=> Собачий питомник

Как в тумане.
Меня трусило от страха и боли, от непереносимого ужаса.  Как хорошо, что рядом с питомником оказался Туман… Как хорошо, что с Сайлентом ничего не случилось. И как хорошо, в конце-концов, что я осталась жива… Я тут.
Я бежала долго. Я устала.
Воспоминания недавних событий скакали и плясали, яркие пятна кружились перед глазами. Серый опять куда-то исчез. Куда он пропал?..
Ушел, убежал. Нет, он не бросил меня, он никогда меня не бросал, он всегда был рядом, даже если я его не видела и не чувствовала… Хотелось бы в это верить. Хотелось бы верить в это всей душой, иначе… Иначе просто быть не может.
Кровь уже остановилась, но шерсть на воротнике окрасилась несколькими багряными каплями.
Солнце встало.
Я дрожала, остановившись посреди редко рассаженных деревьев, не замечая ничего вокруг.
«Сайлент, где ты…» простонала я про себя, но тут же оборвалась. Нет, мне нельзя просить его, даже мысленно. Ему тяжело. Ему сейчас очень тяжело. Я не имею право просить о чем-то. Мне повезло куда больше чем ему, несчастному, серому, потерянному в этом мире…
У меня есть память. Светлая память…
Но Небо, как же хочется сейчас ощутить его присутствие, его силу рядом с собой! Как же хочется, чтобы он был рядом. Чтобы я видела его, наблюдала за ним, рассматривала, будто бы увидела впервые…
Дрожь охватила меня целиком, я осела на землю, прижалась к ней брюхом, будто бы пыталась отыскать опору, поддержку.
Ранка на шее неприятно ныла.

Чей-то тихий голос с зади. Я чуть не подскочила от неожиданности, резко обернулась.
Волчица. Незнакомая волчица. Довольно крупная, между прочим… Хотя что там. Для меня все волки крупные, мягко говоря.
Я неуверенно прижала уши к голове и сделала несколько шагов назад, но потом остановилась, выпрямилась. Во мне не было безосновательного страха перед волками, я не боялась их просто потому, что они были чужды и непонятны мне.
Сейчас я была напугана совершенно по другому поводу, а потому следовало бы поостеречься и всяких новых знакомств…
Волчица не выказывала признаков угрозы, а потом я немного расслабилась. Чуть прищурившись, я рассматривала её, изучала. Красивая, худая, с выразительными глазами, удивительно выразительными…
Кажется, можно успокаиваться.
Взъерошенная шерсть опала, уши снова встали торчком, а потом расслабленно опустились.
- Ты что-то хотела?
Я спросила без наездов и вовсе не грубо. Просто вопрос для прояснения обстоятельств.
Надо сказать, что такая внезапная встреча с волчицей подействовала на меня довольно хорошо. От неожиданности я немного встряхнулась, а значит пришла в себя, а значит, стала нормально соображать.
Я снова чувствовала себя сильной, способной на многое. Я снова почувствовала себя счастливой.
Страх почти прошел и только легкая дрожь все не желала меня оставлять, будто бы решив меня измотать, перед тем как исчезнуть.
Утро. Новый день, новый шаг. Хорошо, что я все-таки умудрилась шагнуть, не задержалась, не потерялась… Стало хорошо. Почти совсем полегчало.
Я глянула на верх, там где ветки сплетались над головой, и сквозь них пробивались редкие лучи солнца.
Я улыбнулась.

