Бах!
Топи наполнились звуком оружейного выстрела, в воздухе повис запах пороха. Не было времени выглядывать, кто стрелял, и попал ли: у Декстера была иная задача. Пока Ингрид вместе с собой пробиралась через болота в сторону лесу, Коу прикрывал тылы, возведя винтовку. Но ни одна клыкастая тварь не стала их преследовать, переключив все внимание на отряд Кая, который был сейчас в полной заднице. Но, как бы охотник не хотел ему помочь, он преследовал другую цель.
Скоро все стихло, и люди оказались погребены под тишиной ночного леса. Ситре вела себя тревожно, однако не скулила, а молча шла рядом с Ингрид. Женщина тоже пока сохраняла молчание, и Декстер не смел его нарушить. Оба понимали, что поступили не очень хорошо, а то, что у них не было иного выхода, вряд ли сойдет за оправдание. Они бросили своих людей ради призрачного источника, о котором до сих пор никто не знал. Найдут ли они его? Что, если все это было напрасно? А жизни тех людей и зверей вовсе не так призрачны, как цель, которую они преследуют. Если что-то случится с отбившейся группой, ответственность будет лежать на Декстере и Ингрид. Даже больше на Декстере: он был инициатором этой операции. Но сейчас не было времени сомневаться в принятом решении.
Мужчина достал из кармана портсигар, вытащил зубами папиросу и закурил. Красный уголек на конце сигареты был единственным источником света: привлекать зверье горящим факелом было бы опасно.
-Ориентироваться в лесу ночью – не самая простая задача, - заметил Коу, останавливаясь. – Мы пойдем медленно, и они нагонят нас. Собаки найдут след. – В этом Декстер практически не сомневался. С верными четвероногими зверями отряды быстро отыщут друг друга.
-Кстати, камень у тебя с собой? – Пусть она скажет, что да.
Этот булыжник можно было использовать в качестве источника света, ведь, как помнил охотник, он светился. Им в любом случае потребуется свет, чтобы разглядеть карту, а разводить огонь было небезопасно. Оставалось надеяться, что в сумочке мисс Восс завалялся радиоактивный камень.

Alias Conrad Coldwood – Not Safe [OFF OST]
Лес вокруг жил своей неизвестной, чуждой городским обывателям жизнью, и он будет жить даже если они перестреляют всех его жителей. Ни далёкий волк, ни близкая сова не боялись заявлять о своём присутствии, подпевая ветру, недобро шептавшему меж ветвей. Он нёс молву о прямоходящих паразитах, прожигающих свои уродливые дороги наперекось элегантным тропам леса. Но может людям повезёт и никто не расслышит вести стихии, не поймёт её язык. Но в ночи, в самом сердце дикой чащи, верилось лишь в обратное и только последняя самоубийца не почувствует при этих мыслях страха. Но Ингрид чувствовала только неприятную тягу в глубине своих мыслей, что засела на месте исчезнувшего страха - безнадёжность. Эта миссия с самого начала казалось абсурдной. Самоубийственной. Хотелось вернуть смех, что только что грозился сломать грудную клетку, но и он пропал. Ингрид было больше не смешно, но испепеляющий взгляд направленный на отшучивающегося Коу скрывали такие неуместные при нынешних обстоятельствах тёмные очки. Но, наверное, это всё же к лучшему.
Маленький камушек, на вид безобидный, на деле - опаснее чумы, сумел привлечь своей поверхностной очаровательностью внимание леса. На один томительный миг учёная потеряла из виду своего товарища-охотника, зная о его существовании только по шорохам его резких движений. На один томительный миг она ощутила прикосновение когтистой лапы невидимой и бесшумной посланницы леса и дрожь моментально прошлась волной по телу женщины. Её парализовало и ей понадобилась целая минута, чтобы суметь повернуть свою голову в сторону, куда исчезла тень сошедшая с ветвистого лабиринта. Но Ингрид не видела ровным счётом ничего: лес был черен и неподвижен, обманчиво пуст, тем самым подстёгивая ограниченное зрение учёной на страшные выдумки, пока...
- Уху!
Медленно взгляд Ингрид поднялся наверх и из-под очков она увидела шартрезовое свечение осколка. Оно искажало силуэт воровки неестественным и жутким образом от чего учёная не сразу догадалась, что перед ними сова. Однако завораживающий образ тёмного создания не от мира сего горящим пятном отпечатался на подкорке ума Ингрид и поэтому ей и в голову не пришло посчитать произошедшее несправедливым и тем более абсурдным.
