Он не слушал. Конечно, он не слушал. Чем дольше Ингрид жила на этом свете, чем чётче видела перед собой безрадостный факт: мужчины были напрочь лишены умения слушать. По-крайней мере когда слушать им приходилось женщин, друг друга же они будут слушать с открытыми ртами. Особенно когда дело заходит о предприятии с высокой вероятностью смертельного исхода. Учёная искренне не понимала, почему охотник не желает понимать её аргументы: для этого нужно или совершенно не дорожить своей жизнью или быть непроходимой тупицей. К сожалению, Ингрид пока что приходилось видеть гильдийцев лишь с этих двух, крайне нельстящих их репутации сторон. И вот, снова.
- Мистер Коу, последнее что входит в мои планы - это продолжать несомненно опасную экспедицию с таким... - Ингрид сцепила зубы вместе, ибо ей не хотелось вслух называть своего спутника "балластом". Мужская самооценка - хрупкая вещь, а от её обладателя как никак зависела безопасность и жизнь учёной. - ...С такими отягчающими обстоятельствами как наши ранения. Городу не будет никакой пользы от этой экспедиции, если мы погибнем на пол-пути, потому что недооценили сопряжённые с ней трудности, - Ингрид не исключала возможности, что вариант вернутся обратно ни с чем, становясь тем самым объектом насмешек всего Города, был для мужского эга большой угрозой нежели смерть, но серьёзно - в данной ситуации лелеять хрупкую душевную организацию упрямого мужлана ей было некогда. Если Коу не хочет быть взрослым, который предпочтёт чужие жизни сомнительному открытию и успеху, это сделает Ингрид.
Подобные всплески альтруизма были ей не слишком свойственны, но собственная жизнь и разум ей были дороже славы. Сама она бы с огромным удовольствием бы бросила упрямящегося Коу прямо на съедение лесу, чтобы уйти в отступление, но вот незадача - самостоятельно она выход из леса не найдёт. Зато с большой вероятностью она станет добычей ночных хищников, затаившихся в чернильной тьме. Возможно обычных... а возможно ещё более страшных нежели трёхголовый олень. Но никому не было обязательно знать об истинных мотивах учёной: трусливых и эгоистичных. Пусть лучше в этом микро-социуме у неё будет репутация суетливой наседки, готовой приютить каждую под своим целительным крылом. Таких индивидуумов с наименьшей вероятностью вышвыривают из безопасного стада.
И только в этот момент учёная заметила (а точнее ей указали на это) как сильно уменьшилось их безопасное стадо. Собаки исчезли - нетрудно было догадаться, что безмозглые животины соблазнились следом мутанта, хотя обычно всё бывает как раз наоборот: животые первыми спасаются бегством при малейшем намёке на чудовищные силы из мира кошмаров, а люди идут напролом, плевав на усилия бесовские их спугнуть.
Если собаки сдохнут по дороге Ингрид их будет не жаль. Они не были её собственностью, её подругами - они были для неё в первыми очередь телохранительницами, обязанными охранять её жизнь. Но вместо этого они их предали и бросили, сбежав на поводу приключения словно незрелые щенки. Терпение Ингрид в практически любой ситуации были подобно толстому стальному тросу, но сейчас учёная чувствовала как этот канат волокно за волокном подрезают. Ибо какого чёрта всё идёт так сильно под откос?! Учёной стоило больших усилий не проклять этих собак хотя бы тихо под нос.
Тем временеи зловещая цепь следов бесследно растаяла, вновь предоставив людей ночи, кою разгонял лишь слабый свет радиоактивного осколка. Появление Кая и его спутника было неожиданным, но учёная была слишком погружена в свои невесёлые чувства, чтобы по-настоящему испугаться. Хотя отсуствующий вид охотника наводил некоторую жуть.
- Вы сумели успешно отбиться от кабанов? Среди вас есть нуждающиеся в оказании первой помощи? - деловито поинтересовалась учёная у молодого охотника. Но следующий вопрос должнен был быть задан резко, слишком резко похолодевшим голосом, острым как заточенный скальпель, но охотник сам "вспомнил", что было в этой ситуации не так.  Ингрид не видела лица своей подруги. Не слышала её голоса, шумного дыхания её собачьего спутника. Помимо неё и Декстера здесь находился только Кай и его кошачий компаньон и первый теперь сполз на землю, чуть ли не скрутившись в позе эмбриона. Ингрид наблюдала за немым отчаянием Кая холодным и стальным взглядом, не позволяя себе проявить толику сентиментальности. Таким же был и её голос, когда она поинтересовалась у молодого охотника:
- Что произошло? Почему мисс Уильямс не с вами?