«Все-таки мне повезло, что я повстречала именно её. Это хорошо. Это очень хорошо. Могла бы наткнуться на кого-то менее дружелюбного», размышляла я неспешно. Мой хвост принялся ходить из стороны в сторону, выдавая все мое настроение. Ну что же, я не против.
- Меня зовут Яска, - чинно представилась я, улыбнувшись как можно более дружелюбнее.
- Что же касается остальных твоих вопросов… - я немного помедлила, собираясь с мыслями и подбирая правильные предложения. – Здесь я очутилась потому что посчитала это место самым безопасным для меня на данный момент…
Опять пауза. Стоит ли посвящать первую встречную-поперечную во все свои горести и невзгоды?
«Почему бы и нет?»
- Повздорила кое с кем. Точнее, не совсем я. Но досталось мне, - я рассмеялась, стараясь развеять напряженную атмосферу.
Происходящее со мной показалось мне смешным и уже давно неинтересным. Какая разница, что там было? Главное, что есть сейчас.
- А тебя как зовут? И тут ты что делаешь?
«Как много волков в черте Города… Как их много… А есть ли собаки там, в лесу? Живут ли среди волков? Пытаются ли испытать на своей шкуре все тягости дикой жизни? Или только волки бездумно тянутся к человечеству – своей противоположности, остальным же созданиям это чуждо?..»
Странные размышления. Впрочем, мои мысли никогда особо не отличались понятливостью и разборчивостью, стоило бы уже и привыкнуть.
Волчица села. Я помедлила и, сделав пару шагов к ней на встречу, тоже села, чуть наклонив голову и наблюдая за поведением своей новой знакомой.

Волчица назвалась.
Эхо… Эхо. Как по мне, это имя не слишком ей шло. Ей бы пошло что-нибудь более объемное, но в тоже время более легкое, что ли… А Эхо. Плавно, но грузно.
Я продолжала её рассматривать, в тоже время улыбаясь и чуть помахивая хвостом.
А вот Эхо вроде как потеряла ко мне интерес. Ну и ладно. Меня-то это чего должно волновать? Главное, что она интересна мне. А остальное уже не важно.
- Темная Луна?
Я вздрогнула, когда услышала знакомое название. Мне рассказывал о них Сайлент. Это были те волки, приближаться к которым он запрещал мне категорически. Когда я робко спрашивала его о причине столько жесткого отказа, натыкалась на шипы, ругань и  непонимание.
- Да, что-то слышала.
Я не стала скрывать своего волнения и беспокойства. А те волки, которые напали на нас, они были из какой стаи? Не из стаи ли Темной Луны? А вдруг…
- А зачем они тебе нужны?
Я чуть наклонила голову, продолжая изучать волчицу. Втянула её запах, прочувствовала его. Встречала я уже волка, который носил похожий запах… Его звали Зольф. Эти двое из одной стаи? Вполне возможно…
«Передать что ли привет? На сколько я знаю Зольфа, ему подобное будет не по душе…» 
И все же.. Темная Луна.
Какой смысл искать волков в Городе? Их тут достаточное количество, но не больше же, чем в лесу.
Мир наполнен всевозможным странным сознанием. И сейчас передо мной еще один его представитель.
Театр абсурда какой-то кругом.
Весело. Мне нравится.

Рассказывать ли Эхо о Сайленте, о его беспокойстве за меня?
Это вовсе не было тайной информацией, тут уже дело касалось моих личных предпочтений и желаний. Я не любила говорить о Сером, предпочитая хранить его где-то внутри себя, будто бы могла этим уберечь себя и его.
- Один мой друг, - начала я, - все время предупреждает меня и говорит, чтобы я не связывалась с этими волками. Говорит, что если я столкнусь с ними, они не станут церемонится, а тогда…
Я замолчала, оборвав себя на полуслове. Нет, Сайлент никогда не говорил мне, что будет с ним, если не станет меня. Но я знала, я чувствовала его, привязанность, расположение, теплоту, с которой он относился ко мне, его желание помогать… И пусть он не говорил об этом, всегда отмалчивался или скалился в ответ, я точно знала, что я важна для него, но вот на сколько…
По моей морде опять начала бродить мечтательная улыбка, но я быстро оборвала себя, возвратившись к реальному миру.
Эхо явно нервничала, переживала. Она старалась сдерживать себя, но нотки волнения все равно пробирались наружу, заставляя меня насторожится.
- Что с тобой? – наконец спросила я. – Почему ты так беспокойна?
Я снова наклонила голову, чуть нахмурилась, не понимая, что же происходит сейчас с моей собеседницей. Неужели эта стая так важна для неё? Чего она хочет от них? К чему стремится и чего добивается, что стала расспрашивать первого встречного – собаку, которая мало что знает о волках.

