Малька толком ещё не успела разобраться во всех этих волчьих традициях - она сама была в стае не так давно и не успела ни к чему приноровится.
Сначала расскажу-ка о том, что же случилось в её жизни за прошедший месяцок... Да уж, это было веселое времечко. Куча перемен настигла её и бесконечно топила. Порой, казалось что всего лишь за месяц она сделала больше, чем за всю жизнь, которую можно было разделить на время до встречи Ареса и после.
Как и она ожидала, псы гильдии её возненавидели. Стаффорд оказался животинкой с на редкость развязанным языком и развитой фантазией. Ему мало было рассказать о Мальке правду, он ещё и прибавил к событиям в подземке несколько подробностей. Теперь она считалась самым рьяным защитником волком, постоянно выпускающим их из клеток, избивателем и самой настоящей дочерью волка, в которой кровь только и кипит. Псы, преданные человеку и его традициям, озлобились на полукровку. Они, как хорошие, так и плохие, ныне считали её предателем всего их рода и черным потомком волчьих и псовых кровей. И, разумеется, стремились выгнать. Как словами, так и укусами.
Хозяин так и не мог понять причины, по которой собака охромала и ослабла. Он перестал водить её на охоты, чаще оставлял дома на подстилке, да только так и не смог вылечить. Или она не желала оставаться там, где считалась предателем?..
Она, хромая, пошла в лес. Её душа раздиралась от столь мучительного выбора и тяжести свалившихся трудностей, она не могла больше бороться. Считая себя самой слабой шавкой и волком одновременно, Малька ушла от всех трудностей, укрываясь на землях волков. Она бродила по самым разным землям и территориям, один лишь черт знает, почему патрульные её не съели. Вправду сказать, она бы и сама их тогда съела - желудок молил о пище. На шкуре, покрытой шрамами, начали показываться кости. В конце концов, путешествий стало меньше и самка большее количество времени лежала или спала, экономя энергию и отсрочивая смерть.
Однако, её не случилось. На счастье, полудохлую собаку нашли оставшиеся волки Темной луны и откормили, благодаря Аресу. Он оказался главарем распадающейся стаи, в которой Малька и нашла свой приют. Физически она оправилась быстро, а вот морально не могла привыкнуть к новым устоям. Её тянуло к человеку - тому, с кем она когда-то связала свою жизнь. Волки рядом казались ей страшными и пугающими, компания одного лишь Ареса заставляла успокаиваться и поверить в будущее. Он в те времена был к ней достаточно открыт и иногда рассказывал о своих проблемах в стае.
Однако, скоро свершилось событие, которое стаю всполохнуло. Кучка черных волков, остатки Темной Луны, слились воедино с неким Ветром. Все то, о чем Мальке удалось узнать в Темной Луне потребовало кардинального обновления. С этого события прошло не так много времени, но изменится успело многое. Арес, почувствовав в своих лапах власть и господство, перестал расклеиваться и взял себя в лапы, практически прервав общение с Малькой. Он стал как-то жестче, грубее, словно мягкий камень обломался и снова превратился в жесткий, острый камень. К тому же, среди белых волков собака в стае, причем, в прошлом охотничья и даже успевшая некогда унести одну из их душ(правда, об этом никто похоже не знал), не давала и малейшего повода для доверия. Вот и получалось не очень-то красиво...
Вернемся к тому, что происходит сейчас. Волки разделились для участия в некой священной охоте - религиозной штуковине. Она должна была то ли как-то укрепить их дух, то ли принести жертвы богам... Собака не запомнила. Её это не волновало - по жизни она была существом, не верящим в какую-то поддержку свыше и укрепление стайного духа с помощью одной единственной охоты.
Итак, Мальке досталась группа всего из двух животных, среди которых была она и прошлый темнолунец. Они были отъявленными войнами - сильными и мощными волками, которые, как поговаривали беломордые, славились дурным нравам. Полукровка им, конечно, не особо верила, но как-то побаивалась черных волков. Впрочем, страх перед этими клыкастыми собратьями проявлялся не только перед ними.
Ладно. Держимся вместе до той поры, пока я не скажу. А то как-то мрачновато тут. У нас на Западе и то посимпатичней местность, - сказала та волчица. Собака решила ей верить, так как в волчьей охоте толком не мыслила(все свои познания выпытывала из практики с человеком). Вот и теперь старалась держаться поближе к Раге, несмотря на свой страх к волчьим. Их оболакивал туман и вскоре практически ничего не стало видно. Запахи были притуплены... Пахло свежестью, травой и влагой, но никак не тем, что требовалось. Однако, найти свою спутницу было делом простым - вскоре собака уже шла как можно ближе, чтобы был заметен силуэт черной волчицы.

