Кортана жадно лакала воду из ближайшего ручейка, когда земля в очередной раз содрогнулась от мощи голоса Груго. Впрочем, так как это уже перестало быть чем-то новым, серо-бурая намеревалась по-первой проигнорировать сказанное духом-скалой, перед которым её товарищи вновь пытались блеснуть гением своей мысли. Кортана не особо принимала участие в разгадывании загадки, без лишнего смущения признавая, что это дело было выше её умственных способностей. Волчицу вообще всегда удивляло, чего это волки стыдятся того, что боги одарили их не самым большим умом. Ну а что, не всем быть Эйнштейнами и Кюри, пусть Кортана даже малейшего понятия не имела кем были эти люди. Волчица предпочитала делать то, что она умела лучше всего, а в последнии дни это было умение трещать без умолку и рассказывать бессчиленное количество на ходу придуманных шуток. Хотя, если говорить начистоту, придумывать шутки в столь давящей атмосфере с пометкой "срочная необходимость" было чертовски сложно, поэтому их качество часто хромало на все четыре лапы. Как вскоре выяснилось у Груго, к счастью, было очень непривередливое чувство юмора. Он был из тех созданий, кому достаточно показать собственный палец, чтобы вызвать у них приступ смеха.
Но как бы там ни было, а после таких импровизированных стэнд-апов горло Кортаны становилось по ощущению подобным Белой пустыне очень быстро, поэтому когда её сменяли вновь что-то придумавшие рыцари, она обычно заваливалась у ручейка. Прямо как сейчас. Однако судя по тому как возбудился Груго, их троице наконец-то удалось продвинуться в их замечательном квесте.
- Ваааааще-тоо, мы над ней всего пару недель бились! - не удержавшись воскликнула Кортана на фразу о "не прошло и года", расплёскивая себе на грудь воду. - Недель ведь, да? - уже тише обратилась она к Маре и Сигурду. За всё то время проведённое за пределами уже родных орденских земель, у Кортаны знатно притупилось чувство времени и иногда ей казалось, что на самом деле прошли уже месяцы, а не какие-то там недели.
- ПРИЯТНЫХ СНОВ! - гаркнула серо-бурая на прощание и целенаправлено поскакала в сторону открывшегося прохода, легонько оттолкнув плечом уже заглянувшего внутрь Бланко. - С даааарогииии! Не тормозиииииить! - Кортана не стала задерживаться, чтобы осмотреть внутреннее убранство пещеры, которое ничем не отличалось от того, что было снаружи. Волчице вообще не терпелось выйти в ту часть хода, где она больше не увидит ни одной виноградной лозы - серо-бурая в последнии недели казалось бы только этим чёртовым виноградом и питалась, и уже от одного вида рубиновых ягод её тошнило. Да только волчица торопилась вперёд так сильно, что она не сразу услышала слова отставшей Амарантайн, но как только Кортана уловила их суть, она мгновенно остановилась, пропуская кобелей вперёд. Перспектива бросить Мару позади ей не нравилась, пусть и прошлый раз когда они разделились всё относительно обошлось. Быстро подойдя к светлошкурой, волчица дружелюбно ткнула её в плечо и произнесла:
- Хоть я и молюсь Амонкире, чтобы ничего такого не случилось, но ты, если что стрясётся, визжи так громко как только сможет. Я мигом прибегу и всех твоих обидчиков сожру! - оглянувшись на Сигурда и Бланко уже исчезнувшего далеко впереди, Кортана мимолётом лизнула Мару за ухом и понеслась нагонять остальных. Хотелось в последний раз обернуться назад, но стремительно темнеющий ход требовал от серо-бурой направить свой взгляд вперёд и под ноги. По мере продвижения буйная растительность кущ всё больше уступало место холодному камню и цветным кристаллам.
