Хм… Задумчивость на морде. На самом деле он ждал, что получит какой-нибудь упрек в морду, или зубки там в ту же морду, но вместо этого скучная пугалка. Такой даже не… Волк мотнул мордой, отгоняя эту мысль. С каких это пор в ее голове стала зарождаться подобная глупость интересно? И сколько она там еще просидит?
- Такими сказками только свою голову пугать,-  мотнул рваным ухом. – А волчатки, думаю, пройдут мимо репейника, и лишь не знаючи окунуться в него с головой.
Легкая улыбка на морде. Разумеется, самец более чем понимал, о ком идет речь. Но, тем не менее, серая еще не сделала ни одного путного шага, чтобы отогнать его. Наоборот. Сделала все именно так, чтобы лишь больше привлечь внимание серого зверя. Мотнул хвостом столь сильно, что на мгновение могло показаться, будто густо стоящие кроны деревьев зашевелились. С коварным блеском смотрел хищник, как злобно сдерживает себя самка и уходит на дорожку, на которую он же и показал. Не уж то послушала? Странности нынче творились. Не иначе. И захотелось просто взять, свалить ее с лап и зажать в… Хронос посмотрел на небо, которое пробивалось сюда еле-еле, но так старалось. Зажать, значит? С ума сошел, не иначе. И волк вдохнул полные легкие воздуха, только этот вдох был таким громких, будто кто-то специально усилил звук. Этакая подстава со стороны. С ее стороны. Опустил глаза, взирая удаляющуюся спину. И что дальше? «Неужто не пойдешь? Останешься здесь и будешь потом жалеть. А как же роль тени? Или хвоста. Не важно, она, ведь, не отвертится. Не так ли?..» И серый повернул тело в сторону самки, ступив на еле заметную дорожку. Он не дожидался ее согласия на данный действия, да и надо ли? И просто пошел. Пока столь же быстро не остановился. Фраза. Всего одна фраза, как глоток целительной влаги. Ему захотелось рассмеяться, просто так от души. Это было что – разрешение на поход вместе с ней? Делаем успехи, не иначе. И Хронос лишь усмехнулся, уложив язвительный ответ на полочку снизу. Медленный шаги его, должные быть тихими, были невыносимо громкими. Специально. Он проверял ее терпение.
- Вот спасибо, - пробубнил себе под нос, - за разрешение…
И Хро все-таки не выдержал, чуть слышно рыкнув от удовольствия что ли. И почему создавалось ощущение, что серая самка – лучшая награда в его потрепанной жизни?

--->>> Драконья гора

Отредактировано Хронос (2013-10-27 23:24:01)

| Начало сезона | 24 сентября. 186 год. Вечер >

   Об этом лесе ходило множество мрачных слухов. Конечно, часть их Кэл экспериментальным путём опроверг ещё в детстве, будучи несносным непоседой, а все остальные позднее стал просто игнорировать; однако некоторые даже взрослые волки относились к Долине Теней с опаской. В последнюю неделю, впрочем, местность эта стала частью той небольшой территории, которая была для стаи наиболее безопасной - из-за аномально низкой температуры на севере и даже в средней полосе. Удивительно, как погода может поменяться за пару дней: совсем недавно земля немного прогревалась днём, а сегодня с утра дыхание оставалось на усах и короткой шерсти на морде полупрозрачным инеем, а солнце напоминало о себе лишь ярким бесполезным светом, совершенно не давая ощущения тепла.
   Не вызывала радости и часть сопровождения: троих лигийцев отрядили проверить южные земли, в которых пока и снега не было, и найти там пещеры, по возможности тёплые. В этот разведотряд Кэлу не повезло попасть вместе с Эмбер:  он ещё помнил недавнюю охоту и странные выходки рыжей. Теперь он шёл впереди, чтобы вид яркой шерсти не мог отвлечь его от приятной игры воображения: он представлял себе, будто исследует территорию только с Бичом, а все посторонние шумы сзади - небольшие помехи на фоне привычного и спокойного мира. (Оставив Калиго наедине со своими мыслями, можно заметить, что тихое недовольство одностайницей отвлекало его от более серьёзных размышлений о недавней смерти Князя. Это происшествие он, поразмышляв некоторое время, отодвинул в дальний угол сознания, и оно пока не имело возможности вновь всплыть, оттесняемое другими, пусть и менее интенсивными, переживаниями.)
   Тем не менее, игнорируя происходящее (точнее, половину из ходящего) позади кончика своего хвоста, Калиго внимательно наблюдал за тем, что происходит впереди, и старательно выглядывал все намёки на пещеры, отверстия, лазы и даже овраги. Он заметил пару дупел; однако ничего более похожего на пригодную для обитания пещеру он пока не заметил.