Охотничий кот, совсем недавно подбадривающий своего спутника, начал явно нервничать, что могло означать Ингрид ждут неутешительные ответы. Но это также могло означать, что рыси очень не нравится стайка светлячков, которая прилетела на свет осколка и теперь любопытно кружила вокруг Ингрид. По-первой учёная с некоторым безразличием терпела их присуствие, но когда одно из насекомых чуть не залетело ей в ноздрю, она рефлекторно замахала вокруг себя рукой, прогоняя назойливых жучков, сопровождая свои движения негромкими, сквозь зубы процеженными "Кыш!" Когда светлячки поняли, что энергично размахивающая рукой Ингрид представляет серьёзную угрозу для их численности и посторонились учёной, пусть и продолжая кружить поблизости, Ингрид удосужилась обратить внимание на Декстера. Тот только что поймал одного из жучков, что учёная собиралась язвительно откомментирововать, но от его тихих слов и зачарованного взгляда в никуда у неё словно комок к горле образовался.
"- Нет, нет, нет, нет, нет..."
Но поздно: охотник растворился в темноте, уводимый в неизвестность одному ему видимыми фантомами. Ингрид даже не смогла крикнуть, чтобы пробудить охотника от его транса, только попыталась броситься вслед за ним, надеясь успеть хотя бы схватить того за руку, совершенно забыв о своей ступне. Боль мгновенным элеткрическим разрядом прошила её ногу и учёная наполовину завалилась в куст, цепляясь за его ветви, чтобы окончательно не потерять равновесие. Голые ветви тонкими когтями прошлись по её лицу, оставляя на память о своих объятиях несколько ярких, но неглубоких царапин.
Рысь тоже исчезла, бросившись вслед за Декстером, как то только что безуспешно попыталась Ингрид. Более менее прочно встав на ноги, она обратила взгляд на тропу, по которой ушли человек и рысь, ныне так удобно освещённую светляками. Но не увидела ничего кроме непроницаемой стены кустарника и абсолютно ровной мерзлой земли. Даже звуки, которые они должны были издавать, враз задушили. Каазалось будто их спутники растворились в воздухе, едва исчезнув из поля зрения.
Ингрид издала нервный смешок, казалось она вот-вот нарушит нарушит тишину истерическим смехом, но этого не произошло. Только резкие выдохи то ли смешки, то ли сухие всхлипы. Учёная беспомощно хлопнула руками по боками и покачала головой, отказываяьс верить в произошедшее. Вся эта чертовщина всё больше и больше походила на фильм ужасов, в котором Ингрид и её сопровождающим выдали главную роль. Они ведь действительно оказались в заколдованном лесу, правда? Учёный разум отказывался верить в такие байки с одной стороны, но считать, что происходящее является результатом случая, а не чей-то злой воли, значит было признать свою абсолютную беспомощность перед лицом непредсказуемого, равнодушного хаоса. Против чей-то злой воли можно побороться, ибо её мотивы были прозрачны: разделить людей и собак, ибо по-одиночке они были слабы. Но хаос... хаос - это полная потеря контроля. А для Ингрид не было ничего важнее контроля над ситуацией.
- Мистер Фридлейв, я надеюсь вы сможете отследить свои следы обратно к болоту. Мы должны вернуться и найти мисс Уильямс; с помощью её спутника нам удасться найти остальных, - Ингрид пронзала испытующим взглядом, в её голосе звенели железные ноты. Она не примет никаких возражений и упрямств, за исключением охотнику придёт в голову более действенный план. Учёной больше всего хотелось в этот момент опустить руки и самой сползти на землю. Но то немногое, что ещё осталось от её воли, упрямо боролось против надвигающегося ступора. Она не может позволить себе сдасться. От неё зависело слишком многое.