Начало игры

Мои лапы каждую секунду погружались в темную и грязную землю. Я старательно разрывала почву, изредка порыкивая. Передние лапы уже давно перестали быть рыжими, они приобрели коричневатый окрас, но такая мелочь, как грязь, не могла отвлечь меня от столь увлекательного занятия. Но тут я остановилась и замерла, мой взгляд был устремлен в одну точку. Как по волшебству земля стала двигаться и из разрытой ямки показались маленькие мышиные глазки. Не прошло и секунды, как я быстро рванула вперед и вцепилась в маленького грызуна. Теперь у меня был неплохой завтрак. Да, эта мышь сделала серьезную ошибку, когда решила вырыть свою норку на открытом месте, и мне ничего не стоило найти ее убежище, а затем его разрушить.
Отряхнувшись, я подхватила свою небольшую добычу. Еще раз оглядев местность, я направилась вглубь леса, чтобы подыскать более комфортное место для трапезы. Конечно, можно было разделаться с трупиком мышки и здесь, но больно уж мне хотелось найти более прохладное и уютное место.
Под лапами шуршала трава, как же было приятно ее ощущать. Идя по лесу, я чувствовала себя дикой, по-настоящему дикой, прям как волк, но, конечно, с лесным хищником меня не сравнить. Но зато я могла себя прокормить, что меня сильно радовало, ведь не каждая собака способна поймать даже мелкого жучка, а я вот умела. Но это было единственное, чем я могла себя тешить, потому что в другом я была абсолютно не у дел: защитник из меня никудышный, массы абсолютно нет никакой; из меня бы мог бы выйти сторож, но разве кто-то воспримет всерьез мои размеры? Да, такие мысли печалили и омрачняли, но я старалась не вешать нос и верить в свои силы.
Вдруг мой нос защекотали новые запахи. Притормозив и сильнее сжав в зубах мышь, я стала внюхиваться и прислушиваться. Что-то екнуло внутри меня, когда я поняла, что один из запахов принадлежит волку. Но я не испугалась, я ничего не боюсь. Потом я стала думать, чей мог бы быть второй аромат. Не прошло и минуты, как я осознала, что это была собака, наверное, такая же бродяга, как и я. Сей факт меня бодрил.
Гордо вскинув голову, я направилась в сторону запахов. С каждым шагом воздух становился все насыщенней и насыщенней. И вот я уже видела кого-то вдалеке. Присмотревшись, я узнала собачьи черты. Хм, было странно, что здесь так же витал и волчий запах, но вот хищника не было видно. Хмыкнув, я стремительно подошла к незнакомке. Когда я оказалась достаточно близко, то смогла увидеть, что на шести другой собаки были засохшие пятна крови. Это меня насторожило.
Бережно положив мышь себе под лапы, я немного наклонила голову и слегка недоверчиво спросила:
- Ты в порядке?