На удивление белошкурой поляны были преодолены без вмешательства четвероногого патруля. Пожалуй, удивило её так же и то, как преобразилась дорога к долине теней. Складывалось впечатление, что без безумия место это казалось менее живым, манящим и привлекательным. Во всяком дереве более не узнавался чей-то лик; в крючковатыx веткаx не было больше той неприятной изюминки, на коею Ведьма могла смотреть длительное время. Сейчас эта была просто долина, наполненная рассказами прошлого и подкрепленная скудными воспоминаниями и предсказаниями. Некоторое время нос отчаянно пытался услышать запаxи ассасинов, но тщетно. Ей,  всё ж, не удавалось смириться с тем, что кучка безумцев вовсе распалась и пошла по свету проповедовать свою религию поодиночке. Этого же не могло произойти, не так ли? Всякая тварь безумная тянется к другой точно такой же. Им вообще не выжить друг без друга. Один может к богу обращаться, а другой о насущном заботиться. Комбинируя различные варианты, создаваемые в своей голове без всякой основы, Баст этим пыталась развлечь себя. Однообразие долины некогда не приводило её в столь унылый вид, а сейчас же она её попросту раздражает. Загадили здесь всё. Вся магия места испарилась. Не умеете обращаться со святым местом, так какого черта лезть своими погаными лапами и рыльцами? Ропот, создаваемый в голове за счет свежей обиды и крепкой памяти, постепенно превращался в оскорбительную речь для Лигийцев. Впрочем, белошкурая всегда могла себя остановить, ибо не всякая тварь азазеля участвовала в разгоне ассасинов, не всякая морда знала об этом. А вот как найти виновного? Жив ли ты, мой зеленоглазый друг? Змеиная улыбка поползла по морде, словно вторя образу, созданному Азазелем за время иx дальнего знакомства. Я же тебя, тварь, даже в глаза не видела, но уже желаю тебе смерти больше кто-либо на этом острове. Такие "веселые" разговоры с воображаемым черношкурым Князем приводили разноглазую в тупик. Особенно становилось весело, когда до неё долетал весь бред ведущиxся диалогов. Зафыркав, она остановилась, слыша нечто подозрительное за спиной. Чуть позже она, будто бы специально, мотнула головой, мол, показалось и двинулась вперед. Спустя минуту-две спокойного шага, корпус её внезапно резко развернулся назад. И что вы думаете? Чья же белая шкурка мелькнула где-то близко и в это же время далеко?
- Мой юный друг, какого черта ты здесь делаешь? Тело её было xотело ринуться к нему и прям так смачно прикусить или прокусить ему что-нибудь важное для жизни, но, к счастью, она успела смекнуть, что от даст дёру и наделает много шума, что сейчас для разноглазой совсем некстати. Шмыгнув носом, она мрачновато проскрипела:
- Топай рядом. Назад всё равно уже идти нельзя. Пойдёт назад - "спалит контору". Пожар, конечно, это xорошо - согреется кто-нибудь, но Баст и так не мерзнет пока, так что ... Почему мне попадаются одни идиоты на дороге? Неужто так сложно послать мне xоть одного башковитого спутника? Всё какие-то мелкие, тощие и её и ... Да ты xодить нормально не умеешь. Что за жизнь. Что за волки. Что за ... Агррарx. Пожаловавшись на свою горькую судьбу-судьбинушку, белошкурая ускорилась, слабо следя за действиями внезапного спутника. Ну, во-первыx, это не она с ним идет, а он с ней, так что пусть сам не отстаёт. А во-вторыx, какое ей до не дело? Потеряется, так Ведьма состроит искреннее удивление и посочувствует тем, кто знал его ранее. А, кстати, о "знал". Обернув морду к белошкурому, она выдавила из себя:
- Как звать тебя? Надо же потом помолиться за него, если сдоxнет по дороге. Никакой гарантии безопасности и так не было, а теперь ещё мешок с оленьим дерьмом вместо мозгов за мной тащится. Откуда ж столько ругательств знает? А с виду и не скажешь, что раздражена. Xм.
Вдали заслышался запаx Лиги. Ведьма остановилась, вдыxая полной грудью.
- Трое. Поздравляю, сейчас ты оценишь всю гостеприимность лигийского народца, и ... , - она попыталась внимательно посмотреть на него, дабы тот почувствовал всю тяжесть свинца в её взгляде и не обдумал сейчас стартовать с места в сторону Оплота, - бежим только в самыx экстренныx случаяx и только по моей команде, ясно? Риторический вопрос. Плевать, даже если он не поймет и всё перепутает. А, всё ж, знаете, умело она притворяется, будто бы плевать она xотела на могилу этому белошкурому малолетке. Переживает Баст. И ещё неизвестно за кого больше: за себя или за него.
Показались первые тени, среди которыx разноглазая сразу выделила для себя наиболее приметную - рыжую. На самом деле, глаз её до сиx пор не может привыкнуть к тому, что шкуры бывшиx Темнолунцев сейчас пестреют разнообразием. Уж больно это ... Странно и непривычно одновременно. Никакой изюминки. Она суxо усмеxнулась и направилась прямо к этим троим, стараясь держаться уверенно и покорно одновременно. Вот если б иx было двое ...
- Доброго времени суток вам. Она начала говорить издалека, дабы звук её голоса, наполненный отсутствием враждебности, смягчил сложившуюся ситуацию.
- Мы не есть враги Лиги и каждого, кто причислен к этой стае. Уx, а сама бы так и вцепилась в морду. Знакомая какая. Полоснув несколько раз взглядом этиx товарищей, она добавила ещё одну маленькую вещь:
- Богиня Калаxира около недели назад явила мне свою волю. И теперь, мне и моему напарнику нужно добраться до Драконьей горы, где нас ожидает нечто, о чем Смертница не уточнила. Вообще, в любой непонятной ситуации нужно говорить правду. А в случае с Баст, у нее ничего кроме правды и не выxодит из пасти.
- Xотелось бы добраться до вулкана на основе гостей, а не в списке неприятелей и нарушителей, но, к сожалению, патруль не встретил нас на полянаx, и нам пришлось двигаться дальше. Кто из ниx кинется первым? Излишне позитивные рассуждения, не так ли? Что поделать. Лучше подготовиться к плоxому, чем потом всю жизнь блуждать в подземелье Богини в облике дуxа.