Не разбирая дороги, Ниагара неслась по следам угасающей светящей дорожки, которая не оставляла никаких шансов догнать, как быстро не перебирай лапами. Эта неуловимая погоня за неизвестным рано или поздно должна была закончиться, момент наступил после потухания последнего упоминания о том, что заставило собак покинуть отряд, судя по всему, опрометчиво кинувшись в погоню. По наивности своей, а быть может гонимая охотничьим инстинктом, затмевавшим голос разума, кричащем, что все бесполезно, Няха опустила голову к снегу, желая найти след. Двигаясь зигзагами она неоднократно пробегала то туда то сюда, хмуря брови и всхрапывая, однако никак не могла наткнуться на желаемое. Было еще что-то, один момент, заставляющий холодеть затылок, но она отгоняла эти мысли, концентрируясь на искомом.
Спустя пару минут после потери следа, Ниагара наконец остановилась чтобы перевести дыхание, ведь они такое длительное время бежали, пятнистая никогда еще так долго не преследовала что-либо, так быстро...
- Ты знаешь... - выдохнула - Я ничего не нашла... - голос полный разочарования. Опять выдохнула, а морда продолжала выглядеть очень напряженной и расстроенной, а нервные движения ушами лишь подчеркивали эмоциональный настрой курцхаара.
- Тут нет наших следов. Вообще. Мы не сможем вернуться назад. - подняв голову к небу собака с радостью обнаружила, что видит кроны деревьев. Видит! Она улыбнулась и облачко пара вырвалось из пасти.
Их привлек нежный голос дитя леса, головы собак повернулись одновременно, словно механически, но реакция была разной. Няха не спешила дыбить шерсть, предпочитая приветствовать свою возможную спасительницу более радужно. Курц несколько раз вильнула хвостом, так требовали обычаи их собачьего племени, и отвела уши назад.
Как и Ситре, пятнистая не могла припомнить куда именно держал путь их отряд, для чего эти формальности собаке? Нахмурилась. И как они найдут дорогу вперед, если не знают куда идти? Назад? Назад мы всегда успеем вернуться. Если сможем?
- Да, ситуация чуть вышла из-под контроля. Мы сопровождали экспедицию, однако, кажется сам лес против нашего присутствия. Мы не знаем куда нам нужно и не знаем откуда пришли.

Gary Numan - Long Way Down

И он не слушал. Никто не слушал.
Ингрид смотрела на охотника с выражением искреннего непонимания на протяжении всех его яростных речей. Она смотрела на него как маленькая девочка смотрит на старшего забияку, который только что отобрал её единственную, потрепанную куклу (большего её бедные родители никогда не могли позволить) и на её глазах рвёт её на лоскутки. И в конце жестокой экзекуции бросает остатки в грязную лужу, напоследок вдавив каблуком поглубже, прежде чем удалиться. И маленькая девочка немо смотрела ему вслед. Не было ни слёз, ни боли и щемящей грудь тоски - они придут позже. Был только один единственный вопрос: зачем?
Почему именно сейчас?
Каазалось бы она сейчас пыталась "отмолить" свои грехи, прилагая все свои усилия, чтобы придумать план как найти остальных, хотя единственным её грехом было всего лишь послушаться приказа старшего их отряда. Может мистер Фридлейв действительно верил, что слабая, неспособная защитить себя учёная должна была остановиться тогда на месте и за несколько секунд изобрести нечто, что моментально решило бы все их проблемы на болоте? Причина была на самом деле в несколько раз прозаичней, но сейчас Ингрид было не до анализа чувств инфантильного, капризного ребёнка, которому неизвестно почему доверили ружьё. Он, кстати, так и не ответил на вопрос учёной, что произошло с её подругой Марго. И глядя как собачиться этот... человек, просто потому что она посмела быть недостаточно мягкой, нежной и учтивой по отношению к его ущемлённому эго, ей в голову закрадывались нехорошие мысли. Мысли, которые делали нахождение с этим неуравновешенным субъектом, который говорил так словно прыгнет в пропасть и сдохнет назло всем, и выглядел так будто застрелит её при неосторожном слове.
Он требовал от неё полного эмоционального обслуживания отношения как к равному, отказываясь делать то же самое. Всю их группу раскидало по всем возможным уголкам этого убежища безумного и смертельного, и находясь надалеко от грани, где её накроет неотвратимый океан паники, Ингрид пыталась удержать хотя бы немного человеческого в этой ситуации: порядок, организация, дисциплина. Но здесь в лесу наедине с выходцем условий опасных и далёких от цивилизованных, все эти слова становились пустым звуком. И Ингрид чувствовала как всё её существо вместе с ними истончается в воздухе, пахнущем сыростью и сгнившими прошлогодними листьями.
