Химера оторопела смотрела то на оленей, то на подругу. Она окончательно перестала понимать, что происходит. В конце концов она вздохнула и плюхнулась пятой точкой на землю около лужи. Литая хоть и тянула ее к горам, но ей хотелось послушать, что еще скажут клыкастые травоядные. То, что олени-отражения разговаривали, Химеру уже не удивляло. Пожалуй, упади рядом метеорит или огромная ящерица, предвещающая конец света, Тера и то отреагировала более менее спокойно. Ну, отскочила бы, попробовала бы кусаться - но удивления бы не было.
И тут поверхность сохнущей лужи, в которую вглядывалась серая, зарябила, а вода зашипела, превращаясь в черный.. Дым?! Химера подскочила на месте и попыталась отпрянуть от того, что только что было жидкостью, но голос из плюющегося сгустка заставил ее замереть там, где стояла. Она с ужасом уставилась на это подобие тумана, снова осознав, что стоит на пепле. Вода здесь что ли сжигает?!
А дым тем временем уже подползал к ней, окутывал тело. Химера в панике отыскала глазами Литую, увидела, что и ее настиг черный сгусток. Единственной проскользнувшей на фоне близкого к истерике состояния мыслью было то, что подруга почти незаметна в этом дыме, сливается с ним. Серая закрыла глаза.
Под лапами - холодная поверхность. Воздух не такой теплый, и света не так много, и запахи - совсем другие, привычные. Волчица осторожно приоткрыла глаза. Полутемень логова. Химера чуть не завыла от радости, что вернулась из того непонятного мира. Но сил не было, она лишь издала счастливый звук, похожий на поскуливание, и тяжело привалилась к стене, возле которой оказалась. И тут же подняла голову, ища подругу, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Но судя по тому, что Литая подала голос, обратное путешествие завершилось удачно для обеих оплотчиц.
- Помню. Очень даже хорошо.. Но про какого воина говорил.. Голос? - выкрутилась Химера, чтобы не называть Бога, чьего имени она  в точности не помнит. Вопрос был чисто риторический, случайно вырвавшимся из мира мыслей. Волчица встряхнула ушами, показывая, что не особо ждет ответа.
На то, что Лит себя неважно чувствует, серая лишь кивнула головой - сама она тоже была слегка выжатой. Ну как слегка..
- Иди конечно. Если спросят - передам. - Улыбнулась и потерлась носом о морду черной. Когда же Литиум вышла из пещеры, шумно выдохнула и позволила себе упасть на пол. Полежав так минуту, тяжело поднялась на лапы и медленно побрела к небольшой уютной нише, где любила иногда устраиваться на ночь. Единственное, что ее несколько тревожило - в патруль она сегодня так и не вышла, не выполнила своей прямой обязанности. В следующее "дежурство" пойду подольше. Химера свернулась в углу калачиком и задремала, почти мгновенно погрузившись в сон.

