(Новый сезон)
Утро не застало меня на землях Оплота. Тоскливым вздохом я встретила первые  рассветные лучи, на нейтральной земле, на полпути к Голодному Лесу. Язык прошелся по губам, а пустой желудок угрюмо заворчал. Привычное состояние для волчицы, которая почти не могла сама себя прокормить. Если бы не стая, меня бы уже наверняка не было, но... Но в последние месяцы я стала раздражительнее. Скорее всего так на меня влияла линька.
Сев на землю, я почесала шею огрызком лапы. Наверное стороннему наблюдателю это показалось бы странным, но чио огрызкку-то сделается, - это место давно потеряло чувствительность. На землю мягко спланировал небольшой пучок двуцветных волосков, но большая их часть запуталась в остальной шерсти и осталась на мне. Да, линька не делает волка красавцем, щас все щеголяют неопрятными космами. И как же бесит, что нет возможности добраться до всех блох сквозь этот густой свалявшийся кокон, да и жарко. Не мудрено что такая неряха подцепила эту гадость. Зубы вонзились в бедро, масируя и почесывая проплешину, едва различимую в свалявшемся гнезде из шерсти, пытаясь унять зуд. Скорее бы добраться до города, волки, что общаются с людьми, наверняка знают, как от этого избавиться, пока я не заразила всю стаю, а заодно и поллеса до кучи. Но сначала - жратва. Двигалась я в Голодный лес, ибо это было то место, где даже мне улыбалась иногда удача.
Я не торопилась, силы мне еще понадобятся, поэтому в лес я вошла, когда желтый нлаз неба был уже довольно высоко. Темноватый лес принес мягкость и прохладу, стало легче, чем на открытой местности. Шаги ускорились. Чуткие ноздри раздувались, улавливая запахи, а я сама неровными скачками углублялась в лес. Стоило помнить об осторожности. Например, вон лежит аппетитная тушка кролика. Но так ведь запах железа. Едва слышный, наверное они его пытались маскировать. Только вот зря использовали хвою, ведь ни елей ни сосен нет поблизости и запах неуместен тут, а сейчас, до кучи, железо его победило. Поднимаю большую палку и кидаю к кролику. Щелк! Челюсти капкана сдавливают палку, а я спокойно съедаю кролика. Отлично, но падаль - это не то, я хочу свежатины. И я еще голодна. Топаю дальше. Захлопываю по пути еще 3 капкана, правда пустых. Так, для себя.
Передо мной странная картина. Заяц. Стоит на задних ногах. Иногда прыгает, но словно что-то держит его.  Что за чушь? Ничего не понимаю. Обхожу зверька кругом. Он дергается в невообразимом танце, но не убегает. И хотя я чувствую что-то неладное, я все равно ловлю его. Острые еще зубы легко вскрывают горло, зверек обмяк. Возле морды что-то едва заметно щелкнуло. Отскакиваю, с бешенным взглядом, морщу морду, но вокруг тихо. Я одна. Пока одна.
Заяц наконец приглушил мой голод, но этого мало, я скоро вновь захочу есть. Не соваться же в город голодной, - велик риск натворить таких бед, что хвост не унесу.
А впереди меня ждал еще один сюрприз. Курица. Настоящая курица, большая, желтая, деревенская курица. Оторви мне хвост Калахира, какого лысого пса ее оставили в лесу? Чуя хищника, птица начала нервно бегать и кудахтать, но, судя по всему, была на привязи. Люди истинно сумашедшие. Это же буквально приглашение к обеду. Но что-то здесь не то... Я обошла прогалину. Какое неудачное место - к птице можно было подойти лишь с одной стороны, в остальном ее надежно закрывали кусты, камни, бревна... Я повела носом. Нет, железом не пахнет. Да и не дураки они, курицу погубить могут. Заблудилась? И все же, пусть это и покажется паранойей, я взяла камушек в пасть и кинула его. Он спокойно прокатился по земле, ничто не щелкнуло. Отлично. Слюни уже свисали торкой паутиной с клыков, язык облизывал губы, я медленно двигалась к курице.
Увы, я поняла, что пропала, когда грудью натянула что-то. В следующую  секунду вытянулось вверх небольшое дерево, до этого странно согнутое, а вокруг шеи затянулась тугая нить петли. Меня дернуло вверх и я инстинктивно потянула вниз. Горло сдавило, воздуха не хватало. Пришлось приподняться. Дышать стало легче, но натяжение не ослабло. Так вот что было с зайцем. И ведь я не вИдела веревку, покуда она не сжала стальной хваткой мое горло.