- Ээ! Да здесь почти как дома! - как ни странно, мрачная атмосфера этого места совсем не угнетала волчицу. За годы своего проживания под землёй она настолько привыкла к полутьме и исскуственному свету, каменным лабиринтам и редким пятнам зелени, и вездесущему сосущему холоду земли, что именно такой радостный тёплый пейзаж, напоминавший о поверхности, давил на Кортану больше всего. Сколько времени уже прошло с того дня, когда чёрная луна взошла на небо и Орден, чуя катастрофу, окончательно отгородился от внешнего мира? Есть там ещё хоть что-то живое, смогли ли волки исполнить пророчество трёх? Или не удалось им разрушить козни тёмных богов и в итоге пал весь мир под тлетворными лучами апокалиптического затмения?
- Что бы не произошло наверху, я буду продолжать питать тебя своей верой, Амонкира. Чтобы не произошло с твоей сестрой, мы узнаем. Исправим! - горячим, едва слышным шёпотом дала Кортана обещание своей богине, чтобы утихомирить начавшиеся шататься от столь отчаянных и безысходных дум нервы. Но по-настоящему отвлекло от мрачных мыслей Кортану внезапное признание Бланко, что с нескрываемым интересом впитывал в себя новое ему окружение.
- Да всегда пожалуйста, парень. Ты хоть и офигеть какой странный, но мне ты тоже нравишься! - прыснула волчица и весело боднула волка в бок, после чего распушилась как следует и продолжила путь по всё холоднеющему кристалльному ходу. Выбравшись к самому первому гроту-развилке, вытесанному в красочной кристалльной породе, кою Кортана не видела даже на орденских территориях, она настолько увлеклась глазением по сторонам с открытой пастью, что аж налетела на Сигурда.
- Ой, мамочки, - волчица тряхнула головой после столкновения и отошла на несколько шагов вправо, оглядывая черневший там зев прохода. И то, что она там увидела ей категорически не понравилось, о чём она не замедлила поведать:
- Батю моего за лапу! Это ж в какое жерло надо кинуть кристаллы, чтоб они расплавились как кусок оленьего жира на солнце?! - Кортана подгребла лапой пару испорченных кристаллов, кои больше не обжигали её своим холодом, и толкнула их в сторону своих товарищей. - Вы, ребят, думайте как хотите, а я туда не пойду. Мало ли, ещё наткнёмся на... на... ааааа, варгины псы, как же звались те твари? В их честь ещё гору на юге же назвали, ту что дымиться и пеплом однажды изверглась. Ох, страшное было тогда время, не дадут боги это дерьмо ещё и здесь случится.

- Думать-то думаю! А вот что там действительно прячется - одна Амонкира знает! - не замедлила ответить Сигурду волчица. - Вот-вот, совсем как эти чудики с хвостами скорпионьими! Да не ломай себе голову, как они там называются - я вот их только издалека и через дым видела, думаешь, хоть кто-то из них успела бы мне представиться?
На счастье Кортаны, группа единогласна сошлась на мнении, что идти в ход, где возможно живут драконы, а то твари и по-жёсче, лучше не надо. Обрадованная своей маленькой социальной победой, волчица поскакала внутрь, естественно не заметив трещины змеившейся над входом, иначе её веселье точно поубавилось бы. Но в этом случае незнание - благословение, сэкономившее волчице мучительный выбор между двумя злами. Будут ли правда у такого легкомысленного выбора хорошие последствия - это ещё предстоит выяснить. Впрочем, Кортана не теряла оптимизма, даже когда недавно находившийся в таком же приподнятом настроении Сигурд начал вслух излагать свои сомнения.
- Ну а ты чё думал, в сказку мы попали, что ле? Я скорее удивилась, если бы у этих мест, куда нас забросило, никакого подвоха не нашлось бы, - дёрнув хвостом, бросила Кортана за плечо, не сбавляя бодрого шага. - Да и хуже уже не... - и тут болтливую волчицу прервал грохот стен.
Симпатичная светлая пещера, которую резвая Кортана уже успела пересечь ровно наполовину, внезапно решила, что чужаки в её лоне ей не нравятся, поэтому нужно проучить их. Желательно посмертно, ибо землетрясения на веку Кортаны редко заканчивались чем-то кроме разрух и смертей. Мигом стряхнув с себя свой беззаботный настрой, волчица растопырила лапы, дико озираясь по сторонам на трясущиеся стены, готовая в любой миг бежать что есть мочи прочь. Пыль, упавшая ей на нос и чуть не вызвавшая чих, ненавязчиво призвала её посмотреть и наверх, где далеко-далеко вверху светился изумрудный камушек.