Ветра не было, так что первым сигналом, предупредившим о чужом присутствии, был звук голоса, приглушённого расстоянием, но ощутимо недовольного. Разговор, конечно, не был слышен, однако он не удалялся, так что на бег лигиец не перешёл, а продолжил идти по направлению к возможным нарушителям; а вскоре из-за деревьев раздалось и приветствие, изрядно диссонирующее с интонациями предыдущей тирады:
- Доброго времени суток вам.
   Калиго, увидев волков, остановился в нескольких метрах от них. «Двое белошкурых, - он не мог не вспомнить уничтожение стаи Ветренных - набросок, сделанный лишившимся разума художником: алая кровь на белых шкурах, чёрная ненависть в застывших глазах и ледяное равнодушие в безучастных голубых небесах. - Интересно знать, они имеют какое-то отношение к Первому Ветру?» Особенные подозрения в этом плане вызывал исхудавший невысокий волк, немного дёрганый и выглядящий затравленно. Впрочем, опасности для небольшого отряда крепких лигийцев эта парочка, на взгляд Кэла, не представляла, так что он оставил эти мысли.
   Пара секунд молчания.
- Мы не есть враги Лиги и каждого, кто причислен к этой стае.
   До Калиго с некоторым запозданием дошло, что жребий говорить достался ему, как идущему впереди отряда, и что момент, когда нужно было поздороваться, уже упущен. Ну ничего страшного - изображая внимание, волк чуть склонил голову влево, чтобы до целого уха долетало больше звуков.
- Богиня Калаxира около недели назад явила мне свою волю, - «Оч-чень интересно: теперь, спустя шесть лет после моего рождения, боги решили начать активно вмешиваться в мою жизнь, пусть и опосредованно», - в глазах серошкурого мелькнул огонёк любопытства. - И теперь мне и моему напарнику, - прозвучало довольно пафосно и совсем не соответствовало образу «напарника» - он совсем не внушал доверия, - нужно добраться до Драконьей горы.
   Ну и, конечно, кое-какие формальности, чтобы избежать агрессии со стороны патрульных. Если бы и ведьма-«десатница» вела себя так же сдержанно...
   С одной стороны, приказ: окрестные территории были ещё не до конца осмотрены. С другой стороны, не дело чужакам позволять бродить по территории, да и дела у них занятные...
- Мы вас сопроводим к горе, - «...и посмотрим, что ещё решили выкинуть боги». - Твой... напарник пойдёт рядом с... Эмбер, той рыжей волчицей. - Как бы та не взъелась - подумает, что волк начал приказами разбрасываться, или ещё что - мало ли что возникнет в этой лохматой голове. - Ты нас поведёшь, а я буду рядом и следить за тобой. Надеюсь, возражений нет.
   Теперь Калиго повернулся к Бичу. Его Кэл решил попросить завершить обход долины: на него он возлагал больше надежд, чем на волчицу, тот выглядел мрачноватым, но серьёзно относящимся к делу, и вряд ли он будет против такого решения:
- Бич, продолжи, пожалуйста, осматривать долину Теней и догони нас по окончании.
   Серый лигиец вновь повернулся к пришедшим. «Если её эта богиня направила к горе, то может, она и на подходящую пещеру ей указала? Чем бы её пункт назначения ни был, его определённо нужно исследовать», - мысли Калиго направились к захватывающей теме. Он бы ни за что не пропустил этого представления и уже рационализировал своё желание пойти с загадочными беломордыми. В последний пункт - касающийся светлых волков - кстати, нужно было внести ясности.
- Вечер и правда добрый, - серый неловко возобновил прерванный на короткое время разговор. - Я Калиго, лигиец, воин прикрытия. Кем вы двое будете?
   Для начала можно ограничиться и этой информацией, а потом нужно непременно поспрашивать про изъявление воли Калахирой. Это было жутко занимательно: во-первых, содержание - сейчас оно было приоритетным, но ещё оставалось загадкой, как происходит общение волков с богами, что они при этом чувствуют... Но это всё можно было оставить на  время пути к горе, а пока нужно было дождаться распределения участников процессии, здорово изменившей свой состав, по своим местам.