И вот, стоя на задних лапах (правильнее сказать, на задней лапе - огрызок второй дергался в воздухе, рефлекторно пытаясь найти опору)и старательно упираясь передними о ближайший куст, я злобно глядела на мечущуюся в кустах курицу. Подумать только, попалась! Ладно, первый раз я удрала, пусть и лишилась части ноги. Второй раз повезло, что скользкие корни все же разошлись и выпустили лапу. А теперь... Теперь я попалась окончательно и как-то не верится, что я спасусь. Ухватить туго натянутую веревку (и как этот тонкий шнурочик умудрился оказаться таким крепким и опасным?!) не представляется возможным, слишком велико натяжение, к тому же она где-то над ухом. Я скорее задохнусь, чем дотянусь. Оставалось только сосредоточится, чтобы не потерять мужества, да тихо злорадствовать, что как минимум одного кролика я у них утащила из такой же петли, а капкан закрыла. Меньше зверья им достанется.

Начало игры. Новый сезон.

Раннее утро. Пасмурно и сонно, всюду тишина и покой, и, медленно и неуверенно просыпается лес. Брег любил утренние прогулки по чистой росе, пение ранних птиц, но сегодня настроение было не то. Сегодня хотелось забраться под одеяло и продрыхнуть, по меньшей мере, часов до десяти, а не шататься по лесу, проверяя ловушки, которые мог бы проверить да кто угодно, хоть даже паренек Элбр. И, казалось, хуже уже и быть не может. Ан нет! В напарники Кроу, в завершении всему, поставили Артура, которого матерый охотник просто на дух не переносил, из-за его мягкости к диким тварям. В компании гильдийцев был и пес (куда ж без него) – здоровенный алабай, хороший охотник по волкам – мечта любого, но собака с характером, не каждому такого давали.
Обходя с подветренной стороны, Брегоран и Артур проверяли ловушки, что были расставлены вчера, в бинокль высматривали намеченные места, не подходя близко, чтобы лишний раз и не оставлять следов. Кроу молчал, лишь пару раз добротно выругался, когда увидел, что приманка съедена, а капкан задействован.
- Это красный, сучье отродье… - процедил сквозь зубы, подойдя на место испорченного капкана, - Они лишь так могут.
Несомненно, тут был волк, об этом свидетельствовали не только следы и выпадавшая от линьки серая шерсть, но и то, что зверь был умным и сообразительным. Волки имеют свойство учиться, этот зверь явно был уже не молод, весьма опытен, выследить такого было просто необходимо, хоть и невероятно трудно.
Собрав капкан, Брег уложил его в рюкзак. Место, где приманку тащат, не подходит для ловушек.
- Приваду сюда надо, вдруг зверь местовый… - Кроу осекся и, сощурив глаза, посмотрел на Артура. Хороший малый, ему бы учиться, да разве можно этому заставить?
Осторожно уложив капкан и цепочку в рюкзак, охотники отправились дальше. Монолит почти всегда шел рядом с ногой Брега, изредка забегая вперед, высматривая и вынюхивая тропу. На последний раз пес вернулся и, представ перед мужчинами, не подошел близко, а глухо подал голос. Верный знак. Тут же скинув с плеча ружье, опустив его дулом вниз и вперед, Кроу тихим, но быстрым шагом отправился вперед за алабаем, стараясь не шуметь и не ломать кустов.
- Хорош, Литый, - провел рукой по макушке пса, теребя уши, - Нашел-таки хитрюгу.
На поляне, пойманная в петлю волчица, прыгая на одной задней лапке (второй у нее и вовсе не было), пыталась выбраться, или хотя бы подольше прожить, опираясь на кусты, чтобы не задохнуться совсем от натяжения тонкой веревки. Пули на нее тратить не было смысла, да лишний грохот по лесу ни к чему, поэтому Брег лишь перекинул ружье обратно через плечо и, вынув из-за пояса охотничий нож, направился к пойманной особе. Уязвимую так просто будет схватить за шиворот, чтобы не трепыхалась и воткнуть в грудь сталь…
Настроение медленно шло в гору.

Заслышав знакомые шаги, пес не обернулся - он не сводил глаз с волчицы. Зачем оборачиваться, когда знаешь кто идет? Так и стоял - крепко, уверенно и с встопорщенной полосой меха по позвоночнику.
"Какая жалость, что нельзя ее от души потрепать." - Отметил в который раз Монолит. Уж сколько раз об этом думал!
- Хорош, Литый, - рука человека легла на его большую голову, потеребив короткие уши - Нашел-таки хитрюгу.
