Изменяющаяся окружающая среда начала несколько напрягать. Дикий почему-то знал, что все это - лишь небольшой сон, из которого нужно выбраться, ведь пришел-то он в лес, а не на эту безумную поляну. Главное выдержать испытание мозгов и уйти отсюда невредимым.
Заметив, что птица была умерщвлена весьма загадочным способом, до черного сразу дошло, что цветов - и в правду оружие. И те птицы сверху, что пикировали прямо на Дикого, должны в этом тоже убедиться. И легионер, посильнее стиснув в зубах убийственный цветок, пошире расставил лапы, готовясь к нападению. Дикий был уверен, что сумеет расправиться со всеми птицами. Осталось только понять, сколько их еще будет...

Авали
Волк уставился на незнакомку широко раскрытыми глазами. Взгляд почти ничего не выражал, разве только испуг и ненависть, как далекие отблески угасающих звезд, чередовали друг друга. Слишком тусклы... Было ясно, что силы стремительно оставляли тело, и пламя жизни гасло, а дух - тлел. Пошатнувшись, зверь оперся на канатные "перила", зловещий скрип и запах прелой ткани мгновенно и почти одновременно разнеслись над мостом. Глухой смешок и тонкая полоска крови из пасти - в голове хищника родилась идея. Челюсти сомкнулись на канатах! Щелчок! Еще один! Ослабевший волк не мог как следует прикусить толстую бечевку, но она сама от ветхости трещала и лопалась, нитка за ниткой. В небе показались стаи кочующих птиц, летящих в противоположную для взгляда волчицы сторону, назад, в тихую и спокойную туманную даль. Зато за черным безумцем виднелась та, другая сторона, покрытая зеленой, короткой травой. Всего ничего, каких-то двадцать волчьих прыжков...
Дикий
Цветок распался на лепестки, обращаясь в бесформенную черную массу. "Нечто" обвилось вокруг шеи хищника, плотным, толстым слоем закрепившись в густой шерсти, сжимаясь сильнее и сильнее. Основание стебля и веревочка, закрепленная на нем, все еще торчали из пасти.
Птицы были близки к цели.  Одна из них почти достала до глаза воина, вторая практически вцепилась в слабо защищенный шерстью бок. Зверь, слабо осознавая, что делает, очень резкими и неестественно быстрыми движениями схватил крыло подлетающего врага и с силой швырнул беднягу в землю, после чего удивительно удачным ударом лапы сшиб вторую птицу, сломав ей шею. Третий атакующий сам встретил смерть свою, при этом волк даже подумать не мог, что тот самый черный навязчивый "ошейник" сам расправился с врагом, обвив его, атакующего сверху в загривок, как удав, бесформенной, похожей на густую черную жижу -  битум - жидкостью. Поляна окончательно преобразилась - отвесные серые скалы, трещины в которых казались маленькими пульсирующими прожилками, выжженная серая, растрескавшаяся земля и чистое, синее небо. Ожившие наблюдатели смотрели на арену, изредка переглядываясь.  Прилив сил, бодрость, агрессия наполняли тело воина, сжимая стальными тисками напряжения мышцы. Правда, штуковина на шее жутко мешала дышать.  По рядам наблюдателей прокатился шепот: "Почти! Почти!".
Шагая неторопливо, раскачиваясь и на каждом шагу встряхивая головой, прямо из-под земли, из камней и серой пыли вышло массивное волкоподобное создание. Его глаза горели алым и покрылись как бы пленкой, что зрачков не было видно совсем. В черной шерсти почти невозможно отличить одну шерстинку от другой - все казалось черным плотным комом, изредка обретавшим очертания волка. Создание направлялось в сторону воина, но его не удостоило взглядом. Голова была повернута к "трибунам", а в глазах светилась восторженная гордость и высокомерие.
Этап 5 часть 2. "Заслужи!"
Дэлила
Ветер стих. Запах, то тошнотворно сладкий, то - терпкий, щекотал нос. Минута ожидания, томительного и невыносимого, наконец, завершилась чем-то значимым. Волчица смогла рассмотреть пристально наблюдавшую за ней птицу, при этом казалось, что птица усердно прячется. В глубине леса послышался треск падающего дерева и треск ломающихся веток. Безмятежность леса сменилась тревогой - птицы беспокойно перекликались, мелкие грызуны, не разбирая дороги, неслись из чащи, стремясь ее как можно быстрее покинуть. Мягкий голос прозвучал в голове у гостьи:
Что ведет тебя сюда? Скажи это вслух, и тебе ответят, успешен ли твой приход.

