Начало сезона.
"Прекрасное утро." - Книксен встал пораньше и уже успел поохотиться. В последнее время он все чаще отдается этому делу, и поймать неосторожного оленя ему уже ничего не стоит. Вот только общение со стаей, пуме дается с трудом. Не то чтобы кот не нравился волкам, просто он сам не мог набраться сил для разговора, но сейчас это не так волновало кота. Кугуар прогуливался по Заячьим холмам, как вдруг он заметил исхудавшую рысь. Приближаться к ней Книксен не стал, он просто решил понаблюдать за ней. За время которое кугуар следил за рысью, она успела ранить косулю, которая от нее убежала. Правда, рысь вскоре нашла свою добычу, но к ее огорчению она была уже поймана волками. Книксен не сразу узнал в этих волков, но их морды показались ему знакомыми. Так или иначе, рысь не хотела отдавать свою добычу и направилась к волкам. Кугуар не очень хотел стать свидетелем драки, да еще которую он мог предотвратить. Конечно волки и сами могли справиться, но Книксен не хотел устраивать бойню и тем более портить прекрасное весеннее утро. Кугуар также понимал, что это отличный шанс сблизиться с кем-то из Оплота. Коту было жалко рысь, но ему все таки были важнее отношения со стаей. Кот медленно спустился с холма, хладнокровно переводя взгляд то на волков, то на рысь. Теперь рысь была в окружении трех врагов, но по крайней мере один их них хотел решить проблему мирно.
-Давайте обойдемся без драки - Книксен сказал это спокойно и холодно, подходя сзади к рыси.

Отредактировано Kniksen (2013-03-11 20:39:47)

Бурый волк отреагировал на появление незваной гостьи именно так, как и ожидалось, и я почувствовала себя несколько более уверенной и сделала медленный шаг в сторону рыси. Я очень надеялась, что обойдется без драки. Конечно, у нас, двоих волков, полно шансов выгнать голодную и не шибко сильную даму с наших территорий, но ощутить когти на морде - это последнее, чего я хотела. "Ради всех Бессмертных, кошка, одумайся, подожми хвост и проваливай отсюда!"
Я снова открыла рот, чтобы сказать что-нибудь по-настоящему угрожающее и весомое (по крайней мере, по моему мнению), но, к моему величайшему удивлению, из ниоткуда явился самец пумы и встал позади рыси. "Великий боже, одни кошки вокруг!" Поскольку морда кота была мне абсолютно незнакома, я ощерилась и рыкнула и на него. Но отступила на шаг назад. Драться с одной кошкой, которая помимо клыков активно пользуется когтями, чревато последствиями, но с двумя?.. В общем, я не хотела рисковать своей шкурой ради дичи. Это было мне не к чему, поскольку позже я вполне могла словить себе зайца или, на худой конец, какую-нибудь птичку. А стая?.. Ну что стая, у нее есть и другие охотники помимо нас. Голодными не останутся. Тем не менее, такая сильная досада и огорчение накатили на меня, что я не выдержала и громко и звонко клацнула пастью в сторону кошек.
- Давайте обойдемся без драки.
Моя голова удивлено дернулась в сторону говорившего. И мое удивление только возросло, когда я поняла, что пума не за своего собрата, а за нас. Мне понадобилась минута, чтобы вспомнить - большие кошки у нас в стае выступают в роли защитников. К этому я, пожалуй, еще нескоро привыкну.
Вновь обретя уверенность в наших силах, но теперь огорченная своим незнанием, я убрала оскал с морды и опустила шерсть. Кот прав. Надо бы сначала попробовать все решить дипломатичным путем.
- Мирно? Трое против одной кошки, это весьма мирно.
Я вперила в самку гневный тяжелый взгляд.
- А ты ждала чего-то другого? - Процедила я и в том же тоне добавила: - Уходи, пока есть такая возможность. Дичь наша. Тебе и волоска с ее шкуры не достанется. А решись драться - щадить не будем.  И ты, верно, понимаешь - раненная кошка - мертвая кошка. - Более мягко, вкрадчиво закончила я, многозначительно посмотрев на рысь и жестко улыбнувшись. Ведь она должна понимать, что если умрет она - погибнут и ее дети. Такой риск оправдан не будет.

