Иммортал угрюмо шагала вперёд, при этом то и дело тревожно осматривалась назад и останавливалась, дабы её чадо не застряло где-нибудь, да не отстало бы по дороге. То и дело Бессмертная принюхивалась, осматривалась по сторонам, прижимая уши к голове. Это так волнительно для неё, ибо сегодня она представит Пепла другим волкам Лиги. А вдруг не примут? Вдруг чего им не понравится? Может, они и вовсе... С этими мыслями Имм ещё сильнее прижимала уши к голове. Одним словом - мать. Типичная и любящая своего волчонка.
- Пепел, не отставай! Командным тоном молвила она, при этом обернув к нему морду и прищурив свои огненные глаза.
Сделав пару прыжков вперёд, Иммортал остановилась, вновь втянув в себя запахи этой местности. Кажется дичь какая-то неподалёку. С этими мыслями она вновь вернулась к своему чёрненькому комочку и, осторожно лизнув его в морду, уверенно направилась вперёд маленькими шажками, дабы сынишка поспевал за ней. Как назло погодка удалась. Мысленно ворчала про себя волчица, то и дело принюхиваясь. Колкий снег. Так и в морду лезет. Неожиданно для себя черношкурая чихнула, да так, что от себя сама не ожидала. Чем я зверьё лечить буду в это время года? Благо хоть на зиму запаслась. Интересно, никто же не потревожит мои старые запасы? А то, вон, лисы всякие в миг найдут норку, да вышвырнут мои травки-муравки. Надо бы туда наведаться. Удивительно, сколько всего помещалось в небольшой, казалось бы, голове Иммортал.
Внезапно волчица остановилась. Загривок чуть приподнялся и морда исказилась в недоумении, что подкрепилось безумным оскалом. Олени. Вот что за глупые создания?! Ишь вздумали расхаживать. Ворча себе под нос, Иммортал решает двигаться вперёд, при этом она намеревается преодолеть преграду в виде группы травоядных.
- Малыш, держись поближе к своей маме. Шепнула Бессмертная, стараясь как можно тише продвигаться вперёд.
Вскоре показалось само стадо.

Как только Пепел выскочил чуть дальше, чем нужно, Иммортал зарычала и носом тут же убрала щенка подальше от этого мира, наивно полагая, будто бы под её пузом Пеплу ничего не грозит. Впрочем, по крайней мере, в случае нападения стада, первый удар примет на себя именно мать-волчица, возможно, Пепел успеет удрать от разгоречённого стада. Именно так думала Бессмертная. Чего они так озираются? Не видят, что угрозы то нет. Вот глупые создания. Чёрная то и дело прижимала уши к голове и припадала ближе к снегу. Верхняя губа периодически поднималась и оголялись клыки. Только бы ничего не заподозрили. В своих мыслях Иммортал уже прошла этот опасный участок и уж добралась до логова Лиги, но реальность слегка жёстче, чем предполагалось ранее. Стой на месте кусок мяса. Угрожающе зафыркала Имм, смотря, как какая-то олениха оказалась уж слишком рядом.
-Пошла отсюда. Опрометчиво зарычала Иммортал, при этом краем глаза замечая, как вожак стада косо поглядывал на чёрную фигуру на белом фоне. Впрочем, главное, что пока травоядные не видят её дитя.
- Пепел, если что, ты не жди маму, ты беги, сынок. Подальше беги, а лучше найди укромное местечко и спрячься, ладно? Она будто бы прощалась со своим волчонком, но как бы не так.

