Папоротниковая роща----->

Либо я сбился со следа, либо лис попросту растворился. По крайней мере, как я ни искал это отродье, на глаза он мне больше не попался. Был ли я в бешенстве? Гневался ли я? Нет. Эти чувства были мне чужды. Мне было дано лишь ощущать, как механизм внутри меня заработал раз в пять быстрее, из-за чего все дребезжало и выходило их строя. У меня была паранойя, это я знал, конечно же, но и вправду единственное, что заботило меня в этом мире, это моя семья. Мне просто незачем было больше жить. На самом деле мне так только казалось. Я напоминал не волка, а копилку здешних мест, в которую то и дело бросали копейки. Должно быть, я накопил достаточную сумму, но никто никогда копилку не откроет, не вытряхнет монеты, потому что... потому что они были никому больше не нужны. Никто не верит в ценность знаний. Никто не заметит, как я однажды дрожащими руками протяну им маленькую монетку и тут же скроюсь накапливать дальше, потому что так привычнее, так спокойнее. Пусть все будет на своих местах.
Я вышел на вересковую пустошь. Был уже вечер. Я не заметил, как быстро он настал, как быстро потемнело. Хотелось ли мне спать? Нет, совсем нет. Я спал крайне мало. И ел тоже. Повседневные и необходимые каждому живому существу действия выполнялись у меня в разы быстрее, потому что помимо них у меня было множество различных функций. И обыденности не были первичными. Я скорее стану вечно сонным дохляком, чем откажусь узнать, откуда же к нам приходит солнце.
Учуял чей-то запах. Родной запах. И родной не в том плане, что это был тоже темнолунец, нет. Это была семья. Я подходил все ближе, пока в темноте не смог разглядеть его. Это был Цианид. Он являлся моим старшим братом (это, конечно, крайне удивительно, при учете того, что, казалось, половина волков Лиги были моими старшими братьями), был весьма отрешен, отчего вызывал у меня чувства смешанные. Вроде близкий, вроде надо защищать, но в то же время он крайне самостоятельный, горделивый, привыкший биться, а не думать. Не любил я таких. Нет, не так. Скорее просто не понимал. Но брат есть брат. Относясь к нему весьма благосклонно, не делая в нем изгоя или идола, я был готов идти с ним бок о бок или наоборот отстраниться, если он того пожелает. Грубить и хамить, ставить на пусть истинный, было явно не моим делом, потому оставалось привыкнуть и полюбить. Полюбить как Вираго, Азазеля, Хроноса и многих других, включая Сагру. Где же она сейчас?
-Приветствую, Цианид. Рад встрече, воистину рад. Тут лисы бешеные бегают, знаю, тебе не помеха, но будь поосторожнее, ладно?
Осторожно, учитывая характер брата, проговорил я. Смотреть в глаза ему было неудобно, шея затекала, знайте ли, потому я любовался пейзажем. Стоял, как всегда напряженный, навострив уши и спокойно, как на автомате, проговаривая каждое слово. Внутри утихало. Наверное, сказывалось присутствие члена моей крайне большой семьи.

------------ Лес Забвения.
Надо сказать, что этот лес действительно обладал какой- то силой, потому что пока я шла сквозь его недры у меня болела голова и какая- то неведомая сила тянула вниз. Казалось я вот вот упаду, хотя лапы слушались меня. Очень странно.
Когда я вышла из этого странного леса мне стало намного лучше. Я тряхнула головой пару раз, чтобы до конца вытрясти эту хворь с моей шкуры и головы. Я оставила свои мысли про Рейган и её стаю в лесу и решила, что если я так и буду мусолить эту тему, то совершенно сойду с ума. Мне не к чему было эту тему так долго смаковать, тем более я уже достаточно подумала над этим. Я со своим отношением к этой стае определилась, осталось это сделать самой стае, а точнее Азазелю.
Опять меня гнало в какие- то неприветливые места. Вот например эта пустошь, которая открылась перед моими глазами. Я остановилась и чуть сощурив глаза оглядела горизонт. Глубоко вздохнув, я поймала запах Темнолунцев. Чуть улыбнувшись своим мыслям о том, что я соскучилась уже по тёмным, что мне надоело ходить по чужим землям.
- Азазеливщина,- подумала я хмыкнув себе под нос и усмехнувшись.
Через пару минут я могла видеть две тёмные волчьи фигуры. Как я и предполагала это были братья Азазеля. -Что ж мне сегодня на мужскую половину населения везёт?
Когда мне оставалось шагов пятнадцать до самцов я поприветствовала их:
-Доброго вечера, господа!
Когда я дошла до волков, я кивнула каждому в отдельности. Это были короткие кивки приветствия. В глазах играли нотки улыбки, вообщем я была в хорошем расположении духа. Тем не менее на морде у меня не было улыбки, по моей интонации можно было догадаться, что я рада их видеть.
- Что вас привело сюда в такое время?

