Третье начало.
Прохладный пол катакомб холодил бок, не смотря на то, что он был щедро выстелен старыми тряпками, газетами и соломой, в общем, всем, что сумели волки найти на просторах города. Не без помощи людей, конечно. Признаю честно, поначалу, особенно, когда тяжесть моя стала более заметная, я боялась, что те, за кого мы сражаемся и с кем хотим быть ближе, откажутся от всякой помощи. Но страхи мои оказались напрасными: некоторые отдали старые матрацы и одеяла, помогая утеплить катакомбы, сделать логово надежным и безопасным.
Но мне не повезло еще и вот в чем: молока у меня не хватало. Кажется, что свыкшись сознанием со своим материнством, тело мое до сих пор отказывалось принять потомство. И молоко носил нам человек, Джулиана…
К слову, о сознании. Да, я не хотела этих волчат. И мне казалось до последнего, что лучше было бы без них, когда я тяжелела с каждым днем, когда становилась уязвимой и беззащитной… Я злилась, я даже ненавидела их, тех, кто живем за мой счет, питается соками моего тела…
Но роды были действительно трудны. Я мучилась и металась, страдала… Казалось бы, вот сейчас должен был пик моей ненависти… Ан нет. Я думала о том, что если мне тяжело – какого им? Я ведь уже родилась, я ведь уже живу. А они – несчастные маленькие, впервые попадают в этот мир, лишенные даже материнской любви…
Сейчас я не понимаю, как могла жить без них – таких маленьких и беззащитных. Они полностью зависимы от меня и стаи, они такие хрупкие… И это – такое очарование, когда в твоих лапах находится чужая жизнь!
Я приоткрыла глаз. Четверо волчат – такие разные, практически противоположные. Агриэль, Хэттер, Саммер и Ренальд. Что ждет их впереди?
С Эмиром наши отношения наладились сразу после рождения щенков. Я заодно ненавидела его вместе с еще народившимися волчатами, а когда приняла их – мне удалось принять своего самца, любимого, их отца.
А сейчас мне было просто и хорошо. Я почти месяц безвылазно сидела в катакомбах, иногда уходя, чтобы развеяться, но почти все время проводя с детьми, наблюдая за их ростом и развитием.
Чудо, которое мне досталось, удивительные создания, такие забавные и непосредственные…

Агриэль сладко посапывал, уткнувшись в теплый бок матери. На самом деле волчонок просто ненавидел спать днем, предпочитая  играть с сестрами и братом или исследовать местность. Авали каждый раз с трудом удавалось укладывать Эля - его отчаянное упрямство не давало ей покоя.
Элю снился сон. Все его сны были еще слишком примитивные и незатейливые - чаще всего он либо гонялся за сестрами с братом, либо убегал от кого-нибудь.
Внезапно волчонок почувствовал резкую боль в правой лапе и визг Сэм. Он резко подскочил, сонно хлопая глазами и стал глазеть по сторонам. Тем временем, непоседа Саммер уже ринулась на брата. Агриэль не успел отскочить, однако повалить сестру на лопатки не составляло ему никакого труда. Эль был самым крупным волчонком из помета и уже приноровился к выпадам со стороны Сэм. Она была довольно ловкая, но еще не умела этим пользоваться. Хэт и Рен чаще оставались в стороне и наблюдали за играми Самммер и Эля. Иногда малыши заигрывались и доходило до серьезной грызни, но Авали пресекала такое поведение и наказывала волчат. С тех пор Агриэль учиться аккуратнее обходиться с Сэм, распределяя свою силу. Кажется, у него это получается.
Эль прислушался. Раздался непонятный звук. Брат замер подобно Солнечной и стал внимательно всматриваться в темные углы помещения. Ему всегда было интересно, что там находится и он часто подначивал сестер с братом обследовать потаенные места катакомб. Но Авали всегда находилась рядом, а Сэм, Хэт и Рен боялись отойти от нее даже на шаг.
- Мамааа….
Воспользовавшись заминкой Саммер, Агриэль метнулся в ее сторону и снова принялся ее мучить. В помещении вновь раздалось эхо, но волчонок уже не обращал на него внимания. Подобно первому разу, повалив сестру на лопатки, он принялся прикусывать ее за ухо.