- Ээ? Да тут... кристалл, ребят... - только вот открытие Кортаны никого из её товарищей не сильно заинтересовало: Бланко, показавший себя самым шустрым из их тройки, уже убедился, что назад ходу нет, а Сигурд теперь подгонял их всех нести свои задницы вперёд, да побыстрее. А Кортане не нужно было говорить дважды - резво выкинув из головы своё открытие, она не менее резво понеслась вперёд, про себя молясь Амонкире, чтобы её не расшибило в лепёшку. Но то ли провидение, то ли саму Амонкиру желания серо-бурой видимо не слишком интересовали, иначе как объяснить эту глыбу грохнувшуюся чуть ли не на саму волчицу?
- Ой, мать! - незамедлительно взвизгнула Кортана, отпрыгивая от камня назад, после чего вновь бросившись вперёд, его огибая.
И снова эти чёртовы кристаллы, ныне не торчавшие одинокими камушками из каменной породы, а как иглы ежа усеявшие обломки, которых с каждой секундой становилось всё больше. Грохот, охвативший пещеру, был громок, но ещё громче стучало только сердце в ушах волчицы, пока она неслась в этом самоубийственном забеге с препятствиями. Вывалив язык наружу, Кортана зафиксировала взглядом очередной зев прохода, чернеющий впереди. Как знать, не ждут ли там троицу ещё большие несчастья, ибо первый выбор Кортана определённо таковым обернулся. Но спасая свою жизнь, было как-то сложно думать о новых возможных опасностях, что могли поджидать за спасительным углом. До него сперва добраться хотелось, причём в целости и сохранности. А обо всех остальных проблемах можно будет думать по мере их поступления.

Сейсмическая пати даже не думала подходить к концу, более того она стремительно усиливалась под действием стихийной силы, поэтому, отбросив постоянно прерываемые попытки выковырять янтарный камень из расщелины, волчица на мгновение застыла бездыханным изваянием, вслушиваясь в нарастающий прогрессией ритм - ранее Мара уже ощущала похожие колебания, когда при ней впервые призвали кристалл земли, эти особенные ритмичные толчки невозможно было забыть или с чем-либо перепутать – настоящее пение камня. Вопрос только в том, кому и зачем понадобилось рассовывать всюду эти технические препятствия, похоже, этот кто-то заботливо готовился к нашему появлению. -Очень гостеприимно с вашей стороны. Обратилась Амарантайн к невидимому собеседнику, на что тот ответил увесистым камнем, рухнувшим в паре сантиметров от любопытного носа, и буквально стесал кусок стены вместе с ее предполагаемым профитом в виде светящегося камушка: самка, с выпученным от неожиданности правым глазом и нервным тиком под левым, вполне себе внявшая убеждению, дернула к выходу из тоннеля, и чем меньшее расстояние оставалось до спасительного зева, тем чаще сверху обрывались куски потолка на любой вкус и размер. Клубы пыли забивали нос, глаза и глотку, задержав дыхание и ориентируясь в пространстве скорее интуитивно, волчица вырвалась из каменного ада фактически за секунду до того, как грот полностью завалило. Свистящий пылью вдох и тут же непрерывный приступ кашля, но не смотря на это, Амарантайн продолжала двигаться, унося дрожащие в напряжении лапы подальше от этого места – поворот за поворотом, до тех пор, пока каким-то чудом не вылетела на свою же троицу, при этом почти опрокинув Кортану, в которую впечаталась по инерции, и которая как-то сумела устоять на лапах, будто слово «неваляшка» было ее единственным синонимом.
–Уф. Слава Арашу, целы… Даже с каким-то удивлением пробормотала волчица, и позволила себе немного расслабиться, но левый глаз все еще продолжал дергаться и был до половины прищурен. Запричитала тут же в привычной для себя манере.
