Шуйский лес<<

Веда шла рядом с легионером, вроде бы сама по себе, но взгляд Брута держал крепче любых цепей. Волчица опускала глаза всякий раз, когда видела направленную на неё морду волка. Она, несомненно, в глубине души стыдилась своей робости и трусости, но рассудок был сильнее и велел повиноваться пленителю. Белый хвост был поджат, уши крепко прижимались к голове, да и в целом охотница была словно сдувшийся шарик, став мельче и незаметнее.
Раздражать Суслика намерений не было.
Зачем я ему? Куда он направляется? Почему терпит рядом эту мелкую валькирию? Тучи вопросов бились в голове у разноглазой, но у нее не хватало духу вымолвить хоть слово. Тем временем пейзаж вокруг менялся, Веда даже выпрямилась немного и осторожно вертела носом по сторонам. Неужели такие красивые места могут принадлежать чудовищам? Веледа содрогнулась и, заметив, что немного отстала, мелким шагом нагнала Брута и снова пристроилась сбоку. Как ни крути, это было самое безопасное на данный момент место, как бы ни было это странно. Все-таки другие Легионеры не заинтересованы в её жизни так, как этот странный тип, и могут просто порвать. Без предшествующих экскурсий.
- Куда...куда мы идем? - наконец осмелилась подать голос пленница. Он, к слову, звучал глухо и невнятно, слова словно растворялись в воздухе.
Веда съежилась, будто ожидая удара, и исподлобья глянула на Брута. На Нидизу светлая внимания не обращала - не той она была особой, чтобы время на неё тратить. Не те времена.

До поры до времени все шли молча, но Брут постоянно чувствовал на себе взгляды волчиц. Такое повышенное внимание он не любил, можно даже сказать – боялся, и от этого чувства шерсть на загривке его приподнималась. Если на него смотрят, значит, что-то замышляют. Конечно, по себе волков не судят, но что поделать... Серый видел, как Веледа отстала, хотел уже было нагнать ее и задать трепку за ее медлительность и попытку сбежать, но, видно, волчица была умнее, чем показалось на первый взгляд, она прибавила шагу и сравнялась с легионером, прижимая уши и поджимая к животу хвост.
«А вот это правильно, - Брут чуть заметно улыбнулся, глядя, как Веледа отвела в сторону взгляд, - Бойся, бойся».
Серый понятия не имел, где искать Шамана. За все то время, что волк прожил на этих землях, ни о чем подобном Брут и слыхом не слыхивал, поэтому теперь даже определить направление было весьма проблематично.
- Куда...куда мы идем?
- О, тебе лучше не знать, - самоуверенно ответил Веледе легионер, повернув на нее ухмыляющуюся морду.
Ну и что, что не знал он куда идти, ей все равно знать об этом не следует.
Первородная вся сжалась, казалось, за то, что она заговорила, волчица ожидала если не смертную казнь, то мучительные пытки. А как же ее страх нравился Бруту, он просто упивался им, чувствуя свое превосходство и власть над этой жизнью.
- Где твоя гордость, первородная? Стальной холодный взгляд, уверенный шаг?
Легионер оскалился в улыбке. Он ее прекрасно понимал, сам совсем недавно был такой, да и сейчас Брут не стал хозяином самому себе, а если жить захочется, то и не так хвост поджимать будешь, там уже не до гордости, там каждую каплю крови будешь беречь, как последнюю.
- Кстати, нам бы шаману добычи наловить. Кто ловить будет?
Не меняя эмоции, серый перевел взгляд на Нидизу:
- А это, по-твоему, что? – махнул головой в сторону Веледы, - Хочешь ловить – лови, бурка.
Не останавливаясь, Брут продолжил путь, лишь только теперь внимание к первородной заключенной было повышенным.