Наверное, я потревожила собаку, так как та спала, пока мой резкий вопрос не раздался в лесной тишине. Меня немного удивило, что раненая незнакомка была совершенно спокойна, находясь в лесу. К тому же здесь пахло волком и какая собака останется равнодушной, когда знает, что рядом находится хищник? Все это было странно, но углубляться в свое сознание в поисках ответа я не собиралась, оставлю это на потом.
На морде незнакомки появилась улыбка, это расслабляло в какой-то степени, потому что я теперь знала, что собака не сердится на то, что я ее побеспокоила. А знаете, я даже как-то и не рассчитывала услышать иной ответ, потому что будь я на ее месте, я ответила бы так же, даже если бы мои раны были серьезными. Жизнь на улице закаляет, приходиться быть сильным и скрывать слабости, чтобы кто-нибудь этим не воспользовался, хотя, на мой взгляд, подобных подлецов не так уж много, но все равно нужно было быть на стороже.
Настала небольшая пауза, я уже подумывала ответить собаке, как вдруг она сказала, что я… чудная?! Я немного опешила от ее слов, потому что меня обычно называли по-разному: мелкой, шустрой, гадкой, надоедливой, прыткой, но вот чтобы чудной - ни разу. Я не знала, как реагировать на ее фразу, может, нужно было обидеться и оскорбиться, а может наоборот стоило улыбнуться в ответ.
Я наклонила голову еще больше, при этом недоверчиво сощурив один глаз.
- В каком это смысле «чудная»? - наконец, выпалила я, потому что действительно не понимала, что подразумевала незнакомка.
Кончики моих ушей слегка подергивались, как и мой хвост-завитушка. Я прибывала в каком-то нетерпении, потому что мне как-то не доводилось ранее встречать эту особу, а ведь я многих знала, кто живет в стенах города. Так еще помимо прочего незнакомка была когда-то и кем-то ранена, что вызывало двойной интерес и новую волну вопросов в небольшой рыжей голове.
Переступив с лапы на лапу, я все-таки решила сесть. В таком положении было намного удобней, да и к тому же беседу вести было легче и непринуждённее.
Мои глаза продолжали изучать собаку: она была немного больше меня, черно-белая шерсть имела среднюю длину и, наверное, она была очень мягкая, в общем, можно было сказать, что незнакомка была достаточно симпатичной, даже красивой.
- Меня Белкой кличут, а тебя? - решила представиться я.
А мышь все продолжала лежать у меня в лапах. Я бы соврала, если бы сказала, что не заметила, как собака посмотрела на мою скромную добычу, возможно, она была голодна. В любое другое время, я бы никак не отреагировала на это, но сегодня я была сыта, а моя собеседница имела увечья. И сделав равнодушный вид, я подвинула передней лапой маленький трупик в сторону черно-белой, как бы ненавязчиво предлагая ей перекусить.

«Да кто это из нас еще чудная» - подумала я, смущенно улыбнувшись и не зная, как можно достойно ответить собаке. Это было мое первое подобное знакомство, обычно все стандартно: представился, спросил, чем занят или как здесь оказался, но в этот раз все было по-другому. Это было странно, потому что, как правило, мой язык развязан, а в голове постоянно появляются новые ответы и идеи для разговора, но сейчас моя черепушка напоминала пустыню, по которой тихо катиться перекати-поле. Да-а, я была буквально загнана в угол. Удивительно.
- Э-э-а… - как-то невнятно протянула я, бегая глазами, будто ответ был написан на каком-то камне или дереве, - не знаю… - наконец, выдавила я, ощутив заметное облегчение.
Я уже немного пожалела, что подошла к этой собаке, которая назвалась Яской. Я вообще не любила, когда меня вгоняют в неловкое положение, потому что чувство неуверенности у меня ассоциировалось со слабостью, а слабость я не терпела и ненавидела. Но нельзя было утверждать, что собака это специально, возможно, у нее была такая манера говорить. Да и вообще в нашем мире стало очень много чудаков, и посему удивляться было нечему.
- Хех, да не за что, - отмахнулась я на благодарность, словно для меня это было обычное дело, хотя на самом деле я была жадненькой собачкой.
Я то напрягала, то расслабляла передние лапы, я прибывала в неком напряжении, которое появилось после слов Яски. Я рассеяно посмотрела на остаток моей недавней добычи. Обычно для насыщения мне достаточно одной мышки в день, но собака передо мной была крупней меня, и ей явно было маловато того, чего она съела.
- Да ты все доедай, что уж так оставлять, - дружелюбно проговорила я, вильнув хвостом.
Вежливость вежливостью, но здесь нечего было делить, так что пусть уж один точно насытиться, а я перебьюсь, не в первой же.
Я еще раз посмотрела шею собаки, где под шерстью покоилась рана. Сложно было сохранять приличие и откровенно не пялится на это увечье. Хех, обычно мамаши одергивают своих детишек, когда они разглядывают калек, но рядом со мной не было дорогой мамочки, которая могла бы меня одернуть и зашипеть в ухо, чтобы я так не делала.
Мои лапы еще раз напряглись, а нос шумно втянул воздух. Я уже не могла удерживать вопрос, который то и дело вплывал у меня в мозгу. И поэтому, немного замявшись и виновато посмотрев землю, я спросила:
- А кто это так тебя? И что ты делаешь в лесу?
Последний вопрос был сказан не полно, мне хотелось спросить так: «что ты делаешь в лесу, в котором не безопасно и по которому шляются волки», но я решила, что не стоит нагружать мою речь информацией, хотя волчий запашок, который все еще здесь витал, не давал мне покоя.