–Прости, Коржик, я вовсе не пыталась превратить тебя в лепешку, просто, подозреваю, что эти туннели – настоящий мануал, «Как убить Орденца тысячу и одним способом». Мара было хотела рассказать про кислоту, которую видела в заваленном гроте и про то, как странно здесь шалят ее способности, как вдруг осознала, что тут сейчас и без нее хватает негодования.
-Зачем я вообще сюда подался? Это ваша богиня, не моя, но, судя по всему, она хочет заполучить в жертву всех нас! Всех троих! Все не унимался Бланко, явно впавший в панику. Будь Мара сейчас поближе к волку, тут же совершенно случайно наступила бы ему на лапу, чтоб не повадно было болтать, но Сигурд, словно прочитав мысли волчицы, и конвертировав их в собственный, более грубый эквивалент, тут же проделал все на практике: набросился на самца и хорошенько рванув того за загривок, бросил куда-то в сторону, так, словно волк ничего не весил, Сигурд превышал Бланко в габаритах, и казалось, легко мог что-нибудь ему сломать. Амарантайн немного опешила, а затем раздраженно (настолько, насколько Мара вообще умела быть раздраженной) рыкнула на Первородного, который, к слову, не ограничился одними клыками – еще и выговор сделал. –Более деликатно можно было? А если лапу ему сломал, сам потащишь? Колкий взгляд прозрачно-розовых глаз впился холодом в Бланко.
–Не твоя Богиня? Неужели? Не ты ли намедни упоминал имя Арашу в обыденном разговоре, будто это для тебя что-то вполне привычное? Ты сам признался, что не из Ордена, что мы для тебя – враги, однако этот момент был намеренно нами проигнорирован из-за неподходящей обстановки. Кажется, теперь обстановка – самое то. [применение способности «Убеждение»] Выкладывай все, что вспомнил, про врагов, пластину на груди, почему так уверен, что то был след Богини, и про все остальное. Выкладывай добровольно и начистоту, не заставляй гадать. Иначе я возьму вот это перо… Будучи уверенной, что Бланко даже не в курсе, что делает эта штуковина, самка указала носом на орлиное перышко у себя на шее, все продолжая угрожающе ходить вокруг белошкурого. Нелепый спектакль, наверное, даже смешной, особенно для отличной знающей Мару – Кортаны.
-Воткну его тебе в мохнатую полупопицу, и ты отправишься за пару недружелюбных миль от нас, а дальше сам выкручивайся, как хочешь. Интересно, каковы шансы на выживание в одиночку? Будем проверять? Волчица старалась держать тон максимально грозным, хотя это было крайне трудно с таким нежным голосом, да и неприятно к тому же.

Отредактировано Амарантайн (2017-08-26 07:48:33)

В какой-то миг мир для Кортаны сузился до двух восприятий: ослепительного изумрудного света и рокота пещеры. Волчице казалось, что она несётся уже так долго, что перестала чувствовать своё тело, а ум начинает заходить за разум, ибо весь мир прерватился в слепое зелёное марево, из которого доносился предвещавший смерть рык чудовищных каменных монстров.
"- Амонкира, не дай нам умереть, молю тебя!" - Кортана сама удивилась тому каким плаксивым был её внутренний голос. Но когда Калахира танцует так плотно к твоему телу, а любое её прикосновение может оборвать жалкие трепыхания живых, то ужас за себя и своих товарищей не только слёзы из глаз выдавит.
Но танец смерти закончился и троица волков как на крыльях влетела в следующий грот, обещавший хотя бы временное спасение от когтей мира иного. Пещера же, озлобившись, что упустила столь лакомую добычу из-под своих каменных клыков, громко захлопнула пасть, отрезав путь назад. Не то чтобы у Кортаны лапы чесались идти назад. Сейчас её лапы гудели как электрические провода и хотелось на пару минут прилечь. Но вместо этого зеленоокая оглянулась в их новом убежище и внезапно принялась волчком крутиться вокруг своей оси, радостно распевая:
- О Боги, мы живы! Живы! Аллалуйа, ахахаха! Амонкира! О, Амонкира! Пёс, ты сегодня в прекрасном духе, я так рада, радааааааа!!! - Кортана даже забыла на минуту о своих состайниках, которые могли возмутиться таким неподобающим обращением к богине, но даже если бы волчица об этом подумала, ей всё-равно было бы плевать. Она была рада своему везению, благодаря которому могла нарезать сейчас свой триумфальный танец. - Разве нужно большое благословение, чем...
