----------♦----------
Охраной Города и обеспечением порядка в нем, занимается Гильдия охотников. Они же осуществляют патрулирование территорий и отстрел опасных хищников, появляющихся в Городе или у его черты. С утра и до полуночи в Городе можно встретить охотников с собаками, ночью же охотничьих псов спускают с поводков и позволяют им рыскать по Городу на случай внезапного нападения волков.
За пределы городской стены людям запрещено выходить без сопровождения охотников и охотничьих собак. Львиная доля волков недолюбливает людей и поэтому атакует при первой возможности, поэтому даже закоренелые гильдийские охотники стараются не уходить за периметр Города дальше нейтральных земель. Впрочем, крупные экспедиции иногда отправляются вглубь Острова, но для таких походов нужно одобрение Гильдии, которая сама же и утверждает всех людей, которые будут числиться в составе.
Вступить в ряды охотников может любой горожанин, пол на стадии отбора не имеет никакого значения, важна лишь физическая сила и желание работать. Набирают исключительно крепких парней и девушек, а так же оценивают уже имеющиеся навыки. После того, как нового ученика утверждают, он заступает на службу.
Служба длится один год, в течение которого "ученик" проходит небольшой курс лекций, семинаров и практикумов, посещает охоты вместе со своими наставниками, а в конце обучения он получает ружье, либо же пса, с которым проходил обучение. После прохождения службы человек имеет право пользоваться своим собственным ружьем в целях самообороны и защиты города. Продолжать работу в Гильдии, если он не желает стать охотником на волков – не обязательно, но и на охоту его не возьмут.
Если же человек хочет стать именно охотником, ему необходимо продолжать стажировку в Гильдии. По мере его «успеваемости» ему дают задания по осуществлению контроля за порядком в городе, его патрулирование и возможность участвовать в массовом отстреле животных. Со временем, когда новый работник Гильдии зарекомендует себя, ему будет дозволено выполнять индивидуальные миссии, а так же обучать молодое поколение.
Численность Гильдии - около трехсот человек, без учета учеников. В самой организации присутствует строгая иерархия, во главе которой стоят старейшие охотники , которых так же называют управляющими- пожилые люди, которые всю свою жизнь занимались отстрелом зверей и обеспечением порядка в Городе. Сами они уже не ходят на миссии в силу возраста, а их ключевой обязанностью является координация действий и работа с преступниками. Именно они выносят окончательный вердикт и, если нужно, приводят в исполнение смертный приговор.
Ниже по иерархической лестнице идут выдающиеся охотники - те, кто много лет провели на этой работе и уже приобрели репутацию надежных бойцов. В эту категорию обычно попадают все, кто добросовестно выполнял свои обязанности на протяжении долгого времени. Количество людей на этой должности неограниченно, и, в основном, все охотники в возрасте 30-50 лет попадают в эту категорию автоматически. Исключение составляют лишь те, кто отметился какими-то сомнительными достижениями. Выдающиеся охотники имеют ряд привилегий - их голос учитывается на большом собрании и имеет вес.
Ступенью ниже обычно находятся молодые охотники. Это - все те, кто недавно завершили обучение и те, кто в силу возраста еще не успели дойти до следующего звания. Наиболее многочисленная категория, так как представлена юношами и девушками от 18 до 30 лет. Эти охотники не имеют права голоса на собрании, однако их очень ценят и оберегают, так как гибель молодого бойца, еще не достигшего пика силы - большая потеря для Гильдии. Она тратит много времени, сил и ресурсов для обучения новобранцев, и оберегает своих воспитанников, как мать оберегает своего ребенка.
Низшая каста - ученики - те, кто еще не имеют ни собаки, ни собственного оружия. У них нет права голоса на собраниях, они не могут никого обучать и в принципе подчиняются всем, кто старше и опытнее. Зачастую это дети, которые совершают множество ошибок во время стажировки, и получают нагоняй от всех подряд. Тем не менее, любой охотник обязан помочь ученику, если он об этом просит. Несмотря на то, что иногда старшие товарищи выглядят надменно, они защищают детей от нападок со стороны посторонних людей.