Саммер еще не понимала, почему, но по какой-то причине запах материнской шкуры всегда действовал на неё успокаивающе. Очень теплый запах самой Авали с примесями других, менее отчетливых, которые хранила её шерсть. И сейчас, почти уткнувшись носом в плечо матери, волчонок чувствовала, как из глубин души накатывает чувство защищенности и спокойствия. Скорее всего, то говорили в Сэм инстинкты, но уж о чем-о чем, а об этом она не думала, более того, даже и не догадывалась. Мама ответила, и тонкий хвостик Сэмми радостно завилял. Малышка подняла глаза на Авали.
- А когда при… Ай! – Саммер не успела договорить, когда, кажется, пожизненное проклятие в лице Агриэля вновь настигло её. Не ожидавшая атаки и быстро поваленная на землю, Сэм возмущенно уставилась на Эля. Если бы она была чуть больше…!
- Отстань! - заворчав, Солнечная вырвала свое ухо и куснула брата за лапу, призывая убрать её, и, перевернувшись, не без усилий выбралась из-под брата, одарив того напоследок весьма многообещающим взглядом: бывали разы, когда верх брала и Солнечная.
От сладких мыслей о скорой мести Саммер отвлекли слова мамы о еде и папе. Невозможно сказать, какое из этих двух слов взволновало Сэм больше. Волчонок хотела есть, но знала, что лезть к животу матери бесполезно, ведь почти с самого начала их кормила не она, а некое существо, названное человеком, которое и приносило молоко. Возможно, если бы авали могла корить детей своим молоком, связь между ними была бы сильнее? Кто знает. Что касается папы, то Саммер изо дня в день ждала, когда же он придет, каждый раз бурно (порой слишком) радуясь встречам. Чувства Солнечной к Эмиру были удивительно сложными для щенка возрастом в месяц: она и побаивалась такого большого волка, и бесконечно любила его, и отказывалась принимать во внимание что-либо, что кидало тень на сияющий ореол всезнания и всемогущества её отца. А потом мама еще и о поверхности упомянула! «Я люблю этот день!» - с исключительно детской искренностью подумала Солнечная. В её глазах светился восторг.
- Правда? Правда-правда? – Сэмми вновь подбежала к матери и, со второй попытки, правда, встала на задние лапы, передними опираясь на лопатку Авали. Хвост щенка вертелся пропеллером. Сэм хотелось всего и сразу, и папы, и еды, и поверхности. Но как всегда существовало некое «но», а в данном случае «если». Мама хотела, чтобы дети вели себя примерно. Хммм… На секунду замерев и наклонив голову набок, Сэмми что-то прикинула у себя в уме, и явно пришла к выводу, что сделка будет честной. Оттолкнувшись лапами от лопатки Авали, Саммер, оказавшись всеми четырьмя конечностями на земле, тут же села. Отвлекшись лишь на то, чтобы кинуть многозначительный взгляд на Агриэля (из четверых щенков, как это ни печально, только он разделял её любовь к исследованию внешнего мира), она подняла невинно-лукавые глаза на мать. И если бы не подергивающийся хвост и эта хитринка во взгляде, то, пожалуй, в этот момент Сэм можно было назвать образцом послушания и кротости.

Отредактировано Summer (2012-11-25 11:54:26)

- Не беспокойся. Это всего лишь эхо.
Нежно, словно тихая домашняя кошечка, просящая молока, промурлыка Авали. Эль с детства замечал, как мама печется о Хэттер. Но, как ни странно, чувства ревности у него не возникло - напротив, он стал бережнее относиться к сестренке и всячески заботиться о ней. Пусть он еще и слишком мал, и забота проявляется не во всем спектре, но уже можно заметить некоторые особенности поведения Агриэля. Спит он чаще всего рядом с Хэт, возни как с Саммер не затевает и чувствует внутреннее беспокойство за нее. Сейчас эта фраза Авали только напугала малыша. Не столько контекстом, сколько самим тоном.
- С начала мы дождемся отца и поедим,
Только сейчас Эль задумался о том, что папа уже очень давно отсутствует. Обычно он возвращается гораздно быстрее. Эмир каждый день приводит странное существо. У него пугающий запах, странная шерсть и оно передвигается на двух лапах. Но, несмотря на свою внешность, оно доброе. Мама уже давно не может давать волчатам еду и двухногое создание кормит их.
Желудок Эля протестующе забурчал.
- А потом, быть может, мы поднимемся наверх…
Агриэль моментально забыл про ноющую боль в животе. Он давно мечтал выйти наверх и посмотреть на мир. Его гнали туда инстинкты - настоящие, волчьи инстинкты. Даже в таком маленьком тельце уже вовсю бурлила волчья кровь. Если запереть собаку в четырех стенах, она особо сопротивляться не будет. А волк в тех же условиях сойдет с ума. Недаром они являются символом свободы и независимости.
Вот и сейчас Агриэль почувствовал приятное возбуждение, но что-то его останавливало. Даже когда Сэм заговорчески посмотрела на брату, Эль ее мнение не разделил. Несомненно, было интересно, что находиться снаружи. Но отец пропал. И они прежде всего идут туда только из-за этого. Следовательно там не так уж безопасно, как может показаться на первый взгляд.
Из всех четверых самой безбашенной и безрассудной была, наверное, Сэмми. Ее полной противоположностью был Рен - вот уж действительно его ум и сдержанность проявлялась уже в таком возрасте.
Внезапно в "пещеру" вошли. Агриэль еще не умел пользоваться своим носом и слухом. Прежде всего он полагался на зрение. В волке малыш сразу опознал Балиоса. Он заинтересованно насторожил ушки и стал ждать.

