Недоверие давно сменилось благодарностью, пускай пустой и искренней одновременно. Чистое желание добра и интерес о состоянии пропитали душу, грея и буквально заставляя таить. Литая еще долго смотрела на серую состайницу, махая из стороны в сторону хвостом. Радостная искорка блестела в голубых глазах, настраивая на положительную волну. Оказывается черношкурая умеет не только дичиться...Отчего то ей казалось, что Химера ее действительно не ударит, когда та повернется спиной, и слава богам что Ли еще юная и характер ее по сих пор переменчив, а то воистину отстранилась от всего мира. Тем более, давно ее не понимали без слов, по простым жестам...
Потянувшись и зевнув, волчица уже было хотела отправиться прогуляться на свежем воздухе (при этом стараясь не встретиться с Баст), да у судьбы другие планы были на сегодняшний день. Что это? Самка сделала шаг назад, замечая подле себя насекомых с длинными усиками, стрекотавших что-то наводящее тоску. Нет, сверчков Литиум раньше видела, ее скорее удивило их появление...утром?! Приоткрыв пасть, оплотчица подняла голову и посмотрела на вход в логово. Шумный выдох ознаменовал удивление. Небо более не было мягко-лазурным, на него словно кто-то случайно пару минут назад пролил темную краску. Мы так долго просидели в логове? Или затмение? Или?...Волнение вернулось, и, отрывисто тявкнув, самка задала немой вопрос Химере. Юг славился своим теплом, но еще вчера землю устилал рыхлый тонкий снег, а сейчас можно было разглядеть темнеющий мягкий ковер. И вновь любопытство одержало вверх над страхом, и волчица медленно двинулась вперед, поглядывая на состайницу.

Мрак имел смутные очертания. Он окружал только логово. Неужели кто-то из Богов снизошел до смертных? Дивная растительность, как только волчицы шагнули на темную поляну, внезапно начала гнить. Склизкая масса источала невероятный смрад, от которого перехватывало дыхание, сочилась мутноватыми ручейками. Химера теперь пыталась дышать пореже, чтобы меньше вдыхать испарения. Невозможно... Калахира? Ты ли это?
Поняв, кто устроил им такую "встречу", Химера как-то по-щенячьи пискнула и, испуганно прижав уши, пошла поближе к Литой. Нет, смерти она не боялась. Что есть смерть? Всего лишь конец очередного цикла жизни. После него - либо вечный мрак, без мыслей, без желаний, либо новый круг существования. Волчица не видела смысла бояться смерти. Но Богиня невольно внушала ей некий трепет.
Литиум, посмотрев на растерявшуюся Химеру, крадучись направилась к образовавшемуся озерцу. Серая сама бы ни за что не подошла к этому зловонному водоему просто по той простой причине, что, будучи полукровкой, считала себя недостойной общения с Богами. Тем более с Калахирой, чей образ почему-то ассоциировался у нее с черного цвета пламенем, которого Тера боялась невероятно. Но отставать, оставаться среди слизи, недавно бывшей цветами, ей хотелось еще меньше, чем подойти к воде. Зачем-то же оно образовалось здесь, быть может, Калахира дает какой-то знак?

И все эти ночные кошмары, которые я когда-то видела ребенком...
Утро всегда приходило, но приходило слишком поздно.
Что забыло мое подсознание спрятать?
Может ли ночной кошмар быть наяву? ©

Возможно, будь бы Литая здесь одна, то наверняка бы сочла себя сошедшей с ума, тем более многие ее порой считали шизофреником. А так...гм, странно, но спокойней.
Гнилое озеро стало затягиваться слоем тины, не оказался затронутым лишь маленький кусочек. Тина — лед, а ты лишь прорубь. По поверхности воды пробежала легкая рябь, а затем показался белесый дымок. Дымящуюся воду черношкурая видела лишь раз, и помнила, как жар ударял по морде. Явление пугало и завораживало, как все необычное, но животный страх не переставал твердить - «беги, беги. Пока никто не разглядел твои страхи и не выпустил наружу...» От дымки веяло приятным запахом, хотя не то чтобы приятным, скорее свежим, в отличии от вони вокруг. Литиум машинально поддалась вперед, вытягивая шею и, прикрыв глаза, осторожно вдохнула. Рядом послышалось бульканье, и все притихло, выделяя главную партию чистому кусочку воды. Возможно, там что-то находилось, или кто-то, или даже необъяснимое оно. Тщетно унимая дрожь, Ли, не сводя глаз с поверхности, осторожно и медленно приблизила нос...

Химера несколько опешила, увидев свое отражение. Шумно вдохнув, она оторвала взгляд от своей побелевшей шерсти и устремила внимание на расстилавшуюся за спинами волчиц местность. Тера жадно "впитывала" красоту пейзажа, который вживую она, вероятнее всего, не увидит, особенно если "зеркало" показывает территории Первого Ветра - ей, темной самке, путь туда закрыт. На себя, невероятно белую, Химера старалась не смотреть, слишком резала глаз посветлевшая шерсть. Вдоволь налюбовавшись "зазеркальем", она перевела взгляд на Литую, рыкнувшую несколькими секундами ранее - видимо, черной волчице тоже не понравились метаморфозы, происходившие с самками по ту сторону водной глади.
И тут - голос, словно ниоткуда, из-под лап - звонкий, радостный. Химера вздрогнула и осторожно заглянула в озеро. Видимо, говорило ее собственное отражение, переводившее взгляд с реальной Литиум на свою хозяйку. С другой стороны, можно ли назвать ее хозяйкой, если ее отражение говорит и двигается независимо от самой Химеры? Волчица удивленно посмотрела белой себе-не-себе в глаза. Водянистый взгляд улыбался, звал куда-то. Серая же прижала уши и, вместо ответа на вопрос, осторожно коснулась лапой водной глади, резко отдернув конечность назад, как только подушечки задели воду - мало ли к чему это может привести, ногами лучше не рисковать, ей они еще нужны.