Ей нужен этот камень, и это всё что сейчас важно.
Нужен? Да неужели, да и именно тебе? А, зеленоглазка?
- Мы должны...
Бабах! Слишком резкий поворот шеи, во время которого Ингрид на секунду показалось, что у неё хрустнули шейные позвонки, и она неверящим взглядом уставилась на выстрелившего охотника. Его раннее обращение к сове она не расслышала, оттодвинув его слова тогда на задворки восприятия. И теперь она поплатилась за свою невнимательность.
- Мистер Коу, - начала Ингрид, её голос глух и безэмоционален, но знал бы охотник, что постепенно закипало в душе учёной! - Будучи оторванными от наших товарищей, самая неблагоразумная затея в этой ситуации - оповестить всех хищников в радиусе нескольких километров о нашем местонахождении. Или я в чём-то неправа? - учёная слегка склонила голову набок, не сводя взгляда с охотника, будто ей действительно была интересна его точка зрения. На самом деле она надеялась, что его жалкие попытки оправдать свои неодуманные действия её позабавят. К факту, что её постоянно окружают безалаберные болваны, она уже начинала привыкать.

Отредактировано Ingrid Voss (2017-09-03 03:47:39)

Ситре наблюдала за людьми с легкой настороженностью. Еще при жизни в горах, будучи приставленной к отаре и изредка вынужденная следить за хозяйскими детьми и другими людьми, Ситре знала, что двуногие могут наделать глупостей на ровном месте.
Предмет, появившийся в руках у темнокожей девушки ей не понравился еще до того, как оказался на виду. Женщина просто сунула руку за ним, еще только начала доставать, а серая сука поджала хвост и молча, с нескрываемым  ужасом уставилась на руки женщины. Что вызвало такой страх? Ситре никогда не была трусливой и смело бросалась в бой, но появление камня пробуждало в ней что-то странное, что-то, заставляющее все нутро Ситре кричать: Прочь! Брось эту гадость и бежим отсюда как можно дальше" Люди зова нутра собаки не слышали и что-то обсуждали. Появление совы заставило собаку вздрогнуть (уж очень совы были бесшумными), и испытать облегчение, как странно это ни было. Другая собака. наверняка. залилась бы пронзительным лаем, пытаясь допрыгнуть до совы, но гампр здраво оценила высоту ветки, и то, что лаем она скорее привлечет сюда какую-нибудь пакость вроде волков, чем сможет помочь. А потому Ситре села, искоса поглядывая на сову.
То, что произошло дальше было странным. Ситре видела, как человек достал ружье. Она грохочущей палки не боялась, ее смертоносный конец был направлен вверх, на птицу, не на собаку. Но вот раздался выстрел, боль обожгла плечо серой суки. Ситре взвизгнула, испуганно подскочив на месте. Собака отскочила в сторону и ожесточенно куснула плечо, как сделала бы. если бы ее укусила пчела. Но зубы не схватили насекомое, ибо его не было. Вместо этого чуткий нос ощутил запах крови - ее крови. Больше, сначала острым жалом уколовшая одно место, сейчас стремительно разливалась жаром по все всей ноге. Ситре покосилась на Декстера подозрительно, сделала полшага назад и села, принявшись очищать рану от грязи. Карие глаза смотрели на человека настороженно, не понимающе, с укором. Пуля не застряла в мышцах, пройдя вскользь, но левая лапа слегка онемела, а плечо жгло. Тем не менее Ситре сидела молча, угрюмо вылизывая рану.
Раздался вой. Он и раньше был слышен, но теперь стал гораздо ближе. Сука настороженно вскинула голову.  Мнение собаки об умственных способностях некоторых людей заметно опустилось. Если раньше Ситре сторонилась мужчину из уважения к его праву лидера, то теперь собиралась держаться подальше из соображений собственной безопасности. Тот факт что она видела, куда было направленно жало оружия не отменял того факта, что рану нанесло именно ружье..