Ситуация переходила в лапы оплотовцев. Опасения Книксена к счастью не оправдались, и волки поняли, что кугуар на их стороне. Кот обвел всех спокойным взглядом и окончательно убедился, что если драка будет, то они точно победят. 
"Не завидую я этой рыси..." - кот внимательно осмотрел кошку. Она была исхудавшая и усталая. Книксену стало жалко рысь, но не потому что она одна против троих, а потому что она тоже кошка. Конечно отдать добычу рыси было благородно, но этот поступок врядли бы оценили волки. Из разговора кугуар понял, что никто не хочет драться, и это его успокоило. Главной проблемой была рысь, которая могла пойти на все что угодно. Книксен решил поддержать волков, сейчас ему были важнее отношения со стаей.
- Уходи по хорошему. Я не хочу устраивать бессмысленную бойню. - кот сказал это так спокойно, как будто это была мирная беседа за обедом. - Я видел, как ты ранила косулю, но это сути дела не меняет, волки ее убили, и только волки будут ее есть.
Книксен медленным шагом подошел ближе к волкам, окончательно подтверждая свое решение, и стал между ними.  " Ну кошка, все зависит от тебя."

Я раздраженно вздохнула. О чем она говорит? Какие шакалы, черт возьми? Неужели теперь это так удивительно - защищать добычу от другого хищника? Ради своего блага и блага своей стаи. Ради детей. Почему теперь все резко позабыли о таком понятии, как межвидовая борьба? Она кошка. Хищник, который охотился на нашей территории, на нашу добычу, и уже только потому эта самка не имеет прав на дичь. Даже если бы поймала ее она, в таком случае было бы справедливо и правильно отобрать у нее косулю. Может, не со стороны расхваленной вселенской чести и благородства, а со стороны простой волчьей жизни, где каждый кусок дорог и ценен. Но разве это кто-нибудь еще понимает?
- Волки нынче поступают как волки, дорогая. Эта дичь стоила нам усилий и времени. Она нужна нашей стаи и детям. Моим детям. - Холодно ответила я, прищурив глаза.
И несмотря на все эти истинно волчьи рассуждения, где-то внутри меня теплилось, нарастало и дрожало сожаление и сочувствие. А также понимание. Но разве мне и моим детям хоть кто-то отдал кусок своей добычи, когда мы путешествовали и голодали? Но я не корила того, кто прогонял меня от своего кровно нажитого. Потому что это правильно, жизненно. А честь и благородство?.. Это слова второстепенной важности.
- Но, подумай, если мы пожалеем эти жизни, разве когда они вырастут, не станут они нам врагами? Они будут убивать и калечить наших детей и собратьев. Так какой смысл нам взращивать врага?
Я внимательно посмотрела на рысь. И зря. Сочувствие, которое я так старательно прятала за свои правые убеждения, вырвалось на свободу и сжало сердце. Я невольно представила себе маленький пищащих малышей, который ждали мать в логове. Возможно, уже не первый день. Я прижала уши и зажмурилась, чувствуя тяжесть своего решения. Как и положено волкам, кое-что от дичи я прятала - так, на черные времена.
- Ты ничего не получишь от этой дичи. - Резко повторила я, отводя задумчивый взгляд вдаль. Вздохнула и снова посмотрела на самку. - Но. Иди на север, в Огненный лес. - Я кивком головы указала направление. - Идя прямо, не сворачивая. Увидишь расколотое молнией большое и проросшее мхом дерево. Их там не так много, не ошибешься. Под его корнями припрятаны кое-какие остатки оленины. Хватит, чтобы набраться сил на охоту. Найдешь - твое, не найдешь... ну, сама знаешь.
Я выжидательно посмотрела на рысь, ожидая ее решения. Без сомнения, она должна понимать, насколько великодушный жест ей был оказан. Маленький шанс на выживание. Воспользоваться им или нет - решать ей.

Книксен пристально смотрел на рысь и ждал от нее ответа, стоя между двумя волками. Это ожидание прервала волчица, которая стояла слева от кота. Она была ниже и меньше Книксена, но это недостатки полностью замещались характером, по крайней мере так показалось кугуару.
- Волки нынче поступают как волки, дорогая. Эта дичь стоила нам усилий и времени. Она нужна нашей стаи и детям. Моим детям. - сказала волчица. Книксен посмотрел на волка стоящего справа от него. Его шерсть была бурого цвета, ростом он был немного выше кугуара, но к рыси он отнесся агрессивнее чем волчица.
- Но, подумай, если мы пожалеем эти жизни, разве когда они вырастут, не станут они нам врагами? Они будут убивать и калечить наших детей и собратьев. Так какой смысл нам взращивать врага? - тут волчица оказалась совершенно права, она как будто прочитала мысли кугуара.
- Ты ничего не получишь от этой дичи. Но. Иди на север, в Огненный лес. Идя прямо, не сворачивая. Увидишь расколотое молнией большое и проросшее мхом дерево. Их там не так много, не ошибешься. Под его корнями припрятаны кое-какие остатки оленины. Хватит, чтобы набраться сил на охоту. Найдешь - твое, не найдешь... ну, сама знаешь. - эти слова поразили Книксена, ни как он не ожидал от волчицы жалости к рыси. " Этот сумасшедший мир, он никогда не перестанет меня удивлять." Кот посмотрел на рысь вопросительным взглядом.
- Теперь все зависит от тебя рысь и только от тебя. Мы дали тебе выбор, а как кончиться наша встреча решать тебе. - сказал Книксен и посмотрел  на солнце, которое медленно поднималось над горизонтом.

