Лето действительно думала, что её ход сработает и Меланта очнётся, ну или хотя бы подаст признак пробуждения. Но ничего не случилось. Вместо этого вихрь ускорил своё кольцевое движение, и не просто ускорил - усилил многократно. Рыжая даже не успела толком понять, что произошло, и только словив грозный взгляд Агриэля, молодая охотница едва подавила в себе какое-то жгучее желание завалиться перед волком брюхом к верху в знак покорности и мольбы о прощении. Виновато опустив взгляд, Аданна лишь пробормотала:
- Прости, я думала, это как-то поможет. - Она говорила негромко, но волк смог бы услышать её.
А больше волчица не знала, что ей делать. Из всех тут присутствовавших, она по размерам (если не считать спящую Меланту), была самой маленькой и хрупкой. Но она не жалела себя за это, не делала себе скидок.
Кажется, валькирии тоже было невдомёк, что происходит. И пока Агриэль собирался с силами, чтобы как-то воздействовать на смерч (а Лето не могла не заметить внезапно поменявшейся линии поведения состайника), сама Сейхан начала вести себя, как одержимая Шитахи склочная старуха - она схватила несчастную Лихо за загривок, с невообразимой мощью вздёргивая ту и пытаясь поставить на дряхлые лапы, и рычала-рычала-рычала, приказывая встать. Лето с ужасом смотрела на чужой психоз, искренне не понимая того, как можно быть такой жестокой и нетерпеливой.
А ведь если вихрь ускорил своё движение только из-за того, что Лето словами обратилась к Меланте, то что случится теперь, когда на одну из спящих волчиц было прямое, физическое воздействие извне?
Это могло лишь усугубить ситуацию и Агриэлю придётся ещё тяжелее. Он и так должен был потратить немало сил, чтобы хоть немного изменить ситуацию к лучшему.
А Сейхан еще и брызгала слюной, пытаясь приказать крепко спящей состайнице.
Всё это явно выходило из-под контроля, и Лето выдохнула, сжимаясь от испуга. Она была не из робкого десятка, но природный катаклизм вызывал в ней панику на уровне инстинктов, которые тяжело было контролировать.
Когда же валькирией было решено отправить в смерч свою маленькую спутницу, рыжая и вовсе пришла в ужас.
Она хочет убить её? О, боги, она же такая маленькая! Это - тот самый случай, когда отвага граничит с безрассудством!
Эхо тоже смотрел на складывавшуюся ситуацию широко раскрытыми глазами, тогда как вертикальные зрачки кота превратились в тоненькие полосочки.
- Это - самое тупое решение, которое я когда-либо видел. - Прошипел каракал. - Она не выживет. Никто не выживет, если сунет туда свой нос. Пока спят волки, остальные волки должны быть рядом. Смерч не просто так появился, рыжая. Смерч нас не выпустит, а лисичка лишь даром захлебнётся песком.
Почему-то, Лето верила Эхо, ведь думала точно так же.
Жаль, что она не владела стихиями... Вот если бы ей был подвластен ветер, то она заставила бы его успокоиться, ведь без ветра нет смерча. Но пока оставалось лишь надеяться на силы Агриэля и уповать на милость богов, раз трогать Меланту с Лихо было сейчас небезопасно.

Сила наполнила каждую вену его тела, сила втекала в него, поднималась из недр земли, и он впитывал ее, подобно корням дерева, поглощающим воду.
Агриэлю казалось, он может свернуть горы. И он мог. Что ему – песчаный вихрь, он и не такое со своей стихией сотворит. Сила насыщала его не хуже куска мяса, ниточками она поднималась от корней к сердцу, хранящему мощь – кристаллу земли.
Он чувствовал, как песок вздымается под ним, обвивает лапы клубами пыли. Вьется, наращивая импульс. Агриэль был словно камнем – его разум был так же холоден и тверд, лапы впивались в землю, направляя поток силы прямиком к враждебному бедствию.
Сейчас, в этот краткий миг, он чувствовал, что может все. Он имел власть над твердью земной, он был подобен богу, он мог изменять ее по собственному желанию, как Антей когда-то изменял Остров.
Ему казалось, этот миг длится вечность.
На деле же он был не длиннее, чем толчок крови в ушах. Агриэль вздрогнул, когда его мощь столкнулась с преградой и повалила ее в одну секунду, как волк – соломенный домик.
Стихия была повержена.
Она сломалась, оставив взору лишь море песка и крохотную лисичку.
Агриэль чувствовал, как силы уходят, оставляя смертному ликующий экстаз. Его не волновало, что Сейхан, должно быть, уже догадалась о его происхождении, он упивался собственным могуществом, что кружило ему голову, но не от гордыни, от осознания – он только что избежал смерти. Хотел носиться по песку и кричать от радости. Он победоносно обернулся:
- Ну как? Что бы ты сейчас без сопляка делала? - криво ухмыльнувшись, огрызнулся на Сейхан, которая едва не угробила собственную лису.  – Ха! Ха…
Зарычал, мотая головой. В глазах мутилось. Его способности никогда не истощали настолько, теперь Агриэль чувствовал себя высушенным деревом. Попытался удержаться, нащупывая опору. Но лапы подогнулись.
- Твою мать…
Это было последнее, что он обронил перед тем, как повалиться на землю.