Отредактировано Ситре (2017-09-03 17:37:03)

Декстер не мог промахнуться. Он был прекрасным охотником, убившим ни один десяток диких зверей, начиная от рябчика и заканчивая крупным волком, поэтому он никак не мог не попасть по сидящей неподвижно большой сове. Не мог, но… Промазал. Казалось, пуля задела воздух, а птицы уже и в помине не было. Зеленый камень покатился по земле, уткнувшись в корень дерева и остановившись. Из дула пошел небольшой дым, и тут взвизгнула собака. Обернувшись, Коу уставился на Ситре, которая обеспокоенно вертелась на месте и вылизывала лапу.
«Наверное, укусил паразит», - сначала Декстер отмахнулся, но потом все-таки решил проверить, уж слишком неспокойно вела себя псина.
Мужчина выглянул из-за плеча Ингрид, которая сидела перед собакой и что-то там шаманила, и каково было его удивление, когда он увидел скользящую рану на плече пса.
«Не может быть, собака стояла совсем не с той стороны», - попытался оправдать себя Коу, но отрицать очевидное было бесполезно: в Ситре попала пуля, предназначавшаяся сове, которой будто и не было.
-Она сможет идти? – Декстер мало когда волновался за состояние собак, считая их не более чем оружием в руках человека, помощь на охоте. Если на этой охоте пес калечился или погибал, его заменяли другим, и все повторялось заново.
Но сейчас был другой случай: охотник никто не стреляет в свою собаку, а она, в свою очередь, не смеет огрызаться или нападать на своего охотника, это исключено, какие же тогда они после этого компаньоны. Коу почувствовал укол сожаления, что он так обошелся с этой собакой, которая была вовсе даже не его, а Кая. Как мужчина объяснит Фридлейву, что случайно подстрелил его пса? Простым «извини» не отделаешься.
Когда Ингрид закончился обрабатывать рану и встала, чтоб раскрыть карту, Декстер опустился на одно колено перед Ситре, которая смотрела на него исподлобья. Коу поднял ладонь и задержал ее у носа собаки, опасаясь, что она укусит его за то, что он с ней сделал.
-Эй, - тихо привлек внимание Ситре Декстер, голос его был спокойным, он надеялся вернуть расположение собаки хотя бы частично. – Извини. Чертовщина какая-то произошла, сама видела, ружье на птицу наводил. – Коу разговаривал с ней и не думал, что это ненормально. Пусть Ситре, может, и не понимала его слов, зато интонацию улавливала хорошо.
-Согласен. Веди. – Не отрывая взгляда от собаки ответил Декстер Ингрид.
Сейчас он встанет и продолжит путь, но сначала он должен убедиться, что между ним и Ситре ситуация прояснилась. Мужчина приблизил руку к собачьей шее, намереваясь дотронуться и проверить, не цапнет ли его за это Ситре.

Когда рядом села Ингрид, Ситре приветливо вильнула хвостом. Что-то было не так с этой девушкой. Собака видела, как изредка морщилось ее лицо, как рука терла виски. И Ситре искренне сочувствовала девушке. Однако прикосновений она не любила. Не от посторонних. И все таки воспитание не дало ей огрызнуться, и даже отодвинуться. Хорошо обученная еще своим первым хозяином, Ситре терпела, пока ее трогали незнакомые руки. Правда зачем было что-то накладывать на рану? Собака же так тщательно ее отмывала и вот, нате. Какая-то зеленая дрянь и еще бинт. Позади плеча молодой женщины показалось лицо горе-охотника и Ситре неловко заерзала.
Едва девушка встала, собака тут же принялась срывать с лапы бинт, подцепляя ткань зубами и оттягивая, расслаивая сетчатую ткань на лохматые куски. Однако едва рядом присел охотник, собака насторожилась. Чего еще от него ждать? Мужчина протянул руку и Ситре, подчиняясь негласным законам песьего племени, обнюхала ее, не сводя пристального, тяжелого взгляда с человека. Большую часть слов человека она не поняла, но смысл уловила. Он извинялся.
- То-то же, -  Короткий хвост пришел в движение, пару раз вильнув. Однако когда мужчина потянул руку к ее шее, собака наградила его взглядом, в котором ясно читалось: "держи-ка руки подальше". Фамильярность от девушки она еще могла потерпеть, но от постороннего мужчины? Нет уж, увольте. Ситре увернулась. Все-таки ласку она терпела только от хозяина. Чтобы человек не обижался, она ткнулась носом ему в ладонь, задрала повыше хвост и сделала несколько шагов вперед. Изрядно потрепанный бинт начал сползать с лапы и собака его снова принялась мусолить, пока люди решали, куда идти. В итоге ткань окончательно свалилась, а серая сука тщательно очистила рану от противной мази. Всего лишь царапина. Нечего тут заделывать. Предусмотрительно держась чуть в стороне от Ингрид (а вдруг опять полезет к ней со своими мазями?) собака углубилась в лес с людьми.