Отредактировано Малька (2012-04-18 20:33:33)

Туман был настолько непроглядным, что любой шорох, любое дуновение ветерка заставляли по всему телу бегать здоровенных мурашек. Да, было страшновато, хотя я старалась держать себя в лапах. Пусть я не была родом из Темной Луны, но воспитание в ней сказывалось весьма сильно, и поджимать хвост я себе не позволяла без повода.
Уверенности мне этот лес не особо вселял, но раз послали именно сюда, значит, я должна принести из этого леса добычу. Чего бы мне это не стоило. Около бедра я почувствовала чье-то присутствие, это была Малька. Та самая собака., которую за собой притащил Арес из Города... Зачем ее отправили охотиться вместе со мной, когда у нее дай бог возможности в охоте лишь на уровне инстинктов, я даже не могла представить... Или Арес надеялся, что я научу ее тому, что знаю сама? Очень смешно.
- Что вы сами здесь делаете? Заблудиться хотите? - совершенно внезапно раздался голос по правую сторону.
Мое сердце скрипнуло внутри, распространяя по телу волну холодного, колючего страха.
Это была Бастет - волчица, которая ходила под Горькой. Я ее хорошо запомнила по ее нездоровому прищуру в сторону Ареса. Пусть он был несколько глуп в выборе вариантов стратегии (на мой взгляд), но уж что-что, а позволить вонзить ему в спину клыки никому не позволю.
Я прищурилась, всматриваясь в нечеткий силуэт белой волчицы. Тело напряглось, будто ожидая атаки.
- Про священную охоту слышала? - скривилась я в ухмылке. - Арес отправил меня сюда. С ней.
Я кивнула на Мальку позади.
Пусть Бастет не внушала мне определенного доверия, но одно я знала точно: она бы могла быть славным поводырем в этом лесу. Уж кроме первородных в этом жутком тумане никто не в курсе, как сориентироваться...

<Начало>

Мару шла, полагаясь на слух.
Ей нравилось проводить время в одиночестве, но сейчас она чувствовала себя обязанной это странной процессии, которая растянулась на несколько километров. Все дело было лишь в том, что Арес послал Тэйму и Рэйдж, другую волчицу из темнолунцев, на Священную Охоту. Это событие было тем единственным, что могло хоть как-то сплотить оставшиеся части некогда сильной и могущественной стаи. Вместе с ними теперь шла одна из белых, презренная волчица из Первого Ветра. Она выглядела не столько не уверенно, сколько казалось замышляет что-то свое. Что ж, никого не стоит винить, что был заключен союз, так не нравящийся обеим стаям.
Тэймару взяла немного правее, огибая продолговатый склон, поросший редким кустарником. Она двигалась легко и непринужденно, хоть и тщательно выбирала куда ступить. Белая шла между собакой, которую альфа привел из города несколько дней назад, и самой Мару. Впереди виднелась черная шкура Рэйдж, поэтому Тэймару время от времени поднимала голову, чтобы свериться с основным направлением. Ей не терпелось начать охоту, но проклятый туман отбивал всякое желание гоняться за оленем в этаком лабиринте из петляющих тропинок и чащоб леса, куда и Ветренные побаиваются заходить. Белой ничего не составило бы завести их в какой-нибудь труднопроходимый участок и исчезнуть. Ведь белое на белом равно, что иголку в стоге сена искать.
До Мару донеслось презрительное хмыканье Рэйдж:
- Про священную охоту слышала? Арес отправил меня сюда. С ней.
Белая что-то ответила, но Тэйму не придала этому никакого значения. Туман становился плотнее, гуще и начинал липнуть ко всему, что окружал. Тем не менее Туманные Низины нисколько не пугали Мару, она чувствовала себя необычайно в своей среде и никуда не хотела сворачивать. Темнолунная приблизилась к Ветренной, чтобы лучше видеть ее и не упускать из виду.
- Это все лишь туман, - негромко сказала Тэймару. - Нужно лишь идти плотнее и не терять друг друга из виду.
Она обращалась больше к Рэйдж, нежели к белой и собаке, которая настолько казалась здесь лишней, что волчица предпочитала и вовсе ее не замечать.