Отредактировано Агриэль (2017-11-14 15:43:13)

Пока Меланта старалась взобраться на выступ, она вновь бросила взгляд на матерую волчицу. Вот только ту, буквально на глазах годовалой самки, разорвало на множество песчинок, который подхватил то ли ветер, то ли еще какие неведомые силы. Что произошло? Вернулась ли она туда, к остальным? Жива ли? Что странно, волнение и явно ощутимая дрожь этого не менее странного места прекратились. Это позволило Стражу наконец всеми четырьмя конечностями подняться на ступень. Бирюзовые глаза, в которых читалось негодование, досада, даже легкая обида, немного безучастно скользили по песчаным просторам.
"Одна... Осталась одна..." Южанка хотела было всхлипнуть, как что-то большое и темное зацепило взгляд черно-белой на себе. Сложно было сказать, кого или что напоминала эта непонятная фигура. Волчица с черной полосой на белой шкуре сфокусировала взгляд на этом нечто, как вдруг этот объект издал оглушительный рев, вновь взбудоражив пески и море. Инстинктивно ушки прижались к голове, а по телу пробежала волна мурашек. "Оно явно не захочет мне рассказать, что здесь происходит и, кажется, оно смотрит на меня", поежилась она, нервно сглотнув подкативший к горлу ком. Любопытство, конечно, не порок, но своя шкура дороже, тем более там, где не уверен, вернешься ли живым. Эмоции юной хищницы менялись за считанные секунды. Брови сдвинулись, осанка выпрямилась. Переведя взгляд пару раз с непонятной субстанции наверх, а потом обратно, Стикс преодолевает оставшиеся ступени.
Перед глазами Стража предстает площадка, крупнее тех выступов, по которым пришлось до нее добираться. От зоркого взгляда не ускользает и пара вещиц, особенно та, которая сверкала ярче. Другая явно выглядела мрачнее на фоне первой. "Что ж, если не получится, всегда есть вторая". К такому умозаключению пришла Меланта. Опустившись на живот, волчица, касаясь шерстью и локтями песка, проползла к первой, сияющей, слезе, при этом повернувшись мордочкой к месту, где она видела странное существо. Принюхавшись, самка стала аккуратно копать поверхность вокруг закопанного черными коготками. "Нельзя подвести ни стаю, ни ту волчицу. Если это поможет состайникам, я доберусь до этой штуковины", почему-то Стикс помнила о той сварливой особе, с которой попала в этот мир, продолжая свое занятие.

Если бы вчера Агриэлю сказали, что окажется он в самой гуще песка (и событий), что будет он, плечо к плечу с врагами, бороться с порождением родной стихии, незримым и чудовищным – он бы засмеялся. Хотя «плечо к плечу» сказано было сильно. Сейхан разум вовсе покинул – сначала самоубийственное задание для лисички, затем ведущая потаскала за шкирку Лихо, но сейчас ей, кажется, воздалось по заслугам.
Переярок разлепил глаза во время очередного приступа стервозности. Разбуженный криком старой валькирии, он видел, как песчаная стена отвесила в их сторону смертоносный плевок. Видел, как песчинки впиваются в плоть, вползают под дряхлую шкуру. Видел, как гнев исказился, оплавился на морде ведущей, чтобы вылепиться в страшную гримасу – испуганную и болезненную, жуткую и неестественную, словно предсмертная судорога. Неестественность была и еще кое-в-чем. Агриэль представить себе не мог, что Сейхан, эта закаленная воительница с шипастым языком и твердым словом, способна испытывать такой ужас.
Ему впервые стало ее жаль. Но милосердие – определенно не то, что требовалось ведущей. Даже на пороге смерти она хранила ненависть в своем непробиваемом и черством сердце, она ушла, не позволив югу насладиться своей болью. Просто сбежала.
Агриэль не знал, с чем они столкнулись, но это что-то определенно было страшным. Если бы здесь была Хэттер! Он подчинил бы землю, она – воздух, и смерч был бы им не страшен. Сейчас же дуэль простого волка с мистическими силами была похожа на спор детей в песочнице, которые что-то не поделили. И не поделили они эту самую песочницу.
Едва ведущая бросилась в пучину – он поднялся. Широко расставленные лапы, полная сосредоточенность и пустая голова, Агриэль вновь обратился в родную стихию. На этот раз он взывал не к одному кристаллу. Он еще не пробовал такое, но рассудил, что два кристалла дадут ему вдвое больше силы для осуществления задуманного. Задумал он взять бурю под свой контроль – как никак, песок и его стихия тоже. Но на этот раз целью было не прибить его к земле, а швырнуть ураган как можно дальше от волков. В идеале можно было бы накрыть им собственного создателя. Если он имеет материальную форму.