--- Персонаж вне игры ---

Новый сезон

Я открыла глаза. Вокруг стояла кромешная темнота, и только слабый лунный свет позволял различить в темноте фигуры спящих товарищей. Стояла тишина, но, как и ночной мрак, нарушаемый серебристым диском луны, так и эту тишину тревожили звуки равномерного дыхания и сонного бормотания волков. Я поежилась, чувствуя смутную тревогу, но не находя причин для ее объяснения. Облизнула пересохшие губы и недовольно сморщила нос, ощутив знакомую горечь во рту - горечь, появлявшуюся всякий раз после  того, как мне приснится дурной сон. Но ведь сегодня мне ничего не снилось. Я небрежно передернула плечами и повела ушами, сказав самой себе этим жестом, что вряд ли моя беспричинная тревога стоит внимания и хоть какого-то глубокого самоанализа, и, стараясь не обращать внимания на тяжесть в груди, осторожно встала и вышла из логова. Мне необходима была прогулка.
Мимо меня мелькали черные стволы деревьев, окутанные легкой дымкой, пока я бежала резвой рысью через лес. И чем дальше я уходила, тем сильнее становилась моя тревога, даже земля, казалось, под моими лапами задрожала. И эта дрожь усиливалась с каждой минутой. Обеспокоенная еще больше я замерла, как вкопанная, но дрожь не прекратилась. Что это!? Снова землетрясение? Дрожание сменилось резкими упорядоченными толчками, заставив меня тихонько вскрикнуть от испуга и неловко осесть на задние лапы. Чертов вулкан спустя столько лет решил объявить всему острову, что он еще жив. Будто мы нуждались в напоминании! Я стиснула зубы и попятилась назад, испуганная и злая от того, что от страха мои собственные ноги слегка подрагивали. Нужно поскорее вернуться домой. Я резко развернулась, собираясь бросится со всех лап к логову, когда путь мне преградили тени. Они наступали со всех сторон и вскоре приобрели очертания волчьих фигур. Их было десятки, и все были мне незнакомы, все - чужаки, незаконно ступившие на территорию Оплота. Их пасти не были ощерены, но холки воинственно топорщились, а холодные, злые глаза, так пристально смотревшие на меня, не предвещали ничего хорошего. Подобно змее испуг прополз под моей кожей, поднимая волоски на боках дыбом. Я обнажила кончики клыков, чувствуя всем своим существом, что эти чужаки несут с собой что-то очень нехорошее для меня, а возможно и для всей моей стаи. Я сделала шаг вперед, собираясь задать незнакомцам ряд банальных, но столь важных вопросов...
И открыла глаза. Как часто это бывает, сон обрывается именно там, где начинается основное действо, но на этот раз меня это нисколько не расстроило - у меня не было желание досматривать это видение. По содержанию своему он не нес такого эмоционального потрясения, как обычные мои кошмары, но оставил после себя неприятный страх и ожидание чего-то. Этот сон не был похож на тупой фильм ужасов, как выражаются люди, он был скорее похож... на предостережение? "Глупость какая. Если это и вправду предостережение, то только о твоей скорой старости - только старухи воспринимают сны, как знаки свыше." Я фыркнула и недовольно облизнулась, ощутив на губах знакомый горький привкус. Снова он. С тихим вздохом я поднялась со своего места и осторожно пробралась к выходу из логова, надеясь, что ночной воздух развеет это тяжелое чувство в груди.

Я настороженно замерла: снаружи кто-то явно копался в пожухлой листве, причем делал это весьма неосторожно. Неужели не боялся разбудить здешних обитателей? Видимо, этому кому-то не жалко собственных ушей. Перед глазами у меня все еще маячили угрожающие образы из сна, заставляя шерсть на холке подниматься дыбом. Чувствуя всю ту же неясную тревогу, упрямо засевшую в груди, я осторожно высунула наружу нос, а секунду спустя и сама медленно выбралась из-под защиты стайного логова. Впрочем, опасения мои стремительно утихли и, негромко посмеиваясь, я смотрела на молодого волка, старательно делавшего вид, что он уснул. Подергиваясь, часто дыша, хрустя ветками и хрупкими листьями, он выдавал себя, что называется, с головой. Я фыркнула.
- Да-а, брат. С тобой в разведку не сходишь. – Негромко, чтобы не тревожить спящих в норе товарищей, пробормотала я и пристальней вгляделась в состайника. Что-то в его образе не давало мне покоя – помимо странного, но вполне имеющего возможность быть объясненным, поведения.
Ничего примечательного самец из себя не представлял: выше меня, но не достаточно, чтобы считаться крупным и рослым, посредственный серый окрас и такая же непримечательная морда (тот типаж, который ничем не отталкивает взгляд, но и желания взглянуть еще раз не появится). Я слегка склонила голову к волку и потянула носом, но и здесь меня не ждало никакого интересного открытия. «Пять лет – совсем не старческий возраст, и, тем не менее, твой явно старческий маразм процветает. Нельзя же из-за какого-то сна становится такой нервной. » Сон! Отдельные картинки из сновидения замелькали перед глазами, пока наконец не нашли нужную: вот он, этот серый самец, только тут его взгляд ожесточен злобой, казалось бы, совершенно несвойственной его невзрачной морде. Я озадаченно повела ушами. «Ну подумаешь, приснился и приснился – черт с ним! Можно подумать в первый раз…» Тем не менее, беспокойство не покидало меня и уже превратилось в тревожное покалывание в груди.
Что он здесь делает? Почему роется в этой груде мусора? В конце концов, почему так упорно пытался казаться спящим?
Вздохнув, я села на землю перед волком и как можно дружелюбнее сказала:
- Дружок, напомни-ка мне кто ты.
Я старалась держаться уверенно и спокойно, и только дрогнувшее ухо на миг выдало мое смущение.

