов его ляпнуть, но тут заговорил маг. Улыбка. Вот, что настораживало в нём. Слишком дружелюбен был этот человек. "Так ли ты безобиден на самом деле, а, старый хрыч?" Саундвейв знал, что люди бывают не менее коварны и подлы, чем он сам. После облавы юнец сильнее укоренился в этой мысли, но тем не менее возгорел ещё большим желанием изучить двуногих как можно лучше.
При странном жесте старикашки Саунд невольно шагнул назад, готовясь, если что, дать драпака - вдруг эти люди не совсем безоружны? Но плясать лезгинку под выстрелами не потребовалось, мужчина всего лишь... втирал в кисть настой? В ноздри шибал тот самый интересный аромат, только теперь он исходил не от флакона, а от обладателя склянки.
Саундвейв с трудом подавил желание приблизиться к Брэйстлеру и обнюхать пахнущую удивительной жидкостью руку, лизнуть её. Углы подозрений немного сгладились, Скандалист даже не подумал, зачем Айрандо понадобилось это. Но рано или поздно он дойдёт до такого вопроса.
- Саундвейв. - нехотя представился рыжий волк, пропустив слова о Городе и гильдийцах мимо ушей.
При иных обстоятельствах он бы ни за что не двинулся вслед за людьми, но восхитительный запах сообща с зубастыми аргументами, что заливались лаем совсем близко, оказали на переярка своё влияние.

Отредактировано Саундвейв (2014-11-17 19:46:12)

Не прошло и полугода, как Видар снова шел в сторону города, чуть поодаль от Фрактала, чей гнев и нетерпение грозились лишить его, а так же тройку неудачников, драгоценной жизни. Вот только хладнокровие Варвара теперь было в тени ненависти вожака, от чего поход становился в разы опаснее.
Хотя... По сравнению с тем, что произошло за прошедший месяц, прогулка под свист снайперских пуль казалась разноглазому милейшим делом. Это же подумать только, объединить легионеров с их хвостатыми сучками! Да чтобы кобель шествовал подле плеча дамы? Да делил с ней сладостное мясо, да еще выслушивал нытье и "пожелания"? Видар был готов делить с самками только ложе, но не более. Однако его мнения никто не собирался спрашивать, а ощеренные клыки пришлось спрятать довольно скоро, во избежании лишних конфликтов. Оставалось, разве что, отправляться в патруль, да шастать где ни попадя, абы не видеть заполонивших все земли волчиц с их претензиями и отпрысками. К стати о последних... Вставший на уши Альянс и вовсе стал головной болью для Рыцаря после исчезновения щенков. Искренне не понимая в чем проблема наплодить еще, Варавар старался лишний раз не попадаться на глаза сошедшей с ума Айре, а с Фракталом не обмениваться лишний раз домыслами. Да и в самих-то поисках не горел желанием участвовать. Долг перед стаей не должен был превращаться в долг перед вожаком и за подобным Видар всячески следил.
Вот и нынче, ведомый решениями лидера, черный спешно трусил в лоно самой смерти, при этом недоумевая каким образом его серый предводитель обманет стрелка с зрением орла и укусом страшнее чем у кобры.
- Ни один из нас, будь он самой тенью, не сможет подойти близко.- отозвался Видар ровняясь с вожаком, -Их вышка высока, обзор- великолепен, не зря же на страже города стоит всего один воин, который даст фору десяткам таких как мы.
По сути так оно и было. Подлезть к вышке равносильно самоубийству, а оставить дело как есть непозволительно. Нужен был некто, кто сможет достать стрелка, либо отвлечь его, либо убить его, при этом без риска быть продырявленным...
- А что если... Использовать Харта?- обернувшись спросил черный, внезапно вспомнив о белой сове, что будто приклеенная появлялась подле Фрактала когда нужно, - Его клюв и острые когти могли бы лишить стрелка зрения, как мангуст кобру. Да и после, человек ждет нас, но никак не птицу.