♦ Устав Гильдии ♦

1. ОБЩИЕ ПОЛОЖЕНИЯ
1.1. Гильдия создана на основе совместной деятельности, для защиты общих интересов и достижения уставных целей объединившихся граждан.
1.2. Гильдия является массовой добровольной общественной организацией, объединяющей охотников Города для активного участия в организации отлова и уничтожения хищников (в частности волков) для сохранения безопасности Города и его жителей.
1.3. Гильдия осуществляет производственно-хозяйственную деятельность.
1.4. Управлением Гильдией занимаются Управляющие.
2. ОСНОВНЫЕ ЦЕЛИ И ЗАДАЧИ ГИЛЬДИИ
2.1. Сохранение безопасности для жителей Города, посредством уменьшения популяции хищных животных, в частности волков.
2.2. Добывание провизии и разнообразной пушнины для жителей Города.
2.3. Вылазки на волчьи территории, исследование земель расследовательными группами Гильдии.
2.4. Патрулирование улиц с последующим задержанием нарушителей общественного порядка, а так же вынесение штрафов и утверждение наказаний.
2.5. Эвакуация населения и координация действий в случае чрезвычайных ситуаций или природных катаклизмов, 
3. ПРАВА И ОБЯЗАННОСТИ ЧЛЕНОВ ГИЛЬДИИ
3.1. Членами Гильдии могут быть:
- жители острова, достигшие 18-ти летнего возраста;
- подготовленные, проверенные двухлетней службой, жители острова, достигшие 18-ти летнего возраста (для должности Охотник);
- собаки, успешно прошедшие обучение.
3.2. Прием в Гильдию осуществляется по способностям новобранца (кандидат должен знать свое дело). На должность Охотника прием производится после испытательного срока в виде двухгодовой службы в качестве ученика. Любой Охотник Гильдии может ходатайствовать о приеме новобранца. Принятие осуществляется простым голосованием. Прием в Гильдию осуществляется после сдачи кандидатами особого экзамена по одиночной и групповой охоте.
3.3. Принятым в члены Гильдии выдается лицензия на отстрел животных и собственное ружье.
3.4. Выход из членов Гильдии осуществляется добровольно, или по решению Управляющих Гильдии.
3.5. Члены Гильдии обязаны:
- выполнять требования настоящего Устава, постановления Управляющих;
- соблюдать правила охоты, меры безопасности, рационально использовать выданное оружие и боеприпасы;
- принимать участие в пропаганде среди населения информации об опасности за чертой Города, разъяснять цели и задачи Гильдии;
3.6. Члены Гильдии имеют право:
- заниматься любительской охотой;
- пользоваться охотничьими базами, хозяйствами и иными сооружениями, а также имуществом Гильдии;
- вносить предложения по улучшению деятельности Гильдии;
3.7. Члены Гильдии, принимающие активное участие в проведении мероприятий по отстрелу волков, а так же отличившиеся на облавах – поощряются новым снаряжением и/или экипировкой.
3.8. За нарушение Устава к членам Гильдии могут быть применены меры общественного воздействия:
- замечание;
- выговор;
- исключение из Гильдии, либо тюремное заключение. Данные шаги являются крайней мерой и применяются за проступки, не совместимые с пребыванием в Гильдии. Решение об исключении из членов Гильдии принимается Управляющими.

----------♦----------
Город строился как этакий рай для людей, в котором нет слова "выше по должности", но есть уважаемые люди, к которым прислушиваются. В Городе и нет главы или мэра, всем заправляет Совет, в который входят представители основных необходимых профессий. Каждый из них представляет ту или иную городскую структуру, от чьего имени и выносит свои идеи и требования на всеобщий суд. Городской Совет включает в себя представителей: министерства охраны, министерства охраны здоровья, министерства образования, министерства развития, министерства товарообмена и министерства досуга.
Каждый человек, не замеченный за какими бы то ни было нарушениями, имеет право подать свою кандидатуру на интересующую его должность. Единственное требование, которое необходимо при этом соблюсти - иметь за плечами приличный опыт. Так как члены Совета курируют многие важные вопросы и работают на благо своей отрасли, претендент не может быть моложе тридцати лет, и должен иметь десятилетний стаж работы в своей области. Горожанин обязан разбираться в тех вещах, которые он собирается курировать и улучшать, иначе его компетентность будет вызывать много вопросов со стороны жителей.