Узкие щелки глаз расширились и стали напоминать огромные круги, по контурам их вздулись вены. Существо глазело на противника как на необузданного волчонка, которого стоит приструнить. Вздрогнув, зверь рыкнул - не так, как рычат волки. Гортанно, резко, громко. Скалы крошились и земля трескалась, впитывая ужасный звук, внутри в груди все сжималось и дрожало. Но ответа не было, напротив, оно только ухмыльнулось. Из земли, следом за ним возникло два гибких создания, название для которых в целом еще не придумано. Кошачье тело, отсутствие хвоста и белые клыки, яркие белые клыки. Ни глаз, ни носа, ничего заметить простым взглядом не удавалось. Они проворно двигались, и на шее каждого болталось по лепестку, только у одного был кроваво-красный, у другого - синий. Создания скользнули мимо своего хозяина и стремительно направились на пришедшего за благословением воина. Наблюдатели затаили дыхание и замерли. Существо с красными глазами на бой не смотрело.

Отредактировано Kog'low (2012-12-03 03:38:01)

Черный ошпарил меня взглядом, полным ненависти. Шерсть на моем загривке встала дыбом, верхняя губа поднялась, обнажая клыки.
Силы волка были на исходе, я прикинула, что вполне могу сбросить его вниз, если сильно постараться...
Дикий привалился в веревочным перилам и принялся грызть их, мост под моими лапами зашатался, я приникла к гнилым доскам, невольно глянув в бездну. Нет, не позволю, не туда!
Всегда был шанс вернутся.
Я обернулась, с некой тоской провожая стаю птиц, движущуюся в направлении спокойного прошлого. А впереди - черный волк с белой полосой, грызущий канат и желающий моей смерти.
Внезапно туман разошелся, демонстрируя мне зеленую травку, безопасность, спокойствие...
Глаза Дикого полыхали яростным огнем.
"Не верь глазам..."
Я побежала вперед, с замиранием сердца ощущая, как гнутся доски под лапами. Почти перед самой черной фигурой я припала к земле и подпрыгнула, перелетев через своего врага.

Дикий
Повисло неловкое молчание. Как будто в спектакле, на сцене: все думали, что сейчас случится что-нибудь интересное, и тяжелую тишину развеет какая-нибудь глупая шутка, зрители начнут смеяться и по-доброму переглянутся, обещая себе после представления рассказать актеру, что было не так в его выступлении. Но тишина оставалась. И это злило "зрителей", совсем недавно готовых искренне улыбаться и шутить. Ничего не происходило, только ядовитых злобных взглядов больше и больше. Неведомое создание повернулось мордой и теперь волк мог увидеть... свою точную копию. Даже белые продольные полосы - как две капли воды, изгиб в изгиб, шерстинка в шерстинку повторяли оригинал. Это служило знаком. Двое кошачьих, повинуясь приказу, напали на своего хозяина, рассекая его тело острыми когтями, вспарывая плоть и превращая черную шерсть в одно сплошное месиво. Ни звука от странной копии. Ни движения, ни тени эмоций, судороги и агонии обходили стороной истерзанные мышцы. Утолив ярость, существа отскочили в стороны и замерли.
Лохмотьями свисала плоть. Кровавые разводы немного разбавил дождик, крупными редкими каплями орошая землю, на которой произошла маленькая сценка.
Волка, которого испытывали, оставляли силы. Иссяк чужой гнев, глаза слипались и мышцы резала сильная боль, боль невероятной усталости.
Из разодранной глотки воздух с шипением и свистом вырывался наружу при выдохе, и вовнутрь при вдохе. Мало кто не поддался бы панике, видя свою точную копию в столь скверном виде, особенно если она начала говорить замогильным голосом:
Песок на ветру. Слово пусто, пресытился мой дух болтовней. Дам силу и заберу силу - что останется от плоти? Воин, пускающий кровь... - он сделал паузу, подчеркивая важность мысли - ... молча! Прославит своего покровителя и силу свою. Не думай, что ты правишь балом, тень мира живых. А вот молчать - умей, побеждай врага взглядом, проливай ненависть каждого укуса без единого слова! - и зарычал, звонко, неестественно, оскалившись.