Нет, вы это слышали? Слышали?!
- Глупышки, - послышалась усмешка отражения Химеры. Благодаря своему характеру Литая фактически пропускала мимо ушей все издевки в ее адрес, она не прислушивалась к чужому мнению, она предпочитала падать и подниматься без чьей либо помощи. Будь бы здесь та же Полуночница, с которой отношения у них не самые лучшие (если не смотреть глубже), то черношкурая прошла бы мимо...Но это говорит какое-то отражение! Нематериальное, неживое, не принадлежащее этому миру самки (и наплевать, что Литиум «витает в облаках»). Тем более образ...мгх, белый. Оплотчица вновь зарычала на свое отражение, показав зубки и немного ощетинившись. Голубые со стальным глаза смотрели прямо на оборотную сущность с неким недоверием, легким презрением. Литая не знала гордости, но она текла по ее венам с самого рождения. Да, страшно было скалиться на нечто необъяснимое, и возможно более сильное, но...просто но. Химера коснулась воды лапой, и раз конечность не посинела, не окаменела и не отвалилась, то значит и нам можно? Сейчас в душе сталеполосовая напоминала щенка, у которого ровесник отнял кость, и теперь тот готов идти за обидчиком до конца. Да, в будущем глупым могла бы Ли посчитать этот поступок, но жизнь здесь и сейчас. Погоди, сейчас я приду к тебе! Издав тихое отрывистое скуление, в которое она вложила слово «прости» для всего мира на всякий случай, волчица прижалась к земле и согнула лапы перед прыжком. Горло продолжала раздражать подступающая желчь, образовавшаяся за те пару шагов по сгнившей местности. Тебе нечего терять, а если сможешь преобресть...то станешь хоть немного стоить. Сделав глубокий вдох и задержав вопрошающий взгляд на серой состайнице, Литая прыгнула прямо на свое отражение.

Погружение прошло успешно - в следующую секунду не предполагавшая под ногами землю Химера проехалась мордой по траве. Приземление было не из приятных, волчица, фыркнув, открыла глаза, зажмуренные при "нырке". Увидев над собой белую морду, просто инстинктивно отпрянула, насколько позволяла ей лежачая поза. Что-то было не так, возможно тот факт, что сама Химера не подошла бы убедиться, что все в порядке с тем, кого она едва знает.
Поднявшись на лапы, волчица снова внимательно посмотрела на себя-белую, пытаясь понять, что не так, кроме цвета шкуры. Взгляд невольно возвращался к морде, к губам, однако волчица пока не видела странностей. До тех пор, пока Не-Совсем-Литая не заговорила. У нее не было клыков! У обеих зазеркальных жительниц зубы были относительно ровными, что несколько настораживало. Как хищные рыбы. Не режут, а выгрызают куски.
С языка рвался ряд вопросов (Зачем нам к северным горам? Просто полюбоваться? Или только оттуда мы сможем попасть обратно в наш мир?), но Химера промолчала. Если их так настойчиво звали, то, вероятно, должна быть цель. Куда интересней была фраза ее собственного двойника.
Черное - это белое. Мертвое - живое. Что для нас ваш мир? Ожившее мертвое? То, что должно было просто повторять происходящее у нас, обрело душу, ожило. То, что должно было быть черным, стало белым. Интересно, стаи тоже изменились, Оплот здесь живет на севере и Лига Теней с Первым ветром поменялись местами?..
Не верь глазам своим. Наверное, это вы хотели сказать?.. Вы... Как называть вас, жители параллельного мира?
Волчица кивнула, чтобы показать, что она готова ответить на вопрос, потерлась носом о лапу и села, разглядывая пейзаж за спиной Белых. Отсюда он казался еще обворожительнее, чем с поверхности затягивающегося водоема.

Литиум очень старалась не поднимать головы и не сводить взгляда со своих лап, пристально изучая их строение и форму. Не хотелось лишний раз встречаться взглядом с собой-двойником. Белый ведь не всегда хорошо?... Ее форма не сводила с нее глаз, словно встретилась с давно потерянной сестрой, что-то представляющей в жизни. Черношкурая несколько раз украдкой посмотрела робко на нее, так же быстро стараясь скрыть это. Хотелось наплюнуть на все три единства и сломя голову и поджимая хвост вернуться домой, в логове, но потом же жалко будет. Как там говорили некоторые оплотчицы - «всегда и в каждой стае есть такие опекуны, жаждущие спасти неразумных от грозящей им беды». Без воли самих «утопающих», естественно.
Белоснежка-Литая являлась тем сгустком энергии, который даже в небольших количествах сталелапой не помешал бы. А вот вопрос...вопрос ее был более, чем странный. Ли перевела взгляд на состайницу, надеясь увидеть ее реакцию.
- Чтобы излечиться от болезней, - пришел первый ответ в голову самке. Голос прозвучал хило и слабо, но правдиво.