Как всегда меня в эти края я шел без дела, и я шел спокойно, ни о чем не думая. Все, что могло потревожить  так это хрустящие палки под лапами, но и этому я не предавал значения. Все что успело произойти как до землетрясения, так и после сильно измотали меня и я точно был опустошен. В глазах уже не было того яркого луча света, который горел знаниями и желанием идти в драку или спешить в путешествие. Однако, воспоминания еще крутились у меня в голове, и я частенько вспоминал старые деньки.
Подходя к логову я заметил, что несколько волков были там, и видимо уже долгое время,но только один из двух запахов мне стал знаком. Наши...нужно пойти и поздороваться, наверно уже учуяли меня, так что смысла нет обходить их стороной. Ничего не оставалось, как пойти к ним, и уже через пару мгновений я оказался перед кучей мусора, около которой стояли два волка. И правда одна знакомая... Полуночницу я знал давно. И в голове ясно проявились воспоминания о небольшом приключении с ней. Всем привет.-спокойным голосом произнес в их сторону, после чего подошел ближе к волчице и спросил -А вы собственно что ищете тут? Второй волк казался мне безумным, зачем то надавливал на мусор, да и ищет чего-то тут. Странно как-то.
Но тут в голову мне ударило воспомнинание о заячьих холмах, и я решил напомнить волчице об этом. Полуночница, помнишь заячьи холмы? веселое было утрецо, не правда ли?! Я с ухмылкой смотрел на нее, но снова перевел взгляд на волка. Эм...а тебя то как зовут? Я Эмет...если что. И чего ищем?

Новое начало
   Всю  прошлую ночь я пролежала в чей-то заброшенной норе, пытаясь хоть немного восстановиться и теперь, слегка придя в себя  вернулась в свою стаю. Право, по пути я поняла, что всё изменилось, что остров уже не тот. Новые, пугающие запахи преследовали меня всю дорогу и пару раз мне даже пришлось укрываться от волков, которых я доселе не встречала, судя по их запаху и виду. А если бы они меня выследили? Что тогда..Меня может и спасла бы фиалка, но в таком состоянии. Подавленность. Всё изменилось не только в окружающем меня мире, но и в моей жизни. Судьба отняла у меня самое дорогое - дочь, а я расплатилась за это всего лишь каким-то ранами и шрамами.  Этот мир несправедлив. Пытаясь защитить тех кто дорог я навела на них смерть. Прижав уши и прихрамывая я продолжила путь.
   К логову стаи я подошла незаметно. Мне казалось, что здесь никого не будет, думала, что все разбредутся кто куда в поисках ответов на вопросы по поводу ситуации, нависшей над всеми. Но я ошибалась. Хотелось побыть в безопасности и не привлекать внимания...А тут. Запах крови, мокроты и гнилости навис надо мной. Раны не желали заживать и поэтому начинали источать неприятный аромат.  Теперь я была похожа на нежить. И хоть крови не было видно, всё же черная шерсть пропиталась ей насквозь, а белые носочки на лапах и пятно на груди стали алыми и невзрачными. Окажись здесь щенки, то они точно разбежались бы в ужасе от такого вида. Я продолжала стоять, правда опустив морду, надеясь тем самым скрыть свой подранный вид. Глаза осмотрели присутствующих. Серый мелкий волчок рылся в куче листьев, а рядом Полуночница и бурый волк наблюдали за происходящим...Чёрт я слегка пошатнулась, не узнав в буром волке Эмета. Мало того, что наткнулась на множество состайников, так ещё и супруга увидела, с которым совсем не желала делиться произошедшим, сейчас..Сглотнув ком, появившийся у меня в глотке я лишь сухо улыбнулась, то ли сама себе, то ли приветствуя окружающих. - Ну и утро выдалось, -  тихо, выдавливая каждое слово пробормотала я, пытаясь убрать нотки горечи в голосе и сделать его более обнадёживающим, мол всё в порядке, а на мой вид не обращайте внимания. Хотелось немного отдохнуть, а потом уж задавать вопросы, если вообще получится выдавить из себя слова. Поэтому, подойдя к камню, который лежал невдалеке от группы, я сочла его лучшим местом для смиренного отдыха и легла около него, прижавшись к холодному, но столь приятному материалу боком, который горел огнём от боли, грызущей тело. Положив морду на землю с неизбежным стоном, исходящим из глотки я лишь вздохнула и молча наблюдала.