Зачем она пошла в эту экспедицию?
Зачем она вообще пытается?
Почему всё ещё цепляется за конструкты социума, который здесь давно мёртв?
"- Почему я до сих пор не мертва?"
Ей стоило испытывать страх, потому что она застряла на непозволительной близости от человека, который возможно убил её подругу. Ей стоило биться в ужасе, потому что она - беспомощная и бессильная - была только что предоставлена сама себе. Ей стоило...
Но она смотрела в лицо ещё говорившему охотнику стеклянным взглядом мертвеца и ей казалось, что время замедлило свой бег. Казалось она может так простоять целую вечность в этом неестественном катарзисе, пока действительно к ним не придёт чудо, как на то и рассчитывал бездействующий юноша. Может действительно пора было опустить руки и сесть на попе ровно, дожидаясь или чудесного спасения, или голодных до человечьей плоти чудищ?
Мир поплыл перед глазами как ещё свежая картина, которую облили раствором, усиливая чувство оторванности от реальности (не может реальность быть такой, не может быть такой, неможетбытьтакой). И тем ярче в глазах учёной засверкала стайка светлячков, уводя её вялый взгляд за собой. Маленькие зелёные (как осколок, как её радужка) точки, то вспыхивающие, то угасающие, выстраивающие перед ней воздушную дорожку напоминали взлётную дорогу в авиапорту. Картина самолёта поднимающего в ночной рейс вызвала щемящую тоску по родине, которую учёная могла ощутить физически. Темный силуэт железной птицы сменился маленьким окошком, показывающим Ингрид картину бушующего пламени. Учёная закрыла глаза и на один бесконечный миг она услышала голоса пассажирок и персонала полные животной паники, почуяла удушающий запах дыма и резкий запах обожжёного мяса. Её руки задрожали вспоминая её судорожные попытки выбраться из крепких объятий ремня безопасности, путешествие ползком к ближайшему аварийному выходу.
"- Добро пожаловать на Остров, фрау Восс. Добро пожаловать в ваш личный ночной кошмар, устраивайтесь поудобней!"
В следующий миг Ингрид согнулась пополам, оглашая весь лес своим безумным гоготом, которую у неё вызвала не такая уж и смешная мысль. Но это было неважно, ибо всё-равно никого не было поблизости, кто мог бы уличить её в столь непристойном (непристойном, о Боже, непристойном, как мягко сказано!) поведении: охотника-упрямца тьма поглотила с такой лёгкостью, что и остальных, стоило Ингрид лишь на одну секунду потерять его из виду. Колени превратились в желе, стоило на грани сознания мелькнуть этой мысли, и Ингрид сползла по стволу дерева на землю. Смех затихал, хотя звучало это больше как если его пытались утопить - он сменился сухими всхлипами, ибо слёзы до сих пор не хотели идти. Хотя глаза нещадно жгло.
Спектакль прошлого Ингрид наблюдала с насмешливой ухмылкой и отчуждённостью кристикессы, которая заранее знала, что шоу это - дерьмо, и была лишь здесь, чтобы никто после не посмела уличить её в незнании предмета её критики. Под конец представления учёная не удержалась и принялась издевательски хлопать в ладоши. Что, неужели это всё? Не будет выступления на бис? Кряхтя, Ингрид всё-таки поднялась вновь на ноги. Сняв солнцезащитные очки, ставшие уже так давно бесполезней, чем кучка грязи под ногами, учёная обронила их вниз. Пластик и стекло жалобно хрустнули под ногами, когда Ингрид отправилась по тропе, что так дружелюбно ей указывали светлячки, а после и теарт из прошлого.
Она не испытывала ни малейшего учёного энтузиазма. Она шла на поводу насекомых с послушанием женщины, которая устала играть взрослую и разумную на этой карусели хаоса. Пусть кто-нибудь другая наконец-то заберёт из её рук отвественность, позволив быть простой ведомой. Она чувствовала, что скоро из неё высосут последние остатки того, ради чего ещё стоило цепляться за жизнь.
"- Прости меня, Марго, но я потерпела фиаско и стою в тупике."