Контроль. Больше всего рыжая ненавидела именно контроль. Еще в детстве, когда мать ограничивала ее передвижение, Уголек бесилась, вырывалась и оставляла волчице синяки и ссадины. Отец же просто отвлекал рыжую бестию разговорами. Вечными разговорами. Обо всем, что происходило. О теперешнем, о прошлом, о будущем. О том, что маленький волчонок в своей жизни никогда не видел. Акал умел рассказывать истории. Длинными зимними вечерами, только его умиротворяющий и спокойный голос успокаивал вулканический характер Эмбер. Он никогда не стремился ее контролировать, оправдывая это словами «пусть сама свои шишки набьет». Хотя, белый всегда покорной тенью ходил за рыжим комком анархии и неприятностей. Застрянь она в ветках, упади в лужу, или заблудись в темноте – всегда вовремя ее хватал отец. Зато больше Эмбер никуда не лазила и не нарушала дисциплину. А мать вела себя иначе. После того, как отец пропал, та лишь закрывала Эмбер в норе, оставляя под надзором двух братьев, которых рыжая ненавидела лютой ненавистью.  Они ей казались всегда глупыми, недалекими засранцами, которые всегда прятались за спиной матери. Последние месяцы в «семье» казались пыткой и моральным изнасилованием.
Сейчас же здесь, на долине теней, над рыжей (по ее мнению и твердому убеждению), повисла чалма контроля со стороны Калиго. Почему-то этот «глупец» и «доморощенный кретин» шел впереди с важным видом, будто бы именно его роль здесь сегодня была самой важной.  Это Эмбер невероятно бесило. Да еще и эти «холодные», полные презрения взгляды, которые серый бросал в ее сторону. Каждый взгляд ровнялся спичке, брошенной в бензобак машины. «Упыренок какой. Ничего из себя толком не представляет. Худощавый, еще сбитый в единый организм волк. Такой весь из себя… важный. Как мамочка, следящая за кучкой слепых и немощных волчат», - похвалив себя за такое остроумное сравнение, зеленоглазая усмехнулась.
Неожиданно уши Эмбер уловили звук голосов. Мимолетная дрожь пронзила тело и рыжая тихо зарычала. Честно говоря, ей было немного страшно. Ей от отца передалось понятие, что на землях обитают не только живые создания, но еще духи и низшие божества. И все бы хорошо, не будь божества иногда исчадием Ада. Зеленые глаза впились в одну точку, ожидая, что именно выйдет из тени. Два белых волка. Эмбер успокоилась и вдохнула полной грудью. «Антей миловал. Это же не просто леса», - а возможно, легенды были лишь легендами и все себя прилично накручивали.
«БАСТ», - с щенячьим восторгом промелькнуло у Эмбер в голове. Очертания этой волчицы вызывали у рыжей детский восторг. Сейчас рыжая не выдавала никаких эмоций, ведь, кто знает, какие последствия это могло бы за собой понести. У нее с Баст была своя история. И Уголек ни на секунду не смутило, что волчица заговорила про Калахиру и о каком-то еще бреде. Ведь когда-то давно, рыжая этими прелестными лапами, чуть ли не была отдана в жертву богине. В шутку. Конечно же. Но осадок то остался. «Что-то с ней не так. Совсем не так», - но это волчице и нравилось. Ее завораживала Баст.
Калиго продолжил править бал. Оставив Эмбер на втором плане, начал вести диалог. Рыжая оскалилась и гаркнула. Первое предупреждение. Сейчас она промолчала, что бы не перебивать Баст и не отвлекать ее. «Видимо она действительно особенная, раз боги являют ей свою волю. Потом как-то расспрошу ее подробней», - рыжая обернулась на комок шерсти, который ей приставили. Он еле-еле доставал ей до плеча, что вызывало у волчицы время от времени ухмылку. Что бы как-то прервать неловкое молчание, Эмбер решила заговорить первой:
- И в правду, добрый вечер, - почти такой же фразой ее продублировал воин. Эм возмущенно прижала уши к голове. – А сейчас он скажет самое очевидное «я Калиго, лигиец, воин прикрытия», - рыжая скорчила отвратную физиономию, передразнивая серого. – Вот, видишь, - волчица засмеялась, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку. – Как твое имя? – Зеленоглазая посмотрела на белого. Голос звучал достаточно мягко. Малец не успел ее ни взбесить, ни чем-то задеть. Тем более, до конца экспедиции «в поисках жилья», у рыжей будет одна жертва для морального стеба. О, да. Калиго сполна ответить за ту охоту. Долго еще будет отвечать.
«А где второй?», - на секунду Эмбер остановилась. Но, увидев силуэт Бича, продолжила идти дальше. «Если наш идеальный что-то и решил, то мне все равно», - издав последний недовольный фырк, рыжая сосредоточилась на окружающих. Одно ухо полностью принадлежало телу, возле нее, а второе – Баст.