Членом Совета может стать человек любого пола, вероисповедания и ориентации, главное, чтобы работу он выполнял исправно и хорошо. Переизбрание происходит каждые пять лет, и один человек может неограниченное количество раз занимать пост, если нет никаких нареканий со стороны населения и Гильдии. Впрочем, чем старше представитель министерства, тем выше шанс, что его сменит более молодой специалист.
Из Совета в принудительном порядке исключают человека, который совершил какое либо нарушение, а так же человека, который не справляется со своими обязанностями или не демонстрирует результата своей работы. Помимо этого, исключить могут так же за содействие какому-то конкретному лицу или хозяйству в ущерб другим жителям, за взяточничество, или если у члена Совета начинают проявляться какие бы то ни было психологические расстройства.

----------♦----------
Госпиталь - двухэтажное приземистое здание, расположенное между церковью и ветеринарным пунктом. За состоянием госпиталя тщательно следят, в палатах и кабинетах поддерживается идеальная чистота и сохраняется необходимая температура. Госпиталь имеет собственный склад в подвальных помещениях и библиотеку на чердаке. Медицинские услуги любой сложности бесплатны, но это окупается состоятельностью любого работника в сфере медицины. Гильдия врачей пользуется неоспоримым преимуществом при выборе дома, они имеют право не стоять в очереди за новой одеждой, предметами быта и услугами ремонта.
Работников госпиталя отбирают наиболее строгим образом, приглядываясь к молодёжи еще со школьных скамей. Тех детей, кто проявил желание или склонность к лечению людей или животных, сразу же направляют на дополнительные курсы лекций и практических занятий. До окончания школы будущие лекари и ветеринары получают общий набор знаний, и уже после выпуска распределяются туда, куда им прикажет душа. Будущие врачи Города обязательно проходят все этапы карьерной лестницы - от кладовщика и травника-экспедитора до фармацевта и медсестры, параллельно обучаясь у наставника, и далее молодые люди получают нужную квалификацию. Случается и так, что не каждый ученик и работник госпиталя дорастает до полноценного врачевания; это не страшно и не позорно - обученные травники, ассистенты и лаборанты выполняют не менее важную работу.
Врачи Города в области хирургии значительно отстают от коллег из внешнего мира. Их навыки и познания близки к полевой военной хирургии. Зашить рану, вырвать больной зуб или достать обломок они смогут, но на полостные операции отваживаются немногие - лишь те, чье мастерство не знает сомнений. Для редких заболеваний имеется весьма дефицитный ресурс современных медикаментов на складах, но его не хватит, если случится эпидемия. С доступными медикаментами другая история - много целебных трав традиционно выращиваются в местных парниках и тепличках. Спиртовые вытяжки, настойки, отвары и сборы играют главную роль в процессе любого лечения.
По статистике, каждый второй житель Города на бытовом уровне умеет пользоваться дарами природы - никто не ходит в госпиталь из-за пустячной простуды, справляясь своими силами. Также имеются "шаманы" - люди, которые лечат нетрадиционными способами. В связи со склонностью горожан к суеверию, они имеют свой поток посетителей. Гильдия врачей резко осуждает методы этих "хилеров", ведя холодную информационную войну. Как бы то ни было, в самых тяжелых случаях люди всё равно отправляются в госпиталь, отказываясь от лечения сушёными лягушачьими лапками.

----------♦----------
♦ Любой житель Города имеет право на поддержку горожан, как в плане провизии, так и в плане проживания (в случае пожаров пострадавшему предлагают кров)
♦ Любой житель Города имеет право высказываться по поводу городских изменений или новшеств или предлагать свои идеи министру той или иной отрасли, который, в свою очередь, вынесет предложение Совету на рассмотрение.
♦ Любой житель Города имеет право на защиту со стороны Гильдии и, в случае необходимости, может обратиться с просьбой к любому охотнику. Если у охотника нет иных поручений, он обязан помочь горожанину. Если он не может этого сделать сам, он должен передать информацию дальше и проследить за тем, чтобы кто-то взял эту роль на себя.