Я уже собралась было погнать некую больную старую олениху, на шкуре у которой зияла старая страшная рана. Очевидно, она сильно ослаблена. Интересно, как самка до сих пор осталась жива? Это что-то из ряда невероятного, по-моему, ее уже давно должны были задрать хищники. Но, как бы то ни было, она жива сейчас, а скоро станет обедом для Лиги Теней. Прелестно. Я уже слегка присела на лапы, готовясь побежать, как мой взгляд привлекло что-то темное. Озадаченно прижав уши к голове, я повернулась и увидела Иммортал. Мне понадобилось около минуту чтобы сообразить, что нечто черное под ее брюхом, выскальзывающее туда-сюда, это волчонок. Я прищурилась. "Волчонок? Но я не помню, чтобы у нашей травницы была пара... Как бы то ни было, меня это не касается." - Тут же отдернула я себя, усмиряя не похвальное любопытство. Впрочем, сейчас была проблема поважнее, чем чьи бы то ни было неизвестные отношения.
Периодически скалясь и прижимая уши к голове, темно-бурая пыталась провести свое чадо через стадо рогатых. Которые все больше и больше проявляли интереса к волкам. Я нахмурилась. Это плохо. Олени запросто могут затоптать щенка, а Иммортал, конечно, будет защищать его и сама ненароком пострадает или умрет. Я замялась, но не на долго. Плюнув на охоту, которую итак особо не жаловала, и, скажем прямо, на свою недопредводительницу Ракшу, я пошла через стадо к монахине. Мне даже рычать не приходилось - глупые травоядные сами расступались и убегали. Им не к чему меня трогать, пока я не представляю опасности. Я приблизилась к Иммортал, но остановилась чуть подальше, чем обычно: никто не знает, на что способны мамаши.
- Я провожу. - Кивнув в знак приветствия, негромко сказала я.

Стоя на небольшом возвышении, чёрная хмуро следила за стадом оленей движущимся по их территории. Грузные животные шли тесной массой, ища новые пастбища. От животных шёл пар поднятый их жарким дыханием.
В первых рядах шли молодые и сильные самцы, охранявшие стадо, они вместе с самками тесным кругом окружили молодняк. Стая сейчас должна была держаться сзади выискивая раненых отставших. Ведь зимний голод наверняка ослабил оленей. Соваться в центр стадо было бы огромным риском, но вот отбить отставших шансы былм неплохие.
Поскольку в следующий раз стада появятся на их землях ой как нескоро упускать этот шанс они не могли....
Олени испугано всхрапывали почуяв волчицу и сворачивали в строну. Походивших слишком близко она отпугивала рычание щёлкая зубами, и храбрецы тут же поспешно двигались к своим.
Ракша следила за ходом охоты, волки должны были отогнать основную массу оленей прочь, что бы выявить слабых, наиболее пригодных для охоты. Внезапно внимание её привлекла небольшая группка оленей, теснившихся вдали, и что то разглядывавших перед собой. Что именно было не видно из-за тесно сгрудившихся животных. Раздражённо щёлкнув челюстями волчица спрыгнула вниз, напугав какого то молодого самца, и огибая стадо сзади направилась к столпившимся копытным.
Один из взрослых самцов, рванул на неё опустив рога,  Ракше пришлось отбежать, но она злобно рычала скаля пасть. Впрочем олень вернулся к стаду отогнав её метров на десять.
Наконец миновав основную массу копытных Ракша обошла скопившихся оленей и увидела чёрные волчьи фигуры.
- Юнита чтоб тебя! Ты почему здесь прохлжда...  Иммортал?!
Ракша заметила детёныша у лап волчицы и раздражённо фыркнула.
- Самое время тащить детёныша в стаю, во время перехода оленьего стада...
Она глухо зарычала глядя на оленей следивших за волками.
- Если из за вас мы упустим дичь, сами будете объяснять голодной стае, что они должны есть! Мясо мы добываем в том числе и для детёнышей! Думаешь многие захотят отдать тебе свою долю,  ели дичь будет невелика?!
Прорычала самка бросив суровый взгляд на травницу. Вдруг раздался громкий угрожающий звук, склонив голову на них двигался набирая скорость взрослы олень,  к нему присоединились ещё двое. Бросив взгляд на детёныша Ракша глухо рыкнула.
- Отходите, только тихо, чтобы не привлечь их внимание...
Сама Ракша рванул оленям наперерез и выскочив перед мордой идущего впереди помчалась прочь отвлекая внимание на себя...