Как мы представляем события, о которых забыли? В большинстве случаев, мы это описываем как "белое пятно", "белый лист", не в силах описать каких-либо чувств. Однако сейчас Меланта не ощущала, что забыла что-то важное, воспоминание просто было стерто, как ластиком стирают неудачный эскиз, а потом начинают заново. Волчонка видела синеющую слезу, что ранее была блеклой пустой стекляшкой. "Пока все идет хорошо", подумала южанка. Страж только было собралась выдохнуть с облегчением, как буквально из спасительной платформы появилась огромная рука. Небесно-голубые глаза расширились, скорее от неожиданности, чем от страха. Она замешкалась, за что и поплатилась. Несмотря на размеры, очередное порождение этого места двигалось очень быстро. Руке удалось выхватить кристалл буквально из-под носа маленькой хищницы. "Да что не так с этим миром снов..." Про себя ворчала Стикс, прижимая уши к голове и делая короткий выпад в сторону несуразного объекта. Что-то, сродни мужества, стало зарождаться в маленьком сердце самки.
Немного остудил пыл второй кристалл. Тот, сияющий, который Меланта хотела яростно раскопать, выскочил сам, нарочито приближаясь к белой волчице с черной полосой. Отблеск надежды слабо засиял в глазках Стража слабым светом. Припадая на передние лапки, Страж стала медленно ползти в сторону слезы, как краем глаза заметила то самое черное существо. На несколько мгновений тварь затихла, успокоилась, но что-то явно шло не по ее плану. Южанка стала ползти чуть активней. Очередная дрожь земли разлилась, на сей раз ощутимо задевая и спасительную дюну. Волчица видела, как на земле стали расходиться швы, огромное количество песка ниспадало вниз. Лапы самой хищницы, как несложно догадаться, дрожали. "Сейчас или никогда", из последних сил она хотела схватить сияющую слезу, пользуясь тем, что в этом месте падение куда медленней того, которое происходит в мире реальном.

Око бури.
188 год, май.
Сухой ветер изредка и словно неуверенно трепал шкуру, жесткими щупальцами терзал глотку и воровал из дыхания последние капли воды, которой последователь Пантеона не так давно утолял жажду. Ветер не приносил ровным счётом ничего, лишь маревом тревожил окружающий жаркий воздух да поднимал вверх струйки песка где-то за пару прыжков отсюда. Солнце не беспокоило черношкурого, утопая за горизонтом, но облака, что стаей собирались на небольшом отдалении, привлекали внимание.
Он явился с запада. Патруль на землях, что служили границами собственности Пантеона, всегда был многочисленным. Каменный брод вместе с ним переходило еще три хвоста (не столь коротких, как у Торквата). Его лапы всё еще были немного влажными; песок старался облепить их до локтей, склеивая шерстинки грязью. На темной шкуре это было незаметно, но, пока никто не видел, волк брезгливо подёргал шкурой. Топтать эти песчаные почвы он решил сам. Прочие боязливо отводили уши назад, сетовали на странные происшествия, что происходили здесь. Торкват не был суеверным и тем более не был глупцом; честно таращась старшему, он разразился многословной тирадой о долге и в одиночестве отправился на бесплодные пустоши. Он и не помнил, что именно сказал; речь вылетела из головы так же быстро, как и с языка. Определенно, этот последователь был довольно безрассудным в чужих глазах, однако преданный огонь в его собственных голубых потух, стоило Торквату отвернуться от собратьев. Он следовал лишь одному пути, который вёл не к богам и уж тем более не к переменчивым властителям.
Сколько раз родное логово переходило из одних лап в другие? В последнее время он всё чаще вспоминал о тех временах; возможно, по той причине, что во снах видеть прошлое перестал, как и многие. Причиной для серьёзного беспокойства это стать не могло; если и начнется вновь беда в этих владениях... Что ж, на клятом острове есть, куда податься. Многое он слышал о хозяевах других земель; многое слышал и о хозяевах этих песков. Куда меньше Торкват знал о том, что на самом деле здесь произошло. Меланта, Лето... Эти крохотные леди с превеликим трудом могли донести информацию, не расплескав по пути половины слов, учитывая тот факт, что расспрашивал волк ненавязчиво. Тяжело вести разговор с юными волчицами, побывавшими в передрягах: мысли их скачут, словно луговые кузнечики. Цельной картины сложить не удалось. Валькирии сгинули; Пантеон игнорировал укрытую зловещим песком землю. Нет, Торкват не боялся удара в спину от соседей: ему было интересно. Он нарочно не искал себе компании - одинокий путник вряд ли потревожит какие-то силы. Буря грозилась прибыть к ночи, и до этого момента он мог позволить себе утонуть в единении с собой. Или же судьба отведёт его на свидание с чем-то более грозным, чем потоки воды с небес? Мысль об этом наконец-то внушила ему опасения. Чувство гнетущей угрозы сдавило сердце столь знакомой хваткой, и Торкват выглядел до неприличия собранным, спокойным и непоколебимым. Впрочем, как и всегда: какая буря не стояла бы на пороге, сохранять выражение морды кирпичом он привык давно. Даже песчаным дюнам не стоит видеть, что же творится за обликом уставшего с самого рождения зверя.

Отредактировано Торкват (2018-03-14 19:56:31)