Закончить свою мысль серо-бурой не дал неожиданный толчок в бок, из-за которого Кортана чуть не распласталась по земле. Впрочем, Амонкира вновь была благосклонна к неугомоной волчице, капелькой удачи позволив ей остаться в стоячем положении. Тем не менее Кортана уже повернула голову и раззинула пасть, готовая обрушить на неуклюжего собрата поток отборной брани, но так и осталась стоять с разинутой пастью. Изумлённым взглядом она пялилась на шутливо извинившуюся за свою неловкость Амарантайн, пребывая немой в течении минуты, но недолго наслаждались её товарищи тишиной:
- Марушкааааа! - воскликнула волчица и набросилась на беднягу, чуть не сбив ту с ног. Будь она человеком, уже обняла бы травницу в крепких-прекрепких подружеских объятьях, а так серо-бурой пришлось довольствоваться тем, что она приобняла подругу шеей. - И тебя сегодня Амонкира любит! Нас всех! - на морде волчицы расползлась радостная улыбка от уха до уха, когда она выпустила Амарантайн из своих объятий. Однако на секунду её довольное выражение угасло, когда она бросила короткий взгляд подозрительно сощуренных глаз.
- И пусть так и останется. Ну пожа... - попросила была Кортана свою богиню, но довести свою просьбу до конца её вновь не позволили. Не на шутку переволновавшийся Бланко не разделял радости серо-бурого рыцаря, поэтому разразился истеричной тирадой, метафорически плюясь в сторону орденцев. Медленно опустив морду и повернув её в сторону волчка, Кортана незаметно для себя приподняла губы, обнажая оскал.
- Не делай вид, будто мы сами знаем куда прём! Ути-пути, завели плохие-нехорошие орденцы бедняжечку Бланко в ловушку, ведь нам очевидно больше заняться нечем в землях о которых мы знаем чуть больше кучки собачьего дерьма! - немедленно зарычала волчица в ответ, поддаваясь на шаг вперёд. - Хватит ныть, ей богине. Твои сопли не соткут нам выход отсюда, мы... - и тут Бланко заверещал что-то про их богиню, вызвав в Кортане немалый конфуз. К тому времени как она от него оправилась, Сигурд уже подверг мелкого воспитательной трёпке, несмотря на ворчание Мары. Опустив переднюю лапу на землю, которая невольно поднялась, когда волчица растерялась от речей Бланко, волчицы презрительно фыркнула, неохотно пряча оскал.
- Вот почему нельзя просто порадоваться, что мы добрались сюда целыми и живыми, а не кровавыми лепёшками? У нас будто проблем других нет кроме как успокаивать всяких истериков, - сетовала волчица, больше думая вслух, нежели обращаясь к кому-либо конкретному.
Тем временем говорить начала Амарантайн, что решила устроить нервному белошкурому допрос с пристрастием. Причём "с пристрастием" это ещё было мягко сказано: волчица так усиленно корчила из себя грозную и опасную допросчицу, что Кортана даже не засмеялась, слишком поражённая таким поворотом этой сцены. За несколько быстрых шагов серо-бурая оказалась рядом с не менее поражённым Сигурдом и, даже не поворачивая морды, шепнула ему:
- Ты видишь то же, что и правда? Нет, она это серьёзно? Ум за разум заходит.
Амарантайн как раз подошла к этапу с угрозами и стоило ей пообещать воткнуть несчастное орлиное пёрышко несчастному Бланко прямо в пятую точку, Кортана не удержалась и довольно громко хрюкнула, пытаясь сдержать приступ смеха. Резко став мишенью для нескольких недовольных взглядов, она потупилась и, смущённо шаркая ножкой, пробурчала:
- Извините.