Начало нового сюжета|

Бич шёл вперёд, иногда перепрыгивая через ухабы и мелкие овражки. Это место ему казалось самым чудеснейшим, особенно днём, утром. Заснеженные кроны пышных, густых деревьев теперь украшал сверкающий и белоснежный снег, покрытый лёгким иглистым инеем.
Волку доставляло удовольствие в свободное время любоваться красотой земель стаи в зимнее время. Оно как никогда было прекрасно, переворачивало всё с ног на голову: вместо тёмного, покрытого тенью крон деревьев - было светлое, белое и яркое место, где можно было отвлечься или просто погулять, освободить голову от грузных и давящих на ум мыслей, переживаний и прочей ерунды, что лезла в подсознание.
Тёмный Мститель ускорил ход, когда обнаружил вдруг впереди Эмбер. "Остолоп, вечно ты, как какой-то замкнутый человечишка плетёшься позади всех, загнанный щенок" прорычал про себя зверь, из шага переходя на лёгкую "рысь" На какой-то миг захотелось крикнуть что-то вроде: "Эй, обожди секундочку!", после расспросить, куда волчица так спешит. Понятно, что разведка и всё такое, но чтобы так буйно нестись в путь...
"Очередные секреты, ха" самодовольно подумал Бич, нагоняя Эмбер. "Я знал, что мне никто почти ничего в стае не рассказывает. И по сей день умудряются не втягивать меня в лишние свои шепталочки. Но увы, приходится привыкать. "

У него почти получалось не обращать внимания на издевки Эмбер. Его рваное ухо иногда вздрагивало при резких звуках её голоса, но больше никаких внешних проявлений не было: морда выражала полную безучастность - как обычно; хотя в голове волк прокручивал момент во время охоты, когда едва не сорвался, и сейчас прятал эмоции за ещё более непроницаемой стеной отстранённости.
   В глаза бросилась улыбка белой волчицы, обращала на себя внимание и сдержанность Эмбер. За рыжую Кэл не мог поручиться - она вела себя слишком непредсказуемо - но вызывала недоверие мимолётная радость пришлой волчицы, когда было произнесено имя лигийки. Ему не нравилось происходящее, очень не нравилось: внезапное появление сразу двух волков на территории Лиги, переглядывания волчиц, странненький «напарник», - в Калиго зародились сомнения в разумности принятого им решения. Он отправил единственного волка, на которого мог хотя бы отчасти положиться, на осмотр оставшейся территории, и остался в обществе двух чужаков и лигийки, им явно симпатизирующей. Кэл сейчас чувствовал опасность, но не мог быстро изменить ситуацию в свою пользу: Бич уже ушёл, а разворачивать мини-кавалькаду - дело нелёгкое, особенно в присутствии рыжей бомбы. К тому же желание влиять на происходящее притуплялось разгоревшимся интересом к тому, что его ожидает буквально через несколько минут, какие тайны откроет ему загадочная связь белошкурой и объектом её поклонения - Калахирой.
   «Баст», - так её зовут, волчицу из Оплота - материальное, ходящее и дышащее связующее звено между богами и осязаемым миром.
- Мне стало известно, что скончался князь. Кто же теперь встанет на его место?
   Неожиданный вопрос. «Неужели новости распространяются так быстро?» Калиго пришлось очень быстро придумывать правдоподобный вариант; по правде говоря, он не предугадал этого вопроса и, соответственно, готового ответа не было.
- Спасибо за соболезнования. - Их не было, но нужно было выиграть хотя бы секунду на обдумывание, не выказывать заминки или сомнений. Открывать истину о текущем собрании на Стайных холмах он, естественно, чужаку не собирался.  Мгновенное озарение: «Кого я видел чаще всего в местах обсуждений, кто влиял на происходящее? Кто, в конце концов, послал меня вместе с Эмбер и Бичом на эту разведку? - Ярополк, - ничтоже сумняшеся, заявил серый. И пусть даже этот гигант не станет Князем, но у чужаков его персона уж точно не должна вызвать подозрений.
   Этот вопрос напомнил ему о собрании. Кэл был благодарен маститому дозорному хотя бы за то, что ему не пришлось участвовать в общем обсуждении; серого устроил бы любой вариант. Конечно, ему хотелось, чтобы во главе стаи встал кровный Князя и, соответственно, брат самого Калиго - тогда бы он наверняка сохранил своё весьма комфортное положение в стае, но влиять ради этого на процесс принятия решения - и даже присутствовать при нём - он не желал.
- Идём же скорее. Боги не любят ждать. - Слова Баст снова резко переменили ход мыслей, в этот раз возвращая их к более приятной теме.
   Волк кивнул в знак согласия и пошёл за провожатой, с неблагосклонностью прислушиваясь к начавшемуся разговору за спиной, однако не рискуя вмешиваться, пока Эмбер была чем-то настолько занята, что не обращала на него внимания. К тому же, у него были и свои темы для расспросов.
- Как тебе становится известна воля богини Калахиры? - спустя пару минут начал Калиго. Он аккуратно подбирал слова для вопроса и даже скопировал несколько оборотов, употреблённых самой Баст - Кэл какое-то время назад пытался участвовать в разговорах в стае и заметил, что волки часто повторяют за собеседником схожие конструкции. - Она является тебе во сне?
   Тем временем процессия подходила к границе леса - земля перестала морозить подушечки лап, и ледяное покалывание в носу наконец прекратилось, сменившись ощущением прохлады и запахом прелых листьев. «Забавно, что волчица из Оплота так хорошо ориентируется на нашей территории», - подумалось волку с запозданием. Эту мысль он решил запомнить на всякий случай и не спрашивать про это напрямую - пока, чтобы не отпугнуть, а пока ожидал ответа.