♦ Любой житель, не совершавший ранее преступлений против Города и его населения, имеет право выдвинуть свою кандидатуру в Совет, либо же претендовать на работу в Гильдии.
♦ Любой житель имеет право на бесплатную медицинскую помощь и образование.
♦ Любой житель имеет право подать жалобу на другого горожанина. Рассмотрением таких обращений занимается Совет. Если же налицо открытый конфликт, жалоба передается Гильдии, которая выступает в качестве посредника между враждующими сторонами.
***Запреты:
● Запрещено покидать Остров кораблем. Те, кто попадают на Остров – не возвращаются обратно.
● Запрещено выходить за пределы городской стены без сопровождения охотников и охотничьих собак. В библиотеке имеются сведения о первой экспедиции, которая так и не вернулась обратно и считается погибшей.
● Запрещено подстрекательство к побегам и беспорядкам, а так же любая общественная пропаганда, которая так или иначе связана с действиями против Совета и Гильдии. Организаторов таких мероприятий судят очень строго.
● Запрещена общественная травля. Любые конфликты должны решаться исключительно между конфликтующими сторонами, без привлечения общественности. Если его не удается решить без привлечения третьих лиц, в качестве посредника выступает Гильдия.
● Запрещены любые насильственные действия по отношению к другому жителю Города. Побои, действия сексуального характера, а так же любое другое причинения вреда физическому или психическому здоровью, осуждаются Гильдией. Виновников ждет очень серьезное наказание вплоть до смертной казни, если от его рук пострадало много человек.
● Запрещена любая сексуальная связь с лицами, которые моложе 16 лет. Мнение ребенка, при вынесении наказания, не учитывается
● Запрещена умышленная порча чужого имущества.
● Запрещены любые действия, которые могут быть расценены как преступление против безопасности населения - поджоги, попытки проломить в стене брешь и т.д. Четкого перечня не существует, так как каждая ситуация рассматривается индивидуально, и вердикт выносится после оценки ущерба.
● Запрещено содержание опасных видов животных. Каждый такой случай рассматривается индивидуально. Если высшее руководство Гильдии или Совет считают, что зверь представляет опасность, его изымают и умерщвляют.
● Запрещено держать втайне информацию, которая так или иначе может повлиять на безопасность горожан. К такой, например, относится информация о волчьих логовах, о признаках неизвестной болезни, о брешах в стене, о возможных беспорядках и т.д. Если горожанин становится обладателем информации подобного характера, он обязан незамедлительно сообщить об этом члену Совета или любому охотнику, который передаст ее дальше.
● В Городе хотят сохранить популяцию животных острова, которые кормят и одевают жителей, поэтому в определенные сезоны охота на некоторых из них будет запрещена, а нарушение этого правила может повлечь за собой большие проблемы.

----------♦----------В Городе нет единого перечня штрафов и наказаний за те или иные действия. Каждый случай рассматривается индивидуально и решение выносится после оценки причиненного ущерба. Если в результате действий горожанина пострадал другой житель поседения, штраф выписывается в двойном размере, и вторая его часть выплачивается не Совету и Гильдии, а потерпевшей стороне. Так как в Городе используется система товарообмена и денег нет в принципе, в качестве штрафа обычно требуют определенное количество продукции, если нарушитель занимался каким бы то ни было ремеслом. Если он ничем не занимался, что является большой редкостью, штраф будет перенаправлен на его близких родственников, которые должны будут предоставить Совету требуемый эквивалент товара.
Помимо штрафов, любое преступление влечет за собой одно из трех наказаний:
♦ Общественные работы
♦ Заключение под стражу
♦ Смертная казнь
Самое безобидное, что может получить провинившийся - общественные работы на благо Города или конкретного жителя. Это может быть как расчистка улиц или уборка за крупными животными, так и помощь пожилому человеку с его рутинной работой.
Несмотря на то, что задания обычно несложные, увильнуть от них не удастся. Гильдия, дабы проконтролировать выполнение работы, выбирает надзирателя, который следит за осужденным. Обычно это молодой охотник или тот, кто еще проходит обучение, чтобы им стать. Это - прекрасная возможность для юного поколения проявить себя, потому следят за ходом миссии обычно очень тщательно. Если общественные работы выполняются плохо или недобросовестно, их продлевают и увеличивают штраф. Обычно они длятся одну или две недели, но длительность может быть увеличена до двух месяцев.