Суслик, конечно же, ответил на тихий вопрос незнакомки, но как-то немного уклончиво... Вообще, я тоже была бы не прочь узнать, куда мы направляемся, а то он даже не сообщил. Просто сказал "бежим" и все. А куда бежим - непонятно. Только одно я знала точно - там будет шаман. Но какой шаман - тоже непонятно. Сплошные загадки и какие-то тайны. Интересно, а сам Суслик хорошо понимает, куда он нас тащит? В любом случае, выглядел он уверенно и даже немного самодовольно. Наверно все из-за того, что он взял в плен какую-то белую самку. Хах, тоже мне, достижение.
Спустя какое-то время Суслик снова заговорил. На этот раз в его голосе была хорошо слышна насмешка над незнакомкой, что меня только позабавило. Но было в этих словах кое-что еще. Кое-что, что меня сильно заинтересовало. Оказывается, наша белоснежная пленница (ну, не наша, а Суслика, но кого это волнует?) была настоящей первородной. «Надо же, - хмыкнула я, еще раз взглянув на волчицу, как будто оценивая ее. - Настоящая первородная, а ведет себя как волчица из Оплота» Для меня волки Первого Ветра всегда были кем-то вроде героев из старых сказок, которые рассказывала нам мама в детстве. «Они величественны и горды» - говорила она с неким восторгом в голосе. «Они храбры и смелы, а главное - они справедливы» - мы слушали маму с большим интересом и даже восхищением. Я представляла огромных белоснежных волков среди гор и бескрайних снегов и иногда они казались мне нереальными, несуществующими. Я много слышала про Первый Ветер, а сейчас увидела настоящего первородного волка. Только вот не оправдал он моих ожиданий - слишком простой... Но вот простой ли?
Оказывается, пленница не только хвост умела поджимать. Вы только послушайте, как она ответила! Наверно, Суслик ее за живое задел, но как бы она не поплатилась головой за свой наглый ответ. Я повернула свою острую морду к ней, явно ожидая сейчас какого-нибудь экшена. Ну не пропустит же Легионер это мимо ушей! Наверно, хвост Первородной оторвет. Или уши. А может быть и то, и другое. А я мешать не буду. Я вообще здесь ради клада и на их с Легионером отношения мне как-то наплевать.
- А это, по-твоему, что? - ответил мне Суслик, кивнув при этом на белую волчицу. Я была несколько удивлена подобным ответом. Надо же. Так вот для чего Суслик ее прихватил! А я-то голову ломала. Но что-то она на добычу не походит.
- Это - волк, - сказала я элементарную вещь, о которой и сам Серый знал. Только вот, видимо, не разбирался он, что такое добыча, а что такое жертва. - А добыча нужна другая. Ну, кролик там, или еще что...
- Хочешь ловить – лови, бурка, - этого еще не хватало. Неужели его еще и уговаривать придется? Я б наловила, конечно, если б умела. Но я же только начинающий охотник! Да и позориться перед своими новыми знакомыми не хотелось - засмеют еще.
- А если шаман не примет эту... добычу? - при последнем слове я покосилась на Первородную. - Что тогда делать будешь? Пойдешь ловить, а нас с ним оставишь? - нет, я конечно не против посидеть с шаманом. Может он мое плечо даже вылечит. Но времени терять не хотелось, тем более темнеет уже. «Ночь скоро. Как бы меня Валькирии не обыскались. Приду - потом опять уши надерут. Стоп. А приду ли?» - вот здесь-то я немного и призадумалась. Ведь сколько раз я от них сбежать хотела, а все не получалось. Вот он - идеальный момент! Но сбегу я конечно после того, как клад найду.

Слова легионера не понравились первородной. Сука тут же изменилась в морде, задрожала от ярости, испуская на Брута проклятия и всю свою злобу.
- Хочешь познать нашей гордости? Сходи за ней к Северину, если не боишься. А лучше к Калахире.
Брут только отвернул морду, испуская многозначительное: Пффф…
- Гордость и лицо стаи не вожак определяет, а вся стая целиком. Да и молода еще, крошка, чтобы богами угрожать.
Краем глаза серый заметил, как внимательно следит за ними Нидиза, ожидая, видимо, чего-то грандиозного, может взбучки для первородной, может чего покровопролитнее. Увы, зрелища она не получит. Брут медленно воспламеняется (особенно на слова, которые некоем образом к нему не относятся), но весьма продолжительно и ярко горит. А сейчас он уже остыл от стычки, накапливая свой внутренний огонь для очередного пожара, который, к слову, состоится не сейчас.
После слов о жертве Веледа замерла, прижала к голове уши и отступила назад, и Брут мог это расценить это только как планирование попытки к бегству.
- А ты думала, я тебя на прогулку вывел? – серый волчара ухмыльнулся прямо в морду первородной.
Но тут залепетала валькирия, вставляя в беседу свой значительный и неоспоримый вклад:
- Это – волк.
«Да ну ладно…»
- А добыча нужна другая. Ну, кролик там, или еще что... - А если шаман не примет эту... добычу?
- А если не примет, тогда я отдам ему надоедливую белку!
Волк стоял спиной к Нидизе, наблюдая за движениями Веледы, но когда заговорил, голова его вновь низко опустилась, поднимая грубую, длинную шерсть на холке, покосился желтыми глазищами на бурую самку, не меняя положения тела.
- Пойдем, - бросил он первородной, не угрожая и не скалясь, но и улыбки его больше не было.
Уши волка вдруг встали торчком, он услышал шорох. Легионер выпрямился, всматриваясь куда-то через янтарную дымку. Здесь они были уже не одни.
- С чем пожаловали гости в мою обитель? – раздался незнакомый голос, но зверя по-прежнему не было видно, что весьма настораживало.
- Нас прислали вороны, - Брут легонько толкнул Веледу лапой, чтобы та вышла чуть вперед легионера, чтобы и не думала сбежать отсюда и была на виду, - Мы ищем Шамана.
Волчара был напряжен и сосредоточен. Сложно говорить с тем, кого не видишь, нельзя оценить силы, и разум начинает вырисовывать самые ужасные картинки в мозгу.