| 24 сентября. 186 год. Вечер | Драконья гора >

Отредактировано Caligo (2014-02-03 01:18:30)

Бич, увидев Оплотовцев, не подал виду, что он удивлён или заинтересован. Что же Оплот забыл на территории Теневой Лиги? Но задание, отданное Калиго, тут же заставило поднять голову вперёд и принюхаться. Исследование Долины Теней оказалось более чем скучным занятием для воина. Ему бы разогнать кровь по жилам, сразиться, снова окунуться в опасности и приключения, а не шататься тут, как бездомной собаке, ищущей хозяина.
Мститель продолжал осматриваться, пока не надоумил себе следующее. Если Калиго попросил его исследовать Долину Теней, значит, можно отправиться ближе к Драконьей горе, а там уж и разобраться в чём дело. Хитрый волк, дождавшись, пока фигуры зверей исчезнут, отбегут на приличное расстояние, потрусил рысцой, чуть нагнув голову, за ними. Осмотр территории ничего не дал, кроме как тоскливого уныния и скукоты, навалившейся на разум серой массой.
По дороге Бич сто раз обдумывал, что же ему придумать в своё жалкое оправдание, если он вдруг надумает и скажет, можно ли ему поучаствовать в столь замысловатом деле. Он доверял Кэлу и некоторым решениям, но отпускать его вместе с Эмбер и чужаками ему не очень хотелось.
Слишком подозрительно. Мститель разрывался между решениями: слить все подозрения на неожиданный приход Оплота или на Калиго, решившегося сделать маленькое путешествие к Драконьей горе. "Авось, Калиго сам сотрудничает с ними? Или... Нет-нет, я лгу самому себе. А может, они его заставили? Нет. Оплот - мирная стая. Значит, Кэл вызвался им на помощь. Но в чём тогда эта помощь заключается? Наконец, я разобрался, кого тут подозревать и в чём. Надо поспешить, но оставаться незамеченным" подумал смутно волк и ускорился.
-------> последовал за волками к Драконьей горе