Этап шестой: Цветок и Зеркало. Предисловие для финального боя.
Авали
Черный бросил свою затею и попытался ухватить волчицу, улучив момент, когда она перепрыгивала. Но судьба распорядилась иначе, и доски под суетящимся волком треснули прямо посередине. Через секунду сломались, обломками и мусором ринувшись в пропасть. Тело повисло, путаясь в веревках и гнилых щепках, застряв проеме. Мостик трещал, дрожал и колыхался, угрожая скинуть зверей в бездну. Сухие веревки скрипели. Удачное приземление волчицы совсем не дало ожидаемый результат. На том краю крупный рыжий волк уже перегрыз бечевку крепления одной из сторон моста, сейчас все просто перевернется и полетит вниз. В самый последний момент черная птица, кружившая под мостом, взлетела и уселась на веревки, пронзительно каркая. Закрой глаза - едва можно было разобрать - закрой глаза и ступай, но не оборачивайся. - его требование представлялось практически невозможным, потому что веревочный мост сильно накренился. Рыжий волк внимательно смотрел на происходящее и улыбался, будто только что здорово пошутил. Ему все происходящее казалось забавным.
А тем временем сзади черный волк, задыхаясь, вопил:
Подойди ко мне, подойди, помоги! – и при этом бестолково дергал лапами, висящими над пропастью в промежутках между досками. Через три секунды второй трос лопнет под тяжестью и мост запрокинется на левую сторону, отправляя волков следом за обломками.
Дэлила
Очертания медведя вырисовывались медленно, будто выводясь кистью в чьей-то заботливой руке. Его умиротворенная морда оживленно обращалась то к одной стороне леса, то к другой. Твердо стоя на всех лапах, удобно так вертеть головой. Медведь что-то жевал. "Это" капало на землю, источая сладкий, приторный аромат.  Редко Кога заставали за трапезой.
Жуя и отплевываясь, бурый пробормотал:
И какой бы тебе такой артефакт дать... Ты сама-то знаешь, какова награда? 
Ворон недовольно каркнул и вылетел из засады, презрительно поглядывая на косолапого. Надо же было ему именно сейчас прибежать.

Видимо, Дикий сделал правильный выбор, остановившись и не делая попыток пойти дальше. То, что развернулось на его глазах, не то, чтобы впечатлило волка, но завлекло его внимание настолько, что он будто бы понял: вот оно. Вот то, за чем он пришел, принеся столько разноцветных камушков медведю. Неизвестные существа безжалостно рвали соперника в клочья, и лишь "прозрев", Дикий заметил, что эти существа дерут не просто какого-то черношкурого волка. Перед ним стоял он сам, и с каждым ударом лап невиданных существ, самого легионера покидали силы. Появилась дикая усталость, которая тяжелым грузом навалилась на плечи, и заставила черного присесть, повесив голову и высунув язык. Мышцы ломило, будто бы Дикий без остановок оббежал все Земли по их периметру. Жутко хотелось улечься спать, оставить этот мир с его войнами и сражениями на пару часов, чтобы проснуться и снова стать таким же до невозможности сильным, яростным, смертоносным... Но глаза непонимающе и в то же время ошалело смотрели на происходящее, наблюдая, как от самого себя отлетают кровавые ошметки... Пошел дождь, смывая всю эту грязь, а из разодранного тела донесся противный, но далеко не страшный голос - как-то Дикий попривык к таким голосам за те несколько недель своего заточения. Голос призывал к молчанию, и как ни странно, легионер знал, что это такое. Он лишь оголил зубы, показывая свою неприспособленность к власти над собой, но слова не вымолвил, ожидая, что будет в следующий момент. Огненные глаза жадно смотрели на истерзанного двойника, то и дело ловя на себе взгляды зверей за пределами "арены".