Отредактировано Ingrid Voss (2017-10-13 19:54:11)

Оффтоп. Т.к. не прописано - что именно увидели Марго с Гримарром - то пишу так х)

Проводив взглядом зверя и отметив про себя траекторию, по которой он двигался, авантюристка возвела очи к небу. На самом деле подруга Ингрид терялась в догадках - благодарить ей некие силы за то, что они избавили их с Гримарром от двуглавого оленя или наоборот. С чего бы вдруг мутанту понадобилось бросить начатое и не доводить задуманное до конца? Неужели пёс смог реально уболтать это чуднОе создание и то уступило им дорогу, отдавая дань упёртости чужаков? Жаль. Очень жаль, что я не понимаю языка животных. Впрочем, платить слишком высокую цену за это умение у меня нет никакого желания. Значит... не так уж мне это и надо? Хех. Значит так. Таким образом, что мы имеем на данный момент? Свободный проход, ведущий в неизвестность. Впервой что ли? Нет. Я не одна? О дааа... Поддавшись внезапному порыву, молодая женщина присела на корточки и обняла кобеля за шею, зарывшись лицом в его шерсти (пусть не такой длинной, как у других пород - это не являлось главным для брюнетки сейчас). Чувство спокойствия, защищённости, которое пришло после того, как гладя песочного по бокам - Марго ощутила равномерное дыхание своего любимого стража. Уверенность в том, что всё закончится хорошо. Вот что сейчас испытывала мисс Уильямс, находясь рядом со своим питомцем и ощущая тепло под пальцами.
- Защитник ты мой. Спасибо тебе...
Сколько времени вот так просидела бы кареглазая - неизвестно. Может быть и целую вечность. Это как зимой в неотапливаемом помещении не хочется выбираться из тёплой постельки. Ну вот не хотелось вставать и идти непонятно куда и непонятно зачем. Не хотелось и всё тут. Однако воспоминание об учёной заставило всё же буквально "за волосы" выдернуть себя из уютного состояния. Мысленно надавав себе по щекам и бурча под нос что-то вроде "отдохнём в другой жизни", Марго выпрямилась.
- Веди нас.
Да, вполне логично, что роль ведущего хозяйка доверила своему четвероногому другу. И ожидаемо было в итоге оказаться в другой точке, вглядываясь в окружающее пространство, прислушиваясь к доносящимся звукам и пытаясь понять -  что же делать дальше...

Гримарр был готов в любой момент вцепиться в одну из этих безобразных голов, если бы их обладатель продолжал упорствовать, на сей раз точно не взирая на последствия. Однако этого не понадобилось вовсе. Здешний обитатель понял, что ни человек, ни пёс не отступят от своего. Глупое ли это геройство, или искренняя, воистину собачья, вера в правоту действий человека... С этим разберемся позже. Главное, что зверь, который мог бы стать существенной проблемой, отступил, открывая дорогу двум путешественникам с городских окраин.
Внимательный взгляд карих глаз следил, как отдалялся незнакомец, растворяясь в кромешной темноте. Кангал запомнил его запах, его внешнее уродство и какой-то внутренний свет, позволивший двум пришлым чужакам расхаживать по землям своего дома. Как прозаично, чёрт побери. Кобель лишь кивнул, несколько запоздало, на слова двуглавого. "Они могут себя защитить." Подумал, но не озвучил гильдиец, чтобы не выглядеть глупо. Вобрав ноздрями порцию ночного воздуха, самец ощутил, как мягкие пальцы и ладони ложатся на шкуру, а руки обвиваются вокруг мощной шеи. Песочный в очередной раз вдохнул запах Марго. Кажется, он даже слышал, как бьется её сердце, совсем рядом с его собственным. Карабаш опустил голову за девичье плечо, таким образом обнимая девушку и прижимая к себе. Внутренняя уверенность самца начинала возрастать. Сейчас он был способен, пусть и не свернуть горы, но отыскать ушедших вперёд, наверняка. Гримарр провел чёрной мордой по волосам Марго.
- Я выведу нас, - над ухом девушки негромко произнес пёс, осознавая, что она его не поймет. Хотя кто знает, их связь становится сильнее с каждым днем. Не всегда нужны слова, чтобы понять того, кто рядом, кого ты любишь. Хозяйка поднялась, а хвост кобеля свернулся кольцом. Свежая рана в боку уже не доставляла неудобств, а значит надо идти вперед. Охотник пару раз обошел Марго быстрыми кругами, словно подготавливая к тому, что медленно идти они не будут. Вдыхая раз за разом воздух, Марр начал уверенное движение вперед добрым шагом. Где-то впереди их ждали знакомые лица и морды, а может они уже и похоронили авантюристку и её пса... Что ж, если это было так, то сейчас самое время развеять это заблуждение.