Отредактировано Тэймару (2012-04-21 14:47:06)

Странно... Может быть, этот туман так на меня действует... Вроде к этому лесу мы шли с Бичем, однако, на его месте появилась совершенно другое - Тэймару. Я не ожидала ее увидеть здесь, однако, ее присутствие меня несколько обрадовало - только темнолунцы славятся неудержимой силой и мощью. Более того, когда Арес отстранил от дел воинских добрую часть первородной "армии", я даже почувствовала эту мощь... Преимущество перед этими белыми мордами... Не сказать, что я им хотя бы симпатизировала, но и дружественной улыбки они во мне не вызывали.
Мнительные шкуры.
- Искать добычу лучше в другом месте, если сами не хотите стать жертвой, - проговорила праволапая, и лишь хорошенько прищурившись я заметила на ее голове сидящего черного ворона.
- Хах, нашла друга, - презрение во мне сквозило отовсюду.
А от ее присутствия почему-то трясло. Что-то подсказывало мне, что неспроста она тут прогуливается. По месту, куда стараются не заходить даже более сильные и могущественные волки...
- Это все лишь туман, - поддержка со стороны Мару заставила меня ехидно ухмыльнуться в морду белошкурой. - Нужно лишь идти плотнее и не терять друг друга из виду.
- Усекла? - так и хотелось показать ей белесые клыки, но я старательно пыталась фильтровать свои фразы; морду озарила едкая ухмылка. -  Тебе страшно? Или тебе просто край как хочется перейти Аресу дорогу?
Голос мой практически переходил в рык. Я знала, о чем говорю. Будь Арес хоть трижды дурак, но змей, которые тайно хотят выгрызть ему печень, я обязательно лишу зубов.
Я обернулась на Тэймару, ее очертания были размытыми из-за плотного тумана, но главное было ее присутствие. Мальку я в расчет не брала, та всегда старалась не вклиниваться в разборки между волками, зная, что ей могут надавать по загривку.
- Ты либо идешь с нами, либо не идешь, - ухмылка пропала с морды, и теперь гримаса сменилась безразличием. - Арес  приказал принести добычу. Сомневаюсь, что Горькая оценит твои прохлаждения, пока другие занимаются делом, - и снова повернув морду к Тэй, кивнула. - Идем.
Я сделала пару небольших шагов, краем глаза наблюдая за тем, чтобы состайницы пошли следом.

Рэйдж вошла во вкус. Как еще можно подсказать белой, что она зарвалась в своем стремлении показать, как прекрасно ознакомлена с Туманными Низинами? Мару теперь шла чуть позади от первородной, повторяя каждое ее движение и словно сливаясь с ней в одно единое целое. Но насмешка не была выходом из ситуации. Можно было разозлить Ветренную, вывести ее из себя, но только не этим. Кажется, у нее был иммунитет против подколок темнолунцев. Оно и понятно, им тоже приходится мириться с новыми состайниками, как и Темной Луне. Главное, не позволять и себе распускаться. Что толку зубы точить на камень? Нужно уподобиться камню, найти трещину и нанести удар прямо в сердце.
Время от времени к белой подлетал крупный ворон. Птица не нравилась Тэймару, но она преподчитала не обращать на пернатого внимания. Позади шла собака, кажется, ее звали Малька или как-то так. Аресу она то ли жизнь спасла, то ли выручила из беды какой, теперь это неважно. Нужно было мириться со всем, что не устраивало конкретно Мару и отдельно - Рэйдж, а также эту белую и других волков, которые несколько отставали от основной группы. Союз вполне мог оказаться временным, так почему же немного не подыграть первородным? Если же Альянс окажется долговечным, то привыкать к постоянному неудовольствию Белых нужно, чем раньше, тем лучше.
- А я и не говорила, что туман особый, я только сказала, что здесь вы можете стать сами жертвами. Уже не один волк отсюда не возвращался.
- Отсюда чаще не возвращались волки Первого Ветра, а не темнолунные. Если боишься заблудиться, так и скажи.
Мару посмотрела на Рэйдж. Черная волчица вызывала у нее лишь самое искреннее уважение, и сапфироглазая была лишь рада, что в таком туманном и загадочном месте она оказалась вместе с ней. Ветер переменился, и теперь дул в ту сторону, куда шли волки на Священную Охоту. Тэйму приостановилась, прислушиваясь. Кроме шелеста ветра в кронах деревьев, никаких посторонних звуков не присутствовало. А жаль, нет звуков, нет и оленей. Может быть, первородная права, и здесь действительно мало оленей? Добыча ходит в других местах. В подтверждение мыслям, Белая догнала Рагу, сказав с усмешкой:
- Повторять я не люблю, но повторю: добычу лучше искать в другом месте, если не хочешь стать чем-то обедом. Мне все равно, что с вами будет, но мне не все равно здесь будут лежать тушки темнолуновцев.
Превосходно. Первородная решила поиграть в главную. С чего она решила, что Первый Ветер имеет больше преимуществ перед Темной Луной? Мару обменялась взглядами с Рэйдж и перестроилась правее. Теперь она шла прямо за белой волчицей, так потерять ее в тумане будет сложно.
- Если ты забыла, то теперь это наши общие территории. Если знаешь, где искать добычу, веди.