...Харт не думал, что его триумф закончится, не успев толком начаться. Хищник злорадствовал, когда острые когти вонзились в человеческую плоть.
«Хозяин будет доволен» - Удовлетворенно подумала птица, поздно заметив дуло, направленное на нее.
Харт хотел уклониться, спрятаться за головой врага, чтобы этот мелкий мальчишка пробил ее насквозь. Однако в суматохе это было невозможно. Бах! Хищник чувствует, как немеет левое крыло, а в душу закрадывается неподдельный страх. Проклятая человеческая личинка все же попала в Харта, но он все еще был жив. Жив, но не свободен: грубые мужские руки обхватили сову, плотно прижимая крылья к мощному телу. Харт пытался вырваться, однако жгучая боль в крыле не давала сосредоточиться. Мельком хищник посмотрел в лицо своего противника, в лицо своей скорой смерти…

…Я ждал, когда Харт приступит к решающей части своего задания. И вот до наших ушей доносятся беспорядочные крики, суматоха и одинокий выстрел. Неужели пернатого хищника убили? Внутри вскипела злость и ненависть: еще одна отнятая жизнь лесного хищника. Однако даже если Харта застрелили, это не должно пройти даром. Не знаю, сколько крови нужно еще пролить, чтобы победить гнусного человека, но мы это сделаем. Рядом мялись воины, сбитые с толку, но настроенные на скорую битву.
-Здесь останься, за ситуацией следи. Если все совсем туго будет – подмогу зови. – Я повернулся к Зоркому, велев ему оставаться в укрытии. Тот сначала помедлил, видимо, не хотел отсиживаться в кустах, но потом все же кивнул. - Вперед! – Рявкнул я, оскалившись и пригнув голову.
Из-за вздыбившейся шерсти я казался еще больше в своих размерах, челюсти угрожающе щелкнули, а мощные лапы оттолкнулись от земли. Выскочив на открытое пространство, я понесся навстречу судьбе, неумолимо сокращая расстояние до снайперской вышки.
Сердце больно билось о ребра, в ушах стучала кровь, однако я слышал, как волки бегут следом. Ведя отряд навстречу победе, а может, гибели, я думал о том, что не позволю человеку диктовать условия Альянсу. Либо я уничтожу его, либо он уничтожит меня.
Этот путь показался вечностью. Осознавая, что в любой момент может прогреметь еще один выстрел, я ждал, пока кто-то из воинов свалится замертво или я сам упаду и больше не встану. Мысли унеслись куда-то вглубь сумрачного леса, туда, где спрятанное от посторонних глаз находится неприметное логово. Смею ли я оставлять Айру? А сыновья? С приходом к власти нового фюрера волчата будут представлять лишь угрозу, и не исключено, что их безжалостно перебьют так же, как это случилось с выводком Дикого. Лишь одна мысль меня тешила: Каин не даст Альянсу загнуться, ровным счетом как он не бросит Айру на произвол судьбы. Я доверял этому рыжему волку и мог назвать его настоящим другом. Поэтому сейчас, бежав по поляне смерти, я не боялся распрощаться с жизнью: то, что мне дорого больше всего на свете, остается в надежных лапах.
Отдавая в бег все свои силы, стараясь преодолеть адовое расстояние как можно скорее, я вскоре оказался в тени вышки. Оглянувшись, я убедился, что все воины были здесь, рядом. Надо отдать должное Харту: живой или мертвый, но он сослужил нам неплохую службу.
Рядом с вышкой был редкий лысый кустарник, не такой, как рядом с лесом, однако стоять на голой земле под ногами врага было слишком опасно. Затаившись в растительности, соблюдая предельную осторожность, я поднял голову, пытаясь узнать, что происходит наверху, жив ли мой пернатый спутник, а заодно придумать, что делать дальше.

Внутренний разум твердил лишь одно- поворачивай и сваливай к чертям. Фюррер был ослеплен с самого начала, а произошедшее с Хартом лишь подлило масла в огонь. Возможно, если бы его сейчас спросили "зачем?" он и не смог бы дать внятного ответа, ибо когда сердце о ребра стучит от ненависти разум отступает назад.
Но что-то в черном не стало переключаться, как оно бывало зачастую. Варвар лишь холодно посмотрел вперед, с неким завидным безразличием, да так же на двух воинов за своими плечами. А ведь наверняка эти самцы, его ровесники и просто хорошие парни, подохнут здесь прямо как тот зверь у границ города, просто напросто выполняя свою никчемную роль.
Разноглазый не стал медлить, сильные лапы понесли волка вперед, плечом к плечу с Фракталом, так же пригибаясь и стелясь всем телом по грязной земле. Суматоха на вышке должна была быть их прикрытием, ведь как ни крути, но люди не могут видеть совершенно все вокруг, даже если они посланники самого дьявола.
Довольно скоро чередою раздались два выстрела. от которых сердце могло уйти в пятки... Если, конечно, не ожидать этого. Что-то внутри Рыцаря болезненно сжалось от той мысли, что два воина уже окропили землю своей кровью, а вся их шестилетняя история окончится вот здесь, в виде корма для воронья. А ведь они верой и правдой служили... Альянсу, подчиняясь прихотям и самым безумным идеям своего повелителя. А идеи завели их в могилу столь стремительно, что врядле кто-то и успел сообразить.
Оказавшись под вышкой, под прикрытием лаптистых кустов, разноглазый наконец-то смог перевести дух, да оглядеться. Но это не дало ровным счетом ни-че-го, ибо вкопанные в землю столбы было не толкнуть, не подкопать, не опрокинуть. Допрыгнуть до плаца было невозможно, разве что лестница. Аккуратные округлые ступени были добротным препятствием для любого четырехлапого зверя (будь прокляты происки этих демонов), но это не было невозможно. Вот если бы птице лишь удалось сбросить вниз одно из ружей...