Прежде чем я успела хоть что-то сообразить, драгоценный сыночек Иммортал, воинственно распушив шерсть, выскочил из-под мамкиного брюха и понесся на меня, целясь своими крошечными зубками на мою переднюю лапу. Мои губы недовольно поджались. Сейчас не время для выходок. Тем не менее даже я не смогла не восхититься храброй попыткой - но глупой - волчонка защитить свою мать. К его счастью, Имм вовремя поймала черныша за шкирку и оттащила от "врага", потому что я уже подумывала хорошенько покусать непоседе уши - ни в коем случае не для удовольствия, только в воспитательных мерах, чтобы в будущем знал, что нельзя бросаться на тех, кто выше тебя по иерархии... и просто старше.
- Малыш же. - Как мне показалось, с немного неловким вздохом проговорила монахиня и подняла на меня взгляд.
Я только и успела пожать плечами и пробормотать что-то вроде "Он будет славным воином...", когда вдруг рядом раздался пронзительный голос Ракши. Точно. Я ведь срываю всю охоту. Но, как ни странно, я не чувствовала себя виноватой, даже испытывала мрачное удовлетворение от того, что "прохлаждалась", как выразилась моя предводительница. Это для меня несвойственно. Но мне не нравилась подруга Ареса. Слишком истерична, эмоциональна... мне сложно ее терпеть. И она обращается ко мне без должного уважения. При этой мысли у меня все внутри сжалось от раздражения. Но прежде чем я успела кинуться на защиту своей чести и даже чести травницы, глава охотников вдруг зарычала и отдала вполне понятный приказ. Пререкаться некогда, раз отдана команда - надо исполнять. "Позже," - пообещала себе я и осторожно двинулась за целительницей, не отводя взгляда от стада.
Вдруг один из самцов, бежавших за Ракшей, остановился и посмотрел в нашу сторону. Фыркая, он сначала неуверенно пошел в нашу сторону, а потом и вовсе, выставив внушительные рога, разогнался. "Прелестно. Это как раз то, чего мне сегодня не хватало..." Вздохнув, я кинулась навстречу и попыталась зайти с боку и куснуть рогатого за ноги, рассчитывая, что он станет защищаться от непосредственной опасности... но, к моему ужасу, самец, не обратив на меня никакого внимания (разве что презрительно фыркнул), побежал дальше к Иммортал, к Пеплу...
- Быстро уводи его от стада! - Резко крикнула я, задыхаясь и стараясь поспеть за травоядным. В несколько секунд оказалась сбоку от него, и уже вцепилась зубами в шкуру оленя, стараясь притормозить его.

Малец прятавшийся под лапами матери, оказался обладателем весьма острого язычка. Он тут же принялся передразнивать Ракшу,
высунув от усердия язычок. Чёрная негромко фыркнула, сдерживая усмешку,  этому юнцу ещё предстояло узнать, как дорого может стоить дерзость. Впрочем,  воспитанием волчонка должна заниматься мать. Пока  им предстояло спасти этот неразумный и не в меру болтливый комок меха.
Её манёвр, сработал в первый момент, и олени переключили погоню на неё, но вот не стоило забывать что преследователей несколько. Копытные разделились, и один из самцов рванул на мать с детенышем. Заметив это Ракша притормозила, и едва не попала на рога одного из самцов,   раздражённо щёлкнув зубами она отскочила в строну, увернулась от острых копыт второго, и снова помчалась вперёд,  сперва ей стоило отделаться от этой парочки. Оленям в конечном итоге наскучила погоня и они повернули к стаду, а Ракша, сделав дугу поспешила к тому месту где осталась Иммортал с волчонком.
Кажется, карапузу удалось избежать гибели под копытами травоядного, однако олень не собирался отступать.  Он заметил волчонка, и стал разворачиваться, однако не вписался в поворот, оступившись на скользком снегу, и рухнул вниз с испуганным храпом.
- Атакуйте! Не дайте ему встать!
Рявкнула Ракша, приближаясь к мечущемуся, на с негу копытному,  не смотря на то что мгновенье назад, их заботила лишь жизнь детёныша, охота оставалось охотой. Им нужно было мясо, ведь дома её ждали пять голодных волчат, и она должна была сделать все, что бы они получили сегодня свою долю. Взрывая когтями снег самка подходила к оленю нацелившись на горло, но при этом следя за рогами, ей нельзя было пострадать.