Заметно стемнело. Ситре видела куда лучше людей и позволяла себе отходить на несколько метров вбок, иногда забегать вперед, или отставать, оглядываясь назад и прислушиваясь, не идет ли Кай? Рысь она вряд ли услышала бы,Кот умел быть бесшумным. Но людей она бы услышала. Увы, ничего. Людей она всегда держала в поле зрения, нос ее и уши чутко ловили звуки и запахи, малейшее подозрение опасности, и собака оказывалась рядом с людьми. Молчаливый страж был уверен в себе, да и опасного пока ничего не наблюдалось.
Следы оленя Ситре заметила. Как и то, что идут они как раз по этому следу. Что было странно, это не была оленья тропа, то есть через лес шел одинокий олень. Не по тропе. И не убегал от кого-то, просто шел. Терзаясь в догадках, Ситре оглядывалась. Неожиданно шерсть на хребте собаки встала дыбом. Сука замерла, отчего идущий следом мужчина едва не споткнулся о нее. На ветке дерева сидела рысь с белой шерстью. Издали она могла показаться сугробом, но собака видела сверкающие в темноте зрачки, видела напряженное тело, широкие лапы. На шипение Ситре не обратила внимания, Дейзо постоянно шипел на нее, особенно, когда Кай не видел, даже просто проходя мимо. Кошки вообще были весьма подлыми существами, она это заметила. Ситре едва слышно заворчала, уверенная, что кошка вот-вот спрыгнет на них. И тут... Шерсть собаки снова поднялась ежиком и сука затрясла головой. не может быть, чтобы зверь растаял в воздухе, как облачко пара. Что это за бредовое видение? Ситре зажмурилась, а затем вновь посмотрела на ветку, где сидела кошка. Ничего. Собака чувствовала себя глупо.

Отредактировано Ситре (2017-09-09 23:02:04)

Недуг отступил в мгновение ока, не оставляя после себя абсолютно никакого осадка - ничего не было. Мир вокруг перестал казаться до невозможности враждебным и собака поднялась в полный рост, стряхивая с себя последние остатки того непонятного, освобождаясь из цепких оков неизвестности.
Окинув всех присутствующих ясным взором, Ниагара приступила к своей прямой обязанности, а именно поиском следа ушедшей вперед части группы, с картой. Опустив нос к самой земле, на удивление, но след нашелся настолько быстро, словно был нарисован светящейся пунктирной линией зовущей за собой. Всегда бы так
Оповестив громким одиночным лаем охотника, курц засеменила впереди, изредка оборачиваясь чтобы проверить есть ли отстающие, а потом снова растворялась в темноте вечного леса. Чем дальше пятнистая удалялась от болот, тем беспокойнее становилось. "Пунктирная" линия следа становилась все более блеклой, пока и вовсе не исчезла, испарилась, стерлась, оставив Няху в недоумении в гордом одиночестве.
Она стояла не шевелясь, прислушиваясь, принюхиваясь, но все молчало. Молчал и лес. Никто не шел следом, чтобы проверить это она вернулась на несколько сот метров обратно, возвращаясь к болотам, но чем ближе к ним, тем отчетливее желание, осознание того, что там ничего нет, может быть она отстала и ее ждут дальше? Пес снова опустил нос к земле, активно принюхиваясь и то и дело вскидывая голову чтобы увидеть или услышать - ничего. Медлила, теряя время и веру, но то непонятное чувство, вселяющее практически полную уверенность в том, что она непременно должна двигаться дальше. Ни шагу назад.
Скоро в нос ударил приторный запах крови, подтолкнувший Ниагару в верную сторону, указывая путь и направляя в этой кромешной темноте, где сами ветви деревьев уходили настолько высоко вверх, пряча любое упоминание о небе. Она ускорилась, боясь смены ветра, торопилась, практически не обращая внимание на происходящее вокруг, сейчас для нее было главной задачей найти ушедших вперед,а мысль о том, что те двое и Гриммар уже на привале въелась в сознание и была принята, как аксиома.