Харт покорно ждал своей участи, уже не пытаясь вырваться из холодных человеческих рук. Однако двуногий, подойдя к краю вышки, выбросил сову, как последний мешок с мусором. Это было еще более унизительно, чем убийство. Возмущенный Харт раскрыл одно крыло, однако это ему мало чем помогло, но он хотя бы не свалился камнем, а хоть как-то смягчил свое падение. Шмякнувшись на землю, оглянулся. Тут хищник заметил Хозяина, затаившегося в кустарнике. Вскоре к нему присоединился и черный воин. Харт помнил, что их пришло сюда гораздо больше, но главное, он спас жизнь Фракталу, а значит, его миссия была ненапрасной. Воодушевленная сова попыталась доковылять к кустам, где находились волки, но из-за простреленного бока и сломанного крыла это было сделать невозможно. Тогда Харт остался под вышкой, прислонившись и к одной из опор и втянув голову в плечи, надеясь, что неподвижность поможет ему выжить на этой проклятой земле…

…Бальт из-за своих немалых габаритов бежал последним. Оказывается, лапа, которую он подвернул несколько лет назад, все же дает о себе знать на таких экстремальных дистанциях. Стиснув зубы, армеец старался не обращать внимание на давнюю травму, которая может выйти ему смертельным боком. О том, что Бальт был ранен, Дикий не знал, так как белый волк боялся отстранения от службы, а Фрактал тогда был еще Генералом. Скрыв свой недуг, воин продолжал служить Легиону, решив, что со временем лапа снова будет нормально функционировать. Но этого не произошло, и Бальт только что это понял.
Пуля угодила волку в шею, перебив жизненно важную артерию. Армеец не успел ни о чем подумать, как его поглотила тьма, а безжизненного тело ничком упало, будто он споткнулся. Больше Бальт никогда не поднимется…

…Гиз несся сразу за Фракталом. Он слышал выстрел, однако не знал, угодил ли он куда-нибудь. Моля Варгу, чтоб весь отряд был цел, черный выдавливал из себя все силы, лишь бы поскорее пересечь эту смертельную поляну. Но тут грянул следующий залп, который прошил лапу адовой болью. Из-за большой скорости волк чуть не повалился, однако сумел сохранить равновесие. Подогнув простреленную переднюю лапу, Гиз упорно продолжал бежать вперед, смотря вслед удаляющемуся Видару, который обогнал его и уже был почти рядом с вышкой. Где-то сзади должен быть Бальт. Однако с каждым новым полуметром черный волк терял надежду на благополучный исход этого забега. На трех лапах ему с поля живым не уйти, если только не произойдет чудо. Сбросив скорость, однако, продолжая движение, Гиз обернулся, ища глазами своего армейского товарища, но увидел лишь груду белого меха, лежащую немного поодаль. Куда завел их Фрактал? Их здесь ждала отнюдь не победа, а только смерть. Но… если не они, то кто? Кто остановит человека? Эту войну не выиграть без потерь. Легион всегда побеждал, какую бы цену не приходилось отдавать, но он все же побеждал. Гиз был уверен, что эти жертвы были не напрасны. Они с Бальтом верно служили своей стае и умирают на поле боя, пусть и совсем неравного.
Воин увидел невысокую фигуру, стремительно догоняющую его. Присмотревшись, армеец узнал волчицу фюрера. Отчаянная Айра неслась навстречу погибели. Чем думала эта сука, когда решила проникнуть к вышке? Останавливать серую было бы еще большим безумством, ведь стоящая цель – мертвая цель.
Гиз понимал, что его могила уже вырыта на этом поле и ждет его с минуты на минуту. В отличие от него, у Айры был хоть какой-то шанс добраться до своего супруга если не совсем невредимой, то живой точно.
Набрав скорость, насколько это было возможным, воин начал лаять, рычать, выть – делал все, чтобы привлечь к себе внимание, при этом нарочно уходя в сторону от бежавшей волчицы. Пожалуйста, Варга, пусть этот человек решит, что Гиз спятил, и прикончит его первым. Самопожертвование воина даст Айре хоть какое-то время, увеличит ее мизерные шансы на победу…