Честно говоря, волчица не совсем понимала, зачем Амарантайн вообще допрашивает этого страдающего амнезией хлюпика. Нет базара, пацан он был действительно странный, признавшийся что он не орденский, однако Кортана не придала его словам про богиню того значения, какое придала Мара, списав всё на его шалившие нервы. И как, показала ситуация, очень зря. Под эффективным давлением белошкурой, Бланко треснул как яйцо и информация полилась из него столь обильным потоком, что у Кортаны на миг голова закружилась. Орбесинис, двойственная Арашу, орбецины, хвосты, какие-то сольды и синисы... этого было слишком много за раз для Кортаны, которая за всё это путешествие проявила на самые острые стороны своего ума, в отличие от её спутников. Громко откашлявшись, волчица сделала несколько шагов вперёд, привлекая внимание остальных, и принялась вещать, перебивая Бланко:
- Так! Так, таааааааак! Всё это звучит, конечно, замечательно, волнующе, офигеть как таинственно и ваще... Но давайте помедленней, ребят, а то нас скоро совсем не в те степи занесёт. Мы тут, как бы помягче выразиться, между полупопицами фиг знает какого бога застряли, а тут у нас светяться аж два сооблазнительных хода, - волчица сделал шаг в сторону, открывая вид на единственных два прохода, что были в этой пещере, - Поэтому давайте-ка завершим на минутку этот чудесный урок естествознаний-истории-чего-нибудь-ещё и бросим усилия наших мозгов на поиски выхода из этого лабиринта. А? Ну хорошая же идея, согласитесь?
Впрочем, волчица не стала дожидаться действительно ли согласяться с её идеей её соратники, а уже развернулась и потрусила к зевам ходов... и остановилась, обнаружив великолепные "сокровища", путеводными маркерами украшавших входы в туннели. Волчья кость и вороньи перья.
- Не, ну отлично вообще, а можно было сразу рунами написать "смерть" над входом? О, погодите-ка, мы не умеем читать пёсьи руны! А это вообще что? - поток едкого сарказма на секунду прекратился, когда Кортана наступила лапой на вороньи перья. Пока что ничего не произошло. - Я не знаю, кто подложила эти штуки здесь, но уже могу авторитетно заявить: дизайнерское решение из них получилось так себе.
Их приключение только началось, а Кортану уже бесил весь мир.

Казалось бы предложение Кортаны было лежащим на ладони, ибо что им ещё оставалось в этих чуждых закоулках, кроме как идти вперёд? Но нет, вместо того, чтобы заценить два "сооблазнительных" хода, Сигурд и Бланко, что видимо уже успели выпить на брудершафт и успешно забыть свои склоки, решили устроить самим себе экскурсию через пещеру. Та, как и ожидалось, была крайне недолгой и вот слуха зеленоокой достигли изумлённые вопли рыцаря. Кортана только закатила глаза, забыв на секунду про дурацкие перья, на которые только что жаловалась.
- Не, ну отличная находка, чё! Одна косточка есть, черепок есть, авось щщщас и весь скелет сей бедняги соберём! И получим пару вкусных призов за старание... нет. Мы, чё, здесь на прогулку собрались, по вашему? Хватит таращиться на бедную Эдну, ещё протерёте в ней взглядами дополнительные дырки. Тащите свои задницы сюда!