А, мой рыцарь... доброе утро.-произнесла Полуночница. Мне бы улыбнуться, хотяб, а я и не пошевелил и ухом, всего лишь кивнул в ее сторону и снова смотрел на волка. Он что, псих что-ли? или еще хуже?
Пока я стоял, к нам присоединилась волчица, которую я не сразу даже увидел. Ну и утро выдалось. произнес знакомый голос. Я сначала не обратил внимание, потому что слушал этого волка передо мной.
Вот каждому просто не терпится взять и спросить, что я ищу. Никто не представляет, что случится, когда я забуду, что я ищу. Вы будете сидеть тут и гадать вместе со мной, Пока я слушал, заметил, что запах от волчицы слишком знаком, но что-то в голове не давало мне повернуться посмотреть и заметить ее. Дослушав речь волка, он направился к камню, около которого уже лежала волчица, но первым делом я смотрел на волка, не на нее. В голове промелькнула мысль Это чего он к ней пошел? Его слова А вы ее знаете, да? Я вот совсем не помню. Но вы-то знаете. Думаю, вам будет грустно и вы дадите мне уйти. Лучше ведь обойтись без жертв? заставили меня задуматься и посмотреть на волчицу. Меня ввело в ступор. Я не мог поверить своим глазам. Э..Этого не может быть. Не с ней..это не она. Лапы задрожали, но мозг начал работать. Это была она. Но вся в ранах, окровавлена. Мозг отрицал все плохие варианты, но пока я стоял волк уже начал действовать. Он что-то делал у ее горла, в глазах снова загорел огонь, но огонь злобы и ненависти, глаза стали ярко зелеными, шерсть встала, а морда вскривилась.
Я был сильно взбешен и только мысль о Холли меня останавливала не кинуться и порвать волка.
Отойди от нее...Или я за себя не отвечаю. Отпусти и отойди...иначе забудешь все и навсегда. Я уже был готов кинуться и еле держался, но понимал, что если дернусь, то он может поранить ее еще.
Глазами я осмотрел то что не закрыл волк своим телом, она была ранена, и ей требовалась помощь.
Разок взглянул на Полуночницу, я подумал, что может она поможет, но мой вид мог отпугнуть ее, и я снова перевел взгляд на волка, и начал подходить к нему очень-очень медленными шагами. Сейчас надо будет действовать осторожно, на кону жизнь моей супруги, а если с ней что-то случиться здесь, то мой разум будет разбит, тогда я даже не представляю что со мной будет.