Наконец деревья расступились позволяя увидеть Ситре, чей запах и был проводником для пятнистой, однако больше собак не было. Ниагара смутилась, но переполняющие чувства просились вырваться наружу, а потому молодая сука завиляла хвостом и побежала здороваться с Декстером, желая скорее боднуть его в бедро, выказывая свое расположение.
- Как ты? Меня привел сюда запах твоей крови....если бы не он- курц едва заметно качнула головой. - Я не понимаю куда делась моя группа. - обеспокоенно глядя на Ситре, лапоухая уселась рядом, мордой в ту сторону откуда пришла. - Мы шли вместе все время, я уверена, я видела их, чувствовала запах так сильно, будто он въелся в мою шкуру. А потом раз - и я одна, стою среди вековых крон на радость всякой лесной дряни.

Никаких комментариев от охотника не последовало, чему по-началу учёная была благодарна. Меньше всего ей хотелось в этой и без того неприятной ситуации слышать чужие шуточки или ворчание. Однако очень скоро Ингрид пожалела о своих мыслях, ибо охотник был неестественно молчалив, словно он вообще не услышал слов учёной о вынужденном привале. Смутное беспокойство волной окатило разум Ингрид, и она ощутила как её тело покрывается гусиной кожей. Через молчание единственного, помимо неё, человека Ингрид с нарастающим страхом осознала, что и весь лес застыл в абсолютном безмолвии. Где-то в глубине, под слоем цивилизованности и учёного ума, звенели тревожные звонки её инстинктов: что-то страшное находилось неподалёку от оторванной части экспедиции, раз оно смогло заставить даже самую неразумную живность резко замолкнуть.
"- Что за дурацкий фильм ужасов?" - от этой мысли учёная резко выдохнула в невольной усмешке. Но весельё её длилось всего несколько секунд, так как в этот же миг свет походной лампы несколько раз мигнул и оставил людей в кромешной темноте.
"- Сейчас я обделаю себе в штаны, внезапно зажгутся яркие прожектора и из-за деревьев выйдут телевизионные тётеньки да дяденьки, которые скажут, что мы на самом деле снимаемся в шоу "Скрытая камера". В итоге мы дружно посмеёмся над этим нелепым розыгрышем и я получу двести евро за то что продержалась так долго. И в качестве компенсации за мои штаны." - юмор никогда не был сильной стороной мисс Восс, но на данный момент только плоские шутки не позволяли ей завопить от ужаса.
Стоя, облокотившись об ствол дерева, Ингрид приходилось прилагать немало усилий, чтобы её колени не сдали под ней. С её подвёрнутой ногой подниматься с земли во второй раз будет трудно и учёной очень не хотелось бы тратить на это свои силы. Несколько минут она ждала, что свет походной лампы всё же зажжётся вновь или же по мановению волшебной палочки сквозь кроны на них прольётся яркий лунный свет. Но увы, чуда не происходило, поэтому учёной вновь пришлось взять всё в свои руки. Пара лёгких ударов по электрической лампе не вернула её свет к жизни, а менять батарейки в темноте, густой как кисель, было непрактично. С едва слышным вздохом отчаяния, учёная полезла обратно в свою сумку и снова вытащила оттуда пластисковый пакетик с камнем. Его зелёный свет практически не разгонял тьму, но его было достаточно, чтобы Ингрид вновь увидела лицо охотника, морду Ситре... и ещё одну собачью морду, на которую учёная уставилась с нескрываемым шоком, пока где-то в её голове не щёлкнула мысль и она не узнала Ниагару. Зажмурившись, учёная провела рукой по лицу, пытаясь заглушить чувство стыда: из-за своей невнимательности она не заметила возвращения собаки другой части экспедиции, и теперь реагирует на её появление так будто увидела лик самого Сатаны.
Но что насчёт остальных членов экспедиции? При этой мысли, Ингрид уставилась на пятнистую курцхаар с обеспокоенно насупленным лицом. Почему только эта собака нашла их? Бросить она их не могла, такой поступок противоречил бы охотничьему воспитанию Ниагары, но где же тогда остальные? Оглянувшись за спину собаки, учёная, скрывая неуверенность в своей затее, позвала во тьму:
- Маргарет? Мистер Фридлейв?
И внезапно лес отозвался на зов учёной, и от этого ответа её прошибло потом. Она слышала цоканье копыт приближающееся к их группе и судя по лицам-мордам её спутников они тоже слышали этот звук.