Не могу сказать, что мне стало легче, когда собака сказала не обращать внимания на ее поведение, но это говорило о том, что она все же адекватна, а не наоборот. Да, конечно, порой нас всех заносит, главное, чтобы это было не слишком часто.
Я ненавязчиво наблюдала, как Яска доедает остатки мыши. Может быть, это и странно, но мне почему-то от этой картины стало теплей на душе. Я чувствовала удовлетворение от того, что сегодняшний день прошел не за зря, что я не как обычно бездельничала и слонялась по улицам, а кому-то помогла, сделала что-то доброе. Наверное, стоит побольше делать добрых дел, чтобы как можно больше наслаждаться этим чувством удовлетворения. Но у улиц свои правила, и порой они диктуют одну истину: либо ты, либо тебя. И в этом случае уже будет не до добра и справедливости, в этой ситуации будешь думать только о себе.
Я не стала новую знакомую напрягать своим взглядом, и посему отвела глаза в другую сторону на какое-то время. В лесу было относительно спокойно, потому что буйный ветер трепал верхушки деревьев. Такие порывы называют штормовыми, с виду они безобидны, но когда становятся немного сильней, то деревья могут не выдержать напора, сломаться и упасть. И тогда лучше находиться подальше от зеленого великана. Мне не приходилось наблюдать шторм вживую, обычно в плохую погоду я прячусь в подвалах домов, но зато я могла наблюдать последствия стихии, весь тот ущерб, который она оставляет после себя. И меньше всего на свете мне хотелось застать шторм в лесу, где сложно найти укрытие в панике.
Тщательно погрузившись в свои мысли, я не ожидала, что Яска снова скоро заговорит. Я немного вздрогнула, когда раздался ее голос, но потом напрягла уши, чтобы не пропустить ни единого ее слова.
- Да-а, кобели они такие, - с усмешкой начала я, - вечно их тянет во всякие передряги, при этом, не замечая, что в свои проблемы они затягивают и окружающих.
Новый поток ветра прошелся как-то низко, задев меня. По телу пробежали еле заметные мурашки. Видимо, сегодня духоты не ожидалось, но вот ветер вел себя достаточно активно, и это меня настораживало, нужно было держаться поближе к домам.
Бросив последний взгляд на рану Яски, я встала на ноги и ободряюще посмотрела на собеседницу.
- Может, пройдемся до города? А то погода сегодня больно ветреная, и как бы она не переросла во что-нибудь большее.
Я немного замялась, потому что в моей голове всплыл новый вопрос по поводу личности черно-белой собаки. Мне было неудобно усыпать ее вопросами, но мое природное любопытство стало постепенно брать вверх.
В темных глаза вспыхнул новый заинтересованный огонек, а затем я спросила:
- А ты это… как я поняла, такая же вольная птица, как и я? Ну, бродяга то есть.