Начало игры
-Тупик, – констатировала Рагнхильд. Остановилась и уселась прямо на пол, хмуро глядя на темные, чуть поблескивающие от воды стены.
Медведице, привыкшей к тому, что небо не давить на ее пудовой каменной тяжестью, а солнце нет-нет, да и проглядывает даже в самый из хмурых дней, в подземельях не нравилось. Узкие, мерзкие, осклизлые стены. Тоннели длинные, словно земляные черви, и так же противно извиваются. Хильде порой с трудом удавалось протиснуться вслед за Веледой, идущей впереди.
Юркой маленькой волчице куда как легче, так и пусть идет в голове. А хвост уж я ей прикрою.
Сама Рагна сюда никогда бы не полезла. Однако мысль о том, что ее названная племянница отправиться в такое темное время и место в полном одиночестве, заставляла тяжелую медведицу пыхтя и отдуваясь следовать за ней. Все-таки здесь было безопаснее, несмотря на сырость и темень. Нынче тропы на поверхности стали очень опасными.
Медведица явилась к водопаду сегодня утром. Наблюдательная хозяйка знала, что волки Первого Ветра сильно ослабли за последние несколько месяцев. А слабая стая – лакомый кусочек. Рано или поздно соседи заявились бы сюда, желая, если не истребить перворожденных, то хотя бы отхапать от их территорий кусок побольше. Судьба ветряных Хильду не слишком волновала. Была разве что одна волчица…
И когда она встретила Веледу, на вопрос племянницы ответила лишь: «Мне тут одна пташка напела», и больше на эту тему говорить не пожелала. Рагнхильд не хотела, чтобы Веледа знала, как та волнуется за свою названную племянницу. Бурая сильно сблизилась с волчицей, привязалась и привыкла. И с самого утра блуждала вокруг логова, надеясь узнать – все ли с белой в порядке.
И встретила, наконец.
Потом еще этот след – белый медведь уносил прочь двух волчат. Один из них, как объяснила Веледа, был наследником альфы. Отчего судьба этих малых так волнует волчицу, Рагна не понимала. Но вопросов задавать не стала. Одна была так рада, что встретила белую живой и здоровой, и теперь хотела лишь препроводить племянницу в безопасное место.
По следам волчат – и ладно.
Однако они шли уже давно, а запах, вместо того, чтобы становиться сильнее, истаивал, как снег под весенним солнцем. Рагнхильд с трудом сдерживала ярость. Ей хотелось подняться на задние лапы, раздробить потолок когтями и выбраться, наконец, наружу. Пыхтение ее становилась все тяжелее, иногда из пасти вырывался тихий рык. Теперь она уже злилась на бестолковую Веледу, забыв напрочь про радость при их встрече. Злилась на волчицу и на себя, на глупую сентиментальность и низкий потолок, на стены, тоннели, воду и проклятых волчат.
-Ну?! – требовательно воззрела она на Веледу, словно желая, чтобы волчица в единый миг нашла выход из ситуации.

Рагна раздраженно хлопала лапой по каменному полу. Звук получался довольно громкий, и, как не странно, успокаивающий. Словно бы напоминающий, что медведица еще находится в этом мире, осязаемом, полным звуков, а не отправилась к праотцам в темные глубины посмертия.
Уж верно там все так и выглядит, как в этом подземелье.
Веледа продолжала сетовать на жизнь, однако Хильда ничего волчице не ответила. Сюда они направились абсолютно добровольно, никакой таинственный создатель их под хвост не толкал. А значит и в злоключении своем…Да, скрипя зубами, Ране все-таки пришлось признать, что и сама она причастна к результату их долго путешествия.
Надо было идти по следу самой, а не пускать вперед Веледу. Молодежь слишком уж тороплива в своих стремлениях. Бежала вперед, надеясь нагнать – утратила след. А теперь еще…
-Эй-ей! – встревожилась Рагнхильд, видя, что ее племянница примеривается к воде. – Брось ты это дело! Мало ли…
Однако волчица уже сделала глоток. И судя по ее спокойной мордашке, вода привкуса не имела. Однако это еще ничего не значит.
-Ах, как неосмотрительно, - пожурила волчицу медведица. – Вот сейчас начнешь животом маяться – что тогда делать будем? Здесь трав лечебных не найти. Авось совсем сляжешь.
Им требовался отдых. Веледа устала, это видно. Однако Хильде очень не хотелось оставаться тут надолго. Тупик есть безнадежность.
-Куда бы ты без меня, - тяжело вздохнула Рагнхильд, лизнув прижавшуюся к ней племянницу. Раздраженность ее вмиг испарилась, уступив место усталой умиротворенности. – Ладно, хочешь здесь передохнуть – так тому и быть. Были бы лапы здоровы, а выход всегда найдется.

