Кристаллы градом пылающих стрел посыпались на орбецинов. Последнее, что он увидел — полные ужаса глаза врагов, округлившиеся, как пятирублевые монетки.
А затем мрак вспыхнул, расцвеченный карминовыми всполохами.
Свабу не сомневался, что стая придет к нему на подмогу, только вот стоило ли это делать?
Вокруг поднялась кутерьма. Капеллан не мог разглядеть, что случилось с орбецинами, да ему и не было до них дела, он радовался, что они победили. Но постепенно к нему стало приходить осознание.
«Теперь мы действительно в пекле».
Снова был дым, был огонь, надо сказать, не менее опасный для жизни, чем тот, что сверкал в логове, пусть он и был другого рода. Паутинки мгновенно истлевали, обугливались. Пламя, свирепое и безжалостное, как древний охотник, как гильдийские гончие, натасканные для единого дела — убийства, не знало пощады ни к старикам, ни к детям. Дым закрадывался в легкие, глаза слезились, в груди кололо. Огонь танцевал свой смертельный танец.
На выбор предстало для варианта: либо потушить его, либо образовать в пещере пригодный для дыхания кислород. Свабу поколебался несколько секунд. Кристаллами воды он не владел, но использовать воздух было опасно — велик риск только больше раззадорить огонь.
Не придумав ничего умнее, он сорвал с шеи единственный кристаллик льда, обжегший холодом язык, и швырнул его в объятия пламени. Лед — та же вода. Разве нет? Свабу все равно не был уверен, что что-то получится, ведь даже, если его затея сработает, одному камешку пламя не потушить. Потому он решил призвать стаю к благоразумию:
— Тушите, мать вашу, — сипло воскликнул зверь и закашлялся. — Кристаллы воды!

На какие-то мгновения зарево огненной вспышки осветило удаленную часть пещеры, выхватывая из темноты то, что поджидало в ней орденцев, и Дымка почувствовала, как ослабевает внутри натяжение невидимой струны: их неприятели более походили на самих волков, чем на что-то другое. Не иррациональное абстрактное нечто, не огромные членистоногие с хищными жвалами, которые красочно разрисовывало воображение. Парадоксально, но какое облегчение! Удушливая паника отхлынула, словно и не грозилась утащить в свою пучину всего лишь минуту назад.
Вглядываясь в озаренные вспышками сгорающей паутины силуэты чужаков и безуспешно пытаясь сдерживать - она так и не поняла, что именно - то ли срывающееся дыхание, то ли бешено колотящееся сердце, Дымка уже не ощущала страха. Привыкшие к темноте глаза слезились от болезненно ярких всполохов, но волчица продолжала упрямо всматриваться в силуэты причудливых зверей в надежде найти в них ответы на свои извечные вопросы: почему просто заниматься своими делами, дружить, любить и заводить семьи - это всегда недостаточно, слишком просто? Почему нужно объединяться и бессмысленно колошматить друг друга? Почему недостаточно просто жить?!
Не мы это начали. Если они сгорят в этой своей паутине заживо, мне будет совсем их не жаль, -  С какой-то мстительностью подумалось серебристой, но в следующее мгновение она уже знала: врет.
Обстоятельства складывались не в лучшую сторону, смыкая свою хватку на горле и забивая легкие удушливым дымом. Отпрянув назад и едва не налетев на Свабу, волчица зашлась в надсадном кашле, ошалело тряся мордой, словно это могло помочь избавиться от раздирающих легкие едких паров. Кто-то без чувств растянулся на полу. Кто-то не желал покорно складывать лапы и попытался потушить пламя так же, как оно было вызвано, но сделал только хуже. С каждым мгновением сознание все больше грозило отключиться. Что могли сделать в такой ситуации типичные орденцы?
- Ну что же?! Д.. кха-кха!... Самое время помолиться богам, да?  - Едко выдавила серебристая между приступами кашля,  не до конца понимая, что так разозлило ее в последней мысли. Но злость  придала сил и решимости. Развернувшись, Дымка почти на брюхе переползла в гущу волков - поднимать голову выше, рискуя получить контрольную дозу удушающего воздуха, боялась. Если ей хватило глупости подать идею поджечь пещеру, хватит и на то, чтобы ее развалить.
- Кто еще на лапах, подтащите... кхх!.. свалившихся поближе ко мне и присматривайте... чтобы не расшиблись в случае чего! - И, пересиливая подступающую к горлу тошноту, Дымка кое-как ухватила зубами с шерсти крошечный кристалл земли, прикладывая его - со стороны казалось, что волчица решила поцеловаться с полом, не иначе - к камню под лапами. В конце концов, помогло же это Кейноте пробурить новый спасительный туннель в стенах, так почему не должно сработать с полом. Вдруг под ними окажется еще одна пещера, достаточная, чтобы и избежать этой адской парилки, и не разбиться в лепешку при падении с потолка.
Наверняка был и другой путь, тот, которым скрылись незнакомцы, иначе пещеру давно бы уж наполняли крики горящих заживо и запахи паленого мяса и шкуры. Но если он существовал, тех, кто не выдержал резкого скачка температуры, пришлось бы оставить. Жить, каждое мгновения зная о том, что принял решение спастись, пожертвовав кем-то другим, можно, но надолго ли хватит?