Последние лучи источающего остатки тепла сего мира солнца скрылись за навесом из небытия. Холодно.
По телу пробегает дрожь, не от холода. И такое бывает.
Волк пристально смотрел в янтарные глаза своего брата, в надежде выискать что-то, неизведанное ему самому. Почему они все?.. Он до сих пор не понимал причину, по которой всё загодя относят его к тёмнолиговской семье, из которой он выпал ещё в отрочестве. Как бы то ни было, в компании своих так именуемых кровных братьев и сестёр он чувствовал себя мягко говоря не в своей тарелке. Гаптофобия. Наверно, нужно какое-то время, чтобы отвыкнуть от полного одиночества, перейдя в режим существования с кем-то в непосредственной близости.
- Я... ну пару минут назад я боролся с бешеной лисой, а теперь вздохнул спокойно... Хотя нет, не совсем спокойно... Семья все еще не знает... Но я дал знать… Но вдруг…
- Учту. - сказал волк на выдохе. Наверно оттого, что не имел понятия, что следовало бы ответить. Дело тут уже не в том, что разговаривал волк с братом: за несколко лет отшельничества и гробовой тишины вокруг, напросто забываются навыки общения с кем-либо.
-Доброго вечера, господа! - Что вас привело сюда в такое время? - волк расслышал голос со стороны, однако не знал, кому он принадлежит. Краем глаза он заметил самку, не приходившуюся ему кровной родственницей, что, надо признать, редкость истинная.
-Здравствуйте, мисс. Бодрствовать ночью - так обыденно для меня. А... для вас? - уже иным тоном ответил его брат. Чёрношкурый вздохнул, ибо тон сей показался ему скользким и отчасти отталкивающим, чего тот не любил.

Здравствуйте, мисс. Бодрствовать ночью - так обыденно для меня. А... для вас?- послышался голос тёмного братца Азазеля. Тёмного в прямом и переносном смысле этого слова. Его морда всегда казалась мне угрожающей, даже когда он... улыбался?
- я пожалуй соглашусь с вами, -кивнула я волку, чуть помолчав перед этим, -я тоже не всегда закрываю глаза ночью.
Не знаю, подумал ли он, что это был намёк на то, что я всё время на стороже и выполняю свою работу, я патрулирую границы и иногда это происходит ночью. Привыкла к этому образу жизни я после того, как прошло несколько недель, после принятия меня в стаю Тёмной Луны. Тогда я спокойно могла уйти и прогуляться ночью не задумываясь о том, что могут на мои территории забраться чужаки или такой же одиночка как и я, только сильнее и придётся мне лапы в лапы и вперёд оттуда. Не было заботы и о еде, дабы этим занимались охотники.
Впрочем, мой тон не предвещал того, чтобы волк мог что либо не так подумать. Я говорила совершенно без колебаний и каких либо хитрых взглядов. К чему мне этот цирк?
Я взглянула на второго волка, который молчал. Антей милостивый, это его право, не буду я его заставлять говорить со мной, если ему не хочется. Я тоже не всегда люблю говорить. Главное слушать и слышать, а остальное на волю случая.
Тут до моего носа донёсся запах. Ветер дул в нашу сторону и его принесло невесть откуда. Я вдохнула воздух резко ещё раз и на секунду поджала уши. Потом они стали вертеться в разные стороны и я посмотрела в сторону. Чуть сузив малахитовые глаза я стала оглядывать часть горизонта, но всё было чисто. Мне показалось, что запах шёл именно оттуда.
-Показалось?- спросила я сама себя и чуть мотнув головой резко выдохнула воздух через нос, дабы выкинуть этот запах из головы. Вернув взгляд на своих собеседников я прежде всего подумала о том, почувствовали ли они этот странный запах. И действительно ли мне он почудился?