Заключение под стражу бывает двух видов - когда задержанного отправляют под домашний арест и назначают охотника на охрану, и когда задержанного запирают в Гильдийских камерах. Домашний арест обычно длится от месяца до года, в свою очередь камера вполне может стать новым домом на всю оставшуюся жизнь. При таком раскладе, выйти на свободу практически невозможно.
Смертная казнь - самое жестокое и суровое наказание. Гильдия редко применят его, однако именно расстрел может ждать организатора мятежа или бунта, насильника и убийцу. С последними двумя категориями преступников высшее руководство предпочитает не церемониться, для незадачливых бунтарей еще есть шанс избежать попадания пули в лоб. Смертная казнь никогда не бывает публичной, и совершается исключительно высшим руководством Гильдии. Обычных охотников никогда не просят жать на курок и убивать человека. Впрочем, если жертвами преступника стали члены семьи охотника, он вправе требовать пересмотра данного правила. В большинстве случаев, ему разрешают стать палачом.
Помимо всего прочего, человек, который хоть раз отметился на общественных работах или побывал под стражей, не может претендовать на место в Совете или Гильдии. Запрет распространяется так же на близких родственников и детей преступника, в том числе и в тех ситуациях, когда осужденный был казнен.
Если преступником является охотник, Гильдия сама принимает решение о его дальнейшей судьбе. В большинстве случаев охотник проводит в камере всю оставшуюся жизнь, так как знает больше рядовых граждан, умеет убивать и хорошо развит физически. Будучи сильным бойцом, он представляет опасность и для населения, и для самой Гильдии.
Если преступником оказался член Совета, его снимают с должности и подвергают, в большинстве случаев, тюремному заключению.

----------♦----------
В Городе много животных. Едва ли не больше, чем самих людей. Делятся они на три категории - дикие, полудикие и домашние.
Дикие животные - те, что никогда не были приручены человеком. К этой категории относятся, например, волки, которые еще обитают в поселении, но скрывают свою истинную сущность под мороком. Помимо них, на улицах можно встретить шакалов, койотов, лисиц, ежей, летучих мышей, всевозможных птиц и грызунов. Лидирующую позицию занимают крысы. Они встречаются повсеместно, отличаются от других зверей наглостью и бесстрашием. В Городе их так много, что иногда они целыми группами расхаживают по центральным улицам, не опасаясь никого и ничего.
Полудикие животные - самые опасные из всех, которые живут подле людей. Это, в основном, собаки, которые были когда-то домашними, но впоследствии оказались на улице. Огромная конкуренция среди собратьев постепенно сделала их агрессивными. В отличие от диких зверей, одичавшие псы не скрываются, не прячутся и не робеют перед людьми. Они часто устраивают очень шумные драки, пытаясь отвоевать очередную небольшую свалку, и не чураются нападать на горожан. В большинстве своем, это крупные животные, так как небольших и слабых быстро оттесняют от пищи. Помимо всего прочего, собаки хорошо знают людские повадки и действуют так же нагло, как и крысы. Многие жители, не без оснований, ненавидят эти полудикие своры. Впрочем, есть и те, кто подкармливают собак, чувствуя вину за то, что от них избавился предыдущий хозяин.
Помимо псов, на улицах так же встречаются бездомные кошки. Они чувствуют себя достаточно комфортно, так как их окружает огромное количество крыс и других грызунов. Обычно дружелюбны и спокойны.
Домашние животные есть почти в каждом доме. В основном, люди держат собак, для охраны жилища. Впрочем, встречаются и другие питомцы - кошки, рептилии, грызуны, домашний скот, лошади. Многие жители держат у себя диких птиц (в основном, ястребов и соколов), некоторые делят кров с метисами волков и собак. В Городе так же встречаются и хищники - шакалы, койоты рыси, каракалы, сервалы и другие небольшие кошки. Обычно их содержат охотники, забирая из леса брошенных детенышей. Любое хищное животное, которое содержится в городских стенах, должно быть отмечено в Гильдии. Если высшее руководство сочтет зверя опасным или неадекватным, его вынуждены будут умертвить.