Я думала, это мне только кажется. Словно сон наяву. Ибо такого просто не может быть. Я моргнула пару раз, но ничего не изменилось. Кожа и шерсть буквально слезали с тела кошки, обнажая мышцы и кости. Это было ужасно, омерзительно. Но все же каким-то непонятным мне образом - завораживало. Я хотела отвести взгляд, чтобы не видеть этих жутких превращений, но в то же время не хотела упускать из виду не единого изменения в том, что раньше было жалкой кошкой, требующей пищи для своих детей. Оголился череп, выпал глаз, оставляя лишь один янтарный огонек, смотрящий на нас со злобой и укором.
Я хотела испуганно охнуть, ахнуть, издать хоть какой-нибудь звук, но мой рот только беспомощно приоткрылся, а глаза, до этого смотревшие строго и дерзко, превратились в два больших блюдца, в которых страх и ужас перемешались с нездоровым любопытством и каким-то непонятным восхищением. Передо мной стояло то, что никогда я не видела, о чем никогда не слышала. Это было что-то невероятное, потрясающее, так сказать, не из мира сего. Что-то абсолютно неизведанное для меня и ненормальное. Я смотрела широко распахнутыми глазами на это существо, впитывая в память каждую черточку и изгиб.
- ...так жалейте же о своем собственном решении.
Рысь шагнула вперед. Ее движение вывело меня из транса, и я быстро, слегка присев на задние лапы, попятилась назад. Крики птиц, животных, странное потрескивание земли ворвались в уши, возвращая в реальность.
- Назад! - Хрипло рявкнула я на оплотцев.
Но все-таки одна странность заставила меня оторвать взгляд от созерцания нашего ужасного гостя. Под лапами больше не было травы. Сухая земля неприятно терла подушечки лап. Моя голова резко дернулась, и я обвела взглядом Заячьи Холмы. Или то, что от них оставалось. Это невероятно, но вокруг была пустыня. Трава полностью сгорела, деревья стали сухие и ломкие, земля покрылась болезненными трещинами... Я смотрела на все это и не могла поверить своим глазам. И чем больше мой взгляд впитывал эту картину, тем быстрее и сильнее в моей душе вскипали страх, горечь и боль, но вместе с ними рос и гнев. Он продвигался по всему моему телу, медленно, как лава.
Я тяжело посмотрела на трупообразное животное. Лапы слегка подрагивали, желание убежать, поджать хвост и спрятаться порождало неприятные мысли в голове, но я заставила себя стоять на месте, куда успела отползти до этого. С губ сорвался самый предсказуемый, но в то же время, самый уместный вопрос:
- Кто ты?

Отредактировано Полуночница (2013-03-15 14:05:45)

- Эх, молчащие, какие же все-таки вы предсказуемые. - сказала рысь, но это уже был не тот жалкий голос, это был голос полный яда. Черты лица рыси стали меняться, стала слазить шерсть и кожа, так что через мгновение перед троицей стояла уже далеко не рысь, это был скелет с остатками безжизненно висящих на нем мышц. Но кот как будто всего этого не замечал, его внимание приковал один светящийся правый глаз. Книксен не замечал, что заячьи холмы начали стремительно изменяться, теперь все что осталось от холмов была пустыня. Кугуар не слышал ни голосов волков, ни голос рыси, пума стояла словно зачарованная. В этот момент кот ничего не чувствовал: ни боли, ни страха, ни удивления, ничего...
- Кто ты? - сказала сказала серая волчица, и эти слова мигом разбудили кугуара. Он немного отошел назад, подальше от монстра. Книксен повторно оглядел "рысь" с лап до головы, точнее то что от них осталось. Волки стояли на месте и не думали бежать. Да и кот тоже пока не хотел убегать, хотя его и не очень привлекала "рысь" . Вдруг волк бурый волк бросился к монстру и встал прямо перед ним. "Вот идиот..."
-Какая разница, уматывай отсюда и лучше приведи подмогу. Мы её задержим! Беги и спасайся , не стой, подумай о детях! Не думай о нас. Обещаю стоять на смерть! - сказал волк своей напарнице. Эти действия и слова показались коту такими глупыми, что он непроизвольно слегка улыбнулся. Самым адекватным поведением в этой ситуации было бы бегство, но никак не геройство.
- Знаешь, тебе и правда лучше бежать, нам всем лучше бежать. - шепнул кот серой волчице.