Прищурившись, я наблюдал за Мишель. Следовало понаблюдать и за Цианидом. Семья, но чужак. Чужак... Слово врезалось в голову. Я оскалился, и отогнал эту мысль. Хотя это было глупым. Он забытый, неизвестный, потерянный, но так и не найденный. И сейчас я мог смотреть на него, смотреть долго, но это не сделало бы его роднее. Я мог быть уверен в братьях и в сестрах, что они верны, что они не предадут. Цианид? Даже когда я называл его братом, что-то внутри говорило мне, что это ложь. Но что-то внутри запрещало пытаться проверить. Наверное, боязнь прийти к выводу, что он предатель. Я не давал ложных показаний, но одна мысль, что он правда таковым будет являться, острыми иголками вонзалось в сердце. Я глянул на Цианида украдкой, будто случайно. И тут же отвел взгляд, не в силах смотреть.
Шерсть встала дыбом на загривке, когда я услышал ответ Мишель. Эти фразы для меня знак к действиям, не иначе. Я посмотрел на нее, так небрежно, будто на проходившую мимо незнакомку. И это помогло мне. Шерсть тут же легла. Она имела в виду совсем другое. Имела в виду службу, долг и всякое такое прочее. Это расположило меня к ней, но я не мог быть уверенным. Просто не мог так сразу открыть ей все двери. Пока она верна, пока она не лжет. А что же будет завтра? И после, и после?
Неожиданно Цианид тронулся с места. Я не понял, что он хочет сделать, и напрягся. Тут же ветер донес чей-то запах. Незнакомый. Я фыркнул. Встал рядом с братом, коснулся его плечом. Такие прикосновения ничего не значат, но не для меня. Я отпрянул тут же, будто коснулся огня. Не терпел, когда касаются посторонние. Погодите... посторонние? Я отдернул себя.
Сначала я не мог понять, что же он такое увидел. Я лишь чувствовал запах, а Цианид пялился в определенную точку. Значит, надо было отследить его взгляд. Что я и сделал. И столкнулся с кем-то взглядом. С кем-то неизвестным. И странным. Да, он был странным сейчас.

Волчица крепче сжала зубы, когда едкий дым коснулся оболочки глаз, отчего она чуть прослезилась. Чёртов вулкан! Из-за него она лишился всяких ориентиров, которые помогали ей выжить на землях одиночек. Сейчас Сапфира старалась как можно меньше бывать на территории Оплота, и то приходила туда из-за Иштар. Память начала возвращаться, она помнила отдельные фрагменты своей старой жизни, но в них не было чёрной травницы, которая, независимо от всего, стала самым близким существом на данный период жизни. Двигало ли ей чувство благодарности? Возможно, ведь полностью довериться она не могла, словно бы боялась произнести самые заветные слова. Она знала, что Иштар не причинит ей вред, но язык не позволял ей ляпнуть что-то сокровенное, ведь все Сапфирины секреты были исключительно её и для неё.
Белошкурая миновала рощу. Кажется, в этой части земель она ещё не бывала. Вскоре за густой порослью  показалась пустошь. Сапфира вышла, и оказался в глухом, Богом забытом месте. Пейзаж свидетельствовал о скучном однообразии территории. Она принюхалась, терпя раздражающий ноздри запах пепла. Кажется, здесь он только усиливался.
И вообще: где это она? Сапфира долго путешествовала вокруг города, но ни разу не была здесь. Ни один кролик, имеющий хоть каплю ума, не пойдёт сюда. Да чего уж кролик! Любое существо уйдёт от сюда прочь, гонимое смердящим ароматом.
Самка тихо рыкнула и развернулась, готовая вновь скрыться за папоротниками. Рядом стоящее дерево было помечено, и только потом она поняла, на чьей территории оказалась.