- Это как медведь в посудной лавке, охотник. Было не трудно. - Произнес пес, словно человек мог бы его понять. Самку найти было действительно не особенно трудно - маршрут к ловушкам, шум кустов, ее прежняя трапеза и крики курицы.
"Единственное, за что я люблю этих глупых птиц - мясо, кости и яйца." - Усмехнулся алабай, от чего черные губы едва заметно скривились, приподняв свои уголки.
Волчица же, что болталась на веревке, старалась огрызаться и вела себя конечно же агрессивно. Ее оголенные зубы и возможная угроза человеку вынудили Лютого набычится и немного опустить голову, скаля морду при этом глухо рыча, предупреждая трехлапую. Он всем своим видом и звуками показывал - только тронь человека и твои кишки пойдут на дополнительные лианы в лесу.
Жалко ли ее было САО? Хм, возможно, но очень мало. В конце концов война есть война и они по разную сторону. На счет "прихвостней" у Мони были свои мысли, которые он озвучивал крайне редко и достойному сопернику. Просто так - не распространялся, пусть думают что хотят. В конце концов лучше промолчать и лишний раз подумать.
"Волк на ниточке...Как рыба на удочке. Кажется, сегодня будет пир и новый коврик, бракованный правда. Может быть его постелят мне в будку? Хехехех". - Настроение и у него пошло в горку, да бегом.

В который раз уже Брег наблюдал подобные муки. На самом деле зрелище было не из приятных, но смотреть, как корчится в ловушке перед смертью лесная зверюга для Кроу было делом привычным и обыденным, хоть и большого удовольствия это не доставляло, как многие могли бы подумать. Хотя, все в нашем мире зависит от обстоятельств, и над изрядно насолившей тварью Брегоран будет долго стоять и злорадствовать, каждую минуту наслаждаясь страхом лесного зверя.
Этой волчице повезло больше, чем многим другим, она не угодила в капкан, ее лапа не была раздроблена (прошлые заслуги капканов ни в счет), ее не защемило в распиле и она не проглотила тройной крючок, но это не облегчало ее участь. Трехлапая дергалась и хрипела в ловушке, не в силах выбраться на волю, пыталась скалиться и рычать на человека, но от каждого ее движения ей становилось только тяжелее дышать.
- Б-Брегоран, погоди.
Что значит: погоди? Погоди, не убивай? Зачем же останавливаться и отклоняться от намеченной цели, если она единственно верная?
Кроу лишь фыркнул на слова напарника.
Вид зверя был довольно неказист, из-за линьки, шерсть страдала и добротной шапки с такой шкуры вряд ли выйдет, а о мясе лучше и вовсе промолчать - кожа да кости, разве что собакам на игрушку отдать.
«Вон Литый будет рад», - Кроу уже успел заметить, как смотрит на волчицу алабай, и был абсолютно не против отдать ее псу, когда они вернутся обратно в Город.
Проигнорировав необоснованную просьбу Артура, мужчина одел на руку толстую и прочную перчатку, во избежание травм от слишком юркой волчицы, и схватил Гюрзу за шиворот, натянув шкуру на ее холке, а второй рукой по-прежнему сжимал нож.

- Всякий - мастер. Языком-то чесать одно
"Понеслась...Но оно то и видно, сейчас как и все волки сама трепанет не хуже сороки на яйцах" - Ухмыльнулся пес, не сводя с жертвы своих карих глаз. И оказался прав, волчица как и многие волки, которых он встречал - начала диалог, переросший в целую речь, посвященную САО.
- а ты попробуй со мной один на один, и если я не в петле буду. Да я твой детоделательный орган оторву, вспорю брюхо и с удовольствием размотаю кишки по всему лесу, бесхребетный ты тюфяк, не способный без одобрения плосколицего даже вылизать собственный зад!
- Какие громкие слова, от волка-то на удочке. Не задохнись, рыбешка. - Неохотно отозвался Монолит, но тем не менее приподнял мех на спине обратно в статус "Сердитый Ёжик". Что там она еще квакает?
- Большой, сильный пес.
- Спасибо. - Вставил Дядя Моня.
-...Ты ведь можешь добыть себе пропитание, и уж дождичком или снегом тебя не испугать. А ты? Вместо привольной жизни в лесу, стелишься перед плосколицими за еду и укрытие. Шавка! Предатель! Низкохвостый шакал! Да что я несу, шакалы благороднее вашего брата!