Содержание крупных кошек, медведей, волков, ядовитых рептилий и насекомых запрещено. Если такой зверь будет обнаружен, его хозяин будет подвергнут штрафным санкциям, а сам зверь будет умерщвлен.
Особняком от остальных животных стоят служебные собаки. Они принадлежат Гильдии и закрепляются за определенным охотником. Щенки проходят строжайший отбор и лишь самые лучшие становятся полноправными защитниками поселения. Этих псов можно отнести к домашним любимцам, но главное их назначение - служить Городу, а не радовать глаз и развлекать хозяина. После достижения возраста в 9 лет, собака отправляется на заслуженную пенсию и охотник имеет право забрать друга к себе домой.

----------♦----------
К артефактам и талисманам в Городе относятся достаточно неоднозначно. Некоторые люди верят, что эти вещи действительно обладают какой-то магической силой, другие же считают это простой байкой, которую придумали торговцы, чтобы их товар имел на рынке спрос. Ни одна, ни другая точка зрения, в принципе, не осуждается.
Многие жители создают безобидные талисманы и артефакты своими руками. Никаких потусторонних сил эти вещи не имеют, но их принято дарить близким и родным на разные праздники. Это считается хорошим тоном. Чаще всего приобретают безделушки, которые, по словам их создателя, приносят здоровье и долгие годы жизни. Настоящие магические вещи найти на торговых улицах можно, но очень сложно. Их владельцы стараются особо не отсвечивать, и в качестве платы требуют достаточно много товара.
В Городе так же есть шаманы и заклинатели, которые могут либо создать артефакт, либо каким-то образом заговорить уже существующую вещь. Среди них присутствуют как настоящие колдуны, так и шарлатаны, которые мастерски водят за нос наивных людей.
Высшее руководство Гильдии и Совет знают о существовании магических артефактов, кристаллов и талисманов. Более того, они изучают их, но все результаты исследований держатся в строжайшем секрете от простых жителей.

5 февраля 188 года в Городских катакомбах жителями была найдена заброшенная экспедиция. В сумке одного из скелетов обнаружен старый дневник, в котором, вероятно, можно найти ответы на некоторые вопросы. В дневник был вложен небольшой зеленый камень неизвестного происхождения. Не все записи и зарисовки поддаются прочтению. На данный момент старинный дневник хранится у жительницы Города Ингрид Восс.

----------♦----------Сегодня 16 сентября 145 года. Сомневаюсь, что кто-то прочтет эти строки, но заниматься этой ерундой – единственное интересное занятие, которое можно придумать, находясь здесь. Я и моя команда замурованы в этих катакомбах вот уже почти две недели.  Боюсь, здесь мы и останемся, но, кто знает, может, эту книжонку найдут наши потомки, и им будет интересно узнать, что же здесь произошло. Вообще, все началось из-за того, что я сунул нос не в свое дело, и вот чем это обернулось, причем не только для меня, но и для моих людей. Сейчас у меня лишь одна мечта: чтобы Карлос рос здоровым. Надеюсь, у нашего народа будет еще шанс выжить в этих землях.
Все началось с того, что я копался в библиотеке, намереваясь найти хоть что-то интересное про то место, где мы все живем. Наверняка, первые люди все записывали, помещая свои приобретенные знания в древние фолианты, которые сейчас уже никому неинтересны. Конечно, ведь прошло уже больше века, какая разница, что было до нас. Я так не думал, а лучше бы было наоборот.
Сознаюсь, я согрешил, вырвав страницу из древней книги, но тогда я думал лишь о том, как не потерять эти ценные знания. Я рассуждал так: никто и не вспомнит про эти фолианты, а вскоре их могут и вовсе сжечь. Сейчас признаю, не надо было этого делать. Так, у людей был бы хоть какой-то шанс узнать обо всем, а теперь этот несчастный листок сгинет здесь с этой поганой тетрадкой. 