Я взглянула на серого волка, который первый обратил на меня внимание и подошёл ко мне вплотную. Странный жест от незнакомца, неужели он пытается помочь? Я не могла знать этого наверняка. В ушах что-то звенело, что не давало мне возможности услышать его слова, а усталость не позволяла даже сойти с места или отползти в сторону. На мгновение я пересеклась с ним взглядом. Зрительный контакт был не долгий, но оправдал себя, от меня в то же мгновение пропали все силы, казалось, будто я потеряла власть над телом. Что за ерунда? слишком поздно заподозрила неладное, слишком поздно поняла, что не стоит доверять тому, кого не знаешь и вольготно лежать на земле, пока тот кто-то стоит рядом и отключает разум. Я слишком устала, слишком устала, чтобы сражаться. Место гнева  у меня в душе зародился страх. Впервые за долгое время страх пропитал моё тело словно вода губку. Впервые я боялась за свою жизнь и за то, что потеряв её я оставлю здесь Эмета и Эмиля, единственных, кто удерживает. Когда оцепенение прошло, было поздно дёргаться. Волк удачно схватил меня за шкуру в области шеи. Зрачки расширились, а сама я замерла затаив дыхание. Этому серому явно что-то нужно или он явно что-то скрывает, раз идёт на такое. Паника поселилась в нём, как и во мне страх,  а от этих чувств ничего хорошего ждать нельзя. Я кинула свой взгляд в сторону Эмета, который что-то говоря двигался в нашу сторону, а затем повёв ушами я поняла, что сюда подоспевает скорее всего Полуночница. Что же, её неосмотрительность может дорого обойтись, правда только мне. Если волк успеет сжать челюсти, то.. прочь эти мысли, прочь. Нужно было самой как-то пытаться выкручиваться, но что мне сделать, как подловить нужный момент. Упускать этого зверя точно нельзя, правда сейчас это я в ловушке, так что думать об этом рано. Сердце бешено колотилось, я чувствовала его клыки на своей шкуре и это начинало вводить в панику, а под её влиянием я себя не смогу контролировать, совсем. Поэтому у меня сработал инстинкт самосохранения. Пока волк не задел важные органы, скрытые под толщей кожи  я решила пошатнут его равновесие, и тем самым ослабит хватку, ударив его задней конечностью по его же задней лапе [заявка]. Я надеялась, что с клыками крови этот маневр удастся и бывшую воительницу не отправят на тот свет.  Право, с моими то ранами на удачу не стоит полагаться, ибо это всё, на что способно моё и так измученное тело. Если я отправлюсь в  вечный мир снов, то тебе, серый, тоже не придётся долго бодрствовать.. еле слышно прошептала я, без гнева и злобы, чувствуя что вот-вот сорвусь сама.

Сердце забилось быстрее. Время пошло медленнее. Поплыло... Я знал что ситуация вышла из под контроля. Но все таки я был ближе всего к цели. Пара шагов даже не отвлекли серого, и я продолжал двигаться. Гнев и разочарование плелись во мне как нити в ковре. Ни чего не могло испортить ситуацию, но Полуночница смогла все испортить. Её решительный шаг мог погубить супругу, на что я собственно и отвлекся. Как-то странно они там шушукались и тут я услышал голос серого Вы за себя не отвечаете даже если я отойду, Этого я и боялся, серый начал действовать, а Полуночница была слишком далеко, чтобы вовремя успеть к цели. Все зависило от дальнейших действий серого и от моих действий.
Для меня было очень необычным, что Холли все таки начнет действовать сама, видимо от того, что он ей сказал это было видно по его мимике, но тут же его лапа очутилась на горле. Дальше думать было не за чем. Я ринулся в его сторону. Все силы были переданы лапам, глаза широко раскрыты, пасть была готова ворваться в шкуру серого, дабы столкнуть его в сторону, но его лапа чудесным образом соскальзнула с шеи и тот ринулся в сторону Полуночницы.
Да что-же это такое...сколько мне за тобой гоняться...
Ещё пару рывков и я был уже около Холли. Лежи и не дергайся! Я не дам тебя в обиду!-ряфкнул я супруге в секунду и тут же помчался в сторону серого. Его спина была полностью открыта. Он мчался на цель, не оглядываясь и мне была предоставлена вся карта. Все козыри у меня в рукаве. Но что же делать?!Нападу сзади толкну на Полуночницу, так что нужно положить его в бок. Так и попробую. Пара рывков и я очутился почти около его шеи.
Я попытался схватить его за загривок крепко вцепившись в него челюстью и в тот же момент ударил его в бок, что должно было бы свалить его с ног и как минимум оглушить хотя-бы. Сейчас или никогда.