Отредактировано Тэймару (2012-04-22 13:24:11)

Беломордая начинала напрягать. Чего она от нас хотела? Неужто ей и в правду страшно в этом лесу, раз она так рьяно пытается выгнать нас отсюда? Черта с два! Загнать бы ее для профилактики разок в Сумрачный лес - вот я бы посмотрела, как она зашевелится!
Верхняя губа приподнялась еще сильнее, оголяя массивные челюсти. Шкура на загривке заходила ходуном, а тело напряглось словно сдавленная пружина.
- Страшно? От чего? - беломордая так и "требовала", чтобы ей вонзили клыки в шею. - А то, что я хочу, тебя никак не касается, поняла?
Ее ответный оскал меня несколько рассмешил. Неужели она и в правду думает, что справится с двумя (!) темнолунскими воительницами, на счету одной из которых - смерть альфы Городских?
Я уже была полностью готова к тому, чтобы ринуться на задравшуюся первородную. И мой задранный кверху хвост, заходивший из стороны в сторону, четко об этом говорил.
Я остановилась и обернулас на Бастет, из горла донесся громкий, но сдавленный рык, который должен предупредить белошкурую о том, что пора бы заткнуться и не читать морали темнолунским волчицам. Я опустила голову чуть ниже, прижав уши к шее и напряженно фыркнула, будто приготовившись к лобовой атаке. В добавление ко всему была очень кстати фраза напарницы:
- Отсюда чаще не возвращались волки Первого Ветра, а не темнолунные. Если боишься заблудиться, так и скажи.
На моей морде расплылась насмешливая ухмылка, и напряжение как будто как лапой сняло.
- Ха! Видимо, как раз поэтому в них столь много пафосу и совершенно нет настоящей силы.
Последнее слово я постаралась выделить как можно ярче, чтобы праволапая поняла, что не с теми она связалась.
Но неожиданный порыв ветра в плотном лесу и внезапное оцепенение Бастет вывело меня из колеи. Она что-то увидела? Я даже обернулась, навострив уши. В непроглядном тумане кроме рядом стоящей Тэймару ничего не было видно. Переведя несколько озадаченный взгляд на черношкурую состайницу, я сделала шаг назад, отступив от Бастет.
- Чего это с ней? - тихо пробурчала я, недоверчиво и одновременно удивленно глядя на рухнувшую в траву первородную.
Непонятное ощущение... Напряжение внутри росло, заставляя обращать внимание даже на малейшее незначительное движение со стороны.

Между волчицами назревала нешуточная схватка, а это никак не входило в планы Мару. Они сюда пришли не друг друга в клочья рвать, а на Священную Охоту. Кто забыл, она напомнит. Волчица встала между белой и черной, повернувшись сначала к Рэйдж, затем к первородной.
- Не стоит, - сказала она вибрирующим голосом. - В Священную Охоту жертвой считаться может и волк, и другой хищник. Только сейчас это не про нас. Из-за наших стычек Альянс может распасться, и, как это не прискорбно, ни одной из стай вражда не поможет. Только добьет. Не стоит, - повторила она с нажимом.
Тэймару и не надеялась, что волчицы поймут и услышат ее призыв. Но ей стоило попытаться, что она и сделала. Тэй специально прошла вперед несколько шагов, чтобы позволить темношкурой и белой самостоятельно придти к окончательному решению. Мешать им Тэймару не собиралась, ей самой первородная не нравилась до такой степени, что Тэйму скорее предпочла бы ее задушить, без свидетелей. Но она думала о стае в первую очередь. Ни Аресу, ни Горькой это не понравится. А если волки начнут способствовать усобицам в Альянсе, союз вскоре станет ненужным и перерастет в кровопролитную войну. И так стычек хватает с Темной Империей, и с Мертвыми Равнинами.
На волчиц вдруг внезапно налетел сильный порыв ветра, всколыхнувший шерсть. Тэйму заворчала, не нравилось ей тут, хоть и самообладание ни на секунду не ослабевало. Пора признать, что необъяснимое не по плечу как сильным волкам, так и слабым, как умным, так и глупым. Против духов не пойдешь. Их воля многое может значить. Они же предчувствуют, что может случится.
Белая вдруг как-то неожиданно странно замерла, словно ее парализовали. Из ее пасти вырвалось безвольное: "Нет", глаза широко распахнулись, будто впуская в себя что-то незримое.
Рэйдж заволновалась:
- Чего это с ней? - спросила она вполголоса.
Мару пожала плечами и подошла к белой. Она забыла на миг все распри, всю ненависть к первородной, а потому слабо коснулась ее шеи носом и спросила:
- Ты в порядке? Что с тобой? - в ее голосе звучала неподдельная тревога.