Решение, что череп принадлежал именно волчице и что звали её Эдна было крайне спонтанным, но Кортана была уверенна, что Эдна будет не против такого расклада дел: мёртвая уже как-никак, а мёртвым уже на всё пофигу. Тем временем серо-бурая уже сделала несколько нетерпеливых шагов в сторону тёмного угла, играясь с мыслью, чтобы поторопить своих друзей-горе-исследователей делом, а не только словом, но необходимость в столь радикальных мерах быстро отпала. Пусть с крайне унылым настроем, но волки таки вернулись обратно к проходу, где принялись не менее уныло рассуждать, куда им теперь пойти. Мара, видимо уставшая от всех этих дисскусий, принимала это решение молча. Или же заразившись тоскливой атмосферой, провалилась в размышления о тщетности бытия. В итоге и Кортане заметно пригорюнилась, от чего она даже не стала разнообразить очередные препирательства Сигурда и Бланко своими остроумными комментариями. По ней так они зря месили воду и решение какой ход выбрать лежало на поверхности - правый, разумеется! Теперь непрозрачный намёк ввиде перьев оставленный им неким подземным анонимусом не казался таким уж и огорчительным. Кортана даже успела соскучиться по говорливым пташкам из кущ. Ибо уж кто-кто, а птицы были классными собеседницами. Может и здешние, пещерные тоже будут классными? Хоть и никаких гарантий не было, но это мысль помогла Кортане немного воспрянуть духом.
- Отставить нытьё! Поднять нос кверху и вперёд, навстречу приключениям! На поиски птиц вещих мы идём! - воскликнула Кортана, когда принятый выбор более-менее осел в общественном сознании их группы и крпким таким тычком пихнула несчастного Бланко в зад, дабы придать этому нерешительному волчишке немного ускорения и уверенности в своих действиях. Довольная собой, Кортана, весело помахивая хвостом, проскакала вслед за Амарантайн в тёмный тоннель, что освещал ныне лишь блеклый отблеск кристаллов на волчьих шеях.
- Не отставать! Улиток едят первыми! - оглашала узкий проход приободрившаяся Кортана. - Хотя я, наверное, повкуснее улитки на вкус буду. Да и мы все... хотя насчёт тебя, Бланко, я не так уверенна, но это всё неважно! В общем, у нас ещё большая мотивация не попадаться никому в пасть!
Против ожидания мотивационные речи Кортаны возымели свой эффект, пусть и оставалось спорным, что на самом деле послужило тому причиной - искреннее не стать чьим-либо деликатессом или же не менее искреннее желание удалиться на глухое расстояние от зеленоокой. Как бы там ни было, Сигурд и Бланко быстро обогнали своих товарок и увлечённо судача о каких-то мелочах устремились вперёд. Кортана уже собиралась было возмутиться и теперь потребовать от них ровно обратное, а именно притормозить и не бросать её и Мару позади, но запнулась на первом слове, стоило ей услышать негромкий голос травницы.
- Ась? - воскликнула Кортана громче, чем она того хотела. Впрочем, она всегда говорила громче, чем надо и хотелось, и возможно только поэтому ни рыцарь, ни орбецин не обернулись на шепчущихся волчиц. Убавив шаг, дабы не выматывать быстрой ходьбой говорившую Мару, Кортана на удивление молча выслушала её слова, не заметив как невольно её уши прижались к голове. Всё-таки новости, принесённые травницей, были не из самых радужных.
- Чёт твои способности в край разшалились сегодня, ахах... - Кортана искренне попыталась пошутить, но ей не удалось скрыть напряжённый и обеспокоенный тон своего голоса. - А ладно, в сторону мои шутки. Мы сюда не зайчиков ловить припёрлись, так что я честно говоря не удивлена, что нас в этой подземной тюрьме или чё это вообще ждёт супер-монстр. Всё прям по сказочно-мистическому канону! Но я помолюсь Амонкире, чтобы ни он, ни мы друг друга не нашли.
"- Амонкира, за чтоооооо?! Почему мы сидим сейчас в этом дерьме, чё с твоей сестрой вообще, зачем так сложно, опасно и ваще... Аааааааа!"
- Впрочем, если удача повернёться к нам задницей, то может это обернётся не так уж и плохо. У тебя есть некая связь с этим чудилой... Может быть ты...
Однако прежде чем Кортана смогла поделиться своей идеей с Амарантайн, её внимание привлёкли возгласы её товарищей, что брели впереди и соотвественно первыми ступили в очередную чудо-пещеру. На этот раз в ней (на первый взгляд) не наблюдалось разбросанных по частям скелетов-конструкторов. Что было логичным, ибо найти их в такой тьмище представлялось проблематичным. Симпатичный свет впереди, напоминавший человеческий костёр, к сожалению не очень хорошо справлялся со своей задачей по освещению зала. Но даже тьма не могла скрыть присуствие в пещере десятков её пернатых жительниц, что довольно скромно не выпячивали своё существование на первый план.