Отредактировано Kniksen (2013-03-16 08:07:06)

Если бы это была какая-нибудь обычная пограничная схватка, то я бы не только фыркнула в сторону моего бурого защитника, но еще хорошенько отрепала бы его за уши - чтобы не думал, что меня нужно защищать. Но сейчас?.. Сейчас я даже не обратила внимания на своего напарника. Да что там говорить? Я даже не слышала, что он бормочет, его слова - один сплошной гул - пронеслись мимо моих ушей. Меня занимало только то, что стояло передо мной и с каждой секундой разваливалось все больше и больше. Теперь с тела этого существа сползали мышцы и с противным хлюпающим звуком падали на землю. На миг в голове поселилась абсолютно неуместная мысль - интересно, когда спадет все мясо, кости тоже начнут разваливаться?
Качнув головой, чтобы отбросить ненужные мысли, я вышла из-за спины бурого самца и негромко рыкнула в его сторону, предупреждая, чтобы больше не смел загораживать мне врага.
- ...в ряды безумцев? А, молчащий?
Остальные слова рыси словно вышибло из моих мозгов словосочетание "ряды безумцев". На моей памяти только одни волки называли себя безумцами. И все эти волки принадлежали к одной стае, которая поклонялась своему богу, величавшим себя Богом безумия. Стая, названия которой я уже не помню. Странная догадка закралась в мои мысли. Вдруг это один из фанатиков этого бога? Но эта догадка разбилась о твердый камень земного "невозможно". Понимание, что промелькнуло в глазах, сменилось на недоверие. Невозможно, чтобы простое, обычное, земное существо скидывало с себя содержимое своей шкуры. Невозможно, чтобы влияние какого-то ни было бога выглядело так. "Да, но совсем недавно к этим "невозможно" ты относила существование живого трупа, а?" - Тихо напомнило сознание, но у меня не было времени обдумывать его слова.
- А к чему тебе знать кто я?
"Действительно, к чему?" Но я не ответила, поскольку мои глаза завороженно проследили путь очередного куска мышц до земли. Раздалось противное "хлюп", которое заставило меня незаметно вздрогнуть. Рысь рассмеялась, и от ее смеха у меня поползли мурашки по коже, и встала дыбом шерсть на холке.
- Знаешь, тебе и правда лучше бежать, нам всем лучше бежать.
Услышав шепот кугуара, я едва заметно кивнула и уже готовилась дать деру, когда вдруг поняла одно маленькое "но". Если мы убежим, то сохраним себе жизнь. Но если мы сбежим и позволим этой твари спокойно расхаживать по нашей земле, то может умереть кто-нибудь другой. Например, мамаша, гуляющая со своими детьми, или беспомощный старик. В конце концов, мы обязаны их защищать. Решение далось с трудом. Я не хотела рисковать своей шкурой или, тем более, жизнью. Но я так же не могла представить себе, что позволю подвергнуть опасности кого-то из оплотцев. И да, больше всего меня волновало, что эти "кто-то" могут быть мои дети и Ивон.
- Нет. Мы не можем убежать и позволить ей расхаживать по нашей земле, - негромко, но четко обличила я свои мысли в слова. - Нельзя оставлять угрозу для стаи.
Я мучительно раздумывала. Это существо, должно быть, очень сильно, раз смогло превратить Заячьи Холмы в безжизненную пустыню. Нам бы подмогу. Но путь за помощью может быть очень далек. "Однако ж, звук побежит быстрее, чем ты," - заметило мое внутреннее "я". Попятившись назад, я, не поднимая морды (не хватало еще упустить из виду эту тварь), издала тревожный и короткий вой. Если в нескольких километрах от нас будет патруль, он обязательно услышит и придет на помощь. А пока... "Моя Богиня, Артис, сохрани нам жизни!"