Странно, как порой наши инстинкты меняют нас самих.
Раньше я не думала, что не смогу хотя быть минут своей жизни посвятить чему либо, кроме себя. Да, совершать самоотверженные поступки ради других – это всегда пожалуйста. Я ценила близких, я любила их, и могла пойти на многое просто для того, чтобы помочь кому-то. Порой желание сохранить чужую жизнь было настолько сильным, что я вовсе забывала о себе.
Да, я готова умереть ради тех, кого я люблю. Но жить ради них… Нет. Моя жизнь была моей и исключительно моей.
Теперь же я поняла, что стала шире. Мои внутренние границы разрослись, раздались, они приняли в свои объятья четырех щенков – моих детей, плоть и кровь, тех, кто так долго казался мне паразитами…
Да они и сейчас паразиты! Из-за них я не могу никуда выйти, вынуждена проводить с ними все свое время, но я… Кажется, в такие моменты я была счастлива, просто потому, что наблюдать за развитием собственных детей – как же это здорово, как это хорошо.
Раньше я думала, что все самое интересное происходит снаружи, вне моей семьи. Теперь я понимаю: все самое интересное внутри.
И невольно я вспомнила о своей матери. Она отказалась от своих щенков… Страдала ли она? Или просто не чувствовала всего того, что чувствовала я?
- Не пытайся меня одурачить, Сэм, - я чуть наклонила голову и нахмурилась, превращаясь в воплощение строгой матери.
- Я вижу тебя насквозь.
Я перевела взгляд на Агриэля, давая ему понять, что за ним я тоже слежу.
Но, к моему удивлению, щенок переменился. Он успокоился и с беспокойством теперь смотрел на меня. Неужели от черного не укрылось мое волнение?
С опаской я глянула на остальных. Но ни Сэм, ни Хэт, ни Рен беспокойства не выражались, оставаясь беспечными и веселыми.
Ох, что же делать с тобой, Эль? Ничего не укрыть.
Проснулся Балиос. Я не видела его, но знала, что он улыбается.
Всполошенная Хэт тут же бросилась к рыжему хищнику. Их дружба умиляла меня, Хэттер мало кому доверяла, Балиоса можно было отнести к исключениям.
Чуть повернувшись к Шляпнику, я понизила голос, чтобы дети не услышали:
- Он должен был уже вернутся.

- Дядя Балиос! Дядя Балиос!
Всё внимание щенят было переведено на меня. Хэттер, заливаясь радостным смехом, бросилась ко мне. Я чувствовал привязанность к этой крошечной малышке. Она всегда пыталась потрепать меня, и я не был против, так как никогда не мог отказать этому милейшему существу. Я очень дорожил дружбой с Хэттер.
- Ты дашь мне померить свою шляпу? - раздался тоненький, звонкий голосок прямо у меня из под лап. Я опустил голову и посмотрел волчонку прямо в глаза.
- Прости, Хэт, - ответил я, - Я не знаю, где она. Давай когда твой отец придёт, вместе поищем её. Хорошо?
Я было хотел лечь, чтобы дать щенку полную свободу действий, но Авали подозвала меня. Я чуть наклонился к ней, чтобы услышать, что она скажет.
- Он должен был уже вернутся.
Я знал, о ком она говорит. Эмир действительно приходил раньше, и то, что он запоздал похоже сильно беспокоило Ласточку. И если говорить искренно, то и меня тоже. В Городе поджидает огромное количество опасностей, начиная от помойных крыс и заканчивая охотниками с их псами, однако я посчитал, что вожак вряд ли одобрит мои переживания. Как-никак, Солнечный уже не переярок, не рядовой волк, а альфа стаи. А альфа, как известно, считается самым сильной особью. Стало быть, о нём не стоит беспокоится... Или я опять неправ?!
- Да, но я не думаю, что с ним могло случится что-то серьёзное, - соврал я, говоря так же тихо, стараясь ничем себя не выдать. Я крайне редко лгал, но сейчас я посчитал, что без вранья не обойтись. Авали нельзя было перенапрягаться, и я обязан был её успокоить.
- Думаю, стоит поменять тему разговора...

