Осознав, что чужак действительно чужак, и угрозы не представляет, Свабу несколько смягчился. Тем не менее, хвост по-прежнему был поднят в горизонтальном положении, раны под шкурой все так же саднили, а выражение морды оставалось сосредоточенным и напряженным. Взгляд его был мрачен.
Подобную реакцию вызвало упоминание Флавелы. Свабу не понаслышке знал, насколько она опасна для Ордена в тандеме со своим неизменным спутником. Удивительно для него было, что после встречи с одноглазой бестией Солей ушел живым. Как показала практика, то же самое не удалось большей части Черноордена.
– Твоем мире?
Ответ магистра озадачил. Для Солея вопрос о татуировке мог показаться странным, но, по мнению Свабу, в условиях Ордена он был абсолютно обыден. Довольно часто здесь встречались звери с разномастными знаками, были они у Веледы, и у посланницы Арашу. Орденский вожак привык обращать внимание на подобные мелочи. Но, убедившись, что Солей не является духом, или волком с каким-то особенным даром, или, что эту метку ему – упаси Антей! – нанесла Флавела, успокоился окончательно. Хвост принял свое стандартное положение.
– Вы не представились.
– Прошу прощения. Свабу, магистр Ордена.
Повернул голову в сторону своей белоснежной спутницы.
– Веледа, инквизитор Ордена.
Кивнул на первородного, что ошивался где-то за спиной.
– Зориак, рыцарь Ордена.
Наконец, сверху вниз глянул на росомаху.
– Шаурд… просто Шаурд. Впрочем, вы уже знакомы.
Каленое железо исчезло из его голоса, как и большая часть недоверия, магистр говорил в своей обычной манере – неторопливо, с изрядной долей флегматизма, достаточно вежливо. Солей был ему интересен, однако относился он к нему так, как матерые обычно относятся к переяркам, не считая должным проявлять избыточную официальность или обращаться на «вы». Тем более, когда без них Солей уже вряд ли куда-нибудь денется.
– Ты не отсюда, да? С поверхности? Из какого-то другого мира?
Позволил ответить.
– В любом случае, приятно знать, что там еще кто-то остался в живых. Не ведаю, как тебя к нам занесло, но стоит пояснить пару моментов: ты – не поверишь! – в подземелье, и над головой у нас светит не солнце, а кристаллы. Вроде таких, – двинул мордой в сторону уродливо спаянных стекляшек, не до конца переваренных кустами. – Только нормальные.
– Мы с Веледой – вожаки здешней стаи. Не единственной, надо сказать, но это долгая и запутанная история.
На черных губах вдруг появилась тень улыбки.
– Под землей есть… много чего, на самом деле. Умереть, правда, тоже легко, но вот скажи, ты много на Острове видел гигантских пауков и разумные кусты, которые едят твои же кристаллы? Нет? Добро пожаловать в Орден! Как познакомишься со всем получше, тебе обязательно понравится, а времени будет более чем достаточно, потому что на поверхность никто из нас ныне выбраться не может. Ходы запечатаны.
Он не преследовал цели зашугать или наязвить Солею, но от присущего собственной натуре своеобразного юмора, удержаться не сумел. Может, пытался разрядить обстановку. Сделав секундную паузу, Свабу продолжил уже более вдумчиво:
– Честно говоря, мы сейчас сами не знаем, где находимся, потому как уже несколько дней пребываем в поисковой экспедиции на чужой земле. Стоит отметить, что ты - первая живая душа, которую нам довелось тут встретить.
Плавно переходя к делу, Свабу сделался совсем серьезным. Косматые брови мрачно нависли над глазами, что глядели на Солея не то чтобы сурово, но весьма сосредоточенно, давая понять, что то, с чем столкнулся молодой волк, имеет особый вес.
– Тем интереснее твои слова о Флавеле. Как ты с ней встретился? Что она делала? Скажи, с ней был гигантский черный волк без одного уха, больше меня и всех остальных? Это Жереб. Вместе они чуть не погубили Орден, и, если кто-то из них здесь, это не предвещает ничего хорошего.
Зориак, весьма раздосадованный отсутствием чего-либо интересного на обелиске, который был так важен и таинственен на первый взгляд, побрел обратно, к Свабу и Веледе.
– Камень интереса не представляет, - доложил он вожакам. – Возможно, нам не стоило убивать растения. Предлагаю идти дальше, авось еще что-нибудь найдем.
Он взглянул на Солея, но ничего не сказал, пристроившись за спиной у Свабу.