Впереди её поджидала бескрайняя поросль папоротников. Она двинулась навстречу дикорастущим растениям.
Сапфира не могла различать запахов, из-за чего она чувствовала себя бессильной. В последнее время она слишком часто начала сталкиваться с собственной несамостоятельностью. Волчица погрязла по брюхо в собственном бессилии. Как всепоглощающее болото, оно тянуло за собой.  И ей это определённо не нравилось. Она пыталась высвободиться из этих невидимых кандалов собственной слабости, она рвалась прочь, но то было невозможно ввиду прочих немаловажных факторов. Ей не дано осознать этого, и она до последнего будет сражаться. Может, что-то и выйдет? Сапфира не раз захлёбывалась в этом море собственным горем, но ни разу не тонула в нём. И эта проблема ограничивалась не только природным катаклизмом. Казалось, сама жизнь решила сбить эту волчицу с лап: разгром родной стаи, тяжёлые ранения не только на теле, но и на душе, потеря памяти, а вместе с ней – всей предыдущей жизни.
Сцепив зубы, она напролом шла сквозь все свои жизненные трудности.
Сапфира аккуратно шла по протоптанной ранее тропинке, как вдруг заслышала позади себя голос:
- Кто у нас здесь?
Он застал волчицу врасплох. Слишком поздно она поняла, что пересекла границу, но назад пути не было. Она резко развернулась, при повороте умудрившись снести парочку веток папоротника. Сапфира прищурилась. К ней направлялся высоколапый рыжий волк. Походка, взгляд, голос – всё выдавало в пришедшем явного хозяина земель.
Патрульный, стало быть…
Воздух предательски умолчал о приходе темнолунца. Скрыл подошедшего хищника под своей мантией. К нарушителям относятся жестоко, особенно сейчас, в такое-то время, и Сапфира уже рассталась с мыслью покинуть эту пустошь с миром. А если ещё выяснится, что она тут собиралась охотиться, то ей ох как не поздоровится…
Волчица развернулась и двинулась навстречу волку. Провинилась – изволь ответить за свой поступок. Пусть ей не удастся спокойно уйти, когда она привлекла его внимание, но бежать, поджав хвост, она не собиралась. Прижав уши, она заглянула в его янтарные глаза, виновато молвив:
- Я нарушила границу и прошу позволить мне с миром покинуть территорию Тёмной Луны, - она на секунду опустила взгляд, но тут же подняла его.
Патрульный выглядел миролюбиво, весь его вид располагал ко всему, но точно не к драке. Или это маска, прикрывающая истинный образ? Кто бы знал…

Кьяра покорно семенила рядом, держась чуть позади от черной хищницы, пытаясь собрать мысли в кучу и сориентироваться во времени и пространстве.
Кажется только началась мирная спокойная жизнь, которая сулила только тепло и свет, но нет же, зеленоокая все же нашла приключения на свой белый пушистый зад и теперь и вовсе оказалась на чужих землях, а вся проблема заключалась в том, что ни один запах не рассказывал правды - кто же хозяева и в какую сторону следует двигаться.
Комарик сдвинула брови к переносице и нахмурилась, поднимая морду к небу, в жалкой попытке уловить хотя бы одно дуновение ветра, но надежда умерла.
Хищница проследила за взглядом Магмы, но не нашлась что ответить - туда куда? Она без понятия. Уже жалея, что вообще ввязалась во всю эту авантюру, Сара едва заметно поджала хвост.
- Кто вас ждет? - сглатывая ком в горле тихо-тихо, едва различимо прошептала молодая волчица, вытягивая шею  и делая маленький шажочек к незнакомке.
- Я...я...я я я... - взгляд забегал по сторонам и она стала заикаться.
- Я не знаю этих мест. - начиная крутить головой по сторонам, Комарик пыталась хоть что-то вспомнить, попытаться сориентироваться, но была слишком напугана и потеряна.
Стоп. Замерла. Даже дышать перестала, превращаясь в доли секунды из малолетки-паникерши в восковую статую, которая не имела никаких эмоций. Ветер обласкал морду, принося едва различимые, но все же запахи...большие уши уловили пение птиц в дали... она все еще не дышала.  Резко распахнув зеленые глаза с янтарными вкраплениям, Комарик посмотрела на Магму.
- мне кажется я знаю в какую сторону нужно двигаться - засеменив впереди, лишь вильнув хвостом. призывая странницу следовать, белоснежная выбрала куда им следует идти.