К моему ужасу, черный волчонок выскочил позади оленя, который, заметив мальца, стал стремительно разворачиваться - и, как говориться, по барабану нам, что на боку весит волчица. "Глупый щенок!" Я зарычала, уперлась задними ногами в холодную, мерзлую землю и резко потянула на себя рогатого. И теперь уже мне следовало волноваться о своем здоровье. Не рассчитав поворот, и благодаря моим усилиям, самец стал стремительно заваливаться набок. Я резко рванулась в сторону, но онемевшие челюсти отцепились от шкуры оленя недостаточно быстро. Испуганному всхрапу травоядного вторил мой непроизвольный вопль, когда всей своей тяжестью самец завалился мне на заднюю лапу.
Словно где-то издалека до меня донесся крик Ракши, из-за боли я не расслышала, что именно сказала моя предводительница, но что тут понимать? Олень повален - что делать понятно и без слов. Чудом увернувшись от рогов травоядного, я вытащила лапу и как раз вовремя - рогатый уж засобирался встать. Преодолевая боль, что было делом трудным, я вцепилась в шкуру на спине самца и потянула вниз - на этот раз вес работал на меня, и вот рогатый вновь беспомощно брыкается на земле. Оставалось надеется, что Ракша доберется до его горла раньше, чем он - рогами до меня.

"Нет, нет, нет... только не это!" - Взмолилась я, когда олень начал кататься по земле, в отчаянной попытке сбросить прицепившуюся к нему хищницу. Слава Амонкире, на этот раз я смогла быстро отцепиться от травоядного и отскочить в сторону от испуганного животного. Поврежденная лапа мучительно заныла, но времени жаловаться и ныть не было - олень еще жив... "Пока еще." - Невольно добавила я, глядя, как ловко Ракша подскочила к горлу животного, умудрившись не попасть под удары копыт. Резко втянув воздух, я снова бросилась к животному и накрепко вонзила клыки - на свой страх и риск - в его шкуру.
Я уже обрадовалась, что мы скоро закончим это дело (право, оно уже было утомительно) и отправимся с тушей в лагерь, как вдруг моя предводительница отлетела от оленя, негромко взвизгнув. Я вздрогнула - этот удар выглядел отнюдь не безобидным. Тем временем, олень порывался встать, но я резко потянула его вниз, и он с хрипом свалился на землю. Ракша снова черной стрелой метнулась к горлу самца - и на этот раз удачно. Силы рогатого быстро утекали, и вскоре он неподвижно застыл. Мертв. Отлично.
Я разжала челюсти и огляделась. Кроме нас троих на поляне не осталось никого. Должно быть, напуганные шумом олени поспешили увести стадо.
- Юнита? Как ты? Юнита?
Я вздрогнула и посмотрела на Ракшу. Сейчас она выглядела неплохо, но как только уйдет из крови адреналин, самка почувствует, что удар не прошел ей даром. По крайней мере, со стороны он выглядел жутко, и это заставляло думать, что моя рана - чепуха. Впрочем, так и оно было.
- Отлично. - Я бросила обеспокоенный взгляд на Ракшу, потом на нашу добычу и почувствовала сильное сомнение, что две раненные волчицы дотащат оленя до логова. - Нужно поскорее вернуться, чтобы Иммортал осмотрела тебя. Может, мне сбегать за помощью?
Я вопросительно посмотрела на черную волчицу. ""Сбегать" - сильно сказано. Скорее, доковылять." - Ехидно издевалась я.