«Нечто странное хранится на сим Острове, будто оберегает его от гостей непрошеных. То было странное сооружение, похожее на творение рук человеческих, но имеющее явную потустороннюю подоплеку. Все светится, будто изумруд, формы витиеватой, а лучи его, глазу невидимые, наводят хворь на всякого, кто приблизится к нему. Волчий зеленый глаз затаился в тех лесах, и роду человеческому туда путь заказан. Невиданных тварей там встретить можно, да смерть одну, а потому завещаем человеку никогда не посещать того злополучного места. Находится оно к северо-востоку от деревни существующей, в глубоком лесу, путь в который лежит через болота тернистые. Демон спит там, и тревожить его не надо. Беда ждет того, кто саму смерть разбудить пожелает»----------♦----------
24 сентября, 145 годПоявилась надежда на спасение, а потому я забросил писать, едва начав. Мои товарищи прорубили одну из стен, думая, что там нас ждет выход из этих проклятых лабиринтов. Ан нет, ошиблись мы, а потому надежда на благополучный исход растаяла также быстро, как и появилась.
Мое любопытство погубило нас всех. Увидев этот неясный отрывок, я решил, что следует найти то, о чем говорилось в древнем фолианте. Зачем? Сказано же, что только смерть найти там можно. Но разве меня напугать какими-то старыми сказками? Вот и я так подумал. Подумал, а теперь жалею, что не испугался.
У нас нет ни еды, ни воды, все припасы кончились. Но, пока у меня есть силы, я хотел бы поведать о том, что мы все-таки нашли. Когда я показал этот отрывок своим коллегам, они переняли мое воодушевление, и так мы собрали экспедицию, готовые выйти немедленно. Я попрощался с Эммой и Карлосом, пообещав, что скоро вернусь. Тогда махнул рукой на уговоры Эммы не искать этот волчий глаз, остаться дома. Боже, Эмма, как же я был не прав! Я бы все отдал, чтобы сейчас очутиться рядом с тобой и нашим сыном, почему я не послушал тебя?! Моя дорогая Эмма, прости меня, дурака, за все прости.
В общем, в отряде нас было около десяти человек, некоторые повернули назад еще до того, как мы дошли до места назначения (Счастливые, умные люди!). Мы шли на северо-восток, как и было написано в отрывке из книги, то и дело опасаясь, что волки сожрут нас раньше, чем мы доберемся до цели. Видимо, здешние хищники думали, что человек не представляет той угрозы, что может представлять, да и мы старались не привлекать к себе внимания. В общем, волки обходили нас стороной, и мы следовали их примеру. В конце концов, мы добрались до таких земель, где уже не встречалось живности. Будто кто-то провел невидимую границу, за которую заходить запрещено. А животные все-таки умнее людей, ведь мы этой границей пренебрегли. И все это по моей вине.
В болотах мы потеряли Брокса – бедолага увяз так, что ушел в трясину с головой. Смерть Брокса сказалась на всех удручающе, кто-то даже предложил вернуться домой. Но я об этом не желал слушать! Я настолько был поглощен мыслью о неведомом источнике смерти, что не хотел даже думать о том, чтобы повернуть назад. Я просил, умолял, заставлял своих товарищей идти за мной, и они шли, а все потому, что верили мне. Как оказалось, напрасно.
Через два дня мы были на месте. Нам стало казаться, что чаща, в которую мы забрели, была бесконечной, и мы просто-напросто заблудились. В фолианте не было больше никаких ориентиров, поэтому нам пришлось составлять карту на месте. Хорошо, что с нами была Фиона – вот уж кто настоящий картограф от Бога! Если бы не она, мы бы сгинули в этих лесах. Но Фиона прекрасно ориентировалась на местности, попутно составляя схему, благодаря которой мы не ходили кругами. И, как мне кажется, лучше нас этот лес теперь не знает никто! Хотя, кому какая теперь разница…
В этом лесу мы и нашли то, от чего нас оберегали наши предки. Когда мы впервые увидели это, мы не могли понять, дело это рук человеческих или это – творение Божье. О том, что это сотворила Мать-природа, мы даже не подумали. Постройка похожа на невысокую пирамиду, высотой, может, как невысокая березка. Навскидку метров пять, может, шесть. Сделанная явно из какой-то горной породы, пирамида на своей вершине заканчивалась изумрудной шапкой, которая на солнце будто искрилась и светилась. Этот вид заворожил нас так, что мы не могли оторвать от него взгляда! Это было настолько красиво и необычно, что мы не знали, о чем и думать. Естественно, мы стали немедленно обследовать это место, зарисовывать, только вот, увы, не сохранилось ни одного рисунка. Хотя я эту картину запомню на всю оставшуюся недолгую жизнь…
Несколько дней мы жили рядом с пирамидой, постоянно крутясь вокруг нее и пытаясь понять, какое у нее предназначение. Но не было никаких входов, никаких дверей, а изумрудная шапка не переставала светиться ни днем, ни ночью. Что же заставляло ее изучать свет? Мы это теперь никогда не узнаем.