Авали
Треск рвущихся канатов смолк, исчез, ветер зашумел в ушах и лапы потеряли опору: карканье ворона, стон черного волка и хохот рыжего, как хохот гиены, смешались в невообразимую какофонию звуков, сильно раздражая слух. Но через секунду все смолкло. Как только волчица раскроет глаза, она увидит, что стоит на каменном островке. В пещере, залитой светом от кристаллов, как сосульки, нависших над головой. Свет приятен для глаз, кое-где зеленый, кое-где синий. Но чего-то не хватает. Шелковой нити с кристалликами, которая ощущалась небольшой тяжестью. Нет - ничего нет, ни кристаллов, ни моста, ни пропасти.
Ворон сидел на голове волчицы, но казалось, он был невесомым и серая не чувствовала его присутствия. 
Вокруг ровной гладью раскинулась кристально чистая вода, далекое капание едва слышно, но в тишине звук воспринимался чуткими ушами, позволяя с точностью определить, откуда сочится жидкость. В десяти прыжках от островка находились невысокие каменные утесы, пиками кверху торчавшие из воды. А за ними - темнеющее пространство пещеры, до которой не доставал свет. За спиной - отвесные стены, под потолком становившиеся сводами.
Где-то в пещере раздался уже знакомый хохот рыжего волка.
Дикий
Важно потянувшись(насколько это вообще могло выглядеть важно для разодранного животного), двойник посмотрел по сторонам. Его слуги, двое кошачьих, стали каменными статуями, но на них все еще колыхались лепестки. Красный и синий. Красный угасал и увядал, синий светился ярче, стали заметны на широком лепестке другие, мелкие - словно он скоро разрастется в огромное лепестковое дерево. Дух был доволен. Кивком головы все лишнее вокруг сметено и исчезло; небольшой освещенный участок серой земли, по краям которого стояли два волка. Горизонт, небо, арена, оглянись – и нет их. В темноте, едва пробивая светом лепестков вязкую, густую тьму, стояли истуканами некогда грациозные и сильные противники. Они располагались на одной линии с двойником, по левую и правую сторону от него. Двойник смотрел на проходящего испытание волка и тихонько скалился. Он был доволен.
Кивнул.
Освещенный круг, вздрогнув, пополз к двойнику, медленно оставляя черного волка, явившегося за благословением, без света. И, стоило ощутить, как свет оставлял землю под лапами, вяжущее, сковывающее, леденящее нечто покрывало тело коркой.
Не останься во тьме, брат - шипели статуи, скрытые мглой. 
Дэлила
- Ха! - выдохнул медведь и зажмурился.
- Каррр! - выкрикнул ворон. - Карр! Карр! - продолжался крик с равными промежутками во времени, монотонно и уныло. - Карр! - эхо отдавалось в голове - Карр! Карр! - шум крыльев, перестав сливаться с шумом листвы, нарастал. Небо затянули тучи, дребезжащий звук напрягал чуткие уши волчицы. Из гущи леса выскочила небольшая косуля, на шее которой болтался нужный гостю артефакт.
- Лови! - выкрикнул медведь и устроился поудобнее, прикрыв глаза. Кто сказал, что он полуслеп? Ворон замешкался, сидя на ветке и Ког недовольно зарычал - не любил медведь, когда ему приходиться наблюдать вместо погони огромные кроны деревьев и листву, в которой любил прятаться ворон.
- Охота! Охота! - прокаркала птица и взмахнула крыльями.

Ворон долго сидел, задумавшись. Плеск воды заставил птицу взмахнуть крыльями, но взлетать она не стала. Сырость птице не по душе, тут трудно летать с мокрыми перьями.
- Если иллюзия, то что тебя тут держит? Иди домой, иди! - гнусавил голос из тьмы, выжидавший, когда волчица проплывет некоторое расстояние. Ворон громко каркнул и смех исчез вместе с жутковатым эхом. Опять стало тихо. Тихо, но страшно: по небольшому каменному помосту в воду сочилась кровь, понемногу окрашивая водоем. С той же стороны доносился хрип. Птица прямо над ухом серой проверещала:
- Пришло время. Сейчас хуже - потом лучше или наоборот? Выбирррай! - после этого слабенько ухватила за ухо волчицу, будто бы готовясь, что воды вдруг покроются волнами. Хотя наигранность ситуации очевидна. Ворон не очень-то волновался, ничего не стремилось меняться в бешенном темпе, кровь в воде как бы ржавым облачком расходилась и растворялась где-то на дне, да и существо в том углу, пусть было ранено, но дышало ровно, не считая проскакивающего хрипения.
Пресная вода увлекала на дно, обволакивая лапы тяжестью - но так незаметно, как зыбучие пески поглощают свою добычу. И волчица теперь это могла свободно заметить и принять определенное решение - вперед или назад, все или ничего.
---
Авали: постов до завершения: 4-12
Дикий: постов до завершения: 2-5
Дэлила: постов до завершения: 2-12

Вода меня успокаивала. Ничего в ней не было страшного, я испытывала вполне знакомые земные чувства, находясь в ней. Она даже была не очень уж и холодной, не смотря на то, что я была явно где-то под землей...
Оставалось только радоваться, что ворон умудряется не слишком давить на мою голову.
"Только бы он не улетал" подумалось мне, ведь этот чернокрылый был единственным сейчас живым существом, и, на сколько я смела судить, он не был заинтересован в моей смерти. В моей жизни, впрочем тоже, но это уже не столь важно.
Кровь я заметила не сразу, а когда заметила ужаснулась. Первым желанием было повернут к острову, но что делать там? Ограниченное пространство, невозможность действовать...
Сжав зубы, я плыла вперед, стараясь не обращать внимание на разведенную красную жидкость.
- Пусть будет лучше потом, - я почти не думала, когда выбирала. Ответ пришел сам собой. - Сейчас я переживу худшее.
Ворон ухватил меня за ухо и я невольно дернула им, перенимая его нервозность и волнение.
Кто истекал там кровью? Стоит ли мне приближаться?..
Я не знаю, когда меня начало тянуть на дно. Грести лапами становилось труднее, вода начала попадать в рот и нос. Я напряглась, не меняя своего курса.