- Как же волки много болтают. - Презрительно фыркнул Монолит - Свои мотивы я тебе, "облезлая от привольной жизни" объяснять не собираюсь. Это во первых, а во вторых...Твое дело помалкивать и отодвигать хвост перед таким же треплом как ты. Глядишь хотя бы ваши волчата, будут болтать по меньше, в чем я сильно сомневаюсь. - Это кажется ответ за прицепленность к "органу". - И кстати, ты "перед"- то не можешь без приказа своего "вожака" вылизать, не то, что "зад". - Сказав это, Моня демонстративно шумно и во всю большую пасть - зевнул. Не то что бы ему было интересно общаться с этой самкой, но ответить ей можно было, пока настроение позволяет. Что до остального, алабай бы не стал ее мучить - убил бы и все, но своим длинным языком, трехлапая испортила к себе отношение. Хамка, обзывающаяся и ведущая себя не достойным образом, по мнению пса. Жаль, он думал девушка из лесов будет девушкой с принципами, а оказалась деревенщиной.
"Кто еще шавка? Хотя, что я удивляюсь, что человеческие бабы, что звериные - курицы." - Уже мигрень назревает.
- Цыц, Каштанка, слюной подавишься. На твоем месте я умер бы молча и не сотрясал воздух в щенячьих оскорблениях. - Выдал бесплатный совет пес, посмотрев на людей и приподняв короткие уши. Черт, обломался в достойном зрелище. Хотелось подарить ей смерть, а в итоге придется укакошить лишь бы не гавкала.
- Чего они медлят?
"Реально копаются. Уж если им все равно, то мне этот бабский бред слушать надоело." - Облизнулся зверь, вздохнув. Ну теперь хоть видимость реальных врагов пес-волк. Конечно такой ненависти к ней как она к нему не было разве что.
- Торгуются, на чью обивку для кресла ты пойдешь. Да вот что-то брать на кресло никто не хочет. Лидирует - коврик у избушки, перевести дальше? - На морде появилась внезапно беззлобная улыбка, а одна бровь приподнялась в подтвержденном вопросе.
Неожиданно, волчица попыталась тяпнуть охотника, что кажется приготовился с ней разобраться. Конечно тот человек был не хозяин Лютого, но ответственность лежала на этом крепыше. Именно этот не прикрытый факт заставил пса с коротким резким и низким рыком бросится вперед, стараясь схватить волчицу за единственную заднюю лапу.
"Людишки, что за реакция у вас! Землетрясений не чуете, нос как глаза у крота, глаза как пятая точка видят, а еще и реакции ноль! Не у всех конечно, но все же" - Пронеслось в голове. Это не относилось к Брегу, может быть он и среагирует, но относилось к людям, как говорил Воланд "в массе".

Артур невольно занервничал, несмотря на то, что от Брега он услышал лишь фырк, хотя ожидал чего-то похуже. Эйс издал чуть нервный смешок и махнул рукой, миролюбиво проговорив:
- Не обращай внимания на меня. Просто уж больно тварь занятная, вон, трёхлапая, а хитрющая и скользкая, как змеюка, раз предыдущие ловушки обойти смогла. Да и глаза вон, как человечьи почти, - натянуто улыбался Эйтентон.
"Как бездарно я тяну время."
Собственно, Арти прекрасно понял, что поступил крайне глупо, поддавшись секундному порыву и оторвав Кроу от исполнения замысла. Всё же суку вряд ли спасёшь. И сам младший охотник не сможет остановить напарника, как бы не хотелось.
"Я лишь оттягиваю неизбежное. Глупо давать и так загнанной в угол зверюге надежду на спасение," - человек вздохнул.
Но тут самка извернулась и из последних сил вцепилась Брегорану в рукав. Монолит, молодчина, отреагировал сразу, впившись волчице в единственную заднюю лапу. Сразу видно, настоящая охотничья собака.
Пугаться было глупо, тем более, выпада со стороны зверя стоило ожидать. Поэтому Арти остался совершенно спокоен, но всё же положил руку на рукоять ножа, спрятанного за поясом. Рефлекс, выработанный с годами.
"Уж прости, неизвестная зверюга, но тут уж тебе не выкрутиться."
И Эйтентон снова вздохнул, уже представляя, как трёхлапая самка затихнет, избавившись от боли и отойдя в мир иной. Охотник самоубийцей не был и Брегу мешать не собирался. По крайней мере, теперь.

...Стаи ворон над равниной славят неистовый бой.
Всех своих доблестных воинов видит могучий герой.
Враг приготовился к бою, но это его не спасет.
Что не дорежут секиры, в небо огонь унесет...