- А если не примет, тогда я отдам ему надоедливую белку! - Суслик, видимо, был лентяем. Ну неужели так сложно поймать кого-нибудь для шамана? Мне кажется, оно того стоит. А может этот Серый боялся оставлять Первородную? Вдруг сбежит? Ну и ладно. Мне-то что?
- Сначала поймай ее, - фыркнула я, говоря то ли про настоящую белку, то ли про себя. В любом случае, никого он не поймает - толку мало. Но как только я замолчала, сразу же вспомнила о своем ушибленном плече, которое, кстати, все еще ныло. Надо же было так нелепо искалечить себя, хоть и временно. «За дорогой надо было следить, а не за Сусликом. Нашла на кого ориентироваться.»
Краем глаза я наблюдала и за Первородной. Ее присутствие нравилось мне все меньше и меньше. Если в дороге я на нее практически не обращала внимания, то сейчас я стала ее остерегаться, хоть и не показывала этого. «Да вы только посмотрите на нее - настоящая бандитка. Нападет еще на меня, потом вовсе с Легионерских земель уйти не смогу. Лучше бы Серый за ней повнимательней следил.» - общалась я сама с собой, подозрительно глядя на пленную.
- Пойдем, - послышалось от Суслика. Я решила дождаться, пока вперед пройдет Первородная и сам Легионер, а потом уже и я с места сдвинусь. Но вдруг, краем глаза я заметила какое-то движение. Сказать честно, оно меня немного испугало. Шерсть на загривке приподнялась, а голова повернулась в ту сторону, где только что кто-то быстро проскочил. Уши, конечно же, пытались уловить хоть малейший звук и им это удалось - я услышала какое-то странное урчание, которое раньше мне слышать не доводилось. Конечно же, мне сразу стало интересно, но в то же время жутковато, ведь я не видела источника этого странного звука.
- С чем пожаловали гости в мою обитель? - голос незнакомца был тих и таинственен и мне даже показалось, что он отлично вписывался в окружающую нас обстановку. Страх отошел куда-то на задний план, теперь мне хотелось поскорее увидеть неизвестного и, возможно, поговорить с ним. Любопытство брало верх.
Раздавшийся голос Суслика испортил всю таинственную обстановку. Он был вовсе не тихим и шелестящим, как у незнакомца, а скорее грубым и обыденным. Не сказать, конечно, что и мой голос сюда бы подошел, но я бы постаралась его подстроить. Наверно, он звучал бы смешно. Да и какая сейчас разница: Суслик разрушил царствующую здесь таинственность и теперь ее не вернуть никаким голосом. Оставалось только ждать ответа от незнакомца.

Волчицы даже не пискнули, чтобы помочь самцу в тяжелой беседе. Вся ответственность за переговоры мигом утвердилась на Бруте, единогласно и бесповоротно. Сказать, что легионеру не нравилось общаться с неизвестным – вообще ничего не сказать. Серый до отвращения и рвотных порывов не желал продолжать диалог, вот только есть ли иные варианты и способы? Заставить говорить Веледу? Нидизу?
Незнакомец не заставил себя долго ждать, и очень скоро волки могли лицезреть здорового тигра. Несомненно, в его виде привлекали немалые габариты, острые когти и большие клыки, но ко всему прочему пара перьев, прикрепленных к уху. Брут смотрел коту в голубые глаза и заподозрил слепоту этого величественного зверя. Проверять, разумеется, легионер не собирался, однако, почувствовал себя намного лучше. Серый мельком бросил взгляд на своих спутниц. Самки не боялись тигра, они внимательно и с интересом слушали его. А тигр одной своей лапой мог отправить волка к праотцам, даже не выпуская когти. Тут есть чего бояться.
«Идите, идите, посмотрите какие у него большие зубы, любопытные сороки».
Как ни крути, а говорить надо было, тем более, хозяин ждал.
- С миром пришли, - ни один мускул не дрогнул, - Принесли тебе дар, чтобы ты нам показал путь.
С этими словами, Брут ухватил первородную, отвлеченную голосом тигра, за холку, чтобы та не надумала бежать, и сделал шаг вместе с ней в направлении к коту. Волк не рычал, не скалился, не сдавливал ее плоть, все было сделано так, как будто в его пасти уже давно неодушевленный предмет, которым серый вдруг решил поделиться. Вот только если тот начнет трепыхаться, то его придется добить.