…Я находился в укрытии, напряженным взглядом просматривая поле, дожидаясь, пока все армейцы окажутся здесь. Но судьба распорядилась иначе, и до меня добрался только Видар. Неужели из всего отряда только им двоим суждено идти дальше? В таком составе им гарантировано поражение, которого допустить нельзя. Я видел, как замертво свалился Бальт, как Гиз запнулся и упорно продолжил движение, хромая. Эти волки не должны погибнуть просто так. Виновный будет наказан, я лично об этом позабочусь.
Тут сверху послышалось шуршание. Решив, что они с Видаром замечены людьми, я оскалился и поднял голову, готовый встретить неприятеля по всем статьям. Однако это был Харт, спускавшийся к нам. С души свалился один из камней. Сова была ранена, но не смертельно, а рана – дело поправимое.
-Харт. – Выдохнул я, кивая хищнику, когда он посмотрел на меня. Сова предпочла остаться у вышки, так как проку от нее теперь особо не было, если только как пушечное мясо.
С поля больше никто не к нам не направлялся. Мысленно похоронив армейцев, я был готов дальше думать, как бороться с врагом, имеющего столь несправедливое преимущество, как в нос ударил новый запах.
«Айра» - Пробежало в мыслях, но я быстро отмел эту идею: что ей здесь делать?
Но запах принадлежал именно серой волчице, а в подтверждение этого я увидел мельтешащего Урсуса, который вился вокруг вышки.
Первым порывом было выскочить и нестись навстречу супруге, пытаясь прикрыть ее от пуль. Но я понимал, что это лишь повлечет смерть нас обоих, но и сидеть в ожидании следующего выстрела я не мог. Появление Айры поставило под угрозу всю операцию, она не должна быть здесь.
В душе клокотала ярость. Ярость на Айру, которая пришла сюда; ярость на Дэлилу, которая не следит за своими воительницами, и оттого они шляются, где их душа пожелает; ярость на поисковые отряды, которые никак не могут найти наших детей, а оттого обезумевшая мать готова пойти на все, лишь бы отыскать беглецов;  ярость на самого себя, что позволил ей оказаться здесь.
До наших ушей долетел визг Гиза. Сначала я решил, что волка поработил страх перед смертью, хоть Альянсу он не ведом. Но потом догадался, что своим шумным поведением черный армеец пытался отвлечь внимание на себя, спасая Айру. Это долг, который я уже не смогу ему отдать, так как совсем скоро жизнь Гиза оборвется, а поможет ли это волчице – неизвестно.
Все остановилось. Мир перестал существовать. Немигающим взором холодно-алых глаз я наблюдал за смертельным действом, развернувшемся перед нами.

Нечто странное начало происходить вокруг. События развивались столь стремительно быстро, что Варвар даже, порою, не успевал толком фокусироваться на них, однако увиденное не давало покоя.
Волки падали один за другим поливая кровью грязный снег, выстрелы звучали подобно грому и каждому оставалось лишь молиться... Вот только оное было понятно далеко не всем.
Лишь прикрыв свою шкуру кустами и обезопасившись тем самым, Рыцарь уже мог увидеть, как на встречу смерти несется Айра, самка Фрактала. Крик ненависти застыл в горле разноглазого и видит Варга, коль не жалко было бы собственную шкуру под пули выставлять- придушил бы воин ее собственными челюстями. Ведомая лишь своим сердцем и вовсе позабыв про разум, серая неслась неведомо куда, меж тем подвергая опасности и сокрытых от человеческих глаз самцов.
- Стой, сссука. Чеши отсюда, пока сам не удавил....- Видару оставалось лишь проглатывать слова гнева, да стараться закрыть глаза на происходящее.
Но... В любом случае, сейчас воин не шелохнулся, с молчаливым укором глядя на разворачивающуюся драму. В конце концов будь ты трижды воином, но своя шкура всегда ценнее чужой. А глупая мораль о самках и щенках не больше чем пепел на ветру. В этой жизни места слабым нету, в этой жизни побеждает отнюдь не доброе сердце и храбрые поступки, а пытливый ум и жесткий расчет.
- Фрактал!- рявкнул разноглазый в сторону фюррера видя как стекленеют от ужаса его глаза. Хотя...Что они могли сейчас, даже будь в полном составе? Операция была сорвана и оставалось лишь надеяться на то, что глупую самку не прикончит одна из шальных пуль, ведь в противном, стая может потерять свой разум.