     Шел как раз направлялась к южной топи. Что могло выгнать ее из кустов в столь жаркий и отвратительный день? Дым вокруг, душно - не продохнуть, розовый язык казалось скоро вытянется до земли, и волки смогут устраивать соревнования по длине этих органов, способствующих облегчению дыхания псовых. Выбралась Шелест из укрывавших ее зарослей орешника не ради спасения от скуки, а для того, чтобы добраться хоть до какой-нибудь воды. Хотелось лечь в нее и хоть немного охладиться. Длинный мех северянки потяжелеет, будет неприятно прилипать к телу, но зато снова примет тот цвет, который есть на самом деле. По пути она случайно обратила внимание на свежие следы, судя по всему, альфы. Что ему понадобилось в южной топи? В прочем, не важно. Дальше болота сейчас все равно не уйдешь, как ни крути. Приказ не разбегаться. А там, у болота, была, кажется, пара ключей.
   Нежданная встреча. Мистраль и те, кто за ней следовал, вышли прямо по волчьей тропе, которой собиралась воспользоваться Серебряная. Шаг в сторону длинной тяжелой лапой, и Шелест, по своей привычке, смогла наблюдать все со стороны.
- Собери всех тех, кто в состоянии работать. Взвод разделите на два отряда - за первый отвечаешь ты, за второй - твоя сестра. Вы выступаете под командованием Шелест на обход наших территорий, -
   На морде Молчащей проскользнула неопределенная ухмылка. Вот значит, какие у нас на сегодня планы. Хорошо.
   Старшая по званию легко и быстро нашла рослую воительницу, а Шел и не пряталась, терпеливо ждала. В ее духе это, стоять в стороне немного ссутулившись и глядеть чуть исподлобья пытливым внимательным взглядом. Свои привыкли.
- Тебе в распоряжение уже собравшиеся и ожидающие молчащие возле рощи. Отправляйтесь на Заячьи холмы, проверьте - никто ли не решил занять эту землю, - отчеканила Мистраль.
Чуть холодно и всегда конкретно. Да, они чем-то похожи. Столько лет прошло, а что-то Темнолунское в них, наверное, осталось. Шел кивнула без слов. Они друг друга поняли, и лишних объяснений не требовалось.
    Волчица направилась за своим отрядом, а затем, сказав:
- Выступаем, - двинулась в пункт назначения.

Работа закончилась, и я решил пойти и отчитаться кому-нибудь. В прочем что я ожидал, то и случилось. Еще раз подтвердив свою уже изхожую фразу. "О чем говорилось, того не миновать."-Хоть и выдумал я её совсем недавно, но она уже успела себя оправдать раз триста. Путь был долгим и лапы уже начали немного ныть от такой дороги, тем более что плелся я медленно, от чего даже странно было, что они начали ныть лишь сейчас. И так, пройдя почти весь путь к логову,в котором еще недавно царила жизнь я начал чуять знакомые родные места. А значит я уже был дома, на своей территории. Может кого и встречу по пути...а может и нет...-работа которую мне дали начала утомлять. Не люблю я пустые разборки в которых кидают не камнями, а словами и так же в пустую, как и их черепные коробки попал их маленький мозг. Но что мне до этих блох, на них я не смотрел, конечно, с высока, но все равно не нравилось мне их ставить в один ряд со мной. Все вокруг цвело и пахло, и кажется я чувствовал запах цвета. Зеленую листву, эти высокие деревья, речку неподалеку. Все это навивало воспоминания и мне казалось, что я дома, и лишь не хватало родной души. 
Встряхнув мордой я стер с себя малую усталость и решил еще немного пройтись. По ходу я нашел старое место. Помню здесь мы прижали того безумца...Да...тут это было...Холли... Мысль о том, что случилось тогда въелась в мою голову и начала пожирать меня и давить прямо на сердце. Еще чуть чуть и я мог не спасти её, а этот безумец уйти от нас. Благо все решилось добрым путем и Холли в целости и сохранности. Интересно, где она сейчас...-Я закинул морду вверх и посмотрел сквозь ветви деревьев , в небо.  Где же моя милая...где...- Улыбнувшись я вздохнул и тряхнул мордой и поплелся дальше. Что меня там ожидало я не знал, и даже не знал с кем я встречусь. Было странно ощущать себя в логове без волков. Я продвинулся на четверть сотни метров от того места и решил прилечь пока лапы не перестанут ныть. Я устроился у дерева и кажется что этот путь немного начал усыплять меня, а я погружался в сон.