- Тубо, Литый - Приказ был выполнен мгновенно. Разве что заминка в одну-две секунды, ведь разгоряченному псу сложно отвязаться от добычи, тем более такой болтливой и дерзкой. Впрочем, на охоте это все быстро, как надо. Будь это бандит влезший на участок - Монолита отрывать дольше бы пришлось, вошел бы в раж крепко.
Отпустив волчицу и что-то утробно проворчав, кобель отстранился в левую от Брега сторону, поднимая голову, что бы было удобнее прислушаться навострив короткие уши.
"Что это?" - Запах крови умершей чертовки по началу мешал так как застилал все вокруг, поэтому потребовалось отбросить его и посторонние запахи в сторону, вычисляя нужный.
"Медведь?!" - Встрепенулся алабай тут же вздыбливая мех на шее, между лопатками и по позвоночнику до самого короткого хвоста. Слабо верилось, что трехлапая снюхалась с косолапыми, но...Неужели на их территории? Или же просто так совпало?
Развернувшись, САО огляделся. Проклятье, охотники и пес теперь заместо Гюрзы оказаться могут, ведь ловушка для волчицы была как удобный туннельчик, считай.
Расставив шире передние лапы, алабай набычился и принялся оборонять тылы. Казалось бы Лютый даже увеличился в плечах, заодно немного втянув голову в плечи и оскалившись. Вновь повторился, утробный и угрожающий рык из горла пса, предупреждающий медведей и людей заодно. Вот и оскал заметно исказил шрам, что был на переносице, искривляя позже всю морду в опасной гримасе, растянув черные губы.
"Ах ты, ох ты...Где ж таких откармливают." - Пес невольно сделал шаг назад при виде громилы, что показался из-за стволов. Издав очередной короткий рык, Лютый немного отвел голову в сторону, поглядев боковым зрением на охотников, что они там делают?
Взглянув на людей, пес вновь вернул внимание на исполина, сделав обратный шаг вперед.
Сейчас алабай не боялся, в нем была дрожь от адреналина, ярости и азарта, но никак не страха. Ощущение скорой страшной, да возможно смертельной, битвы горячило кровь и сердце, заставляя нервничать в предвкушении боли в теле, крови во рту, рева по ушам и запаха пороха. Размеры медведя не давали покоя, а так же то, что их было двое.
"Ну ничего, все равно сколько-то изуродую." - Усмехнулся своим мыслям черно-белый, облизываясь. Это он себя подтрунивал, что бы рассвирепеть поболее и не забоятся не дай бог. Порой за собаками водилось некоторыми.
"В конце концов ружья до поры сделают свое, а нет...Нужно дать возможность охотникам убежать. Я чувствую, что геройством тут баловаться не будут, все в своем уме." - Монолиту меньше всего хотелось бы, что бы люди рисковали. Он слышал о подобном, что несмотря на перевес лесного зверя - кидались до последнего и...Погибали. Вот незадача. В принципе, пока есть ружья, можно продолжить попытаться, но не так как в том рассказе - голыми руками. Хех, что за идиотизм.
"Славная охота сегодня." - дальше как быть? Хозяин решит, что за команда будет дана. Сам черно белый думал, что ему нужно будет тормознуть медведя, когда тот выйдет ближе. Нужно подманить его под удачный выстрел. Хотелось бы, вернее.
Брегу пес доверял охоту, но второму...Пока мало понятна его личность, но кажется это что то из серии ученик. Кажется, Монька был солидарен с старшим охотником.
"Если останусь жив, нужно будет схватить его за задницу зубами, чисто для профилактики." - Зачем? За что? Почему? А черт его знает, наверное что бы начать показывать - Монька главный, ну после Брега, разумеется. Хах, кажется кого-то попытаются потеснить в доминантности группки.
САО был из тех, кто если попадал на участок к человеку, ставшим хозяином, начинал расширять территории. Именно поэтому хозяевам Монолита приходилось возводить заборы. Если попадал в компанию к женщинам - угрюмо уходил в сторону или же начинал упрямится, огрызаться и становиться "плохим мальчиком", а если был в компании охотников - выбирал достойного на временного хозяина, а того, кто казался кем-то менее профессиональным...Пытался нагнуть. Типичное мышление, но что поделать.
- Хозяин, прием - медведь пришел, сова уже сдохла. - Фыркнул между делом пес, не сводя глаз с врага.
"Какой же ты огромный. Я таких не встречал, признаться. Чем же кормишься?" - Медведю уже и людоедство приписали мозги Литого.

Отредактировано Монолит (2013-09-27 21:04:42)