"- Это всего лишь олени. Или лоси. Пока ты их не трогаешь, они не тронут тебя - не это ли универсальное правило при общении с дикими животными?" - казалось бы учёная должна была успокоится при мысли, что рядом с ними находились всего лишь безобидные (если их не провоцировать) травоядные, но сердце продолжало стучать в ускоренном темпе. Тем временем жители леса не особо пытались скрыть своё присутствие, объявив о себе не только цокотом копыт, но и характерным храпом, после которого животные принялись деловито принюхиваться.
"- Я надеюсь олени и лоси не столь заинтересованы в эмоциональном состоянии других животных, в отличии от хищников." - Ингрид даже не дрожала, не смея позволить себе подобную роскошь. Она стояла неподвижно, одной рукой держась за древесный ствол позади себя, другой прижав пакетик с радиоактивным камнем к груди.
"- Может наших гостей снова приклёк необычный свет осколка. В таком случае они не уйдут, пока я не уберу его подальше от их глаз."
В этот момент её ладонь стала эпицентром яркой зелёной вспышки, чьи лучи длинными ножами пронзили тьму сквозь пальцы учёной. Один из них осветил "гостей" городской экспедиции и Ингрид почувствовала, что не смогла бы закричать, даже если бы очень хотела - её горло стянул тугой канат. Солнцезащитные очки соскользнули на самый краешек носа, столь вовремя открывая учёной вид на монстра, буквально сошедшего к ним с постера фильма ужасов про Чернобыль. Трёхглавый олень. Его по-человечьи разумный взгляд казалось зрел в самую душу Ингрид, пусть олень и находился в не меньшем удивлении, чем вся остальная группа. А Ингрид неотрывно глядела в самое дно его умных глаз и была уверенна, что смотрит в чёрную бездну безумия.
"- Мне кажется после такого розыгрыша "Скрытую камеру" ожидает или сенсационный успех или полное закрытие в связи с инфарктом их невольной жертвы. Я надеюсь, мне выплатят больше двести евро за этот "опыт"." - люди часто смеются, когда встречаются лицом к лицу с жестоким, страшным и ненормальным. Потому что другой вариант включает в себя слёзы и громкие крики. Их черёд приходит, когда исчерпываются последние запасы смеха.
"- Нет, нет, нет, нет, нет..."
Этот момент длился слишком долго и в звенящей тишине Ингрид могла слышать как лопаются по одному ниточки удерживающие её разум над пропастью сумасшествия.
"- Помни, ты практически мертва и всё это на самом деле - твои предсмертные галлюцинации."
Она отправилась в этот поход с головой полной циничной обречённости. Учёная знала, что она может умереть, если экспедиция не будет успешной, ибо в тот момент когда её глаза окрасились в зелёный при неосторожном прикосновении к осколку  в её теле начала отсчёт бомба замедленного действия. Учёная не слишком верила в успех этой экспедиции. И сейчас её последнии крупицы надежды были растоптаны появлением этого то ли монстра, то ли галлюцинации. Ингрид не чувствовала страха перед смертью, но мысль о том, чтобы уйти из этой жизни потеряв рассудок - вот что нагоняло на неё истинный ужас.
Чей-то резкий вздох прервал действия этого чародейства - хотя Ингрид была не до конца уверена, был ли он чужим или же её собственным - и урод-мутант пришёл в движение, напролом бросившись через живую преграду, прочь отсюда. Будто не он был созданием прямиком из преисподней, а за ним гналась аримя исчадий ада. Удаляющийся топот копыт, грохот сбитого с ног тела и человеческие стоны боли вывели учёную из её транса: Декстер пострадал из-за этого чудовища и Ингрид была единственной, кто могла оказать ему первую помощь. Эта мысль моментально вытеснила все остальные, вернув Ингрид видимое ощущение адекватности происходящего, позволяя прогнать недавнюю встречу с мутантом из головы.
- Мистер Коу, вы сильно пострадали? - отлипнув от дерева, учёная прихрамывая приблизилась к охотнику и принялась за осмотр. Ладони показали себя пустяковой проблемой, которую Ингрид быстро решила дезинфекцией оных, а вот пострадавший бок Декстера вызывал у неё беспокойство. На первый взгляд она не видела никаких поверхностных ран, но это не исключало возможность повреждения внутренних органов - типичные симптомы внутренних нарушений нередко приходят с задержкой. Свои предположения Ингрид от охотника не скрывала, ибо он должен был знать о потенциальной опасности, которая над ним зависла.