Саммер насупилась и исподлобья посмотрела на маму. Раньше та хотя бы делала вид, что верит своей непоседливой дочке! Однако в голову к Сэмми не заглянули никакие тревожные мысли, ведь щенок еще не научилась сопоставлять разницу в поведении Авали с обуревавшими маму чувствами, если это не проявлялось открыто и не было очевидно. Потому и подавляемое Ласточкой волнение Сэм не заметила – о чем вы, тут идет разговор о папе и выходе наружу!
Удивительно, но Эль не выглядел таким взбудораженным как сестра. «И что на него нашло? - подумала Саммер, вновь оглядываясь на брата, - Ну, не хочет – не надо». Встретившись взглядом с Агриэлем, Сэм картинно отвернулась. Им представился шанс побыть за одно, а он не захотел. Что ж, ей, Сэмми, это тоже не нужно! Так, вернемся к маме. Как убедить её в ангельском послушании (внезапно проявившемся) дочери? Не долго думая, Саммер выбрала до смешного простой вариант: подластиться.
- Ну, маааам….  – дочь ткнулась лбом в бок мамы. Мелькнула мысль, что Агриэль не упустит шанса напасть на сестру со спины. А что, это будет хорошо! Сэм решила, что не будет ему отвечать, и тогда мама решит, что дочка и правда слушается и ведет себя примерно. Маленькая хитрюга.
Но где-то сзади послушался мягкий шум, и радостный голос Хэттер отвлек Саммер ровно настолько, чтобы коварные планы были забыты. «Дядя Балиос?» - Сэмми резко повернула голову и прошлась ухом по боку Авали. Стало щекотно, и щенок мотнула головой, уморительно хлопнув большими ушами. Это заняло секунду драгоценного времени: Хэт была уже рядом со Шляпником. Отдавать сестренке первенство в умении доставать дядю Сэм не собиралась. Резво, насколько могли позволить короткие еще лапы и общая неловкость, Саммер подбежала к Балиосу, потеснив сестру не очень вежливым способом – тонко рыкнув и несильно пихнув плечом. Это произошло на автомате, и Сэмми даже не подумала, что скажут взрослые. Но они, кажется, не заметили…
- Дядя Балиос! – тонкий хвостик носился туда сюда. Саммер попыталась встать на задние лапы, чтобы поближе подобраться к волку, ведь он был таким большим! Не больше папы, но для Сэм все равно гигантом. И единственное, чего ей сейчас хотелось, это залезть ему на спину. С родителям Саммер редко себе это позволяла, но дядя особо не возражал, когда щенок так поступала. Честно говоря, Сэмми обожала это дело. Со спины волка было видно куда больше, чем она могла видеть со своих сантиметров.
К сожалению, ожидания и надежды Сэм не оправдались – Балиос не лег, а подошел к Авали, что-то сказал ей. Солнечная чуть обиделась, но отступать не собиралась. Догнав дядю, она пробралась между его передними лапами и, задрав морду вертикально вверх, заявила свои права на внимание волка:
- Дядя Балиос, покатай! – быстрый взгляд на маму и поспешно добавленное, - Пожалуйста…

Отредактировано Summer (2012-12-09 14:12:48)

Беспокойство мое все возрастало. Скрывать его было все труднее и труднее, пожалуй, Агриэль уже его заметил. Настороженный блеск в глазах Эля был тому подтверждением.
Он так стремился вырасти, быстрее всех остальных. Эль совершенно не хотел ни на миг оставаться в детстве, его тянуло встревать в наши разговоры, подслушивать.
Где-то  рядом с Балиосом замельтешила Сэм. Я с неодобрением взглянула на неё, ощущая укол раздражения.
Нет, дети вовсе не виноваты, что они дети. Но меня сейчас занимал больше другой вопрос, и мельтешение рыжей шерстки только мешало.
- Сэм, оставь Балиоса в покое, - практически приказала я.
Шляпник хотел меня успокоить, я слышала это в его голосе и взгляде. Слишком хорошо я знала друга, чтобы безошибочно определить: он тоже волнуется.
Нужно было срочно что-то делать.
Вдох-выдох, успокойся.
Рядом со мной оказалась Малышка Хэт, я рассеянно глянула на неё, потом – на Эля.
- С ним итак все хорошо, Агриэль, - сказала я тоном, не терпящим возражений. – Присмотри лучше за своей сестрой.
Я кивнула в сторону Хэт, после вновь устремила взгляд на Балиоса.
- Мне нужно разузнать, что к чему. Присмотри за ними.
Я знала, что Шляпнику можно доверять. Щенки любили его, да и он тоже не оставался равнодушным.
Спокойствие. Все еще можно исправить. Быть может, я придумываю себе лишние проблемы, он просто задержался, не больше..
Я мягко отстранила Хэттер от себя.
- Ведите себя хорошо и может быть, дядя Балиос поведет вас на улицу.
=> Дом Джулианы