Поведение хозяйки земель не укладывалось в привычные рамки, приковывая внимание обеспокоенной гильдийки, нервно переступающей с лапы на лапу. Волчица не приблизила их разгадке, лишь пуская пыль в глаза пустой болтовней, водя за нос двух собак, одна из которых, чьи бархатные шоколадные уши были навострены, жадно вслушиваясь в каждое словно, начинала терять терпение.
- Единственное о чем мы просим... - не успев договорить, белый плотный туман поразил скоростью своего появления, словно они окунулись в молочное озеро, прочно скрывающее в себе любое упоминание о чем-либо кроме белого цвета, не дав успеть собраться с мыслями. Эта беготня никогда не закончится.
Инстинктивно подняв голову вверх, устремляя взгляд туда, в прошлое, где яркие маленькие точки указывают путь таким же потерявшимся путникам, собака задумалась всего на мгновенье о Джули, быть может она сейчас стоит где-нибудь и смотрит точно так же задрав голову на эти же самые звезды, да вспоминает (хотя бы изредка) о той, кто жизнь готов отдать лишь за возможность увидеть любимый лик хотя бы отражении. Знать, что она в порядке...
Ниагару никто этому не учил, но она чувствовала, как внутренний путеводитель визжал от восторга, радуясь маломальскому шансу вернуться обратно в город, однако волчий след пролегал в другом направлении. Очередная развилка заставляющая принимать решение, грамотно взвесить все приоритеты, но в данном случае у пятнистой выбора не было. Просто не из чего выбирать. Не вернись она из этого похода - про нее никто и не вспомнит, Остров просто заберет ее жизнь, как и многие другие, стирая образы и имена из памяти тех, кто пока выиграл схватку за жизнь еще хотя бы на сутки. Если проживать каждый свой день как последний, то жизнь круто изменится, внося яркие коррективы в повседневный быт, так похожий на этот самый навязчивый белый туман от которого никак не избавиться.
Сегодняшний день принес столько всего удивительного, а как показывает практика - держимся подальше от всего, что поддается хоть какому-либо логическому объяснению и перестаем удивляться. - пытаясь подбодрить подругу по несчастью, Няха с неудовольствием для себя отметила эту давящую на уши тишину, казалось даже слышно собственное ускоренное сердцебиение, а это уж очень отвлекает, когда каждый лишний шорох может таить в себе чью-то погибель.
Последний раз собака быстро кинула взгляд на бледнеющие звезды на черном полотне, после чего торопливо засеменила за волчьими следами, отдавая дань традициям сегодняшнего дня. Я перерыла весь город в поисках тебя, пора выходить на новый уровень.

Раньше следующей субботы вряд ли смогу отписаться - поэтому пишу сегодня)
Гнетущая, непроглядная, вязкая тьма. И ещё тишина. Жуууткая тишина, которая оглушала, давила и вполне могла свести с ума. Если бы Марго ещё могла понимать язык животных - то наверняка сейчас бы они с Гримарром шли совсем в другом направлении. При ином раскладе хозяйка со своим питомцем возвращалась бы в Город. Почему? Да потому что страшила двуголовая намекнула на гибель всей экспедиции. Смысл продолжать упорствовать в поисках непонятно чего неизвестно где? Авантюризм авантюризмом, однако прежде всего мисс Уильямс в своих поступках руководствовалась здравым смыслом. И раньше времени хоронить себя не собиралась. Да, вокруг ничего не внушало доверия. Уровень тревожности тоже возрастал по мере углубления в дремучие дебри. И всё же...