С помощью веревки и кирки, один из нас попытался залезть наверх. Благо, камень был неровным, а пирамида не очень крутой, а потому этот трюк удался. Но, если бы не он, ничего бы этого всего и не случилось. Хоук, старый искатель приключений, и полез, желая рассмотреть изумрудную шапку поближе. Он даже отколол от нее небольшой кусок, который я теперь, зачем-то, таскаю с собой, хотя знаю, что от него одни беды.
Как только фрагмент шапки откололся, вся она засветилась пуще прежнего. Бедняге Хоуку выжгло глаза, а сам он покрылся красными гнойными волдырями в считанные минуты. Когда Хоук упал на землю, он был уже мертв.
Твердыня под нашими ногами заходила ходуном: мы поняли, что прогневали того, кто все это время спал мирным сном. Мы бросились бежать из этого проклятого леса, однако я не забыл сунуть осколок шапки в карман. То ли я был слишком поглощен побегом, то ли мне действительно почудился двумордый олень среди деревьев?..
Наш отряд пытался вернуться к болотным топям, однако земля ушла у нас из-под ног. Мы, в буквальном смысле, провалились под землю, в сеть неизвестных лабиринтов, в которых гнием до сих пор. Но тогда мы были слишком напуганы, чтобы возвращаться на поверхность. Поэтому мы двинулись по этим ходам, даже не подозревая, что идем на верную смерть. Вернуться обратно мы уже не можем: дороги не помним. И что все-таки произошло на самом деле, я тоже не знаю…----------♦----------
25 сентября, 145 годУ Фионы появилась сыпь по всему телу. Причем, волдыри такие же красные и гнойные, как были у Хоука, когда он погиб. Среди нас нет врачей, а потому мы не знаем, что это, и почему это начало проявляться только сейчас. Еще у одного из наших тоже покраснела кожа. Я, слава Богу, пока в порядке, но ужасно хочется пить…----------♦----------
27 сентября, 145 годВчера мы простились с Фионой. Тот парень пока держится, но ему уже заметно поплохело. Здоровыми остался я и еще трое, хотя мы не исключаем, что скоро тоже заболеем. Ни у кого нет сомнений: всему виной изумруд, который я притащил с собой. Я принес смерть, но, с другой стороны, гибель от обезвоживания ничуть не лучше. ----------♦----------
28 сентября, 145 годСегодня погибли еще двое. Нас осталось всего ничего, а ведь было целых десять человек! И вся эта кровь у меня на руках. Зачем я повиновался любопытству и повел своих друзей на смерть. Хоть бы никто не нашел более этого места…----------♦----------
30 сентября, 145 годОстались только я и Фокс. Ему уже совсем плохо, он еле дышит. Подумываю над тем, чтобы взять кирку и прекратить страдания несчастного. На мне и так уже достаточно грехов, что я теряю? Я больше никогда не увижу Эмму и Карлоса, никогда не смогу искупить вину за то, что совершил. Да, пожалуй, сегодня я завершу мучения Фокса, да и свои заодно. Оставлю эту тетрадь на случай, если нас все-таки найдут.
Пожалуйста, кто бы ни читал эти строки! Не ходите туда, не ищите того, чего не знаете! Я уже поддался соблазну и заплатил за это сполна. Не повторяйте моих ошибок! Камень, что я оставлю здесь, выкиньте в океан, да подальше!
Передайте моей жене и сынишке, что я их очень сильно люблю…