- Я знаю, вы вложили много ожиданий в результат этой экспедиции, но в том состоянии в котором мы находимся, мы не можем продолжать путь дальше. Я не могу с уверенностью утверждать было ли до конца реально то с чем мы только что столкнулись, но очередная такая встреча для нас может оказатся последней. Нам нужно найти остальных и вернутся обратно в Город. - Ингрид надеялась что разумные доводы и её голос в котором, несмотря на внешнюю хладнокровность и сдержанность, ощущалась дрожь заставят охотника отступить от своей затеи с экспедицией и послушаться учёную. Глядя в лицо Коу, Ингрид тем не менее отчётливо различала за его спиной цепочки шартрезовых следов, уходящие вглубь негостеприимной чащи. И последнее, что она сейчас собиралась делать это следовать за ними. В каждом фильме ужасов попытка пойти по следам монстров, вопреки неоправданному риску и опасности, плохо заканчивалась для неудачливых протагонистов киноленты. А глупая безрасудность никогда не была отличительной чертой Ингрид.

Ситре порадовалась привалу. Пусть небольшая, но передышка. Не то что бы собака нуждалась в серьезном отдыхе, в быту своей молодости она преодолевала куда более трудные и долгие расстояния, следуя за отарой и чабаном. Но кто знает, сколько им еще идти и какие опасности встретятся им на пути? Сит легла, чутко прислушиваясь к звукам леса. И когда в лесу раздался шум, собака насторожилась, вскочила, отделилась от группы людей, обойдя их кругом, и вышла позади. Кто знает, может снова рысь? Может она не исчезла совсем и сейчас вернуться решила? Впрочем, Ситре жила в одной квартире с рысью. Дейзо никогда не позволял себе так шуметь. Это скорее кто-то из своих. Кто-то веселый и неунывающий...
Ниагара вылетела на поляну стремительно, уверенно и шумно, как танковая дивизия. В одном лице. Впрочем, Сит была рада видеть пеструю, она приветливо вскинула хвост и чуть заметно улыбнулась, приветствуя новоприбывшую. Вот только взгляд собаки был обращен назад, туда, откуда курц выскочила. Упоминание ее раны слегка расстроило Сит. Все таки ее подстрелил ее Декстер. Но Г\где же Кай? Да где хотя бы этот вредный кот? лова курцхаарта развеяли ожидания серой суки, она расстроенно опустила хвост, так ничего и не сказав вновь появившейся Ниагаре. Однако едва Ситре отвернулась от радующейся встрече с людьми собаки, разом все померкло. От неожиданности Сит так и замерла, как стояла, с чуть приподнятой задней лапой, вполоборота. Моргнула. Другой раз. Третий. Ничего не менялось. Непроглядная тьма. Сит стала оглядываться, разглядела едва уловимую искру света.
Камень, догадалась собака. Не успела она сделать и полшага в ту сторону, как насторожилась снова. Глухой звук мягких, острых копыт оленя по талой земле спутать было невозможно. И это всхрапывание. Правда казалось, что оленей несколько, но цокот... Может идет только один.
Камень в ладонях женщины засветился ярче и осветил. Ситре была настолько изумлена, что так и осталась стоять изваянием, молча и как-то тупо глядя на... Три головы одного зверя. Один раз в ее отаре родился мертвый ягненок с пятью ногами. Похоже диких животных это тоже затрагивает. Сит плавно опустила, наконец, заднюю ногу. А олень вновь всхрапнул и сорвался с места, снося на своем пути человека, возглавлявшего экспедицию.
Подобное не прощалось. Все члены этой маленькой "отары" были под ее опекой. Мало того, что не вернулись двое людей и собака, так еще один пострадал. Ситре молча кинулась следом за оленем,  следуя за цепочкой исчезающих следов. Собака не лаяла, а потому увлеченные травмой Декстера остальные могли не заметить ее исчезновения.
Ситре же была уверенна, что олень скоро замедлится и, возможно остановится. Нападать на него Сит не собиралась. Скорее осмотреть, понять где живет эта тварь, возможно, сколько их таких, если их много. К тому же с овцами Сит умела договариваться. Вдруг удастся что-то узнать у оленя? Когда Кай появился на поляне, Ситре была уже слишком далеко, чтобы слышать его голос.