Всё же пёс, несмотря на предупреждения мутанта, двигался вперёд. Двигался по одному ему известному пути. Молодой женщине оставалось лишь следовать за своим невольным проводником. Вместе они шли туда-не-знаю-куда и даже, как оказалось, не очень промахнулись с направлением, т.к. впереди замаячила фигура. Вроде бы человеческая. Вроде бы даже очертания смутно знакомые. И... не вызывающие положительного отклика в душе. Фридлейв? Ну почему именно он?! Хотя всё же встретить  его, а не очередного монстра - это в целом неплохо...  Брюнетка замедлила немного ход, осаживая кангала таким образом. Она прекрасно помнила - КАК они расстались с охотником на болотных топях. Она помнила, как странно он ушёл тогда. А сейчас... Сейчас тоже не походило всё на "хеппи-энд". Хм. Он какой-то потерянный. Сгорбленный. Жалко даже его. Хотя нет. Его животина вызывает больше сочувствия всё же. Вон как рысь круги вокруг него наматывает, а этот тип... Ноль внимания. Как будто находится в своём мире призрачном. Или как будто его загипнотизировали. Или.... Марго мысленно отмахнулась от совсем шальных предположений. Да и что теперь гадать? Такое приключение кого хочешь сведёт с ума. Чувство мрачного удовлетворения от того, что Кая "наказали" за то, что он покинул её, тешило самолюбие агента. Впрочем, проявлять свои истинные чувства кареглазая всё равно не спешила. Как и не спешила подходить вплотную к мужчине - поостереглась, ага. Насколько "съехала крыша" у представителя Гильдии - нельзя было сказать навскидку и поэтому имелось много оснований поступать именно так.
- Давно не виделись.
Как ни старалась подруга Ингрид - а скрыть сарказм не смогла. Вот только не будет ли реагировать мужчина на неё так же, как на своего питомца?  Возможно ли, что он даже не услышит её - хотя в звенящей тишине фраза прозвучала достаточно громко и внятно? Молодая женщина внимательно следила за действиями "сотоварища", т.к. тот мог в данный момент серьёзно учудить. И не факт, что возможно предсказать развитие событий, опираясь на логику.
- Нашёл хоть кого-нибудь из наших или всё стоишь, думаешь - а куда дальше идти?
Тон стал более серьёзным. Можно даже сказать деловым. Последнее предположение ведь очень походило на правду. И всё же только дальнейшие действия Фридлейва покажут - насколько всё плохо....То, что ситуация относится к разряду "всё в ажуре" - мисс Уильямс не верила. Всё и вся вокруг казалось стремилось погрузить людей в пучину страха и заставить увериться в безысходности ситуации. Оптимизм смотрелся неуместно и всё же убеждаться в том, что они в беспросветной "заднице" тьме - не хотелось. Но придётся?

Темнота уже не казалась такой жуткой, хотя тишина немного давила на психику. А находиться здесь, вдали от людской суеты, было не так уж плохо. Видимо, волчья кровь его далеких-далеких предков давала о себе знать, даруя легкое ощущение спокойствия в этих дебрях. Будь он бродячим псом, то смог бы выжить и здесь, но Гримарру куда приятней компания Марго, ее теплые объятие и добрая улыбка. Кангал уже давно променял эту свободу ради нее, и был счастлив.
"Они определенно были здесь". Подытожил пес, в очередной раз вдыхая мерзлый воздух, где смешивались запахи людей, собак и рыси, и чьи-то еще. Это придавало уверенности. Кареглазый иногда оборачивался, кивая девушке и довольно облизываясь. Монстры больше не тревожили, не старались запугать или убедить вернуться назад, хотя в каком-то смысле были даже правы. Пожалуй, только из-за этого кобелю приходилось разочаровываться в людях. Им всегда было мало, они были готовы идти по головам, даже опираясь только на слухи. Это отталкивало от них. Что ж, у каждого свои пороки.
Песочная шкура уже не была такой светлой, стала скорее обладать легким бурым оттенком, не столь выделяясь на фоне окружающей местности. И вскоре цель оказалась достигнута, не окончательно, но все же. Мужская фигура и очертания зверя. Да, это был один из тех сорвиголов, которые отправились в эти дебри. Шаги идущей за кангалом девушки, стали тише. Карабаш обернулся, понимая, что она замедлила шаг. Марр склонил голову на бок, негромко фыркнув. "Люди такие странные", только и выдохнул гильдиец. Марго подошла к юноше, начиная разговор. Понимая, что ему среди людей делать особо нечего, он взглядом поймал рысь. Пес мягко ступил перед ней.
- Расскажи, как вы? С тобой все в порядке? - В такой темноте тяжело было оценить состояние кошки. Да, она была по сути одомашненным хищником, а потому выражать свою агрессию или недовольство смысла не было никакого. Они вместе отправились в это путешествие к черту на куличках. - Где остальные? И что с твоим напарником? - Выглядел он впрямь не очень. "И какую чертовщину повстречали они?" Пока об их встрече с двухглавым уродцем Гримарр решил не рассказывать, рано.