- Эээ! Птички! - Кортана лишней скромностью не отличалась, поэтому её громогласный голос моментально обозначил её существование в тёмном зале. - Чё кого, как делишки? Тоскливое у вас тут... кхм, обиталище, но, но! Я тут знаю очень классное место, там есть куча зелени, и свет, и виноград есть и другие птички, и оно совсем недале... Ой, варгин пёс... Ход назад завалило же. Ээ, ну ладно, забудьте! Лучше вот чё скажите, фига у вас тут темно, как у Калахиры в заднице?! Вы уж извините мне мою наглость, но я ща зажгу здесь немного света, ок?
Правда, не особо дожидаясь утвердительного "ок" от пернатых, Кортана сорвала один из кристаллов света и, крепко зажав его в зубах, принялась его активно трясти, мысленно прося его зажечься. Ведь так активируют кристаллы же, да?

Несмотря на то, что Кортана обращалась с кристаллом максимально нежно (она вообще могла его просто раскусить и швынуть к той оранжевой штуковикне, но не сделала же!), тот выполнять свою роль светильника отказывался. Как маленький щенок, которого пытались разбудить спозаранку. Кортана заворчала что-то нечленораздельное, но поняв, что кристалл в пасти не слабое такое препятствие для её привычного словопотока, аккуратно опустила его на пол.
Воронам свет (хотя разве назовёшь это едва живое сияние светом?) не понравился от слова полностью. Захлопали крылья, закружились в слабых лучах бесчисленные перья, а сами птицы принялись возбухать про некого хозяина и ещё про какие-то штуки, которые внезапно привлекли внимание Кортаны.
- Эгегей, спокойствие на тонущем бревне! - крикнула она, разом заглушая весь птичий скоп. Никогда не соревнуйтесь в громкости с Кортаной - это плохо закончиться для ваших барабаных перепонок, будь вы трижды самым глухим человеком на земле. Кажется, прочие орденцы и Бланко уже страдали от громкости их товарки, но такие мелочи не могли сейчас заботить её сознание, не слишком замутнённое заботой о ближней.
- Чё раскукарекались от слабого света? Небось совсем ослепли, кукуя здесь, но ничего я ща всё исправлю, у меня света хоть задницей жуй, - пока Кортана говорила, она не слишком оптимистичным взглядом окинула стены, на которых разположились паникующие вороны. И в первую очередь её зацепила деталь, которая ей совершенно не понравилась: тонкие, остроконечные кристаллы, что служили птицам причудливыми жёрдочками, не светились. Сколько Кортана прожила в подземелье, а такого ей встречать не приходилось и это её беспокоило. Но снаружи она продолжала сохранять свой суицидально-беззаботный настрой. - А теперь давайте перейдём к самому сочному: чё там за хозяин? Он, чё, имеет что-то против кристаллов? Может быть кристаллов огня или воды, мм? Или вот эта штука похожая на огонь не лю- МАТЬ МОЯ РОДНАЯ, ЭТИ ШТУКИ ПРУТ ПРЯМО К НАМ! НИ ПУЩУ!
Кажется, "костерку" свет Кортаниного кристалла пришёлся по вкусу явно больше нежели воронам, вон как резво он выслал своих то ли змей, то ли щупальца, то ли одна Амонкира знает, что это была за хрень. Чем бы она не была, Кортана не испытывала никакого желания контактировать с ней, а значит если не предпринять что-либо вотпрямщас, то будет как-то поздновато. Героически вздыбив шерсть, Кортана сорвала с лапы очередной кристалл, на этот раз водяной, и, решив, что нежное обращение в этой ситуации не слишком уместно, надкусила его и швырнула в ближайшую полоску.
"- Молю тебя, Амонкира, пусть мои действия не навлекут на нас ещё большую беду... Хотя, если совсем честно и только между нами, кидаться кристаллами весело."