Отредактировано Полуночница (2013-03-17 11:12:05)

- Да ты, гляжу, не из робкого десятка? – сказала рысь бурому волку. – Али желаешь вступить в ряды безумцев? А, молчащий?
"Что за безумцы ?" - пронеслось в голове у Книксена. Кот совсем не разбирался в богах волков, и по этому слова рыси ему ничего не говорили. Да и сам кугуар знать ничего не хотел. Единственное,  что сейчас хотел Книксен, так это оказаться где-нибудь, главное чтобы подальше отсюда. Надо же было ему так удачно начать день. Только началась спокойная жизнь и бац!!! Опять какие-то приключения и передряги.
- А к чему тебе знать кто я? - ответила рысь на вопрос серой волчице. Кот не хотел знать кем или чем была эта рысь, по этому он просто промолчал. Вдруг рысь неожиданно рассмеялась, ее смех так не понравился кугуару, что в нем появилось желание сломать шею кошке, но когда она заговорила это желание сразу пропало.
- Да-да, лучше бегите, - сказала рысь с издевкой, - и дичь для своих детей не забудь. Книксену было все равно, что скажет рысь, он не собирался идти на провокацию. Кот понимал, что если это существо смогло превратить холмы в пустыню, то оно может с легкостью убить любое животное.
- Нет. Мы не можем убежать и позволить ей расхаживать по нашей земле. Нельзя оставлять угрозу для стаи. - прошептала серая волчица кугуару. Последние слова коту показались такими громкими, что он вспомнил почему он стоит здесь.
"Нельзя оставлять угрозу для стаи. " - повторил мысленно Книксен? теперь он вспомнил зачем стал помогать волкам. Волчица немного отошла назад, и не поднимая головы, коротко и тревожно завыла. Кот понял ход мыслей волчицы, хоть он и не был знаком с устройством стаи, он часто замечал патрули волков, и если троице повезет до к ним придет помощь.
- В ряды безумцев, да? Да иди ты к чёрту с такими предложениями! А если ты захочешь тронуть любого из нас ,то тут же я тебя разгрызу в пух и прах! Хоть от тебя останется только скелет, но я всё-равно сломаю каждую твою косточку! Так что я не дам тебе шагать по земле в любом случае! - сказал бурый волк. Эти угрозы показалась Книксену такими глупыми, что он смутился и мотнул хвостом.
"Интересно, чем думает этот волк ?!" - подумал кот и посмотрел на рысь, которая могла убить волка в любое время. Книксен ничего не говорил, да было и не зачем, ведь жизни этих троих зависели от рыси.

Отредактировано Kniksen (2013-03-17 14:33:58)

Патруль прибыл практически сразу, как только последний отголосок моего воя смолк в безжизненной тишине пустыни. Я встретила новоприбывших облегченным взглядом и почувствовала себя несколько более уверенной в исходе этой... неприятной ситуации. (Честно говоря, я вообще до последнего надеялась, что все кончится благополучно.) Выпрямившись и усмехнувшись, я перевела уверенный взгляд на нашего безобразного гостя, свято веруя, что у того уже поджилки трясутся. Весьма наивно с моей стороны. Моя улыбка быстро увяла. Рысь даже ухом не повела в сторону двух молодых волков, что уж тут говорить о страхе?
- А теперь, стойте, где стоите. - Глухо приказала кошка самцам.
Я перевела тревожный взгляд на волков. Они неподвижно застыли, как и приказала им рысь. Ну вот. Мы не только лишились поддержки, но и, возможно, обрекли состайников на гибель. По моему позвоночнику пробежал холодок, поднимая шерсть дыбом, и заставляя страх, что до этого поулегся, вновь разгуляться в душе. "Откуда!? Откуда такая сила!? Это неправильно..." - Безмолвно недоумевала я. "- Может, это сам Шитахи? Но перед нами кошка, уж никак не волк..." Я с досадой клацнула зубами. Одни вопросы и никаких ответов. И вряд ли я их получу.
-  А теперь ты.
Я вздрогнула и перевела застывший взгляд от волков на труп, но тут же осеклась и опустила глаза на пол. Нельзя устанавливать с этой тварью прямой зрительный контакт. "Прямо как в маминых страшилках - ни в коем случае не смотреть в глаза злодею." Но сейчас у нас был свой реальный кошмар. Скелет рванулся вперед и вцепился челюстями в морду бурому волку. Движение этой твари привело и меня в действие. Я рванулась вперед, оскалив пасть, с намерением вцепиться в обезображенную морду кошки.(заявка)