Рагна рассеянно осматривала пещеру. Каменные стены с множеством мелких выступов, маслянисто поблескивали в тусклом свете. Слишком крохотные уступы, шириной меньше, чем лапа. Может, лесная кошка еще сумела бы взобраться вверх, но не волк, и уже тем более, не медведь.
Высоко над их головами в полотке виднелся небольшой лаз, из которого струился слабый поток света. Слишком высоко, и даже встав на задние лапы, Рагнхильда не смогла бы дотянуться до него. Возможно там, наверху, есть удобный коридор, ведущий на поверхность. Сухой и широкий, такой, чтобы не собирать плесневую слизь боками.
-А, что? – занятая мыслями о верхнем уровне подземелья, Хильда не сразу поняла смысл слов Веледы. – Что чувствую?
Но тут же ощутила легкий унылый сквознячок. Ветер не свеж, травой не пахнет, однако  движение воздуха означает, что они не совсем в тупике. И сквозняк точно пришел не из той пустоты, откуда они с Веледой пришли. Однако откуда именно, Рагнхильд определить не могла.
-Может, с потолка? – предположила медведица. – Там довольно большой лаз, да и свет хоть какой-то имеется. Но нам туда никак не добраться.
И тут она заметила, что Веледа очень пристально рассматривает одну из стен пещеры. Пригляделась, и решила, что поле темный ее оттенок, обусловлен игрой света. Интерес медведицы тут же угас.
-Ну что, будем поворачивать назад?

Что там, что там,
Что там таится во тьме?
Кто там, кто там
Мается, словно в тюрьме?

sh.

Отредактировано Game Master (2013-12-19 13:22:48)

Веледа выпрямилась, разминая ноющие от холода пещер плечи, двинулась вперед. Привычно, чуть нагнув голову, ступая осторожно и недалеко - прошли те минуты, когда волчица размашисто шагала, стремясь за следом и сбивая лапы о камни, а лоб - о неприметные выступы. Волчица вперед, медведица назад. Волчица разведывает, медведица прикрывает. Тогда, в самом начале, белошкурая по-настоящему радовалась, чувствовала ответственность за возложенную ей самой на себя миссию. Чувствовала гордость за то, что Хильда пошла с ней.
Сейчас же осталась лишь усталость и отупелая мысль - выход. Найти выход из этих чертовых поворотов. Веледа прикрыла разноцветные глаза и зашагала обратно в тьму, но замедлилась на пороге грота, все так же без выражения глядя себе под лапы. Под лапы, тень от которых с каждой секундой становилась все ярче. В голове, словно пойманная птица, забился шепот многих голосов, не тот покровительственно-ледяной, как голос Антея во сне, а раздробленный, хаотичный, дезориентирующий... Веледа застыла на месте, а затем резко развернулась, как раз в тот момент, когда Хильда, взревев, воткнулась мордой в воду, сползая на пол, как мешок костей.
Волчица в два прыжка кинулась к медведице, состояние которой заботило её куда больше, чем какие-то голоса. В свете озерных вод Веледа видела, что медведице удалось поднять нос над водой, но и только. Казалось, что на Хильду внезапно напала зимняя спячка, но яростно горящие глаза говорили об обратном.
- Дыши, Раг! - встревоженно выпалила белошкурая, напрягаясь и стараясь отпихнуть тяжелую медвежью голову дальше от воды.
Очередной раз толкнув Хильду, Веда шатнулась в сторону, подставляя морду под поток света, идущего от воды.
Мать моя Арашу... - обомлело подумала Веледа, увидев маленькое чудо, маленькую жизнь, что неизвестно как появилась под мрачными сводами.
Казалось, откуда бы... Тут взгляд Веды снова упал на разъяренную, но неподвижную медведицу. Ах вы Варжьи дети! - с негодованием вспыхнула волчица. Неужели это из неё вытянуло... Не позволю!
Неизвестно, как бы Веледа могла этому помешать, но поступила она довольно предсказуемо - с негодующим рыком сунула нос в воду, стремясь достигнуть источника этого опасного света и разобраться с ним так, как разобрался бы каждый первоветренный волк.
А в глубине души отчаянно билась одна мысль - она не пострадает по моей вине. Не допущу, не позволю. Ни за что.
Сквозь плеснувшие свет и воду Веда различила какие-то очертания, какой-то предмет... Что? Амулет? Магия? Антей-отец, сбереги...

Отредактировано Веледа (2013-12-09 19:28:15)

Отредактировано Рагнхильд (2013-12-26 21:29:00)