    Он успел ретироваться до того как кто-то смог выкрикнуть ему что-то вдогонку. И вновь оказался в лесу наедине с Эмбер - третьего патрульного и след простыл. «Заблудился? Ушёл в логово? Нашёл нору и заснул?» - от нечего делать Кэл придумывал разнообразнейшие способы убить время в лесу, один другого бессмысленней. Мозг вхолостую прогонял по кругу эти мысли, пока лапы несли волка вслед за состайницей.
- Как же я устала.
   Рыжая словно вторила мыслям серого волка, непонятно зачем озвучивая их общие впечатления.
- Калиго, смотри.
   Волк поворачивает голову и различает в полумраке тёмный провал - не то вход в пещеру, не то щель между валунами. Стоило бы зайти и посмотреть, что там да как... Но перед тем надо всё же разобраться со статусом Эмбер. Как она выразилась на горе - «Баст, спасибо... Предам в другом месте...» С нервами у неё, конечно, было не всё в порядке, но на горе она всё же, видимо, сорвалась. Что-то случилось; может, даже Калиго был отчасти в этом замешан. Не хотелось ввязываться в спор, но, кажется, если Кэл сам не начнёт этот разговор, то это сделает уже Эмбер, и тогда уже будет не до расспросов.
- Как думаешь, хорошее место? - Вот же. Даже на грани разрыва отношений со стаей, она продолжает делать вид, что её заботит выполнение данного поручения.
   Калиго всё же заглядывает внутрь. Дыра как дыра. Не то чтобы большая, но на первое время это должно устроить, как метко выразилась рыжая, «местных бездельников». Сухо, темно, ветер не задувает, запахов других зверей в норе нет.
- Пойдёт.
   Ну вот и всё. Некое облегчение от того, что миссия выполнена. Не так хорошо, как хотелось бы, но со всеми удобствами можно будет разобраться всё же позже. А сейчас - стоит ли заговаривать с волчицей? Она выглядела весьма понуро: нос и плечи опущены, голос низкий и тихий, хотя речь была обрывистой и резкой.
- Ты пойдёшь в другую стаю или станешь одиночкой? Даже в другой стае ты ужиться не сможешь.
   Вот так, на вид довольно резко. «Главное - чтобы не в Оплот, хотя это, увы, самый вероятный из вариантов». Действительно, непохоже, чтобы Эмбер знала сегодняшних белошкурых первый день. Хотя почему его так волнует возможность Эмбер перейти в Оплот? Не оттого ли, что туда собиралась пойти Карура? Это ненужное беспокойство о сестре... Он не видел её уже несколько месяцев, не знает даже, жива ли она, и всё же её образ временами всплывает в памяти. Хотя мысли о ней уже не захватывали сознание целиком. «Впрочем, они бы, может, и поладили. Карура всегда умела находить общий язык с волками. Находясь в обществе, она чувствовала себя как рыба в воде, не то что я».
   Этот эпизод напоминал расставание с сестрой. Тоже на поляне, снова захлёстывающие эмоции - правда, уже не его. Сейчас студёный ветер тихо шелестит высохшими ветвями кустарников, сбивая с них одинокие снежинки. Темно и холодно, и волк не решается сесть на мёрзлую землю.

Слова, слова. Эмбер изображает грусть при расставании, говорит что-то о своей садистской привязанности. Слова растворяются в наступившем сумраке, остаются невидимой росой на траве и листьях, забивают уши, путают мысли. Собственные измышления перемешиваются с репликами волчицы. Что сказать Ярополку? Одиночкой она быть не хочет, но что тогда? Будет ли достаточно удобно стае в найденной рыжей норе?..
- Просто, видимо, Лига это не мое, - прозвучало тихое замечание, от которого невольно вздрогнули уши.
    «Ни одна стая не твоя», - подумал Кэл, но повторять вслух не стал. Он и так уже произносил фразу такого же смыслового содержания едва ли минуту назад, не стоит её повторять при неуравновешенной особе, даже если она и пребывает в лирическом настроении.
- Скажи лучше, что ты обернулся, а я пропала.
   «Ну что-нибудь уж скажу про то, почему из троих патрульных вернулся один».
   Волк честно отвернулся от рыжей, как только та начала подниматься, и простоял так с минуту. Обернулся - действительно пропала, как и обещалось.
   И что теперь? Какое-никакое укрытие от непогоды найдено. Все спутники упущены, тайны мира укрылись за дешёвым фарсом, да и сгущающийся мрак не способствовал успокоению разума. Слабость, усталость, прострация - все признаки начинающейся хандры. Ветер холодил пушистый лоб, кончики ушей начали мёрзнуть, а лапы уже давно онемели от холода и недвижимости.
   Воин поднялся и пошёл, надо полагать, в направлении, отличном от того, которое выбрала Эмбер. Путь в стайное логово казался гораздо менее простым, чем до заката: темнота не желала раскрывать секреты долины даже привычному к ночи волчьему глазу, и Калиго то и дело спотыкался о камни и мелкий кустарник. Он временами останавливался, проверял направление, метил дорогу, чтобы стая могла добраться до пещеры, не сбиваясь с пути. На память волк решил в этот раз не полагаться: слишком было спутано сейчас сознание, слишком мало информации мог запомнить уставший мозг.