Отредактировано Тэймару (2012-04-22 16:00:53)

Как странно... Перед тем как она упала, я четко видела, что цвет глаз у нее - совершенно другой. Откуда этот зеленый блеск? Да такой живой, яркий, властный... От него становилось не по себе, находил какой-то непонятный страх, хотелось сразу же убежать...
Тэй подошла к беломордой, пытаясь выяснить, все ли с ней в порядке.
- Постой, - только и успела выдохнуть я вслед состайнице, как на меня пал этот взгляд.
Я почувствовала, как мое тело сжалось в комочек от непонятного страха. Как будто передо мной стояла не первородная волчица, а пятьдесят здоровенных медведей, а позади - пропасть. Как-то странно было это все, но страх не отпускал. Я пыталась злобно ощериться, показать, что что-то здесь происходит, но... Меня осенило.
- Так это... Вот что она имела ввиду... Она... - безумный страх сжал горло... впервые в жизни я ощущала такое сильное опасение. - Убийца...
Я хотела сделать шаг назад, ринуться прочь, рассказать все Аресу, Горькой, кому угодно, но лапы не слушались. Будто приросли к одному месту и слушались только зеленые глаза беломордой.
- Мару, - только и получилось выдавить.
В глазах моих четко читался убийственный страх. Попытка отрицательно покачать головой.
- Убийца, - повторила я про себя, но уже более уверенно. - Она убивает себе подобных... Каннибалка чертова!
Злость начала мешаться со страхом. Сухой скулеж вырвался из пасти, но всю свою ярость я не могла показать - не давала эта ветренная. Кто же она такая...

В тот миг, когда первородная изменилась, Мару не смотрела ей в глаза, лишь касалась кончиком носа ее шеи. Ветер дул сильный, но он не мешал волчице расслышать то, что сказала под нос белая:
- Мы выбьем из него душу.
Тэймару хотела было переспросить, но тут же осеклась. Ладно, нянька не раз рассказывала ей, что Туманные низины это опасное и непредсказуемое место, где в тумане среди деревьев бродят духи давно умерших волков. Сейчас сапфироглазой самой предстояло убедиться в этом. Она напряглась, дернув ухом. Ей не хотелось спешить смотреть на белую, каким-то задним умом она понимала, что происходит нечто странное с Ветренной. Она отошла на пару шагов, но не назад, а чуть в сторону, таким образом, очутившись несколько позади волчицы.
- Я чувствую себя живой, - наконец произнесла первородная.
Это обмануло Мару и ее инстинкты, черношкурая повернулась всего на пару мгновений. Взгляд изумрудных глаз захватил ее, приковал к месту и более не давал двинуться. Тэйму не могла пошевелить ни лапой, ни хвостом. Даже рефлекс глотания и смаргивания куда-то исчез. Она смотрела в зеленые глаза белой, вспоминая, что раньше у нее был другой цвет глаз. В голове начало свербить, словно кто-то вдалеке свистел на свирели. С Рэйдж происходило нечто подобное, она припала на передние лапы, из ее горла послышалось надтреснутое испуганное подвывание. Ее глаза наполнялись страхом с каждой секундой, и Мару посчитала, что такое воздействие оказывал на нее прямой взгляд зеленоглазой, более не презренной белой, другим, более совершенным волком.
Голос у первородной был холодный, стальной, не доспускающий возражений. Мару почувствовала, как сила воздействия обращается и на нее, уши волчица прижала к голове, медленно склоняясь в неком подобии поклона Ветренной. Она признала ее силу, склонив треугольную морду почти к самой земле, при том, что глаза ее все еще соприкасались взглядом с изумрудными сверкающими угольками первородной.
- На чем мы здесь остановились? - спросила белая.
Мару мотнула головой, давая понять, что не сможет дать ответа, пока волчица не прекратит использовать силу подчинения. Слишком сильна она была, и Мару не собиралась с нею спорить. Она главная. Она выиграла.

Отредактировано Тэймару (2012-04-22 19:05:36)