Я всматривалась в сумрачный темно-янтарный туман и чуть вытянула вперед шею, пытаясь выловить хотя бы очертания неизвестного мне существа. Я так старалась что-то разглядеть, что даже сделала два шага вперед, совершенно позабыв о своей безопасности. Да и о чем я вообще говорю? На своей памяти, я никогда не боялась опасностей и иногда совершенно забывала о предосторожности. Например, как сейчас. Но не успела я еще немного вытянуть шею, как сзади совершенно неожиданно послышался таинственный и при этом завораживающий меня голос, что я невольно чуть-чуть подпрыгнула и немедленно оглянулась. Не смотря на испуг, морда моя изображала лишь крайнюю заинтересованность в незнакомце, а когда среди густого тумана появился образ кого-то большого и явно сильного, я почувствовала, как сердце начинает набирать темп какого-то страстного и быстрого танца... Или чечетки?
Передо мной - точнее перед нами троими - оказался высокий тигр. Я никогда еще не видела этих величественных кошек вживую, вот так, прямо перед собой всего в одном прыжке, поэтому я открыла от изумления рот и издала тихое "ох". Остальные волки, видимо, не так были удивлены как я. Еще бы, они наверно не один раз видели перед собой какого-нибудь кота или кошку самой разной окраски. А вот я видела только лис. Первым был наш несравненный Броус, который видит в себе волка. Я сначала поверила, что он какой-то необычный волк, но потом мне сказали что он лис. С того дня я не упускаю возможности подшутить на ним - это заметно приподнимает мне настроение.
- С чем пришли, посланные воронами? - величественный голос показался мне еще эффектнее из-за не менее величественного вида. Особый шарм придавали два незатейливых перышка, которые свисали с уха полосатого.
«И как он только смог их повесить?» - вдруг спросила я сама себя и тут же поняла, что стою с открытым ртом. Безусловно, я тут же его захлопнула, при этом больно прикусив кончик языка и заскулив. Опуская голову, чтобы потереть лапой морду (как будто это спасет меня от боли), я заметила, как Суслик потащил вперед пленницу, сказав тигру, что это дар. Конечно, от меня не скрылось и то, что Легионер сказал "чтобы ты нам показал путь", как будто он уже смирился с тем, что я от него не отстану.
- Путь к сокровищу, - добавила я почти сразу после слов серого волка, до этого странно причмокивая - проверяла функциональность языка.

Что ж, тигру добыча не понравилась. Впрочем, Брут о таком исходе уже подозревал, когда Нидиза пыталась его облагоразумить. Незнакомец не сводил взгляда с легионера, отчего волку было не по себе. Не каждый день на тебя в упор смотрит такой огромный зверь, хоть и старый и слепой, но все еще в силах переломать волчишке ребра.
- Питайся бы я волчатиной, твои родственники давно бы уже убили меня, - проскрипел Шаман, не довольный поступком Брута и дал запрет на дальнейший проход.
«Мои родственники выпотрошат тебе кишки в любом случае», - серый ощетинился и покрепче сжал холку Веледы. Привести волчиц к награде и самому уйти ни с чем – это его волновало сильнее всего. Конечно, его собственный путь шел по головам других, но в этом был весь Брут и теперь он должен был уйти ни с чем.
- Радуешься, сука? – прошипел он Первородной, - Получишь подарок от тигра. А может шею тебе свернуть, а?
Волчара зарычал, отступая назад вместе с белой самкой. Жалко отдавать свое, а второго шанса не будет, волчица вряд ли теперь даже близко подойдет к легионерским землям, а уж завидев Брута и подавно сбежит пятками сверкая.
Челюсти медленно разжались – он отпускал свою добычу скрепя сердце. Отчего-то серому казалось, что убить Веледу сейчас ему никто не позволит, тигр скорее свернет волку хребет, чтобы не препятствовал больше подношению даров.
- Ты, видимо, забыл, на чьих землях живешь, кошка! – Брут напрягся, желание броситься на тигра было сильно, но здравый смысл заставил смириться, и уже тише добавил, - Жди меня… с Легионом…
Вряд ли последнюю угрозу слышал тигр, да и не хотел Брут, чтобы эти слова вообще кто-то услышал, но эмоции возобладали над ним. Озлобившись на кота, на волчиц и самого себя, легионер пошел прочь.
>Шуйский лес